-Шкипер, это хрень какая-то! – Андр поднял меня с койки в четыре с четвертью утра. Он стоял на вахте на мостике, и принял радио.
-СОС, кто-то терпит бедствие, значит надо идти на помощь, - зевая, выговорил я, перекидывая из одного угла рта в другой зубную щётку. – Координаты зафиксировал?
-Конечно, только… Это сообщение идентично сигналу с Титаника. Нам в учебке разные исторические записи прокручивали. Как пример потери самообладания в критических ситуациях.
-Да, нам тоже преподавали «индивидуальный почерк» в использовании азбуки Морзе. До сих пор ею радиолюбители балуются, длинноволновики. Так что там с Титаником?
-А что у него измениться может? Тонет.
-Все сто восемь лет? Может, радиосигнал не пропадает в пространстве, а тоже бродит по спирали времени, и у каждой волны есть своя орбита? И это сообщение нашло прореху в мембране между мирами, да и просочилось.
-Ага, презерватив был некачественный, и шустрый электрон оплодотворил мой мозг. Вик, тут ещё одна несвязуха. Координаты. Он же гораздо севернее и восточнее канул в бездну. Почему мы слышим именно его?
-Не мы, а ты.
-Шеф, я и в репу могу дать. Мы все здесь умственные затейники, базара ноль. Но я по рации именно Титаник принял, там радист ещё не до конца уверен был, что им кирдык.
-Машинное – рубке! – прозвучало из коммутатора голосом Макса.
-Здесь рубка, - отозвался я, нажав тангенту.
-Капитан, у нас активация казачьего разъезда. И к ним стрельцы примкнули, по ходу бунт назревает. Не поверишь, как в кино. Типа царь не настоящий, то есть ты. Якобы, ведьму специально отпустили, красноармейцы – прихвостни оборотня, и вообще всех на кол.
-Аллё, я сейчас разберусь, всех за борт нахрен, - Андр вырастил живопыр из правой руки и оскалил все свои фиксы. Вот никогда не понимал, как он это делает. Ведь в обычных условиях – добрейшей души человек.
--Не получится, - доложил Главмех. – Рубка в осаде. Вход контролируют несколько революционных матросов, численностью до отделения, и пулемётный расчёт сержанта Семёнова, три бойца.
-Ну и какие проблемы? – удивился Водолаз. – Одна очередь, и все их пищали да аркебузы идут на корм рыбам.
-Да непонятно тут, - мы прямо услышали, как Макс скребёт в затылке. - Наши непрерывно палят в сторону осаждающих, и патроны у них никак не кончаются. Однако жертв у противника нет. Но и они не прорывают такую бестолковую и неэффективную оборону. Говорю же, как в кино.
-А давай тупо попробуем выйти, - предложил Андр. – Раз это в параллельной реальности, то нам навредить не сможет. Они ж духи. Даже друг друга замочить не могут, потому что во времени не пересекаются.
Пёся смело распахнул дверь рубки, шагнул за порог, и тут же схлопотал пулю в плечо. Причём, судя по характеру раны и лохмотьям, в которые превратился рукав флотской рубашки, поражающий элемент сильно отличался от стандартных боеприпасов. Словно в Андра прилетел бесформенный шматок расплавленного свинца. Ни хера себе другое измерение…
-Кстати, а казачка никто не видел? – спросил я, когда мы вернулись в кают-компанию.
-Засланного? – тут же отреагировал расхожим выражением Пёся.
-Вроде такой же, как все был, - пожал я плечами, - первый, кто мне на глаза попался. А в толпе я его не видел.
-Мохнорылый такой? – Игорь приступил к остывающей выпечке.
-А поприличнее нельзя выразиться? – укорила его Морра. – зачем обзываться, может он и человек хороший.
-Так они друг друга ещё хлеще голубят, - Макс хмыкнул. – С ним пара приятелей в трюме обретается, такие же абреки, глаза хитрющие, всё высматривают, нельзя ли чем поживиться. Хорошо, что призраки, а то пришлось бы добро прятать да запирать.
-Они и духа злого со всеми вязать не пошли, - подтвердил Кирилл, - посмотрели, что и без них хватает охотников, и остались на корме.
-Хитрые, значит, - задумчиво проговорил я. – Как бы в спину не ударили в неподходящий момент.
-Ой, а то для предательства бывают моменты подходящие, - Андр помотал головой. – Поэтому и надо как-то командиров активировать, чтобы были наготове в случае чего.
-Знать бы, как это сделать. – Я тоже попробовал ангельского пирога, и он мне показался очень вкусным даже остывшим. – На нас они не среагируют, даже если имитировать нападение.
-Вот, ключевое слово «имитировать», - Старпом достал из кармана шоколадку, и угостил Оракула. – В них заложено определение настоящей опасности.
-Они, часом, не у Пруга стажировались? – Спросил Макс, и все насторожились. – Он же тоже всякие пакости вовремя определял.
-А вот интересно, как они Федьку примут? – Андр аж подобрался, как пёс охотничий. – Как врага? Вдруг почуют его пакостные мысли, да и возбудятся? А на Пруга самого? Было бы здорово иметь такие ходячие детекторы лжи.
-И что? – Игорь снова включил нудного скептика. – В рожу лживому агрессору дать не могут, а только выдадут, что мы его рассекретили.
-Ладно, с живыми мы как-нибудь сами разберёмся, - решил я. – Их задача потусторонних агентов и вторженцев разоблачать и ликвидировать. Тех, с кем мы справиться не сможем, вследствие разных физических состояний. Какая несправедливость всё же. Они, значит, великолепно научены на нас воздействовать, и в силах нанести вред, даже физический. А мы перед ними априори жертвы, без возможности защиты и противодействия.
-Человек изначально обделён матушкой-природой, - сумничал Макс. – Ни тебе когтей, ни клыков пятисантиметровых, ни шкуры толстой бронированной.
-А башка тебе зачем? – Игорь легонько стукнул друга по лбу. – Чтобы все эти недостатки компенсировать разными уловками.
-А я в неё ем, - заявил Андр, вытаращив глаза, и хватая в горсть мучное лакомство.
-Батько Атаман, - прозвучало от двери. – Вы бы пугало что ли какое на лодку приладили. До чего ж эти создания противные, наглые. Да и в жратву негодные, слишком шустрые. Одно зло от йих.
Это как раз был потерянный мной казачок. Вполне себе обретший цвет, объём и звук с запахом. Впрочем, как раз запах, а так же остальные атрибуты и выдавали причину его временной инициации. Вся его папаха, шикарная борода, китель, и даже галифе с лампасами были щедро унавожены густой субстанцией алебастрового цвета. Значит с нашими бессменными пассажирами – чайками – есаул лично познакомился, схлестнулся, они на него разозлились, сработал индикатор опасности, и казак всей своей сущностью получил их традиционную ответку. А дальше вышло совсем неприятно. Прямо между обеденными столами действие катализатора прекратилось, и бородач обратно превратился в голограмму. А всё птичье дерьмо, которое он на себе притащил, осталось материальным. И естественно, потеряв опору, с влажным чавканьем шлёпнулось на пол кают-компании, да ещё забрызгало часть переборки.
-Ну ты, мохнорыл, а ну вернись! – Заорала Ангел, которая как раз вошла протереть столешницу. И запустила в него мокрой тряпкой, но та пролетела насквозь, не встретив сопротивления. – Да твою же конницу, что ни борода, то террорист какой-то! Федьки мне не хватало, теперь этот ещё. Ох, не зря Пётр боярам волосья рубил! Кэп, запрети им сюда заходить!
