В рубке был только Макс, который, держась за штурвал, распевал "А ну-ка песню нам пропой, весёлый ветер!" и при этом жутко фальшивил.
– Девчонки, с добрым утром! – широко улыбнулся он. – Как спалось?
– Ничего спалось, – кивнула Ангел.
– Нормально, – промямлила я.
– Слушайте, я вот всё забываю спросить... Я, конечно, понимаю, что мне это может только казаться, что я ещё не привык к осязательным ощущениям и мне пока всё приятным на ощупь кажется, но чем это рукоятки штурвала обмотаны?
– Это шкурки тритонов, – ответила Ангел. – Это рулевой "Летучего" сделал.
– Лютоволк? – спросила я.
– Ну да, ты ж его знаешь, – кивнула она.
Я опять сжала зеркало. Макс удивлённо повернулся к нам:
– В смысле – волк? Реально, что ли?
– Куда уж реальнее, – подтвердила Ангел.
– У него ещё мышь была летучая... Патрик, – добавила я.
– Мышь летучая? – переспросил Макс.
– Ага, – кивнули мы.
– Тут с полчаса назад мышь пролетала, – сообщил Макс. – Пролетела, вон там, на той канатной бухте посидела, потом шустро так подорвалась, чуть крылом мне по носу не заехала и исчезла. Ну, улетела, в смысле. Я так удивился, откуда в открытом море летучая мышь, даже решил, что померещилось...
Мы с Ангелом переглянулись. По молчаливому согласию решили не продолжать этот разговор.
– А ты почему здесь? – спросила Ангел. – Я же тебя просила на камбуз зайти, я тебе пояснения на время своего отсутствия хотела дать.
– Энжи, при всём моём уважении... – Макс виновато взглянул на Кока. – Но Кэп приказа не отдавал, всё-таки он назначениями занимается, а сейчас время моей вахты. Не могу ж я просто так уйти. Хотя я только рад буду, в былые времена я этим делом увлекался маленько, я такие шашлыки делал, ммм!!! Да и причина будет с теслой не возиться.
– А что с теслой? – насторожилась я.
– Она ж почти никакая после аварии этой, – Макс пожал плечами, – её восстанавливать – проще новую сделать, а новую не из чего лепить. Мы с Игорем уж Фане объясняли, да он упёрся – не поможете, типа, сам справлюсь. И Малыш с ним... Но, Моррка, мы ж не против помогать ему, – тут же добавил он, – но агрегат безнадёжен, поверь мне, я же в электротехнике разбираюсь... Если её и удастся запустить, то как она будет работать – неизвестно.
– Ну да... – хмуро буркнула я, – вы "ожили" ведь, а им необязательно...
– Зачем ты так? – упрекнул меня Макс.
Я вылетела из рубки, чтобы не наговорить Максу лишнего, за что потом мне могло бы быть стыдно.
– ...двери в этом коридоре можно открыть все... – настойчиво шептал голос Рика, – разумеется при определённой доле настойчивости, но... – он выдержал паузу и продолжил: – некоторые из них захлопнутся у тебя за спиной практически намертво...
– Я знала, что они не заперты, – возразила я, – но это чужие каюты...
– Но там есть и твоя...
Я подскочила на койке. В каюте никого не было. Я потрясла головой – опять сон... Какой-то уж очень явный... Голос Рика звучал так, словно он стоял рядом со мной. Я даже под кровать заглянула, но его и там не было.
Зато на тумбочке лежал нежно-голубой замшевый футляр, в котором обнаружилось маленькое круглое зеркальце. Значит, Рик всё-таки приходил, кто же ещё мог оставить зеркало, кроме него... Услышал зов "Летучего"?..
Я положила зеркало под подушку и попыталась снова уснуть. Разумеется, безуспешно. Я оделась и пошла на камбуз. Было ещё так рано, что даже Ангела здесь не было. Я сварила кофе и с чашкой в руках пошла в библиотеку – надо же всё-таки заниматься и прямыми обязанностями. "Моби Дика" я отремонтировала, но книг-рассыпушек было ещё много.
В библиотеке что-то было не так... В дальнем углу, где когда-то давно появлялся образ Лютоволка, снова нарастал вихрь. С полок золотисто сыпались буквы, затягивались в него и крутились в бешеном круговороте. И в глубине его на миг вспыхнули два золотых пятна.
– Лютоволк? – прошептала я.
Вихрь замедлился и распался, буквы, мелодично позванивая, вернулись в книги. Мне стало не по себе. И тут же вспомнилось, для чего мне было оставлено зеркало. Я забежала в каюту, выхватила зеркало из-под подушки и сунула его в карман джинсов. На всякий случай.
Выйдя в коридор, я увидела около медпункта Ангела. Он стояла в напряжённой позе, прижав ухо к двери.
– Ты что, заболела? – спросила я, подходя к ней.
– Тссс... – Ангел приложила палец к губам.
Я, глядя на неё, также прижалась к двери. В медпункте кто-то был. Оттуда слышались шорохи, лёгкие шаги, тихое позвякивание стекла и – мелодия, которую кто-то мурлыкал себе под нос.
– УТРО? – одними губами проговорила Ангел.
Мы осторожно вошли. В медпункте было пусто. Не слышно было ни шагов, ни мелодии... Я засунула руку в карман и стиснула в кулаке зеркальце.
– Она была здесь, – сказала Ангел. – Смотри, тут всё сверкает, прямо стерильная чистота...
Мы переглянулись. И, не сговариваясь, зашагали в рубку.
И ещё Оракул.... Имей ввиду... двери в этом коридоре можно открыть все... разумеется при определённой доле настойчивости но.... некоторые из них захлопнутся у тебя за спиной практически намертво... Поэтому носи с собой во сне вот это маленькое зеркальце. Как почувствуешь что-нибудь нехорошее, только посмотрись в него или просто представь себя в нём... и окажешься на мостике Летучего рядом с Кэпом...
Я протянул руку и положил на тумбочку рядом с койкой Оракула маленькое, в футляре из нежно- бирюзового цвета замши, зеркальце, круглое, в оправе из лосиного рога....
И ещё... Не теряй себя в этих тонких материях.... сноходец.
С полным подносом сладостей в руках, я постучалась в дверь библиотеки...ногой. Я могла бы и не стучаться, но открыть самой не представлялось никакой возможности, на подносе кроме тарелок с выпечкой дребезжали ещё две полные чашки горячего кофе, сахарница, молочник и небольшой графинчик с коньяком.
- Моррка! Открывай, поговорить надо!
- Заходи, не заперто, - раздалось из библиотеки.
- Да не могу я, рук нет!
- Как так рук нет? - Морра уже стояла на пороге с удивлённо распахнутыми глазами.
- Сама видишь. Я наконец до нормальных продуктов добралась, теперь откормлю нас любимых до невероятных размеров.
- Ну ты не очень старайся, мы с тобой и так не модельных размеров.
- Это ты права, Моррушечка, на все 100 права. Но сегодня есть повод, сегодня мы с тобой должны за штурмана по пирожному съесть и по рюмашке пригубить. Пусть она сегодня не с нами, пусть её "зажевал" реал, но мы то знаем, что она вернётся, так давай за неё и её благополучный реал поднимем бокал.
- Давай за её быстрейшее возвращение, Анжик.
- А за это всенепременно. Но я не сомневаюсь, она возвратиться, и Демона притащит. Кстати, тебе там в твоих вещих снах по этому поводу что снилось?
- Ну вот, и ты туда же. Во-первых сон всего один был, а во-вторых кто сказал, что он вещий?
