...Оксана еще пару минут понервничала, а потом взяла себя в руки. То ли подействовали народные средства, то ли железный характер включился, но истерика прекратилась. Она было взялась командовать, однако тут активизировался опекунский совет.
-Оксана Витальевна... - галантно взял её под ручку Пёся. - Ситуация требует оперативного вмешательства, я бы даже сказал, хирургического.
Ксюха непонимающе кинула на меня растерянный взгляд, но я кивнул и сдвинул брови, мол, доверься, мы знаем, что делаем. Мы покинули её владения, отсекая обслуживающий персонал. Она молодец, сохранила лицо. Властно махнула рукой, типа, ситуация под контролем, так надо, всем хранить молчание, хозяйку видели утром, затем она вышла из офиса, не оставив никаких распоряжений, и убыла в неизвестном направлении одна. Как она могла столько текста выразить одним жестом? А хрен его знает. Просто я прогнал в голове всю фразу в момент взмаха, и подумал, что именно это она имела в виду.
На улице донна Перейра преобразилась, дабы не портить свое реноме излишними эмоциями. Осанка, стать, гордый взгляд. Хорошо, что мы с Пёсей чистую глаженую форму напялили на себя, теперь смотрелись весьма гармонично. Эдакие аристократы, морские офицеры, сопровождающие знатную даму. Шествовали бы до трапа величественно, если бы не эта замарашка...
Откуда она взялась - ни я, ни Андр не отфиксировали. Мать вашу, панамские - они все что-ли диверсанты?! Из пыли выскочила буквально, чуть не споткнулся об неё! Лопочет что-то по-местному, и клочок бумажки протягивает в замызганном кулачке...
Началось!!! Вот оно - прямое давление на "терпилу"!!! Обозначились рэкетиры, готовьте бабульки! Мы с Андром включили инстинкты, и давай глазами по округе шарить. Если это курьер злоумышленников, используемый в тёмную, тупо записку тёте передать за чупа-чупс, то по-любасу рядом куратор ошивается. Надо же факт передачи послания законтрить. Вот ведь гниды казематные, в своих грязных схемах детей использовать!
Пыльный куклёныш тем временем не унимался. Пёся тянул бумажку из её руки, но она вцепилась в записку, как клещ. Вот уже и ступни десятого размера над грунтом зависли, поднял Водолаз девчонку за послание!!! А она ругается, готова Андра пнуть в середину лица, и даже ногу для этого отвела!
-Дайте ей пять долларов... - устало произнесла Оксана. - Она за деньги работает.
-Пять баксов?! - Пёся чуть не выпустил миниатюрную почтальоншу. - Они с нас выкуп, а мы им ещё и пятёрку? Ну не оборзели?
-Ксюш, нет у нас налички... - виновато, и краснея от стыда, сказал я.
С тяжёлым вздохом Оксана из глубин декольте выудила купюру в двадцать американских президентов, и сунула малышке. Та моментально переключила хватательный рефлекс с послания на деньги, и собралась смыться. Но Пёся тоже был не промах. И если девчонка секунду назад висела, держась за письмо, то теперь её шиворот был в горсти у Водолаза. Возмущённый стрёкот пленённой, не иначе, означал самые уличные ругательства.
-Оксана Витальевна, спросите, как выглядели люди, попросившие её передать записку. - Андр начал "прокачивать" клиента.
-Невзрачная тётка и...говорящая медуза? - Ксюха недоверчиво обратилась к посланнице по-испански, и услышала в ответ много энергичных фраз. - Ничего не понимаю. Дайте-ка мне записку. Странно, по-русски написано. "Уважаемый капитан..." Так это что, не про моих деток?!
Андр повёл себя как Гай Юлий Цезарь. Не знаю, приходилось ли Гаю одновременно жонглировать двумя женщинами, но Пёся справился. Одну - мелкую и пинающуюся - ронял в пыль, а вторую - падающую в обморок - ловил, и получал от этого нескрываемое удовольствие.
А я ловил письмо. Которое повергло меня в шок. Судя по перечню заказываемых запчастей, нам в ближайшее время предстояло поднимать утопленный корабль со дна морского. И при этом ещё выкупать его у коллекторов! Оксана перепродала наш долг бандитам???!!! И делает вид???!!! Я таки в культурном шоке! Мир катится в пропасть, и хорошо, что я ненадолго выпал с этой карусели! Господа хорошие, а куда я попал и где мои вещи???!!!...
Фаня посерел и закрыл лицо ладонями. Циник сунул руки в карманы и покачался с пятки на носок. Малыш ничего не понял из моих слов, он только изучающе переводил взгляд на нас всех по очереди, а когда наступила пауза, нетерпеливо спросил:
– Так можно? Фаня, так можно?
– Можно, – прошептал тот.
– Тогда что ты стоишь? – нервно спросил Циник. – Смотри, что нам нужно ещё.
С нашей помощью Фаня довольно быстро разложил наше имущество в две кучи, условно называемые нами "нужное" и "ненужное". Потом мы умылись и вернулись в библиотеку.
Все сроки возвращения Ангела и Макса прошли, но идти на их поиски теперь было нельзя. Циник сказал, что недавние визитёры – тёмные личности, и что они наверняка вернутся, потому что им, по всей видимости, нужен наш корабль. Оставив "Летучий" без присмотра, мы можем вообще лишиться его.
Мы знали, куда пошли Капитан и Андр – в резиденцию донны Перейра. Она дама богатая, по словам Капитана, мы уже перед ней в долгах как в шелках. Может быть, она ссудит его деньгами ещё немного, чтобы он смог купить необходимые компоненты для реализации нашего плана. Поэтому мы решили не дожидаться его возвращения, а написать ему записку и отправить её с каким-нибудь портовым нищим. Риск, конечно велик, но Циник со всем присущим ему цинизмом заявил, что надо сказать посланнику, что плату он получит от адресата, и тогда наше послание будет доставлено в целости и сохранности.
Объяснять про катушку в записке было очень долго, поэтому мы уклончиво написали о необходимости ремонта:
"Уважаемый Капитан! Для небольшого ремонта корабля срочно требуется: • металлическая сетка площадью 120 метров; • керамические конденсаторы для максимально высокого напряжения – 10 штук; • пластиковая труба диаметром 150 мм длиной 2000 мм; • 1 ящик гвоздей 2,0 х 40 мм; • измеритель электромагнитного поля; • вентилятор бытовой; • электродвигатель с редуктором на 8000 оборотов. P. S. И ещё на корабль приходили какие-то люди, они хотели конфисковать какое-то имущество, и вообще они очень подозрительные".
С запиской в руках я спустилась на берег. Не прошла я и трёх шагов, как ко мне подскочила чумазая девчонка лет десяти и протянула чумазую ладошку:
– Dar dinero!
Даже не зная испанского, я поняла, что она хочет денег, – перед тем, как покинуть корабль, Циник и Фаня заставили меня выучить несколько испанских фраз. При этом мы все страшно удивились – оказывается, в Панаме действует валюта бальбоа, как и город, в котором мы сейчас находились. Циник сказал, что бальбоа равен американскому доллару, и одного бальбоа вполне хватит за доставку записки. Я старательно выговорила:
– Residencia Donna Pereira, – и протянула ей записку, – Dar la nota al capitán Vic, conseguir uno Balboa.
Девчонка задумчиво посмотрел на меня и сказала:
– Cinco dólares.
Ничего себе, за одну записку пять долларов! Но я подумала, что донна Перейра одолжит нам ещё пять долларов, и кивнула:
– Sí!
Девчонка схватила записку и понеслась прочь, сверкая коричневыми пятками. Я вернулась на корабль, и мы стали ждать.
Мы с Фаней решили отправиться на помощь Цинику и Малышу, но они сами вернулись в библиотеку с расстроенным видом.
– Мы не нашли ничего, – сообщил Циник.
– Совсем ничего? – уточнил Фаня.
– Мы нашли запасной генератор. Ещё трансформатор какой-то старый у Рика в мастерской. Проводов две бухты, – начал перечислять Малыш, – и ещё какие-то штучки...
Фаня виновато взглянул на меня и выскользнул за дверь вместе с остальными призраками. Я чертыхнулась про себя, но за ними не пошла – я была уверена, что с корабля они не уйдут. Поэтому я взялась за энциклопедию, собираясь изучить устройство и принцип действия катушки Тесла... Ага, святая наивность... Информации было полно и в энциклопедии, и в других книгах, которые тут же улеглись стопочкой на столе, ожидая своей очереди. Вот только понять это было не в моих силах. Я воспринимала буквально пару строк и всё.
Но кое-что зацепило моё внимание. Слабое электромагнитное поле не оказывает заметного влияния на окружающее пространство. А вот мощное – оказывает, да ещё какое! Тут и выход из строя электроники, и возгорания, и даже смертельный исход! Для людей, разумеется. Кроме того, оно большое по объёму – если призраки соберут большую катушку, её поле покроет весь корабль. И что тогда может произойти? В лучшем случае выйдут из строя приборы, а в худшем?..
Я бросила книги и пошла искать призраков. Они стояли возле груды проводов с большой железякой в центре.
– Что вы делаете? – подозрительно спросила я.
– Проводов у нас теперь достаточно, – сказал Фаня. – В генераторе должны быть конденсаторы... – он ткнул отвёрткой в сторону большой металлической конструкции.
– И что? – занервничала я.
– Мы разберём его и...
– Нет!!! – завопила я. – Вы соображаете вообще? Где мы возьмём второй генератор, если с рабочим что-то случится? Вас Капитан по второму разу поубивает и меня за компанию! Придумывайте что-нибудь другое!
