Целовать и обнимать призраков было очень неудобно – всё это приходилось делать на некотором расстоянии от них, потому что их тела по-прежнему представляли собой уплотнившиеся сгустки воздуха. Прикосновение к ним напоминало прикосновение к воздушной струе, вырывающейся из фена...
– Кэп, – Циник почесал кончик прозрачного носа, – вообще-то мы с ребятами решили больше в чужие тела не вселяться...
– Но согласись, что сейчас положение обязывало, – пожал плечами Капитан. – Тем более, это была ваша инициатива, я думал, вы их просто шуганёте.
– А это я их подбил, – радостно заявил Малыш, – давайте, говорю, разыграем дурдом на выезде!.. Папа, ну не ругайся, – ёрничая, проканючил он, протянув руки к Цинику.
– Чур меня! – шутливо отшатнулся тот.
Мы расхохотались. Когда радостное возбуждение улеглось, все снова разошлись по "Летучему", возвращаясь к прерванным делам.
Андр встревоженно заявил, что в работе двигателя послышались перебои, хотя их никто, кроме него, не заметил. Тем не менее, он направился в машинное отделение, а Малыш снова увязался за ним. К Максу вернулось его мрачное настроение, и Фаня, послав мне извиняющийся взгляд, уговорил друга вернуться к шахматам. Циник растянулся в шезлонге на палубе со сводом панамских законов. Капитан склонился над картой, а мы с Ангелом вернулись на камбуз, заварили чай и уселись обсудить происшествие.
День закончился спокойно. Вечером все снова собрались за столом. Не хватало только Малыша.
– Он где-то в машинном, – объяснил Андр, – просто прилип к движку. Всё ему интересно там, везде свой нос сунул. Я его давно уже там потерял, только слышал, что где-то он там визжал от восторга. Кэп, давай его мотористом назначим. Я его поднатаскаю, забавный он пацан, шустрый.
– Да пусть будет мотористом, – усмехнулся Капитан, – жалко, что ли. Тем более, что команда наша вся канула в небытие, ни матросов, ни мотористов не оста...
Капитан сидел во главе стола лицом к двери. Мы смотрели на него, поэтому мы сначала не поняли, почему он вдруг выронил из рук креветку и поперхнулся на полуслове.
– Кэп, ты чего? Не в то горло попало? – встревожилась сидящая ближе всех к нему Ангел и привстала, чтобы постучать его по спине.
Но тот отстранил её и, тыча пальцем в сторону двери, прошептал:
– Это кто?
Только теперь мы как по команде повернулись к дверям. На пороге камбуза стоял мальчишка с взлохмаченной огненно-рыжей шевелюрой. На перемазанной машинном маслом улыбающейся во весь рот физиономии сияли счастливые зелёные глаза. На нём были потёртые джинсы, клетчатая рубашка-ковбойка, на ногах – сбитые кеды.
– Вы чего? – спросил он, смутившись под нашими ошалелыми взглядами.
– Малыш? – робко предположила я.
– Вы чего? – счастье исчезло из зелёных глаз, улыбка пропала. – Что вы смотрите, будто первый раз меня увидели?
И тут на наших глазах он начал быстро растворяться в воздухе, и через несколько секунд перед нами снова стоял полупрозрачный призрак.
– Чт-то это б-было? – заикаясь, спросил Андр.
– Малыш, а ты ничего не заметил? – осторожно спросила я.
– Что я должен был заметить? – хмуро спросил он.
Я замялась. Сказать ему, что он только что был... живым? Он же расстроится, может быть, даже расплачется. Поэтому я подтолкнула его к умывальнику и сказала:
– Ты перемазался как поросёнок, с тебя масло стекает! Вот мы и удивились, как ты извазюкался. Умывайся давай, и кушать садись.
Пока он плескался под краном, я прижала палец к губам, призывая всех молчать о том, что мы только что видели. Все кивнули, соглашаясь. По глазам Фани, Макса и Циника я поняла, что никаких пояснений они дать не смогут – их лица были растеряны едва ли не больше, чем лица Капитана, Ангела и Андра.
...Не успели отойти от первого набега делегаций, как миль через тридцать новые визитёры пожаловали. Догнали нас на быстроходном катере, с крупнокалиберным пулемётом на носу, дали пару очередей, ненавязчиво предлагая застопорить ход и лечь в дрейф. Что ещё за сомалийские пираты?
Было их с десяток, загорелые, но явные славяне. Наглые, развязные, уверенные в себе. Очень на "братков" похожи, оттуда, из лихих 90-х. Как, впрочем, выяснилось, ничем от тех и не отличавшиеся. Эдакие реинкарнанты, подселившиеся в современное поколение, свежее, злое, голодное. Заполнили собой всё помещение рубки, оттеснив меня и Андра.
-Ну что, братишки, как дела? - начал "базар" один из старшаков, самый плотный. - Судя по вашим лицам, вы всё уже поняли, ничего долго разжёвывать не придётся. Да, коридор платный здесь, на этом маршруте мы кондукторы, за проезд можете мне передать.
Водолаз напрягся, но я успокаивающе положил руку ему на плечо, расклад сил был явно не в нашу пользу, и геройствовать было абсолютно бессмысленно. Надо было импровизировать.
-Парни, ну так дела не делаются. - Развел я руками. - Нас никто не предупреждал об этом. И от знакомых караванщиков я не слышал про какие-то билеты...
-Билеееты... - заржал один из "контролёров", покрытый татуировками. - Может вам ещё чек по кассе пробить?
Новоиспечённые рэкетиры нестройным смехом поддержали товарища. А старший поднял руку, призывая к тишине.
-Капитан, тут роли не играет, слышали вы, или не слышали. Ведь у нас как? Незнание не освобождает от ответственности. А в нашем случае - от обязательного платежа. Вы в какой валюте хотите сделать вклад в развитие транспортной системы?
-Налог на дороги, что ль? - не удержался я от колкости. - Отсыпку дна проведёте на самых сложных участках?
-Ну вот видите, вы все сами понимаете. - Ухмыльнулся бригадир "дорожников". - И приятно наблюдать вашу положительную реакцию. А то, бывает, истерить начинают, песни бедности петь, как в налоговой.
-И сколько вы хотите?
-Ну, мы не судебные приставы, последнее не забираем. Вы, судя по кораблю, люди не бедные. Двадцатку в вечнозелёных, или в эквиваленте, по биржевому курсу.
-А также наш обменник принимает "рыжьё" и цацки! - опять съёрничал любитель кожной росписи. - По весу.
Мы с Андром переглянулись. Затем я взял тангенту громкой связи, и отдал распоряжение:
-Начальнику финансового отдела пройти в рубку! Макс, не тормози, пошевели булками!
Пёска спрятал смешок кашлем в кулак. А в дверь просунулась голова Морры. Она увидела столь "почтенное" собрание, покраснела, и запинаясь произнесла:
-Товарищ капитан, так Макс же ведь...
-Что, опять?! - перебивая её откровения, возопил я. - Он охренел, бухать с утра?! За борт выкину паршивца!
-Проблемы с кассиром, шкипер? - почти заботливо спросил старший. - Может, помощь нужна?
-Нет, спасибо. - улыбнулся я. - У нас к людям отдельный подход. Вы только поймите правильно, у нас всё не так, как вы можете подумать.
И выдохнул в микрофон:
-Фанечка, малыш. Ну как можно так цинично игнорировать начальника? Прошу тебя, зайди на мостик.
-Он что у вас, того? - морщась, спросил расписной. - А я постоянно говорю, все банкиры - пи...
-Здесь дама! - внушительно заглушил конец фразы Пёска. - За базаром следи?
Контролёр выпятил грудь и надул щёки, провоцируя конфликт. Но его босс осадил ретивого подельника:
-Сивый, увянь. Тебе не фиолетово? Бабки заберём, и пускай дальше друг с другом веселятся...
Морра вжалась в угол, и никто не заметил скользнувших в рубку туманных силуэтов, которые мгновенно растворились в толпе. Буквально.
-А ты со мной не повеселишься, дорогуша? - вдруг ласково протянул татуированный старшаку, и нежно провёл ладошкой по его щетине. - Ты такой мачо...
-Ты охерел? - отскочил в сторону босс. - Совсем берега попутал?!
-Папа, ну не ругайся... - стоявший сзади бандит обнял его за талию и лизнул в шею, чем поверг того в совершенный ужас. - Мы же хорошие, мы тебя любим...
-Так, пациенты, взялись за руки, голубчики, - поправляя несуществующие очки и отчаянно картавя, важно сказал румяный толстяк. - И быстренько на процедурки. Клизьмочки извольте сегодня.
Четверо из толпы действительно разбились по парам, и по-детски улыбаясь, вышли вон рука об руку. В рядах оккупантов зародилась паника. Оставшиеся без "опеки" жались к стенам, нашаривали оружие и клацали затворами. Щуплый и прокопченный солнцем бандюган приставил ствол к своему виску и истерично завизжал:
-Всем стоять! Я убью его! На пол! Клянусь, я ему мозги вышибу!