Разношёрстная команда призраков, расселившаяся по всей палубе, ввела меня в ступор. Но, быстро заметив, что они не только не обращают на меня внимания, но и вообще не видят, словно живут в каком-то своём измерении, я успокоилась. Но тут же снова заволновалась – не оказались ли мы опять на пересечении каких-то миров. Но уж слишком большой был разброс в эпохах, соответствующих времени существования наших гостей – и красноармейцы, и княжеские дружинники, и гусары, и кого там только не было! Если допустить, что мы на пересечении измерений, то их тут десяток перемешался. Однако все гости общались между собой вполне мирно, смеялись, занимались своими делами, а это значило, что они не удивляются происходящему. К сожалению или, скорее, к счастью, всё это вавилонское столпотворение разворачивалось на моих глазах совершенно бесшумно. С одной стороны, хотелось уточнить, кто они такие и как здесь оказались, с другой – если вся эта масса народу начнёт галдеть, то их будет слышно на другой стороне земного шара.
Я проскользнула мимо призрачного войска в кают-компанию и нашла там весь наш экипаж. Друзья мои были озадачены не меньше меня, и только вмешательство Вольки в обсуждение ситуации внесло ясность в причину появления разношёрстной призрачной толпы на барке. Ну что ж, Артём, Игорь, Макс и Кирюшка устранились от попытки создания Армии Сопротивления из «бесхозных духов», а Волька решил эту попытку осуществить. И не его вина, что файл, позволивший ему это сделать, оказался повреждённым. Хотя он, наверное, мог бы это и проверить прежде, чем приступать к работе. Мысленно я его в этом упрекнула, но тут же взяла свои упрёки назад – всё же он старался. Ладно, надо порыться в библиотеке, может, там и найдётся что-нибудь полезное, что поможет нам научиться взаимодействовать с этим войском.
А потом случилось форменное светопреставление. Шум и вопли с палубы скинули нас с удобных диванчиков кают-компании и вынесли наверх. Призрачные воины не только уплотнились внешне, но и образовали плотную и громкую толпу, окружив грот-мачту. Мы протолкались в первый ряд. Ну, не протолкались, а прошли между расступившимися перед нами воинами. Мерзкое призрачное существо, примотанное какими-то лианами к мачте, вызвало во мне тихий ужас, и я невольно спряталась за спину Артёма и вздохнула с облегчением, когда тварь исчезла где-то в клубящихся в небе низких облаках. Взрыв, погубивший смелого красноармейца, который хотел проткнуть чудище штыком, и позволивший этому чудищу сбежать, заставил нас кубарем покатиться по палубе. Нас – это экипажников, призрачное же войско как стояло, так и осталось стоять. Только разразилось негодующим воем вслед беглянке. Или беглецу – с его половой принадлежностью так и не разобрались. Хотя так ли она важна?
Пока мы приходили в себя, воины вдруг начали яростную перепалку между собой. Дружинники и гусары насели на нескольких красноармейцев, похожих на пропавшего при взрыве, и, потрясая оружием, обвиняли их в пособничестве бегству боохолдоя. Те, выставив вперёд винтовки с насаженными штыками, спина к спине с бойцами Великой Отечественной оборонялись от натиска, огрызаясь направо и налево – мол, наш действовал, пока вы трусили.
Неизвестно до чего бы дошёл бы конфликт, если бы вскочивший на ноги Капитан не навёл порядок, зычно призвав войско к порядку.
– Князь, ты сам видел, как он путы перерезал у отродья бесовского! – кинулся к Капитану один из ратников. – Не иначе, пособник он!
– Товарищ командир, грохнуть он тварюгу собирался! – настойчиво оттёр ратника плечом красноармеец. – Да чтоб Митроха такой гадине пособником был, это только такому недомерку в голову прийти может!
«Недомерок», на пару сантиметров ниже двухметрового здоровяка в будёновке, возмущённо вскинулся и уже хотел пойти в рукопашную.
– Отставить разговоры! – рявкнул Капитан. – Никто никому не пособничал! Но самоуправство налицо! Так, от каждого подразделения старший ко мне, остальным – разойтись!
В одну минуту толпа рассеялась по палубе, а перед ним остались пятеро разновременных воинов и шаман.
– С этого момента за действия бойцов каждого подразделения отвечаете лично, ясно? – Капитан строго обвёл глазами «офицерский» состав войска. – Надеюсь, мне не надо объяснять, что из-за чрезмерной горячности вашего Митрохи мы потеряли возможность допросить врага и получить сведения, которые могли оказаться жизненно важными для нас! Подобны действия сейчас недопустимы и чреваты самыми тяжёлыми последствиями. Поэтому приказываю…
Капитан осёкся на полуслове, потому что сосредоточенное выражение лиц воинов и шамана вдруг стало безразличным, из стойки «смирно» они обмякли в «вольно» и медленно побрели каждый в сторону своих подопечных. Капитан попытался вернуть их, но они не обратили на его окрик никакого внимания. И тут мы, удивлённо глядя в их удаляющиеся спины, заметили, что они снова становятся полупрозрачными, какими были в тот момент, когда мы только обнаружили их на палубе.
– Ничего не понимаю, – вздохнул Капитан.
– Разрешите доложить? – в голосе Вольки звучало неприкрытое торжество. – Мне удалось восстановить повреждённый файл! Я не допустил ошибок при создании проекций. Просто в спокойной обстановке они находятся в «спящем» состоянии, при приближении опасности они активируются и начинают действовать по обстановке.
– Хорошо, – буркнул Капитан, – хотелось бы ещё самую малость – чтобы в своей активности они были управляемы.
– Они управляемы, Капитан, – сообщил Волька, – но вы не отдавали им приказов, когда они были в активном состоянии. А когда начали это делать, опасность уже была ликвидирована, и проекции вернулись в «спящий» режим.
– Кэп, а может, нам офицерский состав оставить в активном режиме? – поинтересовался Андр. – Подучить их, объяснить расклад, чтобы в случае чего они уже командовали своими сообразно нашим нуждам.
– Посмотрим, – неопределённо бросил Капитан.
– Эта боохолдой, или как там её, теперь доложит, что отправленные вольты не сработали, – заметил Макс.
– Скорее всего, это и без того известно, – возразил Артём. – Я думаю, её отправили сюда, чтобы выяснить, почему отправка вольтов сорвалась, мы же сожгли ящик. Им удалось отправить только одну куклу. Ну или полторы – ящик мы сожгли, когда в нём второй уже формировался.
– А вдруг там не вольт формировался, а боохолдой? – нервно спросил Кирилл, поёживаясь при воспоминании о жутком существе.
– Это не исключено, – подтвердила я, отчаянно выискивая в памяти то, что успела прочитать, пока ремонтировала книгу о монгольских и бурятских верованиях. – Судя по внешности нашего гостя – это муу боохолдой, плохой боохолдой. А он мог выскользнуть из ящика, если успел сформироваться, и ещё он способен принимать образ разных уродцев или домашних животных.
– Ну тогда будем надеяться, что наше проецированное войско должным образом отреагирует на появление на борту милого пушистого белого котёночка, – бросил Игорь со зловещей ухмылкой, – и не станет поить его молоком.
-Да я тебе говорю, гусар твоего ратника на раз ушатает! – кипятился Пёся в кают-компании, и, по всей видимости, спор начался не только что.
