– А ты не собираешься двигатель чинить? – поинтересовался Капитан.
– Так время всё равно стоит, – ухмыльнулся Макс. – А работы даже мне одному на пару часов, а если кто поможет, так и того меньше.
– Ладно, – нехотя кивнул Капитан, – но имей в виду – при первой необходимости движок должен заработать, ясно?
– Йес, – Макс изобразил рукой что-то вроде салюта, – при первой команде он заработает, зуб даю!
– Ладно, – Капитан недовольно поморщился, – как там Пруг?
– А чего ему сделается? – теперь недовольно поморщился Макс. – Получил по башке за свои художества, сейчас выползет.
Пруг действительно выполз из люка и с виноватым видом уселся в сторонке, грустно посматривая на подсыхающие и уменьшающиеся в объёме останки богов. Сейчас их уже можно было смести в совочек, но, похоже, они и сами скоро исчезнут. Так что с уборкой можно не спешить.
Ангел придирчиво следила, чтобы Водолаз и Приказчиков как следует поели, и заодно пригласила к столу остальных. Капитан присоединился к трапезе, мы с Игорем взяли по бутерброду, Артём отказался, а Макс навалил себе целую тарелку плова и даже утрамбовал, чтобы побольше поместилось.
– Что? – он с деланным возмущением покосился на нас. – Жрать я хочу. Голодный потому что.
– Да жри, жалко, что ли? – фыркнул Игорь. – Проглот!
– Не завидуй! А пока я жру, расскажите, что тут было, – попросил Макс. – А то мы с Тёмычем позже всех пришли и, чую я одним местом, многое пропустили.
Я рассказала о том, что произошло до прихода Игоря, потом мы оба рассказали о том, что произошло после его прихода, и, наконец, Игорь уже один рассказал, как проводил Федю в каюту и как обнаружил «сросшийся» с барком лайнер.
– Игорь, а вот скажи-ка, – хмуро спросил Артём, когда наше повествование было закончено, – с чего ты взял, что в каюту нового Фёдора никто не придёт с лайнера?
– Так дверь из каюты ведёт к нам, – снисходительно объяснил адвокат. – В каюту или через нас или через иллюминатор!
– М-да? – Старпом скривил губы и повернулся к «сорвиголовам тихоокеанским». – А откуда у вас такие шикарные напитки? – он кивнул на бутылки в руках Андра и Фёдора.
– Из каюты, вестимо, – их лица расплылись в улыбках, – там же «ол инклюзив»! Запас постоянно пополняется!
– Не догадываешься ещё? – Артём снова посмотрел на Игоря. – Он шёл по малому делу, когда оказался на барке. Ты считаешь, он собирался делать это в коридоре лайнера?
– Твою ж… – Игорь хлопнул себя по лбу. – А я, как дурак, в иллюминатор вылезал! Так получается, что в каюту Приказчика этого кто угодно зайти может!
– Какая пошлость, – поморщился Макс, – дверь в гальюн ведёт на «Летучий»… Типа у нас тут отхожее место лайнера? Тьфу… Хорошо, что Волька этого не видит.
– Вряд ли его это оскорбит, – хмыкнул Артём, – не думаю, что назначение помещений имеет для него значение.
– Ну вряд ли кто угодно попрётся в чужую каюту, чтобы посетить известное место, – засомневалась я, возвращая разговор в более важное русло.
– В свете всего, что с нами происходит, я этому не удивлюсь, – заметил Артём. – Так же как не удивлюсь и тому, если выяснится, что через другие двери барка можно будет попасть ещё куда-нибудь. По той простой причине, что катер Гусева тоже обладает способностью генерировать вокруг себя поле или портал. И никому неизвестно, сколько времён и пространств пересеклись сейчас тут! И кто может появиться из другого коридора… из «откуда» и из «когда»…
– Тёмыч, а ты не усложняешь? – недоверчиво протянул Игорь.
– Поверь, в данном случае я был бы безмерно счастлив ошибиться. Но меня смущает ещё кое-что.
– Ну добивай, что уж там, – смиренно склонил голову адвокат.
– Добиваю – кем угодно можешь оказаться ты. Ведь ты сам сказал, что был на «Виктории» именно в том году. И, если ты теперешний себя того увидишь, это полбеды. А если ты тот увидишь себя теперешнего?
– Не, Тёмыч, это исключено! – повеселел Игорь. – Я же с Приказчиком там не встречался, у меня память на лица хорошая. Так что нечего мне делать было в его каюте! И тем более в его сортире! – он облокотился на леера и стал смотреть на воду.
В общем ... знал бы где упасть - подстелил бы соломку. Копну... Побольше... Чтоб не промазать, ибо траектория моего движения только начинала раскручивать свои змеиные временные кольца. И то место, где я находился на момент получения от генерала Гусева исходной информации, было даже не хвостом загадки. Это место было на границе слышимости треска издаваемого погремушкой на хвосте гремучей змеи. Место где я имел право и возможность уйти от угрозы... если бы... я тогда правильно идентифицировал этот далёкий шелест как предупреждающий знак от потенциального врага. Что мне тогда подсказывала моя интуиция? Правильно! Она... эта самая интуиция и толкнула меня вперёд, ибо другой реакции от мангуста никто никогда не требует и не ожидает. Это как предназначение... как инстинкт... который обманет твой мозг и бросит тебя на самое остриё... в самый неподходящий с точки зрения логики момент. И первым моим шагом, после посещения могилы Рудольфа фон Бюнау было тайное изьятие из его праха образцов для проведения генетической экспертизы. Как это было? Просто. Очень просто. Запрос в детективное агенство при одной уважаемой частной военной компании, лёгкий переполох на кладбище (вскопали в том числе несколько могил очень тёмных политических деятелей времён третьего рейха с изъятием образцов- чтоб запутать следы), мафиозно- спецуровские разборки с уплатой откатов потревоженным родственникам , изъятие ватной палочкой изо рта спящего фон Бюнау младшего образца ДНК, неделя ожидания ответа из лаборатории и.... неожиданный, но прогнозируемый результат: Кости принадлежат самому генералу а череп - Теодору фон Лексу. Пасьянс сошёлся и я быстро унёс ноги из гостеприимной Германии... на не менее гостеприимную итальянскую землю. Меня встречал Рим... И как встречал!
-Да кальмар ему за шиворот! – Приказчиков горестно скривился. – Ну только же общий язык нашли с товарищем. Капитан, у вас и палуба сгнила вся, вон, почтенные граждане даже в образовавшиеся дыры падают бесследно. Нет, не буду я ваш корабль знакомым советовать.
-Э, брат, тормози. Тут ты ошибаешься, - Андр поцокал языком. – Во-первых, Летучий наш крепче любого крейсера будет. Вот смотри, нет тут никакой дыры, я даже прыгаю, и ничего. А во-вторых, наш друг отправился в путешествие гораздо более дальнее, чем мы себе даже представить можем.
-Куда же это он мог деться? – недоверчиво пролепетал Фёдор, и тоже пару раз топнул ногой в место телепортации Летящего_на _облаке. – Опять ваши фокусы.
-Он курьер по особо важным поручениям, - объяснил ему я. – Эдакий скороход. Всё время в движении. И да, его должность подразумевает способность уходить от преследования в случае опасности, отводя глаза всем, кто оказался рядом.
-А, как Копперфильд! – облегчённо воскликнул бородач. Всё же ему было проще оперировать привычными терминами и мерками, не выходящими за рамки материального мира. Уж не знаю, какую он теорию подвёл под факт соприкосновения «Виктории» и Летучего. Убедил себя, что это просто такой аттракцион? Ну и пусть так, нам проще и он в здравом рассудке останется.
-Точно, как он! – Андр положил Фёдору руку на плечо. – Ты очень умный флибустьер, амиго, чую, быть тебе боцманом.
-И мы тогда ещё одну Америку откроем! – ляпнул тот, воодушевлённый оказанным доверием и открывшимися перспективами.
-Мужик даже не представляет, насколько близок к реальному положению дел, - негромко, в сторону пробормотал Игорь. – Сколько их вокруг, Америк этих параллельных.
