-Неужели начальство не оценило такой шикарный подарок? – Спросил я, наливая ему коньяк.
-Какой подарок? – Он залпом выпил, сильно втянул носом морскую свежесть, и махнул рукой. – Хозяина галеона на корабле не оказалось, он по пути за борт выпал, или хрен его знает, куда делся. Без него это просто плавсредство с безмозглыми манекенами. Ничего не понимающими, пускающими слюни, совершенно никчёмными существами. Это раз. Порча казённого имущества в особо крупных масштабах, это два. Я пока их упаковывал, они мне катер как жестянку помяли, шайтаны немытые. И главное, источник такой силы непонятен. Сквозь людей чернота прошла, а железо словно прессом стотонным сдавило. Сейчас умники на стапеле пытаются геометрию обратно вытянуть.
-Мда, неприятно, - Старпом потёр шею, представив, что значит подвергнуть свой корабль таким разрушениям. – И что теперь?
-А что теперь? – Василий Никитович страдальчески и кисло улыбнулся. – Буду рыбу ловить, или цветы разводить.
-А как же опыт, заслуги? – удивился я. – Столько лет служения Родине… Неужто никому не пригодятся знания, навыки, наработки? Секретность опять же. Вот так взяли и отпустили?
-Ну не совсем отпустили. – Генерал сам себе налил и теперь отпивал мелкими глотками. – От оперативной работы отстранили. До выяснения, так сказать. Но это почти что отставка. Что комиссия решит. Дали неделю отгулов. Вот, решил на море съездить, сменить обстановку, так сказать…
Всё это было произнесено так вдохновенно, что мы сперва не заметили хитрого блеска его глаз из-под кустистых бровей. И даже сочувственно поддержали тон, выпив не чокаясь. А потом, когда сообразили про море и смену обстановки, захохотали. Проходящие мимо Водолаз и Главмех подозрительно покосились на нас. Андр волок несколько стальных полос, Макс катил переносной сварочный аппарат.
-Она у себя? – спросил Гусев, вытирая слёзы.
-А где ж ей быть? – я еле продышался от смеха. – Только не знаю, примет ли. После своих Затомиссов она не оправится никак. Пытали её там что ли? Ничего не рассказывает, а всё равно что чужая. Словно часть себя там оставила.
-Может и оставила, - сказал генерал. – Кто там побывал, таким, как раньше уже не станет. Вообще, все эти потусторонние миры, мать их, психику ломают на хрен. Думаешь, что пронесло, не коснулось, ничего же не изменилось. И вдруг утром подушка в клочья изорвана, пух по всей спальне. А порой в зеркале рожа, словно чужая, враждебная, скалится. Вроде и узнаёшь себя, но всё равно готов в глотку вцепиться тому, за стеклом.
-А может, это вирус оттуда, из-за барьера? – Старпом задумчиво вертел в руках стакан.
-Что ещё, на хрен, за вирус? – Гусев как-то быстро опьянел и стал агрессивен. – После каждого нырка двое суток в карантине, дезинфицируют так, что кишки внутри скрипят. Психологи, химики, биологи, умники эти все, во все дыры к тебе залезут, как будто ты не человек, а экспонат. Только не вскрывают. Откуда вирус?!
-Василий, ты не кипятись, дорогой, - подошедший Андр положил генералу на плечо руку, ещё пахнущую металлической окалиной. – Артём имеет в виду, что каждый мир живёт по-другому, и всё там другое. Ты где-нибудь на боевом выходе себя самого никогда не встречал?
-Доводилось, - буркнул Гусев, опустив голову.
-Физический контакт? – спросил я.
-Не трогал я его! – вдруг вскинулся генерал. – И бойцам приказал не лезть. Но он упёртый оказался… как я прямо. Дурак старый.
-Кто из вас? – уточнил Андр мягко.
-Оба. Но я быстрее оказался. Сука, зачем он на меня кинулся?! Я ж ему сказал, что мы уже уходим! Не хотел я нож доставать, но рефлексы… Сам в руке оказался. И он лежит, хрипит, пузыри кровавые надувает. И улыбается. Не ссы, - хрипит – генерал, всё правильно, ты нужнее. И умер. И я будто умер вместе с ним. С тех пор зеркала завешиваю везде…
-И Фёдор этот, чёрт неугомонный, убивает направо и налево… - Старпом тяжело вздохнул. – И ведь всё ему с рук сходит, почему так?
-А может он как раз исправляет чужие ошибки? – Я исподлобья взглянул на Артёма, на то, как он раскрыл глаза широко.
-Уж не Творца ли промысел здесь подразумевается? – сконструировал собеседник пафосную фразу. – Прямо вот так, не меньше?
