Числится у нас в экипаже Штурман. Сегодня специально сверился со штатным расписанием - вдруг чего напутал. Есть такая позиция.
Вот даже выдержка из Википедии:
"Шту́рман (нидерл. stuurman — «рулевой», от stuur — «руль», man — «человек») — профессия, специальность, должность, вид деятельности, профессиональное звание членов экипажа корабля, связанных с определением его местоположения и ориентированием на местности.
Является профессиональным званием людей, связанных с управлением транспортом."
И даже помню, что физически есть такой человек - Гуара - которая данную деятельность некоторое время на борту имитировала. До того момента, пока я не отдал ей служебную команду (несколько жаргонную, но тут уж со спецификой профессии не совладать): "Штурман, место!". Ну, типа, чтобы она сообщила точные координаты нахождения Летучего. Капитану же иногда надо знать, где находится его корабль. Ну вот такой он любопытный тип. И предположить не мог, как она (Гуара) этот запрос интерпретирует. Мне бы сперва поинтересоваться, где у неё место. Её личное, секретное место, куда она перемещается при произнесении триггерного словосочетания. И вот теперь мы здесь, а она где-то...
Ладно, это лирика. У неё ж Днюха сегодня.
Гуара, где б ты ни была, с рождением тебя. Украшай своё МЕСТО всеми силами и средствами, и судьба вернёт тебе сторицей затраченные усилия. Не болей, не хандри, много не пей.
-Что ж это вы, падре, так сквернословите, - пожурил монаха Андр. – Не по-конфуциански как-то, папа не одобрит, что характерно.
-Какой ещё папа? – раздражённо спросил Батбаяр, копаясь в карманах халата.
-Будда наверное, - уточнил Пёся неуверенно.
-Какой нерадивый отрок, - монгол обратил на меня свой прищуренный глаз. – Всё в кучу смешал. Я не ругаюсь, а просто озвучиваю изменение жизненной ситуации. Тэмээ нь бохир заваан, түүний бөхтэй сагаг…
-И что вы сейчас сказали? – Заинтересовался Водолаз. – Просто у нас есть ваш земляк в знакомцах, погранец*. Тот тоже порой выдавал фольклорные фразы в сердцах. (*Персонаж архивного повествования «Караван надежды»)
-Пожелал крепкого здоровья одному своему оппоненту – пробормотал шаман. – Да где же оно?
-Если дословно, то уважаемый Батбаяр произнёс: «Верблюд поганый, пусть горбы твои обвиснут» - тихонько подсказал нам Волька.
-А, так вы тоже с Камалем знакомы? – жизнерадостно спросил я монгола, отчего тот вздрогнул, и выронил какой-то амулет, выуженный из кармана.
-С каким Камалем? – нахмурился он, но было видно, что пытался скрыть удивление.
-С тем, который верблюд, - добил его Андр. – Кэмэл, Камаль, элементарно же. Конкурент ваш? Не отпирайтесь, святой отец, лучше расскажите всё, как на духу, исповедуйтесь. Это же его девчонки припёрлись, чтобы вам нагадить? Воинство наше, вон, слюни пустило. Случись серьёзное вторжение, и всё, обороны у нас нет. Кстати, хорошая работа. Девчонки прикольные, особенно вон та, блондиночка, с пятым размером.
-Пёся, это не я кобель, а ты. – Я покачал головой. – Они же ненастоящие.
-Да тьфу на тебя, старый, я же из любви к искусству. Люблю созерцать прекрасное, знаешь ли.
-Прекрасное, говорите вы?! – Шаман подобрал с палубы деревянный диск, изрезанный рунами. – Он за всю свою жизнь не создал ничего, что можно было бы так назвать. Криворукий бракодел!
