Я подсчитывала наши запасы, которых, кстати, катастрофически не хватало, преследуемая при этом неотступными мыслями о том, какой вклад лично я могу вложить в предстоящее всем нам "зарабатывание денег". Если Летучий откажется стать грузовым кораблём и не захочет "прыгать" с этими грузами туда-сюда, если одолжить в очередной раз не удастся или удастся, но долги потребуется отдавать, если никаких других выходов не найдётся, то чем могу помочь я? И тут меня слегка "осенило", Летучий уже побывал прогулочным судном, мы какое то время возили пассажиров под нашими парусами, потом это начинание как то увяло, но можно же его возобновить, а ещё лучше устроить на Летучем (временно конечно) плавучий ресторан, русской народной кухни например, наверняка на любом мало-мальски туристическом побережье найдутся желающие похлебать русские щи прямо в открытом море, а если ещё и под русскую водочку... Фантазия моя так разыгралась, что я не сразу стала вслушиваться в разговор, который вели между собой Старпом и Алекс, наверное пропустила бы его совсем, если бы Морра не стала дёргать меня за рукав, заставляя выглянуть из-за перегородки... А потом вообще начался спектакль: Моррка выскочила из нашего укрытия, схватила опешившего Артёма за руку и потащила наружу, оставив меня наедине с Хранителем, наказав перед этим вывести его на откровенный разговор. Заданьице меня не слишком вдохновляло, я понимала, что это отвлечёт меня от сбора пайков о от мыслей о моём "плавучем ресторане", но деваться было некуда, информация была важнее.
- Алекс, ну что ты на меня уставился как баран на новые ворота...врата...кусок от которых ты подвязался охранять? - я раздражённо набросилась на ничего не подозревающего Хранителя. - Иди сюда и начинай ящики двигать, а то мы так до вечера не управимся.
- Так уже вечер, Ангел.
- Ну тогда до утра!
- Мы будем этим заниматься до утра? - опешил Алекс.
- До когда получится, - заорала я, - когда закончим, тогда и закончим! И до конца я тебя не отпускаю, будешь тут под моим началом трудиться, мне тебя Кэп в помощники дал.
- Не выдумывайте, Ангел, он вам Макса дал.
- Макса! Макса! Где теперь найдёшь этого Макса, а тут ты, и ничем не занят. Кончай болтать, принимайся за дело!
Алекс насупился и начал старательно, но хаотично двигать коробки и мешки, результата от его действий не было никакого, но оба мы успешно делали вид, что занимаемся серьёзным делом. Я первая не выдержала и прервала затянувшееся молчание.
- Кстати, парниша, а ты чего тут спектакль то разыгрывал?
- Какой ещё спектакль? - удивился Хранитель.
- Ну вот тут сейчас перед Артёмом. Ты чего это ему чуть ли не в ноги кланялся и чуть ли ручки не целовал?
- Да ничего подобного я не делал.
- Делал, делал, мы с Морркой обе видели как ты перед ним расшаркивался, особенно когда он тебе свой зелёный камушек показал. И твой чёрный шарик видели, ты, что, пытался с Тёмой поменяться камушками?
- Нет конечно, это не возможно!
- Почему?
- Потому что таким не меняются!
- А что тогда? Чем он тебя так напугал? Или ты его за кого-то другого принял?
- Ангел, не придумывай, - в раздражении Алекс всегда переходит на "ты" - я ни за кого его не могу принимать, потому что теперь точно знаю кто он есть на самом деле!
- И кто же?
- А вот это уже не твоё дело, вернее, это секрет, который я никому не обязан открывать, тем более вам.
- А почему это мне тем более? Я что, по твоему, самая болтливая и не умею хранить секреты?
- Вы женщина, и это совершенно естественно, но сейчас как раз не в этом дело.
- Не в этом, а в чём тогда?- не унималась я.
- А в том, что именно к вам, Ангел, я лучше всех отношусь на этом корабле, и мне совершенно не хочется подвергать вас какой-нибудь опасности, а этот секрет как раз и есть такая опасность.
- Ясно, - только и нашлось что сказать.
- Давайте, Ангел, лучше оставим эту тему, тем более, что у нас есть другая тема для разговоров.
- Какая же?
- Расскажите мне лучше про ваше прошлое посещение этих мест, как всё было в прошлый раз.
- Ой, об этом тебе лучше Кэп с Андром расскажут...или Морра...они тогда "наприключались" так, что на целый сериал бы хватило, а я так просто с ними заодно была, всё больше по хозяйству да у кастрюль.
- Не прибедняйтесь, Ангел, наверняка же и вам досталось. Ну вспомните хотя бы какой-нибудь смешной или необычный случай.
- Да там на каждом шагу и смешно, и необычно было. Вот, например, мне никогда не забыть, как за нами это дурище Виракоча гонялось, и как Кэп ему в сердцах кинжал в ладонь засадил прямо по самую рукоятку.
- А что тут смешного?
- Так самое смешное потом было, не известно по какой причине, но Оксана вздумала этот кинжал вернуть любой ценой, даже ценой собственной жизни, от жадности что ли помешалась, кто её знает, она вообще баба странная, не люблю я её.
- А что дальше было? Вернула она кинжал?
- Представляешь, вернула таки, наши мужички, Кэп с Андром видели у неё этот кинжал, в офисе её поганом, там её зверюга телохранитель Камаль у них перед глазами этим кинжалом поигрывал.
- Кто? - вдруг заорал Алекс.- Как вы его назвали? Имя!
- Камаль. Ксюхин телохранитель Камаль. А что такое? Чего ты так разнервничался?
- Ох, Ангел, кажется я знаю о ком вы говорите. Камаль - это имя того, кто так же как и я, является Хранителем, только он хранит Ключ к Вратам, древний артефакт под названием Клинок Последнего Удара!
Составленный список выглядел настолько неутешительно, что Ангел даже перестала сердиться на меня. Правда, она для острастки пригрозила мне, что будет запирать шоколадки на замок и вообще поставит их на строгий учёт и будет выдавать под роспись. Мы хотели уже вернуться в кают-компанию, где всё это время царило молчание. Но тут Алекс насторожённо спросил:
– Что это?
– Подарок, – ответил Артём, – это амазонит...
– Откуда он у вас?
– Я же сказал – подарок, – нехотя повторил Артём.
– Могу я попросить рассказать о нём? – осторожно спросил Алекс.
– Ну какая вам разница? – Старпом не скрывал досады.
– Прошу вас...
Мы с Ангелом переглянулись.
– Что это он к камню привязался? – едва слышно прошептала Ангел.
Я пожала плечами и прижала к губам палец. Мы снова обратились в слух.
– Мне важно знать, – настаивал Алекс. – Это камень обладает большой силой, он не подчиняется любому.
– Это мнение астрологов, – заметил Артём. – Я не склонен им верить. Для меня это просто талисман. Оберег, если хотите...
– Он всегда был с вами?
– Почти. Раньше был шарик, теперь такой. Но форма... Что с вами? – вдруг тревожно спросил Артём.
– Всё хорошо, – ровно ответил Алекс. – Вот...
– Что это? – на этот раз вопрос задал Тёмка.