-Это если упрощать, - подтвердил я его мысли, содрогнувшись от такого заявления. Как можно мелко о великом? – Кто знает, сколько реальностей сейчас нанизалось на центр силы, в котором мы застряли? Почему их границы оказались настолько истрёпанными, словно ветхие тряпки, что содержимое мешков может свободно и бесконтрольно пересыпаться из одного в другой? Какие последствия могут иметь эти перемешивания? Ведь кто-то может не заметить, что попал к соседям, продолжить жить по своему сценарию. И повернуть сюжет совсем в другую сторону, ломая намеченные судьбы тех, с кем рядом оказался. Мы всё боялись, что настоящее нашего Игоря сломается, если его прошлое прервётся. Радовались, что спасли его другого. И никто не задумался – а его ли это было прошлое вообще?
-То есть, вы хотите сказать, что та реальность совершенно необязательно предшествовала нашему миру?
-Я даже уверен в этом. Ведь мы же уже проваливались в разные чужие пространства. И даже погибали там. Но неизбежно, слава Нептуну, возвращались домой в том виде, в каком нам ПОЛОЖЕНО быть здесь. А то, что те персонажи похожи на нас, или мы на них… наверное какие-то частоты совпадают. Подобное тянется к подобному.
-И получается, что Фёдор по мере сил штопает эти дыры, не давая актёрам произвольно путать сценарии и срывать спектакли? Эдакий универсальный суфлёр?
-Приятно, что ты быстро схватываешь, и поддерживаешь ассоциативный ряд беседы, - кивнул я благодарно. – Ненавидеть его за то, что он выполняет свою работу, и выполняет результативно, по меньшей мере глупо. Даже если работа эта настолько грязна.
-Ну хорошо. А генерал? Со всеми своими интригами. Это же какой-то источник проблем. Правда, безвременно почивший, к сожалению.
-Да? – Я иронично ухмыльнулся. – А ну-ка вспомни, что произошло, когда мы его катер в крайний раз видели.
-Ну, он нас из чёрного тумана выпихнул, сам в него вляпался, потом перестрелка…
-А потом…
-А потом его проглотила чёрная клякса… Ох ты ж, Капитан, так ведь…
-Именно. Дальше он галеон сверху своим коконом укутал, спеленал надёжно, и преспокойно к себе на базу утащил. Блестяще проведённая операция.
-Ну да, хирург прямо. Так это получается, он чёрного капитана на нас, как на живца ловил?!
-Не думаю, что это было их разработкой, слишком рискованно, мы же подотчётное «гражданское население», как ни крути. И он нас оберегать приставлен государством. Скорее, случайность, которую он моментально использовал в своих целях. И население спас, и врага пленил.
-И в почётную отставку с фанфарами загремел, - неожиданно, с моими же интонациями прозвучало сзади. Ну конечно, Гусев просто экстра профессионал по части появлений в самые неподходящие моменты. Их наверное этому тоже обучают. Хорошо ещё, что никто не высказывался о нём как-нибудь неуважительно, или ещё хуже. – Налейте, что ли, пенсионеру, бокальчик…
Уважаемый Капитан барка "Летучий"! От всей нашей призрачно-виртуально-материализовавшейся четвёрки Вам самые искренние поздравления с Днем рождения! Пусть у Вас впереди не будет штормов и ураганов, пусть не будет туч и ненастья, пусть лишь сияет солнце и светят звезды и луна. Желаем Вам бодрости, душевной силы, оптимизма и неиссякаемой энергии. И – полный вперед!
Семь футов под килем, попутного ветра и ясного неба! Пусть паруса всегда несут туда, куда просит душа, пусть вдохновение не иссякает, пусть всегда будет удача и счастье на пути! Пусть никогда не будет поводов для огорчений, пусть всегда будут поводы для радости! Пусть жизнь будет полной, здоровье - крепким, бумажник - плотным, друзья - верными!
Мы уложили Игоря на кровать. Он рвался выяснить, что сталось с его спутницей, и, посовещавшись с Капитаном, я привёл её в каюту – она уже окончательно пришла в себя, и мне удалось убедить её, что Игорь был не убит, а просто находился в глубоком обмороке от удара в грудь. Она даже опередила меня по пути, коротко вскрикнула, увидев труп Приказчикова, и бросилась к Игорю. По скупым рассказам призрака, при жизни он обращался со Светланой не слишком заботливо. Однако, в данном случае, он повёл себя весьма достойно. Увидев её разбитое лицо и порванное платье, он поднялся, усадил её на кровать и даже опустился на колено. Обнял, прижал к себе, стал гладить по волосам и шептать что-то на ухо. Морра жалась ко мне, слабо цепляясь за руку. Со Светланой же теперь, при виде ожившего Игоря, случилась-таки форменная истерика, и она билась в его руках, рыдая так отчаянно, что Оракул всхлипнула, уткнувшись лицом мне в грудь. В таком положении нас и застал Макс, сдавший Кира отцу. Когда же, наконец, все немного успокоились и для полного умиротворения выпили по двойной порции коньяка, когда рыдания и беспорядочные возгласы затихли, Капитан спросил:
– Игорь, вы помните, что произошло перед нападением?
