Серьёзный мужчина --> (18428) Операция "Гелиополь"
После короткого, но содержательного разговора со Старым я уселся за свой лабораторный стол и попытался свести в систему всю информацию которая имелась в моём распоряжении по операции "Гелиополь" Итак! Что мы имеем на сегодняшний день? 1. Некая группа людей и.... не совсем людей (правильнее называть "существами"- с учётом тех трансформаций которые они претерпели на своём жизненном пути) активно пытается создать систему стационарных и мобильных порталов соединяющих лепестки розы реальности, с целью усиления своей власти и разумеется личного обогащения. Эти люди и ... существа восстанавливают старые артефакты самых разных цивилизаций существовавших на нашей Матушке-Земле, используют в утилитарных целях специальные службы государств и откровенно манипулируют политическими деятелями. Сами себя они называют "Орден" - от слова "порядок"....Хм... Новый Мировой порядок... - где-то я уже это слышал? При этом не гнушаются и передовыми технологиями современности. 2. Другая группа людей и .... существ (преимущественно состоящая из консервативных представителей государственной власти и тех же спецслужб, а так же существ взявших ряд астральных и физических пространств под свою опеку и именующих себя "Хозяева" или "Хранители") так же активно сопротивляется процессу проводимому в жизнь этим самым "Орденом". Наверняка пытаясь перехватить инициативу и подчинить (силой или хитростью) этот проект себе. Один только контакт Башкира (одного из хозяев) и Альберта-Осириса-Феденьки говорит о том, что не всё там просто, и иногда эти.... сущности просто договариваются... надеясь обмануть друг друга в дальнейшем. 3. Третья группа людей... - это наша тёплая компания попавшая впросак (пошлый смысл у этого термина) и группа сочувствующих нам интеллектуалов, решает каким образом выкрутиться вместе с принадлежащими нам кораблями из положения между раскалённым молотом ледяной наковальней... 4. Как следует из информации полученной в ходе наблюдения за Альбертом (Фёдором) и Башкиром, из их беседы происшедшей в 1946 году - на сбор артефактов Фёдору-Альберту отведён короткий отрезок физического времени, всего один "День Будды" или 72 года. В конце этого периода Осирис-Альберт- Фёдор должен закончить сбор всех деталей артефактов, забрать их у Башкира, отладить, настроить и осуществить пуск первой линии порталов (хм... звучит как пуск первой линии метро). Имеем - 1946 год. Плюс 72 года - получаем 2018 год. Сейчас - 2017 год, как раз - конец периода отведённого Альберту-Осирису. Вот теперь, исходя из временных рамок и объективных предпосылок, похоже операция "Гелиополь" плавно переходит из миттельшпиля в эндшпиль... А у нашего прыгуна - похоже цейтнот (хотя об этом позже). 5. Барк Летучий - является плавающей точкой опоры, одним из центров системы полярных координат, одновременно существующим объектом в Аггре, Дуггуре и Ментале...и в... в общем в нескольких лепестках Розы Мира (Ну вот так нам не повезло, придумали... навеяло и .... в общем бойтесь своих неосознанных желаний - они имеют тенденцию сбываться... звали простор а откликнулась бездна... всё как у классика...). Рано или поздно... при этом экипаже или уже другом, прыгун Федька (он же Алик... он же Осирис... он же...тьфу на него...) или какой другой бес- представитель мирового подпола (подполья) подвала и нижних этажей должен был зацепиться за нас в яростном желании любого существа - подняться выше к небу и наступив нам на головы - влезть повыше... 6. Из фигур участвовавших в операции имеем: - Рудольф фон Бюнау - генерал Вермахта - умер в 1962 году. - Вильгельм Франц Канарис - адмирал Рейхсмарине, начальник Абвера - повешен в 1945 году (хе- хе... мы то знаем как он на самом деле умер... сожрали его в буквальном смысле слова...) - Карл Васмус (Персидский), легенда германской разведки Первой Мировой - он же "наставник" Осириса - убит Осирисом в 1945 году в Австрийских Альпах при попытке превратиться в рарруга - дракона подземного мира... - Ханс Остер - генерал-майор Абвера - убит в 1944 году ( в 1945 году вместо него был повешен двойник) - Рейнхард Гейдрих - обергруппенфюрер СС протектор Богемии и Моравии - убит Осирисом в 1942 году -Теодор фон Лекс - обер-лейтенант Абвера, подставная пешка - двойник Альберта-Осириса - погиб в результате тонко спланированной Осирисом операции 1944 году, в Белоруссии, в результате авианалёта советских штурмовиков и взрыва сдетонировавших боеприпасов. -Рейнхард Гелен, генерал Бундесвера, глава разведки ФРГ - умер в 1979 году -Отто Ресслер - профессор семитологии, член Аненербе, умер в Марбурге в 1991 году. - Карл Дениц, гросс-адмирал Рейхсмарине - умер в 1980 году - Вольфрам Зиверс - оберфюрер СС - генеральный секретарь Аненербе - повешен в 1948 году по приговору трибунала после процесса по делу нацистских врачей... - Херберт Эвстис Уинлок - американский профессор египтологии - умер в 1950 году - Джеймс Генри Бредстед - американский учёный археолог - умер в 1935 году, от стрептококковой инфекции (знаем мы эту инфекцию.... адские проделки Васмуса персидского... страшноватый был персонаж... ) на пути из Египта в Америку...
Кто остался....? В этом параде мертвецов погибших или умерших в своей постели все шеренги уже заполнены. Жив только - продавший душу Альберт Мюллер в личине прыгуна Федьки (уже истлевшего Теодора фон Лекса). И ещё один персонаж. Кэп - Вы таки будете смеяться... Но... в качестве консультанта при одном из отделений генштаба ВС РФ до сих пор подвизается .... генерал-лейтенант Василий Никитович Гусев. Собственной персоной. Недавно стукнуло 107 лет дедушке. Сюрпрайз...однако.
Что ж, привыкаем и к такому. Летучий, из соображений нашей и своей безопасности, принимает решения о прыжке самостоятельно. В экстремальных условиях это здорово, и я ему за это благодарен. Но. Хотелось бы как-то контролировать этот процесс. Капитан я, или где?
-Ты капитан, не сомневайся... - вдруг прозвучало в голове. - Я никогда не причиню вреда своему экипажу, если он не будет враждебен мне.
Едрить твою налево!!! Предупреждать же надо о таких вещах! Теперь и я являюсь контактёром? И буду слышать корабль постоянно?
-Ты будешь слышать меня, если это станет необходимо. - Снова голос. Я же не задавал вопроса!!! - Это тестовое общение. И поверь, капитан, я не буду постоянно копаться в твоих мыслях. Просто сейчас я настраиваюсь на твою волну. Может возникнуть момент, когда не окажется времени вызывать друг друга. И достаточно будет лишь подумать. И я приду на помощь. Потому что он возникнет, этот момент. Я чувствую.
-Хорошо. Спасибо, что переместился именно сюда. У нас как раз здесь неотложное дело.
-Координаты мне сообщил Оракул. И эти саркофаги внутри... Вы можете быстро от них избавиться?
Нептун и все его рыбы, значит действительно с камнями что-то не так?! Вообще всякие мистические древние артефакты - довольно щекотливая тема. Это сейчас человек видит в каждой вещи лишь неодушевлённый предмет. Определённым образом структурированная кристаллическая решётка. А древние люди умели видеть сущность предметов, и работать с этой сущностью. И накладывать на вещь добро или худо. Это если упростить. И тот, кто много позже будет приобщён к ней лично, получит все бонусы от далёких предков.
-Они несут нам неприятности? - спросил я у Летучего.
-Сами по себе нет, но заинтересованные в них люди - совершенно точно. Я чувствую пристальное слежение.
-Ты различаешь окраску эмоций? Враждебная или доброжелательная?
-Чёткой градации нет, как правило. Я же не детектор лжи. Капитан, избавьтесь от этих камней. И вернитесь к своей команде.
-Мы избавимся, а что дальше? - произнёс я, как оказалось, вслух. Стоя в окружении своего экипажа, щурящегося от яркого египетского солнца.
-Вик, ты в порядке? - Андр подёргал меня за рукав. - Пропал куда-то вдруг. Я уже было хотел тебя рядом с Хранителем укладывать.
-Да, всё нормально. - Я огляделся. Мы находились в лазарете, на кушетке с закрытыми глазами лежал Алекс. - Я общался с Летучим.
-О как! - воскликнул Пёска. - Наконец-то наладил прямой контакт. Долго же вы друг к другу принюхивались.
-В смысле?
-Капитан должен чувствовать свой корабль, чтобы управлять им наиболее эффективно. Это же симбиоз, взаимопроникновение сознаний и сращивание нервов. И тогда каждый поход будет доставлять радость и тебе, и ему. Смотрю, он уже сам прыгает куда надо. Значит бизнес пойдёт.
-Андр, мы опять были на грани гибели, и он нас спас.
-Это да. Слышишь, Летучий? Тебе от меня респект и уважуха!!! Ну что, он понял?
-Не знаю. Но, думаю, ему приятно.
-Хорошо. Ну что, кому мы должны булыжники сплавить? Надо бы и денежку получить.
И тут затрезвонил телефон, отобранный мной у Ангела. Ну вот и покупатели. Как вовремя.
-Алло! - я решил не оригинальничать.
-Старый, это Рик. Я буду говорить быстро, времени нет совсем. К вам едет Башкир. Он очень опасен, очень! Ни в коем случае не подпускайте его к стрелкам. И не доверяйте Фёдору. Мою пожарную каску никому не отдавайте, она мне ещё пригодится! Всё, пока, удачи! Башкира не пус...
Вместо коротких гудков, означающих окончание всякого телефонного разговора, в трубке кто-то закашлялся надсадно, звук этот забился в моём слуховом канале, проник в мозг, побродил там некоторое время, и затих совсем. Я уже было хотел убрать аппарат в карман, когда из него без перехода и предупреждения раздался голос:
-Кэп, это Камаль. Я вас найду, можете даже не прятаться...
Операция "Гелиополь" Запах преисподней или особенности мистического сыска...
19 августа 1991 года. Подземелья Кремля. Плывун-озеро. 11 километров от уровня уреза воды Москвы-реки по направлению к центру планеты Земля.
Огромный корабль окружённый багровым сиянием стоял на якоре посередине Плывун-озера, в необъятной пещере глубоко под Москвой. Отсюда на поверхность земли вела сложная система переходов начинающаяся в самых глубоких подземных коммуникациях столицы необъятной страны. Но даже такая глубина не могла полностью изолировать огромный корабль от влияния духа огромного города. Где-то высоко, там где начиналась история огромного как медведь - города, в исторических и культурных пластах шевелилась потревоженная появлением незваного гостя - трясина-медведица. Дрожали базальтовые основания колонн подпиравших свод пещеры над Плывун-озером, поднимались от их оснований облачка глинистой мути. И сам корабль, растеряв свою устрашающую ауру, казалось только и ждал сигнала, чтобы уйти из этого места по руслу подземной реки. На мостике, устремив незрячий взгляд вниз стоял старший надсмотрщик над рабами, а по каменному пирсу на борт грузили ящики с золотом, некогда могучей коммунистической партии Советского Союза. В очередной раз в истории крысы увозили уворованное добро, пользуясь случайной оказией в виде адского галеона. Причастные к тайнам происхождения этого золота, из состава Политбюро, умирали прямо сейчас наверху разными способами расставаясь с жизнью. Посредники - наивно считая себя новыми хозяевами золота - обеспечивали его переправку из подземелий Кремля в преддверие преисподней - сюда, к пирсам Плывун-озера. И так же вскоре должны были сгинуть в мясорубках 90-х, без следа, не успев попользоваться даже толикой внезапно хапнутого богатства. Это не нравилось Медведице-Москве, но отыскать тонкую струйку утекающего из её лап мёда - она не могла. Слишком сильные вихри энергий бушевали вокруг и внутри неё. И ей приходилось мириться с этим - только бы не дать выплеснуться на улицы безумному потоку крови, сохранить свою структуру малыми жертвами откупившись от уготованного кровавого хаоса. В памяти медведицы ещё были живы другие примеры, от смутного времени до революции 17-го года. И каждый раз она содрогалась от страха повторения пройденного, прекрасно понимая - что потеря золота омытого потом и кровью огромного народа - на самом деле ничтожная цена за сохранение этого самого народа..
Уффф... я издали наблюдал за картиной погрузки золота на адский галеон, но запах плывун озера, чьи воды состояли из растворов серной и азотной кислот и их разновидностей убивал напрочь любое желание приблизиться к галеону. Вот на берегу появился капитан и вереница электрокаров вьезжающая по грузовому трапу на борт корабля и съезжающая после разгрузки обратно потихоньку завершила движение. В ядовитых парах маски на лицах водителей погрузчиков в противогазах были изъедены и сползали лоскутами. Но сами водители пребывали в глубоком трансе не ощущая боли. История повторялась. Погрузка была завершена и шеренга электрокаров, повинуясь жесту ладони капитана - съехала с берега прямо в кипящую кислоту, окрасившуюся в розовые и красные оттенки. На самом капитане адского галеона не было заметно влияние паров кислоты. Как и на надсмотрщике, который при появлении капитана зарычал, глядя в люк трюма... Я попробовал придвинуться поближе к галеону, чтобы подробнее рассмотреть картинку. Это мне удалось, но при моём приближении (а пребывал я в бестелесном облике, хоть и ощущал запахи и даже пощипывание от паров кислоты на коже) капитан (Альберт - Фёдор) беспокойно завертел головой, как будто почувствовал моё невидимое присутствие. Не определив местонахождение источника угрозы, он заволновался ещё больше и встав у штурвала бросил ряд коротких команд на неведомом языке. Загрохотала, поднимаясь в клюзе, якорная цепь. Опустились вёсла и корабль по кровавым водам Плывун-озера ушёл прямо в облако ядовитого тумана у западной стены пещеры. С его исчезновением утихла дрожь пронзавшая земную твердь и отражавшая рябь в страшном кроваво-кислом бульоне...