-Вы хоть поешьте чего-нибудь! – строго сказала Ангел, ставя на пластиковый стол большую кастрюлю плова. – Что за дурная привычка занюхивать рюмки чужими лысинами?
-А ещё рукавами и корочками черняшки! – засмеялся будущий боцман. – Нет, зря я на тебя грешил, красивая. Ты в теме, оказывается. Знаешь наши мужицкие секреты. Значит, говорите, этот крушитель ледяных богинь в дальний путь отправился?
-Не иначе, - кивнул Андр. – Поди, получил секретное задание, и помчался спасать мир. Вот такая у них нелёгкая стезя, у агентов.
-Капитан, заберите своего Джеймса Бонда из машинного отделения, вместе с его трудным детством и несчастной судьбой, - попросил Макс, высунувшись с трапа на нижнюю палубу. – Он с подволока свалился прямо на движок, топливный насос мне поломал, и два трубопровода под замену теперь. Спасатель мира, мать его…
-Задание, говорите? – разоблачительным тоном протянул Фёдор. – Курьер с важным заданием, значит? Копперфильд?
-Про Копперфильда это ты вспомнил! – сразу ушёл в глухую оборону Водолаз. – А что недалеко ушёл… Так балласт же мазутный, крыса сухопутная. Пить не умеет вообще, с двух глотков ориентацию потерял, и заблудился нахрен. Не то что мы, сорвиголовы тихоокеанские! Всё пропьём, но флот не опозорим!
-Да не оставит нас Посейдон! – воздал осанну Приказчиков. Зрачки его на мгновение полыхнули алыми огоньками…
Всё-таки не силён я в аналитике. И в постоянной обработке поступающей в мозг информации. То есть, на уровне своего возраста, образования и развития я понимаю в целом, что происходит вокруг, за что-то цепляюсь, что-то отбрасываю, как не стоящее внимания и даже раздражающее. А вот складывать разрозненные крупицы в общую картинку, это для моего часто удручённого капитанского мозга тяжеловато. Да и ситуация нестандартная всё время. Обычный шкипер вовсе не отвлекается на то, что находится за бортом его судна. Внутри он царь и бог, папа всем матросам и офицерам. И хоть внутренних проблем тоже немало, но всё же круг их ограничен. Особенно, когда никто не вмешивается, и не вставляет палки в колёса. И не наваливает неприятностей снова и снова, когда от старых уже деваться некуда.
Так вот, возвращаясь к аналитическим способностям. Сперва рассказы Фёдора о круизе. Затем вылазка Игоря на «Викторию», подтверждающая рассказы Фёдора. Из которых цепкий ум смог вычленить нужные сведения. Ну и наше положение, хронологический стазис, пауза в течении истории. А у нашего человека ведь как? Если останавливаются глобальные процессы, то он сразу начинает раскручивать локальные спиральки, привязанные непосредственно к его близкому миру. Не умеет наш человек бездействовать вместе с Вселенной.
Экватор. Праздник Нептуна. Круиз. Халява. Проход на лайнер. Доступ к халяве. Улавливаете логическую цепочку?
Это Андр научил Приказчикова пиратским скабрезным куплетам, я уверен. Были они нескладны, нецензурны, бессмысленны, без какого-либо внятного мотива. Но кто на это обращает внимание в прокуренной таверне, где вряд ли найдёшь хоть одного флибустьера с музыкальным слухом или чувством прекрасного? Да ещё с доступом к халяве…
Они вывалились из двери, ведущей в прошлый век, в обнимку. Фёдор всё ещё с голым торсом и босый, но натянувший поверх трусов камуфлированные бриджи. Андр в рваной тельняшке, чёрных клешах, и намотанной на бритую макушку кумачовой бандане. Судя по остаткам золотой бахромы по краю, ткань эта была выдернута из-под какого-нибудь бюста в ленинской комнате. Пёся наискось перехватил правый глаз повязкой, в которой угадывался дорогой галстук. И в каждой руке у обоих новоявленных пиратов было по бутылке рома, кажется, ямайского. А уж сколько плескалось внутри животов, даже представить было страшно. Вот вроде бы время стояло на месте, а физиологические процессы наоборот, шустренько так функционировали. Ну понятно бородач, он неделю квасил не просыхая, а сейчас просто догнался. А Водолаз-то когда успел накидаться? Хотя, может просто куражился, его хрен споишь.
-Ну что, хищники водоплавающие, якорь вам в каракатицу, - проорал Андр, - кто короли морей и океанов?
-Мы короли! – подхватил Фёдор так лихо, что все поверили. – Балласт за борт, сарынь на кичку!
-Обожди, брат корсар, это кажется из другой оперы, - Пёся нахмурил лоб, и из-под галстука выглянул вполне здоровый глаз. – Мы ж не речные разбойники, а благородные экспроприаторы, Робин Гуды Атлантики.
-Масштабы, амиго, нам мелко плавать не пристало. – Андр глотнул алкоголя из минибарной коллекции своего собутыльника. – Вот же кто-то намастырился волшебное зелье варить. Это не то, что твои алхимики, Пруг. Нектар! Напиток богов.
-Зелье надо мне, - Оживился пергаментный гость, зашуршав своими бинтами. – Это то, о чём я думаю?
-Я тебе что, Мессинг? – хмыкнул Водолаз, протягивая тому бутыль. – Откуда я знаю, что там в твоём котелке варится. На вот, глотни живительной влаги.
-Андр, хорош гостей спаивать! – строго рявкнул я. – Вон, Фёдор скоро чертей начнёт ловить.
-А пусть только попробуют сюда сунуться! - Бородач попытался принять воинственный вид. – Любого чёрта нахлобучу легко.
-Я бы не поминал нечистого, - скривился Игорь.
Тем временем Пруг двумя когтистыми ладонями обнял стеклянный сосуд, поводил носом над горлышком, как заправский сомелье. Глаза его заблестели. Он выдохнул вбок, вскинул руки, словно горнист в пионерлагере, и сделал пару хороших глотков. И выронил ёмкость, которая, впрочем, до палубы не долетела – Андр был начеку. А Летящий_на_облаке расправил плечи, приосанился, гулко стукнул себя кулаком в грудь, и прочирикал что-то на своём птичьем языке.
Странный наш гость своим появлением до боли напоминал Паганеля из «Детей капитана Гранта» Жюля Верна. Вот сейчас он потребует, чтобы мы изменили курс в нужном ему направлении… Хотя нет, пожалуй, наш «Паганель» этого не потребует, потому что ему нужно не только направление определённое, но и время. А по времени как раз мы перемещаться не можем никаким курсом. Был бы Волька с нами, это ещё можно было бы попытаться обсудить, а без него – увы и ах… Переключившись мыслями на сущность, я отвлеклась от нового Фёдора и только краем уха слышала продолжение разговора. Но вот слова о «бренности человеческого существования», произнесённые Приказчиковым, обратили на себя внимание, и оно, внимание, попыталось понять, чем так эти слова примечательны. Я посмотрела по сторонам. Паруса надувались ветром, волны за бортом перекатывались барашками, за кормой виднелся след, оставляемый барком. Солнце стояло почти над головой. Солнце стояло почти над головой, когда я поняла, что Вольки нет на «Летучем». Солнце стояло почти над головой, когда я вылетела на палубу пред ясные очи Вирокачи. Оно стояло почти над головой и сейчас, хотя все эти события вовсе не мелькали со скоростью несущегося экспресса. Они шли себе неспешно, а разговоры были неторопливы. Но солнце всё ещё стояло почти над нашими головами.
– Капитан, а у нас солнце не садится и вообще не движется… – испуганно проговорила я, едва отметив, что к нам присоединились Артём и Макс. – Время остановилось…
– С чего ты взяла? – удивился он и, как все бывшие на палубе, посмотрел вверх.
– Кэп, а она права, – заметил Андр, – солнце ведь в самом деле уже должно опускаться.
– Сам вижу, – буркнул Капитан.
Игорь машинально посмотрел на часы и тихо чертыхнулся, снял их с руки, потряс, проверил завод.