– Помню, разумеется, – кивнул тот. – Я очень хотел узнать, какого чёрта Светка делала в чужой каюте. И тут этот мужик припёрся с двумя бабами, ну, вы их с ним видели. Говорит нам, мол, не задерживайтесь, покер не ждёт. Я ответил, что догоним. Поговорил со Светкой, она сказала, что с теми двумя была… Ну, думаю, ладно, не с тремя же он сразу забавлялся, всё ж половым гигантом не выглядит. Сказал ей ещё пару ласковых, чтобы больше не шлялась, где не надо, и мы хотели уж идти на игру. И Федорчик этот вернулся, заторопил нас. Я не сдержался, каюсь, сказал ему что думаю по этому поводу, он ответил, я ему под дых врезал… Ну и он… замах помню и кулак его, ещё подумал, что кулачище, что твоё копыто, и всё, дальше темнота… – он помолчал, потёр лоб. – Ладно, надо про этого сообщить, – он кивнул на Федорчика, – пусть убирают тут…
– А нас не посадят? – Света прижалась к нему.
– С какой стати? Это самоубийство, мы не при чём, – пожал плечами Игорь. – Спасибо вам, – он пожал нам руки, – приятно познакомиться! Ну мы теперь, наверное, несколько дней в каюте у себя проведём, чтобы у Светки лицо нормальный вид приняло, а потом увидимся, обязательно! – он сунул Капитану визитку, обнял Свету и они, аккуратно перешагнув тело Приказчикова, покинули помещение.
– Эй, Игорь, – окликнул его Андр, высунувшись в коридор. – Просьба одна – про нас не говори никому. Ну что нас видел тут. У нас, видишь ли, поездка не совсем официальная, можно сказать, инкогнито, и нам не хотелось бы попасть в шумиху.
– Договорились! – кивнул тот.
– Ну вроде разобрались, – сказал Капитан, когда мы вернулись на барк. – Вот только когда они там начнут разбираться в произошедшем «самоубийстве», во время осмотра заглянут в уборную, так что визиты к нам ещё могут быть.
– Не-а, не будет визитов, – задумчиво возразил Андр. – Мы вот с Максом сейчас кое-что со склада возьмём и сделаем с нашей стороны двери хороший такой комфортный гальюн. Ну а тот Игорь и его подружки потихоньку забудут про нашу палубу…
– Хотя расследование вряд ли будет, – спохватился Капитан. – Федька-то остался там единственной копией и займёт место Приказчикова. А с телом сам разберётся. Но всё равно переход надо закрыть. Действуйте.
Не откладывая в долгий ящик, Андр и Макс ушли за материалами. Ангел собрала посуду и ушла на камбуз. Морра отправилась к Игорю, сообщить, что гости ушли, и Кирилла можно отпустить на палубу, если тот сильно рвётся. Мы с Капитаном остались вдвоём.
– Какие мысли, Старпом? – он плеснул в бокалы коньяк, один протянул мне. – Выглядишь ты мрачно что-то.
– Неважные мысли, Капитан, – признался я, грея в ладони бокал. – Думаю, насколько наше теперешнее положение может оказаться рискованным для всего, – я неопределённо повёл рукой вокруг. – То, что произошло с Игорем, могло иметь и другие последствия. Эта драка с Приказчиковым вспыхнула из-за того, что открылся проход с лайнера на барк. Получается, мы уже вмешались в прошлое. Может быть, этот случай и не несёт каких-то последствий, но кто знает?
- Думаю, Артём, тут другое… В этой точке своего рода закольцованность произошла. Вы существуете, потому что Игорь не умер на лайнере, а Игорь не умер, потому мы пришли и не дали ему это сделать.
- Выходит, в какой-то момент мы можем пересечься с тем временем, где нас четверых нет на «Летучем»?