-Защита решает, ты пойми! – Макс был не менее эмоционален. – Уланы брали стремительностью, но если русич щитом прикроется наглухо, да ещё умея мечом отмахиваться…
-О чем дебаты, коллеги? – спросил я, входя в помещение. – И хотелось бы знать, кто командир сего разношёрстного войска?
-Шкипер, точно не я! – Андр рванул на груди отворот куртки, обнаружив под ней морпеховскую тельняшку с чёрными полосками. – Ни один боец на команды не отреагировал, и вообще поклал на нас с прибором.
-Подтверждаю, Капитан, - Старпом хрустнул костяшками пальцев, что было для него несвойственно. – Непонятно, откуда они взялись все разом.
-Главное, что нам с ними делать, - скептически проговорил Игорь.
-Нет, ребята, главное не это. – Ангел поставила в центр стола блюдо с пирожками. – Не начали бы они все разом материализовываться. Я этот батальон не прокормлю.
-Не беспокойтесь на этот счёт, - успокоил нас из подволока Волька. – Капитан, это моя инициатива.
-Опять несанкционированные действия, - Адвокат с упрёком глянул на меня. – Босс, так мы и до восстания машин докатимся с таким своеволием и самодеятельностью.
-Отставить! – Я поморщился ему в ответ. – Сразу предупрежу, что никому не ставлю в вину отсутствие решения в вопросе с духами. А он, как смог, попробовал выполнить моё поручение.
-А хренли с них толку? – Водолаз схватил с подноса сразу три пирога, и один целиком запихнул в рот. – Так, мультик трёхмерный.
-Да, к сожалению, я не до конца разобрался в данных, что достались мне на галеоне. – Волатиль помолчал и продолжил. – На том чипе собраны инструкции по созданию проекций разных существ. Прототипы я взял в библиотеке. Поскольку нам нужны боевые духи, им были приданы характеристики исторических воинов разных эпох. Не имея информации о противостоящем нам противнике, я решил расширить диапазон образов.
-Да они нас не слышат, и вообще, похоже, до сих пор в своих мирах пребывают! – возмутился Игорь. – Зачем нам проекции? Колдунов смешить?
-Файл был повреждён, товарищ Капитан, - горестно сказал Волька. – Я не знаю, как закончить воплощение духов.
Тут с палубы послышались крики, ругательства, и вообще шум и гам. Мы высыпали наружу посмотреть, кто учиняет на борту подобные безобразия. И увидели, что разрозненные доселе боевые группы столпились вокруг грот-мачты. Они вполне натурально изображали разгневанную толпу. Над их головами, ближе к центру сборища, то и дело взлетало навершие шаманской клюки. И ещё, они стали выглядеть… более материально, что-ли, обрели окрас, наполнение. По-прежнему оставаясь призраками. Потому что мы легко просочились к объекту их возбуждения. И, надо отметить, теперь на нас духи реагировали вполне по-человечески, расступившись, и образовав вокруг шумное кольцо.
Только шаман не стал отходить в сторону. Потому что был занят серьёзным делом. Удерживал силой какого-то заклинания то ли ветки, то ли лианы, бугристые, с колючками. Длинные и толстые, словно живые верёвки, они примотали к основанию мачты некое существо, предположительно женского пола. Особа оказалась белёса, полупрозрачна, но создалось такое впечатление, что её через край наполняла чёрная злоба. Бледное лицо было изуродовано маской ненависти. Глаза метали молнии почти буквально, так сверкали из провалов, окаймлённых тёмными кругами.
-Сильна, несомненно, - подтвердил один из гусар, обладающий пышными усищами. – Серёжку нашего, дружка, голыми руками, пополам.
-Но всё-таки это женщина, - сделал я необходимое замечание, - Может, какого-то снисхождения заслуживает.
-Не, князь, не баба это! – половина лица моего часового ратника была сплошной гематомой, а на шлеме зияла внушительная вмятина, как от кувалды. – Она, как из очага вашего полезла, так сразу принялась ворожбу злую творить, Мечеслава пожгла. Ну, мы артелью навалились, знамо, руки ноги в стороны, а там… Не, не баба.
-Какие у нас предки культурные, - вполголоса отметил Игорь.
-А я бы проверил, что у ней там, - Андр, сузив глаза, пристально разглядывал извивающееся существо. Банши, вот кого она мне напомнила. Неупокоенного духа.
-Так, давайте не торопиться с выводами, - громко сказал я, и, на удивление, бузотёры поутихли. Неужто власть признали? – Казнить её всегда успеем. Уважаемый, она может говорить?
-Ещё как может, - азиат дёрнул за одну из лиан, затягивая узел потуже, - боохолдой любит пакостить, а из слов такие заклинания вяжет, что сам Удха морщится недовольно.
-Боохолдой это дух-скиталец у монгол, - пискнула Морра из под мышки Артёма, на что шаман удивлённо и уважительно на неё покосился. – А Удха верховный дух.
-То есть, поговорить с ней не удастся? – я подошёл ближе и заглянул в сверкающие глаза незваной гостьи. – Интересно узнать, как она в мангале оказалась.
-Так наверняка следом за вольтом припёрлась, - озарило Андра. – Через ящик тот пошла проверять, как кукла сработала. Кураторша это.
-Правду мужики говорят, неча ей тут контрреволюцию разводить! – громкий бас здоровяка красноармейца на мгновение нас оглушил. А сам воин, прежде чем мы смогли его остановить, решительно шагнул к мачте, и со всего размаху ткнул банши штыком прямо в центр груди. Яркая вспышка и громкий хлопок, как при взрыве свето-шумовой гранаты, разбросали нас в стороны. Ствол трёхлинейки разорвало на десяток металлических лепестков, а сам отважный кольщик брызнул пикселями и стал историей. Шаман утратил контроль над боохолдой, она свечой взмыла вдоль мачты к зениту, уходя от правосудия. Стрельцы взвыли от ярости и досады.
-Не ошибся мечник, нету у неё там ничего, - прокряхтел Пёся, с трудом подымаясь с палубы…
Вот вроде тёртый я калач, столько всего видел и пережил, и по идее, ничто меня удивить не сможет. Но реальность – какая бы ни была – как обычно, не считалась с нашими помыслами и уверенностями.
На выходе из каюты утром я столкнулся с новым пассажиром барка. Ну как столкнулся. Прошёл сквозь него, как сквозь клуб пара, только никакой влаги не ощутил, ни холодной туманной, ни горячей кипяточной. Спросонья даже не сразу сообразил, что происходит. Обернулся. И понял, что мой багаж изумлений далеко ещё не полон. Это был казак. Классический, как сказали бы сейчас. В лихо заломленной на бок папахе, обильно бородатый, с газырями на кителе, галифе с лампасами да кавказский кинжал в серебряных ножнах, размерами могущий поспорить с каким-нибудь палашом. Невысокий, но коренастый, и чуть колесил ногами, привыкшими обнимать крутые бока скакуна. И он, казалось, мне не удивился. Даже козырнул молодецки, а потом отправился дальше вдоль борта. Какое-то мгновение я пытался узнать в нём одного из наших парней, думая, что они воплотили замысел возврата в прежнее состояние. Но нет, казак был самодостаточен. Как и все остальные…
По обе стороны от входа в мою каюту был выставлен караул. Слева нёс постовую службу слегка рябивший изображением красноармеец. Вот этот был монументален во всех смыслах. Метра два ростом, в плечах косая сажень. Шинель была ему коротковата, но где найдёшь подходящую экипировку на эдакого гренадёра. Традиционная винтовка Мосина с примкнутым штыком была ниже его, стоя рядом во фрунт. А если брать во внимание шлем-шишак, прозванный в народе «будённовкой», то и вовсе казалась обрезом.