– Стоят, – сообщил он, – а у меня механизм с автоподзаводом. И утром я проверял – шли.
– Ну если твой швейцарец встал, то солнце тем более должно замереть, – подколол адвоката Макс.
– Да, швейцарец, – огрызнулся Игорь, – а ты не завидуй.
– Нашли время, два склочника, – поморщилась я.
Капитан, ещё раз посмотрев на солнце, окинул взглядом море и быстро зашагал в рубку. Мы, как утята, засеменили за ним. Хмурый Игорь по пути продолжал трясти и прикладывать к уху часы, Макс трепал его по плечу и уговаривал не переживать из-за ерунды. «Знал бы ты, во сколько мне эта ерунда обошлась, – еле слышно прошипел тот, – так помолчал бы, отвали…». Макс тихо рассмеялся и повернулся к Артёму, но тот тоже выглядел встревоженным. В рубке мы обступили Капитана, хмуро изучающего приборы.
– Э, народ, а что происходит, а? – трезвеющий понемногу «турист» протолкался поближе к нему.
– Уведите его отсюда, – тихо приказал Капитан, – пусть проспится где-нибудь окончательно.
Игорь подхватил гостя за локти и аккуратно повёл прочь, посулив ему после пробуждения сытный обед, чем вызвал возмущённый взгляд Ангела. Капитан прошёл вдоль приборов, постукивая по стёклам ногтем. Ни один прибор не подавал признаков жизни. Капитан приказал Максу завести двигатель. Тот помчался в машинное, через несколько минут в переговорном раздался его голос, докладывающий о выполнении. Мы явно ощущали, как завибрировала палуба, но приборы по-прежнему были мертвы. Капитан с досадой дал Максу отбой. В рубке воцарилась тишина, все подавленно молчали, не зная, чем объяснить возникшее положение. Макс вернулся к нам.
Мне вспомнилось, что очень давно время уже останавливалось, потому что где-то в недрах трюма «Летучего» упали со своей подставки огромные песочные часы (посты 16768-16769, 16773). То событие произошло очень давно и имело огромное отличие от теперешней ситуации – тогда вместе с остановкой времени замерло всё, и мы в том числе. Кроме наших мыслей и Лафани. Мысли наши шли своим чередом в неподвижных телах, а Лафаня сказал о себе: «Я вне времени, меня как бы нет», объясняя мне, почему он продолжал действовать, как ни в чём не бывало. Я всё же хотела уточнить про песочные часы и оглянулась на Артёма. Стоящий рядом с ним Макс, словно догадавшись, о чём я хочу спросить, шепнул, что успел всё проверить – песочные часы невредимы, не упали и не сдвинулись, но… стоят.
– Кэп, тут такое дело, – вернувшийся Игорь выглядел ещё более растерянным, чем мы. – Я «туриста» проводил под его чутким руководством туда, откуда он, по его словам, к нам вышел. До каюты. Вот только за дверью в самом деле его каюта. В смысле – его каюта на «Виктории». Он уснул, а я в иллюминатор вылез – там действительно лайнер здоровенный.
– А у них как обстановка? – поинтересовался Андр.
– Ночь там. Людей мало на палубе, но они в порядке. Часы стоят там тоже. Экипаж я не видел, да и не искал, а пассажиры вряд ли заметили. Так что получается так, что дверь из коридора нашего ведёт на лайнер, а дверь из каюты лайнера ведёт к нам. И никакие порталы не нужны. Дверь я запирать не стал, всяко в иллюминатор никто не полезет, чтобы из каюты к нам выйти, так что кроме Нью-Феди вряд ли кто появится. А если появится, то хоть будем знать, куда выталкивать...
– Солнце было над головой как раз в тот момент, когда катер Гусева вытолкнул нас из галеона, – заметил Артём, который до сих пор не проронил ни слова. – Я обратил внимание, когда контур другого корабля вокруг барка стал сгущаться. После этого, честно говоря, на солнце не смотрел. Но можно предположить, что именно в тот момент произошло нечто, вызвавшее наше нынешнее положение. Это в какой-то степени объясняет и то, что Волька «застрял» в галеоне…
«…Раздавливая пространство и время, из своей чёрной реальности выползает галеон, наваливаясь на барк своей массой, и катер Гусева выталкивает нас из этого искривлённого слоя. Галеон исчезает в своём мире, увлекая за собой катер и Вольку, а искривлённый слой таким искривлённым и остаётся… Наше время с нашим «Летучим» пересеклось с 1992 годом и лайнером «Виктория», который в тот момент был на тех же координатах, что и мы…». Разыгравшееся воображение нарисовало мне эту картину во всех подробностях, и я, запинаясь и подбирая слова, попыталась довести своё видение событий до окружавших меня друзей. Каким бы бредом не звучали мои слова, их выслушали в глубоком молчании, а потом все углубились в собственные размышления, пытаясь найти разгадку произошедшего и способ выбраться из сложившегося положения…
Приказчиков! В мозгу вспыхнуло. Фамилия на нашивке формы, в которой тот Федя прибыл, в составе конторской таможенной команды. Но какая связь между ними? Не клон же генетический Прыгун Законников этого своего… неудачливого старшего брата. Но у нашего бородача в биографии такого родственника не числилось. Хотя это больше легенда, нежели реальная жизненная история. Что они воспитывались с Алексом, который, как потом оказалось, слез с совершенно другого фамильного древа, растущего даже в ином климатическом поясе, и на противоположном земном полушарии. Ну да ладно, чего в этом направлении ум морщить, всяко Контору не переиграешь.
-Во флоте служил? – не давая опомниться похмельному бизнесмену, скорее припечатал, чем спросил Андр. Он тоже обратил внимание на совпадение надписи на бирке.
-Ну да, срочную, на Северном, три года, как положено. Дизелистом на миноносце. – Иваныч даже выпятил грудь колесом, хоть она и проиграла животу, но всего какие-то пару сантиметров. – Якоря напильником точил, компрессию вёдрами таскал, все пироги.
-Бизнес проветает? – Толкнул я маятник разговора в другую сторону.
-Да что вам всем за дело до моего бизнеса?! – Он опять ощетинил бороду, как дикобраз иглы при атаке хищника. – Работать никто не хочет, зато вокруг чужого нажитого как акулы кругами ходят. То бандиты, то налоговики, то конкуренты. Голодные, жадные, зубами клацают да слюни пускают. Ну да, при кладбище, памятники режем. Дак всё честно, чисто, без криминала! Сплошной камень, чего там своруешь?
Камень. Опять камни на горизонте. Насчёт чистоты вокруг ритуальных услуг я бы поспорил, но тогда времена были другие, и государство еще не все бразды из рук выпустило. Хотя… девяносто второй…
-Красивая, а что ты меня так пристально разглядываешь? – успокоившись насчёт наезда на бизнес, Фёдор-старший распушил перья и опять обратился к Ангелу. – Видать, я тебе понравился.
-Ну Прыгун же, Кэп! – хмыкнула она. – Повадки, манеры, даже вон прибалтывает похоже.
-Чего это прыгун-то? – Приказчиков подтянул семейники и звонко щёлкнул резинкой по пузу. – Ходоком всегда величали. Ты не смотри, что я в таком виде. Все шмотки из каюты увели, прикинь? Не у челноков китайских барахлился, в Европу мотался. Польских гопников гонял с трассы. А тут свои же и обнесли. Кэп, не сечёшь ты свою поляну, обчество может не понять. Как вот уважаемые люди к тебе в гости придти могут, если тут крысы водятся? И странные вы какие-то, как будто не от мира сего. Какой год не знаете. Староверы чтоль?
-Мормоны, - поддакнул Пёся. – Живём себе отдельно, никого не трогаем.
-А, сектанты, понятно. – Он с жалостью обвёл нас взглядом. – И бабы у вас необычные, все члены. Хотя их на такие корабли обычно не пускали, от них плаванье не ладится.
-Ладно, знаток морских традиций, - вздохнул я. – Есть мысли, как ты мог с лайнера к нам попасть?