- Бери выше, - усмехнулся Капитан, - если моё предположение верно, то мы можем пересечься со временем, где нет «Летучего»…
Ангела, как она не возражала, оставили с ещё не совсем окрепшей Светланой, Макс пошёл отвлекать Кирилла – не надо было ему сейчас появляться на палубе и вообще знать о том, что происходит и что может произойти. А Капитан, Андр, Морра и я отправились на лайнер. Я поддерживал Игоря, он пока шёл сам, но уже чувствовал себя неуверенно. Мне не хотелось, чтобы Морра была там, если с Игорем произойдёт самое страшное, но спорить сейчас с ней было бесполезно. Я понимал, что она не права в том, что сможет не позволить Ангелам смерти забрать призрака, по той простой причине, что в случае смерти живого Игоря нарушится прошлое, и призрак его просто исчезнет. И не исключено, что исчезнем все мы, вся наша четвёрка.
Каюта была залита кровью. Приказчиков, похоже, умер не сразу и пытался встать или выползти из каюты – лужи крови вели от широкого дивана к двери в коридор, и там уже лежал он сам, скрючившись и прижав к животу руки. В смерти его сомневаться не приходилось – осунувшееся серое лицо было лицом покойника. А вот Игоря не было. Мы даже не сразу сообразили, что каюта двухкомнатная, Капитан сориентировался быстрее всех и шагнул во второе помещение. Он был здесь, выглядел невредимым и лежал на спине, вытянувшись, глядя в потолок широко открытыми «стеклянными» глазами. Призрак упал возле него на колени.
– Скотина, ты не можешь здесь подохнуть, – слабо проговорил он и ударил лежащего по щеке. – Слышишь, гад! Приди в себя!
– Чёрт возьми, Кэп, он не выглядит мертвым, – пробормотал Андр, – как эта сказала? В грудь ударил? У него сердце остановилось от удара, типа клиническая смерть. Так бывает. Надо искусственное дыхание сделать, и массаж сердца.
– Ты умеешь? – тихо спросил Капитан.
– Ну да, нас учили, да и приходилось… – кивнул Андр.
Морра тут же оказалась за спиной призрака, положила обе руки ему плечи и злобно посмотрела на меня. Я сделал то же самое, догадавшись о её намерениях – удерживая здесь призрака, мы продлеваем жизнь Игоря из прошлого. А тот продолжал тормошить лежащее перед ним тело – тянул за лацканы пиджака, бил по лицу, тряс за плечи.
– Погоди, Игорюха, – Андр встал на колени с другой стороны тела, отстранил руки призрака, – не мешай… – он на секунду замер, затем быстрыми движениями расстегнул пиджак, положил руки на грудь Игоря.
– Раз, два, три, четыре… – мы машинально отсчитывали нажатия.
После тридцатого нажатия Андр остановился, затем продолжил. Прошло несколько минут безуспешных попыток.
– Кому скажете – убью, – Водолаз мрачно обвёл нас глазами и стал чередовать массаж сердца с искусственным дыханием под наше монотонное отсчитывание нажатий.
Призрак, стоя на коленях, застонал, пошатнулся и попытался снова ударить лежащего по щеке, но у него не получилось – рука прошла сквозь лицо. Наш Игорь таял. Морра всхлипнула, отшатнулась и быстро выпрямилась. Постояла немного, слегка склонив голову, словно прислушиваясь к чему-то, потом кивнула и положила руку на плечо Андра. Я никогда не видел у неё такого решительного лица и такого властного взгляда.
– Отойди! – голос Оракула прозвучал почти приказом.
– Морра, поздно, – Андр поднял на неё глаза, – то, что ты хочешь сделать, сработало бы только сразу… прекардиалку делают не позже двадцатой секунды после остановки… и до того, что я делал… Да и риск большой, а результат...
– Отойди, – повторила она так, что он повиновался.
Морра положила указательный палец и средний палец на грудь бездыханного Игоря, наклонила голову и вдруг ударила выше прижатых пальцев кулаком другой руки с такой силой, словно решила проломить рёбра и вытащить сердце, чтобы сделать прямой массаж.
Андр едва успел мотнуть головой. Капитан едва успел чертыхнуться. Я едва успел удержать резко подавшегося назад призрака. Игорь из прошлого выгнулся чуть ли не в мостик и хрипло, надрывно задышал. Морра обессиленно опустила руки.
Призрак обрёл прежний вид и повеселел, мы тут же отправили его на барк своим ходом, наказав не маячить на палубе и не показываться на глаза несчастной Светлане. Он угрюмо вздохнул, но кивнул, соглашаясь, и отправился на «Летучий» искать Кирилла, чтобы сменить Макса и найти достойную причину, почему мальчишке нужно сидеть в помещении.
Выждав немного, мы убедились, что Игорь пришёл в себя, задышал ровно и начал шевелиться. Он закрыл глаза, прижал к ним руки – слишком долго они были открыты и теперь, похоже, доставляли ему мучительную боль.
– Что со мной? – глухо спросил он.
– Ничего страшного, почти в норме, – кивнул Андр, помогая ему подняться. – Выпьешь?