Они переглянулись. Циник пнул ногой груду железа:
– Он права, – буркнул он, – на самом деле, не можем же мы исключительно в своих интересах разбирать корабль, на котором живём все!
– Между прочим, ребята, – я решила выяснить всё и сразу, – я тут прочитала, что мощное электромагнитное поле может погубить корабль и нас тоже! Вы не можете ставить свою катушку просто так!
Фаня в сердцах отбросил отвёртку:
– Я не учёл этого... Значит, ничего не получится.
У Малыша предательски задрожали губы, он уткнулся лицом в стену и засопел.
– Прежде чем делать катушку, надо всё обдумать, – мне стало их жалко, – согласитесь, что нельзя покрывать полем весь корабль... Соберите всё, что у нас есть, подумайте, что нужно ещё найти, как ограничить поле, и расскажем Капитану, когда он вернётся.
– Поле можно экранировать, – задумчиво проговорил Фаня, – сеткой, к примеру... металлической сеткой...
– Ребята... – робко предположила я, – если можно экранировать... если вам нужно долго быть в поле...
– Что? – они уставились на меня.
– А катушка... катушка эта... Фаня, она обязательно должна стоять рядом с генератором?
– Нет, она только питается от него. Её в розетку включить можно. Так что?
– Может быть... Может быть тогда поставить её в кубрике, его экранировать по всему периметру, и включать катушку на ночь. Она будет вам создавать поле всю ночь, а вы весь день будете живыми...
...Понятие "друзья" у Камаля было своё. Он умел не только внезапно появляться, но и так же резво растворяться в пространстве. И в этот раз, почуяв, что допрос может оказаться для него неприятным и болезненным, шнырь пропал. Пока какие-то служанки отпаивали хозяйку успокоительными отварами, мы с Пёсей обшарили все помещения представительства. Камаля нигде не было. Он мог просто выйти на улицу, а уж там, на просторах чужой страны, никаких преград для желающего остаться необнаруженным местного жителя не существовало.
-Что-то здесь дерьмово пахнет, - сетовал Пёся. - Он мне сразу не понравился. А может, он в доле? Ну, с похитителями?
-Если только факт преступления имеет место быть. Почему на неё лично не вышли? При чём тут слуга, пусть даже и максимально приближенный к телу?
При этих словах Водолаза передёрнуло, и он стукнул кулаком в ладонь другой руки.
-А может, он этот, порученец? Ну, как в мафии?
-Нет, на консильери он не тянет. Хлипковат больно. Бодигард ближнего круга - тоже сомнительно, по причине опять же тщедушности.
-Ну он же втёрся к ней в доверие? Ведь она же ему сразу поверила! И потом... Вик, а у неё что, дети есть?
-Пёся, ты своими ушами слышал. Только сейчас дошло?
-А откуда? Я, конечно, позже тебя с ней познакомился, но даже за время нашего общения ни намёка не было...
-Для меня тоже новость. Это значит, что они уже тогда были, когда мы в поезде...
-Только не говори, что у вас с ней "было"! Потеряешь друга навсегда! Если ты с девушкой друга "того", то конец дружбе!
-Так, Андр, тебе тоже отвар не помешает. С какой девушкой друга?! Мы с ней прорву лет назад общались! Да и в Эмиратах что-то не заметил я, чтобы она... чтобы вы с ней... чтобы... Блин, Водолазище, ты мне мозг напарил! Хорош уже! Нашёл тоже девушку...
-Поаккуратней в выражениях... - мне показалось, что в голос Андра подмешалась толика угрозы. Ещё не хватало...
-Ладно, замяли. Где нам этого шныря теперь искать? Не можем же мы ждать, пока кто-нибудь сам проявится. Да и Оксана Витальевна не поймёт, если мы без дела сидеть будем. Может нам сперва её допросить?
-Вик, я же предупреждал!
-Да иди ты в трещину, Андр! Я хочу всего лишь понять, кто он, что он, на каких правах в семье. И настолько ли плотно мамаша с катушек съехала? А то может перед докторами комедь разыграла, а сама козни строит.
-Я буду присутствовать при допросе! Считай, что я теперь её адвокат!
-Да будь ты хоть прокурор... Стоп! Адвокат... Циник же у нас юрист, так?
-Его нельзя сюда! Его спалят!
-А зачем сюда? Для обеспечения неприкосновенности опекаемой особы, мы заберём её на корабль, а там уж в спокойной обстановке...
-В спокойной?! - встревожился новоиспечённый "опекун". - Вик, а как ты думаешь, Ангел не причинит ей зла?
-Зла - вряд ли. Разве что лёгкие телесные повреждения... Да расслабься ты! Пошутил я. Ангел же тоже баба...
-Ангел женщина, и хорошая!
-Ладно, уговорил... Хотя я бы на твоём месте о своём здоровье побеспокоился, адвокат...
Мы успели отойти метров на пять от окна, когда истерический крик Оксаны " Мои дети! Их похитили!" вернул нас назад, а Макс вообще чуть в окно не впрыгнул, я еле успела преградить ему дорогу. Он даже попытался меня оттолкнуть, но наша возня мешала ему слышать то, что говорила бывшая жена, и он прекратил сопротивление.
- Ксюш, да ты не кричи, объясни мне спокойно. Какие мальчики? Кто похитил?
- Мои мальчики, мои дети, Саша и Гоша, они подростки, старшему 19, а младшему 17 лет. Их похитили. Камаль только что сообщил мне эту весть, чтоб у него язык от...да что это я, он то тут при чём...
- Кто их похитил, Оксан?
- Кто-кто? Конкуренты мои конечно, враги, а может и родственнички со стороны покойного муженька. Какая теперь разница? Главное их надо немедленно освободить, а то, боюсь, их ждёт та же участь, что и Перейру.
- Подожди, Ксюш, не пори горячку. Тебе что уже прислали письмо с требованиями выкупа?
- Нет пока, они только сообщили, что дети у них.
- Кто они?
- Да не знаю я. Мне Камаль толком ничего не успел объяснить.
- Так надо его сначала допросить как следует, понять что к чему. Андр, ты можешь этим шнырём заняться? Ксюш, он по нашему понимает?
- Понимает, и говорит прилично, не знаю откуда, но русский у него как родной.
- Вот с него и начнём, а, когда всё станет ясно, решим что делать и как. Ты не волнуйся, мы твоих мальчишек в беде не оставим, сделаем всё, что можно, хоть с боем, но вырвем их из вражеских рук.
- Вик, Кэп, у меня только на тебя вся надежда. Если ты спасёшь моих мальчишек, я буду перед тобой в вечном долгу. И в расходах не стесняйся, я всё оплачу. Камаааааль! Иди сюда, мои друзья хотят поговорить с тобой!
Мы как загипнотизированные продолжали молча стоять под окном, даже не вспоминая, что давно прошли сроки нашего возвращения на Летучий.
Малыш с восторженно носился по библиотеке, просто чудом не сметая на своём пути стеллажи. Наверное, это ему удавалось только потому, что он был призраком, и его распахнутые в стороны руки проходили сквозь полки и книги. При этом он вопил так, что резало уши. Удивительно, как он мог издавать такие громкие звуки. Наконец, Цинику удалось его угомонить, и неожиданно наступил блаженная тишина, даже стало слышно, как борт "Летучего" тихонько скребётся о причал. Не сразу осознав эту тишину, я проорала:
– Объясните мне уже, что происходит!
Призраки вздрогнули, Малыш с упрёком прошептал:
– Ну чего ты так орёшь?
– Уж кто бы говорил! – возмутилась я.
– Я ребёнок, мне можно! – заявил Малыш.
– Оракул, ты же не будешь теперь возражать, если мы снова ненадолго уйдём? – спросил Циник. – Мы с этим ребёнком, – он слегка шлёпнул Малыша по затылку, – займёмся делом, а Фаня тебе всё объяснит. У него это лучше получится, чем у нас.
– Вот только ненадолго! – взмолилась я.
Отсутствие половины друзей действовало мне на нервы, и совсем не хотелось, чтобы куда-то подевались ещё и призраки. Естественно, Малыш и Циник не повели и ухом на мою мольбу и скрылись за дверью.
– Ты не беспокойся, – сказал Фаня, – они скоро вернутся. Им нужно просто найти кое-что. Но даже если найдут – мы всё равно вряд ли сами справимся с задачей.
– А если не найдут? – хмыкнула я.
– Если не найдут, тем более придётся ждать Капитана. Нужно будет идти на берег и там раздобыть всё необходимое.
– Давай рассказывай, – потребовала я, – а то я ничего не понимаю.
Фаня немножко подумал и спросил:
– Как у тебя с квантовой физикой?
– Эээ... ммм... ну... – замялась я. – Это наука такая.
– Ясно, не мучайся. Если честно, и я не очень, – вздохнул Фаня, – так, кое-что только... Поэтому я и не уверен, что у нас всё получится, но тем не менее, мы думаем, что попробовать надо. Так вот, – он испытующе посмотрел на меня и медленно проговорил: – В квантовой механике есть понятие корпускулярно-волнового дуализма.
На этой фразе в моём мозгу что-то щёлкнуло, и он перестал воспринимать дальнейшую речь Фани. Нет, я его внимательно слушала, и даже кое-что понимала, но слова "корпускулярно-волновой дуализм" действовали как мощный парализатор.
– Физики, пытаясь понять природу света, столкнулись со странным явлением, – говорил Фаня, – они проводили разные опыты и заметили, что результаты одних опытов доказывают, что свет – это электромагнитная волна, то есть нечто нематериальное. Другие же опыты указывали на то, что свет – это поток частиц, то есть в некотором роде нечто материальное. Мы же, Циник, Малыш, Два и я – сами являемся энергетическими сущностями, то есть, основываясь на корпускулярно-волновом дуализме, сочетаем в себе материальные и нематериальные свойства...