Мы с Ангелом осторожно выглянули из-за перегородки. Артём внимательно разглядывал лежащий на его ладони чёрный шарик. Алекс пристально смотрел ему в лицо. Тёмка взял шарик двумя пальцами и поднял его к свету, словно камень был прозрачным. Впрочем, возможно, он и был прозрачным – нам с Ангелом этого было не видно. Артём прищурился и медленно проговорил:
– Custodiam... Стражи...
Алекс побледнел, медленно поднялся и шагнул к Артёму. Тот тоже встал из-за стола, растерянно глядя на Хранителя.
– Habemus ad custodiendas portas, – нараспев проговорил Алекс. – Прошу прощения, что не сразу понял, кто вы... Меня сбил с толку ваш рассказ о том, что вы призрак. Но когда вы почувствовали, что я хочу вас убить, я должен был догадаться.
– О чём вы? – изумлённо спросил Артём.
Алекс опустился перед ним на одно колено.
– Вы можете быть уверены, что от меня никто не узнает, кто вы. Я сохраню ваше инкогнито, – он почтительно склонил голову, уставившись на носки Тёмкиных потёртых ботинок. – Как прикажете называть вас?
– Он принимает твоего Тёмку за кого-то из своих, – выдохнула мне на ухо Ангел. – Может, это поможет ему вспомнить всё о себе?
– Вижу, – шепнула я. – И Тёмка со своей честностью сейчас всё испортит. Попробуй Алекса покрутить на разговор, – быстро сказала я и выскочила из-за перегородки.
Схватив Артёма за руку, я потащила его в коридор, делая вид, что не замечаю раздосадованного взгляда Алекса.
– Что? Куда? – Тёмка ещё никогда не выглядел таким растерянным.
– Куда? – крикнула мне вслед Ангел. – А кто мне помогать будет? Надо же коробки переставить.
– Алекс, вы же поможете Ангелу? – скороговоркой выпалила я, изобразив лучезарную улыбку, и вытолкнув, наконец, Артёма в коридор.
– Что ты делаешь? – он слегка пришёл в себя. – Надо же объяснить ему...
– Ничего не надо объяснять! – зашипела я. – Ты же видишь, он думает, ты какой-то его начальник!
– Но так нельзя...
– Пошли к Капитану! – безапелляционно заявила я. – Он должен знать об этом. Да идём же! – я потянула Артёма за собой. – Алекс должен вспомнить всё о себе, может, так ему будет легче! Пусть думает, что ты какой-то босс из его ордена!
– Но я не из ордена! Я не хочу врать!
– Тёма, это ложь во спасение, – твёрдо сказала я. – Ну хорошо, – я видела, что он колеблется, – если ты не можешь согласиться со мной, с Капитаном ты согласишься? Если Капитан тоже скажет, чтобы ты побыл пока орденским магистром?
– Ну... да, наверное...
И я почти силком поволокла его в рубку, пока он не передумал.
В кают-компании повисло неловкое молчание. Каждый думал о чём-то своём, и, кажется, все были недовольны. Кто-то распоряжениями Капитана, кто-то сложившейся ситуацией, кто-то вообще всем. Такой наэлектризованной атмосферы я на "Летучем" ещё не замечала. Все сидели на своих местах, уставившись в стол. Потом Андр беспокойно заёрзал и не скрывая ехидства, спросил:
– А вот разрешите уточнить, товарищ Старпом, а с какого, собственно, перепугу вы решили, что внешняя обшивка несколько лет не чистилась? Ну я понимаю, сказал бы – несколько месяцев, но лет... Совесть есть? Кэп, а ты что молчишь? Давно ли ты сам меня отправлял обшивку чистить? Я там ракушки вот такусенькой не оставил, – Андр показал кончик ногтя. – Год... Ну надо так!
– Ну... прошу прощения, – смутился Артём, – я не в курсе...
– Так надо спросить, наверно, – Водолаз позволил себе смягчить тон, – а потом обвинять.
– Я учту... – примирительно кивнул Старпом.
– Андр, отставить! – вдруг резко заявил Капитан. – Проверить состояние обшивки и доложить.
Водолаз ехидно козырнул и вылетел за дверь. Настроение у всех испортилось окончательно. Больше никто не решился заговорить и неслышно начали по одному исчезать из кают-компании. Капитан, подавленный общей реакцией, тоже удалился. Остались только Ангел и я. Ангелу было некуда идти – она и так была на своём рабочем месте. А я осталась помогать ей собирать пайки из имеющихся продуктов и составлять список того, что было необходимо приобрести в порту. Потому что других помощников она так и не смогла получить.
– Сколько нам идти до этих ворот? – хмуро спросила Ангел.
– Неделю, – отозвалась я.
– Ну на неделю наскребём, – Ангел обвела глазами распахнутые настежь шкафы.
– Туда неделю, и обратно неделю, – поправилась я. – Если пешком. Но, может быть, нам удастся найти какой-нибудь транспорт. Ну или лошадку. Или мула... Хоть ослика, он бы всё смог везти в тележке.
– Кто на даст ослика, если у нас даже на продукты денег нет? – скептически заметила Ангел. – На плечики рюкзачок возьмёшь и весело потащишь. Бери бумагу в ящике, там и ручка есть. Пиши. Сгущёнка – тридцать банок...
– А шоколадки есть? – с надеждой спросила я.
– Морра, – сердито посмотрела на меня Ангел. – Шоколад – это лакомство. На шоколадках далеко не уйдёшь, в дороге мясо надо. А у нас тушёнки всего тридцать шесть банок на восьмерых.
– На девятерых, – вставила я. – Алекс ведь тоже пойдёт.
– Тем более... Не отвлекайся!
Я задумчиво записывала количество пачек галет, макарон, круп и прочего, что могло понадобиться в походе. Мысли мои при этом витали где-то далеко, и главной среди них была – как отнесётся к "торговым скачкам" сушность нашего барка и не воспримет ли она это как новое рабство. Я даже не заметила, как в кают-компанию вернулся Артём, а чуть позже – Алекс. Я обнаружила их только после того, как Ангел яростно окликнула меня из-за перегородки, где она изучала продуктовые запасы:
– Моррка! А где батончики???
– Э... какие? – невинно уточнила я.
– Шоколадные! – она появилась передо мной, уперев руки в бока.
– Не знаю, – я недоумевающе пожала плечами.
– Не знаешь? – переспросила она. – Вот за коробку с овсяным печеньем я знаю, кому рыжие вихры повыдергать! А батончики кроме тебя некому было перетаскать!
– Ну Ангел, ты же сама мне разрешила пару штук взять! – возмутилась я.
– Пару штук! – воскликнула Ангел. – Пару – а не всю коробку!.. А вы что уши развесили? – Артём с Алексом попали под горячую руку. – Сидят тут... Пошли! – это снова относилось к мне, и я поплелась за Коком за перегородку, готовясь выслушать всё, что она обо мне думает по поводу опустошённой коробки шоколада.
И все-таки угадал не Андр, и даже не я, а Главмех.
Неведомый кормчий аккуратно завёл корабль в порт Ило, притерев к выступающему далеко в море пирсу. Бросил якоря, заглушил движок, и даже прогудел какой-то сигнал, предназначенный, очевидно, для ушей портовой службы. Потому что нас опять приняли за местных. Интерес к Летучему проявил только один чернявый работник, принявший от Кирилла носовой и кормовой швартовы. Зацепил их за кнехты и ушёл по своим делам.