-Засыпал я точно в своей каюте, на «Виктории» - Он яростно почесал бороду. – Ещё снилось, как какому-то чудищу в немецкой форме, но с головой ящерицы, эту самую башню в чешуе мечом снёс одним ударом. Но ядрён батон, если столько выжрать, сколько я, ещё и не такое привидится. А потом пошёл в сортир, гальюн по-вашему, а вышел вот сюда.
-Не, я даже в пережоре дверные косяки не сшибаю черепом, с чего мне вспышки ловить? Да и шёл по памяти, зенки-то заплыли нахрен. Думал, как парня своего прицеливать буду, там очко, как в самолёте, маленькое, железное, ни на корточки встать, ни посидеть толком в раздумьях о бренности человеческого существования.
-А чего ж промахнулся тогда, следопыт? – хохотнул Игорь. – Память подвела?
-Йопт, вспомнил! – Приказчиков стукнул кулаком в ладонь. – Меня сперва сзади за трицепс кто-то взял, подправляя траекторию, я ж в беспамятстве как телок доверчивый. А потом словно подтолкнули. Но тут не поручусь. Я сам прибавил, потому что клапан уже прижало.
-Так, это ты где-то в коридоре напрудил? – нахмурилась Ангел.
-Нет… - Он удивлённо на неё воззрился. – Как порог пересёк, так и перехотел.
-Капитан, а у нас солнце не садится, и вообще не движется… - пробормотала испуганно Морра. – Время остановилось…
– Ты чего притащился??? – зашипела я, подскочив к Игорю.
– Ты сказала друг к другу не приближаться! – огрызнулся он. – О том, чтобы сидеть на месте, речи не было! Я за Кирюху волновался, – уже спокойнее добавил он.
– Нормально с ним всё, – буркнула я. – Да и можно уже не прятаться. Кочи вон, растеклись лужицей, – я кивнула на Пруга, печально плескающегося в останках божеств.
– Прах к праху, – Игорь изобразил скорбь. – Это кто был сейчас? – спросил он совсем другим тоном.
– А ты не признал? – хмыкнул Андр.
– Ну я бы предположил, что это наш Федечка, но как-то он странно выглядит. Да и с чего он на мою рожу-то крысится, будто не узнаёт?
– Как раз узнаёт, только… Игорь, а ты когда с Федькой познакомился? – спросил Капитан.
– Да давно, – тот пожал плечами. – Я же рассказывал – он меня на крючок индийскими фотографиями зацепил, мне пришлось работать на них.
– А до того ты его знал? – я конкретизировала вопрос.
– Вроде нет, – Игорь задумался. – Если и пересекался, то в памяти не отложилось. Да нет, нет, не встречались! Я бы узнал его тогда, когда он ко мне Осирисом заявился!
– Но он-то тебя встречал, – подозрительно заметил Капитан.
– Так Федька всех нас знает! – возмутился Игорь. – Или я что-то пропустил?
– Пропустил, – кивнул Андр. – Этот Федя уверен, что сейчас девяносто второй год, и он совершает круиз на лайнере «Виктория».
– А я был на «Виктории», и как раз в девяносто втором! – ошарашенно выпалил адвокат. – Но его не помню. Я тогда оформил сделку хорошую. Честную! Честную, не смотри на меня так! Это как раз перед Гоа было.
– Что за сделка? – быстро спросил Андр.
– Да в чём дело-то? – психанул Игорь. – Ты скажи, какая вина на мне, боярин? – он попытался разрядить напряжение шуткой.
– Тамбовский волк тебе боярин! – подхватил Андр. – Вспоминай, Игорюха, вспоминай. Мы тебя не подозреваем, – он положил руку на плечо адвоката, – нам бы с этим Федькой понять, что к чему.
– Твою ж… – вздохнул Игорь и усиленно потёр лоб, – дай бог памяти… Так… У клиента бизнес был крупный, и он присоединял к себе ещё две компании мелких, которые тем же самым занимались.
– Отжимал?
– Нет, всё по-честному было. Две мелкие компании вливались под его крыло. Самостоятельно они бы долго не протянули, обе были на грани разорения. Владельцы их получали покровительство и долю, подъёмные, чтобы долги закрыть. Репутацию головной компании опять же. Короче, всё было официально, по закону и взаимовыгодно... Он хотел ещё третью компанию взять, но там в принципе всё и так было неплохо, и профиль несколько был иной. Да и хозяин наотрез был против вливаться в корпорацию клиента моего, но никто и не настаивал, клиент и этим двум рад был. Так что в сделке трое участвовали – мой клиент и два владельца мелких компаний. Вот на «Виктории» мы все документы окончательно и оформляли. Клиент мой из владельца компании во владельца корпорации переоформился.
– Третьего ты знал?
– Нет. Он не захотел даже говорить на эту тему, так что я с ним не встречался ни разу.
– А клиента фамилию ты помнишь? – я осторожно вмешалась в разговор, чтобы не дать ему превратиться в допрос.
– Фамилия… Пархоменко вроде, – неуверенно проговорил Игорь. – Да, точно, Пархоменко! Олег Николаевич.
Едва адвокат проговорил последние слова, как на палубу снова выскочил бородатый «пассажир лайнера».
– Я тебя вспомнил! – он схватил Игоря за грудки. – Ты с Пархоменко работал!
– Работал, и что? – адвокат стиснул запястья Фёдора, отрывая его от себя. – А ты-то при чём? Ты среди моих клиентов в той сделке не числился! Я бы и морду твою не забыл, а фамилию «Законников» и тем паче!
– Какой Законников? – «турист» так изумился, что отступил на шаг, опустив освобождённые Игорем руки. – Какой Законников? Я Приказчиков! Приказчиков Фёдор Иванович…
Мы многозначительно переглянулись. Вот это его швыркнуло через десятилетия. И не похоже, что притворяется, больно искренне себя ведёт. Настоящий Законников, конечно, профи экстра-класса, и какую угодно роль сыграть может. Но этот бородач… Очень на того похож. Ну просто один в один, только состаренный. Снова загадка, которую неплохо бы разгадать. Наряду с накопившимися другими. Но их мы будем в узком кругу обсуждать.
-А, я понял! – алкоголь добрался до закупоренных мозговых узлов Фёдора-старшего, и активизировал умственную деятельность. – Вы никакие не рэкетиры. Вы массовики-затейники! Мне друзья рассказывали. Всякий круиз через экватор проходит, и когда корабль его пересекает, сразу праздник Нептуна отмечают. Салюты разные, хороводы, ряженые пляшут. Чучела всякие выставляют на палубу. Вон, как эти, здоровенные.
-Не смей называть чучелами священную семью! – прогудел Пруг из рук Верховной, которая несколько минут назад как присела на корточки, да так и осталась недвижной. – Ибо постигнет тебя кара небесная!
-Ага, и про ритуалы тоже говорили! – Бородач резво подскочил и отправился поближе к застывшим Кочам. – Вот, сейчас я стукну куклу в пузо, и электрический разряд превратит меня в уголёк для мангала. Или в шашлык. Тем более я маринованный до самых бровей сейчас.
-Фёдор, остановись! – Предостерёг я его. – Это не шутка.
-Конечно всё взаправду! – Он веселился, как ребёнок на утренике. И в самом деле ткнул кулаком Виракоче в бок. Мы скривились, ожидая быстрой кончины безумца, однако фигура Главпапы задрожала от пяток до макушки, пошла трещинами, и рассыпалась на мелкие фрагменты, с шуршанием разлетевшиеся по палубе.
-Тыыыыы… - Пруг пружинисто вскочил на голенастые конечности, и вытянул перед собой руки с острыми когтями, намереваясь пошинковать пьяного вандала в мелкий фарш.. Но распрямляясь, он несколько раз задел свою спасительницу. От чего её силуэт зарябил и засверкал в лучах солнца, стал подобен ледяной скульптуре, которая тут же растаяла, вода хлынула к останкам мужа, всё это смешалось, и превратилось в грязное месиво. Пруг едва не поскользнулся, и сразу растерял боевой задор, горестно заскулив.
-Ну извини, братан, тётку ты сам разделал, - развёл руками бородач. – Надо было их из глины лепить. Всему вас учить надо. Капитан, а где русалки? Обязательно должны быть.