"И зачем он сказал опять про этот дуализм, – с тоской думала я, едва слыша то, что он говорил мне, – конечно, в школе мне ставили "пятёрки" по физике, но когда это было... Наверное, даже призраки тогда ещё живыми были..."
Я попыталась оборвать свои размышления и прислушаться к речи Фани.
...преобладают над материальными, – он продолжал, увлёкшись и не замечая, что я почти не слушаю, – в одной из книг я натолкнулся на информацию, как добиться обратного.
– И как? – пролепетала я, пытаясь сделать умное лицо.
– Помнишь, когда Малыш явился к нам на ужин? Так вот, перед этим он провёл много времени в машинном отделении. И основную часть этого времени он торчал около генератора. Генератор создаёт электромагнитное поле, воздействию которого и подвергся Малыш...
На словах "электромагнитное поле" мои мысли снова поплыли в неизвестном направлении. Кое-как собрав их в кучу, я снова попыталась сосредоточиться на лекции Фани.
–...материальные свойства мальчика оказались преобладающими, правда, на очень короткое время, потому что поле генератора было недостаточно сильным. Мы с Циником взяли в мастерской Рика катушку Теслы и с её помощью создали более сильное поле. Мы находились под его действием 20 минут, и обрели нормальный... материальный вид на 10 минут!
– Вы запускали генератор? Мы же в порту! И Капитана нет! – испугалась я.
– Мы ненадолго и не на полную мощность, – Фаня виновато развёл руками.
– То есть вам надо два часа сидеть на генераторе, чтобы час побыть... живыми? – уныло пробормотала я.
– Да. Но если сделать катушку мощнее, то соотношение времени можно изменить.
– Я поняла, – неуверенно сказала я, – чем мощнее поле, тем дольше вы можете держать заряд? Как аккумуляторы?
Фаня улыбнулся и встал передо мной на колено:
– Да, ты всё правильно поняла... Как аккумуляторы. Если у нас получится.
– Фаня, а вы материализуетесь такими, как были... в тот день? – осторожно спросила я.
– Да, – он кивнул, – именно такими...
– Неужели Малыш на самом деле был таким рыжим, а Циник таким... представительным?
– Да...
– Я не успела разглядеть тебя, – тихо сказала я.
– У тебя будет такая возможность, – почти прошептал он, опуская голову мне на колени, – я надеюсь...
...свет вдруг снова стал приглушённым, и лился он теперь из настенных светильников, скрытых декоративными элементами под потолком. Мы с окончательно зомбированным Пёсей вдруг оказались сидящими напротив Оксаны, по другую от неё сторону стола. Курились ароматические палочки, наполняющие комнату сладким и слегка удушливым дымом, от которого появилось неявное головокружение и размытость картинки. Она с нами сеанс гипноза, что ли, проводит? Обстановочка смахивает на офис ведьмы-шарлатанки, что за немалую денежку парит мозги доверчивым клиентосам. И аксессуары соответствующие. Нет, я понимаю, каждый зарабатывает как может. Или, в случае нашей визави, которая, по её словам, в деньгах как бы не очень нуждается, просто досуг у человека такой, хобби. Но зачем всю эту бодягу с нами-то разводить? Мы вроде как свои, давно друг друга знаем... Знали...
Ксюха закурила не менее пахучую тонкую сигарету в длинном мундштуке. И продолжила пронзать нас своим демоническим взглядом.
-Старпом Вииик... - протянула она. - Почти не изменился. А я вот совсем другая. Не та глупая проводница из вип-вагона элитного жд состава. И даже не ваш осведомитель в лагере вражеского агента Боба Смита. Я нормальная баба, которой хочется всего и побольше.
-Ты красииивая. - сделай ей комплимент Водолаз, и снова углубился в созерцание её вида.
-Что было, то было, Ксюш, - мягко сказал я. - Дальше-то мы что будем делать?
-Любить мы друг друга будем. - снова влез Андр.
-Особо ничего, - ответила мне Перейра, глубоко затянувшись, и выпустив густую струйку дыма. - Поработаете на меня. Как я когда-то на вас. Помнишь?
-То есть, ты всё это время вынашивала планы, как бы вернуть вложенные в нас средства... - с горечью констатировал я.
-Средства. - Она изящно затушила окурок в пепельнице в виде вскрытого черепа. Настоящего. Который стоял на столе, но заметил я его только что. - Не всё меряется денежными знаками, дорогой. Вы меня тогда в такую авантюру втянули. Еле сбежала я от Борюсика. Там я не деньгами платила за всё, что было.
-Ну, во-первых, мы тебя к нему в постель не толкали, согласись. И потом, эта валюта всегда с собой у вас. При желании...
-Грубишь. - Глаза её сверкнули зловеще. - Спишем на стресс. Тем более, что ты мне пригодишься. Нет, не так сказала. Ты мне нужен.
-Денег у меня нет.
-Тьфу! Ну не старайся выглядеть глупее, чем ты есть! Не надо с тебя никаких денег.
-Корабль не отдам. Я ему не хозяин. Кстати, ты избавилась от акцента.
-Я много от чего избавилась. Вик, помнишь спальный вагон, где мы...
Из ниоткуда материализовался Камаль и бесшумно скользнул к госпоже, прильнув к ней вплотную. У Андра перекосило злобой лицо, он, словно доминантный самец прайда, заметил конкурента. И начал грузно подниматься. Но тут же сел на место, как будто окаченный холодной водой из ведра.
-Нееет! - вскричала Оксана. - Они не посмеют! Да я их... Мальчики мои!
Шнырь опустил голову, пережидая её реакцию на принесённую им дурную весть. Женщина вскочила, заламывая руки. Растерянность, ненависть, отчаяние, горечь и решимость - эмоции менялись на её лице стремительно, словно порывы ветра во время шторма. Стенания перемежались рыком. Мы ничего не понимали. Что за мальчики, почему только что невозмутимая, уверенная в себе глава трастового фонда превратилась чуть ли не в истеричку? Хотя она сама призналась, что обычная нормальная баба.
-Вииик... - прорыдала она. - Мои сыновья... Их похитили...
Мы с Максом стояли по обе стороны от полуоткрытого окна с наружной стороны помещения и вслушивались в то, что происходило внутри, нам бы хотелось и всмотреться, но этому мешали гардины. Я успевала посматривать на Макса, он живо реагировал на каждое услышанное слово то глазами, то руками, то подёргиванием головы, каждый новый, излагаемый Оксаной, факт не оставлял его равнодушным. Мне даже показалось, что он вздохнул облегчённо когда узнал, что она опять вдова. А то, как засверкали его глаза, когда он понял все Пёскины намёки, выдавало тот факт, что и Призракам не чужды все наши желания и переживания. Мы стояли так уже минут десять- пятнадцать, когда я решилась напомнить ему о том, что пора возвращаться, что мы обещали не задерживаться и не подводить Морру и Призраков.
- Макс! Пора!
- Ангел, но я же так ничего и не узнал про детей!
- Это не последняя ваша встреча, она теперь будет к нам заходить, и, мне кажется, что задержимся мы тут надолго.
- Ещё пять минут.
- Нет, никаких пяти минут, уходим прямо сейчас, чтобы не попасться на глаза Капитану.
- Да не попадёмся, он пока там все слюни не выпустит, с места не тронется...да и Водолаз тоже...вот бы посмотреть какою она стала, что они так повелись.
- Какою-какою. Если, как ты сказал, твоя Ксюха раньше была шикарною женщиной, то теперь из неё точно вышло что-то сверх необыкновенное. Кэп то меня не удивляет, его любые красивые ножки под короткой юбкой могут за собой увести, но чтобы у Пёсы такая реакция, то там точно должна быть "Бомба". Видимо денежки этого Перейры расходуются с пользой и во благо.
Щека после мимолетного прикосновения саднила, словно губы ее были раскалены, и поэтому почти светились в темноте. Только спустя мгновения, когда зрение вернулось, и вернулась способность восприятия увиденного, мы смогли оценить и стан её, и стройные ножки, и другие выдающиеся атрибуты. То ли до этого момента я не замечал их, то ли не рассматривал пристрастно. Правда, есть ещё и третий вариант - раньше она не подавала свои достоинства так нарочито. Но, стоит отметить, не выходя за рамки приличий.
-Кэп, отдача долга планируется быть приятной! - ткнул меня кулаком в бок Пёся. - Может, сдашь меня в рабство, а я отработаю? Пострадаю за честь Летучего, а?
-Ангел тебе покажет отработку. Из трюма вылезать не будешь, в нарядах пропадёшь.
-Вик, я уже пропал. В глазах этой роковой женщины...
Голос и тон Водолаза мне не понравились. Я обернулся к товарищу, и увидел в его взгляде отсутствие разума, лишь стекло. Ну ещё похоть может быть. Не уверен, просто никогда не был рядом с ним в похожей ситуации. Но дышал Андр тяжело.
Признаться, я и сам был на грани. Слишком сильный удар нанесла Оксана по нашим инстинктам. А сама, краем глаза фиксируя последствия применения тяжёлой своей артиллерии, как бы между делом щебетала ни о чём, сидя в освобожденном от гнёта кресле. Оказалась эта неподъёмная женщина её свекровью, в самом деле доньей, хранительницей семьи с многовековой историей. Почивший безвременно отпрыск семейства - Жуан Перейра - подвизался на контрабанде антиквариата. Через это он и познакомился с будущей женой, которая разместила в сети объявление о продаже старинного кинжала.