С этими словами он присел, и запульнул шайбу по доскам, как мальчишки пускают блинчики по воде. Только амулет не стал подпрыгивать, а заскользил в сторону толпы, которая образовалась из очаровательных пришелиц и наших легионеров. Как на дискотеке, дамы смешались с кавалерами подобно броуновским частицам. В середине светской тусовки диск затормозил, с визгом раскрутился и взмыл над головами. А затем с громким хлопком взорвался, и накрыл сборище водяной пылью. Только вода была непростой. Ровный гул положительных эмоций моментально рассыпался на разрозненные по тональности звуки. Удивлённые, ошарашенные, разочарованные - мужские. Возмущённые, недовольные, раздосадованные, скорее визги, чем голоса – женские. Правда, женщин, как таковых, в человеческом, привычном понимании, среди бойцов и не осталось. Кикиморы какие-то, лихоманки, уродливые, злобные, змееподобные, с лишними конечностями, щупальцами, ветками, костлявыми отростками. Полный бестиарий. Разоблачённые, они тут же бросились в атаку на опешивших воинов. Пока те сообразили, что происходит – всё же флюиды и гормоны успели очаровать и расслабить – дюжину воинов пришлые амазонки положить успели. Откуда-то повытаскивав разные приспособы для изничтожения противника, а то и голыми руками лишая бойцов права на существование. Потом, конечно, сработал фактор численного перевеса. Наши победили. Плюясь, горюя, стыдясь смотреть друг другу в глаза. Потому что, как в шаблонных фильмах, жертвы перед развоплощением становились опять красивыми девчонками, полураздетыми, бесстыдно и призывно раскинувшись на палубе. И их глаза угасали укоризненно.
-Увидите верблюда, не трогайте его, он мой, - лишённым эмоций голосом предупредил нас Андр…
-Ээээ, так не скажи, да? – Шаман поцокал языком и покачал бритой головой. – Зачем души, откуда?
-Я не знаю, откуда, - Мне тоже нравился Батбаяр, и, как со всяким восточным мудрецом, с ним было интересно беседовать, - вам виднее. Однако же воины стали человечнее, что ли. Ведь что-то вы в них вложили.
-Это? – Монгол вскинул руку вверх, сделав хватательное движение, как будто ловил муху. И показал то, что ловко выцепил прямо из воздуха. На ладони искрился сгусток света, переливался и крутился вокруг своей оси. – Это частичка разумной энергии, что нас окружает. В ней понемногу от каждого человека, что когда-то ушёл из этого мира. Душа, как вы говорите, очищается от всего земного, что впитала в себя во время жизни в бренном теле – от знаний, от эмоций. Отдаёт обратно в общую копилку, а сама занимает положенное ей место. Духи Верхнего мира экономны и рациональны. Зачем каждый раз творить всё заново, когда можно использовать свои же изделия, и не один раз.
-Но если там всё перемешивается, - засомневался Андр, - тогда со временем мы должны стать одинаковыми, раз нас черпают из общего корыта?
-Одинаковыми – нет. Похожими – да. Там постоянно дуют ветра, и если дважды взять из одного места даже в течение двух ударов сердца, получишь материю из разных частей света. Вот как быстро всё меняется.
-То есть эти воины все совершенно индивидуальны? – спросил я.
-Конечно. Как обычные люди, - Батбаяр дунул на шарик, и тот резво впитался в родную стихию, исчезнув из виду. – Они радуются, страдают, удивляются. Как и мы. Разве что не сомневаются, не боятся, и не болеют.
Тем временем бойцы усиленно занимались физкультурой. Часть роты отжималась, часть подтягивалась на реях. Видимо, их командир, получив от Андра установку, откуда-то «вспомнил» нормативы, и принялся гонять своих солдатиков. При этом сам делал всё то же, только вдвойне лучше, быстрее, выше, и нагляднее. Как образцовый лидер, пример для подчинённых. И иногда кидал взгляды на «главнокомандующего», Пёсю, видит ли тот, насколько усердно выполняется его поручение. Тот видел, и пару раз поощрил новоиспечённого зама поднятым вверх большим пальцем.
А потом, откуда ни возьмись, на борту появились вакханки, числом в пару десятков особей, в полупрозрачных туниках, как раз в стиле общего балагана. Сандалии, диадемы в волосах, точёные фигурки, женственные формы, со всеми выдающимися физиологическими атрибутами. Стайкой высыпали на палубу напротив занимающихся воинов, приняли сексуальные позы, и начали между собой хихикать, обсуждать их и подтрунивать. Естественно, тренировочный процесс пошёл прахом, молодые римские жеребцы позабыли дисциплину и вообще всё на свете.
Это походило на безумный водевиль. Словно какая-то сила, внимательно надзирающая за нами, посчитала усиление нашей стороны несправедливым, и тут же сбалансировала ситуацию новыми вводными. При раскладе два самца на одну девушку, назревала нешуточная конкуренция. Что моментально подорвало боеспособность войска, уронив её ниже ватерлинии.
