...Ну надо же было так неосмотрительно, так по-детски безалаберно вызвать Силу Ушедших! Эту необузданную мощь, что вырывается из инферно, накрывая безжалостной карой и своих, и чужих, не разбирая. Силу, предназначенную для развоплощения армий, бьющую по площадям, выжигающую легионы... Представьте, что вы захотели извести тараканов, и пригласили специалиста глобального масштаба. И он, вместо того, чтобы локально обработать очаги заражения насекомыми, закупоривает окна и двери, и через каминную трубу заливает дихлофосом весь объем дома, под самую крышу. При этом даже не поинтересовавшись, успели ли хозяева покинуть помещение...
Вот так, поигрались малыши, нашли таинственную красную кнопку, и из любопытства, с восторгом ее нажали.
Как только сквозь прогоревшую завесу дверного проема в библиотеку начало вползать ослепительное свечение, Фаня и Димыч затрепетали и зарябили, как при плохом телевизионном сигнале. Вскрикнула ослепленная Морра, задымилась прическа у Ангела. Только Андр, словно каждую минуту готовый к термоядерной атаке, закрыл лицо рукавом, и попытался схватить призраков в охапку. И если ранее они были вполне осязаемы, то теперь руки водолаза прошли их почти насквозь, зацепившись только за какие-то внутренности в самых серёдках. И за эти прозрачные ливера Андр с силой зашвырнул обессиленных друзей в сундук, захлопнув сверху тяжелую крышку. Теперь они были в безопасности. А мы вчетвером сгрудились в углу, и опрокинули на себя стеллаж с женскими романами, которые засыпали нас с головой. Спасибо неуёмному Эрато за женские романы.
На улице пронзительно верещало растворяющееся воинство Седьмого. Не так уж оно и было защищено его покровительством. Хотя, и не делал он ставки на этих смертников. Ха, мертвые, обречённые на смерть. Они были лишь раздражителями, отвлекающими от его тайных деяний. И мы, почтив их за главных врагов, упустили хитрого деда. И теперь наши друзья были в опасности. Я думаю, Седьмой предвидел появление Рика с его плазменными пушками, и даже будучи в никчемном теле говорливого попугая, успел уйти из-под удара. Не удивлюсь, если впоследствии окажется, что и Мистика нашего он специально выманил из Зазеркалья.
Даже сквозь толщу бумажных томов пробивался яркий свет. Санитарная обработка корабля, похоже, доставляла Рику удовольствие. Только что не было слышно его торжествующего рыка. Так и представлял себе, как он стоит на мостике своего фрегата, широко расставив ноги, и положив обветренные ладони на гашетки. Он не жалел энергии, коей накопилось в избытке за время его нахождения в параллельной реальности. Становилось жарко, бумажные страницы потрескивали, готовые вспыхнуть, и превратить наше убежище в ритуальный погребальный костер. Мы уже было попрощались друг с другом, крепко обнявшись, и рискуя сплавиться в траурный монолит. Но не все нити судьбы были в руках потерявшего связь с реальностью Мистика. Надежная, как часы, техника Летучего сработала как надо, и очень вовремя. Пожарная сигнализация. С потолка полилась банальная водичка. В обычных условиях она была губительна для книг, но сейчас им лучше было промокнуть, чем сгореть. Ну, и нам, до кучи. Брызгало ровно столько, сколько потребовалось для охлаждения атмосферы и сбивания зарождающегося пламени. Барк опять о нас позаботился.
Тем временем уличная бойня тоже завершилась. Пахло палёным волосом, уксусом, озоном, и прочей химической дрянью. Никто не хрипел в предсмертных судорогах, и не плевался удобрениями.
-Друзья, я знаю, что вы живы! - донесся дружелюбный крик с соседнего корабля. - Все кончено, вылезайте уже. И это... простите за своих почивших привидений. Они стали щепками при рубке леса. Больших сражений без жертв не бывает. Статистические боевые потери. Но мы же победили?
-Рик, я тебе лицо расцарапаю! - воскликнула Морра, бросаясь к сундуку. Ну, или хотела воскликнуть. Но лицо у нее было такое, что стало ясно - в ее мыслях Мистик уже вращался, проткнутый вертелом, над адовой жаровней. Лучше бы он не сходил с Огненного. По крайней мере, в ближайшее время...
Многие из нас слышали о гаданиях при помощи поставленных в полночь, друг напротив друга зеркал и помещённой между ними зажжённой свече. Но немногие представляют себе механизм этого психофизического феномена. Не вдаваясь в подробности можно только упомянуть о том, что свет несёт информацию и бесконечно отражаясь в зеркалах постепенно удлиняет волну и сокращает частоту своих колебаний. За седьмым отражением (седьмой аркой, седьмыми воротами) мистическое место работы Седьмого Привратника отсекающего Лунную Радугу от слепков сущностей ушедших в Ирий. Грубо говоря - лишающего основного питания призраков.... В общем Седьмой работал как эдакий ломатель- отсекатель комариных хоботков... или перерезатель пуповин.... или грубый отшвыриватель рук цепляющихся за край пропасти... Лишал Призраков питания, забирая его себе, способствовал их исчезновению и окончательной дематериализации. У меня он был чем-то вроде астрального антисептика (антибиотика), иногда, на период свого отсутствия, я посыпал им пол, чтобы призраки прорываясь в реал - гибли, иногда сметал обратно в колбу (когда не нуждался в его услугах...). Но к сожалению я кое-чего не учёл. А не учёл я что призраки могут прийти не только из Зазеркалья, они могут прийти извне... И натворить дел.... Что и произошло весьма закономерно.... Как говорится - "холодец подкрался незаметно... хоть виден был издалека..." За этими весёлыми воспоминаниями я незаметно для себя настроил две зеркальных ловушки - стационарную (из семи серебряных зеркал установленных по кругу под определённым углом) и лёгкую переносную (в виде блестящего хрустального шарика с отверстием и уходящим внутрь зеркальным световодом искривлённым в семикратно сложенную ленту Мёбиуса....). Первая ловушка была односторонним парадным входом для Седьмого на его рабочее место, вторая - ускоренным грузовым (без удобств) грязным лифтом непосредственно на его обшарпанный стул ночного вахтёра, к стакану остывшего несладкого чая и замызганному детективу (или контрабандному до дыр засмотренному журналу Плейбой 1979 года выпуска... хе-хе)... В общем в колбу я решил более Седьмого не помещать.... Ни к чему деткам-призракам игрушки из кабинета астральной химии... Вон уже как наворотили.... Даже Ангел с кухни удрал... Во как допекли... Я вышел из лабы плотно прикрыв за собой дверь и поставив механизм зеркальной ловушки на боевой взвод.... Вторую ловушку я нёс в кармане. Я дошёл до библиотеки , и перешагнув порог положил на стол перед Кэпом шарик ловушку.... Держи Старый... мне пора... Как надоест тебе Седьмой - разбей эту фигню о ближайший камень... его туда и втянет... Где бы он ни был, кем бы не стал, чего б ни наелся... А можешь поговорить с ним и предложить отправиться ему почётным порядком, с накопленным зарядом астральной энергии - через мою лабу как через парадный вход... по хорошему. Ибо через разбитый шарик его просто швырнёт обратно на его вахту, без накоплений и впечатлений, с размаху лбом об турникет... Я пожал Капитану Цур Зее руку.. и шагнул на мостик Огненного.... Моя миссия была выполнена. Я возвращался во Внезеркалье.... Произнеся формулу сдвига фрегата из реальности Кругосветки в реальность Хранителей, я с удовольствием полюбовался на океанскую бездну возникшую прямо под ногами, там где мгновение назад был отливающий багровыми всполохами металл - не было ничего.... Впрочем здесь не было и меня... Я вновь ушёл во Внезеркалье, к блеску живых глаз и вечнозелёному океану сосен, пламени кленовой листвы, осенним заморозкам, ночному стону лосей на гону, звездному небу над моим заповедным краем...