Процедура удержания дорожного налога переросла в форменное безобразие. Сивый танцевал вальс сам с собой. У щуплого отобрали пистолет и выкинули в иллюминатор, после чего он заплакал, размазывая сопли. Старший ползал в толпе на коленях, дергал своих подельников за штаны, и просил у них прощения, за то, что не поделился мороженым после прошлого дела.
В конце концов вся ватага, распевая весёлые песни, попрыгала в свой катер, и с шумными брызгами умчалась к горизонту. Сивый, предварительно накрасив губы Ангеловой помадой, болтался в их кильватерной струе, привязанный фалом.
А прозрачные проказники скромно выстроились в шеренгу, получая заслуженные благодарности от нас с Пёсей, и поцелуи от девчонок...
Как просили помощи у жены Максима, Капитан поклоны бил, рвал на шее крест. И команда целая к нам зашла, не мимо, Проявили всё-таки личный интерес. Корабль по морю идёт, бутылка по морю плывёт! А кто меня куда влекёт по белу свету? И где награда для меня, и где засада на меня? Гуляй, Анжелка, ищи ответу! Корабль по морю идёт.
Ой, куда нам деться, дайте оглядеться! Спереди - Панама, а сзади - западня: Чёрные, зелёные, золотопогонные, А голова у всех одна, как и у меня. Корабль по морю идёт, бутылка по морю плывёт! А кто меня куда влекёт по белу свету? И где награда для меня, и где засада на меня? Гуляй, Анжелка, ищи ответу! Корабль по морю идёт.
Я уже хотела подавать к обеду Берёзовую кашу, крапиву, лебеду. Но плоды дала свои с Оксаною беседа. Господи, прости меня, с обедом обожду. Корабль по морю идёт, бутылка по морю плывёт! А кто меня куда влекёт по белу свету? И где награда для меня, и где засада на меня? Гуляй, Анжелка, ищи ответу! Корабль по морю идёт
Корабль по морю идёт. Бутылка по морю плывёт. Корабль по морю идёт. Бутылка по морю плывёт. Корабль по морю идёт. Бутылка по морю плывёт.
Мы с Фаней появились на камбузе как раз в тот момент, когда Андр вываливал на стол Ангела свой улов. Освободив садки, сачки и ещё какие-то ёмкости, он гордо удалился, а Кок, засучив рукава, принялась чистить рыбу. Фаня, не говоря ни слова, присоединился к ней. Я, видимо, ещё не стояла на пороге голодного обморока, поэтому так и не смогла заставить себя прикоснуться к холодным трепещущим тушкам. Поэтому я ограничилась тем, что подставляла обоим кастрюльки и тарелки, чтобы им было, куда складывать подготовленные куски и отрезанные головы.
– Это ещё что? – вдруг спросила Ангел, выуживая из груды рыбных тел облепленную водорослями бутылку.
Я тут же бросила кастрюльки и подскочила к ней. Фаня едва взглянул на находку и вернулся к своему занятию. Мы с Ангелом счистили с бутылки слой водорослей и какой-то слизи и вымыли её до блеска. Оказалось, что бутылка вовсе не стеклянная, как мы ожидали, а керамическая или ещё какая-то, главное – непрозрачная. Но пробка была обыкновенная – пробковая, поэтому Ангел метнулась к ящикам и через секунду уже занесла над бутылкой большой штопор.
– Я бы не советовал это делать, – заметил Фаня.
– Почему? – хором спросили мы.
– Например, потому что однажды в бутылке оказался… тот, которого нельзя называть, – он смягчил предостережение шуткой. – И нет никакой гарантии, что из этой ёмкости не вылезет что похуже.
Я испуганно посмотрела на Фаню, потом на Ангела, а потом вылетела из камбуза и понеслась к мастерской Рика. Только там, у решётки, я смогла спокойно выдохнуть – в полумраке помещения поблёскивала ловушка. Я вернулась на камбуз. Ангел спорила с Фаней по поводу бутылки.
– Давайте покажем её Капитану, – предложила я. – Пусть он решает, как руководящее лицо.
– Ладно, посмотрим, – уступила Ангел. – Но пока никому ни слова... Хотя, собственно, почему? Поужинаем и решим всем экипажем, что с ней делать.
На том и порешили. Бутылка была надёжно упрятана в дальний угол одного из шкафов. Ангел начала готовить рыбу, Фаня продолжил дочищать оставшиеся тушки, а я взялась мыть посуду...
...Я не люблю рыбу, но несколько дней галетной диеты кого угодно заставят пересмотреть предпочтения. Поэтому я уплетала рыбу наравне со всеми. Спасибо заботливому Фане, который подкладывал мне на тарелку кусочки без единой косточки.
И вот, когда мы, объевшиеся и довольные, откинулись на спинки стульев, и Ангел с загадочным видом шагнула к секретному шкафчику, на камбуз ввалилась спасательная команда. И испортила весь наш сюрприз! Потому что после ухода инспекторов Капитан ушёл в рубку, Андр – в машинное отделение, Циник опять засел в библиотеке за изучением законов, на этот раз панамских. Макс с каждой минутой становился всё мрачнее – видимо, переживал из-за предстоящей встречи с Оксаной. Поэтому Фаня, пустив в ход все способы уговоров, вплоть до "давай на спор", увёл его в кают-компанию играть в шахматы. Малыш умчался к Андру смотреть, как работает двигатель "Летучего".
Я поболтала бутылку около уха – в ней что-то зашуршало.
– Нет, – мне было страшновато, – давай лучше не будем.
– Что ж, она так и будет валяться? – нахмурилась Ангел.
– А если Фаня прав, и оттуда что-нибудь выскочит? – я дала ей послушать шуршание в бутылке.
– Может, там крик о помощи, – предположила она, – и из-за наших страхов кто-нибудь погибнет от голода.
– Или карта острова сокровищ, – подхватила я.
Мы мечтательно уставились друг на друга. Потом, не сговариваясь, одновременно шагнули к выходу и также одновременно остановились. Сейчас было не лучшее время приставать к Капитану с таинственной бутылкой, что бы в ней не находилось. Скорее всего, он прокладывал маршрут до Панамы, что без штурмана, наверное, было сложновато. Поэтому мы водворили бутылку на место и стали убирать со стола посуду и остатки ужина.
...эх вы, конспираторы...все испортили! Почти испортили. Андр, тебе, конечно, огромное спасибо! Но объясню свою горечь.
Оксана ведь своих партнеров на уши поставила, мол, на судне от голода гибнет несколько членов команды, что дело срочное, речь о жизни и смерти, не меньше.
Судя по малому количеству времени, прошедшего от отправленной радиограммы до спешащего к нам пузатого буксира, партнеры прониклись. К нам на борт как горох посыпались спасатели. В ослепительно белых робах, с марлевыми повязками на смуглых лицах, и с огромными шприцами, наполненными мутной жидкостью. Я почти сразу догадался, что это. Бульон! Ведь для длительно голодающего организма, с иссохшим желудком, твердая пища подобна толчёному стеклу. Поэтому максимум, что ему можно в первую очередь - ложка нежирного бульона. Люди реально мчались нас спасать! И что же они увидели, ворвавшись в кают-компанию?
Правильно, сытые, довольно лоснящиеся лица. Ковыряющиеся в зубах после приличного количества рыбных блюд, что искусно приготовила нам Ангел! И объедками от которых был завален весь стол. Это был праздник чревоугодия. Даже я, уж на что не люблю рыбу, и то совершил подвиг, от пуза налопавшись крабов и креветок. И подвиг этот сопровождался таким удовольствием! Мы молотили челюстями, как камнедробилки. Даже призраки не отставали. И мы напрочь забыли про голод. И про Оксану, что там уж скрывать, мы тоже забыли. Вот такая избирательная память. Поэтому появление вооруженных шприцами коммандос из "Секретных материалов" стало для нас сюрпризом.
-Эээ, кэптэн? - вопросительно застыл один из растерявшихся спасателей. - А где ваша голодающая команда?
-Мальчики, не хотите жареных креветок? - засуетилась Ангел. - Я недавно вспомнила бабушкин рецепт, а бабушка моя тоже на кораблях походила, где только не была, какие только кухни мира не попробовала. А у вас там бульончик? А осветляли луковицей? А куркуму добавляли?
Старший чин совсем потерялся. Он был захвачен и захлёстнут напором Кока. Он как рыба открывал и закрывал рот, но ничего не говорил, и даже, кажется, не дышал.
-Браток, ты не поперхнулся часом? - участливо поинтересовался Водолаз. И своей лопаткообразной ладошкой треснул застопорившегося по спине. Тот заперхал, но хотя бы начал потреблять кислород.