Поскольку корабль встал на прикол, ходовые вахты отменили, и мы все собрались в кают-компании. По случаю удачной швартовки достали шампанское. Но особой радости никто не испытывал почему-то. Молча смотрели друг на друга и размышляли. Наверное каждый испытывал облегчение. А может, наоборот, робость перед неизвестным будущим. Хотя мы и считались уже опытными приключенцами, циничность всё же не успела в нас выработаться. Авантюристами до мозга костей члены команды так и не стали. Поэтому каждое новое, пусть и захватывающее, путешествие предварялось неуверенностью и тревогой.
Но бояться чего-то большого можно было бесконечно, не решаясь сделать первый шаг. Который всегда неизбежен. И надо было просто поставить перед собой несколько мелких задач, которые по отдельности решать проще.
-Ангел, что у нас с походными пайками? - нарушил я молчание.
-А ничего. - С вызовом ответила она. - Мне помощника дали? Не дали. Есть ящик тушёнки и ящик сгущёнки. Достаточно?
-Да, с помощником вышло неудачно. Есть другая идея. Соберём всё на берегу.
-А у нас есть деньги? - всплеснула руками Ангел. - Или мы будем грабить склад продовольствия? Вик, ты же здравомыслящий человек...
-Ничего мы не будем грабить, успокойся. Возьмём взаймы.
-У Оксаны опять, что ли? Не надоело в зависимости от неё быть всё время?
-Совершенно верно, - подтвердил Игорь. - Документы уже готовы.
-Отдавать вы чем собираетесь, позвольте спросить?
-Вот об этом я и хотел поведать команде, - собрался я с духом. - В общем, друзья, думаю найти нам применение. Корабль, по сути, ходит в море без какой-либо пользы. А мы могли бы возить грузы. Разные. Тем более, имея в активе новую способность Летучего к пространственным проколам.
-Товарищ капитан... - Морра подняла руку, как примерная ученица. - А вы уверены, что он согласится?
-Понимаешь, дорогая... В этой жизни обязательно надо работать. Постоянно. Чтобы прокормиться. Да и для собственного достоинства полезно.
-То есть, если я правильно поняла, - прищурилась недобро Ангел, - до этого мы тунеядничали? Всё это время, что мы знакомы, ты считал нас нахлебниками что ли? Меня, которая не разгибая спины на камбузе вас кормит?
-Не заводись! - прикрикнул я. - Никого я тунеядцами не считаю и не считал. Все вы выполняете свою работу. Хорошо выполняете. Но было бы здорово за это ещё и зарплату получать.
-Товарищ капитан, - опять подала голос Морра, - Перемещения Летучего всегда связаны со спасением нас от опасности, как бы на адреналине, отчаянно, когда другого выхода нет. А если он почувствует, что его будут использовать в корыстных целях, то может совсем перестать с нами общаться.
-Согласен с тобой полностью, - активизировался Старпом. - Только даже он должен понимать, что материальная часть не обслуживалась уже давно. Оборудование изношено, внешнюю подводную обшивку не чистили несколько лет. А на всё это нужны средства, и немалые. Сделаем хороший рейс, поставим Летучего в сухой док, и ему будет хорошо...
-Итак, резюмируя всё вышесказанное, - я даже встал, подчёркивая торжественность момента. - официально уведомляю экипаж о вступлении в ряды торгового флота. Сейчас решаем задачу с саркофагом, и фрахтуемся на ближайший заказ!
Все опять замолчали, переваривая открывающиеся перспективы. И, по правде говоря, откровенного неодобрения в лицах друзей я не увидел. Значит, в книге нашей истории перелистнулась очередная страница. Повеяло свежатинкой...
...Первым опомнился Макс, который пулей помчался к своим механизмам, восстанавливать приоритеты управления. Я навалился на штурвал, потом на противоположном секторе окружности колеса повис Андр. Тщетность наших усилий мы поняли, когда Главмех снова заполнил собой дверной проём.
-Шеф, я даже войти туда не смог! - Макс отчаянно жестикулировал. - Дверь открыта, а внутрь ни шагу... Опять силовое поле? Это всё Риковы энергоблоки?
-Успокойся, - вздохнул я, оставив штурвал упёртому Водолазу. Андр не сдавался до тех пор, пока не отломал одну из ручек. - Мне вот только интересно... Господин Хранитель, не проясните ситуацию?
-Простите, капитан, вы о чём? - прежний мягкий голос Алекса перепугал нас сильнее, чем до этого громовой гортанный, читающий заклинание. - Что случилось?
-Парень, не шути с нами... - угрожающе произнёс Андр, нависая над нахмуренным почтальоном. - Ты только что приказал кораблю сняться с якоря и пойти куда-то к берегу. И мы не можем воспрепятствовать этому. Кто перехватил управление Летучим?!
-Так, по ходу он в опять в трансе был. - Я сел напротив Хранителя. - Алекс, пожалуйста, скажи мне, кто сидит внутри тебя?
-Я не понимаю... - начал оправдываться он, но Пёска прервал его.
-"Прокладываю себе дорогу, чтобы увидеть Нун и Амона, ибо я тот у кого есть разрешение для стражей"... - сказал он слова, которые однажды произнесла Морра, введя Алекса в транс. И Хранитель вздрогнул, затравленно глянув на безопасника.
-Я... не...
-Не справился?! - подхватил я жёсткую процедуру "горячего потрошения". Если клиент "поплыл", то его надо дожимать, пока не опомнился, пока не заработал защитный механизм контрмер, и он не ушёл из-под давления. - С чем. Ты. Не. Справился.
-Кто ты?! - Андр оскалил одну из своих самых свирепых спецназовских физиономий, при виде которой однажды верные гвардейцы одного шейха, численностью превосходя нас раз в десять, буквально приросли к земле. А на руках этих восточных ассасинов было немало крови.
-Адепт Ордена Стражей, третий круг посвящения...
-Тебя зовут Мер-Ур? - спросил я. - К иерархии рейха ты не имеешь отношения?
-Рейх... - Алекс криво улыбнулся. - Организация мародёров и падальщиков. Они были обречены с рождения. Все.
-Слушай, это мы и без тебя знали, - хмыкнул Андр. - Гитлер капут.
-Сколько Врат под вашей стражей? - Я зыркнул на Водолаза, съехавшего с настроя допроса в самый неподходящий момент, когда Алекса "несло"...
-Я посвящён в малый круг. Египет и...
-Перу? - Меня обожгло догадкой... - Мы здесь не по воле Осириса? Ты обманул своего брата? Заманил сюда сказкой про сокровища в саркофаге?
-Он не брат мне. Меня приняли в семью. Так было надо. Падальщики разрушили Врата и растащили по своим гнилым логовищам. Мы должны были собрать все части ещё до начала кровавой вакханалии. Мы не успели...
-Федечка будет огорчён... - ухмыльнулся Пёса. - Ну притащим мы эти части... куда там, короче к местным Вратам. И дальше что?
-Мы должны собрать все части... Я не справился, Великий. Я готов понести наказание...