Спустя полчаса, досконально осмотрев берег в месте погрузки я нашёл обрывок пергамента, с которого под действием кислотных испарений уже стекала киноварная краска. От букв остались контуры, сливающиеся в обрывок латинского слова.... clavis baculum cultro....
Много позже, отмывшись от отвратительного чувства кислоты на коже я вертел эту фразу у себя в голове уже на русском. Нож-посох-ключ. Ключ-нож-посох... Посох-ключ-нож....
Пожалуй следует обратиться за помощью к анналам академии....
Мы не сразу поняли, что произошло. Только когда усеянный вооружёнными людьми берег исчез, а вместо него в отдалении замаячил небольшой незнакомый город с низкими пёстрыми строениями, стало ясно, что "Летучий" прыгнул. Мы растерянно поднимались на ноги и пытались сообразить, где находимся. Андр первым вернул себе самообладание и задал вопрос, продолжая начатый до прыжка разговор:
– Что-то не вяжется у вас, ребята, – он подозрительно переводил взгляд с Артёма на Алекса. – Помнится, вы во главе с Оракулом вещали нам, что Амару Мару вошёл в перуанские Врата. Так какого морского дьявола для повторения пути этого инкского жреца понадобилось восстанавливать врата в Египте?
– Я не в праве говорить об этом, – Алекс встал так, словно пытался заслонить собой этот новый саркофаг.
Артём, скрестив на груди руки, медленно подошёл к нему и, глядя куда-то поверх его головы, холодно проговорил:
– Алекс, я не люблю повторять, но для вас сделаю исключение. Посмотрите внимательно на этих людей.
Хранитель, чуть оробев, медленно обвёл нас всех глазами.
– Да... – он кивнул головой.
– Запомните эти лица, – также холодно продолжил Артём. – Каждый из них вправе знать всё, что известно вам.
– Но...
– Алекс, не заставляйте меня повторять, – отчеканил Старпом, в его голосе зазвенел металл. – Вы же понимаете, что вы оказались не на простом корабле. Неужели вы думаете, что "Летучий" мог быть доверен обычным людям?
– Но, Великий... – Алекс ещё сомневался.
– Оставьте титулы, – тем же тоном проговорил Артём. – И говорите, Алекс. Не ждите, когда это сделаю я. Врата – это ваша работа, так что говорите. Здесь нет людей, которым вы не могли бы доверять, – он вернулся на своё место.
– Хорошо, – кивнул Хранитель. – Врата в Перу разрушены, но восстановить их несложно, недостающие части находятся здесь, в саркофаге, который я охраняю. Тем не менее, даже в своём первозданном виде Врата невозможно открыть, просто вложив в них ключ. Ключ должен быть отдан Стражам Врат, которые после определённого ритуала могут воспользоваться этим ключом. Врата эти были возведены больше 10 тысяч лет назад, это одни из самых древних врат. Позднее подобные сооружения были построены в других местах. Одно из них находится в Луксоре, в Рамессеуме. В одном из разрушенных залов есть вход в подземелье, где находятся Врата, часть которых находится здесь, – он прикоснулся к крышке нового саркофага. – О сооружении этих Врат знали единицы... Будучи собраны полностью, они откроются сами. Войдя в них, можно найти путь к Вратам Богов в Перу и открыть их изнутри.
– Что-то больно просто, – заметила Ангел. – Что же это получается – сделали Врата, через которые каждый мог шляться туда-сюда? И как могли знать о них единицы? Их же не три человека строили? Или их всех поубивали после строительства?
– Их заставили войти во Врата, – сказал Алекс. – Затем Врата были закрыты. О них знали несколько человек. Каждый из них взял себе часть врат, чтобы собрать их, когда придёт время.
– И теперь все эти части в этом гробу? – Андру пнул саркофаг носком ботинка.
– Не все, – покачал головой Алекс.
– Что-то ты темнишь, – Водолаз положил руку на плечо Хранителя. – То эти булыжники могут собрать Врата, то не могут, то в Перу, то в Египте. Если Камаль из твоего Ордена, он тоже должен знать о том, что это не все части. И ещё – зачем Ордену открывать эти Врата? А? Разве вы не должны защищать их от всяких проходимцев? Вы, наоборот, должны быть заинтересованы в том, чтобы Врата оставались недосягаемыми для всяких взломщиков. Согласен, если у вас будут недостающие части, это уже гарантирует, что никто не сможет воспользоваться этими проходами. Но ты сказал, что артефакт "завершит построение Врат в Египте". Так охраняете вы их или...
Алекс беспомощно взглянул на Артёма, но тот смотрел в сторону берега. Дело принимало странный и непонятный оборот. Логика Андра заставляла думать, что Алекс лично заинтересован в том, чтобы Врата были открыты. Тогда кто он – Хранитель или Взломщик? А если он всё это время водил нас за нос, и именно Камаль является истинным Хранителем, а Алекс как раз и есть тот самый отступник?
– Алекс, а вам известно, куда делись те части египетских врат? – спросил Макс. – И какого размера они были?
– Каким образом обозначен срок открытия Врат? – Игорь и тут остался юристом. – Что должно послужить знаком к этому?
– А зачем вообще их открывать? – встрял Кирилл.
Со всех сторон посыпались вопросы. Алекс стоял, гордо выпрямившись, и лишь в глазах начинало проявляться какое-то затравленное выражение.
– Алекс, не вынуждайте меня говорить за вас, – голос Артёма прозвучал так тяжело, что мы невольно притихли. – Вы сказали, что содержимое саркофага позволит завершить построение Врат в Египте даже при условии, что здесь не все элементы? Тогда где оставшийся? Я даю вам возможность рассказать всё самому. Рассказать правду.
Алекс стоял белый, как полотно. Артём был натянут, как струна, я никогда не видела его таким. Если бы я не знала предыстории, я бы сейчас поверила, что он в самом деле знает то, что хочет услышать от Алекса, что он на самом деле состоит в каком-то Ордене. Он впился взглядом в Хранителя так, когда однажды смотрел на Федьку, отправляя того в портал на поиски Юнги. Алекс также неотрывно глядел на Артёма и продолжал молчать. Артём с по-прежнему скрещёнными на груди руками снова подошёл к Алексу:
– Вы будете продолжать выдавать себя за адепта Третьего уровня, или скажете уже, кто вы на самом деле?
– Я Страж Врат, – едва шевеля губами, проговорил Алекс. – Я должен пройти Путь и защитить их.
– Дальше, – потребовал Артём.
– Я должен войти во Врата Рамессеума и оставить их элемент внутри, чтобы они никогда более не могли быть открыты. Пройдя Путь, я должен открыть Врата Богов изнутри и стать на стражу. Когда придёт Хранитель ключа, я должен пропустить его.
– Камаль? – тихо спросил Капитан.
– Камаль – вор, – на белых губах Алекса мелькнула презрительная усмешка.
– Тогда кто? – вразнобой прошептали мы все, озадаченно переглядываясь.
– Ещё не время, – выдохнул Алекс и рухнул на колени, разом обмякнув.
Артём закрыл лицо руками, Игорь и Макс подхватили его и увели с палубы. Андр и Капитан помогли подняться Алексу и ушли вслед за остальными. Кирилл присел возле саркофага, с интересом изучая знаки, которыми была испещрена его крышка. Ангел вопросительно взглянула на меня, но я только махнула рукой – мне и самой было ничего не понятно.
-Это был Камаль? - напряжённо спросил Алекс. - Я не ошибся?
-Нет, не ошибся. - Я забрал у Кока телефон. - Всё-таки груз братьев Мартинесов непростой.
-Вик, может сбросим его на фиг? - Андр посмотрел на саркофаг и едва не сплюнул от досады. - Ещё не хватало нам в чужие разборки влезать. Как будто нам своих проблем не хватает.
-Алекс, скажи пожалуйста, - я повернулся к Хранителю, - Какое отношение может иметь Камаль к этому артефакту? Уже не причастен ли он к похищению?
Наш почтальон забегал глазами, и оглянулся на Артёма. Чёрт, я наверное подставил Старпома своими вопросами. Ведь если мы отыгрываем его роль, как стоящего на более высокой ступени иерархии Стражей, то надо было именно ему задавать подобные вопросы. Руководители должны обладать полной информацией о происходящем в организации. И тут вдруг обычный рядовой адепт знает больше своего начальника? Очень подозрительно. И Старпом очень наглядно мне это показал.
-Капитан, это служебная тайна. - Была бы у Артёма возможность, он бы постучал себя кулаком по лбу. Но красавчик, начал импровизировать на ходу, с листа. - Камаль оказался отступником. Орден расколот. Некоторые посвящённые ведут свою игру. Они решили отправиться вслед за ушедшим Амару Мару. И для этого хотят восстановить Врата в Египте. Вместо того, чтобы хранить портал от вторжения.
-Великий, могу ли я высказать своё мнение? - Торжество в голосе Алекса не вязалось с его покорной позой.
-Говори. - Великодушно позволил "великий".
-Среди почтальонов давно ходили слухи о предательстве этого Хранителя. На его направлении грузы пропадают не впервые. Гибель сопровождающих даже три раза становилась предметом расследования дознавателей. Но тщетно. Он всегда выходил сухим из воды. И теперь мы окажем Ордену честь, вернув ему собственность.
-Ладно, это ваши внутренние разборки, - сказал Андр. - Нам что сейчас делать? Сдать артефакт вашему Ордену? Лишившись при этом оплаты за доставку, и теряя репутацию у всего континента?
-Артефакт, что лежит у наших ног, - Алекс подпустил торжественности в голос, - завершит построение Врат в Египте. Орден щедро вознаградит вас, если вы доставите его на место.
-Ой, мамочки... - Ангел схватилась за голову. - Это что же, мальчишки тоже ваши... как их... адепты? Иначе откуда у них вдруг священные камни могли оказаться? Неужели у Камаля украли?
-Анжик... - Пёска играл желваками под кожей челюстей, - кто там у кого булыжники увёл, нас мало интересует. А вот чем это нам грозит, вопрос. Вик, решай.
-Игорь, а кому мы должны сдать саркофаг на месте? - спросил я у юриста. - Могут получатели иметь отношение к Ордену?
-Я не знаю, если честно. После прибытия в определённые координаты с нами свяжутся. Заберут груз и расплатятся.
-Замечательно. И если это будут люди мятежного Хранителя, артефакт попадёт не в те руки.
-Таковы условия сделки, - Игорь пожал плечами. - Они должны были осознавать риски, отправляя камни без ведома Камаля. Мы тут при чём?
-А при том, - вздохнул я, - что вместо оплаты нам просто перережут глотки.
На пустынный пирс с визгом покрышек влетели четыре Хаммера в самой что ни на есть армейской комплектации, с установленными на крышах крупнокалиберными пулемётами. И их стволы недвусмысленно были наведены на нас, сгрудившихся у злополучного ящика, предмета раздора между могущественными тайными силами.
Я обречённо опустил руки. Дурак старый, мало тебе было приключений в девяностых годах? Ведь ясно же, как белый день, что там, где большие деньги, или ещё какие бонусы, там всегда столкновения противоположных интересов. Всегда! А дурачки, наивно стремящиеся подзаработать на посредничестве, даже и не подозревают, что неизбежно попадут между жерновов, и будут перемолоты в пыль, как случайно оказавшиеся в ненужное время в ненужном месте. Жалко осознавать себя дурачком, но... И друзья. Они ведь вообще ни в чём не виноваты!!!
Из джипов посыпались оснащённые различным автоматическим оружием решительные мужчины. Их намерения были написаны на бородатых лицах. Они хотели взойти на борт Летучего и... А вот дальше клубился туман. Просто заберут саркофаг и сойдут на берег, не посчитав нас достаточно опасными, чтобы убирать, как свидетелей? Или всё же...
Оглядевшись, я увидел, что никто не покинул палубу, несмотря на реальную опасность. Не поверили в серьёзность ситуации? Ну правда, мало ли вооружённых людей скачет по земле. Не все же имеют враждебные намерения по отношению ко мне любимому. Поэтому все стояли, как стояли. Безмятежно.
И даже Андр, на что уж осторожный и решительный товарищ, по должности обязанный реагировать на такие события, с улыбкой вертел в руках... пульт? Безопасник подмигнул мне, мол, не дрейфь, капитан, прорвёмся. И ткнул какую-то кнопку.
Трап, по которому уже топали боевики, вдруг втянулся в корпус корабля, а с бортов, наоборот, выскочили штыри с натянутыми между ними нитями колючей проволоки. Я и забыл про этот защитный аргумент. А Летучий ещё каким-то образом отскочил от причальной стенки на три метра. Мы повалились на палубу. А бородатые вторженцы посыпались в образовавшуюся прореху между пирсом и бортом, плюхаясь в маслянистую воду. Стрелки на Хаммерах запоздало отреагировали, пустив очереди гораздо выше нас. Но что им могло помешать скорректировать прицел? А я вам скажу что. Исчезновение корабля, как цели... Вообще...
Мы с Игорем бежали за Кэпом как два мопса на привязи, а Вик возвращался к Кораблю чуть ли не строевым бегом, если так можно выразиться. Хорошо, что я не успела надеть туфли на каблуках, в босоножках на танкетке бежать было легче. Сумка, в которую я, выходя из Камбуза, запихнула фартук и резиновые перчатки, больно колотила меня по бедру, и из неё совершенно некрасиво высовывался уголок моего цветного рабочего фартука, который я на бегу попыталась затолкать внутрь. Попытка моя увенчалась успехом, но при этом в руку мне попался какой-то странный предмет, который никак не должен был в моей сумке находится, какой-то плоский и гладкий прямоугольник, размером не больше кошелька, но на кошелёк совсем даже не похож на ощупь. Я решила, что на ходу не стоит ничего доставать из сумки, и разбираться с этим тоже, потому что можно уронить, а так же продемонстрировать тому, кому совсем не обязательно знать об этом. Почему то мне сразу подумалось, что это диктофон, который Кэп или Игорь тайно засунули мне в сумку, чтобы записать всю нашу беседу с Перейро-Мартинесами.