– Не откажусь. Ч-чёрт… – его сильно шатнуло. – Вот гад же, своих баб ему мало? Ох ты ж… – он кое-как разлепил глаза и отшатнулся, увидев через проход коченеющее тело Приказчикова. – Я не понял, он меня вырубил и себя порезал потом??? Я же не мог его… Это же не я? Не Светка?
Я взглянул на тело, соображая, что лучше ответить, и увидел в его правой руке нож.
– Не вы, конечно, – кажется, я произнёс это слишком радостно, потому что все с некоторым удивлением взглянула на меня. – У него же нож в руках, конечно, он сам, – торопливо объяснил я.
То, что это именно Законников, мы все поняли сразу. Его двойник с лайнера был старше, потасканнее и, самое главное, – простодушнее. Даже с учётом его рода деятельности – он был «новым русским», ушлым предпринимателем, но не тем типом, каким был Фёдор Иванович Законников. Мы вскочили со своих мест. Прыгун схватил женщину за шею и с силой толкнул, почти швырнул, к нам. Андр подхватил её, иначе она упала бы нам под ноги.
– Он убил… убил… – пролепетала Светлана, – там, убил…
– Разумеется, убил, – оскалился Фёдор, – не убил бы я, убили бы меня! Полагаю, вы согласитесь, что выбор очевиден? Я говорил, Кэп, ведь я объяснял тебе! Закон сохранения равновесия не имеет исключений, он действует всегда! Не более одного экземпляра личности в одном мире. Если уж случаются пересечения копий, то всегда происходит что-то, что удаляет лишние фигуры с доски.
– И ты взял на себя роль этого чего-то? – Капитан успел взять себя в руки и говорил относительно спокойно. – Помнится, ты предпочитал огнестрельное оружие для своих зачисток, – он кивнул на нож в руках убийцы.
– А способ устранения лишнего экземпляра нигде не оговорен, – ухмыльнулся Фёдор. – Ладно, ребята, мне пора, пойду я от вас. У меня дел невпроворот! – он развернулся и скрылся в дверях.
– Он убил… – несчастная женщина, увидев, что бородатое чудовище больше ей не угрожает, наконец смогла сформулировать то, что безуспешно пыталась произнести: – он убил Игоря…
– Врёшь!!! – заорал Макс. – Врёшь ты, ведь врёшь!
Но она сверкнула глазами, вырвалась из рук Андра и яростно взглянула на Макса:
– Там вся каюта в крови! Иди проверь! Проверь! Что, кишка тонка на бойню нос сунуть? – и вдруг после такой вспышки она изменилась в лице, вскрикнула, закрыв лицо руками и упала без сознания на руки Андра.
– Вот тебе и раз, – хмыкнул Водолаз, подхватывая миниатюрную даму на руки, – то кошкой кидалась, а то – хлоп и в обморок, – он повернулся, чтобы отнести её к шезлонгам и уложить, и встретился с двумя парами гневных глаз подошедших Кока и адвоката. – Ангел, это не то, что ты подумала! Игорь, это не я её, это Прыгун вернулся! И вообще она сказала, что Федька тебя того… убил…
Выпалив эти слова, он уложил свою ношу, Ангел забыла про гнев и склонилась над ней, осторожно похлопала по щекам. Морра побрызгала водой в лицо лежавшей гостье. Женщина пришла в себя, осмотрелась, её взгляд упал на Игоря, и она снова отключилась.
– Ну ясно же, она его там убитым видела, – сообразил Андр, – вот и не понимает, как он тут живой ходит.
– Я бы не стал говорить, что живой, – очень тихо проговорил Игорь, – совсем не стал бы… – он бессильно опустился на стул, прижимая к груди руку и с грустью глядя на Свету.
Она медленно приходила в себя, но теперь Игорь был вне поля её зрения, и, благодаря усилиям Морры и Ангела, она понемногу всё же оживала, порозовела половиной лица. Другая половина пунцовела от удара.
– Эй, как вас, Света, что там произошло? – попытался дозваться Капитан.