Хранитель помутнел очами, и начал заваливаться набок. Потерял сознание? Ничего удивительного. Наверняка в их Ордене с ним работали специально обученные жрецы, соблюдая какой-нибудь ритуал, напоив адепта эликсирами, мягко вводя в нужное состояние. А тут мы - злые дознаватели, со своими немудрящими жёсткими методами добычи нужной информации. Не имея под рукой специального ювелирного инструмента, вскрыли ему голову зазубренным штык-ножом. Любой крепкий орешек треснет на хрен.
-Коллеги, а это что, Ксюхин офис что-ли? - разрядил обстановку Макс. - Мы к ней в гости идём?
-Отставить Ксюху, Главмех! - шутливо рявкнул Водолаз. - Мы теперь сами никуда не идём. Нас ведут. Взявши за ухо, как нашкодившего сорванца. Наверное в угол поставят.
...Трёхстороннее совещание затянулось до поздней ночи, потом Андр притащил с камбуза термос с кофе, и мы просидели еще несколько часов, пытаясь выработать хоть какую-нибудь стратегию дальнейших действий. Обескураженный неудачей брата, Алекс впал в уныние, и на вопросы в свой адрес бубнил что-то невразумительное. Пёса, залившийся кофе по самые носовые пазухи, скрипящими красными глазами пялился в карту, и пытался расправлять какие-то скомканные бумажки. Как он сам объяснил, во время нашего панамского вояжа он успел подсмотреть записи в органайзере на столе у донны Перейры. С телефонами и адресами. На мои подколки насчёт очарования Оксаной Андр почти не реагировал. Признаться, что хотел пойти с ней на край света, наотрез отказывался. В общем, тот ещё штаб мне достался.
Как только окончательно рассвело, и мы собрались пойти поспать, в рубку ввалилась кипа свёрнутых в рулоны карт и толстых судовых журналов, из-под которой виднелась нижняя половина Морры. Как она сквозь бумаги умудрялась видеть, куда идёт - осталось загадкой. Да мы и сами-то не особо что уже видели с этой бессонной ночью. И вот теперь карты.
И тем не менее именно красноглазый Пёса углядел заветные буквы такой нужной нам фамилии. «Pereyra & Co». Наверное потому, что он отвечал за связь с Оксаной, как инициатор идеи. Он подхватил Оракула на руки и начал кружить её по комнате. И остановился, только наткнувшись на пламенеющий взгляд Ангела, что стояла в дверях в своей любимой позе - руки в боки. Хорошо, Морра не растерялась, и успела выпрямить ноги, когда он её выронил. Лицо Оракуло горело, словно Кок подожгла его глазами.
-Анжик, я не виновата... - залепетала женщина. - Он сам... первый... я ни причём...
-Ни причём, подруженька, не волнуйся, - процедила Ангел, - а вот к этому ловеласу есть вопросы.
-Спрашивай! - Пёска вытянулся во фрунт. Судя по довольному и решительному виду его было понятно, что железную отмазку он уже придумал, и готов отразить любые обвинения.
-Макс где? - прозвучало вдруг совсем не то, что ожидалось.
-Эээээ... - соригинальничал Андр.
-Так, дорогая, с чем связан данный вопрос? - поинтересовался я, - Почему именно Пёска должен отвечать за Главмеха?
-Потому что в последний раз их видели вместе, валяющимися в лазарете в виде пиломатериалов, дезинфецирующих объём палаты своим спиртовым выхлопом. Теперь Андр здесь, а Макса, которого мне выделили в помощь, я найти не могу.
-Где Макс? - неожиданно ляпнул я Водолазу. Сам не понял, почему так получилось. Но тяжёлый взгляд друга вещал: И ты, Брут?
-А я его видела... - радостно воскликнула Морра, получившая шанс реабилитироваться после конфуза. - Он на камбуз какие-то коробки потащил, не то с тушёнкой, не то со сгущёнкой...
-А что ж ты молчишь? - Ангел схватила подругу за пунцовые уши, притянула к себе, и смачно чмокнула в губы. - Умничка моя! Первая хорошая весть за утро. Так, ты идёшь со мной. Без возражений! Сами тут разберутся, стратеги хр...
Дальнейшее продолжение фразы она проговорила уже в сторону моря, таща за собой на буксире хлопающего глазами Оракула. Андр шумно вздохнул, и обессиленно опал на баночку.
-Пронесло на этот раз... - проговорил отважный начальник безопасности, утирая рукой выступивший на лбу пот. - Что за женщина, а? Алекс, видишь, с кем приходится жить и работать? Алекс?
Хранитель совсем ушёл в себя, уставившись стеклянным взглядом в развёрнутую карту акватории полуострова. Губы его беззвучно шевелились, словно он читал молитву или заклинание. А может заново проговаривал пророчество, выплывшее из глубин его сознания совсем недавно. Некоторое время он сидел неподвижно, потом протянул руку к столу, положил ладонь на расправленный лист, и начал водить пальцем по линии побережья, тщательно прорисованной вручную неведомым картографом древности. Только сейчас я обратил внимание на потрепанные края и пожелтевшую бумагу, более походящую на пергамент. Карта была испещрена непонятными значками, стрелками и пунктирами. Было похоже, что Алекс читает письмена прямо с листа, будучи знакомым с неизвестным нам языком. Беззвучие из его уст перешло в шёпот, затем голос окреп, и дальше полился речитатив, проговариваемый отчётливо и довольно громко. Хранитель выкрикнул несколько фраз, и замолк, скрюченные пальцы превратили его ладонь в устрашающую то ли лапу, то ли клешню. Глаза его сверкали торжествующе.
Приборная панель вдруг мигнула всеми индикаторами, звякнул телеграф, и глубоко в недрах корабля взревел и мерно застучал движок. Макс запустил судовую машину? На хрена? Разве была команда уходить с рейда? Что за самовольство?
-Машинное - рубке! - потребовал я в переговорник.
-Кэп, я здесь! - весело сказал Макс, вваливаясь в дверь. - Что случилось?
-А... кто? - только и смог выговорить я, и онемевший Андр был со мной согласен.
Побережье в иллюминаторе стронулось с законного места, зазвенели цепи, выбирая якоря. Вдобавок штурвал сам собой переложил пару румбов, отрабатывая рулевым пером. Летучий самостоятельно, а может повинуясь энергичной тираде Алекса, лёг на только им известный курс. Бушприт, как упрямая магнитная стрелка компаса, нацелился на Канделябр...
На завтрак Морра не пришла. Сразу это не вызвало моего беспокойства, я была уверена, что она просто проспала и явится позже, когда все уже разойдутся по своим местам. Но я на этот раз ошиблась, подружка так и не появилась, наверняка припасла каких-нибудь сладостей, сварганила себе кофеёк с помощью кипятильника, и решила не отрываться от своих разлюбезных книжек. Меня такой вариант совсем не устраивал, потому что мне срочно надо было с ней посоветоваться по неотложному вопросу. Конечно с этим вопросом можно было обратиться и Капитану, но к нему не так интересно, он бы просто ответил мне в двух словах, да ещё и проводил бы укоряющим взглядом, мол, совсем ты, Ангел, считать не умеешь, как будто в школе не училась, и разговора бы с ним никакого не получилось, а мне надо было всё хорошенько обсудить. Поэтому я решила, что кроме Морры, мне никто в этом деле не помощник. Не долго думая и перемыв после завтрака всю посуду, я отправилась искать подружку в Библиотеку, но и тут меня постигла неудача, Морры там не оказалось, а противнючие книги так до сих пор и не пускали меня в помещение в отсутствие хозяйки. Спорить с шуршащими бумажками было выше моего достоинства, и я просто решила написать записку и подсунуть её под дверь.
