Моррк, Морруш, ты глянь кто нарисовался? Это же надо, не гаданно и уже давно не жданно. Чудо расчудесное. Я же тебе говорила, некоторые возвращаются, уходят так демонстративно, по пол года готовят нас к своему уходу, потом долго ждут когда их обратно позовут, начнут умолять вернуться, на коленях к ним приползут, а когда ничего такого не случается, то они сами, выждав определённы срок, возвращаются, и как ни в чём не бывало начинают тут командовать:"Каперанг ... Оракул ... Сколько Вас ждать?" А нисколько не ждать, захотят - придут, а не захотят, жди - не жди, не придут. Ну ты видела таких, а? Нет, чтобы зайти тихонечко, с повинной головой, извиниться, мол, ошибся, граждане, думал без вас проживу, а не получается без вас, скучно без вас, к вам назад очень хочется, так нет, давай сразу качать права, давить командным голосом и навязывать свою историю. Звиняйте, ушедшие, ваше время ушло вместе с вами, спасибо конечно, что вернулись, но у нас тут, пока вас не было, другая история сложилась, и нравится вам она или не нравится, но извольте принять, а не менять! Кругосветка не гордая, завсегда своих ушедших с радостью встречала, но, чур, не заблуждаться, это не вы нас осчастливили своим возвращением, это мы вам милостиво разрешаем вернуться! А на счёт хорошей памяти и прошедших героев, то "никто не забыт, ничто не забыто", и не надо нам каждый раз дорогими именами в глаз колоть, мы, в отличие от некоторых, не забывая старых традиций, пытаемся вперёд двигаться, как можем, как умеем и как хотим!
Вычисления Фрегаттен-капитана. Я сделал пометку в судовом журнале: Сегодня ввиду чрезвычайных обстоятельств вызван из небытия в одиннадцатый лунный день Лабиринта и Меча фрегат "Огненный". Координаты - одиннадцатые лунные сутки, 7524-е лето, точка "Квадрат Печали".... Я хмуро посмотрел на берег. Береговая линия была покрыта медузами, барк стоящий на якоре у самого острова был молчалив.... а на берегу горел костёр. Вдали... в зарослях мелькали огни факелов, но муссон дующий в это время с океана на сушу уносил звуки... На всякий случай я усилил колпак над Огненным и был удовлетворён зрелищем шмякнувшегося с размаху о невидимую сферу чьего-то призрака.... А нечего делать холодцам, ни на моём корабле... ни в моих мыслях. Хватит , проходили уже это. Я протянул руку к динамику и нажав на тангенту гаркнул ещё раз: "Каперанг ... Оракул ... Сколько Вас ждать?"
Это был грустный визит... Фрегат обрёл стальную плоть и материализовался рядом с барком... Сам барк был накрыт энергетическим колпаком- ловушкой... Никто и ничто не могло пробраться наружу... как и попасть туда... Я давал своим друзьям время... время чтобы вздохнуть чуть посвободнее и разобраться с тем скопищем холодцов, студней, желеобразных сущностей,набравшихся протоплазмы привидений в которых купался по очереди весь экипаж. То что это было чревато шизофренией - я знал. Из-за этого в общем и ушёл. Но теперь - повод был временно наступить на мостик и попытаться улыбнуться этому придуманному миру. Из которого ушёл друг... Насовсем ушёл, безвозвратно. Полярная Волчица... Ну как же так? Я сглотнул комок в горле... улыбки не получилось.. в горле першило. Я прокашлялся и гаркнул в динамик... - Командиру флотилии капитану первого ранга Старому явиться на мостик корабля поддержки фрегата Огненный для санитарной очистки души от сторонних сущностей... Оракулу приготовиться для аналогичных процедур. А сам подумал :"Спирт будешь Кэп принимать без закуси и опохмела... у меня в автоматизированном лазарете... пока холодец в капельницу не выйдет..."
Положив руку на пульс огня - назови своё имя и стражу которую ты ставишь, а потом задай первый вопрос второму, в которого канет всё. Я повторил про себя старый шифр и мысленно встал на мостик "Огненного"... Затем протянул руку и она легла на послушно появившийся из небытия багровый, в сполохах протуберанцев, выплывающих казалось из самой глубины, шар. Шар запульсировал в такт толчкам крови в моих жилах... Первый этап был реализован. Я вдохнул и отчётливо произнёс: капитан Огненного Рики Тики Тави семнадцать тысяч шестьсот пятьдесят один... Потом помолчав добавил: "А надо ли что-то ещё Лета?"...
Прости Волчица... Я забыл что мы уходим порой внезапно и насовсем. Что слово "ПРИЗРАК" приобретает буквальный смысл- как слепок нашей памяти... Что "играющие словами и реальностями мастера" всего лишь люди... Вечные странники, поезд которых приходит тихо на предназначенный перрон и также тихо и стремительно уходит... А мы смахнув злые или печальные слёзы стараемся жить так, как будто не было потери.. Прости.
Пошли, Мой Лучший Друг Пёска! Пошли от этих маньяков, искателей приключений на свою пятую точку, пошли от этих тёмных личностей, подозревающих всех и каждого. Да идём, идём, я тебя вкусненьким накормлю, чаем напою, и за одно решим как мы этих зомбей искать будем? Ты вообще искал когда-нибудь зомби? Нет? А кого искал? Чистые носки? Я спросила "кого?" Носки - это "что", да, и чистые "что", и грязные, и даже дырявые... Кстати, ты бы уже повыбрасывал свои дырявые носки то, возьми на складе пару пачек новых, да, есть там белые и хлопчатобумажные, как ты любишь, сама видела. Стоп! Про носки потом поговорим, сейчас про зомби? Что ты знаешь про зомби? Кто они такие? Чисто тела бездушные, или там в них что-то ещё осталось? Если это тела пустые, то почему бы нам всех наших Призраков в них не подселить? Их же там до фига, у Призраков даже выбор будет, занимай любое, на вкус. Думаешь, такое вообще возможно? Нет, Капитан в этом деле понимает, пожалуй, столько же, сколько и мы, а вот Морра с Демоном точно что-то знают, Моррка потому что книжек много читала, а Демон на то и Демон. Да знаю я, знаю сама, Демона Гуара не даст эксплуатировать, она за него порвёт как Тузик клизму...Что? Грелку? Да какая разница? А Морра темнит, ты считаешь? Тебе так показалось? А мне вроде нет, такая как обычно, тихая, задумчивая, вся в себе, мне пол ночи спать не давала, требовала доказать, что она живая. Нет, она не думает, что она зомби, она боится, что сама Призрак. Я не знаю откуда ей такие мысли в голову лезут, может с Призраками переобщалась. Я тебе так скажу, ЛДП (Лучший Друг Пёска), если рассуждать не логически, а по женски, то Призраки наверняка могли "влезть" только в неё, во-первых они её лучше всех знают, а некоторые даже любят, во-вторых она ближе всех к яме стояла, а в-третьих ну кто ещё, кроме Морруни, разрешил бы трём Призракам в себя подселиться, а? А почему не я? Нет, ответь, ответь, почему не я? Не такая сердобольная? Да я, к твоему сведению, ещё какая сердобольная, я посердобольнее многих буду, уж точно посердобольнее вас, мужиков! Ладно, кончай жрать, давай думать как зомби искать!
-Че за фигня-то кругом происходит? - спросила я Демона,когда отошли в сторону. -В нашем стане минимум у одного подселенец. - он спокойно смотрел в сторону воды, и неторопливо пережевывал сырого гребешка, который на свою беду заплыл ему за шиворот, когда мы спикировали в прибрежные волны. -Дружественный? -Не уверен, совсем не уверен. -Так почему ещё никто не отсканирован на предмет посторонней сигнатуры в организме? -Вот знаешь, у меня ещё мозги есть, чтобы не тратить остатки сил на почти бесполезное сканирование. - безрогий рогоносец дожевал добычу и вытащил из кармана ещё одного гребешка (сколько же у него их там?) - тебе не предлагаю, ты сыроедением не страдаешь. -Что предлагаешь делать? -Будем наблюдать, пока они себя не выдадут, потом, с теми, кто проколется, будем работать в стиле хардкора. А сейчас надо бы за аборигенами наблюдать, ибо один крайне умело косил под ожившего трупа. -Как обычно вдвоём пойдем? -Возможно, но одно скажу, сейчас доверять нельзя никому. -Даже мне? -Любовь моя, я даже в лучшие времена тебе не доверял! - он хищно осклабился и провёл по моей шее кусочком чёрного вулканического стёкла. -Я знаю, милый, очень хорошо знаю....
