Нескончаемая вереница последний событий состояла из сплошных потрясений. И их оказалось так много, что мы, пожалуй, стали их воспринимать как что-то само собой разумеющееся. Вторжение Чёрного Капитана, своевременное появление Гусева, исчезновение Вольки, остановка времени, зацепившийся за нас лайнер из прошлого, двойные Игорь и Федька, разложение вновь явившегося генерала… Казалось, уже ничто не сможет выбить из колеи. И вот, когда наступило подобие затишья, вопрос Кирилла: «А здесь правда моя мама была?» вдруг произвёл на меня эффект разорвавшейся перед носом гранаты. Спасибо Ангелу, она вовремя нашлась с ответом, иначе, наверное, никто из нас не смог бы найти вразумительное объяснение.
При любых других обстоятельствах я вряд ли решился бы пить коньяк в таком количестве. Я не большой любитель алкоголя ни как веселящего средства, ни как «лекарства» для снятия стресса. Но сейчас я чувствовал себя в таком ступоре, что кроме варианта «клин клином вышибают», ничего придумать не мог. И схватился за стакан коньяка как за соломинку – стресс для организма должен был хоть немного ослабить стресс эмоциональный. Я сжал ладонь Морры, которая пыталась удержать меня от опрометчивого поступка, задержал дыхание и медленно выпил напиток. Только первый глоток обжёг горло, остальные же ощущались так, словно в стакане был чай или компот. Ни тепла, ни хмеля я не почувствовал. Выдохнул, подумал, что действие алкоголя из-за внутреннего напряжения может начаться не сразу, и сказал:
– Если что, возьму бюллетень. Имею право… – и добавил, сам испугавшись своих слов: – А ты, зелёный, пошёл на хрен!
Все изумлённо уставились на меня, а я смотрел на шезлонг. Если бы там стоял зелёный чёртик, я бы удивился меньше. Но там стоял зелёный человечек – именно такой, как в описаниях всяких уфологов. Невысокий, с длинными руками, большой головой и гигантскими, в пол-лица, глазами. На фоне потусторонних явлений и визитёров из иных пространств и времён этот инопланетянин угрожал оказаться не пришельцем из портала и не порождением чьей-то фантазии, а совершенно реальным существом, и именно это пугало больше всего.
– Сгинь, пожалуйста, – попросил я, но он не исчезал.
– Явление, твою ж… народу, – выдохнул Макс.
– Только этого нам и не хватало, – пробормотал Андр. – Приветствуем тебя на Земле, зелёный брат!
– Чего? – хрипло спросил человечек и затрясся.
Ровная зелень его тела пошла мелкими разводами, потом на ней появились беловатые прожилки, и он стал похож на образец амазонита, когда-то подаренный мне Моррой. А затем зелёная поверхность покрылась трещинами и с шуршанием осыпалась мелкими осколками на палубу. Морра фыркнула и рассмеялась в голос, к ней присоединился Кирилл, а за ним расхохотались и остальные. А меня только теперь начал накрывать хмельной дурман, и, если бы Оракул вовремя не подтащила меня к шезлонгу, я бы свалился на палубу.
И теперь я сидел на том самом шезлонге, возле которого увидел инопланетянина, сжимал виски, пытаясь удержать дикое алкогольное головокружение, и глупо улыбался. А рядом со мной сгребал зелёные черепки в кучку наш пергаментно-уродливый приятель – Пруг.
– А чего вы? – смущённо бормотал он и подозрительно косился на хохочущую компанию. – Ну я отнёс прах божественной семьи на родину, где они смогут возродиться. Пришлось через много миров пройти, маскировался…
– Будешь? – Андр вытер выступившие от смеха слёзы и показал Пругу бутылку.
– Не откажусь, – повеселел тот, – не то зелье, что надо мне, но тоже хорошо!
– А то! – Водолаз протянул ему стакан.
Вид пьющего коньяк Пруга меня добил. Я поморщился от подступившей тошноты, откинулся головой на спинку шезлонга и провалился в мутный сон.
-Друзья, а не кажется ли вам, что мы здесь все бредим? – сказал Макс, рассматривая армейский жетон, очевидно, выроненный одним из бойцов.
-Ты только обнаружил? – ухмыльнулся Андр. – Здесь просто средоточие вселенского безумия.