Как она сама объяснила нам с Пёсей, при прикосновении к Виракоче у неё наступило помрачение рассудка. Всё самое низменное, что таилось на дне, вдруг всплыло с неистовым бурлением. Жажда наживы затмила разум настолько, что отнимая у божества клинок, разъяренная фемина вывихнула ему два каменных пальца, и, кажется, даже отломила нос, как сфинксу. Но в последнем не уверена. Когда она удирала с места преступления, прижимая к себе трофей, проклятья семейства Кочей толкали её в спину не хуже попутного ветра. Позже, бороздя Тихий океан в трюме яхты Тимурхана, куда она тайно ночью пробралась, Оксана ощутила себя какой-то Ларой Крофт.
В Панаме её выгрузили прямо с тюками, спящую, так и не обнаружив. Тут и подвернулся ушлый Жуан Перейра. Он сразу сделал стойку на редкий кинжал, и только потом рассмотрел его хозяйку. Неизвестно, что сыграло роль - обаяние женщины, или забрезжившая возможность получить дорогущую старинную вещь нахаляву - но он пал пред ней на колени, и сделка совершилась. И сменила юная невеста фамилию Загорулько на Перейру. Антикварный ножик они так и не продали. Повесили в изголовье брачного ложа, как символ, соединивший любящие сердца. Правда, спустя некоторое время дела у Жуана пошли кривовато. Влез он в какую-то авантюру, связался с тёмными личностями, и они совместно перешли дорогу некой шишке из правительства. В контрабандно-антикварном бизнесе, как выяснилось, случайным людям не место, о чём им недвусмысленно было сообщено. Последний телефонный звонок от Жуана поступил его маме. Он сильно кричал, словно в реальном режиме лишался части тела. Речь шла о каких-то нереальных деньгах. Потом связь оборвалась. Больше о сыне безутешная мать ничего не узнала. Как и безутешная вдова. Они все ждали угроз, требований выплат. Но никто так и не проявился. Выяснения по всем возможным каналам результатов не дали. Оксана была признана вдовой официально. И вот тут началось самое захватывающее. Наружу всплыли деньги, о которых не знала даже мама, хотя управляла всем семейным бизнесом, и только готовилась передать бразды правления любимому сыночку. Предприимчивый панамский Иванушка организовал трастовый фонд, и оформил его на дражайшую супругу, без её ведома. И теперь она могла единолично распоряжаться примерно тремя миллионами долларов.
Сперва донна Перейра хотела самозванку натурально уконтропупить. Это Оксане нашептали поклонники, которыми она успела обзавестись. Шнырь Камаль даже получил для этого какой-то чумовой яд, от которого потом не остаётся следов. Но очарованный ассасин приполз к своей будущей жертве, скуля, как побитый пёс, и покаялся. На обезумевшую от горя и ненависти к снохе старуху натравили адвокатов, отжали у неё весь бизнес, и пригрозили пожизненным сроком за покушение на убийство. У донны в голове перегорели предохранители, и с тех пор Оксана стала главой семьи Перейра.
-Вик, я женюсь на ней... - прохрипел Водолаз. А я только ронял слюну на кафель. Похоже, в Панаме мы сели на мель...
Я вышла на палубу. Там стояли четверо в солидных костюмах и тёмных очках. Увидев меня, один из них с сильным акцентом сообщил:
– Нам нужно видеть капитана или владельца судна. У нас разрешение на досмотр и опись имущества.
– Какую опись? – я ничего не понимала.
Незнакомец разразился адской смесью испанских, русских и английских слов, потом протянул мне пачку каких-то бумаг, заявил, что здесь разрешение Департамента полиции на конфискацию не декларированного имущества, и потребовал поставить свою подпись, раз капитана или лиц, его замещающих, на борту нет.
Я, чертыхаясь про себя, протянула руку к документам, решив, что сделаю умное лицо и буду долго-долго изучать их. А там, глядишь, вернётся Капитан или Ангел. Уж она-то сообразила бы, как и куда отправить непрошенных визитёров. Но когда я почти уже коснулась документов, за моей спиной раздался глубокий баритон:
– Добрый день, господа! Вы позволите?
Из-за моего плеча протянулась холёная рука, а на пальце этой руки был перстень с большим чёрным камнем. Я резко оглянулась – рядом со мной стоял Циник. Живой.
На лицах визитёров отразилось беспокойство и замешательство. Циник же, лучезарно улыбаясь, продолжил:
– К сожалению, Капитана и его помощника в данный момент нет на борту. Они встречаются с деловыми партнёрами, после чего запланирован визит в мэрию. Могу я узнать, в чём причина вашего вторжения?
– Это не вторжение, а досмотр... – прежней уверенности в голосе человека с документами уже не было.
– На каком основании? – Циник продолжал улыбаться, но в его баритоне зазвучали металлические нотки.
– У нам разрешение Департамента полиции.
– Вы позволите с ним ознакомиться? Могу я попросить вас предъявить пропуск?
– Нам не нужен пропуск, мы досмотровый...
– Наш корабль является территорией другого государства, – отчеканил Циник, не дав визитёру договорить, – и подняться на борт вы можете только при наличии пропуска, подписанного администрацией порта либо в сопровождении консула. Я буду вынужден сообщить пограничной службе о нарушении границы вами и вашими спутниками.
– У вас на борту не декларированное имущество... – визитёры ещё старались сохранить лицо.
– Все декларации, разрешение на заход в порт и вся прочая документация находится в администрации порта. Оформление документов происходило в присутствии всех ответственных лиц. Сейчас я прошу вас покинуть борт.
– Но...
– Господа, вы, кажется, не вникаете в ситуацию, – голос Циника стал железным. – Я просто не хочу начинать разбирательство и давать ход делу. В данный момент я имею полное право обратиться к правоохранительным органам Панамы и потребовать вашего выдворения с корабля. После чего заявить о нарушении границы со всеми вытекающими последствиями.
Визитёры развернулись и прошагали по трапу на берег. Циник схватил меня за руку и потащил в библиотеку. Там на столе сидел призрачный Малыш, а рядом с ним стоял Фанька. Живой. Но я не смогла разглядеть его, потому что как только мы ворвались в помещение, и Циник, и Фаня, начали таять и снова стали призраками. Но все трое не выглядели расстроенными, наоборот, прямо-таки светились от счастья.
– Ну что? – нетерпеливо воскликнул Циник.
– Десять минут! – провозгласил Фаня, поднимая секундомер, который держал в руках.
Малыш с улюлюканьем запрыгал на столе.
– А что происходит? – осторожно спросила я.
– Фанька открыл секрет!!! – взвизгнул Малыш, шлёпаясь на пол.
– Пока не открыл, – улыбнулся Фаня, – но, кажется, ниточку нащупал.
Мы стали ждать возвращения Ангела и Макса. Призраки снова уселись рядочком, Фаня снова начал подзывать к себе книги, перелистывать и отправлять томики на место. Я рассматривала карту – меня с детства увлекало это занятие, и теперь я искала на карте знакомые и незнакомые названия и изучала переплетения рек.
До меня донёсся тихий шёпот, а потом возмущённый вопль Малыша:
– А почему это вы? А я? Почему это я должен оставаться?
– Что вы задумали? – я подозрительно посмотрела на них.
Фаня и Циник переглянулись, Фаня подошёл ко мне, а Циник начал что-то нашёптывать Малышу.
– Послушай, нам надо уйти ненадолго, – осторожно сказал Фаня.
– Ну да, давайте все уйдём! – огрызнулась я.
– Ты не поняла, – мягко попытался успокоить меня призрак, – мы только из библиотеки уйдём, ненадолго, минут на пятнадцать. И сразу вернёмся. Мы не будем покидать корабль.
– Зачем? – хмуро спросила я.
– Понимаешь, я нашёл кое-какую информацию, надо проверить. Это важно очень... для нас.
– Оракул, ну ты же понимаешь, что мы можем уйти и без твоего разрешения, – подключился Циник, – мы предупреждаем только из уважения к тебе.
– Да катитесь, куда хотите! – вспылила я.
– Мы быстро, – извиняющимся тоном сказал Фаня.
Я уставилась в карту, делая вид, что мне безразлично, что они делают.
– Пошли, время! – настойчиво позвал Циник.
Стукнула дверь. Малыш подскочил ко мне, только благодаря ему я не разревелась от обиды. Он затормошил меня, тыча пальцем в карту. Сначала он обнаружил город Карвуэйру в Бразилии и очень пластично изобразил несколько приёмов капоэйры. Потом начал хихикать над названием Кильябамба в Перу (кстати, совсем недалеко происходила наша незабываемая встреча с Виракочей). А потом Малыш обнаружил озеро под названием Титикака, отчего с ним случилась форменная истерика. Сначала он хохотал лёжа животом на столе, потом сполз на пол и заливался там таким смехом, что, глядя на него, я сама расхохоталась.
Но буквально через пять минут наше веселье было прервано призывным криками. Мы перестали смеяться и прислушались.
– Наверное, нам надо к ним выйти... – уныло сказала я. – Вернее, мне, а тебе в таком виде нельзя. Ты слушай, а если что, позови Фаню и Циника. Ты же знаешь, куда они пошли?
Он замялся, но потом кивнул и сел на моё место за столом.
Я даже не следила за дорогой, полностью полагаясь на Макса, меня очень забавлял его внешний вид, удерживаться от смеха с каждой минутой становилось всё труднее и труднее, особенно этот маскарад не вязался с тем серьёзным тоном, которым Макс излагал мне свой план.