Этот головной убор как раз и был объектом насмешливого изучения другим караульным, что охранял капитанский покой с другой стороны проёма. Ратник из дружины какого-нибудь новгородского князя, в кольчуге поверх домотканой рубахи, с каплевидным ростовым щитом, исписанным славянскими рунами и оберегами. Он тоже был обладателем шишака, но только настоящего, кованого из железа, способного выдержать удар мечом или булавой. Поэтому несерьёзность красноармейского головного убора вызывала у дружинника иронию. Он стучал кулаком по своему шлему, и показывал пальцем на «буденновку», морщился и крутил головой. Ратник ещё что-то говорил, но мои возможности коммуникации ограничивались визуальным восприятием, я его не слышал. И не уверен, слышал ли колкости предка здоровяк-часовой, ибо ни один мускул не дрогнул на его лице. Ноль реакции. Как у гвардейца возле Букингемского дворца.
Тут русич обратил на меня внимание, почтительно склонил голову и бухнул себя в грудь кулаком. Обескураженный, я лишь кивнул в ответ, и двинулся в сторону камбуза, на каждом шагу убеждаясь, что мысли бывают очень материальны, и стоит тщательно фильтровать свои желания. Ибо мои думы о защитных духах открывались в таких масштабах, которые и не предполагались вовсе.
На баке, как на диорамах о Великой Отечественной войне, четверо бойцов в касках, из мешков с песком оборудовали пулемётную точку, примеряя к брустверу «Максима». Сзади них трое гусар в киверах мастерски фланкировали саблями, чудом не задевая клинками снастей. Левый борт патрулировала пятёрка стрельцов с мушкетами, пищалями и секирами наперевес. Справа импровизированным биваком встали содружники караульного ратника, варя кулеш в котле, над разведённым прямо на палубе костром.
Но добил меня окончательно расположившийся на носу шаман. Он не ждал пассивно возможного нападения ворога. Одетый в сильно поношенный халат и бесформенный треух, обвешанный меховыми хвостами разных, видимо тотемных, животных, а также ленточками, колокольцами, какими-то косточками на кожаных шнурках, служитель северного или азиатского культа превентивно посылал проклятия в сторону противника, то есть прямо по курсу. Шаман притоптывал и махал руками, кружа возле воткнутого в пол посоха, такого же корявого, как и он сам. В правой была колотушка, а в левой бубен, размером с хороший поднос, в который он с периодичностью дубасил. И, говоря о проклятиях, я ничего не выдумывал. Содержания ритуальных речей нашего стрелка слышно не было, но при каждом ударе колотушки по натянутой на обруч коже, вдоль бушприта устремлялись к горизонту вОроны, галки, филины с совами, и даже летучие мыши с горящими глазами.
Вот только наших современников я не увидел на страже. Что, впрочем, логично, рановато им пока в эту героическую призрачную дивизию…
Мне совсем не нравилась идея представлять вольта Морре именно так, я сразу был против, это было слишком жестоко по отношению к ней, особенно после того, как она вытащила куклу из ящика. Два таких удара подряд для неё чересчур сильны. И вроде со мной все согласились, а после её прихода всё же молчаливо сделали по-своему. К счастью, всё прошло благополучно, и она даже не очень злилась на нас, когда мы всё объяснили. Тем не менее пару ласковых адвокату, как инициатору розыгрыша, я бы сказал, но потом, наедине. Жаль, к тому времени и сам остыну. Игорь смотал провода, отцепленные от Юнги, и вся компания уже собиралась удалиться в мастерскую, чтобы «довести до ума» механического вольта. Но тут в библиотеку стремительно вошёл Капитан. Андр едва успел схватить со стола куклу, спрятать за спину и шепнуть всем: «Кто ляпнет про вольта, лично под килем протащу!». Но Капитан не сразу обратил внимание на непривычную многолюдность в библиотеке и без каких-либо предисловий спросил:
– А скажи мне, друг мой Старпом, где можно взять бесхозных духов, и сформировать из них Армию Сопротивления?..
– Не понял, – я ошарашенно уставился на него.
– Артём. Соберись, – раздельно проговорил он. – Вы мне дали материалы по вуду, так? Есть информация, что бокор и вся прочая братия на своих ритуалах обращается к духам – лоа. Вот я и спрашиваю, можно ли нам набрать энное количество духов, которые смогли бы сыграть лоа, когда мы найдём Кэмела.
– Капитан, но у нас давно нет контакта с духами, – я пожал плечами. – Да и если бы и был, они вряд ли согласились бы. Те, с кем мы встречались во времена призрачной бытности, миролюбием и альтруизмом не отличались.
– Дядь Тём, а мы сами ведь можем! – из-под моего локтя вынырнул Кирилл. – Я же становился призрачным, когда в щиток влез на траулере, помните? Я могу ещё раз!
– Сейчас тебе! – тут же возмутился Игорь. – У меня с того раза душа не на месте, как вспомню.
– Ну папа!!! – воскликнул Юнга.
– Всё, я сказал! – адвокат пресёк всяческие возражения.
Кирилл надулся и уселся на стол, отвернувшись от всех.
– Да, Капитан, пожалуй, я мог бы попробовать, – признался я. – Я два раза переходил в призрачное состояние – в пещерах Индии, когда провалился к рептилоидам в их защитную газовую горелку и когда мы с Алексом оказались где-то на другой земле, где песок плавился.
– Тёма, нет! – Морра судорожно схватила меня за руку. – Я боюсь, не надо!
– Успокойся, – я изобразил ободряющую улыбку, – я очень быстро вернулся в тело. И Кирилл тоже. Вспомни.
– Нет, Старпом, – после долгой паузы отверг моё предложение Капитан, с сомнением покачивая головой, – я не хочу рисковать вами. Если что-то пойдёт не так, нас останется слишком мало, чтобы можно было достойно бороться с колдуном.
– Однако вариант с нашим перекидыванием не так уж плох. Я тоже читал кое-что, – вежливо откашлялся Игорь, – Кэп, полагаю, можно будет обойтись без призрачной Армии Сопротивления. В источниках информации упоминается, что колдун, прежде чем начать общаться с компанией лоа, обращается к некоему духу, который считается одним из высших – к Папе Легбе. И уже этот Папа Легба решает, можно колдуну выйти на связь с прочими лоа или нет. Так что хватит этого Папы, который запретит нашему другу Кэмелу связаться с духами.
– Хорошо, а где мы возьмём этого Папу? – усмехнулся Капитан.
– А тут вариантов нет, – Игорь с нарочитой беспечностью пожал плечами. – Во-первых, Папа Легба – личность аристократичная и высокопоставленная, имеет хорошие манеры и умеет держаться в обществе, – он важно одёрнул пиджак, вызвав ехидный смешок Макса, и продолжил уже обычным тоном, – самое главное – Папа Легба, в соответствии с верованиями поклонников культа, говорит на всех языках. Если наш Кэмел решит проверить уровень подобных знаний у того, кто будет играть роль Папы, то исполнитель должен не ударить в грязь лицом. А среди нас на должном уровне владею языками только я. А если Морра мне поможет справочниками по мёртвым языкам, хотя бы по некоторым, то я и их подтяну.
– А если…
– А если что-то пойдёт не так, – перебил Капитана Игорь, – то… отряд не заметит потери бойца, – прошептал он, покосившись на насторожившегося сына, и добавил громко: – То я поверну как надо, даже не сомневайтесь.