- А кто сказал, что нет? Кому ещё, как не тебе, вещие сны снить? Если уж и Рики в этом не сомневается, то нам тем более не пристало. Между прочим, я и сама хотела тебе предложить на этот счёт с Мангустом поговорить, он в этом вопросе кое-какими знаниями точно обладает, сама вспомни эти его вечные вопросы, обращения к прошлому, прогулки по зазеркалью. Что-то есть в этом сродни твоим вещим снам, интуиция меня никогда не подводит.
- Ты об этом хотела поговорить?
- Нет, если честно, о другом. Понимаешь, подружечка, у меня тут выпала возможность на пару неделек отлучится, так сказать, уйти в заслуженный отпуск. Я Капитану доложу как следует, это не вопрос, он меня не отпустить не имеет права, я уже больше года без отпуска, но не хотелось бы тут вместо себя оставлять сумятицу и неразбериху. Я вот что подумала, зная как ты прохладновато относишься ко всем этим кухарским обязанностям, я предлагаю вместо себя на Камбузе Макса оставить. Видела я как он картошку чистит, сразу ясно, что у мужика в этом деле какой-никакой опыт есть. Скорее всего разносолов он вам тут не наготовит, но голодными точно сидеть не будете. Я его за пару дней натаскаю, где что лежит, какие специи и приправы, а в остальном разберётся, не дурак. Ты как, не против?
- Я только за.
- Вот и отлично, тогда пойду с Кэпом разговаривать, ты со мной?
Гуарушка! Извини, поздравляю последней, но у меня всё ещё вечер вторника, значит я опоздала не на все 100%. Прими от меня наилучшие пожелания в распрекраснейший день твоего рождения! Пусть мечты рождаются и сбываются в самые наикратчайшие сроки. Любви тебе, счастья и здоровья. Мы тебя всё время ждём и ждать не устанем!
Походив во сне по своей каюте я понял почему меня сюда вынесло.... Меня позвал Летучий... Морра со своим талантом могла испугаться, или войти туда где человеческая память хранит сокровенные вещи, не предназначенные для других, это могло быть и ловушкой. Требовался кто-то под рукой на всякий случай... И этим аварийным вариантом был я... в бытность свою на Летучем исполнявший обязанности брандмайора - т.е. специалиста по ликвидации ЧС и ЧП.... К счастью таковых не последовало.... и я удалился позёвывая в реал к себе обратно.... Утро серое и хмурое встретило моё пробуждение на охотничьей вышке посреди партизанских лесов Белоруссии. Я видимо заснул когда ожидал прихода на кормовое поле бредущих в заповедник к местам спячки медведей... Хорошо хоть фотоловушку насторожил..... Не я так хоть машинка их зафиксировала... ибо следы были... в том числе и вокруг вышки (хорошо что она железная и запирается изнутри...)
Меня вбросило в реальность КС-КИ резко и внезапно... Я вовсе не собирался покидать реал... Всё получилось как - то само... Помотав от неожиданности головой и оглядевшись я увидел спину удалявшегося Оракула....а затем сообразил, что нахожусь на Летучем... в своей лаборатории... на табуретке...возле одного из "туманных зеркал"... Ёксель-моксель.... Ещё немного посидев на табуретке я понял что всё-таки сплю.... Фуххх... Хорошо что спросонья "Огненный" не материализовал.... Было бы дел..... Во снах я редко думаю..... Но тут была пища для размышлений..... Я ещё раз посмотрел вслед Морре... Похоже у нас, с благословения Летучего появился собственный мастер-сноходец. Это надо было проанализировать.... Методы измерений при работе с медиумами до сих пор не придумали... Во всяком случае талант Оракула потихоньку начинал принимать более выраженные очертания.... Хотя есть одна область именуемая !чёрной мантикой" которая могла дать более или менее внятные ответы по данному поводу... НО! Во-первых мне не нравилось прилагательное "ЧЁРНАЯ".... Уж если мешать это дело с логикой - то лучше применить серо-стальной цвет... А во вторых - то же гадание на кофейной гуще только с применением психологии...
Дорогие, родные мои (вытирая слезы, смахивая сопли), спасибо вам огромное! Я вернусь, самоволка вынужденная, но все вернется на круги своя и я вернусь в команду, обещаю. Просто реал затянул своими оборотами!
Я не знаю, где там тебя носит, может Демон утащил в преисподнюю, или ты сама шагнула за Барьер, отдавшись течению реала - не важно.
То, что уже тобой сделано - достойно занесения в какие-нибудь анналы, запечатления на глиняных табличках, или, на худой конец, может стать сюжетом комикса, в стиле наскальной живописи.
Короче, Гуарка. Пусть то, что тебя держит ТАМ, доставляет удовольствие, приносит пользу, и не заставит потом грустить. А трудности - да когда их не было? У нас у всех проблем, как у дурака фантиков. А ты справишься, я уверен.
В общем, держись там. Мы с тобой. Издалека, инфантильно, виртуально, но - рядом. И койку твою никто не занимает. Хотя были мыслишки насчет какого-нибудь пассажира за плату подселить. Щютка.
С Днюхой тебя, дорогая! . От всех, и от меня лично. А вернёшься из затянувшегося "самохода" - доложишь по всей форме!!!!
С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! СЧАСТЬЯ ТЕБЕ И ВСЯЧЕСКИХ РАДОСТЕЙ, ЗДОРОВЬЯ И БОГАТСТВА, УСПЕХОВ И УДАЧИ! ПУСТЬ ВЫБРАННЫЙ ТОБОЙ КУРС ВСЕГДА БУДЕТ ПРАВИЛЬНЫМ, И ПУСТЬ ВСЕГДА СОПРОВОЖДАЕТ ТЕБЯ ПОПУТНЫЙ ВЕТЕР!
Мы с Ангелом порадовались, что ушли из рубки до того, как на наши головы падёт гнев Капитана. Но решили на всякий случай не маячить без дела, поэтому я наспех выпила кофе и мышью проскользнула в библиотеку. Хоть книги сейчас и стояли на своих местах, но количество томиков, нуждающихся в ремонте, не сокращалось.
Я разложила на столе страницы "Моби Дика" и принялась за работу. Вскоре в библиотеку вежливо постучали, и, ещё до того, как я ответила, в дверь проскользнул расстроенный Малыш с пылающими ушами. Он шмыгнул носом и спросил:
– Можно, я у тебя посижу?
– Сиди, конечно, – кивнула я. – А что у тебя с ушами? Тебе, что их что, надрали?
Он потёр уши ладонями и вздохнул:
– Это у меня всегда, когда стыдно...
– А тебе стыдно?
Он кивнул и опять шмыгнул носом.
– А Фаня где? – спросила я. – И Макс с Игорем?
– Они у Капитана ещё... – ответил Малыш. – Он меня выгнал, сказал, что у них мужской разговор будет. А я видел, как вы сбежали. И Капитан видел. Он тогда и сказал, что раз девочки ушли, он не будет стесняться в выражениях... Он меня так выругал... а потом выгнал, – он опять потёр уши. – Правда, я думал, что он на самом деле... Но мы в детдоме и то круче... – Малыш оживился и собрался продемонстрировать мне какое-то из известных ему выражений.
– Так, давай без подробностей, – одёрнула я его, – бери пример с Капитана, он же не стал при нас выражаться.
– Ладно... Слушай, я хотел чего спросить... – смущаясь, сказал Малыш и замолчал.
– Ну чего? – поторопила я.
– Слушай, а где каюта Рыжули?