-А потому что пить надо меньше, - авторитетно заявила Ангел. – Вы по пьяни своих зелёных чертей не только сами видите, но ещё и на наши головы призываете из воображаемых миров.
-Кстати, ни одного чёрта не видел – встрял я. – Ни зелёного, ни какой другой расцветки. Это наверное Пёся тебе персонально поставляет, эксклюзивно.
-А что, если Васятке на лысину пузырёк зелёнки вылить, - Андр хитро прищурился, - станет он похож на порождение преисподней? Хотя нет, тогда Фантомас получится, или Шрек.
-А кто такой Шрек? – спросил Кирилл, отвлекшись от надраивания палубы. – Фантомаса знаю, а вот этого…
-Не много ты и потерял, - заверила пацана Кок. – Всё-таки в ваше время мультфильмы были и интереснее, и красивее.
-Ну может быть. – Юнга задумался. – Товарищ Капитан, а здесь правда моя мама была, или мне показалось?
-Эээээ… - я даже поперхнулся морсом от неожиданного вопроса. – А где это ты её увидел?
-Тебе показалось, малыш, - Ангел за спиной показала мне кулак. – Наши массовики-затейники со своим цирком шапито уже столько сюда персонажей напихали, что просто глаза разбегаются порой. И главное, представление всё никак не кончается. Хоть бы антракт объявили.
-Точно, а в антракте можно пойти в буфет, - Водолаз зажмурился, как довольный котяра, - а там бутерброды с колбасой и осетриной. Под холодную рюмочку.
-Да тьфу на тебя! – Ангел от возмущения чуть не заехала ему мокрой тряпкой по щетинистой физиономии. – Ну всё на алкоголь выведет, буквально любую тему! Хоть на детский утренник его пусти.
-Как раз на утренниках все Деды Морозы пьяные, - ляпнул я, и едва увернулся от тяжёлого комка ткани. – Что?! У нетрезвого массовика и шутки всегда веселее, и настроение задорнее.
-А тут День взятия Бастилии впустую прошёл, - пригорюнился Андр.
-Плагиатор, алкаш… - презрительно бросила Ангел, и покинула нашу компанию.
-Ну и пусть! – Пёся убедился, что она ушла, и жестом фокусника выудил из кармана бутылку коньяку. – Зато я на гармошке «Прощание Славянки» знаете как выпиливаю? Уууу, тётки плачут и теряют волю незамедлительно. Морра, прости, это мужская правда жизни. И все кобели одинаковы. Ну, может, кроме твоего Артёма.
-А чего это? – Старпом принял подачу. – Я и выпить могу не меньше некоторых! Ну-ка наплескай мне в этот бокальчик…
-Тёма, прекрати! – воскликнула Оракул. – Андр, так нечестно! Товарищ Капитан, хоть вы скажите им!
-Старпом, а ты уверен? – Я не собирался запрещать своему заму это действие, ибо напряжения и стрессов у нас всех накопилось порядочно. – Смотри, поплохеет, сниму с вахты, выговор, наказание.
-Мы на месте стоим, командир, какие вахты? – Артём, словно решаясь на прыжок с вышки, взял полный стакан, недовольно глянул на Морру, что едва не повисла у него на руке, и мелкими глотками вылакал все двести пятьдесят грамм. Постоял, подумал, потом задышал. И произнёс натужно: – Если что, возьму бюллетень. Имею право… А ты, зелёный, пошёл на хрен!