– Ну… наверное, ты прав… – без особого энтузиазма согласился Капитан. – Ладно, ещё обсудим. Давайте после обеда в кают-компании этот вопрос порешаем вместе, всё же дело серьёзное. Хотелось бы найти другой вариант, без такого риска. И, Игорь, – вполголоса добавил он, – про то, что «отряд не заметит потери бойца» даже слышать не хочу, ясно? Ещё раз ляпнешь такое – без предупреждений в морду.
– Только одна проблема! – Игорь остановил собравшегося уходить Капитана. – У меня нет желания пихать пальцы в электрощит или сигать в костёр или кипяток. Эти двое материализовались похожим образом – в Кира молния ударила, а Тёмыч в пламени теслы да генератора взорвавшегося закалялся. А я, честно говоря, не рискну на их путь вставать. А то получится как в сказке – «два раза перекрестился, – бух в котёл – и там сварился»!
– Так ты силой воли утвердился, – усмехнулся Капитан, – Не забыл, надеюсь? Когда барк у нас отжать хотели, ты ещё фолиант теслой намутил средневековый, и самого тебя материализовали той же теслой. А потом, когда действие теслы закончилось, ты глазки прикрыл, схватился за стопку опечатанных листов, напрягся... И утвердился в пространстве, определился, где тебе быть. Может, и теперь так получится?
– Ох, не знаю, – сник Игорь, – тогда уж очень много на карте стояло, вот и получилось… А сейчас… Если бы уже перед Кэмелом стояли, да и то не уверен… Наверное, проще будет в щиток пальцем ткнуть…
В последнее время пришлось столько прочитать о культе вуду, о бокорах и мамбо, о вольтах и прочих вещах, связанных с этой малоприятной темой, что и во сне виделись какие-то обряды с обезглавливанием несчастных белых петухов и бешеными плясками у костра. Сегодня я опять не выспалась, потому что всю ночь боролась с кошмарами, и даже была рада, что ночь закончилась, и можно уже идти на завтрак. Проглотив кофе и пару бутербродов, я пошла в библиотеку продолжать привычное занятие по изучению вуду и нашла там всех четверых призраков и Андра. Они тесно сгрудились вокруг стола и над чем-то дружно хохотали.
– А что происходит? – я была недовольна их присутствием, честно говоря, хотелось побыть одной. – Вы не перепутали место сбора?
– С добрым утром, – Артём с улыбкой обернулся мне навстречу. – У нас тут…
– Не-не, Тёмыч, не спеши! – оборвал его Игорь. – Оракул, садись на своё законное место, – он отпихнул всех от стола одной рукой, пряча другую за спину.
– Ну что? – я уселась на стул, предварительно осмотрев стол и заглянув под него, уж больно подозрительно выглядел адвокат со своей предупредительностью.
– А вот что! – и Игорь радостно поставил передо мной на стол… вольта!
Я шарахнулась назад, едва не опрокинув стул. Сердце от ужаса подступило к горлу, ноги стали ватными. А вольт, постояв немного, вдруг наклонился вперёд, а потом, переставляя толстые ножки, неуклюже двинулся по столешнице в мою сторону. Мне показалось, что я сейчас умру или как минимум получу сердечный приступ. Похоже, пока я спала, неизвестный бокор всё же добился своего, и теперь меня окружают порабощённые им существа. Я в отчаянии закрыла лицо руками и приготовилась к самому страшному.
– Да Игорь, ну просил же не пугать! – с досадой воскликнул Артём совсем рядом со мной. – Морра, девочка, ну посмотри на меня, всё хорошо… – он заставил меня убрать руки от лица, – это я, Артём, и мы все здесь – мы, настоящие, нормальные. Честное слово.
– А это? – прошептала я, со страхом показав глазами на вольта.
– А это Андр с Максом слепили из ветоши, – успокаивающе ответил он.
– А он шевелится… – я потихоньку приходила себя и уже вместо ужаса чувствовала нарастающую злость за то, что они так меня напугали.
– А это Волька всё! – торжествующе встрял Кирилл. – Моррка, ну ты не сердись, ну чего ты? Смотри!
Кир поднял руки над головой. Тряпичная кукла на столе послушно повторила его движение. Юнга подпрыгнул. Вольт неуклюже подскочил. Наконец Кирюшка изобразил почтительный поклон, и кукла склонилась передо мной в похожей позе, правда, потеряла равновесие и уткнулась головой в стол. Я неуверенно посмотрела на ребят, на Андра.
– И что это? Откуда? Зачем?
– Это просто тряпичная кукла, – вступил Макс. – Откуда – мы сами смастерили, ветоши в машинном много. Мы насос чистили, руки вытирали, ну и похулиганили немного – скрутили такую игрушку.
– А Волька нам схему порекомендовал спаять, – подхватил Андр. – Так что у куклы внутри схема и механизм, а роль пульта Кирюха выполняет. Мы все попробовали, но у него лучше всего получается. Кир, – он посмотрел на Юнгу и тот сплясал танец племени мумба-юмба, заставив куклу повторить его па.
– А вот зачем нам эта игрушка, мы пока не придумали, – развёл руками Артём, – но вполне может пригодиться. Например, если получится найти бокора, представим ему живого вольта. Думаю, это произведёт на него впечатление. Живые куклы, кажется только в фильмах встречались. По крайней мере, в той литературе, что мы за эти дни проштудировали, я такого не помню.
– Ты только представь, мы скажем бокору, что это вольт сделан на него самого, и он ка-ак прыгнет! – захлебнулся смехом Кир.
– Бокор? – я уже успокоилась и даже злиться перестала.
– Не бокор! – хохотал Юнга. – Не бокор, а вольт на бокора!
– Ну после такого и бокор запрыгает, я думаю, – хмыкнул Игорь. – Так что это наш вариант оружия против колдуна. Кир, снимай управление.
Юнга повернулся, и я увидела, что на спине между лопаток у него прицеплено небольшое устройство с проводками, тянущимися к рукам, ногам и голове.
– Примитивно, конечно, – пожал плечами Андр, помогая мальчишке снять конструкцию, – но из колеи выбьет, зуб даю.
– А давайте Капитану покажем? – предложил Кирилл.
– Потом, давай ещё немного до ума доведём, тогда уже покажем, – хищно усмехнулся Андр.
Итак, с целями и задачами мы определились – Гаити, а там, на месте разберёмся. Как говаривал некий стратег, главное в драку ввязаться.
Сидел я в шезлонге, подрёмывал, попивал Ангеловы травки, заваренные в девяти водах (понятия не имею, откуда их в принципе столько, и тем более у нас на Летучем), да почитывал найденные мне Оракулом в библиотеке рекомендации по противостоянию направленным воздействиям от колдунов вудуистов. Обереги, амулеты, заговоры. Ещё всякие предметы зачарованные в руки не брать, чтобы не испачкаться в чужих заклинаниях. И самое действенное контрвудуистское действие – непреклонно верить, что ты можешь окружить себя неким куполом, естественно, мысленно, который отразит все нападки. То есть, представить себя внутри, к примеру, ледяного шара, поверхность которого успешно злые намерения и отразит. Или приморозит. Только непонятно, эти намерения в самого посылателя обратно полетят, как от удара ракеткой? Или осыплются под ноги, ожидая, когда ты устанешь купол поддерживать, а затем на беззащитного вновь наброситься? Непонятно.
Практика показывает, что, если человека хотят убить, имея непреодолимое желание и упорство осла, то цели обязательно добьются рано или поздно. Прячься, окружай себя охраной и бетонными стенами, носи оружие, клади в постель газовый баллончик – ничто не спасёт. Если только случайная смерть заказчика или исполнителя искоренит идею твоего устранения из его головы. Печально, на самом деле.