– А тебе зачем? – насторожилась я.
– Понимаешь, Андр сказал, что у неё всякие рогатки были, и трубочки плевательные, и ещё всякая всячина...
– Так, Кирилл, – строго перебила я, – давай сделаем вид, что я этого не слышала. И не смей заходить в чужие каюты. Ты видел когда-нибудь, чтобы мы заходили в каюты Гуары, Лютоволка или УТРА?.. Вряд ли Рыжуле, когда она вернётся, понравится, что ты шарил в её вещах! Даже сам "Летучий" не заходит в каюты отсутствующих членов экипажа! – я осеклась, мне пока не хотелось рассказывать о своём сне никому.
Малыш вытаращил на меня глаза:
– Что? "Летучий" не заходит?
– "Летучий", – хмуро кивнула я, – он ждёт всех, кто бывал здесь, он зовёт их и ждёт, когда они вернутся. Они услышат его зов и придут... Все...
И я рассказала Малышу свой сон. Он выслушал меня не проронив ни слова и как-то странно смотрел на меня во время всего рассказа.
– Не веришь? – усмехнулась я.
– Их много? – невпопад спросил Малыш. – В экипаже "Летучего" было много людей?
– Много... и были не только люди... Ты спроси у Андра, он, наверное, всех знает. И Ангел с Капитаном знают. Я позже всех здесь оказалась, так что знакома с немногими...
– Я тебе верю, – он серьёзно посмотрел мне в глаза, – я не буду искать её каюту. Я подожду, когда она вернётся, и попрошу рогатку... Я тоже буду ждать их. Всех.
– Вот и молодец, – кивнула я. – Сейчас тебе и без рогаток есть, чем заняться. Или ты уже выполнил приказ Капитана и изучил весь барк? Капитан ведь не забывает своих распоряжений, ты это учти. Он может тебе и экзамен устроить.
Он подскочил:
– Серьёзно?
– А ты как думал? Особенно после этих узлов, что ты не затянул.
Малыш занервничал и исчез за дверью, бормоча на ходу:
– Я ещё не всё прочитал, мне ещё много там читать...
Через секунду его вихрастая призрачная голова вылезла из двери:
...Я смотрел на Игоря и Макса и понимал, что уже не помню о их призрачном прошлом, о том, что они вообще могли быть другими. Это наверное была защитная реакция организма, сознания, цепляющегося за любую реальность. Разум за уши притягивал детали, могущие доказать, что ничего мистического не существует, что Малыш и Фаня - всего лишь плод воображения, следствие перенасыщения голливудской продукцией, после обжорства которой ещё и не то увидишь, и что сейчас фильм закончится, и ты вернёшься на землю.
И разнос я им делал за вполне обычное раздолбайство, словно они всегда числились в штатном расписании Летучего. Зато после головомойки обстановка разрядилась, натянутые нити недоверия пообрывались, и началась обычная работа.
Каждый занялся своим делом. А я занялся своим - я задумался. Из территориальных вод Панамы мы выскочили ещё вчера, и на малом ходу продолжали удаляться от проблемного перейриного клана, и от маленьких коварных девочек. Проблема в лице неудовлетворённой Оксаны осталась, но перестала быть злободневной. Да, на мне висели некие задолженности, с нашим бегством автоматически обросшие процентами, по принципу бандитских счётчиков. Но, с другой стороны, Себастьян лично объявил об отсутствии претензий, при свидетелях. Такие слова имеют вес покруче юридически оформленной подписи. Мелкая мошенница конечно утверждала, что дон передумал, и решил получить своё любыми способами. Но кто теперь поверит этой врушке?
Размышляя, я машинально водил грифелем по листку бумаги. И обнаружил, что изобразил многократно обведённое число "18". Что бы оно значило? Так. Атлас. Поддельная карта. Маршрутные листы. Треки. Пеленг, азимуты, роза ветров... Ложные цели, заманивающие в какое-то, удобное для злоумышленников место. Направления... Скорость течения... Азимуты... Расстояния... 18000???
Я глянул на календарь, спешно перелистал бортовой журнал и понял, что мы в нескольких шагах от совершеннолетия... Достижение, конечно, условное, не имеющее привязки к географии. Но восемнашка - это результат совместного труда многих людей, единомышленников, соратников...
Традиция торжественно "перешагивать" тысячники была заложена создателями этого нескончаемого квеста, и неукоснительно соблюдалась. Менялись пассажиры, члены экипажа, времена, нравы, экономические и социальные потрясения реала вытряхивали благополучие из мозгов и карманов, но всё равно - те, кто волею судеб или капризного случая оказывались сидящими в кружке возле счётчика пройденного, поднимали скромный тост, или устаривали шумный бал, сдвигали чайные чашки, или хрустальные бокалы с золотыми кубками. И делали запись в судовом журнале, согласно установленного правила. После невольные летописцы или закоренелые адепты могли надолго покинуть свой пост, или оставить его навсегда. Выполнив свою миссию, творцы истории растворялись в бурных водах Зазеркалья, или держались за леера, пережидая шторм.
Те, кто это начали - ушли почти все "на ту сторону". Потеряли интерес, повзрослели, посчитали скучным, детским это несерьёзное занятие. К тому же оно не приносило материального дохода, который в реальной жизни был и остаётся основой поддержания физических процессов. Который занимал всё свободное время, и на глупости не хватало времени. На новых посетителей смотрели снисходительно, как на продолжающих оставаться детьми взрослых. Но в их взглядах не было презрения. Те, кто презрел, уже не возвращался.
А корабль жил эмоциями невзрослеющих детей. И путь прирастал "тысячниками". Летучий хранил тепло ушедших. И был им за это благодарен. У него было много воспоминаний, разных. Далеко не всегда эмоциональный фон заряжался позитивом. Далеко не все радостно плясали на палубе, держась за руки. Хватало и тех, кто моделировал внутри прочного корпуса свои неудачные жизненные истории, стараясь хоть здесь попробовать повернуть в другую сторону, и посмотреть, что он упустил однажды. Страсти кипели, чубы трещали, а корабль жил, наматывая на киль морские мили.
И нам предстояло сделать ещё одну запись.
Карандаш хрустнул, а на бумаге появился весёлый смайлик...
Малыш изучал вместе с Андром работу двигателя барка, а когда Андр отправлял его подышать воздухом, с улюлюканьем скакал по мачтам, качался на вантах и висел на парусах, выкрикивая названия каждой части такелажа. Не проходило и получаса, как призрачный мальчишка уже снова вертелся возле Водолаза, крутил гайки, заливал масло, подтягивал ремни, так что Андру частенько приходилось останавливать чрезмерно активного Малыша и направлять его энергию в нужное русло.
В отличие от них, работа над теслой была не такой слаженной. Макс и Игорь порой забывали о том, что они уже не призрачны, поэтому часто бились руками, ногами и головами о металлические части, злились отсутствию той недюжинной силы, которой они обладали, будучи в бестелесном состоянии. Я слышала, как они говорили Фане о том, что тесла может оказаться бесполезной, ведь они смогли материализоваться навсегда и без неё, к тому же тесла давала только временный эффект. Фаня возражал, что Игорь всё же воспользовался ею, а вот состояние уже смог удержать собственными усилиями. После таких разговоров Фаня становился мрачным, хмурился и, плотно сжав губы, упрямо ковырялся в тесле.
