А потом задуло в корму, паруса наполнились, и барк весело полетел прочь от всего пережитого. Оставляя за нашими спинами много того, что держало нас на плаву долгие годы. Координаты мелькали на дисплее навигатора, цифры стремительно сменяли одна другую. Можно было подумать, что реальность ведёт скрупулёзный подсчёт песчинок, что сыплются из верхней колбы – Прошлого – в жадную и бедонную нижнюю – Будущее. А мы застряли в узком перешейке, и тугой поток никак не может вытолкнуть нас из затора. Движение было когда-то. И когда-то, может быть, возобновится. Надо лишь перестать цепляться за стеклянные стенки.
Как водится, мы с Пёсей надрались. Накидались. Набубенились в хламину. Потому что создалось ощущение бесполезности всех перенесённых невзгод и передряг. Нам казалось, мы кого-то спасали. Но кого и от чего – позабыли в процессе самого действа. Такое бывает у авантюристов. В определённый момент теряется понимание цели, объект в окуляре смазывается и уходит из перекрестья прицельной сетки. Путь разбивается вдруг на отрезки, из которых можно сложить маршрут только в одном случае – если знаешь конечную точку. Но кусочки дороги начинают разъезжаться, конец одного фрагмента перестаёт стыковаться с началом следующего, а тот вообще поворачивается и встаёт перпендикулярно. Только ценой надорванного пупа перепрыгиваешь на его середину, как он изгибается, словно червь, закольцовывается, и пока ты скользишь по кругу, с боков перекатываются намеченные вёрсты, как брёвна с распущенного штабеля на сплаве. В глазах рябит от вариативности, и подводит живот от пляшущей под тобой жизненной тверди. Даже если ты матёрый морской волк, и при шестибалльной волне легко можешь бить степ на мокрой палубе. Дрянное это занятие – терять почву под ногами.
И вот – всё бесполезно и бессмысленно. Куда идём, зачем, кому это надо? Только цифры на дисплее издевательски мелькают, даже не давая зацепиться и дать мозгу хотя бы намёк, понять систему, периодичность, ритм, тональность, смысл.
-Андр… Пёся, итить, с тобой командир разговаривает! Что ты там копаешься? Отвечай по форме!
-Тришшш птан, моя форма на вас не налезет, обломитесь.
-Я не понял сейчас, ты меня толстым обозвал?
-Вик, ты не толстый, ты тугой. Не втыкаешь от моего легористичечного мысления.
-Аллегоричного мыслеизъявления, ты хотел сказать?
-Шеф, я что, зря столько дорогого продукта на тебя извёл?
-Э?
-Хренли ты так грамотно выражаешься? Главное, все слова выгво… выгра… Показывай, куда коньяк тайком выливал, нехристь, вместо того, чтобы пить?! Иначе огорчусь. А огорчённый я – это трагедь, ужос и кашшмарр.
-Мы куда идём, ты мне скажи? Удручённый мой собутыльник.
-Тогда уж соведёрник. Ик… И смотри, она даже не пришла к нам. Не. При. Шла.
-И Рик не пришёл. Все нас бросили на хрен. А давай мы тоже…
-Мы? На хрен? Не знааааю… А там чё, прикольней?
-Где?
-В недоеденной еде! Ты чего тупишь?
-Слышь, орёл остроклювый, не указывай мне. Здесь я указатель.
-Ну так давай, ткни своим корявым перстом, пошли нас… куда-нибудь. А то топчемся на месте, как будто на жвачку наступили.
-Глобус тащи.
-Я те чо, дежурный подавальщик?
-Ладно, я его наизусть помню. Слушай мою указку. Волей, данной мне Морским Уставом, приказываю держать курс на то пятно, два сантиметра выше экватора, пятый меридиан от Гринвича. Которое боцман сигарой прожёг. А где, кстати, Штурман, селёдку ей за шиворот? Опять заблудилась в трюмных коридорах??? Чего молчишь? Глаза закрыл, заснул что ли?