Сразу по возвращении на Летучий, нас захватила волна событий, которая на короткое время выбила из моей памяти мысли о странном предмете, но когда всё более-менее успокоилось, я вспомнила о находке, и достала её из сумки прямо на глазах у всей честной компании.
- Откуда у тебя телефон такой навороченный? - немедленно отреагировал Андр, - У братков свистнула?
- Пёса, следи за языком, я в жизни своей ничего никогда не украла. А это точно телефон? - обратилась я уже ко всем.
- Однозначно, и модель довольно новая, Самсунг 6, - подтвердил Кэп, - откуда?
- Сама не знаю, - растерялась я, - откуда то в сумке появился, я сначала подумала, что вы с Циником мне подсунули.
- Мы? - Вик и Игорь удивились одновременно.
- Ну да, вы. Я думала, что это диктофон.
- С какой стати мы стали бы тебе диктофон подбрасывать? - спросил Кэп.
- Откуда я знаю? Может хотели разговор с мальчишками этими записать, чтобы у вас были неопровержимые улики!
- Для чего улики? - продолжал допрашивать Кэп.
- Да не знаю я! Отстань! Лучше скажи, что мне с этим делать?
- Для начала не плохо было бы его осмотреть, может быть по его содержанию удастся понять чей он. Кстати, Анжик, а в сумке только телефон был? Гранату тебе там случайно никто не подбросил? - издевался Пёса.
- Сам дурак, - огрызнулась я, но сумку всё-таки вывернула на изнанку, кроме моего фартука и перчаток, оттуда выпорхнул небольшой листок бумаги, на котором был написан какой-то номер и короткая фраза "позвони мне".
- Ну вот и половина разгадки, - улыбнулся Кэп, - кто-то просто хочет с тобой поболтать на досуге, Энжи.
- Кто?
- А вот об этом ты узнаешь когда позвонишь по данному номеру.
- Но я не хочу никуда звонить, Вик! Не хочу и не буду!
- Будешь, моя дорогая, ещё как будешь. Немедленно! - последнее слово было произнесено приказным тоном.
Кэп сам набрал номер и поднёс телефон к моему уху. Не успел отзвучать первый звонок, как на том конце ответил мужской голос: "Слушаю!"
- Кто это? - спросила я первое, что пришло на ум.
- Ола, Ангел! Как хорошо, что вы так быстро перезвонили. Это Алехандро...Саша...Мартинес, т.е. Перейра.
- Уф, - вырвалось у меня, - понятно. А то я не знала о чём и думать. Так это вы мне телефон подсунули?
- Только я, брат не знает, что я попросил вас связаться со мной. Мне было очень жаль, что вы так и не сделали у нас свои закупки. Ваша лекция произвела на меня неизгладимое впечатление.
- Брось, Саня, я на дешёвую лесть не покупаюсь. Прямо говори, что нужно?
- Ангел, я вам не льщу, я говорю чистую правду. Поверьте, я буду совершенно счастлив, если вы вернётесь, и мы продолжим наши переговоры.
- Ну ладно, парень, там посмотрим, может ещё и вернёмся. А что твой брат, как он на всё на это реагирует?
- Знаете что, Ангел, мне глубоко всё равно, мне уже надоело прислушиваться к нему по всякому пустяку. Он из себя начальника корчит, а я должен ему подчиняться, достал уже, - в голосе Александра было столько неподдельной досады, что я сразу ему поверила.
- Послушай, Саш, -начала я.
Но в это время на том конце трубки раздался довольно знакомый мне голос, на заднем плане Камаль орал на плохом русском языке: "Сашька, остановы погрюзку наший камень на этот дёлбаний корабл! Ви, дыва идиота, знаетэ с кем связались?" Вслед за этим раздались частые гудки.
Я в недоумении и ужасе оглядела всех наших, и уже было собралась передать им содержание моей телефонной беседы, как тут Кэп произнёс: "Не надо, Ангел, мы всё сами слышали, ты же была на громкой связи." И как только я сама этого не заметила?!
Я вышла на палубу подышать воздухом и заодно посмотреть, не возвращаются ли Ангел, Капитан и Игорь. Но на берегу были только портовые рабочие и члены экипажей других судов. Порт Ило небольшой, крупные грузовые суда сюда пройти не могут, так что кораблей у причалов было немного. Мне быстро надоело смотреть на рабочую суету порта, и я забралась с ногами в шезлонг, закуталась в плед, потому что погода сейчас тут была совсем не жаркой (осень – она и есть осень, и +18℃ совсем не располагали к отдыху в купальнике), и впала в задумчивую дремоту.
Думаю, прошло не больше получаса, как в соседний шезлонг опустился Тёмка, притащивший мне огромную чашку горячего шоколада.
– Ну что, наобщались? – я сонно потянулась.
– Да... – неопределённо пожал он плечами, – извини, я не хотел тебя будить.
– Я бы не сказала, что спала, – заметила я, – так, в полудрёме... Слушай, Тём, тут такая забавная штука случилась. Ко мне Кирюшка прибегал, забрал кучу книг, сказал, что его отец просил информацию подобрать по законодательству Перу.
– Он юрист, это нормально, – недоумевающе пожал плечами Артём.
– Я и не говорю, что ненормально, ты дослушай сначала! – возмутилась я.
– Извини, я весь внимание!
– То-то же! Так вот. Игорь думает, что территория, где находятся Врата, может находиться под охраной – ну, вроде как закрытые, заповедные территории. А туда, оказывается, на экскурсию сходить можно!
– Серьёзно? – удивился Артём. – Хм... Впрочем, это потому, что в существование порталов никто почти уже давно не верит. Если бы порталы не появились у нас, ведь мы и сами считали бы это выдумкой. Видимо, сами перуанцы перестали верить, что Врата могут открыться. Если я не ошибаюсь, в конце XVIII века прапраправнук последнего правителя инков Тупака Амару назвался Тупаком Амару II и поднял восстание, желая освободить Перу от колонистов, но испанцы быстро подавили этот бунт. После этого инки уже не пытались бороться за свою страну и ассимилировались, оставив в память о великой цивилизации только легенды.
– Кстати о легендах! – я свернулась калачиком под своим пледом, устроившись так, чтобы было удобно пить шоколад. – Мне попалась информация, что последним в наши врата вошёл некий жрец по имени Амару Мару, который отдал ключ Стражам Врат. Они открыли для него вход, и он отправился искать Обиталище Богов.
– Да? – Тёмка быстро повернулся ко мне. – Когда это было?
– В XVI веке, когда пришли конкистадоры и начали свой грабёж. Ты представляешь, это жрец ушёл один, никого с собой не взял! Оставил своих соплеменников на произвол судьбы...
– Ну не нам его судить, – заметил Артём, – может быть, Врата могли пропустить только одного, и он пошёл просить Богов о помощи.
– Значит, он либо их не нашёл, либо они не смогли помочь инкам.
– Или не посчитали нужным помогать, – добавил Артём. – Предполагать можно что угодно.
– Конечно, ведь это просто легенда.
– Ни одна легенда не рождалась на ровном месте, – сказал Тёмка. – У каждой из них есть основа. Ты говоришь – Стражи Врат. Не члены ли они того самого Ордена Стражей, который упоминал наш новый друг?
– Я тоже об этом подумала, – заметила я.
– Ты умница, – рассеянно проговорил Артём. – А ты не встречала более ранних упоминаний о Стражах? Откуда ты взяла, например, ту фразу, которая ввела Алекса в ступор?
– Я не знаю, – призналась я. – Она просто возникла в голове.
– Ты знаешь, когда я разговариваю с Хранителем, мне кажется, что он не тот...
– За кого себя выдаёт? – насторожилась я. – Ты считаешь, ему нельзя верить?
– Нет, – твёрдо возразил он. – Я не вижу в нём врага. И даже барк не видит, ты сама говорила. Но мне кажется... Алекс не тот, кем себя считает.
– Как это может быть? – изумилась я.
– Например, над его сознанием кто-то очень хорошо поработал, заменив воспоминания о его реальной жизни другой информацией... Смотри, кто это там? – вдруг насторожился Тёмка, даже привстал со своего места.
Я посмотрела в ту же сторону. На берегу, метрах в двадцати от барка, стояла живописная компания – двое в чёрных костюмах (ни дать ни взять – люди в чёрном!), четверо в одежде химзащиты, и с ними какой-то плешивый коротышка. Коротышка взглянул наверх и увидел, что мы смотрим на них. Быстро отвернувшись, он зашагал прочь, остальные потянулись следом.
– Кто это? – удивилась я.
– Разве ты не узнала этого низкорослого? – спросил Артём, хмуро глядя им вслед.
– Нет...
– Это Камаль. Двое в костюмах – те, что приходили в Панаме, чтобы конфисковать у нас корабль. А остальные... Остальные, боюсь, по наши с ребятами души... Хотя, – он вымученно улыбнулся, – может быть, я и ошибаюсь.
Странная компания исчезла из виду, а из глубины порта к трапу подходили уже Капитан, Игорь и Ангел, о чём я тут же радостно завопила Тёмке в ухо. Почти одновременно с ними к трапу подъехал обшарпанный фургон, из которого мрачноватые люди вытащили очередной саркофаг, шустро пробежали по трапу, грохнули ящик на палубу и дружно зашагали на берег. Кирюшка, Макс и Андр уже были на палубе. Последним появился Алекс. Увидев саркофаг, он изменился в лице и рванулся к нему. Но потом резко остановился и взглянул на Артёма. Тот уже надел на лицо каменную маску и стоял со скрещенными на груди руками, сверкая глазами из-под насупленных бровей. Едва заметным кивком он разрешил Алексу приблизиться к саркофагу.
– Послушай, – Тёмка воспользовался тем, что все столпились возле ящика и схватил меня за плечи, – помнишь, корабль говорил, что различает наши ауры? Как только он выйдет с тобой на связь, спроси, видит ли он ауру Алекса и какая она. Спроси, не встречался ли он с ним раньше, не был ли Алекс на тех кораблях, сущностью которых был наш Volatile.
– Я теперь зову его Волькой, – смущённо сказала я.
– Волькой? – улыбнулся Артём. – И как он к этому отнёсся?
– Как и ты – он улыбнулся.
Мы присоединились к друзьям.
– Капитан, нам нужно поговорить, – Алекс сидел на корточках, положив руки на крышку саркофага.
– Обязательно, Алекс. Но сперва Оракул поговорит с кораблём, – сообщил Капитан.
Алекс поднялся и подошёл к Артёму:
– Я просил бы вас присутствовать при разговоре.
Тёмка кивнул с видом владыки вселенной. Я растерянно зашептала в ухо Капитану:
– Капитан, тут был Камаль... О чём я должна поговорить с кораблём, Капитан? Он согласился на прыжок, но сказал, что барк сильно пострадает при этом, но пару раз мы сможем это сделать. Мне что-то ещё нужно спросить у него?
-Условия оплаты оговорены? - спросил я Игоря, когда мы подходили к трапу Летучего.
-Да, как только принимающая сторона даёт им сигнал о получении груза, Александр распорядится выдаче нашей доли.
-То есть платить нам будет покупатель?
-Ну, покупатель, или их тамошний представитель, я не знаю. Пятьдесят тысяч долларов наличными.
-А если они откажутся выполнить свои условия?
-Тогда мы останемся с носом. Шеф, ну что ты меня пытаешь? В любом случае работаем на их условиях, и фактически на их территории. Даже предъявить потом ничего не сможем, если что.
-Ты же подписал контракт.
-И куда с ним пойдём? В полицию? Полный корабль нелегалов, вот стражи закона порадуются.
-Мы их мамочке пожалуемся, - съязвила Ангел. - Не хотят возвращаться под крылышко, пусть платят. Ишь, заигрались в мафиози мальчишки.
-Стоп. Как ты сказал? Стражи? Молодец!
-Почему я молодец? - недоверчиво спросил юрист.
-У нас есть к кому обратиться, если что. Когда нас грузить будут?
-Прямо сейчас, - Кок подёргала меня за рукав, привлекая внимание. - Вон та машинка не к нам ли спешит?
Большой, но тем не менее неприметный невзрачный фургон подъехал к пирсу. Из кабины вылезли мускулистый водитель латинос, и двое сопровождающих. Они открыли задние железные дверцы кузова, из которого выпрыгнули еще трое грузчиков. Водитель вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул на Летучий. Парни потащили из грузовика саркофаг, удивительно похожий на тот, что находился у нас в трюме. У меня даже появилась мысль, что следом за ящиком появится какой-нибудь очередной фельдегерь из имперской почтовой службы. Или Хранитель. Но кроме грузчиков, что понесли саркофаг на борт, внутри никого не оказалось.
Парни поставили ящик на палубу, и без лишних слов заселились обратно в машину. Через минуту пирс снова опустел. Зато на палубу высыпали все наши экипажники. Они наперебой начали спрашивать нас о том, как прошла встреча, куда мы отправляемся дальше, и когда идём к Вратам. Только Алекс кинулся к знакомому саркофагу, но тут же остановился, и обернулся на Артёма, словно спрашивая разрешения у старшего. Старпом величаво стоял поодаль, скрестив руки на груди, задумчиво глядя на новый ящик. Прямо большой босс, настолько величаво он выглядел. Потом он великодушным кивком позволил Хранителю осмотреть посылку.
Алекс присел у края саркофага, вглядываясь в иероглифы на крышке. Очевидно, искал сопроводительные обозначения груза. Должны же были их как-то маркировать перед отправкой, как метят обычные письма и посылки. Или вся информация была только в голове у почтальона? Я подошёл к Хранителю, возле которого уже появился Андр, подозрительно глядя на саркофаг.
-Там не наркота часом? - спросил безопасник.
-Какие-то древние камни, - ответил я. - Игорь, нам дали спецификацию груза или товарную накладную?