...чего взъелся, чего взъелся... Положение обязывает. В дурацкую ситуацию попали. Искали этих малохольных привидений, чтобы статус-кво восстановить, и вот, довосстанавливались. Вообще все пропали, попрятались. Стоп! Спрятаться они могли посреди нас. Или... в нас? Нептун мне в печень! Это что же получается? Кто-то из нас теперь носитель? Картина Репина "Приплыли". Сразу стало неуютно.
В первую очередь прислушался к ощущениям внутри себя. В прошлый раз, когда мелкий в меня внедрился, у меня расстройство желудка случилось. Сейчас вроде дискомфорта в кишках не ощущалось. Значит я отпадаю? С другой стороны, доказано, что вирусы, к примеру, мутируют, подстраиваясь под некогда смертельные для них лекарства. Может и эти наловчились, сменили тактику?
Оглядевшись, убедившись, что на меня никто не смотрит, я попрыгал на одной ноге, затем на другой. Смешное наверное зрелище - скачущий капитан. Ничего внутри меня не гремело, не хлюпало, не булькало. Никто не царапал мне ливер, пытаясь удержаться в тельце босса. А как я себя веду? Вторженцы как правило меняют манеры поведения марионетки, его привычки, взгляды. Но это если только ставят своей целью завладеть тушкой, и с ее помощью делать разные дела, не заботясь о конспирации. А если ЭТО захочет затихариться на время? Тогда что?
Я еще раз мысленно просканировал, как мог, содержимое своего кожаного мешка. Ни-че-го! Ни-ко-го! Я чист!
Радость моя была настолько явной, что все заметили.
-Кэп, все в порядке? - спросил Демон. - Вы пришли к выводу, что ситуация под контролем? Отбой тревоги?
Все с надеждой посмотрели на меня. Как во всякое время все солдаты или матросы смотрят на своего командира, и ждут, когда он произнесет команду "Вольно, разойдись!", и все вернутся в расположение, завалятся на койки, и дадут храпака.
-Стоп, стоп! Бойцы, Аллё! Что за разброд? Какой отбой? Полдень на дворе, вам пять минут, подготовиться к построению! Не выспались, что ли?
-Вик, дорогой, я всегда говорила, что не позавтракавший мужчина испортит весь день своей женщине. - Ангел откуда-то достала чашку с кофе. - На вот, выпей, не нервничай.
-Спасибо, дорогая. Ммм, вкусный. Морра, солнышко, подойди ко мне. Ты же ведь видела, что стало с Фаней? Ты должна его чувствовать. Не торопись, не отвечай сразу. Закрой глаза, послушай эфир, вдруг его запеленгуешь...
-Я попробую. - Послушно сказала Оракул, присела на камень, зажмурилась, и затихла.
Некоторое время все молча ждали. Потом Демон оказался рядом со мной, поводил головой, принюхался. Только что не обыскивал физически.
-Сунешь в меня башку - отрежу ее на хрен. - С улыбкой вполголоса пообещал я. - Что за недоверие к руководителю?
-А что за недоверие к девушке? - парировал рогатый. - Подозреваешь, спроси прямо. Зачем этот цирк?
-А ты сам-то чист? Смотри, во времена инквизиции очень быстро умели узнавать правду. Не боишься огонька-то?
-Вик, ты это... перегибаешь... - кашлянул Водолаз. - Может и меня в костер? Я с тобой в киселе барахтался. А ну как я чужого приютил?
-Может и ты. Время такое, верить никому нельзя.
-Товарищ Капитан! - возмущенно начала Ангел. - С ума вы сошли? Вас наверное во время купания пиранья за зад укусила. Или еще за какое место. Пёска, пошли отсюда! Ну его к крабам! Найдем Два, и докажем всем! Пошли!
Гуара осуждающе покачала головой, оттащила от меня Демона, и они зашушукались тихонько в сторонке.
"Моррка вообще-то классная, если б она не была такая старая, я бы в неё тоже влюбился, как Фанька...". "Как же мне не хочется её втягивать, но что ещё остаётся? Надо придумать что-то как можно скорее и выйти из неё, так она в опасности...". "Никогда не думал, что окажусь в женском теле, вот же угораздило! Была бы хоть фигуристая, а так – ни то ни сё. Интересно, а что они чувствуют, когда сами...". Тут моя рука потянулась в определённом направлении. Ничего себе! Теперь я слышу не только их разговоры, но и мысли? Они ещё и телом управлять собрались???
– Так! Поселенцы!!! – возмутилась я. – Вы не могли бы думать потише? – рука опустилась.
В голове наступила тишина.
– А ты что, нас слышишь? – осторожно спросил голос Циника.
– Вообще-то, да!
Снова тишина.
– Прости, я тут себе позволил... – он казался страшно смущённым.
– Только попробуй повторить. И не смейте касаться моего тела! Фаня, ты говорил, вам надо укрыться. Так что сидите тихо и не хозяйничайте!!!
– Морра, прости, – повторил Циник.
– Ладно, проехали. Значит, так, в мои мысли не лезть! Свои думать тихо! Ясно?
– Морра, мы тебя теперь можем слышать, даже если ты не будешь говорить, просто думай, – заметил Фаня, – иначе всё может закончиться нехорошо. Для нас всех.
И мы стали разговаривать мысленно.
Я: Объясните мне, что произошло. Фаня: Мы на корабле увидели Два, скрутили его и сюда. Он даже не сопротивлялся, как будто наоборот, ждал нас. Но мы даже не заподозрили ничего. Только когда в брезенте оказались, догадки появились. Я: Как вы поняли, что это Пожиратель? Циник: Так он половину Малыша едва не заглотил! Мы еле вырвали его. Только... Малыш: Знаешь, как больно было! Циник: Ну теперь-то ты уже целый, так что не скули. Половину вырвали, да по инерции он из-под брезента и вылетел. Фаня во вторую половину вцепился, как клещ, а я гаду этому в глаз дал, так он и отпустил его. Я: То есть глаза у Пожирателя уязвимое место? Фаня: Глаза у всех уязвимое место. Если только они есть. Я: И что нам теперь делать? В брезенте никого нет! Фаня, ты ручаешься мне? Фаня: Ручаюсь. Циник, Малыш и я – настоящие. Я: Чем докажешь? Фаня: Мне нечем доказать. Либо тебе придётся поверить на слово, либо можешь нас выгнать. Против твоей воли мы не останемся в тебе...
Неловкая пауза. Я поняла, что они и на самом деле выйдут из меня все трое, если я потребую этого. И это убедило меня в том, что они на самом деле они.
Вернулся отмытый от слизи, но не от ярости Капитан, с ним были Ангел, Андр, Гуара и Демон.
– Морра, призраки к тебе выскочили, а потом пропали. Ты точно ничего не знаешь? Отвечай сейчас же! – заорал Капитан.
Я растерянно молчала. Трое во мне, четвёртого нет. Зомби с глазами Два ушёл в лес. Капитан бултыхался в биомассе, а Андр заходил в неё, чтобы вытащить его. Раз четвёртый пропал, он мог войти в кого-то из них. Я испуганно переводила взгляд с Капитана на Андра и молчала. Наверное, выглядела я неважно, потому что Ангел решила вступиться за меня.
Капитан сверлил меня глазами.
– Я не знаю, – пробормотала я, – я не видела никого.
Капитан слегка остыл и начал отдавать приказания. Когда он отправил Ангела с Андром на поиски зомби с живыми глазами, я снова перепугалась. А если эта тварь в Андре?
Я: Мальчишки, куда делся этот гад? Фаня: Мы пока не знаем. Пытаемся понять. Но кроме Капитана и Андра ему деться некуда. Я: А кого тогда видели Гуара и Демон на барке? Циник: Хотел бы я знать. Фанька, а если мы ошиблись и увели не Пожирателя? Фаня: А кого? Малыш: А может, Пожиратель умеет делиться, ведь в нём много душ, вдруг он может разделиться на столько частей, сколько душ сожрал?
– Моррка! Тебе плохо? – Ангел встревоженно трясла меня за плечи. – Кэп, ну вот что ты на неё взъелся! Смотри, на ней лица нет!