Сны Фрегаттен -Капитана Мне снился сон... Об ультрамариновых небесах и аквамариновом океане... Нереальный сон. В котором я стоял на мостике стального фрегата, обводы которого отливали багровыми сполохами спокойной, ни к кому конкретно не обращённой, молчаливой угрозы. Я стоял на мостике в своём форменном, с момента возвращения в лес, ни разу более не надевавшемся кителе, цвета морской волны. Погоны, зелёные погоны, так не похожие на погоны ВМФ, и всё же имевшие место быть в реальности, с двумя подполковничьими звёздами (ах пардон - широкими разлапистыми звёздами капитана второго ранга) на двух же золотых просветах, украшали мои плечи. А на левой стороне груди блестел геральдический золотой щит с гербом моей страны, прикрывавший скрещённые под ним меч и якорь.... Странный был сон... не менее странный, чем и моя, эта, уже прошлая страница моей жизни... Но как и в любом сне - человек в форме был связан дисциплиной и обязательствами... Одним из таких обязательств было - завершение начатого... Я вернулся в рубку и запросил картинку барка Летучий... Слизь, угрожавшая моим друзьям была распознана и уничтожена. Осыпавшись на полы кают и поверхность палуб безвредными бурыми, сухими хлопьями хлорида железа она ждала веников стюардов и юнг, и хорошей швабры, понукаемой звуками боцманской дудки и свистом линька. Друзья ошалело мотали головами и протирали глаза, залитые потом от высокой температуры и небывало низкой влажности... Кэп облизывал сухие губы, на поверхности одежд Оракула и Ангела выступили белые солевые разводы. Призраки обрели прозрачность и похоже подрастеряли материальность но... как я уже говорил... я всегда был довольно жесток и прагматичен в отношении этих потусторонних созданий, считая их всего лишь слепками ушедших в Ирий человеческих душ. Сауна в сочетании с солярием вредно действует на порождения сырости и мрака.... Вот так и слизь, мутировавший домовой гриб (ай да Седьмой... ай да биолог-миколог.. отражением его влево вперехлёст осьминогом поперёк вымбовки носом), сдох сразу, не оставив спор для размножения....приняв три процедуры сразу - сауну, солярий и химический пилинг шкуры... Седьмой был проблемой для холодцов, и я решил, не мудрствуя лукаво поставить на него ловушку, предварительно настроив её и поместив в своей бывшей лаборатории. Решит экипаж что Седьмому пора на рабочее место, Кэп нажмёт кнопку и Седьмой отправится туда откуда пришёл и где ему ставят прогулы (или насчитывают пенсию...). А нет? Так нет... Пусть развлекаются.... Они с Гуариным демоном как два кота теперь. Только у Седьмого есть дом и невыловленные мыши... а Демон - кот вольный... к Штурману прибился... дружат они наверное... Сказано - сделано.... Я шагнул сквозь портал прямо в свою бывшую лабораторию и, поморщившись от обилия бурой пыли - взялся за веник...
Ухмылка грибника... Фухх.... Слизь сворачивалась и шипела как протухшее яйцо на раскалённой сковородке.... Струйки сероводорода и хлора злобно пыхающие из агонизирующего мутанта-базидиомицета охватывались облачками распылённого коллоида диоксида железа и осыпались вниз бурыми хлопьями сохнущими на лету... Я видел как закрывают руками лица мои друзья от нестерпимо яркого цвета..... И ещё видел - как стремительно теряют материальность призраки... Мне их не было жаль... Сказано ведь...Шиллером сказано и Василием Андреевичем Жуковским переведено "Мёртвый в гробе мирно спи... Жизни радуйся живущий"... впрочем ладно.. сами разберутся...Слизь уничтожена а в тонкие душевные материи я не лез.... Теперь - что делать со стражем Седьмой грани вознамерившегося поохотиться на демона.... ? Нет... конечно... Можно поржать и со словами "Безумству храбрых - венки со скидкой.." молча наблюдать как существо из одной реальности пытается сожрать существо из другой.... А можно вернуть стража обратно за седьмую грань... Но для этого потребуется заглянуть на Летучий - в лабораторию... Хм... Я давно там не был... Переколотили небось мои зеркала?
Кавалерия из-за холмов... Я стоял на мостике своего фрегата и спокойно решал поставленную мне Ангелом локальную задачу в рамках физических характеристик реальности Кс-Ки.... Итак, Дано: 1. Ядовитая слизь зелёного цвета разрушающая любые материальные объекты 2.Сбежавший страж седьмой грани Зазеркалья отправившийся охотиться за Демоном 3. Набравшие "вес" и материальность призраки.... за исключением малыша конечно Условие : нельзя разрушать корабль и убивать аборигенов.....
М-да... Та ещё задачка Но чего только нам делать не приходилось.... И я углубился в расчёты, просматривая одновременно результаты зондирования реальности проплывающую по экрану бортового компа... Пока мои друзья заперты этой гадостью на барке .... Есть!!!!! Я прервал свои размышления радостным криком.... Секрет слизи был разгадан аналитической программой "Менделеев" установленной в единственном варианте перед первым уходом.... Слизью был модифицированный домовой гриб, с ускоренным в сотни тысяч раз циклом развития.... Он действительно разлагал всё что вступит с ним во взаимодействие... вдобавок обладал свойством накапливать и выделять хлор в чистом виде.... Это было плохо.... При атаке обрывки грибницы попросту отравят моих друзей банальным ипритом.. Думай Рик... Думай... Это же гриб - ты их знаешь как свои пять пальцев... Я выдохнул и открыл глаза, а затем скомандовал: - Внимание! -Первому и второму носовым Корректорам физических характеристик реальности - одномоментно повысить температуру воздуха на барке Летучий до 85 градусов по Цельсию (простите ребята за сауну... потерпите... так надо). -Третьему корректору установить влажность воздуха внутри барка в 3%... - Четвёртому корректору, для нейтрализации выделяющегося хлора ввести в зону барка диоксид железа в виде коллоидной суспензии... - Облучателю -Включить полный солнечный спектр одномоментно на все поверхности барка... Тоовсь!!!! Пли!!!
"А я ведь предупреждал... прокисшие холодцы до добра не доводят... говорил вам"... - Я ворчал ступая вверх по трапу на капитанский мостик в окружении россыпи солнечных зайчиков, испарявших, остро пахнущую уксусом, слизь разбросанную там и сям.... "Ты это Ангел - подожди слегка" - крикнул я не оборачиваясь.... Сейчас разрулим.... ! Огненный на подхвате.... Я взошёл на мостик но не стал прикасаться к штурвалу а закрыл глаза... сосредоточился и произнёс: Капитан Огненного Рики Тики Тави семнадцать тысяч семьсот двадцать четвёртая стража " А надо ли что-то ещё Лета"... Воздух задрожал и рядом с барком выросла стальная громада фрегата.... Когда я открыл глаза под ногами был капитанский мостик Огненного...
...пока все суетились над переродившимся пернатым , а затем над геройствующим Малышом, я постоянно ловила себя на мысли, что слышу знакомый голос сквозь наплывающие волны артобстрела, и это было до того невероятно, что даже не хотелось в это верить, тем более, что остальные, кажется, ничего не слышали...вместе с прекратившейся бомбардировкой пропал и голос, и я совсем уже было убедила себя, что мне всё это только показалось, и даже стала прислушиваться к беседе с Малышом, как вдруг снаружи раздался совершенно явный вскрик, приправленный лёгким матерком:
- Сволочи, гады, мать их так и эдак, все зеркала перебили, чтоб их...