-Это фрагменты египетских врат, - произнёс Хранитель. - Похищены у Ордена в тридцать восьмом году. Хранилище было взорвано, все охранники погибли. Расследование ничего не дало. Вот они где теперь. Капитан, нам нужно поговорить.
-Обязательно, Алекс. Но сперва Оракул поговорит с кораблём...
-За опоздание будете наказаны, а пока проходите и садитесь. - Кок не собиралась выходить из образа. - Специально для вас повторять не буду, перепишете потом у своих товарищей.
Мы с Гошей переглянулись - он недоуменно, я насмешливо. Если Ангел что задумала, лучше подчиниться. Расселись по свободным местам, и начали слушать. В целом тема была интересная и актуальная, нам предстоял долгий сухопутный переход. Но я всё равно думал о другом.
Фёдор. Ну хорошо, Алекс изначально знал, что везёт. Пусть в силу гипновнушения долго не подавал вида, и продолжал морочить названному брату голову. И нам заодно. Мы очень легко поверили, что фраза, произнесённая Моррой, оказалась кодовой, и вывела Хранителя из транса, активировав его подсознание. Нашли у него "кнопку". А как тогда он убедил подельника, что золото надо делить именно в Перу? По странной случайности, недалеко от базирования Врат. Кто там кого за лоха держал? И ещё один вопрос подвис теперь в воздухе. Ящик, который транспортировался во взорванном поезде под опекой Алекса - именно тот, что спрятан у нас в трюме? Но тогда слишком долгоиграющая посылка получается. Или время для Ордена не значит ничего, когда под рукой порталы?
Предположим, есть некий важный груз. Настолько важный, что за ним охотятся спецслужбы разных стран, и несколько совсем левых авантюристов. Груз изначально принадлежит глубоко законспирированному Ордену Стражей. И что, их безопасники настолько лопоухи, что информация о трансфере ключевого артефакта становится достоянием чуть ли не жёлтой прессы? После чего все заинтересованные лица в подробностях знают маршруты, схему охранения, маркерные точки и пункт назначения. Значит деза?
-Вик, если тебе неинтересно, ты можешь покинуть аудиторию! - Из раздумий меня вытащил недовольный голос преподавателя. - Пока вы там в рабочее время алкоголь принимаете, мы за вас вашу работу делаем, между прочим.
-Анжик, я тебя прошу, не напрягай эфир, - отстранённо сказал я, - С будущих доходов получишь премию. Парни, есть вопрос. Вы когда в подполье уходили, как на новом месте легализовались?
-В смысле? - не понял Гоша.
-Были Перейры, стали Мартинесы. Паспорта меняли, или здесь правильным пацанам на слово верят?
Ангел смекнула, в какую сторону подул ветер, и не стала больше изображать учительницу, села на место. Гоша задумался на несколько секунд, решая, стоит ли выдавать информацию новым партнёрам, пусть вроде лояльным, но ещё не проверенным до конца. Не замазанным совместными афёрами или, - классика жанра!!! - не повязанным кровью. Даже импульсивный Сашко смотрел в стол, соблюдая корпоративный этикет. Пока лидер не озвучит решения, остальные должны сопеть в тряпочку.
-Вам нужны левые документы? - наконец нарушил тишину глава семьи. - У вас на борту преступники? Вы же понимаете, что это в корне меняет договорной расклад. Несмотря на расхожее мнение о нашей теневой деятельности, мы уважаем законы. В разумных пределах, конечно, но тем не менее. Наши доли должны быть пересмотрены. Итак?
И он вперил в меня серо-стальной взгляд финансового воротилы, наконец-то обретшего рычаг давления на бизнес-партнёра. Все предыдущие разговоры "в пользу бедных" потеряли смысл.
-Забудь. - Усмехнулся я. - Нет у нас никаких преступников. Не можете помочь, сами справимся. И с Камалем. Это наши дела. Вас не коснутся. Спите спокойно. Игорь, фрахт подписан? Забирай документы, мы возвращаемся на корабль. Анжик, прости, закупка провианта откладывается. Господа, всем спасибо за понимание, засим мы откланиваемся.
Мы втроём синхронно поднялись, и покинули ангар. Я взмахами руки пресёк попытки Игоря и Ангела выяснить, почему вдруг идеально выстроенная схема дала сбой, и налаженные отношения стали напряжёнными. Заигравшийся в дона младший Перейра пошёл по наторенному пути нагибания привычных контрагентов, несмотря на явные нематериальные бонусы, которые должны были прилипнуть гораздо позже. Он по инерции измерил тему хрустящей зелёной бумажкой. Но мы не собирались, подобострастно улыбаясь, нести ему блага. Будем лечить.
-Капитан, ты уверен, что именно так уйдём? - Игорь подстраивался под мой размашистый ход. - Всё же было на мази, зачем эти паспорта всплыли?!
-Это пробивка на вшивость была, - бросил я, не замедляясь, - Я может не настоящий бизнесмен, но свои интересы всегда надо блюсти. Куда по фрахту мы должны их камни доставлять?
-В Египет... А ты думаешь, что...
-Именно. Артефакты. Не на Камаля ли они работают?...
...Индийский сериал какой-то. Или нет, в Болливуде сценаристы в один полнометраж умудряются впихнуть то, о чём в Бразилии или Мексике размазывают на годы эфирного времени. Двадцать лет истории персонажей за час, или час жизни героев на десять серий - есть разница? Ну, Ксюша, юбочка из плюша, наматывает на себя приключения, как сахарную вату на палку. А есть ли у неё юбка из этого материала? В поезде она была в униформе проводницы, потом, в Эмиратах, в окружении шейхов и штатовских эмиссаров... не помню. Там столько всего с нами происходило, что не до женщин было, если честно.
-Хорошо, Гойо Мартинес, а что мама сама про это говорит?
-Да ладно вам, какой я Гойо... Выбрали похожее по звучанию латинское имя, вот и всё. Надо же было хоть как-то раствориться в пространстве. Она сама ничего не знает. Не уверена. Капитан, у неё действительно такая... бурная судьба? Ну, мужчины там, гулянки...
-Не готов судить об этом, Гош. Даже имея якобы свидетельства неких якобы очевидцев, ничего нельзя знать определённо.
-Ну как же? - взволновался он. - Если несколько человек, не знакомых друг с другом, из разных социальных слоёв, говорят похожее...
-Так, парень, тормози. Люди всегда судят предвзято, однобоко. Всегда, запомни это. Не получил кобель прыщавый удовлетворения своих сексуальных фантазий от красивой девчонки - всё, проститутка и дрянь! И будет эту свою бредовую мысль распространять по друзьям, знакомым, тем, кто её хоть немного знает. И кирдык девушкиной репутации, не отмажется теперь. И даже близкие её порой ведутся на эту грязь. Ведь у людей принято мужчине верить, а не бессловесной самке. И даже если найдётся благородный рыцарь, что заколотит болтливому онанисту его бредни в глотку, молву уже не остановить. Осадочек остался.
-Значит, всё враньё? - Гоша даже просветлел лицом. - Значит Камаль врёт? Это он маму домогался, получается? Убью козла!
-Насчёт Камаля - не факт. Скорее всего, у него другие мотивы. И не обязательно его личные.
-Вы хотите сказать...
-Я хочу сказать, что его ни в коем случае нельзя недооценивать. Убивать его тоже смысла нет, да и не получится у тебя. А вот расспросить подробно, кто его попросил придумать эту историю с любвеобильным шейхом, надо будет обязательно. Скажи, он не показался тебе странным?
-Да я к нему присматривался, что ли? Мутный тип, вот и всё, что могу сказать. В компаниях пацанов таких недолюбливают. Всё время себе на уме. Хитрый. Скользкий. А он правда хотел маму убить?
-Возможно. Но может быть и по другому. Придумали ему легенду про раскаявшегося киллера, и приблизили к Оксане Витальевне. А что, хороший повод. И с какого-то момента все её передвижения, действия, разговоры, сделки, встречи - под контролем. Только вот под чьим, совершенно неясно.
Я всё это озвучивал молодому Загорулько, и, видя растущую надежду в его глазах, чувствовал, как сам погружаю себя в трясину жизни этой семьи. Скорее всего, помимо задачи по доставке саркофага к месту назначения, нам придётся и этот мексикано-бразильский клубок распутывать. Да, Хранитель Кинжала играет в нём ключевую роль, и без общения с этим "мутным типом" никак не обойтись, и неизвестно, чем эти разборки закончатся. Но семейные дела... Но чужие дети... Но Тимурхан, преследующий нас вольно или невольно, уже несколько лет подряд. Вот ещё неоднозначная фигура. Просто так он всё время вокруг нас вьётся, случайно пересекает наши пути, или имеет свой интерес? И свой ли? Нептун Посейдонович, когда мы уже будем жить спокойно?
Мы хлопнули ещё по рюмке, а когда вышли из-за загородки, обнаружили, что Ангел с видом строгой учительницы читает лекцию по консервированию мясных продуктов, а два прилежных студента - Игорь и Саша - усердно её рассказ конспектируют, высунув языки...
Кирюшка ушёл, Артём, судя по всему, продолжал беседовать с Хранителем. Я тоже решила заняться делом и снова взялась за карту и справочники. У меня оставалась нерешённой очень важная проблема - мне никак не удавалось найти точных координат тех самых врат, к которым мы должны прийти, если, конечно, пойдём к ним. По той информации, которую я уже смогла выцепить, место было указано приблизительно - около 30 км от Пуно, на побережье озера Титикака, над названием которого когда-то потешался Малыш. Точка, обозначенная на карте, охватывала довольно-таки большой участок, искать там неизвестно что могло оказаться проблематичным.
Благодаря визиту Кириллу меня "осенило", что книги сами мне дадут нужный материал, так что я, недолго думая, запросила у них литературу по нужной теме. И о чудо! Как по мановению волшебной палочки передо мной на стол легла... Не толстая энциклопедия и не справочник, не научный трактат и даже не журнал. Просто рекламная брошюрка о достопримечательностях провинции Пуно. Вот тебе и тайна! А Игорь ещё думал, что там могут быть запретные территории!
Я развернула брошюру. Посмотрим... Пуно кишит всякими загадочными местами, причём к ним совершенно спокойно можно сходить на экскурсию, по крайней мере, так обещает эта брошюра. Вот, например, какой-то комплекс Силустани. Этакие каменные круглые строения - чульпы, в которых индейцы хоронили своих умерших. Кстати, этих чульп тут огромное количество, хорошо, что нам нужны именно врата, а не чульпа. Правда, они все имеют свои названия, но мало ли нам понадобилось бы какое-нибудь ускользнувшее от глаз исследователей сооружение.
Вот ещё древность - Храм Плодородия. Неплохо сохранился, между прочим. А вот таких неоднозначных камушков тут целых 80 штук, именно из-за них сооружению дали такое название - Храм Плодородия. Интересно, как называли его сами строители и чем они тут занимались?
А вот и оно... У меня даже сердце упало, когда я поняла, что наши таинственные врата уже ни для кого не таинственные. Та-ак... Я вытащила из ящика стола красный карандаш и жирно подчеркнула координаты - 16°10'9.25"S 69°32'25.05"W. Называются наши врата Puerta de Hayu Marca (The Gate of the Gods), Амару Мару, Врата Богов, Звёздные Врата. Были обнаружены... скажем так, официально были обнаружены в 1996 году. А вот индейцы утверждают, что эти Врата всегда были здесь. Когда в XVI веке сюда пришли конкистадоры и принялись грабить местных инков, жрец по имени Амару Мару взял ключ, отдал его стражам Врат, и те открыли проём. И Амару Мару вошёл в раскрывшийся тоннель, наполненный голубым сиянием, и отправился искать обиталище богов. Красиво. Но как-то нехорошо поступил этот Амару Мару - чего ж он один ушёл? Спас бы хоть своих сородичей. Хотя бы ребятишек…
Так, и что Врата собой представляют? Вот...Вырублены в массиве гранита. Высота и ширина большого проёма по 7 метров, и предназначался он для богов. А маленький проём имеет высоту всего 2 метра, через него проходили люди. В этом маленьком проёме есть круглое углубление. Замочная скважина? О, точно! Так и указано в брошюре, что в это углубление нужно вложить специальный золотой диск - Ключ Богов из семи лучей, то самый, что Амару Мару отдал стражам. Стражам… Это что же, Орден Стражей уже тогда был? Интересно, не спрятан ли золотой диск в рукоятке того самого кинжала? Я задумалась. Разглядеть кинжал мне толком не удалось, да и не до него тогда было. Помню, что у него была массивная рукоятка, вся инкрустированная драгоценностями. И ещё помню, что Капитан, у которого он появился в руках, никак не мог вспомнить, где он нашёл это оружие. И последнее воспоминание, связанное с кинжалом - это картина, как он, словно в масло, входит в каменную руку Виракочи. Значит, Алекс говорил правду - этот кинжал действительно ключ к Вратам... Ведь не может же какой-то обыкновенный нож или даже меч так легко прорубать камень!
Ой, а вот это может быть интересно... В турецком городке Мидас есть похожее сооружение, и вообще в этом Мидасе и его окрестностях таких врат около десятка. Интересно, не переместился ли Амару Мару из Перу в Турцию? Хотя Турция и обиталище богов, наверное, всё же разные места.
Ладно, об этом я подумаю потом. Теперь надо посмотреть, как нам идти. Всё равно лучше всего идти именно отсюда, из этого Ило, но путь лучше держать не к Пуно, а вот к этому маленькому городишке Хули. От него до Врат всего-то 11 километров! Каких-то два часа пути. Правда, до Хули чуть дальше, чем до Пуно. От Ило до Пуно 343 километра, а от Ило до Хули - 362. Часть пути проходит по той же самой дороге, а потом нужно взять немного южнее. Если Капитану, Игорю и Ангелу удалось бы сговориться хоть о какой-нибудь машинке, мы добрались бы часов за шесть-семь. А пешком... Надеюсь, они догадаются сторговаться не только по поводу продуктов.