Корабельный Оракул Поболтав, мы с Ангелом поплотнее укутались в одеяло и снова задремали. Я проснулась на этот раз от голосов Капитана и Андра, которые внимательно изучали затихшую биомассу из призраков. Я решила не показывать вида, что проснулась, потому что Ангела сразу отправят готовить завтрак, а она тоже вымоталась за последние дни, пусть отдохнёт.
Но когда с корабля в сторону джунглей потянулась процессия непонятных существ в жутких балахонах, глаза у меня сами собой раскрылись. А встретившись взглядом с одним из них, я окончательно проснулась. Вся толпа балахонников выглядела как зомби, и шла, вперив белые жуткие глаза в пространство перед собой. Но один был нормальным. Я не сразу поняла, кого он мне напомнил, но его глаза со слегка опущенными веками, придававшими им усталость, были мне знакомы. Память радостно замурлыкала: "Всю жизнь глядятся в ночь усталые глаза, в пути шофёр... дальнобойщик"???
Я едва не подпрыгнула! Два?! Но это невозможно, он же в яме с призраками! К тому же он всегда смотрел отстранённо и равнодушно, но в то же время внимательно. Казалось, что он пытается показать, что ему безразлично всё, что происходит вокруг, но при этом был готов при необходимости начать действовать – помогать, защищать... А теперь он смотрел затравленно и тоскливо.
Наши взгляды пересеклись лишь на миг, и я решила, что мне показалось. Не могли же Фаня, Циник и Малыш притащить кого-то другого, да ещё и пытаться слиться с ним! А если могли, и именно поэтому у них ничего не получилось?
Пока я размышляла, призраки утащили Капитана к себе в брезент. В первый момент я не забеспокоилась, просто была уверена, что они не сделают ему ничего плохого. Но когда поверхность биомассы буквально закипела вокруг его торчащих наружу длинных ног, я подскочила. Ангел тоже проснулась. Мы втроём столпились вокруг ямы и, мешая друг другу, с криками пытались выдернуть Капитана наружу.
Перед моим носом зависла студенистая капля.
– Помоги нам, – услышала я тихий голос Фани.
– Как? – также тихо спросила я.
– Нам надо укрыться. Два – не Два, мы привели Пожирателя.
– А ты... Ты? – дело принимало нехороший поворот, и я уже начала сомневаться во всём.
Вместо ответа капля подскочила к моему лицу и коснулась губ. Мимолётно, легко... едва заметно... Это точно был Фанька!..
– Хорошо, что мне сделать? – спросила я.
– Пусти нас...
– Куда?
– В себя.
– С ума сошёл???
– Нам нужно укрыться, и быстро! – в отчаянии прошептала капля. – Я клянусь, мы не станем рыться в твоих мыслях.
– Нет!
– Он сожрёт нас... мы сейчас беспомощны перед ним, – печально сказал Фаня.
– А если он войдёт в меня?
– Он сейчас занят Капитаном... Цинику и Малышу пока удаётся отвлекать его, но вам надо скорее вытащить Кэпа, пока не поздно.
– Ладно, но если вы только попытаетесь!!!
Весь это диалог занял не более минуты – мы говорили скороговоркой, почти перебивая друг друга. Никто не обратил на нас внимания, занятые спасением Капитана. Он судорожно дёргал ногами, и нам никак не удавалось поймать их, пока Андр не влез по колено в биомассу и не выдернул его за шиворот оттуда. Следом за ними из ямы быстро вышли три бесформенных сущности, зашли ко мне за спину, я почувствовала три последовательных довольно ощутимых толчка в области затылка.
Капитан в ярости отплёвывался, откашливался и вдруг, взбрыкивая ногами, понёсся к морю с воплем:
– Твою ж каракатицу, как жжёт-то!!!
Все побежали за ним. У меня закружилась голова, и я осталась у ямы.
называй меня ангел --> (17642) ЧерныйПес --> (17643)
Отлично, дорогие мои флибустьеры!
Тогда вам первое задание. Отправляйтесь вслед за зомбо-командой, разнюхайте, где они припарковались. Не будут же тупые манекены без продыха по острову валдохаться. Значит у них там база, или кораблик какой. Вот и узнайте. Но аккуратно. Один там все же живчик, с мозгами и астральными внутренностями, может напакостить...
Да-да, нравится...И не смотрите на меня так, не стану я вам в угоду вас же и обманывать. Можете думать о нём что хотите, мол предатель, перебежчик и всё такое, а я всё равно останусь при своём мнении. Мы с ним тут разговорились пока он на Летучий к Седьмому не сбежал, нормальный он мужик, да не Седьмой, тот гад, по всему заметно, и голосу его сладенькому, и по манерам, а Два наоборот, мужик, работяга, мастер на все руки...ну, я имею ввиду, по жизни таким был. Ему просто всё это надоело, да и его напарникам тоже. Вот сами себе представьте если бы вам пришлось вчетвером в одном теле жить, а? Наверное поубивали бы там друг друга, а они столько лет в одном Призраке вчетвером, ничуть не лучше, чем в одном теле. Нет, я понимаю, что его предательству нет оправдания, но хотя бы понять человека, ладно, Призрака, мы должны? Поговорить с ним по душам перед тем, как на него все ярлыки навешивать. Лично я собираюсь взять его на поруки, как найду конечно. И не надо меня отговаривать! Сказала? Сделаю! И точка!
...как только боль утихла, появилась возможность, а самое главное, потребность, необходимость задать вопросы.
С корабля на нас спикировали два тела. Гуара с Демоном вернулись из разведвылазки, и даже с трофеями. Из сбивчивого рассказа стало понятно, что некая инородная сущность до сих пор присутствует на корабле. Но кто это? Седьмой? А кто тогда в теле афрозомби ушел в джунгли? Кто пытался меня утопить в киселе? Откуда жжение кислоты, если дед не покидал Летучий?
Я метнулся к яме. Но кроме потеков слизи, на мятом брезенте не было ни следа от наших героев. И никакого вражеского присутствия.
-Так, всем осмотреться на местах! - приказал я, брызгая соленой водой с губ.
Экипаж переглянулся неуверенно.
-Шеф, конкретизируйте приказ. - попросила Ангел. - Что искать?
-Где призраки? Куда они подевались? Я видел троих, как минимум. Не уверен, что это были Циник, Фаня и Малыш. Но - трое! Где четвертый?
-Вик, ты ничего не путаешь? - спросил Водолаз. - Ты чуть не утонул, кричал сильно. Не привиделось?
-А пират, который не был зомби, мне тоже привиделся? Ты же тоже внимание обратил, я заметил.
-Вы про что? - затребовала ответа Морра. - Мы все лицезрели отряд аборигенов, которые тупо шли в джунгли. Их души сожрал дед, это очевидно. Откуда там мог взяться живой?
-А вы же спали с Ангелом, как ты могла знать про отряд? - подозрительно спросил я. - Лагерь проснулся, когда я орать начал...
-Кэп, я не знаю про зомби, - Демон еле дыхание перевел, - но эта тварь все еще на корабле. Дедово ли это порождение, или он сам, но оно есть, и оно опасно.
-Никто не спорит за тварь! - отмахнулся я. - Морра, призраки к тебе выскочили, а потом пропали. Ты точно ничего не знаешь? Отвечай сейчас же!
-Кэпушка, совсем девку напугал,- встала на защиту Оракула Ангел. - Вон сейчас в обморок грянется. Я тоже видела, как парни повыпрыгивали из ямы, как подорванные. А зачем ты-то нырнул? Искупаться захотелось?
-Так, сосредоточились. - я едва погасил назревающую внутри ярость. - Подводим итоги. В яму было помещено условно четыре субстанции, перемешанные произвольно. Оттуда в момент моего падения самоизвлеклось трое. Дальше. С корабля ушло два десятка зомби, один из которых умело маскировался под такового. Третье. На корабле до сих пор сидит нечто враждебное. Итого пятеро. Вроде бы все сходится - изначально их было четыре наших, и Седьмой. Но! Пропавший четвертый из ямы (предположительно Два) не мог перепрыгнуть в африканоса! И если раздвоилась тварь с корабля, то куда делся Два из ямы? Опять этот Два! И он ли это был?! Есть предположения?
-А мне Два нравится... - скромно проговорила Ангел...