...наши все замерли, прислушиваясь, у Кэпа на лице было выражение не то крайнего удивления, не то нарастающего ужаса...
- Это Рик или мне показалось? - простонал Кэп
- Мне его голос уже минут десять как кажется, но я верить не хотела, - ответила я.
- Этого не может быть! Его же не было на корабле, откуда он мог взяться? - Водолаз полез было к двери, совершенно забыв про ядовитый "занавес".
- Стой, Андр! Пёска! - это мы одновременно с Моррой закричали, а Малыш просто толкнул его в грудь подальше от двери.
Когда Капитан убедился, что больше никто не пытается выйти наружу, он продолжил диалог с "голосом" Рика, потому что уверенности в том, что за дверью находится сам Рики, у нас ни у кого не было.
- Рики, слышь, это ты?
- Конечно я, кто же ещё?
- Да мало ли кто, здесь уже кто только не перебывал. А что ты там делаешь?
- Пытался защитить мои зеркала от варваров, но только пулю схлопотал!
- Ты ранен?!
- Легко, прошла по касательной...Да что вы меня за дверью то маринуете, открывайте!
- Мы не можем, у нас дверь ядом затянуло!
- Зелёным? Склизким?
- Да!
- А я вам говорил, я вас предупреждал... А вы не слушали...
На этой фразе "голос" стал удаляться и пропал совсем...
– Ангел, я плохой советчик в сердечных делах, – вздохнула я. – Как я могу что-то советовать, если я и свою жизнь не смогла устроить?
– Но ведь Фаня же тебя вон как любит, – заметила Ангел.
– Так ведь это Фаня любит... не я... Вспомни, я узнала о его любви от вас. Не сказали бы, я бы так и задавалась вопросом – почему он на меня так странно смотрит?
– Ты что же, совсем ничего к нему не испытываешь? – недоверчиво спросила она.
– Ну почему ничего? – я посмотрела на стоящего боком ко мне и внимательно слушавшего Капитана призрака. – Правда, я не знаю, как это называется. Он стал мне очень дорог. Когда он рядом, я чувствую себя в безопасности.
– Ну хорошо, – сказала Ангел, – не советуй ничего, просто скажи, что ты думаешь по этому поводу.
– Что думаю... Думаю я много чего. Во-первых, я не знаю, что там у Капитана с Оксаной было, это же происходило до меня. Во-вторых, если бы она была нужна Капитану, то он не оставил бы её на произвол судьбы в Перу. Мы уже сто раз могли вернуться за ней туда, но он ни разу даже не заикнулся о тех событиях. В-третьих, ты не обязана выполнять подобные просьбы Макса, с какой стати-то? А если он попросит «Летучий» Оксане отдать или ещё что-нибудь, тоже соглашаться что ли? Ты уже спасла его самого, спрятав в себе, так почему теперь он считает, что ты должна и его бывшей помогать? Типа сел и ножки свесил? Альтруизм всё же должен иметь границы. В-четвёртых... может ведь быть и так, что ты уж очень нравишься самому Максу. И он, зная о твоём отношении к Капитану, таким образом хочет перенаправить твои мысли на самого себя.
Ангел внимательно посмотрела на меня:
– Про четвёртое ты действительно так думаешь?
– Действительно. Я не могу знать наверняка, но исключать это, мне кажется, не стоит.
– Есть что-то ещё, верно?
– Есть. Помнишь, Лафаня приволок Книгу Мёртвых? Ну, он её украл в Британском музее, вспомни!
– Да помню я! – воскликнула Ангел. – Только не понимаю, при чём тут Книга Мёртвых и Британский музей?
– А при том, что служители и посетители музей видели Лафаню. Видели! Так что его утверждение по поводу, что его не видела родная жена, вызывают у меня сомнения. Кто-то из них врёт. Либо сейчас врёт Макс с какими-то своими целями, либо тогда врала Оксана, притворяясь, что не замечает его.
– Слушай, – задумалась Ангел, – мне не нравится ход твоих мыслей, но... Может быть, ты и права в чём-то.
– Ангел, я ничего не утверждаю, это просто мои предположения.
– А если бы речь шла о Фане, ты бы стал подозревать его?
Я опять посмотрела на призрака. На этот раз он повернулся ко мне, и наши взгляды пересеклись. Он почти сразу снова включился в разговор, и мне опять был виден только его профиль.
– Я не знаю, – сказала я. – Иногда его преображение пугает меня немножко. Конечно, люди меняются, но не так быстро.
– Так то люди. Может, для призраков это нормально, – предположила Ангел.
– Может быть, – согласилась я.
Дверь неожиданно распахнулась. Я почти услышала, как беспомощно ахнули книги – ведь они должны были блокировать вход от посторонних. В помещение влетел попугай, завис и, слегка балансируя крыльями, начал свой жуткий монолог.
– Ну а вам – все, что останется, – горе, страдания, и неисчерпаемая боль... Прощайте... – закончил он, махнул крыльями так, что воздух зажужжал в перьях, и исчез.
Напоследок он взглянул на меня, и я почувствовала, как сердце глухо упало куда-то вниз. Только одно существо обладало таким цепким, холодным, проникающим в самую душу взглядом. Только одному существу не могли противостоять книги. Но это не мог быть он. Потому что он был убит в Перу. Я потрясла головой, пытаясь отогнать липкий страх. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. И я заставила себя не думать об этом. По крйней мере, сейчас.
Мы с Ангелом подошли к сияющей пелене, закрывающую дверной проём. Она напоминала бензиновую плёнку на луже, и радужные разводы плавали на её поверхности. Опасной она не казалась, и я осторожно протянула к ней руку.
– С ума сошла? – перехватил мою ладонь у самой пелены подскочивший Фаня. – Не думай даже. Малыш, есть в карманах что?
– Камешек, – пискнул Малыш.
– Давай сюда.
Малыш протянул ему голыш. Фаня заставил нас с Ангелом отойти подальше и кинул камень в пелену. В месте соприкосновения вспыхнула голубая искра и камень упал на пол, превратившись в горстку пепла. Фаня нахмурился, стиснув зубы так, что на щеках вздулись желваки. Мы столпились возле пелены.
– Погодите, – глухо сказал он, – ясно, что материальные объекты не пройдут. Но не все же мы материальны.
– Фанька, я тебя не пущу, – прошептала я.
– Я ещё никуда не ухожу, – строго ответил призрак.
Он поднял с пола мачете и провёл по лезвию кончиком пальца. мы заворожённо наблюдали, как по его руке потекла совершенно непризрачная алая струйка. Он резко махнул кистью, и капельки его крови зашипели, коснувшись пелены, и испарились белыми облачками пара. Фаня сдвинул брови и закусил губы.
– Ясно, – вышел вперёд молчавший до сих пор Циник, – значит, ты и Макс тоже теперь заперты здесь.
– А себя ты не причисляешь к нашей компании? – хмуро спросил Фаня.
– У меня-то нет крови, – хмыкнул Циник.
– Может быть, ты просто ещё не получал ран?
Циник насмешливо посмотрел на Фаню и демонстративно сжал в ладони лезвие мачете. Когда он разжал руку, лезвие было всё в крови. Он растерянно посмотрел на порезанную ладонь.
– Мужики! – закричала Ангел. – Вы хоть иногда о чём-то думаете? У меня на вас бинтов не хватит!
И, несмотря на протесты Циника, она принялась перевязывать его руку.
– Значит, только я могу выйти отсюда... – едва слышно пролепетал Малыш, затравленно переводя взгляд на всех нас по очереди.