Меня тяготила напряжённая обстановка в трюме, моя помощь здесь была бесполезна. Я пыталась помочь Ангелу на камбузе, но уже через десять-пятнадцать минут мне начинали мерещиться всякие ужасы, и я неслась к Фане, Максу и Игорю. В оправдание этой беготни туда-сюда я таскала им кофе и бутерброды.
Капитан по сантиметру ощупал всю рубку в поисках "жучков" или ещё чего-нибудь, что могла оставить подлая девчонка. Ничего не обнаружив, он засел за сверку подложной карты с нашим атласом, отмечая галочками расхождения.
А потом нагрянула новая проблема. Капитан вызвал Макса и Игоря. От Макса он ждал отчёта по поводу назначения найденных микросхем, а от Игоря – по поводу его расследования относительно таинственного визита девочки. В рубку были также допущены Андр и Фаня. Женщинам и детям дали понять, что у них есть и свои дела.
Бегать мне больше никуда не надо было, и я уселась на камбузе поболтать с Ангелом. тем более, что у неё на лице было написано, что ей нужно со мной поговорить. Набегавшийся Малыш выпил горячего какао и заснул прямо за столом, положив голову на согнутые руки.
– Тебе не кажется, что он стал сильно уставать? – спросила Ангел.
– Кажется, – кивнула я. – Может быть, это какая-то подготовка к материализации?
– С чего ты решила?
– Не знаю... Но Макс и Игорь...
– У них причина была, – заметила Ангел. – Макс психанул из-за Ксюхи, а Игорь... Кстати, тоже своего рода стресс.
– Скорее, мобилизация внутренних резервов...
Вдруг "Летучий" сильно накренился, делая резкий поворот, но сразу выпрямился. Тут же в трюме что-то грохнуло, и свет на барке погас. Ангел и я выскочили в тёмный коридор. В иллюминаторы камбуза светило солнце, поэтому контраст между светлым помещением и тёмным коридором был впечатляющим. Аварийное освещение почему-то не включилось.
– Погоди, фонарик возьмём, – проговорила запасливая Ангел, поковырялась в ящиках и достала приличных размеров фонарь.
Ангел, мигом проснувшийся Малыш и я спустились в трюм. Там уже стояли наши мужчины и светили фонариками на дымящийся остов теслы.
Всё выяснилось очень быстро. "Летучий" тихонько двигался на парусах по курсу, который Капитан назвал "куда глаза глядят", оставляя за кормой негостеприимные берега Панамы. Малыш, прыгая по вантам и попутно изучая технику вязания морских узлов, оставил несколько канатов незакреплёнными. Макс, Игорь и Фаня, уходя из трюма, оставили чашки с недопитым кофе. Порыв ветра ударил в паруса, барк послушно повернулся, чашки от рывка опрокинулись и залили открытые контакты. А отсоединить теслу от генератора перед уходом изобретатели забыли...
Выяснив причины происшествия, мы столпились в рубке.
– Аварийка почему не сработала? – наконец нарушил молчание Капитан.
– Потому что я ремень менял на допгенераторе... – буркнул Андр.
– Запускай аварийку, – приказал Капитан.
Андр ёрнически козырнул и вышел.
После его ухода досталось всем. Малышу – за развязанные узлы, Максу, Фане и Игорю – за оставленную включённой теслу, брошенный кофе и нарушение техники безопасности. Я благоразумно потянула Ангела из рубки, прошептав ей на ухо:
– Смываемся, а то сейчас и нам влетит, что я кофе тот принесла, а ты его перед тем сварила...
...странная всё-таки эта человеческая натура, когда на её долю выпадают долгосрочные приключения, ей хочется тишины и покоя, а когда пауза между приключениями затягивается, её опять тянет в круговорот страстей...я просто порами кожи чувствовала приближение новых интересных поворотов в сюжете, и не знала как мне к этому относится, то ли ждать их с нетерпением, то ли поторопить события, то ли отстраниться и не принимать в них участия...и посоветоваться опять было не с кем, весь экипаж был занят своими проблемами: Капитан решал насущные и очень важные вопросы, Пёска с головой ушёл в обновление и усовершенствование нашего Корабля, подключив к этому делу и Малыша, который проникся к Водолазу особой симпатией, Фаня, Циник и Макс налаживали Теслу, а Морра всё время старалась находится где-то рядом с ними, между делом забегая на Камбуз то за кофе, то за бутербродами для всей компании. Чувствуя её озабоченность по поводу Теслы и "оживления" оставшихся неоживлёнными Призраков, я совершенно не хотела нагружать её ещё и своими сомнениями. Вот в такие моменты, когда все и каждый были заняты, я чувствовала себя совершенно неприкаянной, никому не нужной и всем мешающей. Собрав "тормозок" на двоих, отправилась в Машинное подкормить Андра и Малыша, а то они с самого завтрака на Камбузе не появлялись, даже обед пропустили. Уже на подходе услышала их возбуждённые голоса и смех, парни явно нашли друг друга:
- Слышишь, Кир, ты эту гайку не закручивай до упора, тут такие температуры, что её постоянно заклинивает
- А при чём тут температура?
- Это физические процессы, расширение при нагреве и всякое такое.
- А, понятно.
- Молодец, Юнга, схватываешь прямо на лету, ничуть в сообразительности не уступаешь Почётному Юнге Рыжуле!
- А ты её знал что ли?
- Конечно знал, я же тут на Летучем практически с первого дня, с самого начала Кругосветки.
- Андр, расскажи мне о ней, а? а то все вокруг её вспоминают, Рыжуля то, Рыжуля сё, а я о ней ничего не знаю.
- Ну что я могу тебе о ней рассказать? Она была наша, родная, своя, одна из тех, кто здесь всё это начинал, из старых то только мы с Коком и остались, хотя Кэпа тоже можно основателем считать, он к нам довольно быстро присоединился, да и Рик, кажется, был всегда.
- А Рыжуля, какая она была?
- Совсем не такая как ты...Во-первых она девочка...девушка...женщина. Весёлая, шебутная, хитрая и большая затейница, устраивала здесь всякие каверзы, постоянно таскала в карманах разные разности, обожала рогатки и плевательные трубочки, короче, просто какой-то Пеппи-длинный-чулок, повзрослевший, но не потерявший своего детского обаяния!
- Ты был в неё влюблён?
- Влюблён?! Да, вроде, нет. Хотя, ты прав, в неё невозможно было не влюбиться. Мы все были в неё влюблены. Впрочем, в то время на Летучем вообще царила атмосфера всеобщей влюблённости и любви. А вот об этом ты меня даже не спрашивай, я тебе объяснить всё равно не смогу.
- Так я и сам всё понимаю, не маленький уже.
- Конечно, конечно, ты у нас совсем взрослый малый, вот только пойди умойся, а то с этой пятнистой "маскировкой" на роже и с этими растрёпанными вихрами ты больше на Вождя Краснокожих похож, чем на взрослого серьёзного юнгу.
Малыш выбежал, столкнувшись со мной на пороге.
- Кирюш, не убегай далеко, я вам обед принесла, остынет!
Капитан с Андром ударились в воспоминания, перечисляя имена тех, кто когда-то был частью экипажа "Летучего". Когда я пошла за картами в библиотеку, мне вслед неслись отрывистые фразы разговора: "А ты помнишь, как Рыжуля...", "Когда капитаном был Дрейк...", "А Тихыч в тот раз...", "Если бы не ЛЕТА...", "Медвейожка выросла здоровенная...", "Лютый с Патриком никогда...", "А УТРО однажды..."…
Вернувшись, я положила перед Капитаном, сидевшим с опущенной головой, карты:
– Это нормальный атлас, здесь есть пометки "Летучего"...