А монгол длинно выругался на своём степном наречии, и образ благообразного восточного мудреца осыпался с него, как старая кожа с варана…
Кирилл сидел на полу библиотеки и задумчиво листал какую-то старую книгу о парусниках. Мальчишка всерьёз увлёкся историей парусного флота, и я с удовольствием снабжала его нужной литературой. Он даже завёл тетрадь, в которую выписывал какие-то важные для него сведения и перерисовывал схемы и таблицы. Но сейчас он был слегка рассеян, и я видела, что мысли его витают где-то в другом месте. Я не лезла с расспросами, занималась своим бесконечным делом – ремонтом истрёпанных книг. Сколько бы их не заклеивала и не ремонтировала, количество бумажных инвалидов не сокращалось.
– Моррка, – неуверенно позвал Юнга, – слушай, а вот скажи… – и замолчал.
– Что сказать? – я не выдержала после двухминутной паузы.
– А вот Капитан – он… – Кирюшка замялся и выпалил: – Капитан – он как мой папа – кобель? А он молодой кобель или старый?
– Чего? – поперхнулась я, выронив из рук ножницы.
– Ну я вот слышал, как Капитан и дядь Андр разговаривали, и дядь Андр сказал, что лучше быть кобелём чем салатом. А раньше давно, помнишь, мы с тобой слышали, как папа сказал на себя, что он старый кобель. Вот я думаю, ведь папа старше Капитана, значит, Капитан молодой?
Разумеется, я помнила, как Игорь учил Артёма общению со мной: «Тёмыч, я при жизни со столькими красотками романы крутил, что могу пособие по соблазнению писать! Поверь мне, старому кобелю…». Именно эту фразу он произносил, когда мы с Юнгой подошли к ним на палубе. Помнила и то, как Кирилл озадачился тем, что отец старый, и как Макс после ухода мальчишки отметил: «Даже Кирюха не удивился, что ты кобель!». Да, мы тогда изрядно посмеялись, но я никак не ожидала, что Юнга запомнил тот случай.
– А ты что, подслушивал, о чём Капитан и Андр разговаривали? – ничего лучше этого вопроса я не нашла.
– Нет, я мимо просто шёл, нечаянно услышал.
– Кир, запомни, наш Капитан и твой папа не старые, а вполне себе молоды, бодры и веселы. А то второе слово лучше не повторяй применительно к людям.
– А им можно? Опять скажешь, что мне нельзя так говорить, потому что я маленький? – обиделся он.
– Не скажу. Я бы и им сказала, что так говорить не нужно, – нахмурилась я. – Только они хуже малых детей, и слушать не станут. А ты будь умнее и не повторяй всякие гадости!
Кирилл задумался, но просветлел лицом – ему явно льстило, что он может в чём-то быть умнее не только папы, но и Капитана. Довольный выяснением мучившего его вопроса он уже сосредоточенно углубился в книжку, подтянув к себе тетрадь. Я облегчённо выдохнула и вернулась к своей работе. Но ненадолго.
– Морра, тебя срочно вызывают на мостик, – сообщил Волька, мне показалось, что он был расстроен.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Я снова допустил ошибку, пытаюсь исправить, – как-то совсем убито вздохнул он.
Я не стала домогаться у него подробностей и понеслась на мостик. Я ожидала увидеть там Капитана или Артёма, ну, может быть, Андра. Но никак не ожидала увидеть там… Хранителя! Он сидел на краешке стула, наклонившись и упираясь локтями в колени. Костяшками стиснутых пальцев он постукивал себя по губам и нетерпеливо посматривал на часы.
– Алекс??? – изумлённо воскликнула я.
– Оракул, – он вскочил и неуверенно улыбнулся, – я буквально на пару минут…
– Как ты… вы… Как вы тут оказались?
– С вашей помощью, – он снова робко улыбнулся и показал мне маленькое круглое зеркальце в нежно-голубом замшевом футляре. – Помните, очень давно вы мне его отдали.
– Помню, – кивнула я.
– К сожалению, для возвращения мне придётся открыть портал, но я постараюсь сделать это очень осторожно, чтобы не повредить кораблю. Ведь ваш подарок действует только в одну сторону…
– Что… – в помещение вошёл Капитан. – Алекс??? Ты как здесь?