...вопрос загнал меня в тупик... А ведь я, пожалуй, не очень хорошо помню как я оказалась на Летучем, вернее, я не помню точно когда это произошло. Да, да, много лет назад, очень много, больше 15-ти наверное... Поверишь, Моррчик, тогда вокруг были совсем другие люди, те, кто давно или недавно ушёл от нас, кто иногда возвращался, кто не возвращался никогда... Просто в один прекрасный день собралась "тёплая" компания в одном распрекрасном месте, и самая добрая, самая светлая и самая хорошая из нас сказала: "Братцы, а не пора ли нам попутешествовать? Ведь если нам так хорошо вместе здесь на суше, то наверняка будет прекрасно и в море на корабле!" Сказано - сделано, и вот уже "Летучий" встречает нас на причале, приветливо полоща парусами и флагами, а члены экипажа весело и суетливо разбирают себе должности и звания. Я себе сразу "Кока" застолбила, во- первых потому что это дело люблю и обожаю, а во-вторых потому что больше ничего другого я на море делать не умею. Хочешь верь, хочешь не верь, а ведь и Капитан тогда совсем другой был, хотя теперь мне и самой в это мало верится. А вот Пёску я уговорила Водолазом стать, до этого он был просто Чёрным Псом и моим лучшим другом. Не могу сказать, что наше плавание с первых дней проходило как по маслу, нет конечно, были всякие трудности и неурядицы, но благодаря нашей создательнице Лете мы выправили курс, и Кругосветка началась...Одно могу сказать тебе точно, не от счастливой жизни я прямо с головой ринулась в это путешествие, у меня тогда нелёгкие были времена, большая "перестройка" в жизни, всё в очередной раз норовило встать с ног на голову, и Летучий, Лета, Френсис, наша команда стали моим спасением... Только однажды я надолго покинула родной корабль, но тогда так надо было, потому что бывают в жизни моменты, когда лучше одной свой крест нести, а не нагружать им своих друзей, но, как только стало полегче, я сюда вернулась, и нашла здесь всех вас, Кэпа, Рика, Гуару, тебя, Призрака и всех- всех...Спасибо вам всем, что вы есть у меня!
-Кубарем полетели мы по песку, ибо сил хватило взмыть и спикировать.
Теперь содержимое пустого желудка вырвалось наружу ввиде пены. Я дрожала, подобно осиновому листу, пытаясь прийти в себя. Члены команды окружили меня толпой, наперебой говря, расспрашивая, но я не понимала их. Крылья уже исчезли.
Меня подняли под руки, придавая вертикальное положение, и первое, что я увидела, был зубоскалящийся Демон, стоящий в сторонке и пустой бутылкой и куском чего-то мерзопротивного в руках.
Я резко двинулась к нему и не замахиваясь, треснула фронтом ладони по этой скалящейся человечьей роже.
-Ты бросил меня на погибель! - рявкнула я с обидой в голосе. -Мне нужна была его плоть, иначе добыть ее было никак! - он отступи а шаг, показывая содержимое ладоней, - а еще его прошлый сосуд, хотя бы его частицу.
Под плотью был осколок стекла от бутылки.
Я сжала кулаки, удушая свою ненависть и вдруг крепко сжала его щеки, притянула к себе и страстно призналась губами к его губам в секундном порыве.
-А ты наивнее, чем я думал, - пробулькало то, что стояло на входе. -Таки, что делать, я всего лишь доверчивая баба! - пыталась я выиграть время, судорожно разрабатывая план побега, но щупальце уже обвивалось вокруг талии.
Меня подняло в воздух, и все страхи улетучились, я видела улыбчивое лицо, знала, что должна приблизиться к нему и все беды уйдут, покинут меня, станет легко и хорошо. Какая же обманчивая нега.
Розовая пелена так же быстро слетела с моих глаз, как и накатилась. Щупальце, держащее меня судорожно дернулось, а в следующий момент я больно ударилась спиной, падая на пол и на секунду задохнула от боли. Крепкие руки подхватили меня иушибленное плечо уткнулось в теплую живую плоть. В следующий момент соленый ветер пахнул в лицо, а издалека раздались крики моих друзей. Я лежала на влажных досках палубы, сжимая в руке бутылку из-под рома, а Демон в своем зверином подобье стоял надо мной, пристально вглядываясь в провал трюма. И дождался. Мерзопротивная морда показалась надуровнем пола. Когтистая лапа, держа в руке какой-то осколок, гулко рассекла воздух, вгрызлась в полусформированную плоть, дробя кости, разрывая мышцы и сухожилия.
-Открой крылья! - команда прозвучала, как выстрел,и ме не оставалось ничего, как подчиниться...
-Два, тварь дешевая, набрался гадости всякой от Седьмого, мало того, что призраков, чуть не погробил, так теперь и до Кэпа добрался. - Демон остервенело тер шкуру капитана вынутой из воды губкой. -В смысле? - я немного не понимала его. -Да эта немощная тварь, неспособная ни на что, кроме обмана, она вобрала в себя часть протоплазмы джина. Он стал опасен и несовместим с остальными. Зато теперь он может силу вытягивать, правда не так смертельно, как Седьмой, но здоровье отнимет, как нефиг делать. -Что же теперь делать? -Нам надо забраться на корабль, кое-что забрать оттуда. -Это же смертельно опасно. -Если вся орава пойдет, то да... - он отвел меня в сторону и нагнулся к самому уху. - я знаю, как мы посупим...
Небольшой люк у самой вотерлинии был открыт. Точнее, не то, чтобы открыт, он отсутствовал по причине натыкания на что-то твердое.
Обдирая шкуру о куски стекла влезли мы внутрь, можно сказать, в тайне от остальных. Бесшумно Демон встал на четвереньки, и снова превратился в жутковатое нечто. Я взобралась к нему на спину и мы тихонько двинулись по трюму. Останки наших матросов были тут же, высохшие, словно куски смолистого тёмного камня, лежали они общей кучей в одном из углов. Странно, но в трбме не осталось даже пауков. Тихо было, как на кладбище в безветренную погоду.
Создание подо мной двигалось к только ему известной целе, мне же, оставалось подчиниться его ходу мыслей.
Нг вот, внезапно, каюта мистика выросла прямо перед носом. Двери не было. Мы стояли внутри, оглядываясь по сторонам. Демон что-то искал глазами на полу, среди битого стекла и остатков мебели. Потом нагнулся, и сгреб какой-то небольшой предмет в ладони.
Я толком не успела рассмотреть, что это было, так как в этот момент за спиной раздалось хлюпающе-шуршащее перемещение. И естественно я отвлеклась на него, и так же естесственно не поверила в свое счастье.
Спрут, мерзкое, склизкое оплывание, он уже не был так прозрачен, как раньше. Сквозь тонкую оболочку проглядывали светящиеся синевой мышцы, и кровеносные сосуды, пульсирующие чем-то, ну, совсем на кровь не похожим, тут цвет скорее напоминал детскую неожиданность, смешанную с ядерными отходами. Да и улыбка клыка той пасти, помеси поднившего трупа, Фредди Крюгера и Томинокьера одновременно, оптимизма в душе совсем не вызывала, содержимое кишечника и мочевого, чуть с разбегом не стартонуло наружу. Остановить удалось неконтролируемый поток удалось только чудом.
Глазами покосилась на то место, где только что стоял Демон, и как всегда, констатировала известный факт. Мой напарник исчез. Бросил в трудную минуту саму. В этом я могла уже не сомневаться. Завёл в ловушку и сбежал.
...Народ помаленьку просыпался, как и окружающая природа. В лесу запорскало, защебетало, зазвенело. А вот в яме с призраками по-прежнему было как в болоте - беззвучно и безнадежно.
Я подошел к брезенту и сел на корточки, вперив взгляд в недвижный мутный холодец. Как же мы так просчитались? Неужели настолько обострились между ними противоречия, что они попросту отталкивают друг друга? Чёрт, Рика не хватает. Он бы что-нибудь придумал, обязательно. Побрызгал бы чем-нибудь, зеркалами посветил, не знаю. Вот у него мистическая башка была заточена на всякое такое.
-Кэп... - ко мне, хрустя песком, подошел Андр. - Там кажись что-то происходит, движуха какая-то...
Я посмотрел на корабль. Действительно, шевеление наблюдалось. Фигуры в балахонах беспорядочно двигались по палубе, без всякой видимой системы. Ничего не носили, не сталкивались. Движения их были заторможены, но не так явно, как любят показывать в фильмах про зомби. И звуков они не издавали.
-Андр, ты не видишь, они с оружием?