Мы оглянулись на то место, где Артём пытался сфокусировать взгляд, прицеливаясь то одним, то другим глазом. Но палуба была пуста. Примерно минуту…
Но далеко нам уйти опять не дали. Прямо по курсу заклубился над гладью океана багровый сполох, размером как минимум вдвое больше тогдашнего генеральского. Если портал для катера Гусева мог вместить поселковую малоэтажку, то новый переход претендовал как минимум на шестиподъездную панельную хрущёвку. Летучий застопорил ход. Мы замерли в ожидании какого-нибудь ракетного крейсера или эсминца, соразмерных обозначенному проколу пространственной материи. Но схлынул и опал багрянец, отсверкали молнии, и вместо судна, разбивая водный изумруд на пенные барашки тугим воздушным потоком, завис в кабельтове от нас не менее грозного вида вертолёт, десантный или грузовой, с опознавательными знаками военной полиции. Повисел, словно примериваясь к нам, прицеливаясь, чуть приподнялся, чтобы не задеть катками шасси окончания мачты, подвалил, сдувая непобедимых чаек и двигая шезлонги уже на палубе. Сдвинулась боковая дверь, выплюнула три троса, шлёпнувшиеся концами на доски, словно мёртвые змеи. И по ним съехали камуфлированные персонажи, десять бойцов, в защитной экипировке, в глухих шлемах, с аналогичными нашлепками принадлежности к полицейскому ведомству на разгрузках. Рассыпались кольцом вокруг места высадки, даже нас оттеснили от центра круга. И потом на оцепленный пятачок ловко спланировал ещё один воин, видимо их командир. Он ничем не отличался по виду, только вместо автомата был вооружён кожаной папкой.
-Полковник Шелехов, - представился он, откинув забрало шлема. – Вы капитан судна? Мне нужен генерал Гусев.
-Я капитан, да. А вы уверены, что он должен быть здесь?
-Не должен, но по нашим сведениям, генерал находится на борту вашего корабля. Да, я уверен. Предоставьте нам его.
-Забавно, как это мы должны его предоставить? Он же не труп, и не вещь. Может, он вовсе не согласен предоставляться вам, ни с нашей помощью, ни лично.
-Капитан, не усугубляйте свои проблемы. Отдайте мне Гусева, и живите дальше спокойно.
-Да он мне не принадлежит, как вы не понимаете? Если вы обладаете достаточными полномочиями, забирайте, я то тут при чём?
-Скрывая местонахождение вышеназванного гражданина, вы препятствуете законным действиям сотрудника правоохранительных органов при исполнении. – В голосе полковника появились угрожающие нотки. – И если вы сейчас же не предоставите сведения…
-Да оставь ты его в покое, Валерий Палыч, - Никитович вышел из двери камбуза, и бойцы синхронно повернули стволы в его сторону. – Вот он я, возьми, если сможешь.
-Не дурите, генерал. Василий Никитович Гусев, вы арестованы, прошу следовать за мной. И не вынуждайте применять силу. Если пойдёте добровольно, наручники надевать не будем, и вообще обойдёмся без крайних мер.
-Что ты как не родной, Валера? Какие ещё крайне меры? Что тебе дома Иринка скажет, если узнает?
-Дядь Вась, ну давай по-человечески. Ты ж знаешь, что там и как сложилось. Я не виноват, что именно меня послали.
-Ладно, не менжуйся, полковник. Если что, ты не виноват, потому что не посвящён во все тонкости этого дерьма. Капитан, не держи зла на меня, ты тоже многого не знаешь. Так, бойцы, три шага назад! Не хотите? Ну как хотите.
Гусев перенес правую руку из-за спины перед собой, и мы увидели, что он сжимает в кулаке до боли знакомый предмет. Большой палец шевельнулся, входя в отверстие на гладком боку перемещателя. Заклацали затворы автоматов, воины приняли предмет за активатор взрывного устройства. Мы даже не дёрнулись, потому что понимали, нам ничего не грозит, если рекуррит настроен точечно. Ну а коли он на полную мощность выведен… Рыпайся, не рыпайся, не поможет.
Настройка оказалась адресной, под параметры генерала. На него сверху как будто упала стеклянная колба, которая тут же наполнилась пенящейся желтоватой жидкостью. И Гусев начал в ней растворяться, как в серной кислоте. Со всеми визуальными эффектами – слезающей кожей, распадающимися на волокна мышцами, пузырящимися физиологическими жидкостями. И когда биомасса генерала окончательно смешалась с раствором, всё это смузи вместе с колбой провалилось в дыру, которая тут же затянулась, не оставив следа. Никто не сдвинулся с места, лишь одного полицейского шумно стошнило, едва успел стекло от лица убрать.
Вот интересно, спектакль был специально для полицейских сыгран?
Полковник механически козырнул негнущейся рукой, вместе со свитой нанизался на троса, и вертолёт, даже не поднимая команду на борт, ввинтился в багровое облако, вспухшее над ним.
-Товарищ капитан, я уберу, - напряженным голосом сказал Кирилл, снимая со щита пожарное ведро…
-От ты ж жук, просочился как-то… - Никитович с виду ничуть не испугался. – Никаких преград для него нет.