А выбирать то особо и не из чего. Стандартный набор всех портовых складов, всё больше консервация и сухие продукты. Мешки риса и так у меня в запасниках пылились, а консервированные бобы и вовсе успеха на Летучем не имели, разве что горошек зелёный всегда был в ходу, "олевье" - дань традициям нарезался к любому празднику, и, опять же по традиции, не меньше, чем тазик с горкой. Ладно, всё это ерунда, а пока надо бы выбрать тушенку, в походе она продукт первой необходимости, хотя, если честно, не люблю я её, но сейчас все свои чувства я отодвину в сторону и займусь выбором.
Тушенка незаменимый продукт питания в походах. Её можно легко приготовить с картошкой или кашей, а так же сварить из неё суп, и не остаться голодным. Поэтому я в очередной раз столкнулась с проблемой выбора тушенки. Сегодня найти тушенку, где было бы мясо в действительности, трудно. Я часто оказывалась в ситуации, когда открыв банку, обнаруживала в ней большое количество жидкости и два кусочка не понятно чего, то ли жира, то ли сои. Поэтому к выбору тушенки необходимо подходить внимательно и не спеша.
В тушенке содержится свиное, говяжье, баранье или другое мясо, которое обладает значительным количеством полезных веществ. После переработки в мясе сохраняются минералы и витамины, конечно, не в таком большом объеме, как в сыром мясе, но, несмотря на это, мясо в тушенке может оказать положительное влияние на наши истощенные походом организмы. В тушенке имеются белки, витамины и животные жиры, которые улучшают состояние кожи, костей и волос, а так же настроение, особенно, если порцию тушенки сдобрить рюмкой горячительного. Но в употреблении тушенки необходимо и меру знать, т.к. несмотря на содержание полезных веществ, наличие холестерина делает ее вредным для человека продуктом. Как известно холестерин увеличивает жировую массу в организме человека и способствует закупориванию сосудов. Кроме того, тушенку не рекомендуют употреблять людям с заболеваниями сердечно-сосудистой и пищеварительной системы, сахарным диабетом и атеросклерозом.
Тушенку не рекомендуют давать детям, но в редких случаях разрешено давать куриную, и людям, которые придерживаются диетического питания. Можно включить в меню диетического питания в небольших количествах и с нежирными гарнирами. В этом случае даже тем, кому запрещено употреблять тушенку могут ее попробовать. Значит, для Кирюхи берём куриную, а Пёсе норму урежем, а то его что-то на глазах в ширь разносит последнее время, и на гарнир ему ни картошки, ни макарон, а только овощи.
Тушенка считается хорошей, если в ней содержится 95% мяса и 5% различных добавок. Такую тушенку стоит брать. Мне на глаза попались банки, на этикетке которых говорилось, что в состав входит 97%-98% мяса. С одной стороны это хорошо, но не стоит забывать о специях, которые придают вкус продукту. Если специй будет не достаточно, то тушенка окажется не вкусной.
И тут я наткнулась на предупреждение о том, что хранится тушенка при температуре не больше +15ºС и влажности воздуха не выше 75%, а открытая тушенка хранится в холодильнике при температуре 0 ºС - +5 ºС. Опа ля! И как же нам теперь быть? Ведь в походе нас ожидают гораздо более высокие температуры!
...Мне показалось, что малой старшему сейчас настучит по лицу. Торжество на лице Ангела сменилось тревогой, она и сама была не рада, что затеяла эти разборки. Но всё шло как надо. Парни перестали валять ваньку, корчить из себя крутых бизнесменов, ломом подпоясанных, и вся напускная шелуха, эффективная для управления местными хулиганами, осыпалась, как высохшие иголки с новогодней ёлки на майские праздники.
-Тихо, тихо, партнёры! - Игорь попытался вернуть переговоры в конструктивное русло. - Мы будем заключать взаимовыгодную сделку, или выяснять отношения?
Гоша посопел на брата пару минут, поискрил глазами, набычившись, как братки во времена моей молодости. При его щуплой конституции вид был не совсем тот, что планировался. Но изнутри воспитанного улицей пацана шла такая энергетика, что Сашко заробел. Видно было, что малой привык командовать, и кулаками зарабатывать свой авторитет. Не удивлюсь, если из кармана штанов всегда готова выпорхнуть смертоносная "бабочка", нож - "балисонг". При умелом пользовании этим раскладным клинком, можно наносить как поверхностные "косметические" порезы, чисто для устрашения, так и несовместимые с жизнью колотые раны. Но Гоша сдержал свои эмоции. Бабочка не вылупилась из кокона. Алехандро кивнул, и вытер пот со лба.
А младший как ни в чём не бывало сел на место, прокашлялся, и повернулся к нам.
-Итак, многоуважаемые контрагенты. Продолжим обсуждение. Полагаю, всплывшие в процессе встречи подробности нашей личной жизни не повлияют на благоприятный исход предприятия. Мы убедились в вашей осведомлённости, и готовы учесть этот фактор в формировании конечной суммы контракта.
Всё-таки годы самостоятельного плавания научили его держать удар и сохранять лицо. Я его даже зауважал. Вроде припёрли его к стенке, ан нет, не сдаётся малец, продолжает отстаивать свои интересы. Сыплет терминами, юридическими и финансовыми, аж Игорь заслушался. И семейные отношения отодвинул, и тему с Камалем технично заболтал, типа неважные вопросы, не имеющие отношения к бизнесу. Но я в очередной раз ошибся.
-Капитан Вик, перестаньте сверлить меня глазами, - обратился он ко мне, закончив декларировать нашему юристу нюансы будущего фрахта. - И с папой, и с Камалем вопросы не закрыты, и мы к ним вернёмся, как только подпишем контракт.
-Не сомневаюсь, - уважительно ответил я. - Думаю, что мы найдём, о чём поговорить. Игорь, нас устраивают условия договора?
-Да, шеф, всё нормально. Когда мы доставим их груз, нам вполне хватит средств, чтобы восстановить работоспособность корабля.
-Мальчики, раз всё так удачно складывается, - потёрла ладошки Ангел, - тогда может мы не будем настаивать на тесте ДНК? Ну кому нужны эти дурацкие исследования?
-Мадам, я повторяю, мы обсудим все вопросы, в том числе и семейные.
Ну прямо молодой дон Корлеоне, расставил приоритеты, и даже мягко дал понять Ангелу, кто здесь ведёт переговоры. Настолько мягко, что она не возмутилась, а наоборот, улыбнулась ему очаровательно. Напряжение спало. Алехандро и Игорь углубились в бумаги, что-то вполголоса обсуждая. Мы переглянулись с Мартинесом-Джуниором.
-Не желаете ли ознакомиться с ассортиментом наших складов? - спросил Гоша, доставая из ящика стола толстый гроссбух и яркие рекламные проспекты. - Вы хотели подобрать рационы питания? Думаю, что здесь найдётся всё необходимое.
-Непременно! - понимающе кивнула Кок. - Вы тут пошепчитесь, а мадам выберет, чем вы будете питаться ближайшие недели. Кэп, я буду ограничена финансами?
Я посмотрел на Гошу. Он пару секунд подумал, потом махнул обречённо рукой.
-Ни в чём себе не отказывайте.
Хозяйственная Ангел радостно вздохнула и принялась изучать номенклатуру товаров от братьев Мартинесов. А младший встал, приглашая меня в неприметную дверь за переговорной. В закутке он поставил на стол бутылку коньяку, две рюмки, и даже выудил из маленького холодильника тарелку с нарезанными колбасами и сырами. Сервис. Для особо важных клиентов.
-Капитан Вик, - сказал он, когда мы выпили и закусили, - вы же близко знакомы с нашей матерью?
-Ну, не так чтобы близко... Когда-то пережили много всяких совместных приключений.
-Да, она рассказывала. Но недавние её похождения меня мало интересуют. Гораздо важнее, что произошло раньше, до нашего ещё рождения. В общем... Давайте ещё выпьем?
Мы повторили. Он достал сигареты, и закурил. Руки его дрожали. Он прятал взгляд, и было ясно, что-то ему не даёт покоя, причём очень давно, не один год.
-Короче, Камаль её шантажирует. Он владеет какой-то информацией о нашем с братом происхождении. Поэтому мы так болезненно отреагировали на ваше сообщение об отце. Вы же знаете, кем она была когда-то?
-В общих чертах.
-Так вот этот тип утверждает, что мать когда-то тесно общалась с одним шейхом арабским, ну, вы понимаете. И что мы вроде как его наследники...
Я оставила Артёма беседовать с Алексом и ушла к себе в библиотеку. Досаде моей не было предела, ведь буквально минуту назад я хотела забежать за перегородку, чтобы взять какой-нибудь приправки к мясу, но передумала. Если бы я ушла, сейчас бы могла сидеть там тихонечко и слушать разговор Тёмки с Хранителем. Но грызть себя за такую оплошность было бесполезно, так что я расположилась среди своих любимых книг и принялась доедать свой бутерброд, прихлёбывая горячий кофе.
Когда я заканчивала свою трапезу, в библиотеку впрыгнул Кирилл.
– А я типа есть не хочу? – возмутился он, проследив, как я отправляю в рот последний кусок бутерброда.
– А здесь у нас типа камбуз? – в тон ему ответила я.
– Ты ж Оракул, ты должна была догадаться, что я приду и захочу есть! – он хитро сморщил нос.
– Ага, а ещё как Оракул, я знаю, что ты не столько съешь, сколько раскрошишь, убирать за собой ты не станешь, и это делать придётся мне. Так что, Огонёк, если хочешь есть, отправляйся на камбуз.
– Да я хотел, – вздохнул Кирюшка, усаживаясь на стол, – а там дядь Тёма с дядь Алексом разговаривает... И дядь Тёма меня прогнал.
– Артём тебя прогнал? – удивилась я.
– Ну не прогнал, – уточнил Юнга, – попросил попозже зайти... Ты знаешь, он меня не помнит, – вдруг добавил он.
– Может, в поезде был не он? – предположила я. – Ты же тогда говорил, что он похож на Фёдора, только без бороды. А у Алекса с Фёдором и сходства никакого нет.
– Нет, Моррка, это он был. И потом, почему сходства нет? Похожи они... Я вот иногда думаю, если б я тогда смог с собой поговорить, я бы тот себе этому поверил?
– Не знаю, – пожала плечами я.
– Я, наверное, даже не заметил бы, что это я сам... Мы тогда с папой поругались в вагоне-ресторане. Вернее, он меня отругал, что я в разговоры взрослых встреваю, могу выдать, что мне двенадцать... Я обиделся, и, когда вернулись в купе, сразу на полку залез и спать собирался... И даже не думал, что умру сейчас... А Алекс хороший, – неожиданно улыбнулся Кир, – только странный какой-то... Ой, Моррка! Ты со своим бутербродом меня совсем от дел отвлекла! – встрепенулся он.
– Я? – моему изумлению не было предела. – Вообще-то это ты сюда пришёл, а не я тебя позвала!
– Так ведь я по делу пришёл! Мне папа сказал подготовить книги по законодательству Перу, касающемуся... – он потёр кончик носа, припоминая указания отца, – касающемуся... ну, достопримечательностей всяких! Он говорит, что могут быть проблемы с путешествием, что там может быть какая-нибудь охранная территория, куда разрешение надо.
– Книжечки, вы слышали? – вежливо спросила я. – Обеспечьте, пожалуйста, нужной информацией!
– Я столько не дотащу, – вздохнул Юнга, глядя на тут же выросшую перед ним стопку книг. – Мне же не все законы нужны, только по нашему маршруту...
Стопка уменьшилась на треть, и Кирюшка, обрадованный таким исходом, подхватил книги и чинно удалился, совершенно по-хулигански хлопнув дверью.
– А вы откуда знаете наш маршрут? – насторожённо спросила я у книг.
– Это я им сказал, – мягко прошептал в голове голос "Летучего".
– А ты откуда знаешь? – не унималась я.
– Я слышу.
Ну да, чему я удивляюсь? Естественно, он слышит наши разговоры, он знает обо всём, что происходит на корабле, на то он и сущность его.
– Тогда ты знаешь и о том, о чём хочет просить тебя Капитан, – заметила я.
– Я раб, я должен выполнять приказания... – прошептал голос.
– Во-первых, ты не раб, – обозлилась я, – и мы тебе уже об этом говорили – ты наш друг. Во-вторых, тебе никто ничего не приказывает, а просит.
– Корабль болен, – помолчав, сказал он.
– Но мы же помогли тебе залечить дырки, – напомнила я. – Нам же прислали аппаратуру, разве ещё что-то сломано?
– Вы помогли вылечить ауру, но тело изранено и утомлено.
– Понятно, – кивнула я. – Так вот именно для этого нам и нужно побыть торговцами. Мы сможем заработать денег и починить тело. Ты можешь отказаться, – торопливо добавила я, – просто у нас совсем нет средств, чтобы поставить барк в док на ремонт. А даром никто ничего делать не будет. Поэтому Капитан просит... мы все просим у тебя помощи. Как у друга.
– Хорошо, – ответ прозвучал после такой долгой паузы, что я уже засомневалась в том, что он будет. – Я перемещу корабль, куда будет нужно. Но это разрушит его ещё больше. Он сможет сделать не больше трёх переходов.
– Спасибо, Волька, – обрадовалась я. – Когда Капитан вернётся, я скажу, что ты согласился!
– Волька?
– У тебя трудное имя, Volatile, – смутилась я. – Если тебе неприятно, я не буду так тебя называть. Извини.
– Мне нравится...
Жалко, что его нельзя увидеть. Я была уверена в том, что он улыбался сейчас.