-Объясните мне, что здесь происходит? - прокашлявшись, вернулся он в рабочее русло. Говорил по-русски правильно, хоть и с акцентом. - Нам поступил сигнал, что положение на корабле критическое, что вы попали в шторм, потеряли мачты, что на борту свирепствует голод и цинга. Мы поразились - цинга в двадцать первом веке! Но поспешили на помощь. А вы не производите впечатления цинготных больных. И даже на оголодавших не очень похожи. Это что - розыгрыш? Фейк? Но такими вещами не шутят!
В общем, нам стоило немалых усилий успокоить товарища. Ведь ложный вызов экстренных служб мог стоить нам дорого! Даже если просьба прозвучала не непосредственно из наших уст. Ну, Ксюха, ну постаралась. Оперативно, конечно, за что ей спасибо. Но теперь что уж - победителей не судят. Мы получили то, что хотели - продовольствие, запасы воды, горючее. Мы были живы, здоровы, и полны надежд.
Санитарный инспектор, краснея, что-то сбивчиво бормотал про оплату этой гуманитарной помощи. Ведь известно, что ни одна подобная акция не является однозначно благотворительной. Это лишь подношения, впоследствии предъявляемые к неминуемой оплате. Ничего дармового в мире не осталось. Мы рассыпались в благодарностях, били низкие поклоны в пол, подталкивая чиновника к выходу. Откуда мы знали, на каких условиях Оксана организовала этот транш? Может, там все уже оплачено. И наши попытки стали бы дачей взятки должностному лицу. Поэтому я показал Ангелу кулак из-за спины, когда она выудила из кармана перламутровую горошину. Хорошо еще, что инспектор ее не увидел, потому что висел над палубой трущегося о наш борт катера. Висел в руках Андра, державшего его подмышками, болтая ногами в воздухе. Потом его снизу бережно приняли из рук в руки, и катер отбыл к берегу.
Водолаз отряхнул руки, и пошел в машинное, колдовать над движителем. Вот кто реально голодал! Ни капли топлива не было в нем уже неделю. И показалось даже, что он облизнулся и всхлипнул, когда солярка потекла по топливопроводам. Сердце корабля ожило и мерно застучало.
Нас ждал Панамский канал и встреча со старой знакомой...
Камбуз отмыт до небывалой чистоты, все следы преступной деятельности "зелёной заразы" уничтожены, весь сор "из избы" вынесен и весь запах...кстати, на счёт запаха, ведь это когда такое было, чтобы на Камбузе не пахло ничем, ничем съестным, потому что запах машинного масла от Пёскиной робы или запах Морриных духов не считается... Мне просто хотелось плакать, потому что я никак не могла придумать из чего же мне хотя бы супчик сварганить, я судорожно вспоминала рецепты из морских водорослей, но ничего, кроме салата из морской капусты, мне на ум не приходило, самое обидное было то, что морской капусты у меня тоже не было. Андр, правда, обещал хороший улов, но дело шло к ужину, а никакой рыбы я ещё и в глаза не видела...если бы хоть что-то, то я могла бы запечь её с солью и перцем, потому что никаких других приправ, так же как и масла, в наличие не было, но солонка и перечница, найденные в библиотеке, куда Моррка обожала таскать подносы с едой, оказались наполовину заполнены, и я возблагодарила создателя за эту самую Моррину вредную привычку, попыталась ещё что-нибудь найти в этом храме литературы, но, к сожалению, кроме пустых подносов и чашек с застывшей на дне кофейной гущей, ничего не нашла. Что же делать? Как быть? Из чего готовить? Если бы хоть Гуара проснулась, можно было бы её попросить подстрелить пару чаек, у них мясо конечно не ахти, жёсткое и рыбой пахнет, но на безрыбье и чайка рыбой станет. Надо бы с Моррой посоветоваться, может она придумает чем можно Штурмана разбудить, или у Призраков какие-то соображения есть на этот счёт. Капитан тоже нервничает, весь издёргался, кричит, глазищами вращает, но его понять можно, он же за нас за всех отвечает, нас то и так не много, а тут ещё смерть голодная подстерегает оставшихся. До каннибализма ещё далеко конечно, но пошуровать в гардеробах присутствующих на предмет кожаных и замшевых изделий, как мне кажется, уже пора. Вот на этой самой грустной мысли в Камбуз ввалился мой обожаемый Водолаз и с весёлым криком "ПРИНИМАЙ, ХОЗЯЙКА!" стал вываливать на разделочный стол рыбу, крабов и креветок!!! ЖИВЁМ, БРАТЦЫ!!!!
Все разбрелись по кораблю и занимались кто чем хотел. Макс пытался присоединится к Ангелу и помочь ей в приведении камбуза в порядок, но был изгнан оттуда на удивление сурово. Поэтому он угрюмо сидел один в кубрике.
Впрочем, на мой взгляд камбуз уже сверкал стерильной чистотой, но Ангел недовольно шарила по углам и оттирала щётками, мочалками и тряпками невидимую грязь.
Малыш скакал мартышкой по парусам и с визгом качался на канатах. Циник забился в библиотеку (с моего разрешения) и изучал там юридические порядки Бразилии.
Капитан и Андр о чём-то совещались в рубке.
Фаня и я сидели в кают-компании. Он лежал на диване и, хмуря брови, наблюдал за мной. А я, высунув от усердия язык, выводила на карте красным фломастером наш путь от Перу до Форталезы.
– Зачем ты это делаешь? – недовольно спросил Фаня.
– А? – я подняла голову от карты.
– Я спрашиваю – зачем ты это делаешь?
– Что именно? – я опять склонилась над картой.
– Возишься с этим. Ведь тебя никто не просил.
– Значит, попросят, – невозмутимо ответила я.
Фаня подошёл ко мне.
– Зачем ты здесь проводишь линию? – он ткнул пальцем в карту. – Здесь же рифы.
– Ну я же не штурман, чтобы по градусам маршрут прокладывать, – заметила я в своё оправдание. – И потом, мы уже прошли этот маршрут, повторять его нам не надо. А потом Гуара проснётся и нарисует правильный путь. У неё всё равно свои карты... И вообще, чего ты злишься?
Он быстро отошёл и снова улёгся на диван.
– Фа-аня, – позвала я, – почему ты злишься? Что не так?
– Мне не нравится, что Капитан так с тобой обращается.
– Как – так? – я удивлённо отложила фломастер.
– Почему он всё время на тебя орёт? Вечно недоволен.
– Фань, он на всех орёт. И всеми недоволен. Он Капитан, ему по должности положено.
– На Андра он не орёт.
– И на Андра орёт, – я снова взяла фломастер. – Фаня, понимаешь, Капитан... Он на самом деле чуткий и понимающий. И он мне помогал много раз. Он всегда помогает, когда нужно. И видит сам, что нужно помочь, ему даже говорить не надо... Между прочим, если бы не он, меня бы здесь не было.
– В смысле? Ты про то, как тебя спасли после крушения?
– Нет. Вскоре после того... – я оторвалась от своей карты. – Мы были в Выборге... И мне стало казаться, что я на "Летучем" не нужна никому, что я лишняя. И что все хотят, чтобы я ушла... И я на самом деле решила уйти, и сказала Капитану об этом.
– И что? Он тебя не отпустил?
– Мммм... не совсем. Но он нашёл слова, которые убедили меня остаться.
– Может быть, было лучше уйти? – тихо спросил Фаня.
– Нет, Фаня... В том мире, на берегу, меня никто не ждал. А здесь у меня друзья.
– Один раз не считается, – буркнул Фаня.
– И не один раз, он много раз приходил на помощь. А когда орёт... Ну пусть орёт, если это помогает ему чувствовать себя капитаном. всё равно все знают, что он добрый.
– Но ты плачешь...
– Ой, Фанька, я всегда плачу! Я утром паука в библиотеке видел, когда карту искала, и тоже плакала, потому что боюсь пауков... И от книжки могу заплакать, и от музыки. Я Морра, я плакса.
– Всё равно, – упрямо ворчал Фаня, но уже было ясно, что он перестал злиться.
– Ты, между прочим, тоже не сильно-то вежливо со мной разговариваешь, – заметила я.
– Я? – он даже приподнялся на локте, огорчённо вскинул брови. – Я тебя обидел?
– Ну не так, чтобы уж совсем обидел, но... ты скрываешь от меня...
Он сразу сообразил к чему я клоню, и нахмурился.
– Всё, что было в той жизни, больше не существует, – медленно проговорил он. – Я не хочу помнить об этом. Я умер, и теперь я здесь.
– Фаня... но ведь тебя там помнят, – тихо сказала я.
Он скривил губы, закрыл лицо руками и то ли всхлипнул, то ли застонал. Я подумала, что он плачет и испугалась. Что же произошло в его жизни? Пока я соображала, что сказать, Фаня убрал руки с лица и положил их за голову. Он казался совершенно спокойным.
– Фанька, ну прости меня, я не буду больше спрашивать, – выдавила я.
– Не извиняйся... – покачал головой призрак.