Капитан кивнул, не взглянув на меня. Андр крепко сжал его плечо. Капитан быстро провёл рукой по лицу, и тут же Игорь мягко взял меня за плечи и вывел с камбуза:
– Не надо сейчас, им надо побыть одним.
– Что-то случилось? – тревожно спросила я.
– Ничего, – покачал головой адвокат, – просто память... Ты знала кого-то из тех, кого они вспоминали?
– Да, – я кивнула головой. – Некоторых… Нас было больше... раньше...
В ту ночь мне приснился странный сон. ------------------------------------- «Я услышала тихое постукивание где-то на корабле и приподнялась на койке. Царила тишина, и я уже решила, что мне показалось, но стук повторился, а затем послышался глубокий печальный вздох. Я выбралась из-под одеяла и выглянула в коридор. Он был пуст.
Прикрыв дверь каюты, я медленно пошла вдоль коридора, прислушиваясь к загадочным стукам и вздохам. Наконец, передо мной оказалась дверь. Странно, кажется, мне ещё не приходилось бывать в этой части барка. Я толкнула дверь, и передо мной открылся новый коридор.
В нём царил уютный полумрак, пол устилал мохнатый ковёр, в котором утопали звуки шагов. Впрочем, этот ковёр был единственным, что отличало этот новый коридор от всех прочих коридоров корабля.
Нет, было ещё одно отличие. Коридор казался бесконечным, по обе его стороны были двери кают, на каждой из которых было написано имя. Не должность, а имя. Имена, имена, бесконечная вереница имён...
Совсем рядом со мной раздался печальный вздох, но никого не было. Страха не было тоже. И тогда я почувствовала того, кто вздыхал так печально... Не увидела, почувствовала. Поняла, кто это...
Он шёл передо мной и стучал в двери кают. Останавливался возле каждой и стучал несколько раз. Тук-тук, тук... Печальный вздох и следующая дверь – тук-тук... Он по несколько секунд стоял и ждал возле каждой двери.
Я шла за ним, читая имена. ЛЕТА… Фрэнсис Drake… Скромник… Дракон-Хранитель… Тихий Оке@н... Лютоволк… УТРО… Осенний Лис… Chevere... Бесконечная вереница имён. Теперь я слышала, что он не просто вздыхал – он шептал эти имена. Он звал.
В некоторые двери он не стучал. Только стоял и вздыхал печально. На одной из них значилось – Полярная Волчица. Я поняла – из таких дверей никто уже не выйдет...
Я шла вместе с ним, останавливалась вместе с ним, по лицу градом катились слёзы. Я не стучала в двери и не пыталась их открыть, хотя знала, что ни одна из них не заперта. Но если даже сам "Летучий" не считал себя вправе заходить в эти каюты, то как смела это сделать я?
Бесконечный коридор барка. Бесконечная череда тех, кто когда-то побывал на его борту. Он всех помнил. Он всех ждал. Он шёл по этому коридору и звал их. Память корабля вмещала всех, каждого, кто коснулся его хоть краешком своего существования. Он тосковал по каждому из них. И ждал каждого из них. Он звал, ждал, он верил, что дверь может открыться…
Он остановился у очередных дверей, и я почувствовала, что он смотрит на меня. На этих дверях не было имён. Он не стучал в них, и никого не звал. Постояв, он двинулся дальше, и снова – имя, стук, вздох... Бесконечно длинный коридор...
И вдруг меня пронзило – двери без имён... Это наши двери... Однажды он будет стучать в них и звать нас... Он будет ждать нас... А может быть, только вздохнёт печально и пойдёт дальше по коридору... так и не постучав...» ------------------------------------- Я проснулась, как от толчка. В лицо светило солнце, падая широким лучом из иллюминатора на подушку. В голове ещё шелестел зов "Летучего". Наспех натянув джинсы, я пошла искать увиденный во сне коридор – пока в памяти оставался путь до двери, ведущей в него. Я на самом деле не бывала в этом уголке барка. Но, когда я дрожащими руками толкнула дверь, коридора за ней не оказалось. Это была потайная дверь в уставленную зеркалами лабораторию мистика…
Я прошла по ней, отразившись во всех зеркалах, и выскользнула в привычный коридор. На камбузе уже хлопотала Ангел. Я уселась за стол и уткнулась носом в поставленную передо мной чашку кофе.
– Что-то случилось? – спросила она, скользнув по моему лицу взглядом.
Приборов было жальчее, чем жемчужин...Те как пришли, так и ушли, на бусы их всё равно не хватало, а без оправы они были просто мелкими шариками, которые рука привыкла в кармане перекатывать, никакой душевной тяги к ним не было, а вот ложечки-вилочки мои серебряные, ножички мои с костяными ручками, по ним, по ненаглядным моим я уже затосковала. Не знаю кто как, а я так привыкаю к своей посуде, к скатертям и кастрюлям, что потеря их - это как расставание с близким человеком, я даже рулон бумаги для запекания люблю, а льняные салфетки просто обожаю! Ну попадись эта девка мне в руки, всё из неё вытрясу, всё до последней чайной ложечки, а жемчужинами этими пусть подавится... На этой мысли я наглядно представила как восьмилетний ребёнок давится застрявшей в дыхательном горле жемчужиной, как она не может вдохнуть ни капли воздуха в лёгкие, как синеет её лицо, а глаза закатываются под веки, и как она падает на пол в последних предсмертных судорогах. Простите меня, мои дорогие вилочки, но даже ради вас я такого ребёнку пожелать не могу. Пусть уж живёт себе, и пусть её совесть мучает, что заставила наш доблестный экипаж нержавейкой щи хлебать. Подгоняемая этими грустными размышлениями, я вернулась на Камбуз и чисто механически принялась чистить картошку, одну за одной, одну за одной. Когда начищенной картошки набралось уже с пол ведра, на Камбузе появилась любимая подружка, уставилась на меня, как на полоумную, но спросила совершенно спокойно:
- Ангел, а что, предыдущую картошку мы уже съели?
- Что, Морруш?
- Я интересуюсь картошкой, которую Макс начистил.
- О, дьявол! Конечно нет! Мы её есть ещё и не начинали. Мы же шампанским заливались, а под шампанское картошка не идёт. Хорошо, что ты меня на "пол ведра" остановила, а то бы я так два мешка могла перечистить и не заметить.
- А я, было, подумала, что ты решила на практике перепробовать все рецепты Тоси Кислицыной из "Девчат".
- А-ха, поржи над старой подругой, поржи. Хоть кому-то весело на Летучем.
- Не очень то и весело, даже довольно страшно, но бывало и пострашнее, разве не так?
- Моррунь, вот ты мне скажи, почему на нас все эти приключения как из худого мешка сыпятся? Почему нет нам покоя?
И тут мы вместе не сговариваясь замурлыкали: "И нет нам покоя, гори, но живи. Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови."
- Усталость забыта, колышется чад, и снова копыта как сердце стучат, - пропел вошедший Капитан, - Что, девочки, поём? А раз поём, может не всё у нас так уж плохо, а?
- Всё отлично, трррищ Капитан! - отрапортовали мы в один голос.
...в большинстве случаев гнев - плохой советчик. Иногда он спасает, но для принятия взвешенных решений не годится. Особенно, когда гудит голова, ничего не помнишь, и только осознаёшь, что тебя поимели в особо извращённой форме против твоего согласия. Проклятье, теперь даже маленькие девочки с невинными глазёнками нахлобучивают здоровых мужиков.