- Слышь, Ангел, мне обязательно надо её увидеть, понять, что же такое произошло за последнее время, что так сильно изменило её жизнь и даже заставили поменять фамилию...может она ввязалась в криминал и должна была срочно исчезнуть из страны, а может быть её достали рэкетиры...или проблема с налогами...
- Макс, а ты не думал, что она просто могла выйти замуж за человека с такой фамилией?
- Замуж?
- Ну да, замуж. Тебя же официально признали погибшим тогда?
- Да.
- Значит она официально считается вдовой, и ничего ей не мешает второй раз выйти замуж.
- Конечно, но об этом я, если честно, как раз и не думал.
- Это естественно. Вы, мужчины, всегда приключения предпочитаете романтике. Ты уж наверняка собрался её спасать, выручать и защищать от всех тех ужасов, которые сам и напридумал.
- Но зачем ей надо было выходить замуж за какого-то Перейру, если она симпатизировала Кэпу?
- А может этот Перейра покруче Кэпа будет? Может он такой весь из себя дон, красавец- брУнет с лихо закрученными усами, на белом коне с серебряной уздечкой, владелец нарко-бизнеса, у которого денег павлины не клюют?
- С наркотиками ты, пожалуй, переборщила, Энжи.
- А конь, усы и бешеные деньги тебя не смущают?
- А вот это всё вполне возможно, она же у меня всегда красавица была, а с годами просто шикарная женщина стала.
Дальше наш путь мы продолжали в полной тишине. Я с ужасом понимала, что "шикарную женщину" мне не победить.
"-Я вас догоню! - донесся от божественной скульптурной группы звонкий голос Ксюхи."
Перу. Виракоча. Каменная длань, хлопающая наощупь по выжженной земле, на которой сгрудилась жалкая кучка нас. Ещё два "притопа" - и мы, словно неловкие мухи, должны были быть вбиты в почву, в виде питательного гумуса. Инкрустированный золотой вязью клинок, неведомым образом оказавшийся у меня в руках, отброшенный за ненадобностью, подобранный предприимчивой Оксаной, и отобранный у неё в минуту наивысшей степени опасности. Я тогда воткнул этот полумеч истукану в ладонь, из-за чего он позабыл про нас. И разъяренная проводница, которая даже не задумалась о грозящей каре, запрыгивая на холку выпрямляющемуся Виракоче. Он тряс проткнутой конечностью, а она примеривалась, как лучше выдернуть из него артефакт.
Всё это воспоминание молниеносно промелькнуло перед глазами. Калейдоскоп кадров. И Оксана, хищно вцепившаяся в божество, с развевающимися на ветру волосами. Гибкая, сильная Амазонка. И вдруг - это...
-Да уж, потрепала Ксюшку жизнь... - сочувствующе проговорил Пёся, будто мысли мои прочёл. - Надо же...
-Блин, хрень какая-то. - Я встряхнул головой, пытаясь отогнать то, что сейчас было перед глазами. Но оно осталось.
-Что, мальчики, чего-то другого ожидали? - речь из полумрака по тональности почти совпала со стенаниями кресла, разве что на пол-октавы ниже. - А Лютоволк почти не изменился...
Стоп. При чём здесь Лютый? Каким боком упомянут? И голос у тьмы какой-то... странный. Болезнь? Хвороба, поразившая связки, и притупившая свежесть мысли? Она бредит? Проклятье, всё ещё хуже, чем могло казаться... И шнырь отшагнул в тёмный угол, слившись с портьерой. Что он задумал? Неожиданно нападёт? Нож или удавка? Андр положил мне руку на плечо и пожал, мол, ситуация под контролем, стальной зуб всегда наготове.
Через полминуты и вечность, когда мы сами были готовы кидаться на всех присутствующих, в дальней стене открылась дверь. Просто посреди черного возник светящийся прямоугольник, потом в него вписался стройный силуэт. Хлопок - и проём погас.
-Мамо, вы зараз людын напугали! Шо ж вы в темноте опять сидите?
Молодой. Женский. Знакомый. Это я о голосе, что даровал помещению переливы слов, отсекая испанский телевизионный трёп. Вспыхнули верхние лампы, и мы были ослеплены зрелой красотой жгучей брюнетки, с ярким макияжем на лице, и "жадным красным ртом". Вот такая хрень вдруг высыпалась в голову, взамен другой хрени, тревожной. Будто помилование взамен расстрела. Комиссование из ненавистной части, где ждут озверевшие от безделья старослужащие.
Оксана стремительно пропорхнула мимо нас, ошалевших, легко провела коготками по Пёсиной щеке, мазнула губами по моей, и тем же мелодичным говорком, но с разящей непререкаемостью, приказала шнырю:
-Камаль, отведи маму в процедурную, у неё ванны. - И тут же, без перехода: - Мальчики, расслабьте свои столбы уже, командир разрешает стоять вольно. И челюсти подберите, мне неинтересен вид ваших желудков изнутри.
– Ну и где же они? – спросила Ангел, скептически окидывая взглядом библиотеку.
– Наши призраки – порядочные люди, – пожала плечами я. – Мы договорились, что при первой опасности они вернутся в сундук.
– Это я, что ли, опасность? – хмыкнула она.
– Ну... Учитывая, что нас здесь заперли, то каждый входящий представляет собой опасность. Ведь предполагается, что призраки спрятаны.
– Заперли??? А как, интересно, ты мне открыла, если вы заперты?
– Ну Ангел!.. Я же сразу поняла, что это ты! Дверь запирали Капитан и Чёрный Пёс. Если бы это был кто-то из них, они бы открыли дверь ключом, а не стучали.
– То есть запирать тебя в библиотеке... бесполезно? – развеселилась Ангел.
-Ну... – я замялась. – В общем, да.
Разумеется, для меня библиотека не могла стать надёжной тюрьмой, книги всегда выпустили бы меня, даже если замуровать вход. Они всё равно найдут способ отпереть дверь, если мне нужно будет выйти... правда, если они посчитают, что это может быть опасным, то они палец о палец (вернее, страницу о страницу) не ударят, как бы я их не умоляла. К тому же у меня был ключ, которым я могла отпереть дверь изнутри. Но об этом знали только книги и я.
– Так где призраки? – снова спросила Ангел.
– Четверо из ларца, выходите, – позвала я, – это Ангел.
Мрачные призраки друг за другом молча вылезли из своего укрытия.
– Слушай, Моррка, мне бы с Максом пошептаться... – тихонько сказала Ангел.
– Да шепчись на здоровье, – я пожала плечами, – жалко, что ли?
Ангел потянула Макса за стеллажи. Фаня, Циник и Малыш тревожно посмотрели им вслед и снова уселись на полу вдоль стены.
Ангел шепталась с Максом минут десять. Потом она подошла ко мне:
– Слушай, Морр, такое дело... – Ангел покусала губы. – Нам с Максом на берег надо...
– С ума сошли? – испугалась я. – Меня Капитан убьёт, если узнает! Я и так его приказ нарушила, когда их из сундука выпустила! Даже не думайте!!!
– Морруля, он не узнает, они с Водолазом на берег пошли. К Ксюхе. Но пока их туда доставят, Макс коротким путём доберётся, посмотрит на неё и всё – мы снова тут! Он дорогу знает. Говорит, когда Оксана тут обустраивалась, он за ней наблюдал.
– Ангел, каким коротким путём? – распсиховалась я. – Он когда её видел тут? Сколько лет прошло? Она могла десять раз и жильё, и офис поменять!
– Ну пожа-алуйста, – протянул Ангел, – ну посмотри на него – у него уже даже призрачного лица уже нет. Морруля, под мою ответственность... Я пригляжу за ним.
Макс стоял, прислонившись плечом к стеллажу. Выглядел он ещё хуже, чем до прихода Ангела.
– Ладно, – буркнула я, – только как вы по улицам пойдёте? Ты представляешь, что будет, если его такого увидят? Или если он ни с того ни с сего в живого превратится? Мы же не знаем, как это происходит?
В конце концов мы напялили на призрака матросский костюм, бескозырку, Ангел притащила лохматый парик, который когда-то кто-то надевал как часть маскарадного костюма. Добавили тёмные очки, взятые из капитанской каюты. В довершение образа подвязали призраку платок – типа зубы болят. Получился этакий Иван Васильевич Бунша в виде моряка.
– Всё будет в порядке, – Ангел чмокнула меня в щёку и повторила: – я за ним пригляжу. Он говорит, нам часа хватит туда-обратно сбегать.
– Ну да, – я скептически скривила губы, – учти, не вернётесь до прихода Капитана, сможешь приглядеть, как он меня на рее повесит.
Ангел фыркнула и вместе с Максом сбежала по трапу на берег. Я с дурными предчувствиями вернулась в библиотеку. Мне казалось, что призраки набросятся на меня с упрёками за моё разрешение Максу уйти, но они ничего не сказали. Только Циник медленно проговорил:
– Не надо было их одних отпускать...
– А что, надо было всем вместе идти? – огрызнулась я. – Кто-то ведь должен остаться на корабле.
– И всё же... – настаивал Циник. – Мало ли что...
– Что мало ли? – я окончательно пала духом.
– Не знаю, – он мотнул головой.
– Не вернутся через два часа – пойдём их искать, – отрезала я.
В конце концов, если что-то случится с ними, то какая разница, за что именно меня будет убивать Капитан – за то, что я выпустила призраков, или за то, что корабль остался без присмотра.
...Долго ли, коротко ли, а часов через двенадцать мы ошвартовались у причальной стенки портового городка. Как и в любом подобном месте, было много народа, разноцветного, пёстрого, говорливого. Не восточный базар конечно, но близко к нему. И вояки. Причем не моряки, а именно натуральные сапоги, сухопутные маслопупы, мазуты. Хоть и стейтсы. То бишь штатовцы. Но им было не до нас, и уж тем более нам не до них. У нас намечался визит к НЕЙ.