-Он вооружён?! – Я всполошился. – Там же Кирилл где-то ходит, не дай Создатель наскочит на этого быка.
-Евграфыч-то? Конечно, вооружён. – Генерал даже не сделал попытки уйти, или наоборот, отправиться навстречу обманутому им партнеру по игре. – Кто ж в казино без ствола ходит?
-И ты так спокойно об этом говоришь? – Пёся вынул нож, хотя и понимал, что против огнестрела он не пляшет. – За ребёнка я вас обоих на кукан, и тебя, и этого медведя твоего, что внизу разорался.
А упомянутый Евграфыч разошёлся по-взрослому. Его рык перемещался под палубой, то и дело раздавались глухие удары по переборкам, очевидно, кулаками. И судя по вздрагивающим доскам, ручонки у мужика были немаленькие. Но что странно, наверх ему никак не удавалось выбраться. Где он там заблудился-то? Два параллельных коридора, да четыре отнорка тупиковых. Или это Гусев ему лабиринт устроил, говоря, что выход запечатал?
-У нас там бегемот бродит говорящий, товарищ капитан? – Кирилл с некоторой опаской подошёл к нам, вздрагивая от каждого нападения на обшивку стен. – Только непонятно, крики прямо возле меня рычали, но я рядом никого не видел. Как будто опять тот дед невидимый проснулся. Но это не дед, это прямо слон какой-то. И топает тяжело.
-И что это значит? – Спросил я Гусева, который с невинным видом рассматривал этикетку бутылки, словно ничего не происходило. – Долго он тут барагозить будет?
-Евграфыч-то? Да не, уже успокаивается. Вот если бы стрелять начал, тогда да, минут двадцать бы бушевал, он заводной дядька. Не любит проигрывать. Ещё бы, замминистра госбезопасности СССР, не хрен с бугра. Сейчас его ординарец подтянется, потом волкодавы из оперативников, они всегда поблизости крутятся, мало ли что. Как-то бандиты его решили нахлобучить, по незнанию. Гастролёры залётные. Свои-то в теме, не лезут. А гости накосячили в регионе, всем надоели, вот и решили их слить, промолчали насчёт крутости клиента. Те давай вокруг Евграфыча карусель крутить, примериваться. Типа на гоп-стоп взять. Он переборщил с коньяком, деньги засветил нечаянно. Они обрадовались, пьяный терпила лёгкая добыча. Напрыгнули, короче. Одному он сразу шею свернул, нечаянно, споткнулся, ну и опёрся о дурака. Второй с финкой. Ещё двое даже подойти не успели, тех ближники генерала положили. А который с ножом кажись сам себе брюхо вскрыл, когда Евграфыч его загрызть собрался. Натурально, почти до глотки дотянулся зубами. Еле оттащили. Вон, уже уводят зама, слышите?
Внизу и впрямь прибавилось голосов, сперва нервных, переругивалось сразу несколько человек. Но медведь больше не ревел, только оправдывался густым басом, обещая Гусеву пластическую операцию по совмещению органов зрения с выводными путями для отходов. Потом всё стихло, компания удалилась.
-Вася, если ты у нас появляешься, то с неприятностями и всякими беспорядками, - укорила генерала Ангел, выйдя из камбуза на шум. – Ни разу не принёс ты мира и покоя, только проблемы свои здесь решаешь. Не стыдно тебе?
-Дорогая, конечно стыдно! – Никитович встал перед ней на одно колено, и полез во внутренности пиджака. Мы уже ждали коробочку с кольцом, всё как в кино. Но он вытащил оттуда букет роз, цветков эдак из пятнадцати, не меньше. Иллюзионист хренов. Знал, что она придёт, готовился. Или изначально к Ангелу шёл, а всё остальное устроил чисто для развлечения, походя. Ангела цветы растрогали, она зарылась в ароматную мякоть бутонов лицом, плечи её задрожали. Гусев тут же вскочил, обнял возлюбленную, и они ушли, провожаемые мрачным взглядом Андра.
-Да забей ты, ничего у них не будет, - сказал я. – И не ревнуй, к ней ревновать нельзя.
-Много ты понимаешь, - огрызнулся он. – Макс, пошли дырки искать, задолбали меня эти гости из прошлого.