Скорый Москва-Уфа грохотал по рельсам стремительно прорезая ночь ярким светом прожектора. Ветер выл и свистел обматывая серо-голубую змею состава невидимыми кольцами воздуха, а впереди и по сторонам расстилалась равнина, с редкими огоньками населённых пунктов. Ветер знал: судьба серо-голубой змеи решена и вскоре он будет торжествовать над смятыми в гармошку вагонами, искалеченной сталью, изувеченной и умерщвлённой плотью сдавленной стенами погибшего состава.... Ветер знал, но нетерпеливо выл, словно стремясь заранее обнять приговорённый к смерти эшелон и первым сорвать приз неприкаянных человеческих душ, внезапно исторгнутых из привычных тел.... Первым... опередив огонь и неизбежную для человеческих тел землю... А люди в поезде, мчались навстречу уготовленной участи, как всегда не замечая таких же верных примет неуклонно приближающейся смерти... И ветер смеялся их слепоте, царапал и стучал в стёкла выбирая тех к кому он придёт первым... И ещё... ветер знал того, кто решил приговорить поезд и десятки людей в нём к такому же скорому как и сам поезд - концу... Ветер знал, он был посвящён в эту тайну как и многие - неведомые и невидимые человеческому глазу силы. Тот кто собирался принести жертву и прорвать ткань реальности - сам умирать не собирался..... Ветер смотрел на него сквозь закопченное стекло вагонной двери, в тамбуре перед вагоном-рестораном и бессильно выл, в надежде, что несущий смерть ошибётся и выйдет за пределы защитного круга... Тогда он станет лёгкой добычей ярости стихии... Лёгкой и сладкой как все ошибавшиеся в своих расчётах чернокнижники... Только глядя в глаза этому человеку ветер ясно понимал, что такого шанса ему не дождаться... Ветер выл и улетал к следующим окнам вагонов и вымещал на них свою злобу, и снова выл и рычал в предвосхищении пира....
В одном из купе по своим делам ехали четыре разных пассажира, разных по профессии, возрасту и социальному статусу. Три взрослых и один ребёнок. Ребёнок - рыжий и веснушчатый мальчишка - наверное один из всего купе чувствовал взгляд ветра. Остальные были погружены в свои разговоры и мысли. Как и весь взрослый мир - суетный, жадный, сиюминутный и тщеславный... И глядя на ребёнка ветер поневоле прерывал свой вой и словно устыдившись самого себя улетал к багажному отделению, где ехала смерть.... тлеющим огоньком угрозы пульсирующая в такт перестуку вагонных колёс.... И ветер снова взвывал, не в силах изменить судьбу ребёнка и с новой яростью обрушивался на стекло вагонных дверей, там где вглядываясь во тьму стоял в ожидании убийца. Взрыв должен был произойти в определённой точке и в определённое время, на очередной стрелке, где уже лежал заботливо приготовленный труп стрелочника со свёрнутой шеей, создавая зону перехода душ в потусторонний мир..... эдакую некрополусферу, похожую на разомкнутые дуги капкана..... Ветер уже был там. Дух стрелочника был уже восхищен стариком в национальной башкирской одежде, неторопливо ждущим прихода поезда в будке самого стрелочника неподалёку. Старик пил зелёный чай и терпеливо ждал поезд глядя в окошко будки... Труп лежал поперёк рельсов и безнадёжно ждал удара колёс и хруста собственных костей... Убийца в тамбуре терпеливо ждал назначенного часа... Рыжий мальчишка в купе терпеливо ждал... неизвестно чего....
И только ветер не желал ждать, он рвал провода и бился в стёкла...
- ДНК? Какой тебе нужен ДНК, мальчик? Да на твой нос курносый посмотреть, ну вылитый папа Макс, хотя ростом конечно в мамку пошёл, мелкий. А вот братец твой тот и ростом в отца, и статью, и скоростью реагирования. Короче, сынки, вы конечно можете результатов дожидаться, но для начала могли бы просто на отца родного посмотреть, - я решила взять инициативу в свои руки.
- Успеем ещё, - заявил недоверчивый малец, и выразительно посмотрел на старшего, явно давая ему понять, чтобы не вмешивался. - Может пока вернёмся к бизнесу?
- Успеем ещё, - отрезала я его же словами, собираясь "дожимать" старшего брата, он явно был чувствительнее младшего, и в его глазах читался неподдельный интерес к нашим новостям, - пока давай поговорим "за отца". Ты, Санёк, постарше будешь, может что помнишь? Как отец, например, тебя на машине катал?
- Ничего я не помню, - буркнул себе под нос славянский Алехандро, - мне тогда три года было.
- Когда? Когда Макс погиб? А Гоше сколько? - я продолжала забрасывать его вопросами.
- А Гошке два, мы погодки.
- Странно, по вам не скажешь, он выглядит лет на 5 младше.
- Он просто худой, и ростом ниже...
- Зато умом выше, - вмешался младшенький, - кончай болтать, братуха, ты не видишь что ли, они нас решили разжалобить, слезу из нас выжать, думают, что на радостях от чудесного воскрешения нашего давно погибшего отца, мы им уступки сделаем. Ты, Сашко, не совсем же идиот, понимать должен что такое чудо произошло только один раз, и воскресшего звали не Макс, а Исус.
Пацан оказался совсем не дураком. Впрочем, этого стоило ожидать, такие гены не могли сложиться в другую комбинацию. Я даже на минутку растерялась. Доказывать, что их папашка действительно чудесным образом ожил? В эту историю верили только мы, члены экипажа, потому что всё это происходило у нас на глазах, даже Алекс не мог поверить в такое чудо, хотя мы все дружно убеждали его. Что уж тут говорить о двух парнях, которые с детства были уверены, что отец их погиб, и не раз посещали его могилу вместе с матерью.
И тут мне на помощь пришёл Вик.
- Парни, - сказал он, - а чего мы с вами спорим: жив отец, мёртв отец? Приходите к нам на Корабль, убедитесь сами. Познакомитесь, поговорите. Поверите - хорошо, не поверите - ваше дело. А может он ещё и сам не захочет в вас своих сыновей признавать, а?
- Почему не захочет? - чисто по максовски "повёлся" Саша.
- А кто же его знает, - продолжал прикалываться Вик, - может не понравитесь вы ему, не придётесь ко двору.
- Ну и фиг с ним, - Гоша не давал сбить себя с толку, - сто лет без него прекрасно жили, и ещё столько же проживём.
- Как же, вижу я как вы прекрасно жили, - Кэп интриговал как заправский интриган, - от прекрасной жизни не сбегают куда глаза глядят, и фамилию тоже не от хорошей жизни меняют.
- А это уже наше личное дело, - взъерепенился малой, - и вы в него не лезьте, а то...
- А то что? - прищурился Кэп, - Мамке на меня пожалуетесь? Или телохранителя её, Камаля, на нас науськаете? Так не получится у вас...
- Да какого Камаля? - не выдержал напряжения старший брат, - Мы сами от этого Камаля сбежали!
- Молчи, дурак! - цыкнул на него Гоша.
- А вот это уже интересно, - сменил тон Капитан, - с этого места давайте поподробнее.
-Тогда с вас скидка, уважаемые Алехандро и Гойо Перейра, - наконец настал момент, когда надо было брать в свои руки руководство этой встречей на высшем уровне. - И що вы там говорили за контрабанду?
-Как ви предпочитаете к вам обращаться? - Гоша так и не встал с места, но наушники снял. Он хоть и был младшим в этом тандеме, но видимо именно он рулил всеми процессами. Бизнес-чуйкой определил главного в партнёрской делегации. И, по ходу, ему понравился мой одесский "заход".
-Вик.
-Хорошо. Таки за контрабанду. Камни.
-Не понял. Ювелирные изделия, что-ли?
-Та не, ювелирку Хорхе держит. - после этих слов Гоша удостоился яростного взгляда от брата. - Обычные камни. Булыжники исторические.
-Представляют антикварную ценность? - включился Игорь. - Их можно идентифицировать как вывозимое национальное достояние?
-Мальчики, я конечно извиняюся тысячекратно, - напомнила о себе Ангел, - но никто не предложит даме стул?
Сашко вскочил запоздало, и учтиво уступил даме своё место. Отодвинул стул, как принято в цивилизованном обществе. Кок торжествующе задрала нос, и опустила себя на сиденье. Прямо царская особа, не меньше. Даже Гоша подождал отвечать на вопрос, пока не закончится церемониал.
-Ни, какое достояние? Да, древние, даже кажется обработанные инструментом, ну и що? Такие здесь на каждом шагу валяются буквально под ногами. И никому абсолютно неинтересны.
-То есть пройдут как стройматериалы? - подсказал Игорь, и братья переглянулись заинтересованно.
-Слушай, а они мне нравятся! - Алехандро расцвёл. - Давай-ка наших консультантов поувольняем к хренам свинячьим!
-Поглядимо, брате! - неопределённо покрутил пальцами Перейра-джуниор. И вернулся к нам. - Как стройматериалы, хорошо. Но, сдаётся мне, здесь у вас другие интересы. Может, окажемся друг другу полезными? И разойдёмся взаимозачётами?
-Мальчики, а кто-то из вас был женат? - вдруг подала голос Ангел. - Что вы знаете о разводах?
-Мадам... - Гоша терпеливо вздохнул. - В нашей сфере полюбовные разводы предпочтительнее односторонних. Если выполняются условия сделки - партнёры идут дальше по своим делам, довольные друг другом и пополнением личных карманов. Нас так мама учила.
-А папа? - Ангел даже привстала. - Чему учил вас папа?
-Наш папа погиб при исполнении воли своего государя... - сказал Сашко, прежде чем я успел перебить настырного Кока. Доболтается ведь, и сделку потеряем, и гроб несчастный не сбагрим. - Так нам сказала мама, как только мы доросли до вопросов.
-Ваш папа работает механиком на нашем корабле. - воскликнула Ангел, и тут я решил Кока не перебивать, она нащупала слабину в обороне будущих контрагентов.
Семейный аргумент на время выбил братьев из коммерческого русла. Они начали переглядываться, сморкаться, вздыхать, перекладывать бумажки. Ну Анжик, ну и мастер ведения переговоров! Найти слабую сторону противоположной стороны ещё до начала обсуждения условий сделки - это половина успеха! Чувствую, наше будущее в торговом флоте обеспечено!
-А есть результат ДНК? - попытался выбраться из западни Гоша. - Давайте проведём, пока ещё никто никому ничего не должен?
И мы поняли, что фрахт откладывается на неопределённое время. И повис вопрос - могут ли бывшие призраки сдавать генетический материал для экспертизы? Что с Макса можно отковырять на пробу? А если нельзя, чем закончится этот фарс? Не оказала ли Ангел нам медвежью услугу? В очередной раз?...
Спокойное время кончилось. Начался период двух- и трехсторонних встреч, переговоров, соглашений, кулуарных интриг. Создавалось такое впечатление, что мы все предыдущее время играли в карточную игру типа покера, тасовали карты, присматривались к партнерам по столу, раскладывали сданные нам карты по масти и по достоинству, прикидывали свои шансы и шансы соперников. И перед командой крупье: "Вскрываемся!" посыпались финальные ставки, блеф, давление и прочие активные действия, предшествующие обнародованию истинного положения дел.
Не успел Алекс нанять нас от имени своего Ордена, как Ангел с диким криком выпихнула его с трапа. Её ли истерического вида он испугался, или высокочастотных звуковых ударов по барабанным перепонкам, но исчез он с нашего пути так же быстро, как и появился. Не удивив меня совершенно. С некоторых пор ординарные личности к нам на борт не попадали.
Собственно, присутствие Кока на заключении сделки по продовольствию было необходимо. Не с экономической точки зрения - в ценах мы все разбирались не очень - а с точки зрения практической пользы того или иного ингредиента походного пайка. Потому что именно с Кока мы бы и спросили, в случае... Короче, спросили бы.
Порт Ило ничем не отличался от любого другого порта в любой точке мира. Я говорю не о парадных воротах, предназначенных для гостей, туристов и прочей публики, которой ради выгоды пыль сыплется в глаза в промышленных масштабах. В зависимости от уровня престижа того или иного государства в мировом рейтинге. Больше денег - богаче фасады, ярче вывески, шумнее ларёчники и таксисты на прилегающих территориях. А вот задворки у всех одинаковы. И это не зависит от оснащённости доков и объёма пакгаузов. Теневая сторона любого порта - мрачные нагромождения грузовых контейнеров, отсутствие каких-либо лейблов и запатентованных торговых знаков. Народ здесь ушлый, подозрительный, и не публичный. Серенькие, средненько одетые невзрачные люди, проворачивающие сделки, по финансовым объемам сопоставимые с государственными международными контрактами. И защищённые собственными боевиками, как какие-нибудь члены правительства официальными специальными службами. Если вы им не понравитесь, то просто исчезнете.
На этом "позитиве" мы пересекали задний двор морских ворот Ило. Здесь всё было в тени, в прямом и переносном смыслах. Корпуса складов примыкали друг к другу, и в переходы не проникал солнечный свет. Никогда. Говорливая прежде Кок притихла, и растерянно оглядывалась по сторонам. То тут, то там из проёма или ниши выглядывал головорез самого утрированного чудовищного вида. Сценаристы очень ответственно подошли к оформлению антуража. Признаться, мне и самому было не по себе. Но Игорь шёл уверенно, словно вся его практика проходила в таких местах. Тем более, что он уже этот маршрут один раз прошёл.
Офис братьев Мартинесов походил на половинку огромной алюминиевой бочки, поваленной на бок. В её торце были прорезаны два прямоугольных проёма. Грузовые ворота с сегментарной створкой, убирающейся под крышу, и банальная железная дверца. В большую дырку мог въехать в грузовик, в маленькую же... Чтобы войти в ангар пешеходом, надо было повернуться боком и пригнуться. Видимо, неведомый дизайнер был карликом, и мастерил вход под себя. Ну, или на случай полицейской облавы, чтобы карабинеры не могли завалиться шумною толпою...
Тем не менее мы попали в административный отсек наших будущих потенциальных работодателей. Внутри ангар был заставлен ящиками, коробками, тюками и прочей логистической хренотенью типа стеллажей и электропогрузчиков. А собственно офис представлял собой два стола в дальнем конце ангара, да шкаф с документами. Даже оргтехники, которой для понта кичатся наши бизнесмены, у них не было.