Пёска всё-таки побрил мне голову, из-за чего лицо моё округлилось, и стал я похож на... шайтан, на башибузука стал я похож. Теперь Оксана меня точно узнает. А вот узнаю ли я её...
К трапу подскочил какой-то шнырь, совершенно не относящийся к местному этносу. Весь насквозь прокопченный, в морщинах, хотя и не старый с виду. Бегающие глазки, мокрые губы, пальцы как у профессионального карманника, шевелились всё время, точно кошелёк в чужом кармане щупали.
-Мне нужен капитан Вик, он же Старпом, он же караван-баши. - Голос его был сух, как ветер в монгольской степи. - Это же барк Летучий?
Он бросил оценивающий взгляд на корабль, прищурился, кивнул удовлетворённо. Мать его, Ксюха что, забрать хочет у нас нашу родину? Ну не до такой же степени она в свои бизнесА погрязла? Так, новая вводная. Ангел и Морра остаются пока на борту, мало ли что. Надеюсь, если какие-нибудь рейдеры на борт запрутся, они сумеют навести "грандиозный шухер".
Вышеупомянутые сторожевые женщины Летучего сперва встали на дыбы. Потом я отвёл Ангела в сторонку, и объяснил, что падать всем кагалом на голову нашей спасительнице - пока преждевременно. Сперва я прощупаю почву, понюхаю, что там да как. На что она фыркнула, мол, знаем, как пахнут всякие там... женщины разных весовых поведений. Но запереть судно не неприступный замок согласилась.
Копчёный тип нетерпеливо перебирал ногами. По малой нужде, что ли, приспичило?
-Господа... - произнес он по-русски с восточным акцентом, и скривился, с трудом применив это обращение по отношению к нам, - донна Перейра не любит, когда её заставляют ждать. Она очень занятой человек.
-Ишь ты, донна... - цыкнул зубом Водолаз. - У нас таких донн...
-Господин проводник, - засуетился я, вставая между Андром и шнырём, и наступая несносному Водолазу на ногу, - мы готовы немедленно отбыть по направлению к достопочтенной донне Перейре.
-А это Лютоволк? - спросил посланник, заглядывая мне через плечо.
-Нет. - коротко ответил я.
И мы отбыли. Павильон Оксаны действительно оказался совсем рядом с портом. И три зелёненких контейнера. Внутри ресепшн было прохладно. За стойкой жевал резинку тип, похожий на сутенёра, как их показывают в дешёвых фильмах. Две стеклянных двери спустя, в полутёмной комнате с редкой офисной мебелью, но с плазменной панелью во всю стену, на которой кипели мексиканские страсти на испанском языке, спиной к нам сидела в кресле фигура. Массивная, с выступающими с двух сторон от сиденья частями тела. Кресло жалобно скрипело при каждом её незначительном движении.
-Донна Перейра, - почтительно склонился к ней наш провожатый, - гости доставлены.
Фигура начала поворачиваться к нам, и кресло почти по-человечески заплакало от непомерной ноши, сетуя на свою горькую судьбину. А меня прошиб ледяной пот. Встреча с "новой" старой знакомой совсем меня не радовала...
Наконец то я осталась на Камбузе наедине со своими обожаемыми вновь приобретёнными продуктами, и немедленно принялась сочинять меню ближайшего ужина, хотя посторонние мысли не отпускало меня насовсем, почему то всё время вспоминались "ожившие" Малыш и Циник, да ещё и предстоящая встреча с Оксаной...и тут я отчётливо поняла, что мне очень надо поговорить с Максом перед этой встречей, надо чётко расставить все точки над "I", решить какую манеру поведения с ней выбрать, что ей сообщать о Максе, или вообще ничего не сообщать, рассказать ли Капитану о том, что она бывшая Максова жена, и много всякого другого, короче, я отправилась в библиотеку к месту временного Пророкового узилища. По дороге прошла мимо оживлённо беседующих Кэпа и Пёски, они меня даже не заметили, и постучалась к Морре. Дверь открылась немедленно...
- Морруль, открой сундук на минутку, выпусти Макса, мне надо с ним поговорить.
- Ангел, я их немедленно выпустила, всех четверых, как только Кэп ушёл, это же блажь какая то - мучить ни в чём не повинных лю...Призраков в затхлом сундуке, достаточно просто попросить их не покидать помещение.
Мне совсем не понравилось, что призраков заперли в сундуке. По-моему, было бы вполне достаточно взять с них слово не показываться на глаза возможным патрулям и проверяющим личностям. Но таково было решение Капитана, и не мне было его обсуждать.
Когда он предложил мне остаться в библиотеке для пущего контроля за ними, я с радостью согласилась и, как только щёлкнул дверной замок, сразу же выпустила призрачную компанию на волю. Правда, прежде, чем поднять крышку, я всё-таки потребовала с них клятвенное обещание при малейшей тревоге вернуться в сундук.
Мне было их искренне жаль, всех четверых. Последние события совершенно выбили их из колеи и ввергли в тяжёлую депрессию. Мало того, что они отмалчивались в нашем обществе, они почти не разговаривали даже друг с другом. Малыш и Циник, на несколько секунд ставшие живыми (ну или почти живыми), мучились тем, что не смогли заметить, почему это произошло. Фаня и Макс задавались вопросом, может ли это случиться и с ними тоже. И все они думали о том, как им сохранить материальный облик, если это повторится.
Я знала, что Циник и Фаня тайком ходили в мастерскую Рика и прикасались к бутылке. Но их ожидания не оправдались. Может быть, потому, что они не решились взять её, опасаясь зловещего тумана. Или потому что в тот раз причиной материализации Циника была не бутылка, а что-то другое, просто два события совпали во времени.
Макс выглядел хуже всех. Пожалуй, ему и было сейчас тяжелее всех. Мало того, что он готовился к встрече со своей женой, которая, как говорила Ангел, не видела и не слышала его в виде призрака (хотя почему-то это вызывает у меня сомнения), так ещё и намечалось возрождение романа этой самой жены и нашего Капитана.
Призраки сидели рядочком на полу с совершенно убитым видом. Интересно, что хоть они и молчали, но казалось, они сблизились друг с другом ещё больше, объединённые общей неразрешимой проблемой. Фаня иногда поднимал взгляд к книгам, и тогда в его руки птицей прилетал какой-нибудь томик, он быстро пролистывал страницы и, мрачнея, выпускал томик из рук. Книги грустно вздыхали и шуршали - они по-прежнему пытались найти ответ.
Я разложила на столе карту и от нечего делать рисовала путь от Форталезы до Бальбоа. Правда, этого пресловутого Бальбоа на моей карте не было, поэтому и без того примерный маршрут принял ещё более схематичный вид.
...Отшлюзовались мы в панамской кишке довольно обыденно, самим ничего делать практически не надо было. Зацепили береговыми мотовозами за бока, и потянули потихоньку навстречу Тихому океану. Причем я так и не понял порядок очерёдности. Но, видимо, и тут у бывшей киевской проводницы были завязки. С нас даже плату за проход не взяли. Хотя этого, как раз, надо было ожидать - Летучий испокон веку тудой-сюдой мотается вплавь, и все бескорыстно. "Безвозбезддо, то есть дадом", как говаривала гайморитная Сова из Винни Пуха.
Неспокойных наших привидений от греха упаковали в сундук, накрыли пледом и подшивкой "Красной Звезды" за 1975 год. А сверху ещё демоновскую медную сетку небрежно набросили, чтобы не вылезли в самый неподходящий момент. А то начнут обратно в людей "перекидываться" в каком-нибудь обществе, так нас живо на костры попросят. Латиносы - они такие, с предрассудками. В обморок если что не падают, и осиновые колья под рукой держат. Оракула тоже закрыли в библиотеке - сторожить сундук.
А мы с Андром, оперевшись на леера, смотрели, как нас бережно волокут по каналу.
-А то. Она ж и тогда огонь-девка была, а сейчас и подавно в самом соку, поди.
-Небось. Хотя, жизнь-то её потрепала, помотала по свету. Вот жеж, связалась с авантюристами, и всё, прощай спокойная жизнь в вагоне элитного железнодорожного состава. Вот интересно, с кого она капитал свой нащипала?
-А не пофиг ли? Не прохезала доставшееся по клубам да по курортам, а в дело вложила. Молодца. А то, что самцов вокруг куча была... А где их нет?
-Да я и не осуждаю. Понятно, что у каждого своя каша, и не побыв в чужой шкуре, не имеешь права оценки давать, где плохо, а где хорошо он поступал. Ты лучше скажи, что нам с пузырём этим злосчастным делать? Надо было всё же шарик с дедом утопить на хрен. И проблем бы не было.
-У нас бы не было, а кто-нибудь бы нарвался рано или поздно. Прикинь, неупокоенное зло в масштабах мирового океана!
-Да уж. Слушай, а тебя не напрягает, что мы как будто притягиваем к себе всю эту шнягу запредельную? Народ вокруг живет себе спокойно, голову фигней не забивает, а мы как особенные, одну ногу из болота тянем, а второй тут же в коровью лепешку с размаху с упоением вступаем. Передохнуть некогда.
-Зато нескучно. Вечный, непрекращающийся, непроходимый, авантюрный квест. Ни дня без приключений.
-Ага, ни минуты. Вон, гляди, следом за нами, танкер в створ не попал. Упс... Не вписался маленько в дырочку. Попортил на носике красочку.