– Ты же ребёнок, – испугалась я. – Ты не можешь никуда идти.
– Но ты же видела, у меня нет крови. Теперь только я один остался призраком, – так же тихо проговорил он.
Мы молчали. Кто-то должен быть выйти за пределы нашей тюрьмы и предупредить Демона и Гуару. Уж если не спасти, так хотя бы предупредить. Демон умный, у него есть какие-то способности, о которых говорил однажды Фаня. Может быть, будучи предупреждённым, он сможет защитить себя и Гуару. Но не мог же этим кем-то оказаться испуганный мальчишка!
Циник рявкнул, чтобы Малыш не болтал ерунду. Фаня и Капитан поддержали его, утверждая, что надо прежде попытаться найти другой выход. Мы все загалдели, перебивая друг друга. И никто не заметил, как Малыш, одной рукой размазывая по лицу слёзы, протянул другую руку к пелене.
– Смотрите! – срывающимся голосом позвал он.
Мы повернулись к нему. Он касался рукой пелены, и она проходила сквозь неё без каких-то препятствий.
– Видите... я могу выйти, – тихо сказал Малыш, – только вы мне скажите, где искать Гуару и Демона... Вы же понимаете, что по-другому никак... Капитан, вы должны отправить меня…
– Куда я тебя отправлю? – неуверенно проговорил Капитан. – Ты же пацан совсем…
Мы, взрослые люди и призраки, уставились на Малыша. А он стоял, доверчиво глядя на нас полными слёз детскими глазами и говорил, что нам придётся отпустить его, потому что другого выхода нет...
...Эх, Максик, что же ты натворил? Не знаю, служил ли ты в армии, но во всем мире, при военном положении самовольное оставление подразделения приравнивается к дезертирству. Но это еще полбеды. Ну дезертировал, ну испугался... Человеку (даже бывшему) страх свойственен. Не боятся только идиоты и отморозки. Но ты ж ведь, побывав на вражеской территории, вернулся живым, хоть и подраненным. Знаешь, на что это похоже? Пошел в самоход, попал в плен, был завербован, озадачен определенными диверсионными или разведывательными целями, для правдоподобности пырнут ножом в некритичную зону организма.
При этом ранее уже был занесен в списки условно подозреваемых, будучи в контакте с противником. И тут - вышел прогуляться такой, ля-ля, ля-ля, наткнулся на патруль врага, дал им бой, из которого вышел раненным победителем. Да еще и ценные сведения добыл, о количестве неживой силы и местах её дислокации...
Я выслушал его версию, оставил подранка на попечение женщин, и отошел на потрындеть с импровизированным штабом. Циник да Водолаз, больше уравновешенных людей не осталось.
-А я всегда его подозревал! - тут же обозначил свою позицию Димыч. Оказалось, что бывший адвокат Циник носил такое прозвище в том еще, живом его мире. - Не нравились мне никогда эдакие правильные, без недостатков. Все люди как люди, а он идеальный. И не подкопаться. Вот и обхезался по-крупному. Раскрылась двуличная натура.
-Слышь, адвокат, - осадил разошедшегося Циника Андр. - Тут все уже поняли, что ты пипец какой проницательный. Делать-то чего думаешь? Давай, прояви свои аналитические способности. Тьфу, слово-то какое противное, сказал, будто поучаствовал... аналитические... тьфу еще раз!
-Если оперировать юридическими терминами, - не обиделся Димыч - нам жопа. Не выберемся - с голоду помрем. Выберемся - расстреляют из пушки очередью в упор. Замечательные перспективки?
-Ты, батенька, провокатор. - прищурился Водолаз. - Что это ты опять про жопу? Подставить её призываешь? Таких в войну на осинах вешали. Или на столбах фонарных.
-В какую еще войну? - Адвокат сел на любимого конька. - Уточните даты, географические привязки, протоколы допросов, постановления судебных органов...
-Да в любой ситуации, похожей на нашу, паниковать недопустимо! - постарался я погасить конфликт. - Надо выработать линию поведения, конкретные шаги. Пёся, ты что думаешь?
-Пёся думает, в отличие от вас... - Андр заозирался подозрительно. - А где птичка наша райская? Петушок куда запропал? Ась?
И действительно, попугая в библиотеке не было. Мы все как-то перестали обращать на него внимание, как только недалёкий болтун заткнулся. А теперь он пропал. Я посмотрел на женщин, но по выражению моего лица они вопроса не прочитали. Сплетничали там потихоньку, как обычно. И тут...
...Дверь распахнулась, как с ноги, только нога эта должна была принадлежать великану, и быть размера стопятидесятого. Стальной засов выворотило, как спичку из яблока, а железный же косяк порвало небрежно. Но, несмотря на первые мысли о значимости входящего, за порогом на высоте человеческого роста порхал наш попка. С таким выражением на... а что, кстати, у птиц - лицо, морда? И может ли оно иметь выражение? В общем, вид вокруг клюва у попугая был такой, что сразу стало ясно - непроста эта пичуга.
-Ну-с, друзья мои. - произнесло изнутри птицы голосом Деда. - Находясь среди вас, я почерпнул достаточно важной, нужной мне информации. А уж внутри вас - он высокомерно поглядел на Циника - получено много больше. Как же мало вы знаете о своих организмах, и еще меньше их контролируете. Спасибо вам за это невежество.
Андр рванулся к ненавистному попугаю, но вовремя затормозил, едва не врезавшись в истекающую кислотой массу на пороге.
-Вот-вот, я и говорю - устало вздохнул Седьмой. - Безнадежно зависимы от своих нежных оболочек. Ладно, вы мне больше неинтересны. Прекратить огоооонь!!! - неожиданно возопил он, обращаясь к береговой артиллерии. Как они его услышали, непонятно, но обстрел вдруг прекратился. - Пойду я к вашим друзьям. Демон ваш весьма интересный экземпляр. Вот заполучу его в свои слуги, и будет мне счастье. Ну а вам - все что останется - горе, страдания, и неисчерпаемая боль... Прощайте...
Пернатый с жужжанием перьев развернулся на месте, задрал хвост в неприличном жесте, и усвистал к берегу. А проем двери затянулся искрящей пеленой, видимо, смертельно опасной. Стало тихо...
Поняв, что Два хочет поговорить с Ангелом наедине, я отошла в сторонку и уселась на сундук. Малыш пристроился рядом – взрослые не захотели посвящать его в свой разговор. Я задалась вопросом, как получилось, что "библиограф-очкарик, этакий не от мира сего чудак" (как охарактеризовал сам себя Фаня), подвергаемый насмешкам и, возможно, унижениям в компании остальных призраков, оказавшись сам по себе, вдруг превратился в надёжного, сильного и рассудительного человека (призрака), которого уважали бывшие обидчики. Очень хотелось спросить об этом у Малыша, но я не была уверена, что он поймёт меня, всё же он совсем мальчишка.
Его же занимала совсем другая проблема, и он не задумывался о том, как сформулировать свой вопрос.
– Слышь, Моррка, – спросил он, – как ты думаешь, это нормально, что у Фаньки была кровь, а теперь у Макса? Они же как я, как Циник. У них тоже нет тел. Откуда тогда кровь?
– Я не знаю, – пожала плечами я.
– Смотри, я проверял, у меня нет крови, – он растопырил передо мной ладонь и провёл по ней острием мачете.
– С ума сошёл? – перепугалась я, отбирая у него оружие.
– Смотри! – он не обратил внимание на мой испуг и сунул мне в лицо руку.
На ладони был виден разрез, но он на глазах затягивался, и на нём не выступило ни капельки крови.
– Тебе больно? – спросила я.