Он хотел ещё что-то сказать, но тут в кают-компанию вошёл мрачный Капитан. Фаня напрягся. У него так окаменело лицо, что я заволновалась.
– Оракул, я тебя везде ищу, – сказал Капитан.
– А... да? А мы тут... – смешалась я.
– Вижу, – Капитан покосился на Фаню и хмыкнул. – Мне надо, чтобы ты... В общем, посмотри в библиотеке, там должны быть карты. Выбери там, какая поподробнее и обозначь на ней наш маршрут.
– Капитан, но я же не штурман, – робко возразила я.
– Ты схематично, – объяснил он. – От Перу до Бразилии. Просто для памяти, Гуара потом проснётся, сделает уже грамотно. А ты пока так, приблизительно. К вечеру.
– Я могу и раньше, – заметила я, – сейчас...
Я взяла отложенный при появлении Капитана фломастер и провела последнюю линию, уткнув кончик фломастера в точку с надписью Форталеза.
...у нас катастрофически не хватает членов команды! Некого на управление парусами поставить. Первая мысль была о призраках. Но потом подумалось. Когда на такелаж загнали Лафаню, вполне себе здорового, полуматериального мистического гражданина - его разорвало на четыре неравные части, которые начали самостоятельно мыслить, говорить, и совершать разные поступки. Если сейчас послать эти части на реи, чтобы они могли наконец-то пригодиться в качестве матросов, не распадутся ли они еще на неопределённое количество индивидуумов, маленьких, прытких и злобных? Неизвестно же, по сколько таких подсознаний сидит в каждом, и на что они могут быть способны?
За размышлениями мы зарулили с попутным ветром в акваторию Форталезы. На подходе нас слегка помурыжили морские погранцы, что-то шамкая нам на португальском, но девчонки ответили на древнем интернациональном языке женских жестов, построили им глазки, и нас пропустили. Даже не проверив документов.
Кстати, а есть ли у нас документы? Сейчас, когда доля мистики ушла из нашего существования, и мы начали переходить на рельсы реальности (условно, конечно, но хотя бы приблизимся к ней), сразу возникла масса вопросов и нюансов. И вот этот - о документах - в первую очередь. Нет, если мы собираемся бесконечно болтаться по-пробочьи на волнах, вдали от обитаемых земель, то нам и предъявлять все эти паспорта моряков некому, разве что Нептуну лично. А на берега сходить нам по-любому придется рано или поздно. Как сейчас.
Конечно, если в порту имеется филиал или склад заготконторы "Перейра унд сыновья", и мы напрямую обратимся к ним - то не вопрос, там все решится без бумажек, на доверии. Неужели Ксюха в лице своих торговых агентов начнет требовать с нас удостоверения личности? Опять же, когда мы пришвартуемся, сразу всякая таможня набежит и прочие береговые службы, которым должностными обязанностями предписано проверить загрансудно на предмет контрабанды, антисанитарии, да и вообще разнюхать, можно ли там чем поживиться.
Нет, надо организовать, чтобы Ксюхин представитель с соответствующими полномочиями встретил нас на бразильском берегу первым, и решил все вопросы. А лучше вообще доставил нам продовольствие куда-нибудь миль за сорок от берега, чтобы мы не светили свои загорелые милые лица.
Радиограмма Барк летучий - Бальбоа, Панама
"Приём, приём. Информация для Оксаны Перейра.
Находимся на траверзе Форталезы, Бразилия, милях в пятидесяти. Есть ли в порту твои представители? Если есть, могут ли они доставить нам своими средствами продовольствие в точку дрейфа? Если нет, то через пару-тройку дней, к твоему концу панамского канала, буксир подтащит наш барк с высохшей от голода командой на борту.
Твой постройневший на диете караван-баши Старпом- оглы Вик"
Радиограмма Бальбоа, Панама - Барк Летучий
"Капитану Вику, лично.
Мне импонирует твоя гусарская наглость. В порту моих представителей нет, но есть партнерский филиал. Организуем. Ждите транспорт там, где стоите.
Живы ли еще те милые аксессуары - халат и тюбетейка? Хочется на них посмотреть еще раз, ты в них такой брутааальный. Как там Лютик поживает и УТРО? Жду вас всех не дождусь.
Чмоки-чмоки!"
Уфф... Как поживают вышеупомянутые мужчина и женщина? Как-то поживают. И где-то. Но без нас...
Просто отдельные индивидуумы полнее раскрывают свои способности в режиме стресса, когда адреналин из ушей брызжет. Я просто грамотно поставил задачу. Нажал на нужные кнопки.
А краснел я не из-за стыда, а из-за повышения температуры, как будто сам подпитывался энергией этого транса. Или подпитывал Оракула. Короче, жарко стало.
Теперь мы бодро бороздили атлантику снизу вверх, то есть на север. Ближайший к нам порт был Форталеза, Бразилия. Там я намеревался отыскать Ксюхины склады, и пожрать, наконец, нормально.
...ну и представление устроила нам Моррка за чаепитием, прямо мама не горюй...а мама, кстати, уже горевала, потому что пить "пустой" чай в 5 часов вечера в надежде на лёгкий перекус только завтрашним утром, это какую угодно маму заставит горевать, настроение у всех было "голодное", Призраки сидели, уткнувшись прозрачными носами в чашки, в обиде то ли друг на друга, то ли на нас, Андр весь с головой ушёл в распутывание своих рыболовных снастей, Капитан сначала просто зудел, а потом вдруг набросился на ни в чём не повинную Морру, от чего та совершенно скисла и стала прихлюпывать носом и часто-часто моргать, чтобы удержать непрошеные слёзы...я уже было решила отчитать Кэпа за его нападки, но тут началось такое!!! Сначала Оракул уставилась в чашку широко открытыми и совершенно немигающими глазами, а потом начала медленно заваливаться, и в тот момент, когда ловкий Фанька успел предотвратить это падение, из Морры вдруг раздался совершенно незнакомый, но очень уверенный, низкий, я бы даже сказала сексуальный, голос, который нам в течении нескольких минут полностью огласил весь наш маршрут от самого Перу и до сегодня, причём по каким-то мельчайшим деталям всем сразу стало понятно, что маршрут совершенно точный и сомнению не подлежит. Это было просто как сеанс чревовещания, хотя ртом всё-таки Морруня двигала, вернее губами. Мы все сидели в абсолютном шоке, а Капитан ещё и от стыда сгорал за то, что так поспешно обвинил Оракула в бездействии...Так ему и надо, будет теперь знать как делать поспешные и неверные выводы!
На камбузе призраки вперемешку с людьми сидели за столом. Все с мрачным видом пили пустой чай – сегодняшняя норма галет была съедена, а удочки и сети Андра сегодня добычи пока не принесли. Мы с Фаней присели на свободные места, и Ангел молниеносно организовала и нам по чашке ароматного чая.
Пустой чай пить было грустно. К тому же настроение у меня было испорчено всеми этими страстями из жизни призраков и загадочной судьбой Фани. И его нежеланием говорить об этом. Я смотрела на парок, поднимающийся над чашкой.
– Оракул!!! Твою ж каракатицу! – я вздрогнула от вопля Капитана. – Пятый раз спрашиваю – ты курс проследила наш? Где мы, хоть примерно?
– Я вам что – ЭВМ? – тихо огрызнулась я. – Вы полчаса назад команду отдали. Я ещё и карту не открывала.
Капитан опешил от моей наглости и испепеляюще уставился на меня, а я снова стала смотреть в чашку, лишь бы не пересекаться с ним взглядом. Капитан проворчал что-то. Я не расслышала, но поняла, что он опять мне что-то выговаривал. Я почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы, и ещё ниже наклонилась над чашкой.
Парок закручивался маленькими вихрями от моего дыхания. Он то затягивал всю чайную поверхность, то таял, открывая её почти полностью. Мне вдруг показалось, что я уже видела что-то похожее. Точно! Когда Призрак вытащил меня из тучи, и мы с ним оказались выше облаков – вот также точно выглядел океан в разрывах облаков, которые то сгущались над ним, то расползались в стороны, и в одном из разрывов я тогда увидела крошечный "Летучий" далеко внизу.
Я моргнула, и слезинка всё-таки предательски упала в чашку. Поверхность чая зарябила, пар сгустился, закрыв от меня чашку и мою руку, которой я её держала.
А когда клуб пара растаял, я увидела в чашке "Летучий". Чай стал синим, как морская вода, на его поверхности появилось что-то, напоминающее по очертаниям западное побережье Южной Америки. И вот от этого-то побережья отделился "Летучий" и начал двигаться вдоль материка на север. Я затаила дыхание и заинтересованно склонилась к самой чашке.
Чайная поверхность превратилась в объёмную карту. В районе Панамы кораблик свернул на запад и замер около крошечного островка. Постояв немного, он двинулся дальше. Наверное, это был остров, на котором мы нашли Вольфрама – ведь это произошло как раз после Перу. А кораблик пробежал южнее Новой Гвинеи и уверенно помчался к Африке. Обогнув её южную оконечность, он снова остановился. Это Кейптаун – во время этого путешествия со мной что-то произошло, потому что меня не было на корабле, а где я была, я так и не смогла вспомнить.