-Ох, попадись мне в руки, юная клофелинщица!!! Ох, ни один полисмен не спасёт тебя от ремня!
-Не, это не клофелин... - Пёска даже отодвинулся от брызг из моего рта. - Я их знаю, и похмелье от него другое...
-Кого это ты знаешь? - елейным голоском проговорила Ангел, воткнув кулачки в крутые бока. - Ну-ка, дорогой, поведай обществу про свои похождения...
-Анжик, да мы как-то притон брали... - начал оправдываться Андр, выставив вперед ладони, словно опасался с её стороны нападения. - Я из стакана глоток сделал там, со стола взял машинально, ну и очнулся в лазарете... А ты что подумала?
-Всем оставаться на своих местах! - властный голос, неожиданно зародившийся где-то у трапа, приближался, нарастая. - Никого не выпускать! С места не двигаться!
Мы все напряглись. Неужели сбылась угроза нападения? Неужели Оксана и её друзья натравили на нас местные власти? Которые громко топали, сотрясая доски палубы.
С двух сторон от переборок метнулись туманности, а в дверь, верхом на топоте, ввалились Игорь и Макс. Циник был с бейсбольной битой, он держал её как таран. У Макса в руке угрожающе двигалась из стороны в сторону лучшая подруга дальнобойщика - монтировка.
-Всё, всё, парни, чужих здесь нет, остыньте! - Пёска остановил лихие порывы бывших призраков. - Не зашибите никого ненароком...
Парни выдохнули, а Игорь подошёл ко мне вплотную, с укоризной глядя в глаза.
-Капитан. Почему. Вы. Не позвали. Меня. - раздельно произнёс он, даже не вопрошая, а констатируя мою оплошность.
-Не позвали - куда? На обед с пятилетней девочкой? Игорь, это ребёнок! Кто мог заподозрить ребёнка?
-Ребёнка сюда доставили. Кто доставил? Что она говорила? Почему информация не дошла до меня? Я юрист или кто? И почему вы тут натоптали, уничтожая следы и улики? Капитан, ну что за преступная некомпетентность?
-А что это за вопиющее нарушение субординации? Ты взялся отчитывать меня, как нерадивого стажера на юридической практике. Не перегибаешь палку-то?
-Вик, он в принципе говорит здравые вещи... - Андр чуть охладил градус моего закипания. - Другое дело, что тон выбрал неверный.
-Мальчики, мы все на взводе, и должны успокоиться. - сказала Ангел. - Если мы сейчас поругаемся, толку не выйдет. Максик, вы в коридорах девочку не видели? Мааааленькую такую...
-Это которая меня тогда спалила, одежду сорвав? Нет, не попадалась.
-Она ещё на корабле? - спросил Циник, уцепив Анжи за рукав. Он входил в свою колею, распределял мысленно мероприятия внутри оперативной группы, обозначая цели и методы работы.
-Я... я не знаю... - стушевалась Кок под его пронзительным взглядом. И сама того не осознавая, довольно внятно и грамотно изложила ему всю историю. Вряд ли без его чётко сформулированных вопросов она смогла бы так лаконично дать показания. Фаня и Малыш, повинуясь приказу, отправились прочёсывать корабль. У них это должно было получиться наиболее эффективно.
Мы с Пёской тоже были опрошены. Тут же Игорь на бумаге зафиксировал список пропавших вещей, положил в полиэтиленовые пакеты стаканы, из которых мы были опоены снотворным. В отдельные пакетики отправились найденные микросхемы. И были переданы Максу для исследования и определения параметров. Чем тот и занялся в экранированной комнате, чтобы заглушить уходящий в чужие уши сигнал.
Малыш и Фанька вернулись ни с чем. Малышка с награбленным имуществом отбыла восвояси.
Потом Игорь уединился для анализа всей собранной информации, а мы вчетвером пошли на камбуз. Принимать таблетки и отпаиваться чаем.
-Эх, была бы ЛЕТА здесь, ТихийОкеан... - посетовал Андр, прихлебывая янтарный обжигающий напиток. - А уж Рыжуля бы шустренько всех посторонних за борт определила.
Имена старых друзей словно смазали скрипящие и скрежещущие внутри меня нервы. Ведь мы тогда чего только не испытали на Летучем. И всегда была поддержка, дружеское плечо. Сейчас они тоже присутствовали, но никогда я себя не ощущал так неуверенно. Происшествия сыпались сплошной стеной, как ливень, как ураган. Хотелось совета, доброго слова, ободряющего похлопывания по плечу. И когда меня по нему похлопали, я даже всплакнул.
-Товарищ капитан... - Игорь подошёл неслышно. - Нам бы отсюда куда подальше отправиться. Всё идёт к тому, что в покое здесь нас не оставят.
-Оракул, карту. - приказал я.
-Э неееет... - возразил Циник. - По той карте мы точно не пойдём. Там есть нюансы...
И я заступил на вахту, хотя капитаны их не несут. И выбрал наиболее сейчас подходящий маршрут. "Куда_глаза_глядят" назывался наш ближайший курс...
Утром я пришла к Ангелу выпить кофе. Она сердито положила передо мной бутерброд и сказала, что завтрак будет чуть позже.
– Ангел, ты чего такая? – удивилась я. – Что-то случилось?
– А ты не слышала ничего, что ли? – хмуро спросила она.
– Я спала как убитая, – я покачала головой, – в какой позе заснула, так и проснулась, ничего не слышала. А что такое?
– Эта женщина прислала девчонку, ту самую оборванку, ну ты знаешь! – ответила Ангел. – Ту, с которой ты записку Кэпу отправляла. Она сказала, мол, Игорь дурак злой, всё неправильно сделал, и Ксюха типа сама во всём разберётся. А Камаль этот на пару с доном собираются на нас напасть на рассвете. Я этой пигалице жемчужинку дала в награду. На камбуз отвела, накормила-напоила, – Ангел сердито громыхнула посудой.
– Ну и что? – поторопила я.
– Что-что? Поела, попросилась в туалет опять и смылась!
– И что?
– А то! Во-первых, у меня в кармане несколько жемчужин была, так она их оттуда выудила. Зато я всё думала, что это она возле меня трётся, пока я ей котлеты разогревала? Во-вторых, полный комплект приборов серебряных прихватила на шесть персон...
– Во даёт! – восхитилась я. – Ей же и десяти лет, наверное, ещё нету?
– Ну вот такие они, панамские девчонки, – Ангел огорчённо посмотрела на меня. – Вот как верить людям?
– Ангел, а что значит – "в туалет опять"? – поинтересовалась я.
– Мы поесть предложили, а она такая: "Не откажусь, где тут у вас дамская комната?".
– По-русски???
– Ну да...
– Странно... А ты уверена, что она смылась?
– Так я весь корабль оббегала, – Ангел пожала плечами, – да и катера нет, на котором она приехала.
– Приехала на катере? – моему изумлению не было предела. – Что-то тут не так, Ангел. Говоришь, на рассвете на нас должны напасть? Завтра что ли? На сегодняшнем рассвете мы спать только разошлись... Смысл тянуть? Почему они уже не напали? И почему мы до сих пор тогда здесь, если на нас напасть должны? И где Капитан и Андр? Ты им сказала про кражу?
– Стой-стой! – возмутилась Ангел. – Что ты меня спрашиваешь? Я, что знала, рассказала! Или ты думаешь...
– Именно это я и думаю, Ангел!