– Нет... ну, совсем немного. Когда меня порвали, тогда было очень больно, – ответил он.
– Может быть, вы становитесь живыми? – неуверенно предположила я.
– Разве такое может быть? – он вскинул на меня глаза. – Если мы становимся живыми, значит, мы можем снова умереть?
– Нет, нет, – возразила я, – ты же видишь, как быстро у тебя порез затянулся. Значит, вы остаётесь призраками.
– У меня – да, а у Фани рука долго заживала, несколько дней кровь шла. И у Макса вон тоже...
Я посмотрела на Два. Ангел помогла ему приподняться, подложив под спину подушку, которую я давно уже приволокла сюда, чтобы было удобно читать. Подушка теперь была совсем грязной, и годилась только на ветошь. Но больше ничего не было. Поэтому я обратилась к книгам за помощью, и они, крутанувшись, сложились за спиной призрака, как изголовье кровати. Два продолжал говорить что-то Ангелу, а на повязке алели проступавшие капельки крови.
– Малыш, а как Фаню на самом деле зовут? – спросила я.
Он растерянно захлопал глазами, смешался, закусил губы и энергично замотал головой:
– Я не могу сказать.
– Почему? Что в этом такого? Вы уже все свои имена сказали, только он – нет.
Малыш ещё сильнее завертел головой:
– Не скажу. Он сам назовётся, когда захочет.
– Ну он же не узнает, что ты мне сказал.
– Узнает. Он и по тебе поймёт, что ты знаешь, и по мне, что я ляпнул.
– Как он узнает? Мы же ему не скажем, – настаивала я.
– Нет, Моррка, он узнает, поймёт. Он знаешь, какой...
– Какой?
– Проницательный! – старательно выговорил Малыш.
– Ну даже если и узнает, что такого? Что он может сделать?
– Ты что, не понимаешь? – Малыш серьёзно взглянул на меня. – Он ничего не сделает. Он просто доверять и уважать перестанет.
Слова застряли у меня в горле. Я даже не ожидала, что авторитет Фани вырос среди призраков до такой степени. Но, честно говоря, терять уважение и доверие Фани мне тоже не хотелось, поэтому я не стала продолжать разговор.
К нам подошла Ангел, расстроенная и притихшая. Малыш скользнул на четвереньках к Два и присел возле него, изучая наложенную Ангелом повязку.
– Что-то случилось? – спросила я.
Ангел устроилась рядом со мной на сундук. Я не помню, чтобы она была когда-нибудь настолько огорчена чем-то.
– Ангельчик, что случилось? – повторила я.
– Ты знаешь, мне сейчас Макс кое-что рассказал... – тихо ответила она.
– Что рассказал? Что-то плохое?
– Ну... не так, чтобы плохое... Ты Оксану помнишь?
– Помню, конечно. Она же в Перу осталась. А что?
– Она была женой Макса. Он её искал, поэтому Призрак на "Летучем" оказался. Он хотел поговорить с ней, но она его не видит.
– И что? – осторожно спросила я, потому что Ангел вдруг замолчала.
– Макс хочет, чтобы Кэп с ней был, – почти шёпотом сказала она.
– Как это с ней? – удивилась я. – Вы же с Капитаном на острове...
– Ну и что? – резко перебила меня Ангел. – У нас на острове ничего не получилось. А с Оксаной у Кэпа уже намечались шуры-муры. Может, потому и на острове ничего не было.
Ангел опять замолчала. Я не знала, что сказать ей. Но она сама заговорила и рассказала мне историю Макса.
– Ну и что? – опять возразила я, когда она закончила. – Ты не обязана... И потом, Оксана противная.
– Противная, – вздохнула Ангел, – но, возможно, Кэпу она такой не кажется.
Мы уставились на Капитана, который, жестикулируя, говорил что-то Андру, Цинику и Фане. Почувствовав на себе наш пристальный взгляд, он немного удивлённо посмотрел на нас поверх голов собеседников и продолжил свою речь.
Голос Внезеркалья С Днём Рождения Водолаз! Ни разу не видел тебя даже на фото... Но... Тем не менее.. Надеюсь ты так же реален как и все члены экипажа барка "Летучий". Поэтому желаю : Крепкого здоровья - всем ветрам назло... Чтоб в любых штормах тебе всегда везло.. Чтоб в любых глубинах был твой кислород.. Чтоб живуч ты был - словно рыжий кот... Чтобы счастье в сердце жило и росло.. Ну и водки с перцем... (всем ветрам назло...)
О Андр всемогущий, позволь, хоть и запоздало, но всетки поздравить тебя с твоей Днюхой! Присоединюсь со своими пятью копейками к остальной компании! С Праздником!
АНДР, брателло! Суровый спутник наших приключений. Штатный наш ихтиандр. Просто - БУДЬ! Какой есть. Переделывать (если есть что) уже поздно, поэтому не парься, не потей, и - БУДЬ!
Самый хороший и любимый мною Чёрный Пёсик! Позволь поздравить тебя с днем рождения, пожелать много радостных дней и положительных впечатлений, постоянной заботы и внимания родных, здоровых будней и ярких выходных, всегда полного кошелька и мирного неба, искренних улыбок и приятных сюрпризов. Будь счастлив, дорогой!
- Макс, Максик, родненький ты только не умирай! Мы тебя сейчас перевяжем, а потом и антибиотик раздобудем, слышишь? Не смей умирать! Держись!
- Если учесть тот факт, что умер я уже несколько лет тому назад, ваши причитания, Кок, звучат не слишком суразно, но мне всё равно нравится, что вы обо мне так беспокоитесь.
- Я обо всех беспокоюсь, особенно о таких скромных героях: тихо ушёл, молча пожертвовал собой, спокойно раздобыл всю информацию и раненый вернулся назад, а ведь не все верили, что вернётесь!
- Догадываюсь...
- Вы не должны на нас обижаться, Макс, мы же мало что знаем и ещё меньше того понимаем...Вы бы всё-таки объяснили нам что вас сподвигло тогда на тот договор с Седьмым...нет, нет, не сейчас конечно, сейчас отдыхайте, сил набирайтесь... Да, и давайте с вами всё-таки на ты перейдём, а то как то не приятно выкать чело...призраку, с которым знакома сто лет.
- Я с удовольствием, Анжел, сам хотел предложить.
- Вот и отлично.
- А у тебя есть сейчас минутка со мной поговорить?
- Думаю, что в ближайшее время, пока не устаканится с этим арт-обстрелом, никаких задушевных разговоров не получится, все заняты поиском выхода...Вон, посмотри, Кэп и Пёса в карту уставились, Малыш завис над ними, Фаня спорит с Циником, Морра не выпускает его из виду...
- Вот это как раз и хорошо, потому что мне надо поговорить именно с тобой, рассказать кое-что именно тебе, а ты потом сама решишь какой информацией и с кем делиться, может вообще всё между нами останется.
- Ладно, давай поговорим, вернее, я тебя слушаю.