-Вик, вы зачем Федечку напоили? – спросила Ангел, в этот момент вышедшая из камбуза. – От него от трезвого-то проблем выше крыши.
-О, какая краля! – мужика окончательно развезло. – Ты идеальная русалка, прямо рождена ею! Жду тебя на празднике Нептуна. У меня, кстати, сегодня Днюха, так что подарок в виде тебя – с тебя! Раздевайся.
-Ты ополоумел с бодуна? – Кок удивлённо воззрилась на широко улыбающегося пришельца из прошлого. – Какая я тебе русалка? На себя посмотри. Опух весь от пьянки. И когда успел только?
-Ты прямо как моя тёща, гундишь, и гундишь, - посетовал расстроенный Фёдор-старший. – Значит секс уже не обсуждается.
-Так ты ещё и женаааат. Секс ему. Иди проспись лучше. Вик, это точно он?
-Как бы он, - скривился я. – Но и не совсем. Тут надо разбираться.
-Тьфу на вас, и праздник мне обломали. – Бородач сразу осунулся. – Вертайте меня обратно в каюту и на лайнер, там хоть веселее. А тебя я явно где-то встречал, чувак.
Из двери выглянул Игорь, оглядел палубу украдкой, не увидел на ней божественного семейства, и уже смело вышел к нам. Наткнувшись на шатающегося Законникова.
-И рожа твоя мне не нравится, скользкая. - Тот цыкнул зубом. - Либо мент, либо адвокат. Всё, я спать на хрен.
Игорь посторонился, но гость намеренно качнулся, и сильно ударил его плечом, провоцируя. Однако драки не случилось, потому что Ангел тут же оттянула Циника в сторону. Фёдор сплюнул презрительно, и скрылся за дверью. Воцарилась тишина, все замерли в задумчивом оцепенении. И только Пруг потерянно сидел посреди лужи, переливая священную грязь из ладони в ладонь…
-Мы можем обсудить кое-какие земные бренные вопросы в своем кругу? – спросил я у семейства Кочей, но ответа не получил. Они будто покинули физические оболочки, отправившись в иные пласты мироздания, решать свои более важные дела. Ну что ж, вовремя. И я повернулся к Фёдору, который яростно чесал макушку, до сих пор переживая случившееся. – Скажи мне, товарищ, откуда ты взялся?
-В смысле откуда? – Он непонимающе уставился на меня. Один глаз его чуть дёргался в нервном тике. – Из каюты своей, откуда ещё?
-А в каюту ты как попал, болезный? – Андр отобрал у него бутылку во избежание потери собеседника, при таком этапе запоя он с трёх глотков мог уехать в страну грёз.
-Вы сейчас прикалываетесь надо мной? – Потеря допинга напрягла бородача больше, чем глюки. – Круиз у меня, кругосветный. Купил билет на лайнер «Виктория», вышли из порта Греции. Могу себе позволить расслабиться.
-Лайнер, говоришь? – Пёся нехорошо усмехнулся, и только тут Фёдор начал оглядываться и соображать, что здесь круизным лайнером и не пахнет. – А я где вообще? Вы кто? Если это проделки Пархоменко, то хрен ему, а не мой бизнес! Сколько он вам заплатил, рэкетиры проклятые?!
-Ты остынь, брателло, - Водолаз положил тяжёлую руку ему на плечо, предотвращая попытку вскочить с шезлонга, сбежать, или броситься в драку. – Никакого Пархоменко мы не знаем, и бизнес твой нам не нужен. Давай, вспоминай, как всё было.
-Да хренли вспоминать тут? Верни пузырь, брат, мотор троит. – И после дозы лекарства продолжил. – Как садился на корабль, ещё помню. Роскошное судно, казино, бассейны, кинотеатры, рестораны, кабаки. Развлекательный центр. Если до бортов не доходить, то и не вспомнишь, что в море, а не в Лас-Вегасе каком-нибудь. Ну и увлёкся я. Год тяжёлый был, всё здоровье из меня конкуренты высосали, вот и пошёл в разнос слегка. Там же бухло нахаляву всё, бары на каждом шагу. И в каюте целый шкаф стеклянный с пойлом на любой вкус. Можно вовсе наружу не выходить – жрать приносят, тёлки сами приходят по телефону, телек с каналами спортивными круглосуточный. Мечта маргинала. Я первое время ещё в кабаре какие-то ходил, но там мне не понравилось. Не поймёшь, то ли бабы на сцене, то ли мужики из этих, неправильных, расфуфыренные и в перьях. И вышибалы у них, я вам скажу, звери. Мы с соседом в зале заспорили, есть у одного из плясунов раскрашенных яйца, или нет. Ну, я на сцену проверять и полез. Даже не заметил, откуда этот охранник вылез, под ковром, что ли, сидел? Короче, вопрос с яйцами остался открытым.
-Нам, несомненно, очень интересно, как ты там развлекался с чужими яйцами, - поморщился я, когда он дыхнул мне в лицо густым самогонным выхлопом. – Но важнее понять, когда и как произошла телепортация к нам на борт?
-Вы фантастики начитались? – Фёдор заговорщически ткнул Андра кулаком в бок. – Или опять меня разыгрываете? Мы про жёлтую прессу знаем, всяких инопланетян и гипнотизёров журналюги придумали, чтобы свою туалетную бумагу для дачных сортиров продавать. А что, и развлёкся, сидя орлом над дырой, и потом по назначению газетку употребил. Безотходное производство.
-Извините, а вы в каком году на лайнер «Виктория» сели? – спросила Морра, и я кивнул ей одобрительно, этот вопрос тоже закрался в мою голову.
-Капитан, эта краля может в обществе правильных пацанов вопросы задавать? – уточнил бородач, даже не посмотрев в её сторону.
-Она не краля, а член экипажа, - строго пояснил я. – И да, спрашивать имеет право.
-Тогда базара ноль, мадам, если вы член, - Фёдор даже на сантиметр оторвал зад от шезлонга, прижав ладонь к груди. – Обидеть не хотел. Взяли бы календарь, да узнали, какой сейчас год.
-Мы от тебя хотим услышать, брат, не сочти за наезд, - проникновенно сказал ему Андр.
-Вот лично тебе скажу, брат, раз вы такие недогадливые здесь. Конечно же девяносто второй…
-Пацан, аккуратней! – взревело за дверью, за которой скрылся Кирилл. А потом оттуда вышел бородатый мужик. Плотного телосложения, с намечающимся брюшком, полуголый. И, судя по одутловатому лицу с красными прожилками, давно и активно бухающий. Он и глаз-то заплывших толком не разлепил, выходя на свежий воздух. В левой руке мужик держал на треть опустошённую бутылку виски, а правой копался в просторных семейных трусах, из которых вниз торчали волосатые ноги. Эдакий среднестатистический хомо самец 40+, вышедший утром из двери деревенского дома по физиологической надобности, или нелюбопытный турист из номера на балкон отеля, на покурить с великого бодуна. В предполагаемом углу рта из бороды торчала дымящаяся папироса.
-Чёрный капитан! – заорал неожиданно Пруг, задёргавшись в руках Мамы Кочи. Да, это был вроде бы Фёдор, но словно… десять лет и цистерну алкоголя спустя. Мы тоже напряглись, а Морра взвизгнула, кинувшись за спину Андра, который машинально обнажил свой пырятельный инструмент.
Пронзительные звуки заставили мужика освободить покрасневшие глазные яблоки от век. Он посмотрел сперва на нас, пытаясь понять, должны ли мы находиться в том месте, куда он выбредал. А потом повернул голову в сторону Кочей и Пруга. Икнул. Помотал бородой. Зажмурился. Посмотрел снова. Резко поднёс левую руку к лицу, едва не задев по носу бутылкой. Потом выпростал из глубин нижнего белья другую длань, с силой шлёпнул ею по физиономии, собрал её в горсть, потёр ожесточённо. Выглянул между раздвинутых пальцев. Убедился, что трёхметровые разодетые божества никуда не делись.