-Тссс, я широту – долготу боцманского ожога вычисляю. Ща, прикину хрен к носу, и пойдём у Эрла журнал отбирать. И всё у него произойдёт, как у девочки. Раз – и ты опять стала взрослой…
Я не сразу поверила в возвращение Ангела. Даже ощупала её, чтобы убедиться, что это действительно она, а не галлюцинация, и долго не могла оторваться от её плеча, пряча от всех слёзы радости. Потом был праздник по поводу её возвращения. Потом Капитан как-то тихонько увёл затомисских посланцев, предварительно перемигнувшись с Андром. Потом с камбуза испарился и Водолаз. Потом оба вернулись, явно довольные собой. А потом все ушли спать. А я вернулась к Ангелу.
– Ну и как тебе в Затомиссе? – спросила я, получив новую чашку горячего шоколада. – Ох, Ангел, вот никто так готовить не умеет, как ты… – я с наслаждением вдохнула аромат напитка.
– То есть вы меня только из-за готовки и ждали? – усмехнулась она.
– Нет, конечно! – возмутилась я и вывалила ей последнее приключение, когда Тёма, Макс, Андр и Лжесаша отправились на траулер.
– Но это не особенно связано со мной, – вполне резонно заметила она, когда я закончила.
– Может быть, – согласилась я, – а может быть, и связано. Ведь затомисские посланцы, возможно, были заинтересованы в нашем визите на траулер.
– Морра, всё это ерунда, – задумчиво проговорила Ангел, усаживаясь напротив меня с чашкой чая, – знаешь, там, в Затомиссе, я много думала. Все эти заморочки с поисками каких-то артефактов, со спасением драконов и всей прочей белибердой – такая суета…
– Но в нашей помощи нуждались, – растерялась я, – они же просили помочь…
– Они справились бы и без нас, мне кажется, – она пожала плечами. – Знаешь, Затомисс прекрасен. Представляешь, такой белый город, утопающий в зелени…
– Ты писала, что живущие там высокомерны, – угрюмо нахохлилась я.
– Да, но, может быть, я недостаточно настойчиво пыталась найти с ними общий язык…
-Ты жалеешь, что вернулась? – вспылила я.
– Нет, – она довольно равнодушно отреагировала на мою вспышку.
– Тогда что? Ты надеялась увидеть здесь что-то другое?.. Ангел, что с тобой? – я заставила себя признать правду. – Тебе не нравится здесь? Это из-за нас?
– Нет, нет, конечно, – она задумчиво крутила чашку, – просто хочется покоя… Все эти приключения, спасения… Всё это суета…
– Ты уже говорила… про суету… – я угрюмо отвернулась. – Знаешь, Ангел… Давно… После возвращения из искусственного мира Фектума… призраки и я… мы тогда собрались в тайном помещении библиотеки. Мы устали и легли спать. И я попросила Вольку разбудить нас, если мы будем нужны. Вы нас разбудили. Но Ангел… Разве мы правда были нужны? Тебе? Я была нужна тебе?
– Моррик, ты писала, что у вас появился какой-то пассажир? – она сделала вид, что не услышала меня. – Ты писала о нём…
– Писала, да, – я вымученно улыбнулась, – но он странный. Он лжёт и… никто ничего о нём не знает.
– Как это? – искренне удивилась Ангел.
– Ну… вот слушай… Мы провалились куда-то, нашли Сашу и Гошу, правда, братья оказались не настоящими... Так вот, они сказали, что были на траулере (помнишь, когда мы только с братьями познакомились в Перу, нас в микроавтобусе на траулер загнали), пытались забрать кубы, но провалились под землю, вывалились с траулера на причал, а сам траулер был поглощён чёрным галеоном. Надеюсь, ты о нём тоже помнишь… Так вот Эрл – так назвался пассажир, – по его словам, сбежал то ли с траулера, то ли с галеона, я не совсем поняла. Но он где-то врёт. Он сказал, что его били кнутом… Но я ему перевязку делала – у него только один шрам от удара, то есть не били, а ударили, согласись, это разные вещи.
– Ну это частности? – она выжидательно посмотрела на меня.
– Частности, да, – согласилась я. – Ну… Если вкратце… Он к нам примчался, мы оказали первую помощь, предоставили каюту… Он пришёл на камбуз. Макс прогнал…
– Прогнал???