- Значит так, я начну издалека, с того самого времени как мы оказались на корабле...Ведь по сути дела это я заставил всех здесь обосноваться...А было всё так: помнишь, я тебе уже говорил, что крушение произошло когда я ехал в электричке к тёще на дачу помогать картошку собирать? Это я к тому, что, раз про тёщу упоминал, то про жену само собой понятно. Мы с женой хорошо жили, дружно, 15 лет вместе, двое детей, мальчишки, 13 и 11...тогда им столько было конечно, жена на заводе в бухгалтерии работала, а я за баранкой, всё как у людей, жаловаться не на что...ну разве что на смерть... Когда всё это случилось, когда разобрались мы вчетвером что да как, когда я понял, что почему-то ни в ад, ни в рай не попал, мне вдруг показалось, что я должен выполнить какую-то свою неоконченную миссию, что-то доделать, чего при жизни не успел, и первое, что пришло на ум, это была семья, дети...И тогда я уговорил всех остальных помочь мне разобраться, последить за моей семьёй, за женой, за мальчишками, может что-нибудь получится. Не буду тебя утомлять подробностями, только должен сказать, что жена после моей смерти намыкалась конечно, дети подростки, зарплата с гулькин нос, а тут на её плечах ещё и мать-старуха, плюнула она на свой завод и подалась в "бизнес", моталась по всему ближнему зарубежью с кошёлками как угорелая, но, на моё удивление, это дело у неё пошло, она за несколько лет развернулась, заработала, и мальчишек подняла, не хуже, чем у других, были, и мать подлечила, и сама не сдалась, наоборот, появилась в ней какая-то жизненная сила, уверенность в себе, дерзость, постройнела, похорошела, вот только на личную жизнь никакого времени не оставалось. Я к чему тебе всё это рассказываю? А к тому, что это она, моя жена, сюда на корабль нас привела, она заключила с Капитаном договор о поставке продуктов и всякого такого, это за ней, за Оксаной мы сюда притащились...
- Оксана? Оксана, которая с Кэпом шуры-му...ну ты понимаешь?
- Да, это она, ты только не кричи...
- Ну как это? Как такое может быть?
- Да чего только в жизни не может быть? А что тебя так удивляет?
- А почему ты ей то не открылся? Зачем такие тайны? Это сколько же лет ты хранишь молчание?
- Ничего я не храню, я бы уже давно ей открылся, сто раз пытался, но, понимаешь, не видит она меня, нас, никого из нас не видит, не чувствует, в отличие от вас...и в чём причина я не знаю...вернее, думаю, что просто нас принял Летучий, поэтому все, кто на нём, кто из его экипажа, нас видят, а кто посторонний - нет...
- Вот так история, мама дорогая, у меня слов нет.
- Анжел, я ещё вот что хотел...хотел тебя попросить кое о чём...
- Проси, чего там, чем смогу - помогу.
- Понимаешь, у Виктора с Ксюхой вроде симпатия намечалась, да не вроде, а точно. Я бы при жизни такого никогда не допустил, но ведь меня нет, для неё меня уже нет, а она ещё не старуха, и столько лет одна, и ни с кем, я то знаю, никого у неё не было...Ты бы не мешала им что ли, ты же всё равно с Кэпом решила только дружить, так значит вашей дружбе их симпатия не помешает...
- Ну я не знаю...ну пускай...если уж так получилось...да не смотри ты так на меня, я просто не могу сейчас ничего ответить толком, дай мне подумать обо всём, ок?
Сколько времени прошло после ухода Два, осталось неизвестным. Первым его отсутствие заметил Фаня.
– Где Два? – тревожно спросил он, перекрывая голосом наш галдёж.
– Наверное, пошёл к своим друзьям, – холодно ответил Циник, и в наступившей тишине его слова прозвучали немного зловеще.
– Его друзья – мы, – пискнул Малыш.
– Ну, девочки, пожалуй, парень решил за нас, – отреагировал Андр, – придётся нам идти на выручку к нему.
– Он справится, – тем же ледяным тоном процедил Циник.
– Ты успел с ним поговорить? – устало спросил Фаня. – Что ты ему сказал?
– Сказал, что думал! – отрезал Циник и ушёл за стеллажи.
Фаня постоял, опустив голову, потом пошёл следом.
– Андр прав, – заметил Капитан, – снаружи может быть опасно, тем более надо помочь Гуаре и Демону. Пожалуй, действительно будет лучше, если вы, Ангел и Оракул, останетесь на корабле с кем-то из призраков, а мы вернёмся на остров.
– Ага, замечательный план, – кивнула головой Ангел. – Начнём с первого пункта – вернётесь на остров. Каким же образом вы это сделаете под таким обстрелом?
Обстрел действительно продолжался. "Летучий" прыгал на волнах, как на батуте. Похоже, в него до сих пор ни разу не попали просто потому, что он стоял на таком расстоянии от берега, которое снаряды не могли преодолеть. Если Андр и был прав, предполагая наличие здесь военной базы, то база была какая-то средневековая, иначе, мы бы уже давно лежали на дне.
Капитан задумчиво выслушал Ангела, признавая её правоту. Потом отвёл в сторонку Андра и принялся с ним что-то обсуждать вполголоса. Малыш испуганно забился в угол и смотрел на стеллажи, за которыми разговаривали Циник и Фаня. Мы с Ангелом решили не мешать ни тем, ни другим и уселись в сторонке посовещаться с нашей, женской точки зрения. Но позиция оказалась такой, что нам стал немного слышен диалог призраков. Мы невольно насторожились.
– Тебя кто за язык тянул? – Фаня говорил тихо, нам приходилось прислушиваться из всех сил. – Тебе что, обязательно кого-то шпынять надо? Ты мне житья не давал столько лет, теперь на Макса переключился?
– Да пошёл ты! – огрызнулся Циник. – Я предателей никогда не жаловал!
– А ты прежде чем судить, не спросил у него, как всё было? Так ли уж он виноват?
– А ты, как всегда, хочешь быть самым правильным?
– Я хочу быть таким, какой есть, не более того. А ты – адвокат. И тебе первому надо вспомнить о презумпции невиновности!
– Типа он тебе что-то успел нашептать? – вспылил Циник.
– Он сказал, что у него были веские причины так поступить, и он знал, что мы воспримем это как предательство. Так что прежде чем обвинять, надо разобраться. Так что ты сказал ему?
– Не твоё дело!
– Что. Ты. Ему. Сказал, – голос Фани прозвучал так, что мы с Ангелом переглянулись и сжались в комочки.
Кажется, на Циника такой тон тоже произвёл впечатление, потому что он притих и стал что-то объяснять, но при этом понизил голос настолько, что нам уже ничего не было слышно.
– Слушай, Моррка, – прошептала мне Ангел, – а ведь правда, когда они разделились, Фанька твой был какой-то забитый, как недотёпа какой. А теперь смотри каким стал – даже Циник к нему прислушивается. С чего это он так изменился?
– Не знаю, Ангел, – пожала плечами я, – мне сразу казалось странным всё. Он действительно был такой тихий, говорил, что он для них, ну, других призраков, как изгой... Он очень изменился после появления Седьмого. Помнишь, мы тогда остались в мастерской Рика – Седьмой, Малыш и я, это давно было, когда мы ещё хотели призраков соединить. Тогда Пожиратель меня щупальцем схватил, а Малыш именно Фаню звал. И Фаня возник откуда-то, и шпагой щупальце раскромсал. А до того он дрался с Два, и ни разу того не ударил и не дал ударить себя...
– Как-то странно, – задумчиво проговорила она.
Продолжить разговор мы не успели, потому что Фаня, слегка посеревший, вышел из-за стеллажа и заявил:
– Капитан, Андр, никуда идти не надо. Два всё узнает и вернётся. И тогда уже можно будет планировать дальнейшие действия.
– Ты так уверен, что с ним ничего не случится? – спросил Капитан.
– Нет, не уверен. Но мы в любом случае не знаем, где его искать. Где находятся Гуара и Демон, мы так же не знаем. Я знаю только то, что он вернётся.
Присоединился к нам и Циник, хмурый, ссутулившийся, но старавшийся выглядеть независимо. Малыш робко переводил взгляд с Фани на Циника и не двигался с места. Бедный мальчишка, похоже, совсем растерялся и не знал, что ему делать.