А, вот ещё вариант. Нападение. Ну, это классика, теория о «лучшей защите». Тупо, прийти к своему недоброжелателю, и накостылять по шее, превентивно, так сказать. С законным вопросом "Чо хочешь, в натуре?». В ситуации с колдуном можно воспользоваться услугами другого колдуна, науськать его, натравить. Действовать, так сказать, зеркальными методами. Теми же средствами. Духов напустить, как вариант. А где взять духов? Несколько лет назад я бы не задавался таким вопросом, у нас был Лафаня – единый организм призрачного свойства, в котором наши парни совместно обитали. И несколько раз мы пользовались его невидимостью и прозрачностью. Вышло забавно, одних мафиози напугали до усрачки, когда сундуки по воздуху летали сами по себе. Их сундуки, не подставные, как это бывает в цирке. Или это были таможенники? В общем, люди прониклись, и больше нам не докучали. А вот теперь у нас данные инструменты отсутствуют.
Но действовать было надо, так как противник перешёл к активной фазе нападения. Шутки, так сказать, кончились. И сам факт данного действа выглядел удручающе. Ведь почтовый ящик для получения персональных вольтов мы сделали своими руками! По обнаруженному в тайнике папки чертежу. Вероятность извлечения свитка уже была мизерной, а уж то, что рядом оказались умельцы, заглянули через плечо, распознали папирус как схему сборки, и – внимание! – без какого-либо принуждения приняли решение сконструировать телепорт, являлось случайностью. Предполагаемой, предусмотренной цепочкой действий, которая привела бы его к цели ещё до нашего прибытия на остров. Явились бы мы в его умелые ручки тёпленькими, на всё согласными, и до нужной кондиции доведённые. Но в остроте ума мерзавцу не откажешь, сыграл на человеческой жажде познания. Впрочем, в фильме про инопланетян такое было показано очень наглядно. Не могли мохнатые воины-торговцы не нажать красную кнопку на чудо-ружье. Что привело их к закономерному концу. Так и мы, обязательно бы добрались, заглянули, распознали, собрали и вляпались.
Только не предусмотрел бокор женского любопытства. По любому первым неизвестный предмет должен был исследовать начальник службы безопасности лично. Поэтому и отправили вольт Водолаза авангардом. Как обычно, бардак и нарушение правил техники обращения с подозрительными посылками спасли нас от фатальных последствий. Классика жанра. Слава Нептуну и безрассудству Оракула!
-А скажи мне, друг мой Старпом, где можно взять бесхозных духов, и сформировать из них Армию Сопротивления?...
– Маловероятно, что сгоревшая кукла была адресована не нам, – заметил я. – При изготовлении вольта используются предметы, принадлежащие жертве и фрагменты тела. Может, автор этой фигурки перепутал предметы, фрагменты? Не ту комбинацию составил…
– Не, народ, – хмуро покачал головой Игорь. – Не такой он дурак, чтобы перепутать. Я вот думаю, что предметы, принадлежащие каждому из нас, набрать не проблема, а вот фрагменты – в их роли не только волосы и ногти могут выступить, а ещё и потожировые следы. Тот, кто эту игрушку нам прислал, – он показал в мангал, где ещё дымились остатки сгоревшего вольта, – был умным гадом. Предмет он в него зашил, и понимал, что мы куклу рассматривать начнём, из рук в руки передавать. Рано или поздно жертва следы на нём оставит, и процесс запустится…
– Тогда надо выяснить, кому эта посылочка адресована, – буркнул Капитан. – У кого-нибудь что-нибудь пропадало? Хотя это могло пропасть сто лет назад, не вчера же эта затея во вражьи головы пришла…
Макс осторожно раскапывал шампуром кучку пепла в мангале, пока мы пытались вспомнить свои пропажи.
– Ребята, мой это вольт был, – упавшим голосом вдруг сообщил Андр, забрал из рук Макса шампур и остриём вытащил из углей маленькую проволочную петельку. – Помните, Джамиля у нас гостила, стащила ещё тогда кое-что… в том числе часы мои водолазные. Я шлёвку с браслета ещё до того потерял, сделал вот такую вот, из проволочки. Потом Тимур нам вещи вернул, помнишь, Кэп? И проволочной шлёвки не было, я опять новую делал… со штурвала кусочек шкурки саламандровой срезал. А вот та проволочная шлёвка.
– А почему ты не сгорел? – ляпнул Кир.
– Потому что в руки не брал вольта, – Игорь слегка шлёпнул сына по затылку.
– Почему я? – сдавленно выдохнул Водолаз.
– А это понятно, – догадался я. – Андр среди нас всех в наиболее хорошей физической форме, он боец спецназа. Кто из нас сможет ему противостоять? Согласитесь, он нас всех при желании скрутит. Так что, подчинив Андра своей воле, бокор практически справляется с каждым из нас.
– Что же я, изгой теперь? – грустно поник Андр.
– Наоборот, друг, – улыбнулся Капитан, – ты теперь самый ценный из нас человек. Раз твой вольт почил в мангале, то других ты можешь трогать без опаски и отправлять их вслед за своим. Теперь, если мы будем находить подозрительные предметы, можем обращаться к тебе для их уничтожения. Тебе-то уже не грозит ничего. И нам не надо теперь думать, у кого из нас какой предмет украли. А для ребят-призраков ты и вовсе спасение, – продолжал он, показав на нашу четвёрку, – потому как неизвестно, можно ли считать их потожировые следы фрагментом тела. Ведь их фрагменты есть и в другом месте…
Игорь, Макс, Кирилл и я переглянулись – да, Капитан был полностью прав. Фрагменты наших теперешних тел здесь, при нас, но ведь когда-то у нас были и другие тела… Андр после слов Капитана выпрямился и расправил плечи, снова став прежним нашим безопасником. Ангел задумчиво перебирала оставшееся в маринаде мясо, размышляя, продолжать ли нанизывать его на шампуры или шашлык уже никого не интересует. Морра разглядывала ящик и вдруг, взвизгнув, отскочила от него в сторону. Открытая стенка его сама собой захлопнулась, и он снова закачался с прежним скрипом. Из щелей появился робкий дымок.
– Да чёрта с два!!! – заорал Андр, схватил ящик и швырнул его в мангал.
С помощью Капитана и Макса Водолаз расшевелил угли, и пламя, вначале робкое и слабое, начало заползать на ошкуренные фанерные стенки, постепенно поднимаясь всё выше, и вот уже ящик запылал огромным костром. Внутри него что-то хлопнуло, в середине огня вспыхнул переливом цветов небольшой язычок и угас. Горящие стенки ящика провалились внутрь. Мы, не двигаясь, заворожённо смотрели, как исчезает в огне «почтовый ящик бокора».
– Ну что ж… – сказал Капитан, глядя на пляшущие язычки пламени. – Содержимое папки с галеона приобретает новый смысл. Похоже, кто-то предполагал, что именно мы оставим у себя, какие документы и какие артефакты. И этот кто-то предполагал, что мы найдём схему и соберём ящик. И готовил вольтов, чтобы отправить их нам через этот ящик. А это значит, что нам нужно ещё раз и как следует изучить всё доставленное с галеона и понять, какие ещё опасности они нам несут. И от кого эти опасности ждать. Ясно, что бывший наш приятель Пруг связан с Федькой. Федька связан с Гусевым. А Гусев, получается, может быть связан с Пругом. Кто из них друг, а кто враг, я уже не хочу думать, лучше держаться от них всех подальше. На кого из них работает бокор, или кто из них работает на бокора – тоже не суть важно.