Чернявый молодой человек в толстовке с капюшоном и джинсах, сидящий за столом прямо напротив тропы между ящиками, изобразил вставание из-за стола при входе гостей. И даже улыбнулся губами. Пока глаза мазнули по нам, просвечивая нашу платёжеспособность. Тот, кто обнаружился слева, жевал резинку и слушал наушники. На нас не отреагировал никак. Набиваем себе форсу? Хозяева мы здесь? А клиенты - никто, лишь источник доходов? Мы точно пришли по адресу? С этим вопросом в глазах я повернулся к Игорю, но Ангел просекла ситуацию по-женски раньше. Оценив наше некоторое замешательство, она решила возглавить саммит.
-Так, мальчики, нам нужны консервы для похода, сухое горючее, палатки и прочее походное снаряжение. Мне сказали, что у вас это есть. Если нет, то мы теряем время, и будем вынуждены искать других поставщиков.
Наступила театральная немая сцена. Игорь, нацепивший при входе физиономию просящего заказа перевозчика, потерянно расслабил лицо. Я вообще пока не принял никакого решения, поскольку не успел оценить расстановку сил. Чернявый подавился своей брезгливостью. Его брат продолжал слушать наушники.
-Алехандро... - Наш адвокат растолкал свои эмоции в противоположные дырки - робость куда-то вниз, решительность вверх. И дальше зачастил по-испански, в чём-то убеждая собеседника.
-Сашко, воны нам нужны? - вдруг спросил меломан. - Чо они втирают? Этот вроде на нашу контрабанду подписался, откуда баба взялась?
-Гош, тормози. - Сашко занервничал. - Тут навар двойной корячится. Мамашка со своими принципами по мелочам щипала, но мы-то дела по-другому ведём. Стоп... Ты её понял, что-ли?
-Я хрен её знает, Сань. Они же африканосы какие-то, как этот, навороченный, в костюме, нас напаривал. Может я и по-африкански шпрехать начал?
-Тормози, братишка, что-то здесь не так. - Далее Алехандро-Сашко прощебетал в ответ Игорю длинную испанскую тираду. Комедия продолжалась.
-Вииик... - вполголоса проговорила мне Ангел, не сводя глаз с братьев-акробатьев. - Они такие же перуанцы, как я золушкина фея. А ты не помнишь, как Ксюшиных пацанов звали? Не Саша ли и Гоша?
Откровение нахлобучило всю честную компанию, разом потерявшую способность воспроизводить какие-либо звуки вообще. В подтверждение моей теории, сегодня был День-Когда-Бросают-Карты.
-Дяденьки, простите нас, пожалуйста... - авторитетный Алехандро вернулся в свою "родную" тушку послушного сына влиятельной матери. Но ни хрена я ему не поверил. Хитровыкрученный Сашко замутил свою комбинацию...
После разговора с Алексом у меня осталось гнетущее чувство какой-то ошибки. Восторгов Морры по поводу моего общения с ним я тоже не разделял, хотя, конечно, было приятно видеть в её глазах нескрываемое восхищение. И всё же, всё же...
Оракул убежала на камбуз, наказав мне не задерживаться и прийти через несколько минут в кают-компанию выпить кофе. Подозреваю, она сейчас рассказывала Ангелу о том, что произошло здесь. Я никак не мог заставить себя отвлечься, снова и снова прокручивая в голове беседу. Я что-то упустил, хотя в чём-то упрекнуть себя, вроде бы, тоже не мог. Кроме того, что согласился на эту ложь. В конце концов я решил последовать призыву Морры и действительно выпить кофе.
В коридоре на меня налетела Ангел, торопливо сунула мне в руки передник и перчатки и с криками: "Подождите меня!" выбежала на палубу. Похоже, она решила отправиться на берег вместе с Капитаном и Игорем. Морра встретила меня с тем же восторгом.
– Девочка, ты рано радуешься, – я попытался охладить её пыл. – Ведь пока ничего выяснить не удалось.
– А я и не радуюсь, – возразила она. – Я просто поражена тем, как ты держался. Я подглядывала между книгами за тобой. У тебя был вид, словно ты и есть тот самый Верховный Владыка, – она сделала рукой царственный жест и важно кивнула головой.
– Эээ... это что ты изобразила? – уточнил я.
– Тебя, Тёма! – рассмеялась она. – Ты так его отпустил! Я думала, он тебе руку перед уходом облобызает!
– Ужас какой! – возмутился я.
– Ангел решила пойти с Капитаном и Игорем на берег, договариваться насчёт провизии, – сообщила она. – Так что всё, что мы тут найдём – можно съесть.
Мы решили ограничиться отбивными и сделали себе по огромному бутерброду, водрузив на хлеб самые аппетитные ломтики мяса. В разгар трапезы к нам присоединился Алекс. Болтавшая без умолку Морра тут же замолчала, а Алекс плеснул себе в стакан воды и уселся в углу. Сообразительная моя девочка подхватила свою чашку и тарелку с бутербродом и исчезла. Но Алекс продолжал молчать. Я снова нацепил на себя маску:
– Вы что-то хотели сообщить?
– Нет, – Хранитель помотал головой, – мне больше нечего сказать...
– Мне кажется, вы не совсем откровенны со мной, – осторожно заметил я.
– Но... я сказал всё, что мне известно...
– Вы уверены? – я демонстративно смотрел в сторону. – Вы говорите, что не знаете, куда должны доставить саркофаг, но знаете, что должны были встретиться с Фёдором именно в Перу.
– Да, именно так.
– Вы сказали, что Фёдор убил вашего куратора, однако вы всё равно стремились встретиться с ним, хотя уже было ясно, что он враг. Вам не кажется это странным?
Алекс слегка побледнел.
– Я хотел узнать у него, что делать с саркофагом...
– Алекс, – я скользнул взглядом по его напряжённому лицу, – а каким образом вы намеревались выяснить это? С какой стати Фёдору говорить вам? Может быть, ваш куратор просто мешал вам обоим воспользоваться артефактом? Потому он и был убит, а вы доставили саркофаг к месту встречи со своим братом.
– Он мне не брат, – пробормотал Алекс. – Он пытался склонить меня на свою сторону, уговаривал, угрожал. Но я остался верен делу Ордена. Тогда Фёдор попытался выкрасть саркофаг, открыв портал, но мы с куратором успели войти в него. Затем произошла перестрелка, куратор погиб, портал закрылся, а я остался здесь. С артефактом.
– Алекс, мы были свидетелями того, что произошло в момент открытия портала, – я придал голосу суровости, – и я уверен, что вы сознательно лжёте.
Хранитель молчал. Он не сжимался почтительно, как в библиотеке, но и решительности особой в нём не было видно. Он стиснул зубы и на щеках играли желваки, костяшки сжатых пальцев побелели. Я прикидывал в уме свою дальнейшую линию.
– Что вы должны сделать с артефактом? – резко спросил я. – Отвечайте немедленно!
– Это часть разрушенных Врат, мы должны доставить её на место.
– Как вами был утерян артефакт?
– Его похитили из нашего Хранилища в Городе Мёртвых.
– Где в это время были вы, Хранители?
– За эту часть Врат отвечал именно я. Меня отвлёк Фёдор...
– Отвлёк??? – процедил я. – Вас, Адепта Третьего круга посвящения, которому была доверена охрана артефакта, кто-то смог отвлечь от него? И вы смеете после этого причислять себя к Стражам? Носить символ Custodiam?
Алекс поник.
– Фёдор сказал, что меня призвал Великий... И я...
– И вы тщеславно решили, что Великий Хранитель снизойдёт до встречи с Адептом Третьего круга?
– Но я уже принял посвящение в Стражи! – в отчаянии выпалил Алекс. – Я готовился к следующей ступени... И я... – он закрыл лицо руками. – Вы правы, – до меня донёсся его глухой голос, – я поддался тщеславию.
– Говорите всё! – приказал я.
– Хранилище было разрушено, и мы пытались вынести уцелевшие артефакты, – заговорил Хранитель. – Нам удалось спасти почти всё, кроме Хрустального скелета, Книги Мёртвых и ещё нескольких реликвий, среди которых была часть Врат. Я как раз вернулся за ней в катакомбы, когда ко мне подошёл Фёдор и сказал, что меня призывает Великий и что он, Фёдор, проводит меня к нему. И я поверил ему. Но мы сделали лишь несколько шагов, когда катакомбы наполнились ужасным смрадом, и я потерял сознание. Когда я пришёл в себя, всё было кончено.
– Дальше! – потребовал я, понимая, что Алекс в любую минуту может закрыться.
– Все Стражи, бывшие в тот момент в катакомбах погибли. Меня вынес тот, кто стал затем моим куратором. Нам было приказано найти часть Врат и переправить в новое Хранилище. Но место знал только куратор.
– Фёдор также состоит в Ордене? – задал я важный вопрос.
– Я не знаю. В тот день я видел его впервые.
– Но вы знали, как его зовут, сразу поверили ему и отправились по его зову, бросив реликвию в такую минуту! Вы либо глупец, Алекс, либо подлец.
Он вдруг подозрительно взглянул на меня, пружинисто подскочил с места и метнулся к двери.
– Стоять! – рявкнул я.
К счастью или к несчастью, я сидел близко к выходу и успел схватить его за плечо. Хранитель повернулся ко мне, сверкая глазами. Я отчётливо понял, что сейчас я либо с треском провалю навязанную мне роль, либо заставлю Алекса поверить мне полностью. Алекс не вырывался, он просто попытался вырубить меня. Причём удар его был настолько быстр, что я едва успел отклонить голову и выпустил его плечо. Промах не обескуражил Хранителя, и почти сразу последовал второй удар, который просто чудом не достиг цели. Я не люблю драться, очень не люблю, и не думаю, что умею. Уклоняться – да, но бить самому... И сейчас я в отчаянии понимал, что уклоняться нельзя, он просто уйдёт. В то же время, без артефакта сбегать ему нет смысла. И самое обидное – я не видел в нём врага. Хоть ты тресни, не видел! Он просто не верил никому и старался защититься. Алекс что-то прошептал, кажется, снова на латыни.
– Prohibere! – скомандовал я. – Стоп!
Его секундного замешательства мне хватило, чтобы скрутить его и усадить на место.
– Алекс, я не желаю вам зла, – я сильно нажал руками ему на плечи, не давая встать, и смотрел на него сверху вниз, – никто здесь не желает вам зла. Но если вы не откроете нам всей правды, мы не сможем помочь вам.
– Вы? – он затравленно уставился на меня.
– Да, мы, – многозначительно кивнул я.
– Но разве...
– Вы всё узнаете в своё время, – с нажимом проговорил я, ненавидя самого себя за этот блеф. – Когда на борт вернётся Капитан, вы расскажете нам всю правду, вы понимаете меня?
– Разве Капитан...
– Всему своё время, – отрезал я.
– И вы поможете мне восстановить мою честь? – тихо спросил он.
– Это будет зависеть от вашей честности и доверия.
По его прямому, полному надежды взгляду было понятно, что мне удалось добиться цели – он уверился в том, что я принадлежу к его Ордену и стою на каких-то недосягаемых для него вершинах. Любые мои слова сейчас могли всё испортить, поэтому я молча вышел из кают-компании. Нужно было дождаться Капитана.
Моррка влетела на Камбуз как птичка, глаза её сияли, щёки пылали, а на губах застыла восхитительная улыбка.
- Ангел, Ангел, - восторженно запричитала она, - если бы ты слышала как только что Тёма Алекса развёл, ты была бы в полном восторге.
- Старпом опять к Алексу пристаёт? - возмутилась я.
- Да ничего и не пристаёт, Алекс сам его не понятно за кого принял и теперь вьётся вокруг Тёмки как плющ. А Тёма у меня такой молодец...
- У тебя?
- Не придирайся к словам, у нас... Он так свою роль сыграл, ну просто как народный артист с многолетним стажем, теперь Алекс точно уверен, что он один из Великих!
- А на фига это надо?
- Так ему же сам Кэп приказал у Хранителя побольше информации выудить.
- Ой, кстати, а где Кэп сейчас? Он мне очень нужен.
- Я не знаю, Ангел, они с Игорем собирались на берег отправится, на склад каких то братьев Гонзалесов...нет, Мартинесов, у них там дела какие-то.
- На склад? Без меня? Небось закупать провизию будут, а сами то не знают что нам надо. Какого чёрта они меня не позвали.
- Ангел, я не знаю, я с Тёмкой была.
- Моррулик, ты меня извини, если голодная, найди себе что-нибудь и подогрей, там в холодильнике отбивные есть, а в шкафу я для тебя шоколадные круасаны припрятала...А мне нужно бежать, может ещё успею Кэпа догнать, ок?
- Беги, беги, может успеешь.
Я выскочила из Камбуза, на бегу сдирая с себя фартук и перчатки, краем глаза заметила на трапике о чём то разговаривающих Вика, Игоря и Алекса, и дико закричала: "Кэееееп! Стойтеееее! Без меня не уходитеееее! Я с ваааами!!!"
...На трапике нас догнал запыхавшийся Хранитель. Неуловимым движением он протёк сквозь меня и Игоря, и заблокировал сход на пирс. Ему понадобилось больше минуты, чтобы отдышаться и привести в порядок свои нервы.
-Капитан... Я узнал, что вы общались с Камалем.
-Общались, и что? - Я удивлённо переглянулся с юристом. Знать о нашей осведомленности насчет роли телохранителя Оксаны Алексу не следовало. - Ты-то с ним где пересекался?
-Я не знаком с ним лично. Но ради нашего общего дела его необходимо найти. Я не могу посвятить во все детали, простите.
-Знаете что, уважаемый? - Усмехнулся Игорь. - Не надо пытаться разыграть нас "в тёмную". Если вам нужен этот человек для каких-то целей, то ищите его сами. Мы уже достаточно долго ходим с завязанными глазами в угоду чьим-то интересам.