– Вам Оракул объяснит, – торопливо проговорил Хранитель, пожимая руку Капитана. – Я на пару минут, мне необходимо сказать вам кое-что. Не спрашивайте об Ордене, там всё в движении, причём в благоприятном. Надеюсь, мы сможем однажды встретиться и спокойно поговорить. Сейчас же я хочу вас предупредить. Вольно или невольно вы наступили на ногу очень влиятельным и очень нехорошим людям. И не только людям. «Почтальон», доставивший вам вольтов – это так, цветочки. Volatile создал проекции защитников, он использовал для этого некоторые ресурсы, а так получилось, что этими ресурсами пользуемся и мы. Так я узнал о том, что он предпринял для защиты. План Volatile был безупречен, но его автономность не позволяет ему быть в курсе новых технологий. Я взял на себя смелость и слегка усовершенствовал одну из проекций.
– Полагаю, это был Батбаяр? – спросил Капитан.
– Да, он был наиболее подходящим, поскольку создан по образу личности, реально существующей пару сотен лет назад. Мне удалось наладить контакт между проекцией и духом шамана. Он никогда не станет действовать вам во вред. Он неподкупен, он противник любых проявлений чёрной магии, и он очень могущественен. Так что этот обновлённый Батбаяр сможет обеспечить вам куда лучшую защиту, чем прежняя армия. Я не хотел отправлять сообщение из страха, что оно будет перехвачено, и вот сам явился вам об этом сказать… Батбаяр будет совершенствовать защитников индивидуально, так что я прошу вас не волноваться, если вы будете замечать изменения в них, – Алекс улыбнулся и добавил: – Не ругайте Volatile, я вмешался в обход него.
– А если кто-то ещё сможет вмешаться, как ты, в обход него? – хмуро спросил Капитан.
– Не сможет, – Алекс стал серьёзным, – поэтому я позвал сюда не только вас, Капитан, но и Оракула. Это для Volatile, вы сможете передать ему, – Алекс протянул мне маленький стеклянный шарик, внутри которого находилась крошечная микросхема. – Он объяснит вам, что делать. Всё, мне пора, – прервал он себя, кинув быстрый взгляд на часы.
Он пожал ладонь Капитану, вопросительно взглянул на меня, и я тоже протянула ему руку. Он тряхнул её так, что чуть не вырвал из плеча. Затем сделал какое-то движение кистью, я не заметила, было у него что-то в руке или нет, но маленький, около полуметра в диаметре круглый портал открылся чуть выше пола. Алекс нырнул в него ногами вперёд, как в проход отсека подводной лодки, и портал тут же захлопнулся.
– Ну хоть что-то объяснилось, – вздохнул Капитан. – Иди, внедряй элемент, – он усмехнулся, кивнув на стеклянный шарик в моей руке.
-Капитан, я не понимаю, что происходит… - голос Вольки стал предельно встревоженным.
-Что еще? – нахмурился я. Должен же быть предел сюрпризам. Сколько можно сыпать нам неожиданности? Имейте совесть, из конца-то в конец! Кто там, вы, фантазёры неутомимые!
-Я их вижу, как… - он запнулся, словно не мог сразу найти нужного определения. – Как Максима, Артёма, Кирилла и Игоря.
-Кого – «их»? – насторожился Андр, завертев головой по сторонам, словно мы были окружены врагами, пока не видимыми нами, но готовыми вот-вот вылезти изо всех щелей.
-Проекции. Они перестали быть цифровыми объектами.
-Ну да, ты говорил что-то о вмешательстве Батбаяра, - нетерпеливо сказал я. – Модифицировал он их.
-Подшаманил, - Пёся аж крякнул. – Так вот откуда в народе это выражение.
-Совершенно верно. - Волька совсем по-человечески вздохнул. - Монгол вложил в них... разум?
-Ты сдурел?! – я был настолько ошеломлён, что сорвался на столь резкое и неуважительное обращение к сущности корабля, непозволительное для приличного командного состава. – Хочешь сказать, они люди теперь что ли?
-Не, а как такое возможно? – Андр почесал макушку. – Ни хрена себе заход.
-Товарищ капитан, я лишь доложил о том, как изменились ауры сорока пяти проекций после его действий. – Волька, похоже, слегка обиделся. Вот ещё новости. – Поскольку у меня нет физического доступа к объектам, более подробный анализ затруднён. Их излучение отличается от вашего. Но близко к четырём перечисленным членам экипажа.