Мы со Старпомом и Моррой повздыхали тягостно. Потом вдруг запустился судовой движок, барк малым ходом начал подавать на правый борт, разворачивая корму, и Кирилл воскликнул, показывая пальцем на противоположную сторону: Смотрите, что это?
На том месте, откуда мы отходили, забрезжили очертания огромного лайнера, он частично проявлялся сверкающими гранями, словно стеклянная модель в натуральную величину, погружённая в ещё больший по размерам аквариум. Практически прозрачный. На ярком солнце его можно было принять за мираж, что рисуется маревом раскалённого воздуха. Так вот как со стороны выглядит параллельная реальность. Некоторое время от лайнера к нам тянулись мерцающие нити, словно связующие силовые линии. Но по мере удаления они истончались, обрывались. И как только последняя полоска соскользнула с нашего борта, растаял и мираж.
Он помрачнел окончательно, задумался, и, видимо машинально, достал из внутреннего кармана колоду карт, покерную, в 52 листа, начав её довольно ловко тасовать. Мы переглянулись удивлённо. С этой стороны Гусев нам ещё не открывался. Сейчас он не выглядел военным человеком, походил больше на отставного аппаратчика, который и вне высоких кабинетов не потерял хватки, решая разные вопросы. Даже ежик выгоревших волос шевелился, отражая напряжённую умственную деятельность.
-Товарищ генерал, а вы как на борт-то попали? – Артём отвлёк Василия от карточных приёмов. Я встрепенулся, а действительно. Катера в пределах видимости нет, порталы вроде не работают. И главное, вопрос этот закономерный даже не возник в голове, настолько я привык, что генерал стал чуть ли не частью команды, и нахождение его на Летучем -обычное дело.
-В смысле? – удивился тот. – В дверь вошёл, как нормальные люди.
Надо же, ещё один «нормальный» выискался, Приказчикова нам не хватало.
-А дверь открылась откуда? – Я начал терять терпение.
-Из игорного зала «Виктории», круизного лайнера. – Гусев поймал веер взлетевших карт в горсть, и неуловимым движением спрятал в недра пиджака. – Я там пару штук баксов удачно поднял на покерном столе. А потом тамошняя служба безопасности кипеш подняла, какого-то пассажира на перо посадили. Причем грубо, всю каюту кровью залили, словно маньяк работал. Кстати, вы ничего об этом не знаете? Чего глаза попрятали?
-Фёдора своего спроси, - угрюмо буркнул Андр. – Это ваш мясник, вы его на службу принимали, сами и разгребайте.
-Законников?! – Василий аж привстал, как охотничий пёс приняв стойку. – Он здесь был?
-И здесь, и там, - подтвердил я. – А ты сам как на лайнере очутился?
-Говорю же, в картишки перекинулся с хорошими людьми. Душевные российские бизнесмены дикой эпохи накопления безразмерных капиталов. Были же славные времена. Все друг другу доверяли. За мелочи не истерили, жили на широкую ногу. Прямо как техасские скотоводы. Как там у них было? «Ты платил за обед, я плачу за кадиллаки». Правда, и стреляли раньше, чем начинали разборки по понятиям.
-Игорный зал, говоришь? – Андр тяжело вздохнул. – Макс, у нас ещё одна дыра на корабль-призрак. – А выход где у нас?
-А выход я запечатал, не парьтесь, - виновато развёл руками генерал. – Незачем всяким неадекватным персонажам ходить по этой благословенной палубе, размахивая незарегистрированным оружием. Вдруг в кого попадут ненароком.
-Ты там кого-то обжулил что ли? – ухмыльнулся я. – И обманутые партнёры по игре воспылали праведным гневом в адрес шулера?
-Да ты азартен, Парамоша! – подхватил цитатой классика Андр.
-Ну не всегда же им в выигрыше быть, - скромно сказал генерал. – Пусть ищут, пошумят, да и успокоятся. Подумаешь, завод проиграли, фигня какая. Возвращаем награбленное государству.
-Гусев, падла, пасть порву, мехом наружу выверну! – Донёсся с нижней палубы могучий рёв. – Сюда иди, катала херов, я тебе покажу, с кем можно шпилить, а с кем нельзя…
-Неужели начальство не оценило такой шикарный подарок? – Спросил я, наливая ему коньяк.