-Ёперный театр, что ж меня не отпускает-то? – простонал новоявленный Фёдор Иванович Законников. Щедро плеснул между зарослей вискарём, забулькав. И тут же обильно фыркнул перед собой мелкими брызгами; так в старые времена увлажняли одежду во время глажки. Потому что сбоку от него из переборки выплыл силуэт в антрацитовой рясе с глухим капюшоном, и двумя огоньками в клубящейся тьме. -Ты не должен от меня уходить! – властно и глухо прозвучало из головной накидки. -Да твою ж мать, падре, или как там тебя… - Бородач дрожащими перстами изобразил в воздухе крест. – Я ж вам сотку евро оставил, этой, монашке грудастой. Мало что ли? -Какой ещё монашке? – опешил настоящий капитан чёрного галеона. – Я владею твоей душой и телом безраздельно, смертный. -Батя, ты охренел?! – Фёдор выкатил на балахонистого свои очи, которые сверкали алым не меньше, чем у его оппонента. – Это чьим ты телом владеть собрался? Только подойди, я тебе владелку узлом завяжу, и в тёмные глубины затолкаю! -Мужииик, - одобрительно прогудел Пёся. – Федя, не сдавайся! -Вы тоже это видите? – Бородач обвёл рукой почтенное общество. – Это не мои глюки? Не белочка? -Ты истинно нас лицезреешь, не состоявшийся чёрный капитан, - рокотнул Виракоча, которого происходящее забавляло. – И тебе делать выбор стороны. -Это моя добыча и собственность! – Балахон добавил децибел и угрозы в голос. – Не вмешивайтесь в земные дела, Верховные! Вам этот смертный без надобности. -Изыди, ревнитель нетрадиционной любви! – вдруг взревел Фёдор, направив на него раскрытую ладонь. – Скройся в своём шоколадном туннеле, аки глист смердящий!
Внутри капюшона замерцало совсем уж багрово и тревожно, словно включился аварийный маяк под потолком бункера. Не хватало только механического голоса сверху, который бы внушал оптимизм информацией, сколько осталось секунд до взрыва. И чёрная фигура скользнула к Законникову, целившемуся в него топорщащейся бородой. Тот взбрыкнул голыми ступнями по палубе, взболтал бутыль, и пустил струю ирландского самогона прямо в раструб капюшона. Оттуда зашипело, засвистело, и вырвался клуб пара, от которого Фёдор ловко увернулся. Спирт полился снизу рясы на палубу, как будто внутри одеяний никого не было, и жидкость прошла насквозь без препятствий. А потом и сам балахон опал на доски, скомкавшись. Капитан опять устранился.
-Иди в трещину! – бородач смачно харкнул в лежащие у ног тряпки. – Столько бухла пропало. А может мне это всё привиделось? И немцы, и Теодор Лекс, и Алик Мюллер? А? Может вы тоже развеетесь, красавцы трёхметровые, и я проснусь в номере отеля, выпью пива… А? -Я не вижу внутри вашего друга этого неугомонного призрачного захватчика, - сказала Великая в ответ на вопросительный взгляд Пруга. -Веллкам ту хоум! – поприветствовал бородача я. –Наливай!... - осклабился Андр.
Это оказалось сюрпризом – многолетние…нет, многотысячелетние взаимоотношения пергаментного и, признаться, уродливого Пруга и по-прежнему потрясающе красивой Мамы Кочи. Но её вид вызвал у меня грусть и досаду. Ведь я так хорошо помню, как она была добра к нам, как помогала и вела нас к цели… пока ей это было выгодно. И как завораживали душу её миндалевидные лучащиеся бесконечной добротой глаза. Но очень скоро оказалось, что ей нет дела до наших забот и проблем, всё, что ей было нужно – это привести Водолаза на каменную лапу Виракочи. И после этого мы стали пылью у её ног. Ладно, пусть, дела прошлые.
Самое главное – Пруг был жив, хотя и не очень здоров. Он сидел перед Мамой Кочей, посеревший и помятый, но никаких признаков умирания в нём не наблюдалось. Регенерированные глаза блестели, безгубый рот кривился в подобии улыбки, и жизненные силы его явно прибывали. Всё, что мне было нужно, я увидела, и решила, что мне здесь больше нечего делать. Божественная чета не интересовалась никем и ничем, кроме своих дел, ради которых они сюда прибыли. Похоже, эти дела корчились в пространственном пузыре, пока не исчезли следом за представителем каких-то там виракочевских спецслужб.
То, что мама Коча заступилась за меня перед мужем, вселило в меня надежду, что давние события, из-за которой переполошились четверо моих друзей, уже канули в Лету, но… Я ошиблась.
– Девочка, мы не позволяли тебе покинуть это место, – нежный, но властный голос остановил меня у самой двери.
– Тогда я прошу у вас позволения это сделать, – пролепетала я, сразу сообразив, что может последовать за её словами.
– Я хочу видеть твоего друга, – медленно проговорила богиня, – того, что был с тобой в нашей стране, – при слове «нашей» она повела рукой на мужа, правда, без особого почтения, похоже, просто для того, чтобы удовлетворить его тщеславие.
– Какого? – я потянула время, не сразу придумав ответ.
– Ты знаешь, о ком я говорю, – улыбнулась она. – Тот, что так отважно защищал тебя, – над лучезарной улыбкой сверкнули угрозой миндалевидные глаза.
– А… ах, да… – я состроила огорчённую мину. – Я поняла вас. Увы, мы не видели его очень давно. Почти с тех самых пор, как мы покинули вашу страну.
– Ты лжёшь, человек, – она оставила своего подопечного и шагнула ко мне.
– Как я смею вам лгать? – я окончательно взяла себя в руки. – Спросите Капитана, спросите Андра – когда они последний раз видели Лафаню? – нажала я на последнее слово и с радостью увидела, что Капитан кивнул в подтверждение моих слов.
– Оракул правду говорит, – Водолаз, к счастью, тоже догадался, чего я хотела. – И мне обидно, что речи моих друзей вызывают у вас недоверие, – и он, сведя брови, бросил недовольный взгляд на обоих Кочей.
– Дорогой, – Мама с некоторой строгостью посмотрела на него. – Я бы поверила речам твоих друзей, если бы не ощущала присутствия духа здесь. Он появляется и исчезает, словно боится приблизиться к кораблю, видя нас.
– Я никогда не стала бы врать богине, – отчеканила я. – Мы не видели Лафаню уже несколько лет. И можете мне не верить, доказать мне всё равно нечем! Хотя… – и, воспользовавшись замешательством Мамы Кочи от моей дерзости, я ретировалась за дверь.
Пулей я ворвалась в библиотеку и обнаружила ребят сгрудившимися у стола над журналом с кроссвордами. Чуть ли не с ругательствами я растащила всю четвёрку по разным углам. Эх, жаль, что без Вольки не открывались тайные помещения, сейчас они бы очень пригодились.
– Не приближайтесь друг к другу! – прошипела я. – Она чувствует Лафаньку, когда вы близко друг к другу! Сидите в разных углах, ясно? Кир, со мной пошли, – я отмахнулась от возмущённого Игоря и утащила мальчишку на палубу.
– Ничего не бойся, веди себя уверенно, – шепнула я Кирюшке перед тем, как предстать с ним пред очи супругов Кочей. – Пригладь вихры и держись смело, понял? – с этим мы и вышли на палубу. – Я привела вам доказательство, – я положила руку на плечо мальчишки, – ведь вы знаете, что Лафаня был у нас вроде юнги. Теперь вот наш Юнга, он появился сразу после Лафани!
Виракоча лишь скользнул взглядом по новому лицу – его мало интересовали личные счёты супруги с какими-то презренными людишками, но глаза Мамы ощупали Кира с ног до головы. Но хитрый мальчишка сыграл свою роль безупречно. Он вытаращил восхищённые глаза и, заикаясь от восторга, воскликнул:
– Ой, какая вы краси-ивая!!!
И богиня, падкая на лесть не меньше смертных красавиц, забыла про свой гнев, улыбнулась и ласково потрепала Юнгу по вихрам.