– Игорь и я вернулись в каюту Федорчика и… – заговорила она, запинаясь, – поругались слегка, покричали… потом пришёл Федорчик с девочками, они посмеялись и оставили нас выяснить отношения. Федорчик проводил девочек и вернулся, заступился за меня, влез в ссору… Ну и Игорь приревновал к нему. А к чему, к чем там ревновать? – вдруг вскинулась она. – Разве можно сравнить Игоря и это чмо? Всегда ненавидела небритых мужиков! Ну а Игорь как распсихуется, его уже не остановишь, – с некоторой даже гордостью добавила она. – Они сцепились, и тут Федорчик ударил Игоря в грудь, очень сильно, и Игорь упал мёртвым, мёртвым… я наклонилась к нему, а у него стеклянные глаза и не дышит, я проверила, – она прикоснулась к своей шее, показывая, как именно проверяла, жив тот или нет, – пульса не было… А Федорчик полез ко мне, порвал платье, я вырвалась, ударила его, он – меня в лицо, я упала. И вдруг появился второй… Второй Федорчик… – она с ужасом посмотрела на выход, ведущий к лайнеру. – Не знаю откуда, я не видела, чтобы он входил, он просто появился. И тогда Федорчик бросился на нового с ножом этим, закричал так страшно, но этот человек вывернул ему руку, так, что Федорчик в себя его воткнул… Я закричала, и он, другой… засмеялся и ко мне… с этим ужасным ножом! Я хотела выбежать в коридор, позвать помощь, но он стоял у двери… и я вспомнила про вас… Но тут Игорь живой, я сейчас видела его!!! – кажется, истерика вот-вот должна была случиться.
– Вам показалось, – сообразила Морра, успокаивающе погладив её по руке, – просто один из наших друзей очень похож на вашего…
Игорь, слушавший этот рассказ, бледнел на глазах. Когда Светлана замолчала, он знаком попросил меня подойти.
– Слушай, Тёмыч, я что-то плох совсем, теперь ясно, почему… вы Кирюхе как-нибудь так помягче скажите про меня, ладно?
– Не говори ерунды! – я вздрогнул от властного приказа Морры, раздавшегося за моей спиной. – если ты ещё здесь, значит, там Игорь жив! Неужели самому непонятно?
– Ангел, Морра, останьтесь здесь! – приказал Капитан. – Артём, Макс, на вас Кирюшка, мы с Андром на лайнер!
– Нет, Капитан, – твёрдо возразил я. – Игорь и я тоже пойдём. Ему необходимо быть ближе к себе.
– Я тоже пойду, – безапелляционно заявила Морра. – Я не отдам его!
-В общем, надо отрываться от лайнера, - Артём продемонстрировал, что не напрасно занимает свой пост. Ведь Старпом отвечает за экипаж, за его моральное и физическое состояние, и обязан заботиться о вверенном ему личном составе. – Тогда избежим всяких недоразумений на борту. Типа умерщвлённых или прилюдно исчезающих пассажиров. Как справедливо заметил Виракоча – у нас дамы.
-Будь мы сентиментальными институтками, - потупила сверкнувшие глазки Ангел, - или венценосными особами, не привыкшими к испражнениям бытия, уже давно бы пищали звонко, возбуждая эфир. Ты на Летучем человек новый, не сочти за обиду. Но мы столько всего хлебнули за многие годы, ни одна ассенизаторская цистерна не вывезет.
-Я ни на миг и не ставил под сомнение ваши достоинства! – Артём даже улыбнулся своим мыслям. – Да будут благословенны боевые подруги.
-Ты лучше думай, как дыру в прошлое заткнуть, умник. – Кок собрала посуду со стола, и скрылась на камбузе.
-Пробоины обычно собственным телом принято затыкать, - ухмыльнулся Андр. – Много случаев успешного применения задницы в истории.
-Это если дыра размером подходит, - возразил я. – А тут дверь. Разве что заколотить гвоздями.
-Тогда у Федора будут проблемы пользования гальюном, - предположила Морра. – Вдруг это повлияет на ход истории, и что-то пойдёт не так уже в нашем времени?
-Да, про «эффект бабочки» мы все читали, и кино смотрели, - согласился с Оракулом Андр. – Только скорее я всю историю нахрен вспять поверну, если всякие уроды не перестанут к нам шляться, как к себе домой. Ещё и рожи кривят.
-Пожалуй, тому Игорю с собственным призраком встречаться не стоит, - я поддержал общее мнение.
-Пусть оставшиеся семь лет проживёт спокойно, - кивнул Артём.
-Лучше ничего менять не надо у них, - еле слышно проговорила Морра, глядя на Старпома. – Иначе у меня не станет тебя.
-А я всегда знал, что и гибель цивилизаций, и их спасение были в руках женщины, - вдруг выдал Пёся. – Особенно когда судьбоносные решения принимались подконтрольным ей мужчиной.
-Ладно, что было, то прошло, - увёл я разговор из опасного русла, пока Артём, обычно невозмутимый и спокойный, не сцепился с Водолазом. – Подытожим. Дыру во времени и пространстве надо затыкать.