-Э, Вик, да ты слаб зрением стал? Пожалуй, впередсмотрящим в гнездо больше не полезешь. Вроде пустые. Хотя, могли под плащами спрятать, но врядли. С их стволами подмышками они бы по-другому двигались.
-А кисель там не бродит рядом?
-Да не видно. Он мог к палубе прильнуть и ползать тихонько. Дьявол, если они на нас толпой навалятся, то раскатают к бениной маме, даже без пушек. О, накаркал, блин.
Бывшие пираты сгрудились у борта, с которого до сих пор свисали абордажные троса. Попереглядывались, и первая тройка, ловко перевалив через леера, скользнула вниз. Спустившись, они не образовали защитный периметр, прикрывая десантирование следующих бойцов. Просто отошли от веревок, освобождая место. Даже на нас не смотрели. И по сторонам не смотрели. Как слепые, не наклоняли и не поворачивали головы. Тупо стояли лицами в борт.
На песок спрыгнули еще трое, и еще. Когда места для вновь прибывающих не осталось на берегу, они падали прямо на головы предшественников. Возникла давка, которая, впрочем, никак не отразилась на внешнем круге аборигенов - они и не думали подвинуться. Если вообще могли думать. Затем внутри кучи завозились, и последние попросту растолкали первых, на четвереньках выползая на оперативный простор. Худо-бедно, но африканос сорганизовались, образовалось даже подобие строя. В полной тишине пираты двинулись в нашу сторону.
Мы с Водолазом напряглись, собираясь поднять лагерь по тревоге. Но колонна скорректировала курс, обходя нас справа. Наконец мы смогли рассмотреть их лица. Или маски. С белесыми, почти без зрачков глазами. Выкатив эти бельма, балахонистые медленно шагали в джунгли. Проклятье, они прокладывали себе курс, ни хрена не глядя под ноги! Как манекены, только шагающие. И вдруг, у одного из них, идущего в толпе ближе к аръергаду, мелькнуло осмысленное выражение, маска пропустила какую-то эмоцию изнутри. Он вроде запнулся на мгновение, наступив на ракушку, и поморщился что-ли. Это длилось долю секунды, но это было! Андр даже дыхание затаил, тоже увидел. Неужели Седьмой?...
Зомбо-команда почти втянулась в джунгли, как булькнуло у нас под ногами, и отвлекло от аборигенов. Я сразу переключился на зарябившую поверхность студня.
-Кэп, помоги... - голосом Циника прозвучало из болота, и из глубины вдруг потянулась ко мне прозрачная рука.
-Вик, осторожнее.. - предостерег меня Андр, но я уже взялся за перламутровую ладонь, оказавшуюся неожиданно цепкой. А потом меня резко дернуло вниз, и я с брызгами рухнул в вязкую жижу, погрузившись с головой.
Звуки моментально пропали, и вокруг забурлило, вертя меня в водовороте, затягивая на дно. Которого все не было и не было. Что за на хрен, яма мне по колено была??!! Я попытался встать на ноги, но мне кто-то упорно не давал этого сделать, давя на спину и плечи. Перед глазами, на одной глубине со мной появилась вдруг мерзкая морда утопленного вида. Она улыбалась распухшими губами, и будто что-то говорила, выпуская пузыри воздуха, которые не всплывали, и толклись возле ее беззубого рта, множась жуткой пеной.
Странно, но я не задыхался. И студень не лез мне в пасть, и не залепливал дыхательные пути. Потом меня схватили за загривок, и выдрали из топи на воздух. Я сразу протер глаза от киселя. Уши были еще в студне, поэтому все происходило в гулкой тишине. Демон с Андром тащили меня из ямы. Всплескивая руками, мешали друг другу Морра и Ангел. Гуара колотила палкой по буграм на поверхности болота. Существенно понизив уровень тягучей жидкости, из ямы выскочили три разноразмерных призрака, и спрятались от моего взгляда за Оракулом. Или... в ней? Нет, наверное все же показалось, перед глазами у меня еще плыло, и щипало. Они просто зашли ей за спину. Но когда она сошла с места, за ней никого не было. И никто ничего не заметил в суматохе.
Все-таки показалось. Думать стало некогда, потому что вдруг сильно зажгло кожу, я заорал, и меня побежали полоскать в прибрежной волне...
Когда я проснулась, Ангел мирно посапывала рядом, уткнувшись лицом в согнутые колени. Было прохладно, хотя солнце уже поднималось над громадой "Летучего". В его тени вповалку спали Капитан, Гуара и Демон, Андр сидел у костра и поглядывал то на корабль, то на нас с Ангелом. В утренних лучах барк с обломанными мачтами и беспомощно висящими обрывками парусов был похож на тушу выброшенного на сушу кита.
В устланной брезентом яме пузырились слившиеся в биомассу призраки. Я попыталась поговорить с ними, но они лишь побулькали мне в ответ. Я придвинулась поближе к Ангелу, накинула на неё одеяло и закутала в него нас обеих.
Почему же у нас не получилось соединить призраков? Они не были готовы или не хотели? Но они же не противились, наоборот, пытались нам помочь. Демон сказал, проблема в ком-то из них, но в ком? И что за проблема? Малыш по малолетству сделал что-то не так? Циник был слишком взвинчен? Фаня передумал в последний момент? Нет, вряд ли... А вот с Два, пока он был на корабле, могло что-то произойти. Только что? С ним что-то сделал Седьмой? Изменил его структуру?
Ответов на эти вопросы у меня не было. Интересно, почему голоса призраков вчера слышали только Демон и я? Ну Демон – понятно, он тоже существо нематериальное, но я? Он сказал, что это могло произойти из-за того, что кровь Фани попала на мои ссадины. Я посмотрела на свои ладони – ничего особенного, ссадины как ссадины, в детстве такие летом не успевали заживать.
Но Фаня – призрак. По логике у него не может быть крови, впрочем, как и Демона. Но он – другой, не такой, как призраки. А у призраков крови не может быть, ведь у них нет тел! Хотя в последнее время они ничем не отличались от нас, были вполне себе плотные и материальные, а Фаня так вообще был тёплый, совсем как спящая рядом со мной под одеялом Ангел. Но всё равно – даже если допустить, что у Фаньки есть кровь, она не могла смешаться с моей, раз мы разные по сущности.
И тут у меня мелькнула жуткая догадка. Я похолодела и попыталась прогнать её, но она не отступала. Я вспомнила, как оказалась на "Летучем". Яхта, толчок, грохот... на воде деревянные обломки, я судорожно цепляюсь за всё, что попадается под руки, но не могу найти ничего достаточно прочного, что могло бы удержать меня на воде. Самое большое, что качается на воде рядом со мной – это несколько вёсел, но они тоже не помогают. Перед лицом вырастает шлюпка, надо мной наклоняется лицо того, с кем я была на яхте, кому я верила больше, чем себе. Он протягивает ко мне руку, и я хватаюсь за неё, но он не сжимает пальцы... Свободной от меня рукой он затаскивает в шлюпку одно весло, потом второе и всё это время смотрит мне в глаза. Я прошу его не отпускать меня, потому что мои руки ослабли, и у меня не хватает сил держаться... Но он молча и равнодушно смотрит мне в глаза и ждёт, когда мои пальцы соскользнут с его руки... А потом я вижу, как вёсла мощно входят в воду, и шлюпка быстро удаляется от меня... А я судорожно хватаюсь за плавающее оставшееся около меня весло и понимаю, что это конец...
А потом я очнулась на борту "Летучего" с веслом в руках, которое еле вытащили из моих застывших пальцев. Меня подняли на борт матросы барка. Но разве одно весло может выдержать человека? Или я… уже не человек? Тогда становится понятно, почему книги общаются только со мной, почему я первой увидела Призрака и лучше остальных знала его, почему Лафаня столько раз спасал меня из таких мест, куда нормальные люди не могут попасть, понятно, почему Звездочёт цеплялся именно к моему сознанию, хотя на "Летучем" были другие, более умные, более знающие и более полезные для него люди. Потому что они – люди... А я? Я… призрак? Я утонула тогда, после крушения яхты, и стала призраком?
Это объясняло всё. Но это было невозможно! Я ущипнула себя за руку со всей дури и всхлипнула от боли. Ангел проснулась, взглянула мне в лицо и испуганно спросила:
– Что случилось? Что с тобой? Что-то с призраками? С нашими?