Тем временем "Летучий" снова отделился от берега, поднялся на север и снова остановился – Намибия. Кажется, здесь Вольфрам искал осколки своей души. Снова последовала стоянка, после которой крошечный кораблик продолжил свой путь. Только теперь от его уверенного курса не осталось и следа. Он качался и рыскал по волнам то в одну сторону, то в другую, словно никак не мог определить, куда ему отправляться.
Наконец кораблик остановился где-то в районе архипелага Тристан-да-Кунья и замер. Да, где-то здесь, среди россыпи крошечных островков, и был тот, где проходило неудачное рандеву Капитана и Ангела. А где-то рядом с ним – остров, где произошли последние события...
– Морра... Морра... – слова ворвались откуда-то и тут же растаяли.
Кораблик снова робко начал движение, но вскоре, словно найдя тропинку, медленно, но уверенно пошёл по известному только ему курсу.
– Морра... пожалуйста... Морра... – на этот раз слова не растаяли, остались в сознании.
Я вдруг обнаружила, что лежу на руках Фани, а он смотрит на меня с каким-то странным выражением восторга, смешанного с испугом. Я села на место. С таким же выражением на меня смотрели все. У меня слегка кружилась голова.
– Что вы так смотрите? – пробормотала я.
– Ты в трансе была... – громким шёпотом восторженно сообщил Малыш. – Мы даже дышать перестали, когда ты заговорила. У тебя такой голос был... Ууу....
– Чего-о? Какой голос? Что за "ууу"??? – нахмурилась я.
– Ты восстановила весь путь "Летучего" от самого Перу, – сказал Фаня.
– Оракул, спасибо, – медленно проговорил Капитан. – Ты молодец… Я, признаться, не ожидал... ну… что это будет вот так...
...Народ бесцельно разбредался по палубам. Постояли на обзорной экскурсии возле камеры постоянного заключения усиленного режима. В команде назревала хандра. Прошло напряжение опасности, теперь всех "отпускало", а у разных людей отходняк проявляется по-разному. Как бы чего не замутили по безделью.
-Морра, послушай меня. Смотреть вперед, конечно, замечательно. Но у нас и сзади много чего неожиданного накопилось. Мы по очереди находились в "несознанке", не в смысле, что в чём-то упорно не признавались, а буквально. Где мы и как мы здесь оказались, вот вопрос вопросов.
-Капитан, мы отчалили от тропического острова, на котором были вынуждены провести несколько неприятных недель. А координаты... их же, кажется, можно по приборам определить?
-По приборам - можно. Только по исправным, откалиброванным, в нормальной геомагнитной обстановке. А у нас компас в рубке всё задом наперед показывает.
-Из-за присутствия Седьмого?
-Может быть. И Штурман, чтоб её, нарулила отпуск себе невовремя. Так бы она на месте быстро определилась. А я что-то то ли разучился, то ли старею, глаз замылен, шишка направления в голове в угол закатилась и направляться отказывается. Ты давай, чуйку свою напряги, восстанови наш путь от перуанского берега до... докуда сможешь, короче.
-Ну... я попробую...
-Да пробовать некогда, на таком ходу сбивка с курса на градус может в конечной точке сотню миль лишних накинуть. Оракул, официально поручаю тебе задачу по построению нашего трека, с контрольными точками, где мы особенно засветились. Ну и, конечно, отмаркируй нашу плавающую координату. О, скаламбурил шкипер, бгг...
– Я сразу говорил вам – не надо возвращаться к прошлому, – сердито сказал Циник Фане. – Умерли и умерли! А вы всё – да как же, как там без нас, да что там без нас! Как же жёнушка, как же детки! Нормально без вас! Никто не умер... в отличие от вас... нас.
Фанька изменился в лице. Малыш подпрыгнул чуть ли не выше своей летающей подушки и зашипел на Циника. Тот вдруг сёкся, быстро взглянул на меня и пулей вылетел за дверь. Малыш замер на койке и, кажется, даже перестал дышать.
Фаня не изменил позы, продолжал лежать, положив руки за голову, и смотрел в потолок. Но лицо его было серым и напряжённым. И весь он казался натянутым, как струна.
– Фаня, – осторожно спросила я, – о чём он говорил? О Максе и... тебе? Вы после аварии искали своих родных?
Он не ответил, вообще не отреагировал, словно я не к нему обращалась или вообще молчала.
– Фаня... – опять позвала я. – Ты возвращался... к семье? У тебя была семья?
– Я не хочу говорить об этом, – медленно проговорил Фаня каким-то чужим голосом.
– Почему?
– Потому что Циник прав. Умерли и умерли.
– Фаня...
– Пожалуйста, – попросил он тем самым тоном, который означал, что тема закрыта.
Я не решилась настаивать. Фаня сел так же, как несколько минут назад сидел Макс – упираясь локтями в колени и пряча лицо в ладонях. А потом так же медленно вышел, так же сутулясь.
Малыш одним прыжком оказался рядом со мной.
– Моррка, Моррка, ты не лезь к нему с этим, – горячо зашептал он мне в ухо.
– Почему? Что произошло? – спросила я шёпотом. – У него тоже была семья?
Малыш замялся, а потом ответил так тихо, что едва разобрала его слова:
– Он думал, что была...
– Что это значит? – не поняла.
Но Малыш упрямо замотал головой, и я поняла, что больше ничего от него не добьюсь. Сидеть в опустевшем кубрике стало скучно, и мы с Малышом вышли в коридор. У входа в мастерскую Рика собрался весь наш маленький экипаж. Подошли и мы. Вместо двери в косяк была вставлена толстая решётка.
– Проходя мимо, заглядывайте сюда, – Капитан обвёл нас суровым взглядом. – Здесь есть камера, но всё равно. Лучше лишний раз убедиться, что всё в порядке. Если даже просто покажется, что что-то изменилось, срочно сообщать мне. В любое время. Всем ясно?
– Ясно, – недружным хором ответили мы.
Некоторое время мы не расходились. Стояли толпой и смотрели туда, в глубину мастерской, где на столе стоял аквариум, наполненный уксусом, а в нём – зеркальный кубик. Внутри кубика матово поблёскивал холодным металлическим светом шарик.
– Теперь точно смерть Кощея, – заметил Андр. – В океане корабль, на корабле каюта, в каюте аквариум, в аквариуме коробочка, в коробочке яйцо, а в яйце смерть Кощеева.
– В нашем случае – сам Кощей, – поправила я.
– Точно! – поддержал меня Капитан, для убедительности выставив вверх указательный палец.
Вскоре мы остались у решётки вдвоём с Фаней. Он, наклонив голову, смотрел исподлобья на этот "могильник".
– Фаня, – спросила я, – ты думаешь, что всё это не помешает ему вернуться?
– А разве ты сама так не думаешь? – спросил он, не отводя взгляда от аквариума.
Я не ответила. Он молча обнял меня за плечи, и мы пошли на камбуз к Ангелу. Фанина рука, лежащая на моём плече, была тёплой...
Напившись чаю с галетами, мы с Ангелом так и не придумали, как помочь призракам уж если не стать материальными как мы, так хотя бы немного уплотниться. Мы разделили галеты на восемь кучек. Выглядели кучки печально.
Я грустно взяла галету со своей кучки и задумчиво покрутила в руках.
– Не вздумай есть, – предостерегла меня Ангел, – это уже завтрашний паёк.
– Слушай, Ангельчик, – вздохнула я, – мы же с тобой сильные, не то что мужики наши... Давай им хоть по половинке добавим.
Ангел подумала и кивнула. В результате наши с ней кучки уменьшились на три галеты каждая, зато в остальных шести прибавилось по одной галете. Закончив делёж, мы аккуратно завернули наши скудные запасы и убрали их в шкаф. Постояли, повздыхали и пошли в кубрик проведать призраков.
Они спали, но, когда скрипнула дверь при нашем появлении, как-то одновременно проснулись и подняли головы.
– Как вы синхронно, – усмехнулась Ангел и села на койку Макса. – Вы как?
– Ничего вроде, – откликнулся он.
Я присела в ногах Фани, он тут же развернулся головой ко мне. Кажется, он хотел положить её мне на колени, но в последний момент передумал, подтянул подушку и лёг на неё.
Почти сразу после нас в кубрик заявились Водолаз и Капитан. Капитан торжественно зачитал радиограмму и сказал, что они с Андром всё же достали из уксуса ловушку и теперь намерены замуровать её в зеркальный саркофаг, который будет стоять в мастерской Рика.
– Теперь, даже если дедушка выберется из сферы, то пусть там блуждает по бесконечным взаимоотражающимся коридорам, – закончил он и вышел вместе с Андром, так ни слова и не проронившим.