Но, по закону подлости, здравые решения очень часто принимаются с запозданием. Едва Макс собрался идти в трюм за досками и гвоздями, из каюты «Виктории» к нам вытолкнули рыжеволосую женщину, да так, что она чуть не упала. Платье на ней едва держалось, разорванное в паре мест, каблук одной туфли был сломан. И половина лица наливалась багрянцем от затрещины. Было видно, что ей крепко досталось. Первая мысль проскочила – Игорь! Но следом за ней, вытирая о штанину кухонный нож от крови, вышел скалящий зубы Фёдор. Тот Фёдор, наш старый знакомый. Законников…
-Как интерееесно! – проворковала одна из Фёдоровых подружек, приложив ладошки к щекам. – Как в индийском кино. А они правда братья-близнецы? И одна женщина на двоих?
-Маринка, ты не представляешь до конца интригу! – Прозвучала из-под противоположной подмышки бородача вторая кандидатка на партию в карты, надо полагать, на раздевание. – А эта рыжая не понимает своего счастья.
-Так, кто тут говорит про счастье , не имея в виду меня? – Фёдор деланно нахмурился. – Мадемуазель Глафира, всякие там юристы и адвокатишки сплошь несостоятельные самцы, потому что всё время думают о наживе, и как бы обвести вокруг пальца сперва закон, а затем и своего клиента.
-Так я о том и говорю! – Мадемуазель совершенно не смутилась. – Они одинаковые. Один выдохся на рыжей, ну там сделка, заседание суда, то, сё, короче, устал. Отпрашивается в туалет. И пока подружка не успевает почувствовать себя неудовлетворённой, приходит замена, полная свежих сил. Вряд ли они оба адвокаты, замороченные на работе. Второй принимает эстафетную палочку, то есть разогретую дырочку, и вуаля! Взрывной оргазм, все довольны, гармония в семье.
-Ты дура что ли? – Возмутилась Маринка. – Она же не совсем тупая, чтобы мужика от мужика не отличить? Даже если они близнецы.
-Нет, подруга, именно, что она не тупая. Это они думают, что успешно её обманывают, и вдвоём тайно пасутся на одной лужайке. Всё она знает прекрасно. Но эта баба сумела сделать так, чтобы все трое были довольны. Учись, подружка, как и лицо сохранить, и её радовать постоянно.
-Пацаны, не, ну вы представляете, что они вытворяют?! – Возмутился Фёдор. – По-моему нас разводят, как кроликов на пастбище. Девки, а у вас есть близняшки? Я бы тоже ввёлся в заблуждение со всем моим удовольствием.
-А пойдём проверим, сможем ли мы сойти за сестричек, - хихикнула Маринка, ухватив в горсть флибустьерские бриджи в известном месте. – Ого, тебе не нужен родственник, мой неутомимый ударник производительного труда!
Влекомая друг другом, вожделённая троица отбыла в прошлое. Фёдор пучил щёки и демонстрировал право собственности на филейные части подружек обеими ладонями. Морра пунцовела, Ангел укоризненно качала головой. Мужская часть компании, включая меня, едва ли впечатлилась любовными достижениями Фёдора-старшего. Потому что потусторонняя часть гальюнной двери могла привнести в нашу жизнь множество неприятностей. Дело было даже не в случайных гостях, вроде пресловутых Маринки и Глафиры. Они никак не влияли на ситуацию в целом. А вот остальные форс-мажоры…
-Это очень хреново, - я нахмурился. – Очень.
-Одна реальность – одна копия? – Утвердительно спросил Андр.
-Именно. – Качай головой, не качай, а всё было действительно плохо.
-Внесёте ясность, капитан? – спросил Старпом, уже приученный расшифровывать наши с Пёсей физиономии, и по ним определять степень геморроя.
-Мы с тем Фёдором полазали по параллельным мирам вдоволь. И он нам наглядно показал принцип сосуществования сопряжённых пространств. Никаких петель времени. Если тебя занесло в прошлое, или в будущее, и ты там по дурости встретился с самим собой, то система, или кто там за всеми нами наблюдает, исправляла этот временнОй казус, физически устраняя задвоенный обьект из реальности. Причём, выбор лишнего, мешающего естественному ходу истории индивидуума, происходил совершенно рандомно. Удалённым мог оказаться как вторженец, сдуру впёршийся в чужое для него время, так и законно там живущий персонаж. Соответственно, «везучий» пришелец должен был занять место своего предка или потомка, в зависимости от вектора прыжка.
-Так, Кэп… - Макс даже отодвинулся вместе с шезлонгом. – А ты ли перед нам настоящий?
-Мне повезло, я с собой не пересекался, слава Нептуну. А вот Фёдор пару раз сам себе мозги вышиб на наших глазах. Не застрелился сам, а намеренно убил своего встреченного двойника. И, похоже, далеко не впервые.
-Так это не система решает, получается? – Ангел даже хлопнула рюмочку рома под такую тему.