-Какой подарок? – Он залпом выпил, сильно втянул носом морскую свежесть, и махнул рукой. – Хозяина галеона на корабле не оказалось, он по пути за борт выпал, или хрен его знает, куда делся. Без него это просто плавсредство с безмозглыми манекенами. Ничего не понимающими, пускающими слюни, совершенно никчёмными существами. Это раз. Порча казённого имущества в особо крупных масштабах, это два. Я пока их упаковывал, они мне катер как жестянку помяли, шайтаны немытые. И главное, источник такой силы непонятен. Сквозь людей чернота прошла, а железо словно прессом стотонным сдавило. Сейчас умники на стапеле пытаются геометрию обратно вытянуть.
-Мда, неприятно, - Старпом потёр шею, представив, что значит подвергнуть свой корабль таким разрушениям. – И что теперь?
-А что теперь? – Василий Никитович страдальчески и кисло улыбнулся. – Буду рыбу ловить, или цветы разводить.
-А как же опыт, заслуги? – удивился я. – Столько лет служения Родине… Неужто никому не пригодятся знания, навыки, наработки? Секретность опять же. Вот так взяли и отпустили?
-Ну не совсем отпустили. – Генерал сам себе налил и теперь отпивал мелкими глотками. – От оперативной работы отстранили. До выяснения, так сказать. Но это почти что отставка. Что комиссия решит. Дали неделю отгулов. Вот, решил на море съездить, сменить обстановку, так сказать…
Всё это было произнесено так вдохновенно, что мы сперва не заметили хитрого блеска его глаз из-под кустистых бровей. И даже сочувственно поддержали тон, выпив не чокаясь. А потом, когда сообразили про море и смену обстановки, захохотали. Проходящие мимо Водолаз и Главмех подозрительно покосились на нас. Андр волок несколько стальных полос, Макс катил переносной сварочный аппарат.
-Она у себя? – спросил Гусев, вытирая слёзы.
-А где ж ей быть? – я еле продышался от смеха. – Только не знаю, примет ли. После своих Затомиссов она не оправится никак. Пытали её там что ли? Ничего не рассказывает, а всё равно что чужая. Словно часть себя там оставила.
-Может и оставила, - сказал генерал. – Кто там побывал, таким, как раньше уже не станет. Вообще, все эти потусторонние миры, мать их, психику ломают на хрен. Думаешь, что пронесло, не коснулось, ничего же не изменилось. И вдруг утром подушка в клочья изорвана, пух по всей спальне. А порой в зеркале рожа, словно чужая, враждебная, скалится. Вроде и узнаёшь себя, но всё равно готов в глотку вцепиться тому, за стеклом.
-А может, это вирус оттуда, из-за барьера? – Старпом задумчиво вертел в руках стакан.
-Что ещё, на хрен, за вирус? – Гусев как-то быстро опьянел и стал агрессивен. – После каждого нырка двое суток в карантине, дезинфицируют так, что кишки внутри скрипят. Психологи, химики, биологи, умники эти все, во все дыры к тебе залезут, как будто ты не человек, а экспонат. Только не вскрывают. Откуда вирус?!
-Василий, ты не кипятись, дорогой, - подошедший Андр положил генералу на плечо руку, ещё пахнущую металлической окалиной. – Артём имеет в виду, что каждый мир живёт по-другому, и всё там другое. Ты где-нибудь на боевом выходе себя самого никогда не встречал?
-Доводилось, - буркнул Гусев, опустив голову.
-Физический контакт? – спросил я.
-Не трогал я его! – вдруг вскинулся генерал. – И бойцам приказал не лезть. Но он упёртый оказался… как я прямо. Дурак старый.
-Кто из вас? – уточнил Андр мягко.
-Оба. Но я быстрее оказался. Сука, зачем он на меня кинулся?! Я ж ему сказал, что мы уже уходим! Не хотел я нож доставать, но рефлексы… Сам в руке оказался. И он лежит, хрипит, пузыри кровавые надувает. И улыбается. Не ссы, - хрипит – генерал, всё правильно, ты нужнее. И умер. И я будто умер вместе с ним. С тех пор зеркала завешиваю везде…
-И Фёдор этот, чёрт неугомонный, убивает направо и налево… - Старпом тяжело вздохнул. – И ведь всё ему с рук сходит, почему так?