За дверью зашуршало. Андр встал сбоку от входа, приготовившись, если что, захлопнуть дверь. Капитан осторожно повернул ручку. В образовавшийся проход ввалился Два и тут же рухнул на пол. Андр с грохотом запер дверь.
Фаня склонился над призраком. Два шевельнул губами.
– Капитан, – позвал Фаня, – он хочет вам что-то сказать.
Капитан встал на колени и подставил ухо к самым губам Два. Чем дольше он слушал, тем больше мрачнел. Когда Два замолчал, Капитан поднялся, отошёл в самый угол, подозвав к себе Андра, Фаню и Циника.
– Ну, наши мужчины опять секретничают, – недовольно проворчала Ангел.
Малыш неслышно приблизился к нам, подёргал меня за рукав и всхлипнул:
– У него кровь...
Мы с Ангелом посмотрели на Два. Он прижимал руку к груди, и между пальцев тонкими струйками сочилась кровь.
– Ничего не понимаю, – покачала головой Ангел, – они же бестелесные, откуда у них кровь??? Помоги мне.
Она вытащила из кармана очередной бинт, и мы принялись оказывать ему первую помощь. Малыш присел рядом и испуганно смотрел на нас.
– Ан-гел… – вздохнул Два, не открывая глаз, и слегка улыбнулся.
...опять было страшно как в аду: корабль качало на волнах от взрывов так, как бывает только при многобальном шторме, никто из нас на ногах удержаться не мог, мы все падали друг на друга, только Призраки оставались более-менее стабильными, поток крепких ругательств, подкреплённый запасами летучего посланника, обещал перерасти в лавину...самое ужасное, что мы находились практически взаперти, и совершенно не знали из чего в нас стреляют и с какого расстояния, и как мы должны на это реагировать, между залпами огня мы с Моррой в надежде смотрели на наших мужчин, пытаясь по их лицам понять появилось ли у них какое-нибудь решение этой очередной проблемы, но что-то выражение их лиц не очень нас успокаивало...
Кэп: Не бойтесь, дамочки, мы сейчас что-то придумаем, кто-то из нас выберется наружу и попытается оценить обстановку!
Попугай: Только не я, не я, не яааааа!
Андр: Как раз Попка легко бы это мог провернуть, а Циник бы потом его опять "переварил" на предмет получения информации!
Циник: Спасибо, увольте, одного раза вполне хватило.
Андр: Ничего, если надо будет, то и повторишь, не облезешь!
Циник: Я с вами сотрудничаю на добровольных началах, силой не заставите.
Андр: Еще как заставим, вякнуть не успеешь, как будешь попугая жевать...вот его то как раз точно никакой силой не заставишь сейчас из Библиотеки вылететь.
Малыш: А может привязать ему к лапке шпагатик, у меня в заначке метров пять есть, он там полетает, а потом мы его назад и втянем?
Фаня: Не надо никому ничего привязывать, я сам выйду и всё разведаю..
Морра: Не пущу!
Фаня: Я вернусь, обещаю...я же всегда к тебе возвращаюсь.
Андр: Стоп, только без сюсей-пусей сейчас! Фаня, возьми мой шокер и давай иди, а я тебя отсюда прикрою!
Морра: Водолаз, а вы по какому праву тут раскомандовались? (видимо на нервной почве перешла с ним на "вы") Вы у нас не Капитан и даже не его помощник! Пусть Кэп команды раздаёт!
Кэп: Точно. Всем оставаться на своих местах, т.е. в Библиотеке, я сам в разведку пойду!
...и тут заговорили все сразу, мы решили не отпускать Капитана, потому что оставаться на корабле под обстрелом без его умелого руководства не хотел никто, Фаня продолжал спорить с Моррой, Попугай взлетел к потолку подальше от наших рук, Циник молча обижался, Малыш продолжал развивать идею на счёт верёвочки, я уговаривала Пёсу не рубить с плеча, а Два тихо выскользнул за дверь...
Когда мы с Малышом, нервно сжимая кулаки, не давали Ангелу приблизиться к Капитану, лежащему в книжном саркофаге после того, как Андр "приласкал" его электрошокером, она пребывала в растерянности лишь несколько секунд. Не дождавшись поддержки возмущённого недоверием Водолаза и поняв, что мы будем стоять твёрдо, она гневно заявила:
– Хотите доказательств нашей подлинности? Ок, пусть будет так! Только как бы потом вам не пришлось извиняться! Если я докажу, что я – это я, и поручусь за то, ребята настоящие, этого будет достаточно?
Мы кивнули, и Ангел скороговоркой перечислила всё самое вкусное, что она когда-то для меня готовила, и от воспоминаний об этих лакомствах у меня закружилась голова – кажется, её шоколадными кексами и горячим шоколадом я не угощалась целую вечность. Ну разве мог двойник знать весь этот список? Я оттолкнула Малыша, который ещё пытался меня удержать, и вцепилась в Ангела – разумеется, она была настоящей! Я даже чуть не разревелась от чувства вины, и Ангел великодушно приняла мои извинения.
Два, заметно нервничая, подошёл к Фане и что-то прошептал ему на ухо. Фаня медленно опустил мачете и обхватил Два свободной рукой. Тот уткнулся лицом ему в плечо. Малыш подскочил к ним и обнял обоих, но Циник так и остался в стороне, мрачно глядя на них.
Мы откопали Капитана, привели его в чувство и начали совещание. Когда оно зашло в тупик, прилетело зелёное потрёпанное существо, оказавшееся посланником Гуары и Демона. Причём посланником туповатым, из-за чего Андр едва не пригвоздил меня своим ножом к стеллажу, а сама пернатая тварь окатила меня своими мерзостями.
Хорошо, что противного попугая сразу же отобрал у меня Циник, потому что я была готова свернуть птице шею. Пока призрак "считывал" с него данные, я с помощью Ангела пыталась очиститься от растёкшейся по джинсам пакости.
– Не расстраивайся, это хорошо, когда птичка пометит! – попыталась утешить меня Ангел.
– Пометит, но не окатит! – проворчала я. – Чего хорошего-то? У меня чистая одежда в каюте, а туда не пройти. Да и неизвестно, чистая она там или в слизи плавает...
– Это к деньгам, – не слушая моих причитаний, сказала она.
– Зачем мне на "Летучем" деньги?
– Тебе лично, может, и не надо, а "Летучему" пригодится. Его ремонтировать, чистить надо, запас продуктов полностью поменять придётся, камбуз восстанавливать – там, наверное, живого места нет... А раз на тебя попка навалил, значит, ты клад и найдёшь.
Ангелу почти удалось не только убедить меня в том, что ничего страшного не произошло, но и отчистить мою одежду.
Вскользь наблюдая за действиями Циника, я порадовалась, что попугая забрал именно он, а не Фаня, зрелище было – жуть! Особенно когда из призрака потекла какая-то непонятная масса, а потом в эту же жижу вывалился непереваренный попугай. Циник облегчённо вздохнул, встряхнулся и рассказал, что ему удалось узнать.
– Так, что будем делать? – спросил Капитан, обведя нас всех вопросительным взглядом.
– Надо идти в пещеру и помочь нашим! – воинственно заявил Андр.
– Интересно мне знать, а где ты будешь искать ту пещеру? – ехидно спросила Ангел.
– Не такой большой этот остров, – заметил Водолаз, – чтобы долго искать. Нас много, а эти, – он кивнул на призраков, – вообще могут сверху посмотреть!
– У меня есть мачете, – некстати вставила я.
– А ты умеешь им пользоваться? – улыбнулся Фаня.
– Ты мне поможешь, – огрызнулась я.
Капитан углубился в размышления. Тут раздался странный вой, потом грохот, и "Летучий" подпрыгнул на воде, закачался так, что мы едва удержались на ногах.