– Ну… не прогнал… Он неудачно пошутил, мол, кто ты такой, на тебя пайка нет… Макс ведь добрый, ты же знаешь, он надеялся, что тот возмутится… Но тот ушёл. Потом Капитан выдал приказ (19491), мол, зачислен в состав экипажа, должность, довольствие и всё такое… Но Эрл больше на камбузе не появлялся. Ангел… я ничего больше о нём не знаю. Кир видел его пару раз на палубе, значит, подышать воздухом он выходит. Игорь слышал, что он с кем-то говорит – значит, связь у него есть, с кем – кто знает? Тёмка замечал его мельком в рубке у компаса, но тот мигом ретировался, словно не успевал снять координат… Макс сказал, что вечером оставляет на столе продукты, а утром их нет… Ну ведь наши не будут еду брать, согласись? Вот… Я сама Эрла не видела с тех пор, как в лазарете сделала перевязку и доложила об это Капитану…
– Что доложила?
– Сказала уже… Частности… – мне стало грустно. – Ангел, что не так?
– Покоя хочу, Морруня, – Ангел отчуждённо покрутила чашку. – Надоело всё… Можно сделать так, чтобы «Летучий» побыл просто круизным лайнером? Хоть недолго?
– Можно что угодно, Ангел…
– А новый пассажир… – она неожиданно переключилась на другую тему, – что он предпочитает в плане еды?
– Я откуда знаю? – я уткнулась в чашку. – Я не видела новенького после того, как Капитан издал приказ. Я уже сказала тебе, что Макс оставляет вечером на столе продукты для него, потому что на завтрак, обед и ужин он не ходит. Так что ты или поговори с Максом о нём или сходи к нему сама… его каюта в конце коридора… Мне не хватало тебя, Ангел, не хватало, – выпалила я, – ты же часть всего этого! Без тебя здесь плохо…
– Глупости ты говоришь!
– Не глупости! Без тебя здесь не может быть! – я сдалась и просто удрала к себе.
И уже в каюте бессильно лупила кулаком подушку. Без тебя всё не так, всё рушится, всё неправильно… Ох, Ангел, ну неужели ты сама не видишь???
Пока все отвлеклись на вернувшегося долгожданного Ангела, кормилицу и утешительницу наших израненных душ, я решил по-тихому спровадить накидавшихся до зелёных соплей служивых из Затомиссов, или откуда там их к нам прислали. Куратор и бывший Наблюдатель, бросивший вызов своему начальству и всей системе в целом, шли по коридору, подталкиваемые мной в спины. Они рыскали на курсе от переборки до переборки, пытаясь на два голоса распевать услышанные за столом песни. Получалось плохо, видимо, не было всё-таки у них практики подобного проведения досуга. Гошезаменитель путал тональности и скорость воспроизведения, как катушечный магнитофон с растянутыми приводными пассиками. Сашеимитатор запинался на каждом слове, его речевой аппарат никак не мог подстроиться под русский язык, к тому же попал под действие спиртовой анестезии, и почти уже был готов впасть в оцепенение. Но, слава Посейдону, путь наш был недолог, до капитанской каюты, до сих пор не восстановленной после зубастого питомца Элси.
Но нам нужен был не комфорт, а необитаемое помещение, подальше от посторонних глаз. Кто их знает, как они будут эвакуироваться с Летучего? Строить портал; менять своё агрегатное состояние, превращаясь в дым или пучки фотонов; а может просто взорвутся, распылившись на молекулы? Насчёт последнего способа надо бы уточнить подробнее, тогда может лучше вывести их на воздух, на верхнюю палубу. Хотя курсант что-то там говорил про рабочий костюм, за порчу которого его могли оштрафовать. Ни хрена себе, это они человеческое тело костюмом называют?! Но мы их не щупали, может это просто силиконовая оболочка, качественно имитирующая реального персонажа. Главное, что к настоящим сыновьям Макса они никакого отношения не имеют, а остальное нас не касается.
-Капитан, а что у вас делает наш коллега из конкурирующей фирмы? – заплетающимся языком вопрошал Куратор Гоша.
-Какой коллега ещё?! – похолодел я.
-Ну этот, как его… Который за Эрла отыгрывает. – Он совсем по-человечески защёлкал пальцами. – Он же тоже из надзорных органов, кажется.
-А, точно! – Саша хлопнул себя по лбу, издав глухой металлический звук, как из почти полной супом кастрюли. – Я его на выставке охранной видео и телеаппаратуры видел, то-то смотрю, лицо знакомое.