– Ангел, Ангел, – я вцепилась в неё, как в спасение, – Ангел, скажи, когда вы меня нашли тогда, в море, я была живая?
– С ума сошла? – возмутилась она. – Конечно, живая!!! Выглядела, правда, так, что в гроб краше кладут!
– Ты правду говоришь? – настойчиво спросила я.
– Моррка, ты совсем подвинулась рассудком, – наставительно сказала Ангел, – говорю тебе ещё раз – ты была живая!
– Но не могла же одно весло меня удержать! – попыталась я возразить.
– Какое весло? – устало спросила она.
– Ну, за которое я держалась...
– Ох, горе ты моё... Ты лежала на двери, на деревянной двери, как Роза в "Титанике". И в руках сжимала весло.
– На двери? – удивилась я. – Значит, я не утонула?
– Тьфу, типун тебе на язык! Говорю – живая ты была! Что на тебя нашло?
– Да так, ерунда...
Я не стала пересказывать Ангелу свои размышления. Я не помнила, как смогла вскарабкаться на дверь, но это уже было неважно. Конечно, созданная мной только что такая гладкая теория теперь рассыпалась, как карточный домик, но я не расстроилась. На душе стало спокойно. Я человек – это было приятно, и у меня появилась надежда, что впереди у нас ещё будет что-то хорошее, и Фаня снова станет Фаней, "Летучий" снова закачается на волнах, а Капитан крикнет: "Полный вперёд!"... Запахнет с камбуза вкусняшками, зазвенят зеркала в каюте Рика, УТРО вывесит на двери листок с графиком медосмотра, Гуара склонится над картой, прокладывая маршрут...
– Ангел... – тихо сказала я.
– Чего тебе, дурная? – вздохнула она, обняв меня за плечи.
– Ангел, а как ты попала на "Летучий"? Ты помнишь, как оказалась здесь?
Ничего страшнее, чем это " Воссоединение Призрака" , я в жизни своей не видела. Зачем только мы пошли на этот шаг, я не знаю. Нас же уже вполне устраивало их расчетверение, каждый из них в отдельности по своему начинал нам нравится, если конечно не считать предателя Два, хотя, чего греха таить, до того, как он решил переметнуться к Седьмому, я его тоже уважала. Студенистое месиво дрожало в яме, издавая какие-то не членораздельные звуки, впрочем, Морра их, по всем признакам, хорошо понимала, потому что именно она заставила нас вырыть яму и перенести брезент туда, якобы по требованию Невоссоединёного Призрака...Лично меня эта её способность понимать непонятное очень настораживала, мне это казалось каким-то отклонением от нормы, какой-то чертовщиной, Демонщиной, так как Демон тоже понимал эти звуки. Я же, Кэп, Андр, да и Гуара явно оставались в неведении, мы совершенно не понимали что натворили, абсолютно не ожидали произошедшего, и даже понятия не имели что делать, чтобы исправить случившееся. Я в ужасе цеплялась за Водолаза, постоянно теребила его то за рукав, то за воротник пижамы, всё время задавала ему глупейшие вопросы и преданно пыталась заглянуть в глаза, мне казалось, что только ох относительно спокоен и уже обдумывает решительные действия.
- Пёск, а, Пёска, ты понимаешь что произошло? Ты думаешь, они так и останутся студнем? Как по твоему, теперь Малыш будет инвалидом или что?
- Энжи, я сам ничего пока не понимаю, не знаю почему результат нашего эксперимента оказался таким непредсказуемым, может мы что-то упустили...
- Конечно...наверняка...нельзя же был вот так без подготовки "замешивать" этот пирог, скорее всего забыли какой-нибудь ингредиент или переборщили с количеством!
- Кок, отставить болтать ерунду, это же тебе не камбуз, мы же жарить их собирались...или печь, мы хотели только их соединить друг с другом...
- Хотели они видите ли, плохо, значит, хотели, совсем неправильно. Другого надо было хотеть или, хотя бы, по другому этих своих хотений добиваться!
- Какая же ты у нас умница, всё то ты у нас знаешь! Ну, а если ты знаешь как и что, то надо было нас научить, подсказать, или хотя бы вовремя остановить...А теперь сиди и молчи!
- Не буду я сидеть, не могу я сейчас сидеть, мне на Морру смотреть больно, она ходит вокруг ямы как неприкаянная, сама с собой разговаривает, плачет и руки заламывает. Вот вы что натворили.
- Ты говори-говори, да не заговаривайся, ничего мы с Моррой не творили, она даже помогала нам делать этот "замес", просто никто не ожидал таких удручающих результатов, ну а Морра меньше всех, да и Фаня этот...
- У-гу, мне самой больше всех Фаню жалко, он же вёл себя практически как живой...Ой, нет, сейчас мне Малыша жальчее, мало того, что он сам четвертинка, так теперь ещё и располовинился, как ты думаешь, что чувствуют теперь эти две восьмушки Призрака?
- Анжик, иди ка ты лучше Морру успокой немного, покорми что-ли, чаем напои, да и всем остальным не мешало бы горячей еды получить, займись своими прямыми обязанностями и не дури нам голову, а мы тут нашим мужским коллективом вместе с Гуарой думку думать будем!
Когда мне под ноги из-под брезента выскользнула верхняя половина Малыша, мне показалось, что я сплю и вижу кошмарный сон. Этого просто не могло быть на самом деле. Обычно плохое заканчивается и начинается хорошее, но на этот раз плохое переходило в худшее. Малыш слабо шевелил руками и что-то пытался сказать, глядя мне в глаза, но его тело стало каким-то студенистым, перетекающим, и едва он открывал рот, как образовавшаяся полость начинала заполняться. У меня потемнело в глазах, я слышала чей-то дикий крик, упала на колени и поняла, что кричу я...
...Не прошло и часа с того момента, как оцепеневших от горя призраков вернул к к реальности шум, выстрелы и крики, донёсшиеся с корабля.
– Там же Два, – с трудом проговорил Фаня, – что там происходит?
– Малыш, останься здесь, – приказал Циник, – Фаня, пошли!
– Я с вами! – возмутился Малыш. – Он часть меня тоже!
– Я сказал – останься! – рявкнул Циник. – Хватит с нас потерь! Мы вернёмся с этим...
– Не уточняй, – вставил Фаня и взглянул на меня: – Присмотри за Малышом.
Я кивнула. Но едва двое призраков скрылись в темноте, как Малыш метнулся за ними.
– Стой! – крикнула я и понеслась следом.
– Прости, я не могу, я с ними! – донеслось из темноты.
– Ладно, держись рядом со мной и не высовывайся! – пробурчал в темноте Циник.
Я поняла, что Малыш догнал их, и понеслась к своим. Беспокойство, охватившее меня из-за непонятной возни на "Летучем", перерастало в ужас. Все стояли на ногах и смотрели на барк.
Ночное небо было затянуто хмурыми рваными тучами. Когда в дыру между ними удавалось заглянуть луне, в неясном свете становилась видна мрачная громада "Летучего". Мне было страшно. И из-за того, что мы не понимали, что происходит, и из-за того, что я безумно беспокоилась за нашу призрачную компанию.
Компания вернулась и приволокла с собой изменника. В тот момент, когда мы накидывали на них брезент, у меня возникло слабое ощущение того, что мы делаем что-то не то. Но призраки прижимались друг к другу, они явно не были против, все, кроме Два. Даже Фаня. Я перехватила его печальный взгляд. "Так надо, – как будто говорил он, – я хочу остаться с тобой, но так надо". Поэтому я тоже вместе со всеми давила и мяла шевелящуюся под брезентом массу...
...И вот теперь передо мной лежала часть Малыша. Я осторожно, чтобы тело не растеклось, взяла его на руки. Теперь я услышала его невнятный шёпот:
– Моррка, меня Фанька обманул сейчас...Он сказал, что второй раз умирать не больно, потому что болит тело, а у нас его нет... А мне больно, Моррка, почему мне так больно?
Я плакала и укачивала жалкий обрубок тела, а он шептал и шептал угасающим шёпотом... просил меня сделать так, чтобы ему не было так больно...
– Мы что, их убили?! – срывающимся голосом произнесла Ангел.
– Спокойно! – сказал Демон. – Так, смотрим, что там.
Когда он поднял кусок брезента, ветер согнал с неба остатки туч, и луна настолько ярко, насколько могла, осветила то, что там было.