– Капитан, учитывая шлёвку Андра, можно предположить, что версия Морры может оказаться правильной, – вставил я, – по крайней мере, причастность Джамили к краже часов давно доказана. А значит, бокором в самом деле может оказаться Камаль. Правда, получается, что комбинация начала разыгрываться им уже очень давно.
– Это точно, – подтвердил Андр.
– Разве Камаль не остался в катакомбах перуанских? – хмуро напомнила Ангел. – Их же тогда Рик залил цементом или чем там ещё… Закупорил, короче. Как же он мог вылезти?
– Ну Федька-то вылез, – хмыкнул Водолаз. – Кстати, вот хорошо, что напомнила. Кто бы ни был бокором (а Камаль – это не худший вариант, мы с ним хотя бы знакомы), то он может оказаться существом трудноуничтожимым и легкосбегающим. Так что для нашей безопасности нам надо не только бокора, а, что гораздо ценнее будет, Клинок Последнего Удара найти и куда-нибудь тут, на «Летучем», на вечное хранение положить. Поскольку сбежавший бокор будет пупсиков своих лепить, а мы Клинком сможем им пузики вскрывать и проклятие снимать, даже не задумываясь, по чью душу куколка сделана…
– Тогда нам Камаля в любом случае надо найти, – кивнула Морра. – Алекс говорил, что Клинок Последнего Удара в руках Камаля.
– Ну, пожалуй, на том и порешили, – сказал Капитан. – Так или иначе, нам надо на Гаити. Даже если бокор Кэмел не там, то на Гаити могут знать, где его искать. А уже когда найдём Кэмела, посмотрим, Кэмел он или Камаль…
Я сидел возле мангала и наблюдал, как Капитан и Игорь ворошат в нём угли, готовя их к раскладке над ними шашлыка. Замаринованные кусочки мяса Ангел уже нанизывала на шампуры, рядом с ней вертелась Морра, старательно делая вид, что помогает, а на самом деле делала всё, чтобы не прикасаться руками к скользким шашлычным заготовкам. Вот когда они превратятся в готовое блюдо, то сразу станут для неё более привлекательными. От моей помощи Ангел отказалась. Мы уже рассказали всем присутствующим теорию Оракула о предполагаемой связи Оксаны, Камаля, Джамили и Клинка Последнего Удара, реакция оказалась предсказуемой. Сначала все дружно посмеялись, а потом задумались – хоть версия и была, по словам самой Морры, «плодом богатого воображения», но кто знает?
– Ну что там у вас? – Ангел нетерпеливо заглянула в мангал.
– Скоро уже, – зевнул Игорь. – О, мастера идут наши, тащат своё создание, – он обратил наше внимание на приближающихся Макса, Андра и Кирилла.
Они шагали с важным видом, Андр во главе процессии нёс собранный по папирусной схеме ящик. Сие изделие очень отдалённо напоминало подарок драконов. Размерами этот ящик не уступал прежнему, но внешне был предельно скромен. Никакой кожаной обшивки, никаких украшений – просто отшлифованные фанерные стенки. Правда, на каждой из них были изображены драконьи головы, но они больше напоминали Волка из мультфильма «Ну, погоди!». Я скинул со стоящего неподалёку столика коробки с соком на шезлонг, и Андр водрузил свою ношу на хлипкую столешницу.
– Ну и как оно работает? – поинтересовался Капитан после того, как все по пять раз обошли вокруг ящика.
– А у нас же есть лицензированный оператор, – ухмыльнулся Андр, опустив ладонь на плечо Кира, отчего тот сразу стал ещё ниже ростом.
– Да, есть! – Юнга высвободился из-под длани Водолаза и приосанился.
– Ну давай, оператор, закажи ему тестовый продукт, – приказал Капитан.
– А ну-ка, чемодан желаний, – рявкнул Кир, хлопнув ладошкой по крышке ящика, – подай нам немедленно…
Но он не договорил. Ящик качнулся, изо всех его щелей пополз тёмный дымок. Мальчишка ойкнул и спрятался за спину отца. Мы на всякий случай немного отступили, а Макс и Андр и вовсе опешили, явно не ожидая, что их изделие окажется в самом деле рабочим. А ящик покачивался, поскрипывал и дымился, издавал шипение и хруст, а затем оглушительно щёлкнул, и одна из его стенок распахнулась вбок. Густой клуб дыма вывалился наружу и растаял, и мы увидели, что внутри что-то лежит.
– А ты что заказывал, оператор? – спросила Морра, с решительным видом потыкав шампуром в содержимое ящика.
– Ну я хотел тортик, но не успел сказать, – пробормотал Кирилл и осторожно приблизился к Оракулу, видя, что с ней ничего страшного не происходит.
– Это мало похоже на тортик, – заметила она, – Тём, иди поближе, а? – она убедилась, что я подхожу к ней, и, не дожидаясь, пока я её остановлю, вытащила из ящика предмет. – И что это?
В её руках было что-то чёрное и бесформенное. Он повертела это что-то, потрясла. С предмета посыпалась чёрная зола. Морра потрясла сильнее, присела и с силой постучала им по палубе. Зола осыпалась окончательно, бесформенная чёрная корка треснула и отвалилась, как ореховая скорлупа. Морра вскочила на ноги, слабо вскрикнув и побелела. Кажется, побелели и мы – в её руке болталась небольшая грубо сделанная тряпичная кукла.
– Вольт! Это же вольт! – взвизгнула она и отшвырнула её от себя.
Кукла описала дугу и упала точнёхонько в угли мангала. Морра нервно отряхивалась, будто по ней ползали пауки и тараканы, и стучала зубами. Я прижал её к себе, ощутив, как сильно она дрожит. Ангел выронила шампур, остальные, замерев, заворожённо смотрели, как пылает на углях вольт. Охватившее его пламя меняло цвет от ослепительно белого до иссиня-чёрного, и это выглядело по-настоящему жутко.
– Чей он? Чей? – растерянно спросил Игорь.
Мы переглянулись, придирчиво осматривая друг друга, но со всеми всё было в порядке.
– Так, спокойно! – Капитан первым взял себя в руки. – Морра, Артём, вы изучали всю эту ерунду – чем грозит уничтожение вольта?
– Ну, в ряде случаев с случаев с жертвой должно случиться то же самое, что с вольтом, – пролепетала она.
– Не случилось, – он уже говорил почти спокойно, – о чём это может говорить?
– Может быть, этот вольт не имеет к нам отношения, – глядя на Капитана, Оракул перестала дрожать.
Папирус, пергамент, один хрен не подходит для косметического ремонта. Вот японцы молодцы, они непосредственно перегородки из бумаги делают, и ничего. На звукопроницаемость не жалуются. Никому в голову не придёт такую стенку перфоратором долбить после 23 часов вечера. Ну да, курить возле неё пожароопасно, это факт. И фото любимой тёщи в рамке не повесишь. Потому что гвоздя не вбить, значит, пальцы будут целы. Нет, всё-таки островитяне восходящего солнца впереди планеты всей. Китайцы им на пятки наступают, а скоро вообще всё перемешается, и получится одна большая коммунальная планета.