-Твою мать… - Я скрипнул зубами. – А что за конкурирующая фирма? Что у неё за интерес к нашей команде?
-Не, не к команде. – Гоша вынул из кармана пузырёк с ярко-зелёной жидкостью, откупорил крышечку, и ёмкость с шипением выпустила облачко пара с едким запахом нашатыря. Опрокинул в рот, скривился, при этом его физиономия раза три поменяла расу, цвет кожи и разрез глаз. – Это технари, они на угонах крупного транспорта сидят. Самолёты, корабли…
-А я гляжу, - бунтовщик Саша поёжился от вида трезвеющего на глазах Куратора, - он всё время сидит над журналом, карандаш грызёт, но ничего не записывает. Пять раз мимо него ходил, всегда первая страница открыта, чистая. И шепчет что-то постоянно. Он и на выставке всё шептал, словно отчёт на чип наговаривал.
-А вы ничего не путаете? – Я всё же до последнего не хотел верить в двуличность Эрла. – Мало ли похожих гуманоидов. Мы же для вас все на одно лицо, наверное.
-Вот только не надо нас в расизме обвинять! – Гоша икнул аммиачным выхлопом. – Мы хоть и опередили вас в развитии, никакого превосходства не испытываем. Что вы в напитки добавляете? Какое-то первобытное варварское зелье. Ни разу такой химической атаке не подвергался.
-Слышь ты, благородие хрЕново, - презрительно выплюнул из себя слова вошедший Пёся. – Сейчас ещё и физическую атаку испытаешь. Ты тут незваный гость, пора и честь знать. Вик, открой-ка иллюминатор…
…Крик оборвался, когда где-то внизу громко плеснуло, тело пришло в воду не по-спортивному плашмя. Мы повернулись к «Александру». Тот сразу же примиряюще поднял обе ладони.
-Парни, вы в своём праве, этот чиновник слишком заносчив. Позвольте, я сам покину борт. Нам всё равно нырять до транспортного хаба, так и так бы в воде оказался, просто мы не успели вам сказать. А вы его красиво проводили. Прямо по классике. «Он вылетел из вольера на десять футов впереди своего визга…».
-Читал О,Генри? – Удивлённо спросил его Андр.
-Да, когда к командировке готовился. Теперь только таким опережением Куратор может хвастаться… Честь имею, господа офицеры!
Бывший наблюдатель отсалютовал, пожал нам руки, и рыбкой нырнул в открытый проём. Всплеска мы так и не дождались…
Так заканчиваются все голливудские блокбастеры. Герои эпическх историй, разбросанные злой судьбой по разным концам реальности, претерпевшие в своих скитаниях множество удивительных и невероятных приключений, пострадавшие физически и морально, обретшие долгожданные сокровища, или любовь – все они неизбежно собираются в одном месте, которое им определила непостоянная богиня удачи, Фортуна. Ну или режиссёр с продюсером для усиления эффекта или повышения кассовых сборов утвердили такой финал. Писатели тоже любят подобные эпилоги. Клише, шаблоны, заготовки год за годом применяются авторами, но, как ни странно, не надоедают зрителям и читателям.
А в школах учителя литературы предупреждают учеников перед написанием сочинений на тему «Как я провёл день (поход, лето, праздник)», что будут снижать оценки за набившую оскомину концовку: «домой мы вернулись усталые, но довольные». Да только что поделать, если мы тоже испытали разное-всякое, почти в полном составе пришли домой, получили сокровища, что не могло не удовлетворять, да и задолбались конкретно? Куда это всё девать?
Всё наваливалось по нарастающей, подобно лавине. Хорошие новости в большом количестве тоже могут утомить, потому что мозг не железный, и ласкать его нужно порциями, да пореже, иначе ласка приестся, её надо будет всё больше, и в конце концов человек выгорит нахрен, превратившись в брюзгу. Не успели порадоваться благополучному возращению с траулера всех бойцов живыми и с богатой добычей, как радиостанция голосом Рика наполнила каждое помещение, в котором был динамик громкой связи, новостью о его пришествии из проклятых закоулков Аггра.
"Вызываю Летучий. Вызываю Летучий. Я - Огненный. Я вернулся. Скоро ждите." – прозвучало в эфире трижды.