-Я думаю, что настоящий Фёдор – часть Системы. – Андр обвёл нас взглядом. – Ребята, у нас проблемы…
Макс поддержал адвоката, который всё же слегка хмурился, Артём вовсе остался в мрачной задумчивости. Да и мне от его доводов было немного не по себе, и я то и дело посматривала на двери, из которых появился Фёдор Приказчиков.
Поэтому я первой увидела сразу трёх дам в вечерних платьях, появившихся на палубе. Увидели их все, кроме Игоря, всё так же глядящего на море.
– О, а мы тут не были, – заметила одна из них, с интересом оглядывая «Летучий». – Федорчик, ну сколько можно тебя ждать? – она увидела нашего «туриста» и капризно надула губки. – Я нашла компанию для покера, мальчики пошли покурить, а мы с девочками решили позвать тебя.
Две дамы подошли к столу, вокруг которого расположились Капитан, Водолаз, Ангел и Фёдор. Первые трое растерянно оглядывали вновь прибывших, а Фёдор превратился в галантного кавалера и, подхватив двух дам под ручки, принялся представлять им своих сотрапезников. А третья дама подошла к нам.
– Игорь, а ты не хочешь представить меня своим друзьям? – спросила она с лёгкой ехидцей в голосе. – Это и есть твоя деловая встреча?
При первых звуках её голоса Игорь вспыхнул, потом побелел как полотно, и вдруг лицо его как-то странно замерцало, мне показалось, что сейчас он снова станет призраком. Он не поменял позы, словно закаменев. Едва слышно охнул Артём, хрипло извинился и торопливо ушёл. А я только теперь посмотрела на лицо стоявшей за спиной Игоря женщины. Она была красивой, очень красивой и очень миниатюрной. Огненно-рыжие волосы обрамляли овальное лицо с мягкими чертами, но изумрудно-зелёные глаза метали молнии сдерживаемого гнева. Теперь уже и я тихо охнула и поняла, куда так заспешил Артём. Макс положил руку на плечо адвоката, и тот «ожил», лицо перестало мерцать, приняло обычное выражение, хотя и оставалось немного бледным. Игорь выпрямился, повернулся к женщине.
– Какого чёрта ты тут делаешь? – он мрачно свёл брови. – Я же предупредил, что буду на лайнере не только отдыхать, но и работать. Отправляйся в каюту, освобожусь – приду!
– Я вижу твою работу! – её не напугал суровый вид адвоката. – И что у тебя за одежда?
– Я сказал – марш в каюту! – Игорь шагнул к ней. – Не смей устраивать здесь сцену, поняла? И не заставляй меня жалеть, что я согласился взять тебя в эту поездку!
С минуту они испепеляли друг друга глазами, потом женщина круто развернулась и зашагала к своим подругам. Что-то сказав им, она направилась к той двери, откуда появилась. Игорь, кусая губы, с тоскливой болью в глазах смотрел ей вслед, но не двигался с места. Макс по-прежнему держал руку на плече друга. Я взяла Игоря за руку, и он судорожно стиснул мою ладонь ледяными пальцами так, что она хрустнула. Когда женщина уже подошла к двери, он не выдержал и шагнул за ней, стоном выдохнув её имя: «Светка…».
А в дверь она не вошла, потому что навстречу ей вышел… Игорь! Макс коротко чертыхнулся и, обхватив друга обеими руками, потащил его прочь с палубы. А до меня донеслись только обрывки перепалки между Светланой и живым Игорем из прошлого, я видела, как они жестикулируют и бросают друг другу резкие фразы. Она то и дело оглядывалась, лицо её при этом было растерянным, но видеть своего прежнего собеседника она уже не могла, благодаря быстрому соображению Макса. Тот, другой Игорь, отличался от нашего – его лицо было более жёстким, он сильнее сжимал и без того тонкие губы, его слова звучали более отрывисто и были более циничны, чем реплики нашего друга (даже если вспомнить его манеры в те времена, когда мы звали его Циником). Наконец, он схватил свою спутницу за плечо и почти втолкнул в дверь, а сам, бросив на всех нас злой взгляд, исчез следом за ней. Похоже, они долго будут выяснять друг у друга, каким образом Игорь так быстро сменил наряд и оказался в другом месте и для чего Светлана заходила в каюту чужого мужика, да ещё и в уборную. Причём последний факт, наверное, озадачил и нашего Игоря тоже…
– Капитан, кажется, нам следует подумать, как ограничить доступ с лайнера на барк, – глухо проговорил вернувшийся Артём. – Я успел перехватить Кирилла, он сейчас выполняет несколько поручений... Понимаете, Игорь-то справится, но что будет с Кириллом, если он столкнётся здесь... со своей матерью?..
19769
19766