– Что ещё случилось? – воскликнула Ангел.
– А это, дорогая моя, похоже на то, что пираты, от которых мы с тобой так успешно удрали, палят по нам, – пояснил Андр.
– У них что, пушка была? – спросила я.
– Мы не видели, но, если разобраться – что мы знаем об этом острове и его обитателях? – пожал плечами Водолаз. – Может, тут какая-нибудь секретная военная база развёрнута...
Мы уставились на Капитана, ожидая его решений. Тут бабахнуло ещё раз, на этот раз, как видно, ближе, потому что барк тряхануло так, что мы всё же попадали на пол, а попугай, скинув с головы стаканчик, заверещал:
– Всем писец, натурррально! Циррозники!!!
– М-да... вот она, романтика морских скитаний, – мягко улыбнулся Фаня, помогая мне подняться.
– Чего? – я не поняла его иронии.
– Да так… вспомнилось, – опять улыбнулся он, наклонился ко мне и очень тихо прочитал: – Романтикой морских скитаний полны страницы старых книг...
...ошеломленные впечатлениями от островных дел, мы даже замолчали. Хотя перед этим все галдели, перебивали друг друга, прямо как на восточном базаре. Ну, или на Казанском вокзале. И в самый напряжённый момент, когда тишина становится мёртвой, со стороны палубы задергали дверь.
-Саратов, мужчииина, вы просили разбудить, подъезжаем к Саратову! - Голос был именно такой, идентичный, от дородной проводницы. - Вставайте уже, санитарная зона, сейчас туалеты закрою, будете между вагонов бубенчики морозить. Саратов, я говорю! Долго мне под дверью стоять?
Довольно неожиданно прозвучало, согласитесь? И настолько абсурдно в нашей ситуации, что рука просто сама потянулась к ручке двери. Кто-то из бесплотных несмело возразил против этого, но уж очень неубедительно. Я потянул створку на себя. Но вместо строгой поездной женщины какой-то неряшливый комок метнулся мимо моей головы, прохрустев по щеке то ли когтями, то ли перьями. Следом было сунулось что-то слюняво чавкающее, но Андр со всей дури пнул ногой по двери, полотно вдарило по киселю, и он передумал входить.
Сзади посыпались книги. Все кинулись разбирать литературную кучу. В конце концов из-под груды фолиантов извлекли комок, оказавшийся растрепанным попугаем самого неприглядного вида. Он сразу угнездился на руках у Морры. Повертел головой, пощёлкал клювом, прочистил глотку и выдал:
-Всем писец, натурррально!
-Птичка, не выражайся! - укорила его Ангел. - Ты откуда взялась такая?
-Остррров. Писееец, писееец! Гуаарррра!
-Это же посланник от наших! - Захлопала в ладоши Анжи.
-Или засланный петушок... - Андр сделал страшное лицо, и поводил лезвием ножа перед попугайским клювом, отчего птиц вытаращил на него левый глаз.
-Пёска, ты зоофоб? - Кок оттеснила водолаза в сторону. - Может у него послание для нас. Ну-ка, птенчик, расскажи, что тебя просили передать?
-Курррица тупая!!!
-Чегооо? Я его защищаю, а он обзывается ещё! Ах ты...
Но, по ходу попка включился на воспроизведение.
-Корабль видел? - Корррабль, пиррраты... - Да, будешь тупить, отдам тебя пиратам. - Пиррраты птицу жрррать! - На корабле друзья, капитан, Оракул, Кок. - Кок птицу жарррить, дрррузья птицу жрррать! Хррррр - Замолкни, а то башку откручу! Будешь слушать, отпускаю? - Демон, аккуратней, голову ему свернешь. - Крррути аккуррратней... - Короче, передашь друзьям следующее...
Попугай замолчал. Мы, уже настроенные на прием информации, раздраженно переглянулись.
-Что ты должен был передать? - тряхнула говоруна Морра.
-Курррица тупая!
-Это она про себя! Ни хрена не запомнила!!! - Андр в сердцах воткнул клинок в стеллаж, прямо возле головы Оракула, Морра дернулась, а пернатое обильно обдало её колени поллитром гуано.
-Ну все, - разозлился я. - На вертел, сразу все вспомнит!
-Погодите! - Циник просочился сквозь нас, отобрал у Оракула измазанного попугая, и она сразу начала брезгливо отряхиваться. А призрак... засунул его внутрь себя. Не через рот, а прямо в середину, как филиппинский хилер. Птиц окутался туманом, потопорщил перья, почирикал. Циник чихнул, выплюнув целое облако пуха.
-О, и ощипывать не надо... - усмехнулся Водолаз. - Ты его сразу перевариваешь, что-ли? Как питон?
-Я считываю с него данные. - утробным голосом прокомментировал Циник. Снизу с него закапало белесое. Потом намокший и облезлый пернатый вывалился на палубу, прямо в свою лужу. Нахохлился и застыл.
-Ну что, друзья. - Призрак довольно потер руки. - Шансы у нас есть.
-Шансы на что? - спросил я.
-Как на что? Умереть героями, и войти в анналы истории.
-Нееее, это без меня!!! - замахал руками Пёся. - Ещё мне не хватало в аналы входить.
-Глупый мой Андр! - Кок чмокнула его в нос. - Не в аналы, а в анналы, в летописи.
-Да вы издеваетесь?! Лета то здесь причём? И её эти... самые... Да ну вас совсем!
-Ну вы будете слушать, или нет? - возмутился Циник. - Зря я что-ли изжогу заработал от этого... петушка...
-Цирррозники! - проскрипел попка. А Ангел выудила из кармана складной стаканчик, и напялила болтуну на башку. Он обиженно крякнул, но замолчал.
-В общем, они предлагают взорвать на острове вулкан...
Итак, теперь уже вдвоем сидели в этой странной невообразимой ловушке возле безумно покореженного дерева, без кокосов, без еды, голодные и готовые сожрать друг друга в ближайшие часы. Демон думал так напряженно, что я теперь точно могла бы поспорить, что слышала, как шевелятся извилины в его голове или, возможно он уже кого-то тихонечко жевал. Даже думать не хотелось, какая несчастная зверушка стала его очередной жертвой.
-Эврика! - вдруг вскрикнул он так, что с отдаленных деревьев вспорхнули птицы. -Че ты так орешь?! - я от неожиданности выронила почти догрызенный корешок. - Галлюцинируешь на почве голода? -Это ты у нас глюками страдаешь, причем частыми, - он отбросил в сторону голову крысы (сволочь, вот кого он закрысил от меня), - у меня озарение. Я знаю способ высвободить нас отсюда. -Ну, вещай, радио "Свобода". -Всему свое время, но сейчас нам с тобой нужно бы пройтись чуть в сторону, туда, где видели пещеру ведущую вглубь горы. Ты, кстати, знала, что гора это, вулкан уснувший, готовый пробудиться в любую минуту? -Вот только не говори, что чтобы нам выбраться отсюда, нужно принести жертву богу вулкана. -Ну, почти...видишь же, мы можем быть либо тут, либо в пещере, значит это какое-то очень и очень ключевое, значимое место. - он многозначительно поднял палец вверх. Но тут есть одна своя особенность. У меня одна мысль еще промелькнула, что нужно с нашими связаться как-то. Но тут как раз и не проблема.
С этими словами Демон достал из-за пазухи попугая (вот тварь, хотел на второе несчастную птичку заточить) и стал нашептывать. Потом размахнулся и запустил зеленого друга дажеко в небо.
-Вот ты ж гад, бедную птичку... -Да ладно, хорошо же полетела, злая птичка. -Игроман, что будем делать? -Ждать, подружка, ждать!
17729
17721
17718
17713