Мы сидели за столом в кают-компании, празднование шло своим чередом. Прослушав благую весть, присутствующие обменялись торжествующими взглядами, и сдвинули бокалы во славу благосклонного господина Случая. И отметили наступление белой полосы, сменившей долгую череду опасностей, тревог и мытарств.
-Ну, если сейчас ещё и Ангел появится, - прокричал Пёся, - честное слово, я поверю, что за нами присматривают! Да не вы, убогие, вы просто шпионите…
Последняя фраза относилась к засланцам Затомисса. Назвать их послами язык не поворачивался. На словах о присмотре они было воспряли и загордились, но Андр вернул их на землю.
-Да ладно, не парьтесь, вы доказали, что тоже можете быть людьми. – Водолаз двинул Гошу кулаком в плечо, одобрительно, но мощно, от чего тот расплескал коньяк и упал. Не умеют пить в других мирах, в этом мы убедились.
Веселье продолжилось. Жизнь налаживалась. Мир играл новыми, свежими красками. Души пели, и песни душ иногда материализовались в застольные музыкальные экзерсисы, при которых вокальные таланты заменялись громкостью и усердием. Наблюдатель и Куратор сперва морщились и пугались неожиданных мощных рулад. Ну надо же, какие неженки! Прямо аристократы, заплутавшие в тёмных переулках и случайно попавшие в заурядный кабак для простолюдинов. Их возвышенное чувство прекрасного было оскорблено. Но Андр был опытным психологом и собутыльником. Заговорщически мне подмигивая, он подливал и подливал иноземцам спиртное. И постепенно они раскрепостились, раскраснелись, начали подпевать, довольно успешно попадая в ноты и слова. А затем тот, кто изображал Сашку, старшего Мартинеса, с трудом поднялся, постучал вилкой по бокалу, привлекая внимание. Дождался тишины и произнёс:
-Друзья мои! Простите, что так вас называю, нас учили, что в вашем мире это звание значит гораздо больше его линвиг… глинти… блин… гвистического значения. Шеф, не давите мне ногу, экзамен я сдал, уже пришло подтверждение. Сидите спокойно. Так вот. Я посетил немного мест. Всего каких-то тринадцать, или пятнадцать. Но только здесь мне посчастливилось встретить настоящих гуманоидов. Ну подождите, дайте договорить! Гуманоид это не просто биологический организм, наделённый разумом. Гуманизм заложен в зтом понятии. Любовь к ближнему, мать его. Папа, не смотрите косо, я пересёк рубеж совершеннолетия три реинкарнации назад. Андр, можно попросить сесть между мной и вот этим неугомонным типом? Он в конце концов испортит конечность моего спецкостюма, и это вычтут из зарплаты! Благодарю. Шеф, мне, между прочим, предстоит отчитываться и о ваших действиях в командировке, так что прикрутите брызги, мы в одной лодке. Гы, каламбур вышел, кальмара мне за шиворот. Прокололись, чего теперь гондурас расчёсывать. Итак, мои дорогие гуманоиды. Скоро мы расстанемся, и эту стременную чарку хочу поднять за наш успешный опыт межвидовых контактов. Может мы и пролезли в этот мир как паразиты, мимикрируя, втираясь в доверие. Но ведь не со зла же ж. И скажу вам больше…
Внутри «Александра» произошла какая-то метаморфоза, после чего он заговорил другим тоном и совершенно трезвым голосом, даже взгляд изменился.
-Вы все прошли проверку. Отныне с этой цивилизации снята пометка о красном уровне угрозы и опасности посещения. Теперь вам откроется доступ ко всем благам и достижениям доминирующих рас. Представители высшего света окажут вам честь снисхождением на Землю с дружественными визитами. Они даруют вам культуру, приобщат к прекрасному, всему тому, чего вы были лишены… Так, юноша, покиньте ретранслятор! Ты пьян, щенок! Сам ты старый чванливый козёл! А ну пошёл вон отсюда! Я лишаю тебя всех званий и…
Словесная чехарда чужого диалога прервалась, когда Мартинес размахнулся, и со всей дури врезал самому себе кулаком в челюсть, аж зубы лязгнули. Покачался, но остался на ногах. Глаза повлажнели, в них вернулась пьяная поволока. Икнул громко и протяжно. Выпил залпом. Утёр губы рукавом.