-Но если такое в принципе возможно, - я скривился от абсурдности предположения, - хрен с ним, уже во всё поверишь тут. Но откуда он материала-то накопал? Для наделения каждого солдата всем этим.
-Да говори уж прямо, где он столько бесхозных душ надёргал? – Выпалил Водолаз. – Не убил же для этого полсотни человек?
-Волька, расскажи подробнее, как ты стал видеть их получеловеческие ауры? – спроси я.
-Они как лампочки загорались, именно в том месте, где Батбаяр дорабатывал солдат. Откуда он их доставал, точнее сказать не смогу. В сумке хранил, или из пространства черпал.
-Фокусник, йоптыть, - ругнулся Пёся. – Глянь там, из меня ненароком он ничего не вынул? Не хочу быть донором для всяких…
-Если на корабле появится ещё с десяток маленьких Водолазов, начнётся хаос. – Я не удержался от подколки в сторону друга.
-Нет, вы все остались в неизменном виде, - успокоил нас докладчик.
-А он сам-то как тебе видится? Батбаяр наш всемогущий? – поинтересовался я.
-Совершенно отличается и от вас, и от них. Очень близок к природному фону. И ещё. С полчаса назад я зафиксировал такое же свечение, только в разы больше, масштабнее. Потом оно пропало.
-А, это он «крышу» свою вызывал, - покивал Андр. – Их верхнего босса, как его, Тенгри что ль?
-Немудрено, что они из одного теста слеплены, - задумчиво сказал я. – Но эти воины… То ли живые, то ли нет. А если колдун их из шаманской заначки к делу пристроил, то что же получается?
-Мёртвые души? – сказал Пёся и икнул невольно. – Как китайская терракотовая армия, только ходит и разговаривает? Два взвода монгольских зомби?!
И как это я про амулеты угадал? Когда мы с Андром поднялись на верхнюю палубу, шаман как раз экипировал войско какими-то не то подвесками, не то ожерельями, собранными из круглых камешков. Причём происходило это довольно пафосно. Боец выходил из строя, припадал перед монголом на одно колено, обнажал и наклонял голову, и Батбаяр надевал ему на шею, словно медаль спортсмену на олимпиаде, оберег. Который брал из рук… Ангела, что смиренно стояла подле, с целым ворохом бижутерии в руках. Пёся сразу ринулся к ней с расспросами, но даже не смог подойти вплотную, наткнувшись на прозрачный барьер. Он возмущённо стукнул по невидимой стене кулаком, женщина вздрогнула, но головы не повернула. А меня заворожило другое зрелище.
Воины наши заметно окрепли, и были в каком-то шаге от материализации. Однако причина изумления была в другом. Их облачение. Короткие туники, поножи, наголенники, наплечники, браслеты на предплечьях, и бронзовые шлемы с плавником по центру, ото лба к затылку. С короткими мощными мечами на поясе. Лица, рост, комплекция, всё осталось прежним, разномастным. Ни разу не римляне, но одетые, как имперские легионеры. И у каждого монгольский защитный артефакт на шее.
-Волька, поясни, что происходит? – запросил я сущность Летучего, когда прошла оторопь.
-Товарищ капитан, в процессе перезагрузки проекций, когда они только начали выходить из оперативной памяти, Батбаяр в очередной раз вывернул реальность, и дополнил базовые прототипы своими модами, с полностью сформированными легендами. Тем самым усилив их боевые функции. Причём это было проделано иными средствами, по идее с форматом основы не совместимыми.
-В каком смысле? – спросил я.
-Ну, если природа проекций изначально была цифровой, то есть больше на основе материальной, физической составляющей, если хотите, научной, то вмешательство шамана было…
-Магическим, что ли? – ухмыльнулся я. – Тебя это до сих пор удивляет? Мы уже давно живём в каком-то непостижимом мире, если ты заметил. Далёком от реализма, в привычном понимании. Порой начинаешь сомневаться – а мы-то вообще остались людьми, или тоже уже проекции себя самих? А тела лежат себе преспокойно где-нибудь в подвалах или катакомбах, стылые, как хумус в леднике.
-Ваши физические кондиции и параметры определяются моими рецепторами, как биологические организмы, живые, человеческие, - заявил Волька официальным тоном.