Я заметила, как Фаня и Циник скептически скривили губы, выслушав план Капитана. Лицо Макса потемнело при имени Оксаны, взгляд потух, и он как-то странно посмотрел на дверь, за которой скрылся Капитан. Один Малыш ничем не проявил своего отношения к происходящему – едва проснувшись, он принялся подкидывать к потолку подушку, пытаясь поймать её ногами, не прервав своего занятия ни с приходом Капитана, ни во время чтения радиограммы, ни после ухода мужчин.
Макс перевернулся на живот и спрятал лицо в подушку. Ангел многозначительно показала мне на него глазами – мол, страдает. Она посидела немного, грустно глядя на призрака, и ушла, так ничего ему и не сказав.
– Она ведь рассказала тебе? – донёсся до меня приглушённый подушкой голос Макса.
– О чём? – я сделала вид, будто ничего не знаю.
Он резко развернулся и пристально уставился мне в лицо. А вместе с ним и Фаня с Циником. Даже Малыш придирчиво царапнул взглядом. Я стиснула ладони и с прежним непониманием не отводила глаз от лица Макса. Его взгляд смягчился. Кажется, мне удалось убедить всех четверых.
– Ангел разве не сказала тебе, что Оксана моя жена? – спросил Макс.
– Нет, – я изобразила удивление.
Он сел, упёрся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях.
– А следил за ней, когда... всё произошло... Знаю, что у неё и Кэпа намечался роман, но... Я просил Ангела не мешать им.
– И что ответила Ангел? – невинно спросила я.
– Ничего, – он покачал головой.
– Ты боишься, что Ангел... – начала я.
– Нет, – он как-то затравленно посмотрел на меня, – нет, я боюсь, что я...
– Не выдержишь? – кажется, мой вопрос прозвучал слишком резко. – Будешь ревновать?
Макс ничего не ответил, потом поднялся и, ссутулившись, медленно вышел.
...Аккуратно держа шарик-ловушку специальной сварочной перчаткой (в которой можно горсть искр от электрода безопасно переносить), мы поместили его в склеенный из осколков лопнувшего зеркала кубический сосуд. Отражающими поверхностями внутрь. Зеркало оказалось непростым, из специального стекла - с обратной стороны, то есть с наружной теперь, оно было прозрачным, и мы могли видеть одиноко покоящийся внутри никелированный мячик. Сверху накрыли крышкой из такого же осколка. Все швы были тщательно промазаны эпоксидной смолой.
Теперь, даже если дедушка выберется из сферы, то пусть там блуждает по бесконечным взаимоотражающимся коридорам. И этот кубик мы опустили в аквариум, до краев заполненный уксусом. Который тоже герметично запаяли. Аквариум поставили на стол в мастерской Рика. Дверь в мастерскую сняли с петель, хотя ранее думали наглухо её заварить, чтобы запечатать намертво. Но Андр возразил, что, мол, тогда мы не будем контролировать это помещение, а как раз в таких заброшенных каморках без присмотра и заводится всякая нечисть. Поэтому стандартную дверь заменили на решётку, и теперь каждый проходящий мимо мог, если что, заметить нарушение целостности этой мистической тюрьмы. Эдакий Седьмосаркофаг.
И ещё веб-камеру установили, с постоянной записью. Хотя, практика показывает, что все древние сущности просто смеются над нашими новомодными техническими штучками, которые ничего не контролируют и никого не удержат в случае чего. Но - установили. От постоянного караульного поста всё же решили отказаться.
В общем, под звук урчащих от голода желудков, мы восстановили на корабле относительно безопасную рабочую атмосферу. За отсутствием по медицинским показаниям Штурмана решили на картографию определить Оракула. Заодно, может, и вероятностные вектора рассчитает, уводя нас в сторону от будущих возможных неприятностей.
Макс почему-то подозрительно на меня косился и хмурился. Может, рассматривал меня, как шкворчащий на вертеле окорок?...
Во время чтения Капитаном только что прибывшей радиограммы я неотступно следила за Максом, он сильно вздрогнул, когда услышал знакомое имя Оксана в непривычном сочетании с фамилией Перейра, лицо его как-то сразу посерело, и глаза утратили живой блеск. Мне захотелось немедленно его утешить, что-то я вообще стала замечать за собой эту странную особенность - желание жалеть и утешать всех страдающих, раньше за мной такого не наблюдалось, видимо это тлетворное влияние добрейшей Морры, надо будет заняться аутотренингом, опять выработать в себе железное самообладание. Короче, Макс явно страдал, а вот на лице Капитана я что-то никаких таких переживаний не наблюдала, может ему лучше удаётся скрывать обуреваемые чувства, или всё-таки он действительно уже пережил тот эпизод, а я?.. Я стала анализировать свои ощущения, и мне показалось, что я тоже как-то не особенно волнуюсь по этому поводу, Оксана нам была сейчас очень нужна, а, следовательно, все "побочные действия" надо рассматривать как временные, но необходимые неудобства...и всё...и никаких сюси-пуси... Коробка галет конечно поможет пережить голодные дни, особенно поддерживаемая рыбными деликатесами, доставаемыми Пёской из глубин морских, но долго мы на таком пайке не продержимся. Кстати, надо бы сказать Кэпу, что каждая вторая ракушка, добываемая Водолазом, даёт по одной, а иногда и по несколько разнокалиберных жемчужин, некоторые очень крупные и редкой расцветки, я уже почти горсть набрала, промыла и припрятала на чёрный день, пусть имеет это ввиду. Продолжая размышлять по поводу неожиданно открывшегося источника дохода, а так-же по поводу внезапно появившегося и немедленно опять исчезнувшего Дракона, я отправилась на Камбуз дабы немедленно начать составлять список необходимых продуктов и кухонного оборудования, по пути взглянув на всё ещё не проснувшихся Демона и Гуару.
"Привет, мой дорогой Капитан! Узнала про ваши проблемы. А я говорила, что кроме меня вам никто так не поможет! Укажите свои координаты, чтобы определиться с адресом моего ближайшего к вам склада, где вы смогли бы пополнить запасы. Я нахожусь в Бальбоа. Прямо напротив входа в створ Панамского канала, 18-й павильон и три морских контейнера, зелёненькие такие. Спросить Оксану Перейра, меня там знают. Передавай привет Гуарочке, моей подружке. Целую, с нетерпением жду. Конец связи. Ну, не совсем, конечно, конец, у нас ещё так много недосказанного!!! Чмоки-чмоки!"
Я смотрела вперёд, и мне казалось, что мой взгляд загибается туда, где заканчивается горизонт. Однажды я уже стояла у штурвала "Летучего", это было в тот памятный день, когда впавший в депрессию Лафаня разделился на четырёх отдельных призраков, без которых теперь трудно представить наш экипаж. Но тогда всё было иначе – барк не слушался меня, штурвал вырывался из рук, да и погода была плохая. К тому же я тогда вовсе не хотела управлять кораблём, я была просто вынуждена уступить Лафане.
А сейчас море сверкало приветливой гладью, ветер надувал паруса, а "Летучий" послушно нёсся вперёд. Рукоятки штурвала плотно лежали в моих ладонях, и было приятно думать, что я управляю огромным барком. Хотя я знала, что повинуется "Летучий" не мне и не штурвалу в моих руках, а указаниям Капитана, который стоял рядом со мной и строго следил за моими действиями. Стоило Капитану приказать, и корабль повернул бы в указанную сторону независимо от положения руля. И всё же я была почти счастлива.
Почти – потому что нельзя быть абсолютно счастливым. Счастье – лишь мгновенное ощущение. Вот ты счастлив, готов лопнуть от счастья, оно такое большое, что трудно дышать – воздуху попросту не хватает в груди места, потому что она заполнена счастьем... Миг – и вот уже это прошло, уже чего-то не хватает для той полноты чувства, что была секунду назад... Почему так?
Я едва заметила, как Капитан ушёл, оставив меня одну. Рукоятки штурвала по-прежнему удобно лежали в ладонях. "Летучий" нёсся на поиски Оксаны.
Я вспоминала Перу. Побережье, где мы оставили её. Мы волокли загипнотизированного Андра, пытаясь удрать от ожившего каменного бога Виракочи, и Капитан, рискуя жизнью, проткнул его жуткую ладонь каким-то ценным кинжалом. Оксана, жаждавшая наживы, вскочила на эту огромную руку, чтобы вырвать кинжал и при первой возможности продать его где-нибудь на рынке. "Я вас догоню", – пообещала она. Больше мы её не видели.
Сколько всего произошло с тех пор... Мысли о Перу заставили меня вспомнить звездочёта, и, конечно же, Седьмого. Я понимала, что это одно и то же существо. Интересно, зачем мистик вытаскивал монстра из его логова? Или не вытаскивал? Или он тогда же, в Перу, собрал останки якобы убитого им старика в бутылку и оставил в лаборатории? И всё это время монстр был на корабле?