Записка:
" Моррусик, мне срочно нужно с тобой поговорить, а ты куда то запропастилась с утра пораньше. Кстати, чем ты завтракала? Опять, небось, колбасой и конфетами? И как тебе только не стыдно? Я готовлю-готовлю вам здоровую пищу, слежу за всеми витаминами, минералами, и пр., а ты трескаешь колбасу втихаря! Короче, Моррик, мне надо точно знать на сколько дней рассчитан наш поход, чтобы рассчитать количество сухих пайков. Если ты сама такой информации не имеешь, то узнай, пожалуйста, у Старпома, он то наверняка в курсе. И вообще, хватит затворничать, приходи давай на Камбуз, я по тебе соскучилась, тем более, что яблочный штрудель тебя с утра дожидается. Твоя подружка Ангел."
Подложив своё послание под дверь Библиотеки, я отправилась дальше в поисках подружки, в надежде найти её раньше, чем она найдёт моё письмо.
Операция "Гелиополь" Чотгрин Шууге (Чулан Дьявола)
23 сентября 1946 года. Урал. 8 километров западнее Межгорья. Пещерное озеро под горным хребтом.
Огромный галеон недвижно стоял посреди чёрной глади вод огромного озера расположенного под одним из горных хребтов Уральских гор. К месту стоянки галеона вёл широкий причал из полированных каменных плит, держащийся на причудливо изогнутых сталагмитах. В воздухе было разлито багровое сияния струящееся из факелов на мачтах галеона. На причале, на некотором расстоянии от борта галеона был расстелен коврик, на котором удобно расположился пожилой башкир в халате из верблюжьей шерсти. Рядом с ним, на жаровне стоял небольшой чайник в котором кипела вода. Перед башкиром стояла пиала с чаем. Башкир невозмутимо созерцал огромный корабль и слушал неторопливую речь сидящего рядом, на невысокой скамеечке, человека. - Я привёз "того кто знает дорогу", его надо сохранить до лучших дней... - Рихард- Эцэге предупредил меня, что у меня будут гости - кивнул башкир.. - Как вы общаетесь с Геленом? - не удержался гость.. - Мы умеем слушать.. и слышать.. - улыбнулся башкир одними уголками губ.... - Тогда он должен был сказать, что я буду привозить ещё и другие вещи для сохранения ... - Он сказал это... Ты привезёшь сюда Привратника и Врата. Врата привезёшь по частям. Потому что ты будешь собирать их долгие 70 лет. А когда ты привезёшь всё - ты заберёшь всё это с собой и уйдёшь. А я закрою за тобой дверь насовсем, потому что это не твоё место... - пожилой башкир смотрел на собеседника спокойно и произносил слова так, как будто рассказывал о давно прошедшем, а не том, чему ещё должно было случиться.... - Когда я соберу всё вместе - все места смогут быть моими, и это тоже, я смогу придти всюду и даже к тебе в юрту, в любой момент - вновь не удержался гость... - Рихард-Эцеге и я уже смеялись над этой шуткой.- вежливо кивнул хозяин. - Шуткой? - недоумённо улыбнулся гость.. - Да. Шуткой. У каждого Места Силы есть Хозяин. Хозяин может пустить, а может и убить. Видишь этот корабль - и пожилой башкир кивнул на галеон.. - Конечно, это же мой галеон... - Так вот, даже там ты ещё не хозяин. Пока над ним висит тень Рарруга - ты можешь невозбранно всплывать в любом водоёме укрытом от солнечного света или же под свинцовыми тучами непогоды - в любом горном озере или посреди океана. Но стоит показаться Солнцу и тебя вдавит обратно в Нуггурт, на мрачные просторы адского океана страданий. Но скоро тень убитого тобой Раруга ослабнет. Что ты будешь делать тогда. Станешь новым Рарругом? - и башкир посмотрел на гостя.... Ход рассуждений хозяина не понравился гостю и он зло дёрнул подбородком. - Посмотрим, когда я соберу врата и поставлю их на "Volatile"... какие горизонты станут мне подвластны... - Только те, на которые тебя пустят... - невозмутимо ответил башкир... - Хорошо... посмотрим... - упрямо сжал губы гость... А пока мне надо разместить этот кофр здесь... - А плата? - и башкир прищурился .. - Вот - и гость кивнул в сторону корабля с которого сводили связанных попарно людей в рваных гимнастёрках... Глаза их были пусты, на лицах застыло отсутствующее выражение - Хорошие рабы, послушные... - сказал башкир улыбаясь своим мыслям.. - Где будет храниться кофр с привратником? - В гроте Чотгрин Шууге... вон там - и башкир поднял руку, в которой неожиданно оказалась зажата камча с резной рукояткой... - Ты можешь приходить сюда почти весь День Будды (семьдесят два года), но не дожидаясь вечера ты уйдёшь и заберёшь всё что ты сюда привёз... - Башкир алчно смотрел на молодую черноволосую девушку в форме войск связи, которая была среди рабов подаренных ему Осирисом...
Гость поднялся со скамеечки и пошёл в сторону грота указанного ему хозяином Чотгрин Шууге.....
Ну и никакой трагедии, на мой взгляд, не произошло. Фёдор уже выпил нам столько крови, и "Летучему" в том числе, что нечего ему тут делать. Корабль и так уже настрадался из-за него, а мы жили раньше до Прыгуна и дальше проживём. Вот Алекса жалко, он совсем какой-то стал потерянный, особенно после того, как Артём увёл его к Капитану, и они всю ночь втроём просидели в рубке. О чём они там говорили – нам, простым членам экипажа неведомо. Когда я попыталась выяснить это у Тёмки, он коротко ответил, что, "если Капитан сочтёт нужным, он доведёт информацию до сведения остальных". Так и сказал, именно в таких выражениях. И это значило, что дальнейшие расспросы бесполезны.
Так что я постаралась всем своим видом показать, что мне это вовсе и неинтересно, и ушла заниматься своими делами. А именно – изучением того самого Ило, в который мы, по всей вероятности, скоро и направимся, раз идти на берег нам придётся. Хотя почему бы нам не попытаться встретиться с Фёдором здесь? Алекс вроде говорил, что они договаривались о рандеву где-то в районе Канделябра. И то, что мы не пустили его на "Летучий", ещё не означает, что Прыгун не сможет появиться там.
Так... Допустим, мы пойдём к перуанским вратам. Я в очередной раз развернула карту. Отсюда... даже думать не хочется. От Ило, конечно, поприятнее, но ненамного. Целью нашего путешествия определим город Пуно на озере Титикака. Врата находятся в нескольких десятках километров от него, и в городе мы сможем отдохнуть перед решающим броском. Место нашего теперешнего положения я отметила жёлтой стрелкой, Ило – зелёной, а Пуно – красной.