Через минуту мы уже исследовали "дамскую комнату". Много времени нам не понадобилось – за зеркалом над раковиной обнаружился миниатюрное устройство непонятного назначения. Мы извлекли его и отправились искать Капитана и Андра. Они нашлись сладко спящими в рубке прямо на полу. Растолкав их, мы узнали, что хитрая посланница принесла им по стакану воды, якобы от Ангела. Они оба удивились, но, уступая выжидательному взгляду девчонки, опорожнили оба стакана. Что было потом – ни один из них не помнил.
После осмотра рубки выяснилось, что с руки Андра пропали особые водолазные часы, в которых можно было погружаться на любую глубину, которые показывали время с точностью атомных, и которыми Андр сильно дорожил. У Капитана из кармана исчез компас с гравировкой, подаренный ему Тимурханом ещё при расставании в Перу. Кроме того, на стенке нактоуза обнаружилась аккуратно приклеенная магнитная пластинка. А извлечённое нами устройство оказалось передатчиком нашего местоположения.
И в завершение я обратила внимание, что карта прибрежных вод Панамы, разложенная на столе, не имеет пометки "Летучего" – крошечного штампика, которым были помечены все бумажные носители на барке...
Если бы взглядом можно было воспламенять предметы, то рубка уже горела бы от молний, которые метали глаза Капитана. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, брови почти сошлись над переносицей. Но голос его прозвучал сдержанно:
...Но поспать мне не удалось. Едва я закачался на волнах Морфея, меня растолкал вахтенный. А поскольку дежурил Пёска, то сами понимаете, побудка вышла оперативной.
-Вик, просыпайся. В смысле, подъём, капитан!
-Да, на связи!
-Там рыбаки какие-то возле борта трутся. Говорят, есть новости для нас.
-А не подстава? Рядом больше нет никаких подозрительных плавсредств?
-Не, всё чисто. Только их лодка.
-Ну пойдём, послушаем выпуск новостей.
Андр опустил трап, катерок подтянули за брошенный конец. Снизу подсадили белокурую девчонку, которая уже традиционно работала нашим персональным фельдъегерем. Я протянул руку за посланием, однако она помотала головой, показала пальчиком на свой рот, и сказала:
-Сама. Вам просили передать.
Русский язык давался ей с трудом, между фразами случались паузы. Но похоже было, что она не просто вызубрила текст, а проговаривала его осознанно, словно понимала, какую мысль пытается до нас донести.
-Плохо. Жалко, что капитан и женщина спор. Игорь молодец, но дурак. Плохо верить. Плохо слушать. Плохо знать. Я слушала, Камаль и дон Себастьян готовят напасть. Рассвет. Много напасть, два по десять. Адвокат Игорь врать бумага. Злой. Меня держат, я должна. Сама всё.
Девчушка замолчала, и зыркала глазищами на нас с Пёской.
-Молодец какая девочка... - прошептала стоящая у нас за спинами Ангел. - И двух дней не прошло, а уже как по-нашему шпарит. Мальчишки, ну дайте ей денежку, что вы жмётесь. Она старалась.
-Анжик... - сказал Андр. - Видишь ли, если каждой встречной девочке раздавать денежку, то тебя заподозрят в излишней плодовитости.
-Малышка, не слушай глупых дядей, ты умничка. - Кок достала из кармана перламутровый шарик, и всунула в маленькую ладошку. - Передай донне Перейре, что мы всё поняли, что благодарим её за предупреждение.
-Спасибо, маленькая, - спохватился я. - Ты наверное голодна? Хочешь ням-ням?
-Ням-ням? - посланница хихикнула. - Отобедала бы с удовольствием. Где у вас дамская комната?
Мы прикусили языки от изумления. Где она вот эти фразы подслушала, интересно?
И мы повели её "отобедывать". Через дамскую комнату...
Мы праздновали почти до самого утра. Макс вывел "Летучий" из акватории порта, но мы остались в пределах видимости города, чтобы Оксана, в случае, если она решит присоединиться к нам, сразу заметила барк.
К Цинику мы теперь обращались исключительно по имени, хотя в "живом" виде он действительно выглядел цинично. Теперь, когда улеглись страсти и удивления по поводу неожиданных материализаций, у нас появилась возможность разглядеть его как следует, что мы с Ангелом и сделали. Посовещавшись в уголке, мы решили, что Игорь не производит такого приятного впечатления, как Макс. Чрезмерно холёный, чрезмерно самоуверенный адвокат выглядел так, словно постоянно играл какую-то роль.
Красоту идеально выбритого лица немного портили слишком тонкие губы и чуть прищуренные голубые глаза. Выражение их менялось с бешеной скоростью, сбивая с толку. То он смотрел на нас открыто и радостно, как смотрят друзья, то вдруг глаза его становились холодными и колючими, словно он искал в нас какие-то улики. Я поделилась своим мнением с Ангелом, но она ничего такого не заметила и сказала, что я перенервничала за последние дни и стала мнительной. В конце концов, мы решили, что привычка приглядываться к людям у него профессиональная.
Макс нравился нам гораздо больше – он был ладный, коренастый, излучал открытость и мужскую силу. Рядом с ним можно было чувствовать себя как за каменной стеной. Но при своей открытости Макс неожиданно оказался очень проницательным, потому что подойдя к нам, он тихонько сказал:
– Вы про Игоря не думайте плохого. У него бывают заскоки, конечно, но в целом он классный мужик, надёжный.
– Да мы вообще про него не думаем! – возмутились мы.
– Ну да, то-то вы с него глаз уже полчаса не сводите, – улыбнулся Макс.
Когда над городом появилась тонкая полоска рассвета, мы решили, что пора хоть немного отдохнуть. Но Игорь знаком остановил нас уже на пороге и обратился к Капитану:
– Капитан, прошу прощения, но хотел бы вернуться к нашему недавнему разговору.
Мы насторожились – ещё свежи были в памяти те непонимание и неловкость, которые вызвал у нас тот самый «недавний» разговор. Правда, извинения Капитана были приняты всеми безоговорочно, но только слепой мог не заметить, что с тех пор Циник иногда стал обращаться к Капитану подчёркнуто почтительно, и что лёд между Капитаном и Андром так и не растаял. Нас всех это тяготило. Ангел даже пыталась вразумить Андра, но Водолаз, как она мне рассказала, довольно резко пресёк её попытки, заявив, что он сам разберётся в своём отношении к Капитану.
– Что такое? – то, как внутренне собрался при этом вопросе Капитан, было видно даже со стороны.
– Ничего особенного, – усмехнулся бывший призрак, – просто хотел уточнить по поводу внутреннего распорядка. Ведь Фаня был прав тогда, говоря о вахтах.
– Да, конечно, – кивнул Капитан. – Правда, из-за ситуации с правами на "Летучий" я не смог пока подумать об этом.
– А чего тут думать? – вставил почти всё время молчавший Андр. – Идите спать, я останусь. А там решим. Я из вас самый трезвый, – добавил он, предвидя наши возражения, – а Малышу ещё объяснять надо, как вахты стоят. Так что сейчас моё время. Идите отдыхать.
– Хорошо, Андр, – сказал Капитан, – я тебя сменю. И тогда уже с вахтенным расписанием определимся.
Фаня и Малыш всё время держались как-то особняком, перемигивались и перешёптывались, на попытки выяснить, что у них за секреты, весело отшучивались. И если поначалу я ещё тревожилась за них, то в конце концов, решила, что Ангел права, и я действительно стал какой-то мнительной.
Мы разошлись по каютам. Уже засыпая я слышала в коридоре осторожные шаги и тихий шёпот, но бессонная ночь и напряжение последних дней взяли своё. К утру я уже была уверена, что и шаги, и шёпот мне лишь приснились.