– Ну что, нарулилась? – ко мне подошёл Капитан, судя по его свежему виду, он успел хорошо выспаться.
– Ну... да... – кивнула я.
– Истребитель не возвращался?
– Нет. Да вы бы услышали, если б возвращался.
– Верно... А жаль... Иди поешь, – сказал он, сладко потянулся и зевнул, – твоя вахта кончилась.
– А разве есть, что есть? – удивилась я.
– Ангел нашла ящик галет, – ответил он, – чудом уцелел, так что живём... Пока.
– А что потом?
– А потом надо кровь из носа Ксюху найти, потому что кроме неё никто нам провизию в кредит не даст. Ну, либо клад найти, тогда можно будет у любого поставщика закупиться.
– А Ангел говорила, она нам просрочку поставляла, – заметила я.
– Так это когда было! – присвистнул Капитан. – Ладно, иди. Поешь и отдохни. Ты полную вахту отстояла. Твои бестелесные по тебе соскучились, наверное.
– А они на камбузе?
– Нет, они после еды совсем растеклись, мы их в кубрике спать уложили.
– Но они в порядке?
– Судя по храпу Макса – да!
Я отправилась на камбуз. Надо же, тела призраков почти растаяли, но они едят и спят! Значит, они смогут снова стать материальными. Я открыла дверь камбуза.
– Наконец-то, – проворчала Ангел, увидев меня, – я тебя заждалась уж. Давай чай пить. Я тут галеты нашла и чай. Галеты просто дар с небес, не представляю, как уцелели. И чая пачка там же была. Надо поделить поровну на всех, прикинуть, сколько наш путь времени займёт и установить норму выдачи. Но сначала поедим, я всех накормила уже, а сама не стала, тебя ждала.
– Ангельчик, а призраков ведь тоже надо считать, – сказала я, усаживаясь за стол. – Мне кажется, им еда на пользу идёт.
– Естественно, – кивнула Ангел, – только их кормление будет на тебе. Они же начнут выделываться, чтобы нам больше досталось. Опять будут вопить, мол, вы живые, вам нужнее...
– Как ты думаешь, они смогут снова стать материальными? – спросила я.
– Мне кажется, да. Особенно, если найти способ им помочь.
– Где ж его найти?
– Ну... – многозначительно протянула Ангел.
– У тебя есть мысли по этому поводу? – насторожилась я.
– Ну... пока нет... А у тебя?
– И у меня нет, – вздохнула я, вгрызаясь в галету.
...В это утро всё было свежим - ветер, волна, и наши не отягощенные похмельем лица. Последнее, к всеобщему удовольствию, похоже, становилось трендом. Бесконечные возлияния и привели нас в итоге к описанным ранее событиям. А что? Приключения после пьяных вечеринок только в соцсетях весёлые. А в жизни, особенно в наши бурные времена, пить лучше дома. Нет, лучше вообще не пить, но если пить, то - дома. Потому что - люди вокруг злые, правоохранители злые, да и асфальт тоже периодически дерётся. Каааак даст неожиданно по лицу...
Но это - там, на суше, среди балластов мазутных. А здесь раздолье! Бесконечная водная гладь во все стороны. Ну, не всегда она гладь, конечно, чаще мятая, а то и скомканная десятиметровыми складками. Но это издержки профессии. А так - куда ни посмотри, водная пустыня. Так же как и в настоящей пустынной местности - океан песка. Иди куда хочешь! Или плыви, в нашем случае. Свобода.
В общем, шли мы под парусом, полным ходом. А куда? Пока - прочь от ненавистного уже острова, что принёс нам столько приключений на наши булки. А когда у булок приключения, это уже называется геморрой. С медициной не поспоришь.
Морра вцепилась в рукояти штурвала с замершим выражением счастья на лице. Сбылась её мечта. Убедившись, что на курсе в ближайшую тысячу миль никаких препятствий не предвидится, я приказал ей "Так держать!", и пошёл на мостик. Надо было приступать к выполнению квеста "Продовольственная программа от Оксаны". Ох, Нептун и все его прихлебатели, за что мне это?! Не, Оксана была в своё время нормальной такой тёткой, даже несколько раз нас реально выручила. Потом нас разбросало по разным континентам, она прибилась к какому-то бизнесу, или же бизнесмену, проявила деловую хватку, получила контрольный пакет. Потом бизнесмен этот сгинул куда-то, оставив ей всё. И она через цепочку посредников, как потом выяснилось, вышла на нас, организовала поставки. Больше благотворительные, если верить расценкам. Мы ещё удивлялись, кто это такой щедрый.
Тем не менее, сейчас нам в жо... пардон, в корму, очень позитивно дуло, Летучий летел над волнами, соскучившийся по просторам. А я попытался "развести" Штурмана на исполнение служебных обязанностей. Стырил на камбузе высокий барный стул, на котором ноги до пола не достают, угнездил на сиденье своё седалище, взял Гуару за руку, и начал медитировать. "Штурман," - посылал я посылы своему заместителю по картогрфии, - "Фрау Шнапс, как тебя когда-то нарекли мы на астраханской лодке, напряги свои чернобыльские радиационные извилины, открой очи, и нарисуй мне курс на точку рандеву со своей подругой!"
Сзади заворочалось. Демоновское сознание попыталось вылезти из небытия в наш мир. То ли приревновал её ко мне, то ли просто подземной сущности стало некомфортно на воздухе.
-Изыди, - говорит, - праведное из искушённого, не гневи Великого. Двуличие своё порази карой неизбежной. И убери длани похотливые от подчинённого своего, пока по дланям не воздалось тебе.
Бредит, чёртушка, эк его судьбинушка выкрутила. На рассуждения потянуло. Похоть ему мерещится. Уж не зацепило ли его дедовым вирусом? В фильмах так и происходит обычно. Вроде всё, зачмырили злодея главного, все пляшут и празднуют, а он глядит последним уцелевшим глазом из незамеченного ошмётка, что за плинтус закатился, и ухмыляется себе. Resident Evil forever!!!
Молчит Штурман. Лицо восковое непроницаемым сделала, знай себе датчиками попискивает, мол, живая, но вас игнорирую. Надоели.
Нос корабля резал океан, Оракул протыкал взглядом горизонт, Кок щупала кожаные ботинки Водолаза на предмет их варки в бачке, босый Водолаз скручивал скотчем динамитные шашки - готовился к рыбалке. Только морские рыбы, в отличие от пресноводных, устроены иначе. В речках и прудах от взрывного динамического удара рыбы всплывают, а в море тонут. Там что-то с воздушным пузырём.
Но - я привык Андру доверять, поэтому не лез с расспросами и советами. Тупо пошёл спать...
Хай, Дракоша!!! Как мы рады видеть тебя в небе над кораблём! Ты появился так вовремя, что это может просто показаться волшебством. Давай, не тормози, присоединяйся, знакомься с теми, кого не знаешь или не помнишь, и неси сюда поскорее свои припасы, они нам сейчас очень нужны!
...знаки... это всё знаки судьбы, намекающие на перелом, поворот, на открывшуюся в следующий жизненный коридор дверь. Всё последовательно, пошагово. Выполнили квест с истреблением Седьмого - сразу всплыла проблема нехватки продовольствия. Надо только сформулировать задание.
"Для пополнения продовольственных запасов корабля необходимо найти Оксану. Найдя её - убедить, что мы можем поспособствовать её бизнесу путём размещения заказов на поставки продуктов питания. Побочное задание - если у неё возникнут чувства на почве давних неформальных отношений, сделать выбор той или иной ветки развития событий."
Ни хрена себе - побочное задание! Выбор сделать. Откуда я знаю, что там у неё на уме сейчас?! Ох, шкипер, одну проблему за борт - другая тут же с неба валится. Кстати о небе.
Вот скажите мне, откуда посреди океана мог взяться истребитель? Причем не палубный, который теоретически имел возможность взлететь с притаившегося за островом авианосца. А с континентального берегового аэродрома какого- нибудь он бы не долетел, дальность полёта не та, это ж не стратегический бомбардировщик. Тогда что это, если не знак? "И прилетел Дракон Великий, распыляя огни воспламеняющие..." Как-то так.
-Ох, грядёт у нас что-то грядущее, - засвербело у Босса под копчиком. -Ох, потрескивать будут косточки, Кости белые, капитанские... -Ох, схлестнутся две силы женские, Силы сильные, беспощадные... Ох, одна будет нам приносить еду, А другая - перерабатывать...
...Выловили мы спасательный плотик, вытащили на палубу, выложили рядком два тела горячих, да бессознательных, ходили вокруг, ходили вдоль, нашатыря больше них нанюхались - всё тщетно. Спящие Красавец и Красавица. Новые корабельные сказки. Хрустальных гробов на борту не нашлось, но к никелированным коечкам в лазарете мы их худо-бедно принайтовили, трубочки в вены воткнули (не оставлять же друзей голодными!), и пошли работать. Надели плащи резиновые и противогазы силиконовые, взяли в руки садовые распылители, наполнили их уксусом, и давай слизь смывать.