М-да... при ближайшем изучении дорога на Пуно ввергла меня в уныние. Нет, на хоть каком-то автомобильчике было бы неплохо – вполне приличный асфальт на всём протяжении пути. Но вот пешком... По пустыне, ни кустика, ни деревца... Кое-где редкие домики, но...
Да и сам Ило не произвёл радужного впечатления – маленький старинный городок, который, похоже, только за счёт порта и существует. Хотя здесь есть и промышленность – медеплавилный завод какой-то. О, даже аэропорт есть! Ну совсем цивилизованный город. Вид улиц очень сильно напомнил почему-то несколько компьютерных игр, а именно GTA Vice City и ещё больше – живописный Xenus. Но играть у монитора – это одно, а топать по этим дорогам на самом деле – совсем другое.
Чирибайя – таким красивым словом назывались индейские племена, которые жили здесь до прихода конкистадоров или даже ещё раньше. Археологи не так давно разрыли очередное захоронение с мумиями и разными предметами – посудой, музыкальными инструментами, даже с едой. У вождей даже перья на головных уборах сохранились. Надеюсь, эти раскопки не выпустили очередного монстра на свободу. После прошлого приключения Перу вообще казалось источником мистики и всякой прочей... Ладно, всё будет хорошо.
Порт портом назвать трудно, большие корабли не заходят в портовую гавань. А "Летучий" считается большим кораблём, интересно? Я зарылась в справочники. Уфф... по современным меркам, наши габариты весьма скромные. Длина барка – 114,5 метров, а в среднем сегодняшние корабли порядка 200 метров. Даже крупные буксиры достигают в длину 80 метров, так у них и осадка больше 7 метров, а у нас – 6,5. Никакого груза, кроме саркофага, мы не везём, так что вполне сможем просочиться в гавань.
Если не считать всяких ресторанов с традиционной перуанской и прочей южноамериканской кухней, Ило ничего интересного собой не представляет. А рестораны, по большому счёту, не представляют интереса для нас, потому что у нас есть Ангел, с блюдами которой все кухни мира меркнут безнадёжно.
Правда, если будет время, можно будет прогуляться по паркам и музеям, но будет ли оно – время? Нам же ещё надо будет запастить консервами, галетами и прочей снедью. Какие тут оптовики есть, интересно? И тут мне стало немножко не по себе, потому что на одном из припортовых строений весьма респектабельного здания висела вывеска с витиеватыми буквами «Pereyra & Co».
"На худой конец связи..тем более телеграммные..не налаживают", - ворчал под нос Водолаз. "В худшем случае телеграфные..Но кто, прости Господи, в 21 веке еще ключом работает? Даешь спутниковую связь!!"
Кэп ворвался на Камбуз неуправляемой стихией, ураганом или тайфуном, с криками: "Сработало у них! Сработало!" Мы с Морркой, довольные только что проделанным экспериментом с "Риковым подарком" и полученным результатом, уставились на него в четыре глаза. Что-то тут было непонятное, вроде бы Вик должен был радоваться, а он опять орёт и руками размахивает.
- Девки, какого чёрта вы аппарат включили без моего разрешения? - наконец внятно проорал Кэп.
- Как без разрешения, - возмутилась я, - я же сама тебе в рубку звонила, ты сказал "готовы"
- Так "готовы" - это не значит, что надо немедленно в кнопку тыкать, вы нам Федьку чуть по порталу не размазали!
- Да нашего, нашего Федьку, брата Алекса, - продолжал кричать Кэп, - он как раз к нам портал открыл, уже улыбался нам и ручкой махал, а тут вы агрегат врубили, портал и растаял.
- Упс, значит машинка работает как надо, Рики плохого не пришлёт, - обрадовалась я
- Ты совсем дура, да? А если Федька погиб бы в том заделанном портале, кому бы мы гроб сдали? - начал успокаиваться Капитан
- Выбросили бы его прямо в море, и Алекса вслед за ним, а потом бы вернулись к нашему безмятежному плаванию, - ничуть не смутилась я.
- Ладно, Ангел, погоди, дай Вику договорить, - Морра как всегда не теряла самообладания, - так что теперь, Кэп, что дальше будем делать?
- Что-что. Будем теперь действовать по старому плану, возьмём груз и потащимся вглубь материка, - с грустью в голосе ответил Кэп
- Ну так и чего было орать на нас, если и так собирались высаживаться? - опять возмутилась я.
- Да помолчи ты, Энжик, если бы не ваши торопливые попытки подлечить Летучий, высаживаться не пришлось бы, отдали бы саркофаг Федьке, и Алекса бы к нему отослали...
- Да, нехорошо получилось, - спокойно резюмировала Морра, - я же тебе говорила, что не стоит так спешить, что надо посоветоваться, а ты мне "жми и жми".
- Ну конечноооо! Кто виноват? Кок виноват! А какого мне тогда Рик посылку оставил, чтобы я советовалась или чтобы действовала?
- С Рики будет отдельный разговор, - пообещал Вик, - тоже нашёл кому такую серьёзную технику оставлять, тебе, кроме соковыжималки, ничего доверять нельзя!
- Ну и ладно, берите свою сУрьёзную технику и выметайтесь из моего Камбуза! А то у меня тут из-за вас "ложки пропадают"!
- Какие ложки? - не понял Вик
- Это она так шутит, Кэп, - подсказала ему Морра, - цитирует знаменитую фразу из старого фильма.
- Цитирует она, шутит. Ты, Ангел, кончай шутить, а лучше начинай думать да соображать, что нам с собой брать придётся, - остановился на пороге Кэп, - я имею ввиду из съестных припасов конечно, остальное без тебя рассчитают.
- Сухие пайки нужны, - тут же отреагировала я, - а их на Камбузе не из чего делать...почти...ни печенья, ни консервов почти не осталось.
- Ты посчитай сколько надо, закупим в порту.
- Слышь, Кэп, не сильна я в счёте, дай мне кого-нибудь в помощь. Андр хорошо считает.
- Нет, Андра не могу, он сейчас другим занят, налаживает связь с Окса...короче, занят он!
- Что, что? С кем связь налаживает? С Оксаной? Какую такую связь? Интимную?
- Ну, дура, ты и есть дура, телефонную или на худой конец телеграммную, нам её помощь нужна, она же тут каждую букашку знает, нам без неё не обойтись.
- Да делайте что хотите, только потом не жалуйтесь, когда она вас разденет до нитки и голыми по миру пустит!
- Не драматизируй, Кок, мы будем начеку, - усмехнулся Кэп.
...Завертелось-закрутилось. Всё же, когда моряки видят сушу, они воодушевляются и начинают двигаться быстрее. Ведь даже при всей самой страстной любви к водным путешествиям, даже при проведении двух третей своей жизни на борту корабля, человек всё же тварь сухопутная. И почувствовать собственными подошвами земную твердь - цель всякого морехода. По сути плавание лишь линия от начальной до конечной точки. Болтаться в море просто так бессмысленно. Есть порт отплытия и порт прибытия. Всегда.