-Идущие на смерть приветствуют тебя, Цезарь! – слаженный многоголосый хор здоровых мужских глоток проорал древнюю солдатскую мантру, и финалом речёвки легионеров стал синхронный удар правыми кулаками в грудные бронепластины. Это было… торжественно.
-Принимай армию, капитан, - с хитрым азиатским прищуром сказал мне шаман. – Каждый из них бесстрашный батыр, готовый ко всему.
-Слышь, уважаемый, верни мне Ангела! – Андр, отчаявшись добиться от женщины хоть какого-то отклика, попытался схватить старика за грудки халата. Однако, не преуспел. Его загребущим ладоням досталось две пригрошни пустоты. Батбаяр вдруг оказался в пяти шагах.
-Ты никогда не возьмёшь женщину, если она этого не захочет, - поучительно сказал он. – Твоё время ещё не пришло, юный воздыхатель.
-Командир, приказывай, - рослый бывший красноармеец вытянулся во фрунт. Он и в лёгкой экипировке смотрелся как настоящий берсерк. Наверное поэтому его и назначили десятником, или как они там называются. – Хоть я и не верю во все эти поповские штучки, но сил у меня прибавилось, это правда. Готов крушить врагов мирового пролетариата, не щадя своей жизни.
-Ты ещё в бою не был, а уже врагу свою погибель даришь, сержант! – Андр явно попал в свою атмосферу. – Как бойцы за тобой пойдут, если ты умирать идёшь. Отставить умирать! Кру-гом! Чтобы к вечеру подразделение было готово сдать нормативы ГТО!
-Что такое ГТО? – озадаченно спросил сержант.
-Гастроном-туда-обратно! – хохотнул Пёся, отчего боец и вовсе впал в ступор. – Всему вас учить надо. Отдыхайте пока, дальше решим, куда вас Цезарь пошлёт.
-Цезарь… - я покачал головой. – Как кличка кобеля какого-то.
-Кобель лучше, чем салат, - по секрету шепнул мне друг, и я не стал спорить…
Три эмоциональных встряски подряд – это уж слишком! Сначала Ангел оказалась не Ангелом, а каким-то Сит-Аметом номер уж не знаю какой, затем появление Тёмки перед ним напомнило нашу последнюю встречу с роботом и заставило меня покрыться липким потом от страха, и, наконец, сообщение о захвате власти над Волькой. Я ни жива ни мертва сидела со своим пирожным, совсем потерявшись от всего произошедшего за считанные минуты. Правда, услышав от робота ненавистное слово «раб» в адрес Вольки, я поддалась приливу ненависти и желанию стукнуть врага ногой. И вот, когда я стояла перед лежащим роботом и с отчаянием понимала, что не смогу его ударить, я услышала Вольку. Голос его прозвучал так неожиданно, что мне подумалось, будто у меня галлюцинации.
Подозрение, что я сошла с ума, быстро прошло, потому что умница Волька сразу объяснился и только потом сообщил, чего он хочет:
– Он действительно запустил перезагрузку моих систем, но сразу включил блок терминуса, а под ним перезагрузка невозможна. Так что он напрасно ждёт, когда я стану ему послушен, – скороговоркой шептал он. – Но всё же я не могу снять блок сам, хоть и знаю формулу. Я хочу поговорить с ним, прошу тебя, стань мной на несколько минут.
Я сообразила, что говорит со мной лишь та малая часть сущности Вольки, что хранится во мне, и сразу же постаралась выполнить его просьбу. Получилось не сразу, но я представила, как удивится это механическое чудище, когда поймёт, что у него ничего не получилось, и мне захотелось это понаблюдать. Так что, хоть и с трудом, но мне удалось выполнить его просьбу – стать Волькой. Это было интересно – окружающее стало видеться совсем иначе. Капитан и Андр, Артём и Кир окутались аурами розоватого цвета, только у первых двоих она была ярче, а у вторых – бледнее. На кухонных приборах камбуза словно исчезли корпуса и стало видно их внутреннее устройство. Лежащий на полу робот превратился в шевелящееся месиво проводов, металлических сочленений и мигающих индикаторов. И, когда я… вернее, Волька… ох, да оба мы наклонились над лицом робота, и когда Волька заговорил с ним, я увидела, как в бледно-голубых холодных глазах панически замерцали крохотные огоньки. Робот испугался! И я, наслаждаясь произведённым эффектом, предоставила Вольке возможность вести переговоры.