Долго сказка сказывается, да ещё дольше уборка генеральная делается. Раскатали рукава пожарные, и тугими свежими струями по несчастной изгаженной палубе дали шороху грязи остаточной.
А потом я дал команду отправляться в дальний поход. На парусах. Горючка у нас тоже была на исходе. И ещё дал порулить Оракулу...
Мы окружили бочку, полную уксуса. Шарик-ловушка поблёскивал на её дне. Капитан закатал рукав, намереваясь достать шарик, но Андр остановил его:
– На твоём месте я бы не рисковал.
– Да, Капитан, – поддержал его Фаня, – это уже не обычный пищевой уксус. Здесь растворился Пожиратель.
– Ну и что? – возразил Капитан. – Вражьи клочки всосала ловушка и её нужно положить в надёжное место.
– Кэп, а вдруг они правы, и у тебя рука растворится сейчас? – предположила Ангел, и Капитан быстренько передумал.
Он расправил рукав и вместе с Андром снова накрыл бочку крышкой.
– Приглашаю всех на камбуз, – торжественно сообщила Ангел, – у нас есть возможность плотно покушать. Надо пользоваться моментом, потому что неизвестно, когда у нас будет возможность пообедать в следующий раз!.. Кэп, можно вас на минутку?
Ангел с Капитаном остались около бочки вдвоём, а мы потянулись вереницей на камбуз. Тушёнка, разогретая Ангелом перед началом последних событий, давно остыла и уже начала подсыхать. Но теперь нам было уже всё равно – опасность миновала и голод потихоньку начинал давать о себе знать. Андр поковырял тушёнку вилкой:
– Интересно, этот гад не успел её отравить, пока нас тут не было?
– Не думаю, – я пожала плечами и отправила в рот кусочек мяса, – на вкус вкусно!
Мы с Андром уселись за стол и принялись уплетать холодную тушёнку. Призраки пристроились напротив нас и сложили руки на коленях. После того, как мы вырвались из колдовского полога, призраки ещё некоторое время сохраняли материальность, но во время схватки с Пожирателем она стала пропадать, и их тела снова стали полупрозрачными.
– Чего ждём? – спросила я. – Налетайте!
– Мы же... – хотел было возразить Циник, но Андр хлопнул ладонью по столу.
– Без пререканий! Взяли ложки и вперёд! Животы есть – и неважно, прозрачные они или нет!
Все четверо послушно придвинули тарелки и понемногу начали есть. Вскоре на камбуз пришли и Капитан с Ангелом, тоже сели за стол и присоединились к трапезе. Правда, Кок посетовала на то, что мы не разогрели тушёнку заново, но мы возразили, что разогревать, собственно, уже нечего.
– Это последняя еда, – подтвердила Ангел, – у меня теперь остался только соевый соус. Но в чистом виде его пить не получится.
– Да ладно! – отмахнулся Андр. – Кэп, мы же с тобой нашли две каюты с запасами, когда Оракула с компанией искали.
– Мы только что оттуда, – ответил Капитан, – там всё изъедено слизью. Еды действительно нет.
– Тем более нам не надо тогда, – Фаня отложил вилку, – вам нужнее, вы живые.
– Цыц! – рявкнул Андр. – Встань!
Фаня встал.
– Оракул, вот ты видишь у него в животе еду? – спросил Андр.
Я внимательно посмотрела на Фанин живот. Через него были видны дверь в коридор и стена, но проглоченной тушёнки не наблюдалось.
– Нет, не вижу, – призналась я.
– А это значит, – Водолаз многозначительно поднял вилку, – что еда идёт на пользу и растворяется в вашей... в вас.
Фаня озадаченно посмотрел на Андра, сел на место, и все четверо заработали вилками активнее.
– Даже не верится, что всё кончилось, – заметила Ангел, – это я не про еду, а про Пожирателя. В смысле – он растворился, исчез, он больше не существует и не сможет нам докучать, оставит ребят в покое, и они смогут снова стать нормальными.
Призраки переглянулись, но промолчали. Я знала о чём они подумали – Седьмой не исчез бесследно, и нам просто дана передышка. Он не растворился в уксусе полностью, он перешёл под его воздействием в другое состояние. И засосавшая его ловушка не давала гарантии того, то он не сможет найти способ вернуться. Главное, чтобы он искал этот способ подольше. Я не стала говорить об этом сейчас, ни к чему это.
– Теперь нам нужно найти Гуару и Демона, – сказал Капитан, – так что предлагаю такой вариант. Мы с Андром, Максом и Циником высадимся на остров и отправимся на поиски. А Ангел и Морра займутся уборкой на "Летучем" – не можем же мы отправляться в рейс на засыпанном трупными ошмётками корабле. Малыш и Фаня останутся вам в помощь.
Я подняла глаза на Капитана и увидела не его и не камбуз, а зеркальную гладь моря и качающийся на ней крошечный плотик, на котором в обнимку лежали Гуара и Демон, бледные и оборванные. Я потрясла головой, но видение не исчезло.
– Эй, Оракул, ты чего? – до меня откуда-то донёсся приглушённый голос Андра.
Меня потрясли за плечи, и только тогда я снова увидела камбуз, Капитана и всех остальных.
– Гуары и Демона нет на острове, – сказала я.
– А где они? – удивился Капитан.
– Они в море, недалеко... Может быть, их плот даже видно с "Летучего"...
Капитан скептически скривил губы и открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут снаружи раздался непонятно откуда возникший рёв двигателей, да такой громкий, что барк завибрировал. Мы повскакали из-за стола и понеслись на палубу. Сделав круг над "Летучим", в небо вертикально взвился истребитель.
< A HREF="https://c2.staticflickr.com/2/1630/24828683030_56c156648a_o.jpg"> Между низким пасмурным небом и поверхностью океана появилась едва заметная точка, которая быстро стала расти, обретая крылья. Что-то приближалось к короблю на низкой высоте, приближалось беззвучно и неумолимо быстро. О, да это же... с ревом работающих на форсаже двигателей, виражом огибая корабль, пронесся немного выше палубы истребитель. Еще секунда и он свечей взмывает вверх, увлекая за собой свинцовые облака. < /A >
- Ну вот, ещё одно зеркало вдребезги, Рики не простит нам таких потерь. Сработал всё-таки его мячик, я даже и не заметила вначале пожирательский осадок на стенках. Кстати, Кэп, что будем делать с этим переработанным уксусом? Не в море же его выливать, кто там его знает, может он ядовитый насквозь. Всю рыбу потравим в округе. А нам её ещё есть. Вот и на счёт еды, вернее продуктов, Капитан, мы же совсем без продуктов остались. Я тут поверхностную ревизию провела, ничего нет, ну совсем ничего! Если мы в ближайшее время не окажемся там, где можно что-то купить... Кэп, а вообще у нас деньги есть? На какие средства мы существуем? И кто нам делает поставки? И как быстро мы сможем связаться с поставщиками? А в какой валюте они принимают платежи? Надеюсь наша рация не постра...
- Стоп, Энжи! Прекрати это словоизвержение! Я не успеваю понять один вопрос, как ты задаёшь следующий! Что с тобой?
- Это у меня нервное. Словесный понос, как Пёска говорит, он меня тоже всегда останавливает. Я постараюсь не частить, но проблема всё равно остаётся, готовить не из чего, экипаж кормить нечем. Можно конечно попросить Водолаза рыбки наловить, но её ни приправить нечем, ни поджарить не на чем. Вы же не согласны есть сырые несолёные морепродукты? Впрочем, кажется полбутылки соевого соуса я видела на полке, можно было бы сашими приготовить.
- Видимо придётся опять сойти на остров, поискать там чего-нибудь, а так же Гуару с Демоном?
- И съесть их?
- Не смешно! Мы давно должны были отправиться к ним на помощь, но эти каверзы Седьмого нас задержали, теперь самое время!
- Думаю, что это единственно правильное решение. Но вы мне не ответили на вопрос про поставщиков и средства.
- На счёт поставщиков, то...это...ну...ты не подумай чего, но Оксана была в последнее время нашим главным поставщиком, причём все поставки были своевременными и полными, никаких нареканий. Что бы ты там себе не напридумывала, но нас связывали чисто деловые отно...
- Не важно, сейчас это уже не важно, Оксана так Оксана. Лишь бы продукты поскорее доставила. А чем платить будем?
- А вот это уже не твоё дело, Кок. Эти вопросы в моём ведении как Капитана и по совместительству главного бухгалтера.
- Ой ты, какие мы важные. Да мне то и не больно нужно, у меня своих проблем до черта, Камбузных, ваши денежные меня волнуют постольку-поскольку.
- Вот и решай свои, а я буду решать свои...наши...ваши...всё, Энжик, не путай меня. Пошли с экипажем поговорим на счёт дальнейших действий.
17779
17756