Желеобразное месиво, в котором то там, то тут угадывались то рука, то нога, то голова, шевелилось и булькало. Наверное, с моим лицом что-то было не так, потому что Ангел бросилась к мне и обняла, пытаясь заставить меня отвернуться. Малыш застонал у меня на руках, и я попыталась взять его поудобнее, но движение было слишком резким, и он с болезненным стоном вытек на песок. И тут я с ужасом заметила, что песок впитывает его студенистое тело. Меня затрясло.
– Отпусти меня, – попросила я.
– Не смотри туда, – тихо сказала Ангел.
– Отпусти меня! – я вырвалась из её рук. – Мы же сейчас их вообще погубим!
Ангел растерянно смотрела, как я непослушными трясущимися руками пытаюсь растянуть брезент рядом со студнем.
– Помоги мне! – крикнула я.
Они принялась помогать, ещё не понимая, что я делаю. Объяснять я не могла, потому что ревела не переставая. Только когда я горстями начала перекладывать шевелящуюся массу на растянутый брезент, она поняла.
– Ребята, он в песок просачивается, нам его вообще не собрать будет! – воскликнула она.
Демон и Капитан приподняли углы брезента, образовав подобие огромного блюдца, а Ангел, Андр, Гуара и я в восемь рук черпали растекающийся студень и мокрый песок и кидали его на брезент. Малыш уже был там. Всё это время я слышала тихие стоны призраков, но когда мы закончили, стоны стихли, а студень перестал проявлять хоть какие-то признаки шевеления. Мы смотрели на месиво, в которое превратились наши друзья и не знали, что делать.
– Эй, на брезенте, – Капитан неуверенно подёргал свой угол, – вы там хоть живы?
Нам ответила тишина.
– Вот ты ж... – пробормотал Андр.
Демон сказал что-то на непонятном языке, Гуара и Ангел прерывисто вздохнули. Я не выдержала, рванула край брезента и заорала сквозь слёзы:
– Ты обещал остаться!!! Ты обещал! Ты говорил, я пропаду без тебя!!! Фанькаа!!! Ты обещал!!!
По поверхности студня прошла рябь.
– Ну что же ты так орёшь? – от едва слышного шёпота Циника я вздрогнула так, словно он завопил мне в ухо.
– Вы так и будете нас держать? – так же тихо прошептал Два.
– Заткнись, гад, из-за тебя всё, – сказал Циник.
– Морра, мы тут все, – услышала я наконец Фаню.
– Как вы? Малыш говорил, ему больно, вам тоже больно?
– Ну… сейчас уже терпимо, только вы нас куда-нибудь переложите, так нам неудобно.
– Куда? – спросила я.
– Яму, яму выкопайте и брезент туда, как в ванну, – проворчал Циник.
– Вы слышали? – спросила я своих.
Все помотали головами. Кажется, голоса призраков были слышно только мне. Ангел с сочувствием посмотрела на меня. Но к моим объяснениям прислушались, общими усилиями мы выкопали яму в песке, и Капитан с Демоном уложили туда брезент. Действительно, получилось похоже на ванну. На меня смотрели с жалостью и, видимо, решили, что я слегка помешалась. Закончив, все вернулись к костру, а я осталась у брезента. Призраки больше не говорили, но поверхность студня постоянно была в движении.
– Ты не бойся, тебя сумасшедшей не считают, – сказал неслышно вернувшийся ко мне Демон, – я объяснил им. Я тоже слышал голоса. Они живы, но объединиться не смогли. С кем-то из них что-то случилось. Пока причина не будет устранена, они не смогут объединиться.
– А снова стать отдельными могут? – без особой надежды спросила я.
– Могут, но им время надо. Знаешь, он не первый призрак, который состоит из нескольких душ. Обычно для них разъединиться бывает легче, чем вернуться в прежнее состояние. Для этого они слишком много сил тратят. Сейчас отдохнут, поплещутся... возможно, уже к полудню весёлая четвёрка будет с нами. Но с одним из них точно что-то не так... Кстати, а почему ты их слышала?
– Не знаю.
– Я слышал краем уха, вы там Ангелу жаловались друг на друга с Фаней, что у вас руки поранены.
– Да, ну у меня так, царапины.
– Неважно. На твои царапины могла его кровь попасть?
– Она и попала. Я ладонь на его бинте держала, а он весь кровью пропитался.
– Ну вот потому ты их и слышишь, – Демон пристально посмотрел мне в глаза и сказал: – А вообще такое смешение крови не есть хорошо. Для вас обоих.
Он развернулся на пятках и зашагал к Гуаре. Я осталась у брезента. Ангел принесла одеяло и закутала меня в него, сунула в руки термос с чаем и огромный бутерброд и уселась рядом. Мне стало спокойнее. Я без аппетита съела бутерброд, но ароматный чай выпила с удовольствием и придвинулась поближе к Ангелу. Она обняла меня, я положила ей на плечо голову и, вконец измотанная переживаниями и рыданиями, задремала.
...Со стороны корабля послышалось пыхтение, сопение, звуки борьбы, сдавленные ругательства, и все это приближалось. Неужели кто-то выжил в схватке с Седьмым? И нужна медицинская, а скорее всего и психиатрическая помощь? Мы с Водолазом встали, выдернули шалашные палки из песка, и загородили собой компанию. Сзади, кряхтя, поднялся Демон. Он натянул перчатки, меж пальцев которых бегали электрические искры - амуниция для борьбы с киселем еще оставалась на нем. И батарейки до конца не сели.
-Иди давай, урод! - донесся знакомый голос из тьмы. - Да не дергайся ты!
-Что ты пинаешься? - запыханно вопрошал другой. - Щас как дам по рогам!
-Ты сам виноват! - чуть в стороне, мальчишеский. - Нечего было с ним связываться!
-Все равно у вас ничего не получится! - сдавленный, как будто плохо завязали рот. - Пыжьтесь, старайтесь, не выйдет у вас ни хрена!
-Это с какой радости-то не выйдет? - опять первый, властный. Циник?
-Да потому что я не хочу! - вскрикнул этот, с завязанным ртом. - Достали вы меня уже! Ненавижу!
Группа призрачных сущностей вывалилась из мрака пред наши очи. Как стало понятно, Циник и Фаня тащили скрученного Два, тот отчаянно сопротивлялся и мешал идти, подставляя им подножки. Вокруг бегал Малыш, которому не хватило места в этой композиции. Естественно, они пререкались.
Морра подскочила к подопечным, засуетилась и захлопотала.
-Мальчики, как вы, родные мои? Как же у вас получилось его найти? Как вы не попались в лапы этом чудовищу? А где пираты?
Поток вопросов лился и лился из нее. Демон переглянулся со мной и Водолазом. Настал важный момент - все четыре части Лафани были в наличии. Сейчас или никогда.
-Да. - сказал я. - Демон, страхуешь справа, Пёся, твой левый фланг. Я беру Малыша, прессую в кучу, и погнали замешивать. Гуара, брезент!
Штурман схватила крышу шалаша за один угол, мы взялись за три оставшихся, и накинули на Циника, Два и Фаню. Я оббежал Малыша со спины, и втолкнул в кучу. И мы навалились всей толпой. Призраки не ожидали такого скорого начала операции, повозмущались, но потом начали помогать, прижимаясь друг к другу. Кроме Два, конечно, но его никто уже не спрашивал.
Сперва слились Фаня с Малышом, с протяжным всхлипом. Затем Циник чуть отстранился, держась обеими руками за склеенных, и с силой вдавил находящегося между ними Два в их массу. Тот вошел с глухим хлопком, даже брызнуло влагой. Повозились еще.
-Поддайте, сам не смогу! - с натугой крякнул он. - Не пойму, почему не получается. Никак меня не пускает...
Мы повалили ком на землю, и как в рестлинге, с криком рухнули сверху. Я, Водолаз и Демон. Под таким прессом брезент промялся, внутри что-то хрустнуло, а потом в сторону выдавило шмат чего-то медузообразного.
-Малыыыыш! - закричала Морра, падая перед ЭТИМ на колени.
Мы даже прекратили процедуру. Под брезентом не шевелилось. То, что выпало сбоку, было половиной Малыша. Оракул взяла его на руки, баюкая, и омывая слезами.
-Мы что, их убили?! - срывающимся голосом произнесла Анжи.
-Спокойно! - сказал Демон. - Так, смотрим, что там.
Он осторожно стянул брезент. Гуара отскочила в сторону, закрывая рот руками, но все равно не удержала в себе содержимое. Андр тяжело вздохнул. Демон сел на песок. А я впал в ступор...