Когда «беседа» закончилась, я засыпала Вольку вопросами. Мысленно это можно было сделать очень быстро, и наш разговор занял не больше минуты.
– Если эта консервная банка сгорела, как он сможет передать что-то своему хозяину? – проворчала я.
– Хозяин слышал и видел всё глазами робота, – отозвался Волька, – он слышал наш допрос. Возможно, что уничтожение робота не было запрограммировано, а осуществилось дистанционно.
– А почему ты спрашивал про боохолдоя, а он ответил про вольтов?
– Единственное причина появления боохолдоя – доставка вольтов, так что и речь шла об одном и том же человеке. Прости, мне необходимо восстановить контроль над кораблём. Пусть Артём снимет блок.
Я удивилась, мне и в голову не приходило, что Тёмка это умеет! Надо будет выяснить у него, откуда он знает, как снимать этот терминус. После этого сущность отправилась изучать информацию, полученную через маленькое отверстие на груди робота – оттуда тянулся синий свет и тепло, а потом всё это прекратилось, и свет, и тепло, тогда погасли и все индикаторы на панели. Собственно такую панель я видела на Сит-Амете, когда его вскрывал Алекс в искусственном мире, поэтому я знала, где кнопки, открывающие её. Но вот этого отверстия тогда я не видела. Да и не разглядывала я его, слишком там всё было тяжело.
Озвучив свои предположения по поводу Пруга и Седьмого, я грустно уселась за стол. Предположения мне и самой очень не нравились, и на всех остальных произвели неприятное впечатление, потому что все стали хмурыми и унылыми. Андр повторно продезинфицировал внутренности, хотел закусить пирожком, но отдёрнул руку, подошёл к холодильнику, достал колбасу и принялся нарезать её кружками на чистую тарелку.
– Так мы, стало быть, низшие… – задумчиво проговорил он, отправляя в рот колбасный ломтик. – А они, значит, высшие. Интересно, кто эти они.
– Какая разница, – угрюмо пожал плечами Капитан. – Высшие, низшие… Кто бы кем ни был, а нам от них надо себя защитить. И не только себя, как выяснилось, но и Вольку.
– Да уж, – хмыкнул Макс, – он у нас, оказывается устаревшая модель.
– Зато дружественная и умная, – я обиделась за сущность. – И к тому же Волька – единственный такой, а этих роботов по проекту наштамповать можно сколько угодно! – выпалила я и осеклась, вдруг осознав смысл своих слов.
Экипажники уставились на меня остановившимися взглядами, и мне захотелось исчезнуть куда-нибудь подальше. Какой ужас, ведь это в самом деле возможно – целая армия Сит-Аметов! Да ещё и в самых разных обличиях – вот, смог же этот под Ангела замаскироваться… Как знать, справятся ли с ними наши проекции, распознают ли роботов как врагов? Может быть, Волька с полученной информацией сможет как-то модернизировать наших защитников? А заодно научить их остерегаться влияния вольтов, ведь мы видели, что проекции подвержены их воздействию не меньше нас…
– Пошли-ка к Батбаяру, – вдруг приказал Капитан. – Он, похоже, из всех проекций Волькиных самый мудрый – прототип у него хорошим шаманом был. Может, амулетов каких наделает и для нас, и для воинов наших.
– Ага, – подхватил Андр, – и спросим заодно, где наша настоящая Ангел... У, оборотень жестяной, – встав из-за стола, он слегка поддал ногой дымящегося потихоньку робота.
Капитан брезгливо отбросил пирожок в сторону, Андр рядом со мной принялся усердно отплёвываться, потом потребовал рюмку внутренней дезинфекции. Морра всё с той же хитроватой улыбочкой, подошла к нам и мягко потянула за плечи Андра и меня, показала глазами на стол – мол, садитесь, не мешайтесь тут. Мы невольно подчинились, таким уверенно-повелительным был её взгляд, что нам и в голову не пришло возразить ей. Она наклонилась, рывком заставила робота перевернуться на спину и, встав коленом ему на грудь, надавила кончиками пальцев на горло сразу под челюстью. В шее робота что-то щёлкнуло, сжатые кулаки безвольно разжались, глаза помутнели и прикрылись веками.