-Да, Алекс, в самом деле, - поддержал его я, - скажи, зачем он тебе, и как вписывается в наши планы, и мы подумаем, что можно сделать. Наше общее дело, как ты говоришь, для каждого немножко своё. Задачи разные.
-Нууууу... - Было видно, что Хранитель в очередной раз не хочет делиться своими секретами, но и без нашей помощи он никогда коллегу не отыщет. Поэтому Алекс решился. - У него ключ.
-От квартиры, где деньги лежат? - не удержался от цитаты адвокат.
-От квартиры? - удивился тот. - Нет, это другой ключ. Артефакт. Без него Врата не откроются.
-Так, стоп. - вмешался я. - Мы договаривались доставить саркофаг до места, а не участвовать в торжественной сдаче объекта в эксплуатацию. Или нам ещё год по свету мотаться, ваши запчасти собирать?
-Капитан, простите, но у вас теперь нет выбора. Вы посвящены в тайну. И пока мы не завершим построение Врат, Орден вас не отпустит.
-Эй, эй! - в голосе Игоря зазвенел металл. - Это что, шантаж? Угрозы? Так откровенно идёте на нарушение законов? Милейший, вы не понимаете, с кем связались. Мы вас юридически так закатаем, что потом долго и мучительно будете жалеть о содеянном.
Адвокат откровенно блефовал. Как он собрался закатывать Алекса? Тот вообще не из нашего мира, и не подпадает ни под один современный закон. Что мы ему предъявим? Что он пальчиком нам погрозил? И потом, орден этот... Кто знает, может он настолько интегрирован в современные реалии, что выглядит, как транснациональная корпорация какая-нибудь. Ведь за большими деньгами всегда стоит какая-нибудь могущественная тайная сила. Почему бы и Стражам не иметь своих юристов, службы безопасности, или собственной частной армии наконец?
Но на Хранителя речи Игоря не произвели никакого впечатления. И смотрел он только на меня. Не с надеждой, а требовательно так, пристально, как будто заранее не сомневался в положительном ответе. И я решил подыграть ему. Обострять обстановку сейчас было не выгодно. Вот сплавим ящик, а там может и свалим по-тихому.
-Хорошо, мы попробуем. Ты хоть знаешь, где искать этого ключника?
-А разве он не является верным ассасином вашей знакомой Оксаны?
Что ж, во внимательности ему не откажешь. Информацию сцапал крепко, быстренько сложил два и два, и оперативно нашёл исполнителей своей задачи. Шустрый какой у нас пассажир...
-Уговорил. Если найдём Оксану, отыщем и Камаля. Но тогда ты будешь нам должен, договорились?
-Орден Стражей никогда не остаётся в долгу, - заверил нас Алекс. Только прозвучало это несколько двусмысленно. Долги - они, знаете ли, разные бывают. Некоторые лучше и не пытаться получить...
– Мне не нравится ваша идея! – я твёрдо решил не поддаваться ни на какие доводы. – Как я могу сказать, что я из второго круга, если я не знаю ничего об этом ордене? А если у них иерархия в другую сторону, и второй круг окажется ниже третьего?
– Моррка тебе поможет! – не унимался Андр. – Неужели в библиотеке "Летучего" нет ни одного упоминания об этих стражах? – он вопросительно посмотрел на неё.
– Надо посмотреть, – она пожала плечами.
– Тёмыч, да пойми, тебе не надо говорить ему, из какого ты круга, – Андр старался говорить убедительно, – ты вообще не должен перед ним раскрывать себя. Наоборот, о себе – поменьше, о нём – побольше. Пусть он откроется, нам нужна информация.
– Это подло, – заметил я.
– А то, что он с Федюней проворачивал за нашими спинами, не подло? – вскипел Андр. – Использовать наш беззащитный кораблик в своих целях не подло?
Я вынужден был с ним согласиться. Почувствовав слабину, они вдвоём с Моррой дожали меня, и я пообещал выдавать себя за члена непонятного ордена стражей неизвестно чего. Довольный Андр отправился по своим делам, а меня Морра потащила в библиотеку.
К нашему разочарованию, книги ничем не смогли нам помочь. На наши вопросы об Ордене Стражей и его адептах они только недоумевающе шуршали страницами, и я сдался, безнадёжно махнул рукой и сел за стол, подперев голову.
– Тёма, ну ведь Андр прав, – снова насела Морра, – тебе о себе ничего рассказывать не надо. Просто попытайся вызвать на разговор самого Хранителя.
– Как я вызову его на разговор, если я ничего не знаю? – хмуро возразил я.
– Давай придумаем что-нибудь, – она села на стол. – Скажи, что там с этими шариками?
– Я крутил амазонит в руке, и Алекс не сводил глаз с него. Потом спросил, что это...
– Это я слышала, – нетерпеливо перебила она.
– Ну вот... Как услышал, что у меня шарик был раньше, так в лице изменился и дал мне чёрный камень.
– Шарик?
– Скорее, геоид, – уточнил я, – его камень был приплюснутым слегка... И полупрозрачным. Мне показалось, что на нём что-то изображено, потому что были какие-то странные царапины, заметные только на ощупь. На просвет можно было различить буквы. И я их прочитал вслух. Тут он и подскочил, – я снова достал свой амазонит, у меня всегда была привычка что-нибудь крутить в руках, когда надо подумать.
Морра ушла в глубину библиотеки, разглядывая корешки книг, словно надеялась найти что-то, хотя книги и не дали ответа. Впрочем, она могла и найти, с неё станется, так что я углубился в размышления. Она затихла где-то между стеллажами, и тишину библиотеки нарушало только постукивание камня по столу.
– Тёма, иди сюда! – вдруг позвала Морра.
Но я не успел даже ответить, как в дверь вошёл Алекс.
– Я искал вас, – тихо сказал он, – мне нужен ваш совет. Могу я войти?
Я перевёл дыхание и сделал приглашающий жест рукой, мысленно взмолившись, чтобы Морра молчала. Кажется, она всё слышала, потому что в библиотеке воцарилась такая тишина, какой я и не помню. Словно даже книги затаились на своих полках. Алекс осторожно прикрыл дверь и подошёл ко мне, снова собираясь опуститься на колено. Мне только этого не хватало, поэтому я торопливо ткнул пальцем в сторону стула, и Алекс почтительно присел на него.
– Как вы прикажете обращаться к вам? – повторил он вопрос, заданный в кают-компании.
– Вы можете обращаться ко мне имени или по званию, – ответил я. – И то и другое вам известно.
– Я понимаю, – кивнул Алекс, – хорошо.
– Какого совета вы от меня ждёте?
– Я узнал, что Клинок Последнего Удара снова в руках Камаля. Хранитель-отступник слишком близко подошёл к своей цели, но без части врат он не сможет открыть их. Я хочу спросить вас, как мне поступить с артефактом?
– Вы имеете возможность связаться со своим куратором? – спросил я наобум.
– Нет, иначе я бы уже смог передать артефакт. Поняв, кто вы, я подумал, что вы...
– Должен вас огорчить, – процедил я. – У меня своя задача, отличная от вашей и от клинка. Я работаю один, и передаю информацию напрямую Верховному Владыке, – на свой страх и риск назвал я первый пришедший в голову чин.
– О... простите... – Алекс изменился в лице, и я решил уже, что прокололся, но следующие его слова уверили меня в обратном. – Даже Великий Хранитель, который ждёт информацию от моего куратора, не имеет прямого доступа к Верховному...
– Почему вы не можете связаться со своим куратором? – строго спросил я.
– Он погиб, – ответ прозвучал неожиданно. – Мы должны были доставить саркофаг на место вдвоём. Но он погиб в момент перехода.
– Как это произошло?
– Его застрелил Фёдор.
– Куда вы должны были доставить саркофаг?
Алекс сжался, и я снова усомнился в правильности своих вопросов. Но теперь уже отступать было некуда – я увязал в придуманной лжи.
– Куда вы должны были доставить саркофаг? – я добавил металла в голос.
– Я не знаю, – Алекс смотрел мне в лицо, как провинившийся школьник. – Место знал только куратор. Я всего лишь адепт третьего круга посвящения... Мой уровень не даёт мне доступа к такой информации... Может быть... вы могли бы обратиться к Верховному Владыке... – робко добавил он.
– Вы с ума сошли? – рявкнул я. – Или на вашем круге вам не объясняли, вопросами какого уровня занимается Верховный Владыка?
– Простите... – пробормотал Алекс, – говорили, но я думал, раз куратор погиб...
– Это проблема ваша и куратора, – отчеканил я. – Думайте, вспоминайте, сопоставляйте слова, факты, события, всё, что может дать подсказку. Делайте выводы. Думайте, Алекс, думайте! – я едва не добавил ставшее банальным "это теперь сексуально".
– Я сделаю всё, что в моих силах, – Алекс поднялся.
– Учитывая трагическую гибель вашего куратора вам придётся сделать больше, – мягко сказал я и кивнул, давая понять, что аудиенция закончена.
Алекс вышел, неслышно прикрыв дверь. Я закрыл лицо руками, приводя в порядок мысли. Через несколько минут на моё плечо легла рука Морры. Я взглянул на неё снизу вверх. Морра смотрела на меня широко открытыми глазами со смесью восторга и почтительности.
– Ну ты даёшь, – прошептала она. – Тёма, а ты точно не босс ордена?
– Издеваешься? – с упрёком выдавил я.
– Ты был бесподобен! – она широко улыбнулась и обхватила мою голову руками, прижавшись щекой к волосам.
И я решил, что за такую награду можно продолжить игру.
-Камаль???!!! - хором воскликнули мы, услышав фразу Алекса. Да, мы вчетвером - Я, Андр, Старпом и Оракул слышали всё, что сейчас происходило на камбузе. Не то, чтобы я не доверял Ангелу, думая, что она может что-то забыть или упустить из беседы с Хранителем. Неправильно истолковать. Но мы прислонились к таким тайнам, что каждая мелочь, каждое слово могли иметь ключевое значение. И кстати, Кок прекрасно знала, что сейчас в рубке включена прямая трансляция из новоиспечённой переговорной. Алекс, естественно, был не в курсе.
Значит Камаль... Довольно неожиданная информация. Телохранитель и душеприказчик нашей Оксаны Витальевны, доверенное лицо и носитель самых сокровенных её секретов. Несостоявшийся и раскаявшийся киллер, нанятый конкурентами для устранения младшей донны Перейры, приползший к ней на коленях, скуля и роняя слюни на песок. Обласканный и приближённый. И он - Хранитель? Я же лично видел, как его пеленали местные рэкетиры, запихивая в джип... Что, он не мог наслать на них заклятие или порчу, обладая такими полномочиями от Ордена Стражей? Или - всё во имя сохранения тайны? Умри, но не раскройся? Да уж, порядочки у орденоносцев...
-Теперь возникает один вопрос, - протянул задумчиво Пёска, скребя щетину на подбородке, - Для открытия Врат к Кинжалу в обязательном порядке должен прилагаться ключник, или можно без него обойтись?
-Ты думаешь... - начал я, но Андр меня перебил.
-Я думаю, что этот хитрый прыщ на сделку с нами не пойдёт, и просто так ключ не отдаст. Поэтому кинжал надо либо выкрасть, либо...
-Снять с трупа? - предположила Морра, и сама перепугалась от сказанного.
-А почему мы вообще должны забирать этот кинжал? - недоумённо спросил Старпом. - Наша же задача дотащить саркофаг до места, передать его Фёдору, и аля-улю, здравствуй грузовое такси!
-Концепция поменялась, - заявил Водолаз. - Федечка теперь не при делах, он до сих пор уверен, что в ящике золото какое-нибудь. А если обнаружит, что его надули, может нагадить и нам, и Ордену.
-А если просто взять, и высадить Алекса вместе с посылкой на берег? - не унимался Артём. - Друзья, это опасное предприятие, и не все могут его завершить до конца, не дай Нептун конечно...
-Ты что?! - возмутилась Морра. - Как мы можем бросить человека на произвол судьбы? Не стыдно тебе?
-Кстати, дружок, - прищурился Андр, - а что это ты так торопишься сбагрить своего подчинённого?
Артём вздрогнул, а мы во все глаза уставились на Водолаза. Ничего себе наезд! Опять влез в шкуру безопасника и оперативника? Да, мы "кололи" Алекса, но это была необходимость, специфика боевых условий. А Старпом-то в чём провинился? Все же мы знаем, как карта у них легла, и как мы эту колоду тасовали да разделяли...
-Какого ещё подчинённого? - бывший призрак похолодел глазами. - Я его впервые вижу!
-А вот так при нём говорить не надо, дорогой... - Пёска вдруг заговорил мягко, и даже приобнял Артёма за плечи. - Нам надо в хранителя влезть поглубже, покопаться, что это за орден такой.
-Да вы не понимаете, что ли? Две-три фразы, и он меня выведет на чистую воду! Я же ничего про орден не знаю!
-А ты не торопись, подумай... Он из какого там круга, из третьего, кажется? - Андр пощёлкал пальцами. - А ты будь из второго, куда ему нос совать рано. Не обязан ты перед ним отчитываться, что там и как. Напустишь туману, зато с него полный расклад затребуй, кто, куда, и зачем.
Пока Пёска инструктировал Старпома, меня отвлёк Игорь, вернувшийся из пробной вылазки в контору Перейры и Ко. И оказалось, что к нашей Ксюше этот офис не имеет никакого отношения. А название... Перейра очень распространённая фамилия. Как вещала донна Роза: "Мало ли в Бразилии Педров...".
Но зато наш юрист в соседнем невзрачном ангаре случайно выиграл тендер на перевозку груза, за хорошие вроде бы деньги. Заказчики какие-то Мартинесы, Гойо и Алехандро. Братья. Но подробности нам необходимо было выяснять, прибыв лично в их офис. Оставив Андра с Моррой и Артёмом, мы с Игорем отправились к братьям Мартинесам...
18429
18407