– Милый мальчик, настоящий маленький рыцарь, – довольным голосом проворковала она и подняла на меня смягчившийся взгляд. – Да, я вижу, что ты была честна, Оракул.
Юнга сообразил, что его миссия выполнена, и удрал, а я осталась пока на палубе, решив, что это поможет окончательно развеять все подозрения. Тем более, что я в самом деле была абсолютно честна – ведь Лафани здесь действительно нет, и мы давно его не видели!
Спутницы пергаментного, на какое-то время всеми позабытые, возмущённо зачирикали, заквохтали. Значит, понимали, о чём тут беседы велись, не такие и дуры, какими пытались прикидываться изначально. Однако быстро угомонились, учитывая статус Виракочи.
-Великий, вы вправе иметь своё мнение, - почтительно прохрипел Пруг. – Хоть оно и не совпадает с реальным положением вещей. Эти дамы являются носительницами будущих потомков высших сословий. Разумеется, на нашем уровне бытия высших, ни в коем случае ни на что не намекаю. Им, для поддержания здоровья развивающегося внутри плода, нужно некоторое количество зелья. Оно есть у наших гостеприимных хозяев.
-Я сразу обратила внимание на положение одной из них, - кивнула Мама Коча. – А две остальные… Как это у вас говорится, «пудрят мозги»? Мало того, что в них нет маленькой жизни, они вообще не принадлежат к вашему народу.
-Эта, и та, - ткнул пальцем Верховный.
Пруг встрепенулся, с трудом приподнялся и выкрикнул несколько отрывистых слов, обращаясь к своим грудастым подопечным. А через мгновение лишь одна сохранила свой первоначальный облик. Которая «взаправдашняя», с маленькой жизнью внутри. Две другие злобно оскалились, с них осыпались маскирующие покровы, так похожие на подсохшие бинты. Без коих они сразу потеряли половую принадлежность, привлекательность и самообладание. Оказались шпионы неопрятны и покрыты скудной растительностью в виде чахлых кустиков, растущих безо всякой системы там и сям на их тщедушных телах. Если бы не огромные красные глаза на плоских коричневых лицах, их и вовсе бы не стоило замечать и брать в расчёт. Но вдруг одно из существ, стоящих ближе к испуганной хранительнице аристократического плода, схватило ту за шею, и почти проткнуло ей горло длинным кривым когтем. А подельник его судорожно пытался открыть портал, не замечая прозрачного блокирующего купола, которым их играючи накрыл Главный Папа. После нескольких неудачных попыток красноглазый сообразил, в чём дело, бросился на сферу изнутри, и начал злобно изрыгать ругательства в сторону Верховного.
-Ты выражения-то выбирай, - возмутился тот. – Совсем страх потерял? Мне, конечно, на твои проклятия наплевать, не сработают они. Но здесь дамы.
-У них иные представления о приличиях, дорогой, - сказала Великая. – Но это не уменьшает его вины. Думаю, пора призвать нашего дознавателя, он уже заждался.
-Так вы что… - начали мы одновременно с Пругом и Андром, ибо всё происходящее было странно.
-Да, знали заранее, - отмахнулся Виракоча. Вернее, я так подумал, что отмахнулся. А он этим жестом впустил внутрь пузыря кого-то из своих подчинённых. Там сразу стало тесно и громко. Но ненадолго. Их спецслужбы тоже работали умело и оперативно. Вскоре они все направились по назначению, включая будущую роженицу, так и не получившую своего зелья.
-Теперь я за тобой присматриваю, Летящий_на_облаке, - Мама погладила раненого по пергаментной голове. – Долги, как сказал мой мудрый супруг, надо отдавать, даже если они образовались в детстве…
-Вашество… - Морра, обращаясь к Виракоче, изобразила подобие вежливого реверанса, и было видно, что исподлобья она его с интересом рассматривает.
-Что во мне не так? – Верховный слегка заволновался, и даже мазнул по себе мимолётным взглядом. – В твоих глазах нет почитания, странная девчонка, но только плохо замаскированная ирония. Мне это не нравится.
-Как вы могли подумать? – Смутилась Оракул, покраснев. – Просто тогда в Перу вы выглядели монументальным каменным изваянием…
-А сейчас я для тебя недостаточно велик? – Коча успокаивающим движением руки остановил мой порыв осадить совершенно неожиданно для всех дерзкую Морру.
-Дорогой, не смущай девочку, - заступилась за неё супруга Самого, не отрываясь от процесса врачевания Пруга, который перестал хрипеть и задышал ровно.
-Вы велик, вы очень велик, - затараторила совсем растерявшаяся Оракул. – И выглядите… гораздо живее, вот! Не как памятник.
-Памятник! – захохотал Виракоча, и паруса затрепетали, как при порыве ветра, а у нас завибрировало в грудных клетках. – Да, статуи богов, высеченные любящими руками скульпторов, несомненно, внушают трепет, и к ним не зарастают народные тропы. К их пьедесталам несут щедрые дары, у ног совершаются обряды и даются клятвы верности. Лишь горы могут сравниться с ними в размерах, но какой глупец осознанно осмелится сравнивать божественное с прахом земным? Само время не властно над этими символами создания и безраздельного владения миром. Бесконечная любовь и восхищение охватывают паломников, что касаются священных камней. Но… Всего этого не внушить проклятым бездушным и безмозглым птицам! Чтоб они все заблудились, облетая наши воплощения за тысячу локтей!!!
Под конец его трубный глас заставил гладь моря покрыться крупной рябью. А чайки, которых никогда не брала никакая зараза, и которым в принципе был не ведом страх, видимо, поняли, кому сейчас кидается божественная предъява, и всю стаю мигом сдуло с борта. И мы совместно с разгневанным Кочей смотрели на отходы их пищевого процесса, так ненавидимые всеми памятниками вселенной, независимо, символами чего они являются.
-Благодарю вас, моя госпожа… - Слабый голос Пруга слегка снизил градус напряжения в атмосфере. Казалось, ещё чуть-чуть, и Верховный начнёт сыпать искрами праведного гнева. Но Летящий_на_облаке отвлёк его от испепеления окружающей среды. – Я обязан вам жизнью.
-А долги надо отдавать всегда! – моментально подсуетился муж спасительницы, переключившись на деловой тон. Как же они похожи на нас этой меркантильностью. Или всё-таки мы на них? – Ты зачем сюда своих шлюх притащил?
– У нас на борту гости, – Игорь исподлобья посмотрел на Артёма. – Незабвенное семейство Кочей. И Мама Коча собственной персоной.
– Этого только не хватало, – буркнул он.
В памяти тут же всплыл давний разговор с призраками.
*** «– Это ты нас тогда подставил! – неуверенно заметил Макс.
– Я? – возмутился Артём. – Чем это я вас подставил, интересно? Вы требовали найти способ выйти из-под власти Мамы-Кочи, я его нашёл! Но кто вас тянул за язык? Игорь, ну зачем ты назвал её Пенелопой?
– А ты думаешь, мне приятно было смотреть, как Ксюшка моя на эту тварь каменную глаза вылупила? Она на меня так лучшие дни не смотрела!
– Кирилл отличился тоже, на вас глядя, – горько проговорил Артём. – Но разве моя вина в том, что вы так повели себя?
– Я нечаянно плюнул, – шмыгнул носом Юнга.
– Ладно, Тёмыч, – Макс махнул рукой, – извини. Действительно, это нас понесло. Как стало понятно, что она не имеет права нами командовать, так...
– Всё равно, нам опасно туда возвращаться! – горячился Игорь. – Тёмыч!
– Да что я-то сделаю? Скажу – товарищ Капитан, мы боимся? – вспылил Артём».
***
– Только не говорите, что вы опять боитесь, – мысленно прокрутив эту сцену, встрепенулась я.
– Не боимся, но опасаемся, – нервно усмехнулся Макс. – Сама знаешь, что произошло в Перу.
Да, я это знала и очень хорошо помнила.
*** «Мама-Коча гневно смотрела мне в лицо и медленно поднимала руку. Я подумала, что сейчас из её пальцев ударит молния и испепелит меня на месте. Даже глаза закрыла...