-А может он как раз исправляет чужие ошибки? – Я исподлобья взглянул на Артёма, на то, как он раскрыл глаза широко.
-Уж не Творца ли промысел здесь подразумевается? – сконструировал собеседник пафосную фразу. – Прямо вот так, не меньше?
-Это если упрощать, - подтвердил я его мысли, содрогнувшись от такого заявления. Как можно мелко о великом? – Кто знает, сколько реальностей сейчас нанизалось на центр силы, в котором мы застряли? Почему их границы оказались настолько истрёпанными, словно ветхие тряпки, что содержимое мешков может свободно и бесконтрольно пересыпаться из одного в другой? Какие последствия могут иметь эти перемешивания? Ведь кто-то может не заметить, что попал к соседям, продолжить жить по своему сценарию. И повернуть сюжет совсем в другую сторону, ломая намеченные судьбы тех, с кем рядом оказался. Мы всё боялись, что настоящее нашего Игоря сломается, если его прошлое прервётся. Радовались, что спасли его другого. И никто не задумался – а его ли это было прошлое вообще?
-То есть, вы хотите сказать, что та реальность совершенно необязательно предшествовала нашему миру?
-Я даже уверен в этом. Ведь мы же уже проваливались в разные чужие пространства. И даже погибали там. Но неизбежно, слава Нептуну, возвращались домой в том виде, в каком нам ПОЛОЖЕНО быть здесь. А то, что те персонажи похожи на нас, или мы на них… наверное какие-то частоты совпадают. Подобное тянется к подобному.
-И получается, что Фёдор по мере сил штопает эти дыры, не давая актёрам произвольно путать сценарии и срывать спектакли? Эдакий универсальный суфлёр?
-Приятно, что ты быстро схватываешь, и поддерживаешь ассоциативный ряд беседы, - кивнул я благодарно. – Ненавидеть его за то, что он выполняет свою работу, и выполняет результативно, по меньшей мере глупо. Даже если работа эта настолько грязна.
-Ну хорошо. А генерал? Со всеми своими интригами. Это же какой-то источник проблем. Правда, безвременно почивший, к сожалению.
-Да? – Я иронично ухмыльнулся. – А ну-ка вспомни, что произошло, когда мы его катер в крайний раз видели.
-Ну, он нас из чёрного тумана выпихнул, сам в него вляпался, потом перестрелка…
-А потом…
-А потом его проглотила чёрная клякса… Ох ты ж, Капитан, так ведь…
-Именно. Дальше он галеон сверху своим коконом укутал, спеленал надёжно, и преспокойно к себе на базу утащил. Блестяще проведённая операция.
-Ну да, хирург прямо. Так это получается, он чёрного капитана на нас, как на живца ловил?!
-Не думаю, что это было их разработкой, слишком рискованно, мы же подотчётное «гражданское население», как ни крути. И он нас оберегать приставлен государством. Скорее, случайность, которую он моментально использовал в своих целях. И население спас, и врага пленил.
-И в почётную отставку с фанфарами загремел, - неожиданно, с моими же интонациями прозвучало сзади. Ну конечно, Гусев просто экстра профессионал по части появлений в самые неподходящие моменты. Их наверное этому тоже обучают. Хорошо ещё, что никто не высказывался о нём как-нибудь неуважительно, или ещё хуже. – Налейте, что ли, пенсионеру, бокальчик…
Уважаемый Капитан барка "Летучий"! От всей нашей призрачно-виртуально-материализовавшейся четвёрки Вам самые искренние поздравления с Днем рождения! Пусть у Вас впереди не будет штормов и ураганов, пусть не будет туч и ненастья, пусть лишь сияет солнце и светят звезды и луна. Желаем Вам бодрости, душевной силы, оптимизма и неиссякаемой энергии. И – полный вперед!
Семь футов под килем, попутного ветра и ясного неба! Пусть паруса всегда несут туда, куда просит душа, пусть вдохновение не иссякает, пусть всегда будет удача и счастье на пути! Пусть никогда не будет поводов для огорчений, пусть всегда будут поводы для радости! Пусть жизнь будет полной, здоровье - крепким, бумажник - плотным, друзья - верными!
19779
19766