-Да и насрать на ваши регалии. Шеф, можете про меня в отчёте всё, что угодно писать теперь. Ухожу я из системы. Друзья мои, вы научили меня…
-Ну конечно, что они ещё могут без меня делать, кроме как квасить! – до одури знакомый, такой родной строгий голос прервал Сашку на полуслове. Ангел. – А камбуз-то как загадили, раздолбаи… ну я вам устрою… Дорогие мои…
12 марта 2022 года, суббота 11 часов 36 минут по московскому времени координаты неизвестны звучит Бах, варится кофе движение на камере в пределах нормы еда и минимум лекарств есть курево есть связь есть корабль плывёт ничего не произошло
- Просим на выход, госпожа Ангел, - с такими, или примерно с такими словами вошёл в дом мой постоянный "пастух" Арти.
- С вещами? - незамедлительно отреагировала я.
- Только с теми, которые были на вас в момент "попадания" на Затомиссы. Ничего из того, что было получено или приобретено тут брать не имеет смысла, оно с вами никуда не переместится, просто исчезнет в процессе перемещения в ваш родной мир.
- Упс, - удивилась я, - а жаль, я здесь себе наколдовала столько интересного и необычного. Но нет, так нет, я решила, что печалиться по таким пустякам в такой счастливый момент просто смешно.
- Я давно готова, Арти, мой друг, надеюсь я могу тебя так называть?
- Вы можете называть меня как хотите, это всё равно ничего не изменит, сейчас вы переместитесь к вашим друзьям, и мы больше никогда не встретимся, - Арти смотрел на меня совершенно спокойно, ни мимикой, ни жестами не выдавая своего отношения ко всему происходящему.
- Знаешь как говорят у нас на земле в таком случае? Никогда не говори никогда, - я уже стояла на пороге дома и закрывала за собой дверь, - Впрочем, лично мне бы не хотелось сюда попасть в ближайшее время, я предпочитаю жить там, где я нужна, и где меня любят.
- Отлично, есть только один организационный вопрос, - Артресано заглянул в свой дивайс и нажал какую то кнопку, - На какой из двух, заинтересованных в вас, кораблей вы бы предпочли перенестись, на Летучий или на Огненный?
-О, ля, ля, - воскликнула я, - а у меня есть выбор. Замечательно, тогда именно на Летучий, сразу ко всем, ведь о том, что с Риком всё хорошо я и так теперь знаю.
- Каким образом? - наконец на лице Арти отразились какие-то эмоции, - Это с ним вы были на связи?
- Нет, не с ним, - я по прежнему не хотела открывать ему правду, - но он недавно сюда заходил, и предупредил меня, что всё хорошо, и что я могу возвращаться, поэтому я была ко всему готова.
- Куда сюда? На Затомиссы? - Арти даже вскрикнул от удивления.
- Ну если он был в моём доме, в комнате, где я зажигала свечи, значит да, на Затомиссы.
- О, Боги, - побледнел мой пастырь, - ещё один попаданец на мою голову...
- Не думаю так, - каким то образом я была уверена, что Рики тут не остался, - по моему он заходил лишь на минутку, просто, так сказать, заглянул, чтобы принести мне радостную весть.
- Никогда о таком раньше не слыхал.
- О каком таком? - полюбопытствовала я.
- Никогда попаданцы на заглядывали, как вы выразились, сюда на минутку, обычно они попадали и оставались на какое то время. Но это уже не моя проблема, если он здесь, значит за ним наблюдает кто-то другой, а вы же отправляетесь домой. Прощайте.
В глазах потемнело всего на мгновение, а когда тьма пропала, я стояла на палубе родного корабля, в глаза мне светило родное солнце, за кормой плескались родные волны, а навстречу бежали родные люди. Всё. я дома.
Огненный не торопясь шёл к Санта-Марии. 1567 миль неспешного крейсерского хода и я вступлю на португальский остров. Его скалистые берега изьеденные штормами и ветрами. Атлантика смотрела на меня своими синими глазами, ярким солнцем и мне хотелось идти по этому безбрежному простору, вдыхая силу ветров и океана как можно дольше....
19588