На данный момент конечной цели мы достигли. Прибыли к побережью Перу. Далее был необходим местный лоцман, что завёл бы нас в порт, где вздохнувший облегчённо Летучий смог прислониться щекой к причальной стенке. Радостная команда, не смытая штормами за борт, сможет сойти на долгожданный берег, расширить кругозор за пределы надбортных лееров, зайти в магазинчики, пошляться по тавернам и забегаловкам, посверкать своими лицами и нарядами. Превратиться ненадолго в заурядных праздношатающихся туристов. Я и сам уже мечтал тупо купить какой-нибудь заморский сувенир, хоть и дарить его было некому.
-Мастер, не торопитесь отпускать экипаж на берег... - Игорь, вошедший в роль юриста по международному праву, нацепил свой строгий костюм с галстуком и запонками, откопал где-то дорогущую кожаную папку с золотыми окантовками, и вообще имел вид очень деловой. - У половины отсутствуют личные документы установленного образца.
-Ты это мне не рассказывай, - кивнул я, стирая с лица блаженное выражение. - Я ситуацию нашу больше, чем кто-либо вижу. Только мы неизвестно когда ещё пристанем. Кстати, господин международник, озадачились бы легализацией самих себя. Придумай что-нибудь.
-Я думаю, думаю. Мысли есть, но, товарищ капитан, вы же понимаете...
-Понимаю, без консульства или другого госоргана этого вопроса не решить. Но нам сейчас не требуется оформлять пенсионных и социальных дел, а всего лишь обеспечить временное пребывание в порту и на остальной территории.
-Долго мы будем находиться на суше?
-Игорь, ну откуда же я знаю, дорогой мой? Всё будет зависеть от обстоятельств.
-Добро, подумаю. Разрешите идти?
-Обожди пару минут! - Андр вошёл стремительно, и так же быстро угнездился в моём кресле. - Вик, ты не хочешь Ксюше позвонить?
-За...чем? - выдавил я, когда смог вправить выпавшую челюсть. - Чтобы на нас набросилось всё её семейство?
-Я думаю, что она будет рада сбежать от своих новоиспечённых родственничков. А при всех её связях мы сможем облегчить себе пребывание во всей Южной Америке при желании.
-Да, капитан, это здравая мысль, - поддержал безопасника юрист. - Если удастся Оксану Витальевну вытащить из их гнезда, то нам будет проще решить наши проблемы. В том числе и с паспортами.
-Хорошо, занимайтесь. Андр, все контакты у тебя есть.
Но сразу пойти отрабатывать связи старой знакомой у нас не получилось. На месте входной двери заклубился туман оформляющегося перехода. Пузырь полусферы обтёк мыльными разводами, и за мембраной замаячила фигура коренастого человека с окладистой бородой. Фёдор! Он увидел нас сквозь плёнку, приветственно замахал руками и заулыбался. Натяжение мембраны усилилось, с минуты на минуту проход должен был открыться окончательно, и наш путешественник уже был "на низком старте", готовясь взойти на борт. Ну вот и славно, получатель сам прибыл за посылкой, и не надо никуда шлёпать пешкодралом. Всё-таки удача нам сопутствует!
-Камбуз-рубке! - прозвучал из динамика голос Ангела.
-Рубка на связи! - ответил я, ткнув кнопку селектора.
-Вик, мы тут разобрались с Риковой аппаратурой, что пространственные дырки штопает! Всё просто оказалось. Откинуть крышку, и нажать кнопку. Мы же готовы кораблику нашему помочь, подлечить его?
-Готовы конечно! - заверил я Кока, глядя на прыгуна за баръером. - Только надо выверить время...
В этот момент связь зафонила, и вторую часть фразы на камбузе не услышали. Только сквозь треск и вой радиоволн вываливались обрывки фраз: "Мор... шку открой... ту кнопку...дишь... точно то... нечно... жимай!"
Меня обожгло догадкой. Девчонки собрались прямо в данный момент включить установку по стабилизации энергетического купола Летучего! Заделать пробоины в ауре корабля... прямо сейчас, когда...
Все замерли в ступоре. Связь окончательно вырубилась с громким щелчком, и остановить их уже было нельзя. Корпус летучего мелко-мелко завибрировал, словно облокотившись на гигантский трансформатор, и потолочные плафоны засветились тусклее. Сверху прозрачной ещё мембраны портала начала расползаться белёсая муть, словно в аквариум плеснули молока из кружки. Довольный только что Федечка нахмурился, вглядываясь в её поверхность изнутри полусферы. Опасливо протянул руку к плёнке, пересекая порог двери, и тут же отдёрнул назад, затряс ею, словно обожжённый. Он что-то возмущённо кричал, топая ногами, пока экран не стал совсем матовым. Затем мембрана начала усыхать, съёживаться, из полусферы утягиваясь в плоскость. Поверхность перестала лосниться, покрылась целлюлитом, и наконец с пшиканьем превратилась в пыль, которую тут же сдуло сквозняком в море.
-А прыгун молодец, не полез на рожон, - похвалил Фёдора Пёска. - Собирали бы сейчас кишки по всей рубке.
"Работает!!..." - вдруг выдала громкая связь торжествующий возглас Морры. Действительно, сработало идеально. Только теперь, когда Федечка не смог попасть прямо на борт, нам придётся всё-таки тащить гроб на своих плечах. Ибо попыток открыть к нам портал Летучий более прыгуну не выдаст. Лавочка закрылась. Сообразительные девочки обеспечили нам увлекательный пеший тур с неопределёнными сроками.
– Давай сходим к Ангелу, кофе попьём, – предложила я Тёме.
– Вообще-то у меня куча дел, – заметил он.
– А подождать твоя куча не может?
– Не может, – строго сказал он, – у тебя, между прочим, тоже кое-какие поручения есть, не забыла?
– В отличие от некоторых, я умею совмещать несколько дел, – я показала Тёмке язык, – изучить карту я могу и на камбузе с чашкой кофе.
Так что я заскочила в библиотеку, прихватила подмышку карту и в сопровождении своего друга дошла до камбуза. Проводив меня, он отправился искать призраков и Андра, чтобы передать им распоряжения Капитана, после чего ему предстояло найти Алекса и вместе с ним вернуться в рубку.
Каково же было моё удивление, когда на камбузе я нашла Ангела и Алекса, бывших, мягко говоря, не в форме. Причём Ангел держалась куда лучше Хранителя, который сидел, уронив лицо в ладони и медленно раскачивался.
– А что тут? – осторожно спросила я. – Я не помешаю?
– Уже никто ничему не может помешать, – глухо проговорил Алекс.
Я вопросительно посмотрела на Ангела. Она кивнула на Алекса, потом на отгороженную часть помещения, где стояли плиты, холодильники и шкафы со всякими кухонными принадлежностями. Я прошла за ней, Алекс, кажется, даже не заметил наших перемещений, всё также мерно раскачиваясь.
– Слушай, Моррик, – зашептала Ангел, – мне тут Алекс какие-то ужасы рассказывает, что он Тёмку твоего чуть не убил...
– Я видела, – кивнула я и также шёпотом рассказала ей сцену на палубе.
– Значит, всё правда, – вздохнула она, – а я надеялась, что он преувеличивает.