У каждой хозяйки есть свои проверенные рецепты к праздничному столу и среди них закуски, как правило, занимают первое место. Многие не знают, что подают к шампанскому на закуску, поэтому пьют его с традиционными закусками. А все потому, что мало кто интересуется, чем закусывать шампанское по этикету. Итак, вот какие закуски к шампанскому полагается подавать во всем мире:
некоторые овощи; почти все виды орехов; почти все виды фруктов; морепродукты; твердый и благородные сыры; маслины; мясо птицы и легкие копчености. Именно эти легкие закуски к шампанскому помогут насладиться его вкусом и послевкусием. Надо отметить, что эти продукты редко подают в чистом виде. Обычно из них готовят вкусные рецепты закусок к шампанскому. Кстати, на многих кулинарных сайтах можно встретить целую подборку рецептов для закусок к шампанскому на скорую руку, а также изысканных и оригинально оформленных закусок.
При распитии этого напитка многие допускают одну и ту же ошибку – выпивают целый бокал сразу. На самом деле шампанское нельзя пить залпом. Фужер следует держать за ножку и ни в коем случае не согревать его ладонью, как коньяк, например. Дело в том, что этот напиток перед употреблением должен быть охлажден до 7 – 9°С, а с повышением температуры он будет постепенно утрачивать свою игристость и истинный вкус.
Шоколад – вот с чем пьют шампанское, когда нет времени для приготовления подходящей закуски под шампанское. На самом деле, это самая распространенная ошибка, и закусывать шампанское каким-либо шоколадом – признак дурного тона. Закуски к шампанскому – гораздо более важная вещь на праздничном столе, чем может показаться на первый взгляд. К сожалению, часто забывают о коварстве тех самых пузырьков, за которые и любят этот напиток. Как правило, шампанское распивают в первую очередь, собираясь за праздничным столом, а затем на смену ему приходят другие напитки. Так вот, чтобы не сыграл злую шутку содержащийся в шампанском углекислый газ, который, как известно, усиливает всасываемость алкоголя, следует позаботиться о закусках. Итак, чем закусывают шампанское, зависит от его вида, а их несколько, исходя из содержания сахара :
брют (0,3%); самое сухое (0,8%); сухое (3%); полусухое (5%); полусладкое (6%); сладкое (от 8% и выше).
Чем закусывать брют
Этот напиток настоящие ценители игристых вин называют истинным шампанским. Брют, аналогично сухому вину, практически не содержит сахара – он полностью превращается в спирт. Своим появлением это вино обязано Виктору Ламберу, который придумал технологию ферментации, позволяющую преобразовывать яблочную кислоту в молочную. Кстати, почитателей брюта совсем немного, мужчины предпочитают ему более крепкий алкоголь, а дамы – более сладкие вина. Но одно преимущество делает его особенным и несравнимым с прочими винами – встретить подделку среди брюта практически невозможно. Дело в том, что посторонние добавки в винах обычно заглушают именно сахаром, которого в брюте как раз – таки нет. Брют – легкий, нежный напиток, который не чреват похмельем и проблемами с желудочно-кишечным трактом. Но это не означает, что его не нужно закусывать. Закуска к шампанскому брют должна быть такой же низкокалорийной, как и он сам. Телятина, блюда из мяса птицы и нежирной рыбы, креветки, бутерброды с красной икрой, фисташки, легкие паштеты – вот с чем пьют шампанское брют.
Часто закусывают такими сортами сыра как: козий и моцарелла.
Чем закусывать полусладкое шампанское
Полусладкое шампанское занимает львиную долю в общем объеме производства шампанского во всем мире. На сегодняшний день 8 из 10 человек предпочитают именно это вино, поэтому следует знать, с чем пьют шампанское полусладкое. Если самое сухое и сухое шампанское не принято закусывать десертами и фруктами, то полусладкое является исключением из этого правила. Майонезные салаты и жирное мясо – не лучшая закуска к шампанскому такого вида. Полусладкое шампанское превосходно сочетается с цветной капустой, мясом птицы, спаржей, дичью. Также неострый сыр, фрукты, печенье, мороженое – вполне достойная закуска к полусладкому шампанскому.
Чем закусывать розовое шампанское
Розовое шампанское считается вином с тончайшим вкусом. Идеальной закуской к розовому шампанскому является мясо и мясные блюда – они прекрасно дополняют друг друга. Изысканная закуска к дорогому розовому шампанскому – омары, трюфели, лосось, оленина. Такие закуски позволить себе, увы, могут не многие, но о таком удачном сочетании полезно знать, да и просто интересно, с чем пьют шампанское аристократы.
Легкие закуски к шампанскому на скорую руку
Закуски к шампанскому, как правило, должны съедаться за один укус, тем более, если это закуска к шампанскому для фуршета. Поэтому, в поисках рецептов следует отдавать предпочтение канапе, роллам, закускам на шпажках и т. д. Вот несколько самых вкусных и доступных современных рецептов закусок к шампанскому: канапе с крабовым мясом, свеклой и Фетой, тарталетки с брюссельской капустой, куриный рулет с черносливом, роллы из лаваша с икрой мойвы, намазка из печени трески и много других на любой вкус.
Мы подались вперёд. Игорь бежал впереди, за ним едва поспевали Капитан и Андр. Они махали нам руками, словно подавая знак.
– Что они показывают? – тревожно спросил Макс.
– Заводи машину, – ответил Фаня, приглядевшись.
Как он понял смысл этих беспорядочных маханий, осталось неизвестным. Макс скрылся в машинном, а мы вцепились в поднявшихся на палубу.
– Ну как? – орали мы.
– Порядок! – орали они.
– Я успел! Успел!!! Я смог!!! – орал Циник.
– Что успел? – звенел мальчишечий голос Малыша. – Что смог?
– Я удержался, и я удержал документы. Они, наверное, уже растаяли, но мы оставались материальными всю встречу! – торжествуя, ответил Циник.
– Но ты и сейчас "живой"! – прозвенел Малыш.
И вот только теперь мы, наконец, замолчали, потому что до этого момента на это никто не обратил внимания – Циник был материальным, хотя давно миновали отведённые ему два часа.
И он оставался материальным во время празднования нашей победы, во время обсуждения судьбы Оксаны. Было похоже на то, что он таким и останется, так же, как Макс. Поэтому очередную бутылку шампанского откупорили в честь его "оживления".
Я тревожно смотрела на Малыша и Фаню, но они совершенно искренне радовались всему происходящему, и на их лицах не было и тени зависти, хотя я понимала, насколько сильно их желание стать такими же "живыми", как двое их друзей.
– Что ты думаешь по поводу спасения этой... женщины? – тихонько спросила меня Ангел.
– Понятия не имею, – ответила я, – но что-то мне подсказывает, что... – я замялась.
– Что? – требовательно поторопила меня Ангел.
– Ангел, я не знаю Оксану толком, – я покачала головой, – я не знаю, какой она была раньше. Игорь говорит, что она стала прежней. Но мне тревожно...
– Девчонки, за что пьём? – окликнул нас Капитан.
– За правильные решения! – ответила я.
Все немного удивлённо посмотрели на меня, но комментариев не спрашивали, дружно чокнулись.
Макс снова взялся за штурвал:
– Эй, юриспруденция! – позвал он. – А за вождение барков в нетрезвом виде что бывает?
– А то, что ты без водительских прав за штурвалом, тебя не волнует? – спросил представитель юриспруденции.
17904
17895