– Эй, тётенька, потише, – совсем рядом со мной раздался голос Лафани. – Шла бы ты домой, Пенелопа.
Я открыла глаза. Он стоял передо мной, слегка загораживая меня плечом.
– Ты не смеешь перечить мне, дух, – яростно прошипела Мама-Коча.
– Смею, как видишь, – он сплюнул ей под ноги. – Иди, там у твоего благоверного новая игрушка, молодая и красивая. Гораздо моложе тебя, между прочим, веков на -дцать!
Было очень странно видеть, как бледнеет от ревности лицо индейской богини. Она круто развернулась и пошла прочь».
***
– Мы ведь тогда решили, кажется, что она вас может не узнать, а если и заподозрит, то мы скажем, что это были не вы, – напомнила я. – Неужели же вы думаете, что кто-то будет ей напоминать?
– Не специально, конечно, но случайно, в разговоре, не исключено, – пожал плечами Игорь.
– А с какой стати кто-то начнёт сейчас те события вспоминать? – не уступала я. – Вот у нас сейчас других проблем нету, только вспоминать, как вёл себя Лафаня!
– Пожалуй, ты права, – не очень уверенно кивнул Артём. – О чём там речь идёт? – он взглянул на ребят.
– Да с Пругом они там отношения выясняют, – Игорь рассказал нам, что произошло на палубе.
– А про Вольку не говорили? – осторожно поинтересовалась я. – О нём никто не беспокоится?
– Морра, там сейчас не до этого, поверь мне, – помотал головой Игорь. – А ты сама-то что про ситуацию с ним думаешь?
А я смотрела на маленькую модель «Летучего» и в голове у меня зарождался сумасшедший план, который при первом размышлении показался мне вполне осуществимым. Если только… Если только я смогу побороть те неприятные чувства, которые вызывала внешность нашего невесть откуда взявшегося нового знакомого Пруга. Потому что он в этом плане должен был сыграть немаловажную роль.
– Я? – мне не хотелось озвучивать свои мысли, потому что призраки тут же принялись бы спорить, а я предпочла бы сначала обдумать всё как следует. – Я пока ничего, может, он отзовётся ещё… А вообще, может, можно попросить Пруга хотя бы навестить его…
– Боюсь, Пруг тебе не помощник, – мрачно усмехнулся Игорь. – Когда я уходил с палубы под шумок, пока семейка Кочей на меня внимания не обратила, Пруга кто-то из откуда-то насадил на хорошие такие палаши. И трудно сказать, хватит ли его способностей к регенерации, чтобы сквозные дыры свои залечить.
Я спрыгнула с койки. Мне было необходимо увидеть, что происходит, потому что в случае кончины пергаментного существа мой план терял актуальность. Поэтому я сказала призракам, что они, если так уж боятся, могут сидеть тут, а я пойду на палубу. И, не оглядываясь, оставила их одних. Надеюсь, я не слишком громко хлопнула дверью, и они не подумают, что их опасения так уж мне претят. Потому я понимала их страхи… да и разделяла, если начистоту. Правда, в глубине души допускала, что, наверное, я способна перегрызть горло всем Кочам на свете, если они будут угрожать призракам.
Понимание того, что Вольки на борту больше нет, сначала вызвало у меня жуткую растерянность, и только этим я могу объяснить то спокойствие, с которым я смогла сообщить об этом Капитану. Какое-то время я слышала голос сущности, он торопливо рассказывал, как оказался на «Тенебрисе», как старался помочь катеру вырваться из пут галеона, как обнаружил пресловутый десятый контакт и как осознал, что попал в пространственную дыру, разделившую галеон и барк. Волька уже не был рабом корабля, но существовать вне его не может. Переходить с одного на другой, как в данном случае с барка на галеон, он с трудом, но способен, но существовать самостоятельно – нет. И потому, когда между галеоном и барком оказалось непреодолимое для него расстояние, ему не оставалось ничего другого, как остаться на борту враждебного корабля. Он затаился и все свои возможности направил только на то, чтобы предупредить нас. Опять я увидела в своих ладонях крошечное золотистое облачко, и поняла, что сил этого искристого комочка хватит, чтобы совершить один-единственный прыжок. Куда? Это уже решать Капитану.
Выложив всё, что смог рассказать Волька, я незаметно ускользнула в библиотеку и уселась там на стол, обняв колени. Вот теперь я в полной мере осознала, что произошло. Мы справимся с барком как-нибудь. В конце концов, если использование парусов окажется для нас непосильной задачей, то можно пустить в ход машину. Но вот что будет с Волькой, ведь он совсем один на страшном галеоне, кишащем врагами, монстрами и чудовищами? По спине пробежали мурашки, и я крепче обхватила колени. Спрашивать совета у книг сейчас было бесполезно, мне ведь не информация нужна, а хоть какие-то предположения, как помочь сущности. Капитан, наверное, тоже занят этими размышлениями, он умнее меня, он быстрее придумает. Я попыталась дозваться до Вольки в надежде узнать хотя бы всё ли с ним в порядке. Ответа не последовало, а жалкий золотистый комочек намекнул, что я трачу его силы, которые пригодятся в случае необходимости совершать прыжок.
Я ушла в каюту. На тумбочке возле кровати маленькая копия «Летучего» отражалась в море зеркальных осколков. Я снова уселась, обняв колени, теперь уже на койке. Через раскрытый настежь иллюминатор доносились команды Капитана, скрип снастей и плеск воды о борт. Потом барк качнулся, зашумели, захлопали паруса – корабль ложился на курс. Куда, интересно? Может быть, Волька смог связаться с Капитаном? В дверь тихо постучали. Я откликнулась, позвала войти. Разумеется, это был Артём.
– Есть новости? – спросил он.
– Нет, – я грустно покачала головой. – Куда мы идём?
– Капитан только указал курс, о цели ничего не было сказано, – быстро ответил он. – Морра, я хочу кое-что знать…
– Мне Волька сказал, – я прекрасно поняла, что он имеет в виду, – он видел на галеоне, как прыгун меняет облик. Волька сам был испуган этим превращением, он не подозревал такого. Он всегда к Фёдору относился с опаской, но это оказалось для него шоком.
– Разве он чувствует эмоции?
– Видимо, да… Тём, только не спрашивай про это, – я выставила ладони чашечкой, – я не знаю, что это, откуда… Иногда мне кажется… вернее, иногда я понимаю, что часть сущности есть во мне, но откуда…
Артём сел рядом со мной и прижал к себе. В его заботливых объятиях я почувствовала себя увереннее.
– А ещё я думаю, что Капитану что-то известно об этом, – призналась я.
– О чём?
– О части Вольки, что всегда со мной. Когда он потребовал, чтобы я звала его, он сказал, что я могу его слышать и знаю об этом… И он смотрел так, словно хотел увидеть у меня в глазах глаза Вольки. Которых у него нет, – вздохнула я.
Артём промолчал, только сильнее обнял меня.
– Думаю, Капитан сможет найти способ помочь ему, – после долгой паузы проговорил он. – Мы справились с парусами кое-как, но случись резкая смена погоды, можем и не успеть. Придётся либо идти на машине, а Макс говорит, у нас не так уж много топлива, либо дрейфовать. Капитан прекрасно понимает, что без Вольки нам восьмерым не справиться с барком. Возможно, мы пойдём в порт и наберём команду. И тогда уже сможем подумать, как выручать нашего друга.
– А если Капитан решит, что Волька… нам не нужен? – я беспомощно уткнулась лицом в грудь Артёма.
– Волька наш друг, ты считаешь, что Капитан способен бросить друга в беде?
– Нет, не считаю, – я закусила губы и снова попыталась позвать Вольку, увы, тщетно.
Мы посидели молча, потом снова постучали в дверь и ввалились трое призраков. Юнга тут же оккупировал стул, Макс, недолго думая, уселся на пол, упершись спиной в стену, Игорь прошёл к иллюминатору и задёрнул шторку.
– У нас плохие новости, – заявил он.
– Что-то про Вольку? – похолодела я.
– Не про него, – адвокат с некоторым смущением почесал бровь, – скорее, про нас…
19744