-Ну вот, а ты говоришь, что это мы особенные. Люди тоже вон, оттягиваются по полной. Это ж мореманы, живут одним днем. Так что там с Ксюхой?
-Что, что... долгов она на нас понавешала. Буду расплачиваться... натурой...
Поднялся невообразимый гвалт. Капитан с Андром пытались вспомнить, куда положили ключ, которым была заперта решётка. Малыш мигом сообразил, что с ним происходило то же самое, когда мы вытаращили на него глаза за ужином. Он вместе с Максом и Фаней суетился около решётки, пытаясь вытянуть материализовавшегося Циника из западни. Мы с Ангелом переминались с ноги на ногу и только переглядывались друг с другом. Подойти к решётке, чтобы тянуть призрака, мы не могли, там и без нас было тесно. Лезть к Капитану и Андру, которые обвиняли друг друга в потере ключа, было рисковано, можно было попасть под горячую руку – оба уже начинали кипятиться. Наконец, Андр, чертыхаясь, побежал за ножовкой.
Стоящий за решёткой Циник выглядел, как картинка в модном журнале, отутюженный и холёный, с белоснежной улыбкой и немного встрёпанными волосами, которые он теперь старательно приглаживал свободной от бутылки рукой. Голубые глаза озадаченно смотрели на нас. Мне почему-то было не оторвать глаз от перстня с большим чёрным камнем на его пальце.
Конечно, до того, как Рики устроил своё адское облучение, призраки были почти материальны, но только почти. Даже Фаня, у которого это проявлялось сильнее, чем у остальных... всё равно они оставались призрачными, их тела были не такими телами, как наши, из плоти и крови, они были похожи на сгустки материи, даже когда у них шла кровь из ран... Циник же был сейчас... живым. Даже лёгкий румянец проглядывал на его щеках.
– Как ты думаешь, что вообще здесь происходит? – прошептала Ангел.
– Понятия не имею... – ответила я.
– Ты думаешь, дело в бутылке?
– Не знаю... Малыш-то ведь её не трогал...
– Малыш, иди-ка сюда, – позвала Ангел.
– Чего? – он подскочил к нам.
– Ты бутылку трогал?
– Я её первый раз вижу! – Малыш вернулся к решётке и тут же, завизжав, отскочил назад.
– Что случилось? – хором спросили мы с Ангелом.
Малыш, не переставая визжать, правда, уже немного потише, прижался ко мне, цепляясь за руку. Я почувствовала, как всё его призрачное тело бьёт крупная дрожь.
– Там... там... – если бы у него были твёрдые зубы, они бы сейчас громко стучали.
Впрочем, застучали они у нас всех, потому что от аквариума к полу тянулись тоненькие струйки зеленоватого тумана. Циник оглянулся под нашими застывшими взглядами и прижался спиной к решётке, потом повернулся к нам побелевшим лицом:
– Ребята, вы... я... слушайте, вы уже меня не успеете вытащить... вы идите, а? – в его голубых глазах не было страха, только безысходность и грусть.
– Да сейчас тебе! – рявкнул Капитан. – Руки давай!
Циник просунул к нам обе руки, и мы вцепились в него. Но он вскрикнул от боли:
– Вы руки мне оторвёте! Не пролезу я...
Прибежал Андр с ножовкой, понял, что уже не успеет – струйки тумана текли в направлении Циника.
– Ангел, зеркало! – рявкнул он.
Она вздрогнула от окрика, но даже не возмутилась. Выхватила из кармашка маленькое зеркальце, протянула Андру. Он сжал его в пальцах так, что побелели костяшки, а зеркало жалобно щёлкнуло, разломившись в его руках, как печенинка. Андр подскочил к решётке и стал кидать осколки в туман. Там, где попадал осколок, туман начинал шипеть и сворачиваться.
– Думайте! Думайте!!! – орал Андр. – Зеркало не бесконечное!
Циник грустно улыбнулся:
– Да что тут придумаешь, Андрей... Кэп, возьми хоть бутылку... Ребята, не тяните, я уже вспомнил, что такое боль тела.
Фаня и Макс вдруг взялись за руки и шагнули за решётку. У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела Фаньку внутри мастерской. Я рванулась за ним, но меня не пустил Капитан, обхватив обеими руками:
– Стоять! Тебя только там не хватало!
Фаня и Макс схватили два больших зеркала, чудом остававшихся целыми, подбежали к Цинику и грохнули оба стекла прямо возле его ног. Получилось подобие зеркальной границы между туманом и Циником.
– Молодцы, ребята! – похвалил их Андр, схватил ножовку. – Время выиграли...
Туман шипел в полуметре от ног Циника. Фаня и Макс вернулись сквозь решётку к нам, Капитан отпустил меня и взял бутылку, которую протягивал к нему Циник. Но, едва прикоснувшись к ней, взвыл:
– Твою ж каракатицу!!! Она ж раскалённая!!!
Бутылка упала на пол. Внутри неё светилось что-то красное, словно в её глубине пылал огонь. Она крутанулась на боку, проползла в ячейку решётки, прокатилась по полу и снова встала на прежнее место аккуратно под аквариумом. Туман заклубился сильнее, стал подниматься над зеркальной границей. Циник зажмурился, прижимаясь лбом к решётке.
– Игорь, выдохни!!! Ну давай!!! – заорал Фаня, снова хватая его за руку. – Игорь, ну же!!!
Туман поднимался уже над плечами Циника, и мы с воплями кинулись к нему, схватили за руки, и... он дико закричал, решётка начала медленно вдавливаться в его тело. Через несколько мгновений Циник был уже с нами... Он упал на колени и стонал от боли, а мы смотрели на его скорченную фигуру и наблюдали, как она тает, становясь снова призрачной... И поглядывали на решётку.
Бутылка под столом светилась огненным цветком. Струйки тумана шипели и извивались, вползая обратно в аквариум. Когда ни одного зеленоватого клочка не осталось, бутылка стала гаснуть. Очень скоро ничто не напоминало о том ужасе, что мы только что пережили. Бутылка мирно стояла под столом, шарик матово поблёскивал в глубине аквариума, а Циник, ставший на несколько минут живым, в отчаянии рассматривал свои прозрачные, как прежде, руки.
Мама дорогая, мамочка дорогущаяаааааа! Мы с Морркой конечно мечтали увидеть наших Призраков, как говорится, "живыми и здоровыми", но чтобы так, чтобы вот так, неожиданно, нежданно, негаданно, как по мановению волшебной...бутылочки... Хотя, если честно, то я не совсем была уверена, что дело тут в бутылке, может это шарик-ловушка начинал понемногу вытаскивать души из Седьмого и возвращать их владельцам, впрочем, тут разговор шёл не совсем о душе, а, как раз таки напротив, о теле. А тело, надо сказать, оказалось на удивление славным, чистеньким таким, ухоженным, отглаженным и напомаженным, я имею ввиду волосы, а не губы. Мы тут на своём много повидавшем кораблике давно такой культур- мультур не видали, у нас по большей части мужики или в робах или в повидавших разные виды униформах ходили, а чтобы костюм, да ещё такой, явно европейского пошива, Италия там или Англия наверняка, да галстук, да запонки. Это был просто удар под дых, захотелось немедленно бежать в каюту, срочно принимать душ, делать эпиляцию, вытягивать кудри феном, накладывать тонну косметики и, самое главное, доставать из глубокого запасника туфли на каблуках...Из этого идиотического шока меня вывел окрик Капитана:
- Стой где стоишь! Не двигайся!
- Так мне и некуда дальше двигаться. Я, кажется, здесь застрял.
- Ещё бы не застрял, такое боди через эту решётку никак не протащишь?
- Тело? Да, телом меня можно назвать очень условно....
- Кончай базар, ты себя рассмотри получше, сверху вниз и с лева на право!
- О, Господи! Вы видите то же, что и я?
- Конечно видим, а наши дамы уже не просто видят, а с удовольствием изучают.
- Как это произошло? Я ничего не почувствовал!
- Потом расскажем, сейчас будем решать как тебя оттуда доставать.
Весь этот диалог проходил на фоне шумного обсуждения случившегося между членами экипажа и оставшимися Призраками...
...Совещались прямо по нашу сторону от защитной решётки, глядя на стоящую по-солдатски смирно бутыль. Не знаю, чего такого таинственного узрели там девчонки, говоря о ней с придыханием и дрожью в коленях. Обычная поллитра, только старинная. И непрозрачная, тут согласен. Всякое неведомое в закупоренном сосуде - манит и тревожит одновременно.
Предлагались разные варианты возврата стеклотары на родину, то есть во владение Ангела. Хотели зацепить фалом, багром, кинуть сеть. Только не было информации, насколько прочно удерживает её притяжение Седьмого. Не хотелось применять излишнее усилие, дабы раньше времени не нарушить целостность, а попросту не разбить.
Оракул притащила швабру, пыталась дотянуться и толкнуть, но черенка не хватило. Кидали между ног тюремного стола разными мелкими предметами - только замусорили весь пол. И никто не решался просто войти в комнату и взять бутыль руками. Пока это не сделал Циник...
Он всё это время нервничал, досадовал на наши глупые и бессмысленные телодвижения, беззвучно перемещался из конца коридора в начало и обратно. На некоторые самые невероятные предложения только усмехался презрительно. Он всё чаще задерживался возле решётки, буравя аквариум взглядом. И в какой-то момент сделал шаг, пропустив сквозь себя железные прутья...
Циник после проникновения сам застыл напряжённо, очевидно ожидая какой-нибудь пакости, типа электрического разряда, или выскакивания деда из ловушки со страшным криком, взметнувшимися щупальцами и брызгами кислоты. Но не произошло ровным счетом НИ ЧЕ ГО. Тогда он вздохнул облегченно, приблизился к постаменту, нагнулся, протянул руку, и смело схватил поллитру за изящную шейку.