-Вик, организуешь мангал вечером? – спросила Ангел, зайдя ко мне в каюту. Никак не приучится переговорником пользоваться, всё по старинке, лично приходит, если что-то нужно. А может, так и лучше. Просьбы так гораздо быстрее до сознания доходят, особенно когда голос грудной, с хрипотцой, да с придыханием, и глаза бездонные, а в них плескается что-то чувственное, щемящее, и там утонуть можно, бесконечно погружаясь… - Кэп, алё, ты куда поплыл? Говорю, шашлык будет сегодня, мангал бы надо.
-А? Шашлык? Да не проблема. Шашлык это хорошо. А откуда мясо? Неужто из Риковых радиоактивных консервов?
-Нет, на этот раз всё кошерное и халяльное. От Рика, да. Но он как-то из Италии со своим фрегатом связался, не знаю, по интернету, что ли. И из его морозильника в наш пять кило куры перекинулось. Опять ваши штуки технические, я в них не разбираюсь совсем. Привет нам передаёт. У него проблемы там, но вроде справляется. В общем, с тебя угли к четырём часам, я уже замариновала птицу. И давай, шкипер, соберись, выглядишь, как пацан нашкодивший.
-Как можно такой женщине отказать? Это каким надо быть бессердечным, чтобы оставить твою просьбу без удовлетворения? Я же…
-Всё, всё, Вик, удовлетворил, успокойся. Надо тебе капель попить успокоительных. Или травки вот заварю, есть у меня запас. Прабабка моя всё мужское окружение своими отварами в тонусе держала. Кое-чему и меня научила. Так что сделаю я тебя снова великим.
-Ну вот, мне только травы и не хватало для полного счастья. Надеюсь, зелье на спирту?
-Обрыбишься, на спирту ему. И так с алкашом моим не просыхаете. Главное, где он достаёт, непонятно. Всё обыскала. Не удивлюсь, если в воде прямо под днищем спрятал, Водолаз же, с него станется.
-Да, может и у него своя тайная комната есть. Какая-нибудь кессонная камера. Волька наверное для каждого такие отнорки предусмотрел.
-У него есть личная комната, - подтвердил тихонько корабельный кудесник. – Но алкоголь он там не хранит.
-А где хранит? – сразу подобралась Ангел, видимо, ей Волька тоже про Пёсину каморку поведал.
-Этого даже я не знаю, - искренне огорчившись, вздохнул он. – Многое из человеческого сознания мне недоступно. А Андр умеет прятать свои мысли и секреты.
Мы с ним согласились, и пошли заниматься делами: Ангел готовить, а я искать Старпома, чтобы вытащить из трюма неподъёмную чугунную тушу мангала…
Как и обещали, наши самоделкины сразу после завтрака исчезли в направлении мастерской и не показывались до самого обеда. Остальные по очереди пытались попасть в святилище, но троица гневными воплями из-за запертой двери отправляла каждого в разных направлениях, так что постепенно мы смирились с любопытством и занялись своими делами.
Мы с Моррой засели в библиотеке. Она в задумчивости сидела на столе и болтала ногами, я читал очередной справочник по истории вуду, но в глубине души понимал, что это пустая трата времени. В конце концов, нам не нужны такие тонкости, о которых рассказывалось на страницах вполне современного издания, ведь мы не собирались становиться колдунами.
– Тём, послушай, – Морра решительно захлопнула книгу, когда я уже начал клевать в неё носом, – я всё думаю про Оксану. Она гадючка, но мне не верится, что настолько, чтобы насылась на нас колдовство, да ещё и вуду.
– А почему ты думаешь, что он вообще связана с вуду? – удивился я.
– Ну как же? Она ведь Перейра.
– Ну и что? Это ни о чём не говорит. Во-первых, Перейра она по мужу, во-вторых, не факт, что её муж из рода тех самых Перейра, в-третьих, если и из тех, то за столько лет они могли забыть про дела своего предка, в-четвёртых, Перейра всего лишь упомянул про нож в своём дневнике. Так что связь Оксаны со всеми нашими событиями не так уж вероятна.
– Нет, связь определённо есть, – возразила она, скрещивая ноги по-турецки. – Смотри. Перейра пишет, что тот падре должен был доставить нож в Испанию, но никаких данных, что клинок был ему передан, нет. Что, если доставить его на галеон должен был этот самый Перейра? Ведь нож был у него в руках довольно долго, вспомни, насколько подробно сделан рисунок. Чтобы так срисовать гравировку клинка, вряд ли хватит пары часов. Я понимаю, что это всё предположения, но всё же… – Морра разгорячилась, выкладывая передо мной свою версию. – Допустим, дело было так. Перейра завладел кинжалом вполне официально – Ондегардо-и-Сарате отдал ему клинок, чтобы тот передал его священнику на галеон вместе с сопроводительным письмом или грамотой. А Перейра или не успел это сделать, увлёкшись зарисовкой, или попросту решил присвоить его себе – он тоже человек, может, хотел превратить его в фамильную реликвию, как память о своих путешествиях. Со временем он вернулся в Испанию, развёл детишек, те – своих детишек, род Перейра разросся, и меч передавался, допустим, старшему наследнику мужского пола. Поэтому упоминание о нём время от времени всё же появлялось. И если Пабло Перейра знал истинное значение меча, то его потомки могли триста раз об этом позабыть или же начать считать это сказкой, легендой, – она замолчала, переводя дух.
– И что дальше? – я скептически отнёсся к её версии, но старался не показывать этого.
– Дальше? А дальше некий современный бокор, знающий способность Клинка снимать проклятие, решил обезопасить собственные действия, то есть сделать так, чтобы его проклятие нельзя было снять. А для этого ему нужно заполучить Клинок в свои руки. Он начинает искать потомков Перейра и обнаруживает, что одним из них был муж нашей Оксаны. То есть она может знать о местонахождении меча. И он втирается к ней в доверие…
– Не сходится, – остановил я её, – Оксана увидела нож в Перу, до этого она его не видела.
– Но тогда она не была ещё Перейра, – Морра многозначительно покачала пальцем. – А мы не знаем, откуда взялся нож, его Капитан нашёл в джунглях. Что, если там болталась какая-то экспедиция, в составе которой был потомок Перейра с этим ножом – кто его знает, что они там могли искать, в окрестностях Канделябра Паракаса? Может, они там что-то мистическое хотели найти, чтобы понять назначение меча? Получается, что Капитан нечаянно стащил Клинок, проткнул им Виракочу, Оксана вернулась заграбастать меч себе чисто из материальных соображений. А Перейра в поисках пропажи нашёл вместе со своим мечом Оксану, втюрился в неё и вуаля – Оксана становится Перейрой!
– По твоей логике получается, что «упырь» Камаль, как его Макс охарактеризовал, в самом деле бокор? – усмехнулся я.
– А ты можешь поручиться, что это не так?
– Это всё домыслы, девочка моя… – я попытался осторожно вернуть её к действительности.
– Я знаю, – нисколько не обиделась она, – но это можно назвать другим словом, Тёмочка. Это – версия. И в пользу неблагонадёжности Камаля, кстати, говорит и история похищения им Джамили, ведь она после тех скитаний стала другой, помнишь, Тимур рассказывал?
– Ну не может же девчонка быть колдуньей? – возмутился я.
– Но Камаль мог сделать вольта для неё и заставить выполнять свою волю.
– Морра!!!
– Это всего лишь версия, Тём, всего лишь версия! – она сползла со стола ко мне на колени и весело посмотрела мне в лицо. – И я отлично знаю, что она бредовая! Просто у меня воображение богатое!
А я вдруг поймал себя на мысли, что богатое воображение Оракула может оказаться не просто воображением… но промолчал, решив поговорить о её словах с Капитаном.
19854
19831