...Как в онлайн-играх, я вернулся к аватару там, где его оставил. Пришел в сознание, проснулся - называйте как хотите. Новость о переметнувшемся к противнику Два взбаламутила сознание, и заставило кипеть мозги по новой. Я огляделся. Водолаз, Ангел и Гуара с посвежевшим Демоном сидели кружком возле меня, в ожидании волевого решения. Морра обнималась с призраками вдалеке, переживали утрату. Но надо было двигаться дальше.
-Так, друзья, надо сосредоточиться. - сказал я. - Скоро рассветет, и будем что-то предпринимать. Вечно сидеть возле корабля не получится. Да и Седьмой ждать не будет, какую-нибудь подлянку непременно придумает.
-Да, если ничего не делать, он Летучий весь обгадит, потом хрен эту заразу выведешь. - Демон пошевелился и скривился, видимо рана до конца не затянулась. - Какие будут приказания, босс?
-А что ты знаешь про уконтропупливание всяких... таких? - спросила его Гуара. - Ты же специалист у нас, сетку вон придумал.
-Мы туда попасть даже не можем... - Ангел поправила Водолазу воротник рубашки.
-Кэп, а люк вроде над песком, не зарылся. - Пёся смотрел на монолит барка, возвышающийся над берегом в сереющей предрассветной мгле. - Можем попробовать через него. Врядли этот дед каждый угол контроллит.
-А дальше? Он кислотой плюется, и щупальцами машет, а у нас даже оружия нет никакого. Да и возьмет ли его оружие? Чем с ним драться-то?
-Его можно заманить в резервуар, и запереть. - сказал Демон. - Помнится, джиннов в лампы прятали на многие столетия.
-А он дурачок такой, ага, - сыронизировала Анжи, - и добровольно полезет в ловушку. Наивный такой дедушка.
-А может он на бабушку поведется? - предположила Гуара. - Он же это, мужик все-таки.
-Где ты ему её найдешь? - резонно спросил Демон. - У них разве самки бывают? Такие же студнеобразные? В вёдрах живут?
-В аквариумах, или бочках. - Пёся покачал головой. - Не вариант. Этот дед - всем дедам дед. Не по бабушкам он.
И тут заседание штаба прервали. Из темноты со стороны суши вышагнули несколько фигур, одетых в балахоны с капюшонами. Сперва показалось, что у них нет лиц. Приглядевшись, я понял, что они просто темнокожие. Причем совсем. Не мулаты, не метисы, а самые натуральные африканос. Вооружены они были "калашами", американскими М-16, помповиками. И вся эта артиллерия била недвусмысленно направлена на нас.
-Оппа - протянул Пёся. - Аборигены. - Мы промолчали, ожидая, что пришельцы сделают. Раз не расстреляли сразу, значит не ставили себе такую задачу.
Один из балахонистых вышел вперед, и отрывисто заговорил на каком-то тарабарском наречии, показывая на корабль. Естественно, никто ничего не понял. Но мелькнули догадки. Тогда парламентер крикнул что-то в сторону джунглей, а его спутники защелкали затворами своих стволов. Из леса выбежала еще пара десятков аборигенов, которые сноровисто проследовали к кораблю, закинули на леера крючья с веревками, и полезли на борт. Морру с призраками с противоположной стороны судна они в темноте не заметили. Их и отсюда видно не было. Будем надеяться, что они догадаются сидеть тихо.
-Похоже на то, - поддержал его я, - и кажется они окажут нам услугу...
-Но там же... - начала Ангел, но Пёся положил ей ладонь на руку, и она замолкла.
Некоторое время тишину нарушало лишь наше и африканское дыхание. Парламентер нервничал, очевидно ждал вестей от абордажной команды. Мы тоже начали переглядываться, как-то тихо там было, на Летучем. А потом в кубрике кто-то истошно заорал, и застрекотал автомат. Наши конвоиры повернулись в сторону корабля. Пёся сделал попытку вскочить, но ближайший к нему абориген вскинул АК-47, и почти ткнул дулом в голову Водолаза. Андр сел обратно.
А на Летучем разгоралась натуральная перестрелка, вопли неслись оттуда непрерывно. Наши сторожа тоже начали пререкаться между собой, видимо, разрывались между желанием бежать на помощь товарищам, и нашей охраной. И солидарность пересилила. Они подхватились всей кодлой, забрались по тросам, и исчезли в трюме корабля. Интенсивность стрельбы и крики усилились.
Из темноты к нам примчалась Морра, задыхаясь от бега. Одна.
-Где эти? - спросил Демон.
-Там, на корабле... - переводя дыхание, сказала Оракул. - А кто там кричит и стреляет? Что происходит?
-По ходу, у Седьмого сегодня праздничный ужин... - проговорила Ангел. - Мамочки, что теперь будет?
Выстрелы и крики оборвались одновременно. Наступила звенящая тишина. Теперь вообще было непонятно, что ждет нас на Летучем...
Фаня хотел что-то сказать мне, но вдруг осёкся на полуслове и судорожно сжал мои пальцы так, что они хрустнули, его рука вмиг стала ледяной.
– Ты что? – возмутилась я.
– Лафаня... – одними губами проговорил он.
Вся его фигура сделалась прозрачной, стеклянной, как у Малыша, когда тот потерял все свои силы. Но это продолжалось лишь мгновение, Фаня снова стал обычным, и только огромные тёмные глаза словно погасли. Он отпустил меня, поднялся и, пошатываясь, едва переставляя ноги, пошёл к морю. Оттуда к нему, также с трудом, волочились, взявшись за руки, Циник и Малыш.
– Что с тобой? – спросила я без всякой надежды на ответ и потихоньку пошла за Фаней.
Циник, Малыш и Фаня встретились и обхватили друг дуга руками, склонив головы, потом у них подкосились ноги, и они рухнули на колени и остались стоять так, обнявшись и соприкасаясь головами. Я почувствовала себя лишней, но уйти не смогла, присела на песок в двух метрах от призраков.
– Подойди, – мне показалось, что призыв пришёл ко мне мысленно.
Я подошла и встала у Фани за спиной:
– Что?
Они не изменили позы. Я услышала их голос, именно их, словно они говорили хором, но голоса сливались в один.
– Я теперь один, Лафаня не вернётся больше никогда. Лафани больше нет в этом мире... Ты помнишь, как я прощался... Лафаню увёз поезд-облако... навсегда... Я остался один... Совсем один... Навсегда...
Конечно, я помнила, как Призрак, тогда ещё целый и единый Призрак, среди ночи стоял у борта "Летучего" и смотрел в небо...
"– А ты чего здесь один? – спросила я его тогда.
– Смотри, видишь вон то длинное облако, похожее на поезд? – спросил он вместо ответа.
– Ну... вижу, – я посмотрела на небо.
– Там Лафаня, – тихо сообщил он. – Я теперь один...
– Там Лафаня? – растерялась я. – Ты с ума сошёл? А кто ты тогда?
– И я тоже... тоже призрак, тоже Лафаня... Мы были вдвоём. Мы вместе давно уже были, а теперь я один.
– Я не понимаю...
– Очень давно, когда я был там, во тьме, помнишь, я тебе помог выйти оттуда?
– Помню, – ещё бы я не помнила, как едва не угодила... ох, лучше не вспоминать.
– Я долго был там, потом оказалось, что я уже не один. Нам удалось найти выход, и с тех пор мы были вместе.
– Но здесь, на "Летучем", ты всегда был один...
– Ну... как тебе сказать, – замялся Призрак, – это как бы... как будто одно существо в разных местах одновременно. Часть тут, часть в другом месте.
– Если вы столько времени были вместе, может быть, Лафаня ещё вернётся? – предположила я.
– Может быть, – кивнул он, но как-то безнадёжно".
Я помнила, каким постаревшим и убитым горем он мне в тот момент показался. Но тогда я ошиблась. Убитыми горем и осиротевшими были сейчас три его части. Я топталась у них за спиной и не знала, что им сказать – все слова, которые я знала, были пустыми и бесполезными. Поэтому я наклонилась над ними и молча обхватила всех троих, насколько мне хватило рук.
– Одна ниточка оборвалась, – прошептал голос, – одна из вас ушла навсегда... Её история закончилась... – и после долгой паузы едва слышно добавил: – Но вы остались…
17654
17643
17641
17639