Мы замерли ещё больше. Не готов осознавать природу происходящего с нами, как можно замереть сильнее, чем это сделал уже? Но у нас получилось. Ибо...
Первыми обрели цвет и почти ощутимую теплоту пальцы, держащие горлышко. Потом в телесное окрасилась кисть, обозначился белоснежный краешек рукава сорочки, с золотой запонкой и крупным черным камнем. Над манжетой будто сплелась и побежала вверх по руке ткань дорогого костюма. От плеча процесс пошёл быстрее, костюм и сорочка под ним выплеснулись волной на верхнюю половину торса Циника. Само собой от шеи в отворот ручейком слился галстук. Идеально отутюженные брюки появились сразу целиком, и лишь туфли из крокодила выползли пенкой затухающей волны. Голова заполнялась снизу вверх, как если бы в банку из встроенного в дно штуцера нагнетали красящую жидкость. Она бурлила, поднимаясь, пока не "нарисовала" нам изнутри лицо, довольно приятное, с пронзительными цепкими глазами. Последний взбульк изобразил густую, слегка растрепанную шевелюру. Овеществление завершилось. Все это произошло быстрее, чем описывалось. Вот туман наклоняется, протягивает отросток к сосуду, бесшумное окрашивание - и уже приятный мужчина поворачивает к нам лицо, и весело произносит глубоким баритоном:
-Друзья, и чего вы опасались? Всё же легко и просто! И что опять не так? На вас не угодишь...
Мужчина выпрямился, без усилий вытащив бутылку из-под стула. Он наставил на нас её горлышко, вытянув руку вперёд. И двинулся в нашу сторону. Он не затормозил перед решёткой, поскольку рассчитывал выйти через неё так же легко, как и вошел. Он просунул бутылку в одну из ячеек, сделал ещё один шаг, и... крепко приложился к прутьям всем своим фасадом.
Ну а что вы хотели, твёрдую материю сквозь твёрдую материю просто так не протащишь...
Ангел наотрез отказалась обсуждать произошедшее с Малышом.
– Знаешь, разбирайся сама со своими призраками, – заявила она. – Ты с ними общаешься больше, чем с кем-то ещё, и они тебе доверяют больше. Так что ты давай выясняй, что там с ним было, а я лучше Капитану бутылку отнесу. Она мне покоя не даёт.
С этими словами она вытащила из шкафа бутылку и направилась в рубку. В отличие от Ангела, меня сейчас бутылка волновала меньше всего. Для меня было гораздо важнее состояние призраков. Поэтому я направилась к ним.
Впрочем, выяснить мне ничего не удалось. Малыш всё-таки что-то заподозрил и теперь в кубрике старательно притворялся спящим. Циник уставился в панамские законы, но за полчаса, что я за ним наблюдала, не перевернул ни одной страницы. Фаня с Максом сидели в кают-компании, но не играли в шахматы, а просто молча смотрели на расставленные на доске фигуры. Было понятно, что они сами пытаются найти хоть какое-то объяснение.
Поговорить с Капитаном я не решилась, у него своих забот хватает – "Летучий", конечно, очень умный корабль, но и он нуждается в руководстве.
Андр на мой вопрос о том, что он думает по этому поводу, сказал:
– Я думаю, что нам всё это просто показалось.
– Одновременно всем и одно и то же? – усомнилась я.
– Ну и что? – он пожал плечами. – Групповая галлюцинация.
Больше я от него ничего не добилась.
С растрёпанными мыслями я ушла в библиотеку и потребовала ответа у книг. Они шуршали страницами, шевелили обложками, вздыхали, подпрыгивали, переползали с место на место, но ответить так и не смогли. Я упросила их подумать ещё и ушла спать. Но едва успела лечь, как по кораблю разнёсся призыв Водолаза:
– Приказ Капитана – всем срочно собраться в рубке! – приказной тон пропал, и уже нормальным голосом Андр добавил: – Думку думать будем.
Помнится, пошёл я в армию. И каааак побрил голову ещё до сборного пункта. А зима была, шапка вязаная, раньше на волосах держалась, а потом начала на ушах виснуть с боков, и на носу спереди... Еле-еле. Картина маслом.
...На "ввалиться" Андр разрешения не спрашивал, распахнул дверь чуть не ногой. Но на пороге все же замялся.
-Это... шкипер...
О, уже напрягает официальное обращение.
-Тебе тоже нужно высочайшее дозволение, чтоб челом бить?
-Вик, а у тебя немцев в роду не было?
-Нормальный заход... продолжай.
-Ну ты в зеркало посмотрись. Я понимаю, штатного парикмахера нет у нас. Но хоть бы побрил голову, что ли. А то на Эйнштейна похож, фуражка до конца не налезает из-за гривы.
-А, вот откуда про немцев. Критику снизу учёл. И теперь мы меееедленно переходим к основному вопросу...
-Ишь ты, как вывернул... Снизу. Хорошо, пусть я буду снизу, смотреть в облака.
-Ладно, не обижайся. Что там у тебя случилось?
-Случилось... - Пёска пожевал губу. - Короче, иду я с машинного, а тут она. Довольная такая. С пузырём.
-Ангел что-ли? Она мне перед тобой про какую-то бутылку твердила. И что с ней?
-Ну, короче, она с пузырём навстречу. Я такой, о. классно, давно не разговлялись. Она, типа, отвянь, алкаш, эта бутылка кому надо бутылка. Я на дыбки, Вика подмазываешь, а друзья пусть лесом идут? Дураком обозвала, и на лыжи, к тебе в рубку. А я уже вразнос, ни хрена себе расклады. За пузырь - хвать. А ты же её знаешь, цепкая, как не знаю кто. Как бортанёт меня плечом, я в переборку и влип. Но стекло не выпустил, тоже не пальчиком проковырянный. По молодости во дворах клювом щёлкнул - спи голодный. В общем, промеж рог она мне свободной жменью зарядила, я зайчиков в мозг словил, клешню и расслабил. Но и Кок, ангелочек мой ненаглядный, тоже силы не рассчитала. Вооот...
-Ну и чего, раскокали священный сосуд?
-Да если бы. Там стекло, не то что сейчас на пивняки выдувают. Короче, пузырь под деда закатился.
-В мастерскую, что ль? Так проблема в чём? Зашли да забрали. Что вы как маленькие?
-Ты понимаешь... Она когда под стол с аквариумом проскользнула, сперва покрутилась, типа как в бутылочку играли, помнишь? Как стрелка в компасе, жалом водила на 360 румбов. А потом вдруг на донышко встала стоймя, ровно под ловушкой. Как будто магнит у ней в пробке был. И теперь они с дедом смотрят друг на друга, и вроде как общаются...
Последние слова Пёся произносил задумчиво и таинственно. А затем вштырил взгляд в пространство, и замолчал.
-Ангел где?
-Да она на меня обиделась, по ходу. Смотри, говорит, раздолбай, что ты натворил. Теперь, говорит, иди сам капитану докладывай, или доставай бутылку как хочешь. Вот такой пердимонокль выходит...
-Да уж, наворотили делов. Ну и какие мысли? Полезем за пузырём, пока не началось?
-А что, думаешь, начнётся?
-Неспроста же такое получилось? Либо старикан опять нам мозги полощет из своего небытия? Фокусник хренов. Давай, собирай почтенное собрание, будем думку думать. Бесплотных тоже зови, может у них что в целлофане зародится, идейка какая...
-Есть, чиф, уже выполняю!!!...
-И бритву мне принеси! А то заново теорию относительности открою, попляшете у меня... -
Было ли такое когда-нибудь на свете, чтобы две любопытные женщины, найдя загадочную морскую бутылку с шуршащим в ней содержимым, не поспешили бы её немедленно откупорить или хотя бы обнародовать свою находку? Вот теперь и вам понятно как нас запугал Пожиратель Душ Седьмой, если мы стали бояться любого таинственно- закупоренного сосуда. Мне и хотелось её открыть, и страшно становилось при одной мысли о том, что оттуда может выскочить. Морру я решила пока не отвлекать от её взаимоотношений с Призраками, а там, между прочим, происходили совершенно непредсказуемые события, то наша разношёрстная команда слаженно изгоняла с борта нахальных бандитов, то опять разбредалась по одному, и кое-кто неожиданно для окружающих и даже самого себя вдруг становился совсем очеловеченным...Все эти перемены и новшества мне ещё предстояло обдумать и пережить, пока же меня жутко занимала моя бутылка, было просто невозможно больше скрывать её существование, особенно от Капитана. За многие годы нашего совместного плавания во мне укоренилась мысль, что чтобы не случилось, надо первым делом Кэпу доложить, или кому-то старшему по званию, давным-давно этим "кто-то" была конечно Лета, ну а теперь, естественно, Капитан Вик, доложил ему и спи спокойно, перегрузил проблему на его крепкие плечи, теперь он за всё отвечает, принимает правильные решения. Значит так тому и быть!
- Эй! Кэп! Разрешите обратиться?
- С каких это пор, Энжик, тебе для "обратиться" разрешение понадобилось?
- А разве я когда-нибудь что-нибудь без разрешения делала?
- Ну, кто старое помянет, тому...
- Вот именно. Так можно или нет?
- Да обращайся ты уже!
- С бутылкой что делать будем?
- Разопьём конечно, если не возражаешь.
- Да хоть разжуйте, я её сейчас принесу.
- А что за бутылка то? С каким содержимым?
- Вот это вам и предстоит узнать...если открыть не побоитесь.
17804