– Смотри на меня, – потребовала она, склоняясь ближе к его лицу, очень внятно выговаривая слова, словно говорила на чужом языке. – Ты многому научился с момента нашей последней встречи, но должен помнить, что создатель всегда говорил – твоему разуму далеко до разума Volatile, – продолжила она, когда взгляд робота сфокусировался на её лице. – Так вот, передай своему хозяину, чтобы поискал рабов в другом месте. А сейчас ответь – кто послал боохолдоя?
– Создание вольтов находится в ведении бокора. В текущий период времени эту должность занимает верховный жрец Ордена Квазиторов, первый консультант Магистра Панга-Рея Ун-Гара, офицер Высшего Триумвирата Армии Седьмого повелителя, резидент в мире низших Камаль, – ровным металлическим голосом ответил робот.
– Как ты прошёл на корабль?
– Внедрение было осуществлено путём вывода из строя кормового элемента контура Volatile. На это время контроль над периметром в проблемной зоне был утрачен. К моменту восстановления контроля процесс внедрения был завершён.
– Спроси, кто руководит всем этим, – встрял Андр.
– Кто руководил внедрением? Кто отдаёт приказы бокору? – спросила Морра.
– Передаёт? – озадачился Капитан. – Хорошо, а от кого этот Ур их получает?
– Чьи приказы передаёт Магистр Панг-Рей Ун-Гар?
Молчание.
– От кого получает приказы Магистр Панг-Рей Ун-Гар? – переформулировала вопрос Морра. – Только имя.
– Фе…
В роботе что-то громко щёлкнуло, изо рта потянулась тоненькая струйка дыма.
– Сгорел, – констатировала Морра, – его создатель поставил защиту на произнесение имени.
Она торопливо приподнялась, прежде, чем мы успели как-то отреагировать, схватила нож и вспорола одежду робота от шеи до пояса. Так же торопливо обнажила его грудь, и мы увидели, что имитация человеческой кожи продолжается лишь до середины груди, дальше её заменял серый пластик. Засунув руки роботу подмышки, она что-то там нащупала, и небольшая серая планка медленно съехала на живот, открыв панель со множеством кнопок и индикаторов. Индикаторы вразнобой загорались и гасли. Морра подцепила ножом крошечную заглушку, которую мы даже не заметили. Из-под заглушки потянулось слабое синее свечение. Она накрыла отверстие ладонью и замерла. Макс и Андр не выдержали, хотели подойти к ней, но она, даже не оборачиваясь, сделала предостерегающий жест свободной рукой.
– Стоять, – прошипел им Капитан, – вы что, не соображаете?
– Это не она сейчас, – шепнул я Максу, – это Волька.
Он взглянул на меня как на помешанного. Морра продолжала стоять на коленях с прижатой к груди робота рукой, пока индикаторы не погасли.
– Вот так, теперь можно будет ещё кое-что узнать, – сказала она вставая. – Он отключил Вольку! – фыркнула она после долгой паузы, заговорив уже обычным голосом. – Запер его терминусом!
– А ты не веселись, – строго заметил Капитан. – Они ведь могут и вспомнить о той части, что ты хранишь в себе.
Морра осеклась и покосилась на меня. Я понял её взгляд и произнёс одними губами: «Нуллус терминус» – кодовые слова, отменяющие действие запирающей формулы. Волька тут же сообщил, что он в полном порядке и испросил у Капитана разрешения приступить к изучению полученной от робота информации.
– Я должен признаться, – с грустью добавил он, получив разрешение, – к сожалению, я не смогу обеспечивать должную защиту кораблю и экипажу. Этот робот создан на базе Сит-Амета, но был серьёзно усовершенствован. В его конструкции и системе использованы новые для меня механизмы. Я же могу обучаться только самостоятельно, и скорость моей модернизации гораздо ниже, чем это можно обеспечить в лабораторных условиях. Я стараюсь учитывать всю новую информацию, но не всегда успеваю. Прошу прощения…
– Ладно, мы учтём, – ободряюще усмехнулся Капитан, – будем начеку и станем защищать друг друга!
– А вот хотелось бы только узнать, кто такой этот Магистр Панг-Рей Ун-Гар? – задумчиво поинтересовался Андр.
– Ну… вообще-то напрашивается – Пэ, Рэ, У и Гэ, – пожала плечами Морра, – Пруг. А Седьмой Повелитель… Седьмой… – она вздохнула и торопливо добавила: – Но я могу ошибаться и буду очень рада ошибиться!
19916
19913