– О своей памяти? – догадалась я. – Ты знаешь, он так растерялся, когда Тёмка стал его о детстве спрашивать...
Мы ещё немного поговорили и вернулись к Алексу. Он спал, положив голову на сложенные на столе руки. Я разложила карту, Ангел приготовила кофе, и мы уселись рядышком.
– Капитан просил передать тебе, – вспомнила я, – что может случиться так, что нам придётся отправиться в путешествие вглубь материка. И он хотел, чтобы ты проверила, есть ли у нас всё необходимое.
– Даже если нет, где мы тут что-нибудь найдём? – хмыкнула Ангел. – Если я не ошибаюсь, тут пустыня.
– Если мы пойдём, то вот отсюда, – я показала на карте Ило, – это портовый город, там можно будет найти всё, что нужно.
– Хорошо, я этим займусь утром, – сказала Ангел. – А сейчас я пойду спать, потому что мы с Алексом немного...
Она ушла, и Алекс тут же проснулся.
– Где Ангел? – спросил он не совсем трезвым голосом.
– Ушла спать.
– Мне тоже нужно спать, – задумчиво сказал он, – но сначала мне нужно поговорить со Старпомом, – и он, покачиваясь, направился к двери.
– Тогда вам лучше остаться здесь, – заметила я. – Он как раз должен найти вас. Вас обоих хочет видеть Капитан.
– Это хорошо, – Алекс как-то сразу выпрямился, – с ними обоими будет лучше... Чем вы заняты? Это ведь полуостров Паракас? – он мельком взглянул на карту.
– Вы быстро определили место, – буркнула я. – Вы хорошо разбираетесь в картах?
– Н-нет, не очень, – замялся он. – Просто раз уж оказались здесь, карты уже не понадобятся. Это конечная точка вашего путешествия.
– Нашего, но не вашего? – излишне резко спросила я.
– Вашего в первую очередь, – тихо, но убеждённо ответил он.
– Это мы ещё посмотрим! – возразила я.
Алекс хотел сказать ещё что-то, но тут на камбуз заглянул Артём и увёл Хранителя с собой. Я свернула карту и последовала примеру Ангела. Остальную нужную информацию мне предстояло поискать в книгах, и сделать это можно утром.
Проснувшись удивительно рано для меня, я поплелась на камбуз за кофе. Ангел была уже там и с бодрым видом переставляла в угол матово поблёскивающие металлические ящики, явно с какой-то аппаратурой.
– Что это? – изумилась я. – Вчера же тут ничего не было...
– Рики прислал, – объяснила Ангел, – только ума не приложу, что мне с этим делать. Помоги-ка...
И вместо утреннего кофе мне пришлось делать утреннюю зарядку с утяжелением...
Подполковник Гусев смотрел на рыжего бойца комендантской роты - рядового Зиналова. Смотрел почти минуту - не отрываясь. Рядовой ничуть не смущался молчанием вышестоящего начальства и смотрел прямо перед собой с недоумением и какой-то детской обидой в глазах. Его привели в кабинет два хмурых сержанта, почти силой... и поставили перед подполковником "как лист перед травой".... Гусев хмыкнул и вслух произнёс ни к кому конкретно не обращаясь: "Понабрали пацанов из школы, даже форму по размеру не подберёшь". Зиналов испуганно молчал. Гусев взял в руки злосчастные, выменянные на сухпай ботинки, покачал их в руке и спросил: "Зиналов - ты откуда эти ботинки взял?" - Товарищ подполковник, я продукты сэкономил, чтоб их выменять. У меня размер ноги 37-й а сапоги вон - сорок третьего. Одних портянок полпуда намотать надо... - Взял откуда? - рявкнул стоявший рядом лейтенант Дробышев... - Так это... выменял я... у вдовы что в третьем доме живёт..... вернее жила... Съезжала она куда-то... Говорила продукты нужны а у неё от брата младшего осталась пара обуви, довоенная, добротная, моего размера... я примерял - оправдывался красноармеец. - А ты что... немецкий понимаешь? - осведомился Гусев... - Никак нет... она по-русски хорошо говорила. Говорила мол до революции здесь много русских было. - Из бывших дворянских недобитков? - зло сощурился Дробышев... - Никак нет... то есть... не знаю... - растерялся красноармеец. - А чьи это сапоги... то есть где их делали? - невинно поинтересовался Гусев - Говорила - немецкие, довоенные.... - ответил рядовой - Дробышев! - обратился Гусев к лейтенанту - Слушаю товарищ подполковник! - А ты почему ботинки не осмотрел? Может там внутри мина, или тайничок с шпионской нычкой? - Не успел товарищ подполковник. Сначала сигнал проверял, потом мы с майором засаду делали, потом на склад ездили по факту грабежа... - Ну так осмотри, прямо сейчас, разрешаю.... - криво улыбнулся подполковник... Лейтенант подошёл к ботинкам , взял их в руки, покачал как бы взвешивая, пробежал пальцами по швам, простучал и промял каучуковую подошву, отогнул язычок и даже пропустил шнурки между пальцами, затем выпрямился и доложил - Никак нет товарищ подполковник, у меня глаз намётанный, нет в них ничего постороннего.... - Правда? А почитать не удосужишься - где эту обувь шили? - Мэйд ин.... - так американские ботинки это... под описание похищенных ценностей со склада ленд-лиза подходят.... - Вооот! - протянул подполковник... Смекаешь? - Так тогда... - растерянность на лице Дробышева сменилась радостной злостью - так это ты гадёныш.... сгною.. - и он шагнул к Зиналову на ходу расстёгивая кобуру... - Отставить! - резко рявкнул Гусев.... - Но как же это...? - оглянулся на подполковника Дробышев... - Как... как... кверху каком... Проверили уже Зиналова. Он ботинки выменял раньше чем склад ограбили. А ты лопух - лейтенант. - Товарищ подполковник... - и Дробышев густо побагровел... -Резко ты злодея нашёл - и Гусев широко улыбнулся... А теперь смекай- если ботинки ушли со склада раньше чем произошёл грабёж значит интендатам было выгодно скрыть недостачу фактом грабежа. Кстати там много чего украли? - Много, на машин пять хватит, в основном продукты, обувь и одежду. - Воот! - опять улыбнулся подполковник - И на чём увезли? Машины кто-нибудь видел? - Нет, вернее некому было, часового сняли, ворота взломали а на брусчатке следов нет... - И машин никто не видел! - хитро сощурился подполковник - Так точно.... - Ты опись украденного составил? - Зампотыл составил из штаба дивизии... - Тогда дуй туда и сам лично всё пересчитай... - Невозможно это - ценности уже погружены и эшелон отбыл... - Куда? - Куда - то на Урал... мне так сказали.. - Ты особист твою дивизию или пацан в коротких штанишках... - не сдержался Гусев... Остановить на ближайшей станции, досмотреть повторно!... Дробышев козырнул и опрометью рванул из кабинета....... Через час обзвонив все станции по предполагаемому пункту следования он выяснил, что указанный эшелон не прошёл и выездного поста войск НКПС, он вообще растаял в воздухе за соседним поворотом железнодорожной ветки так и не выходя из Кёнигсберга.....
А меня наше очередное "перемещение" опять на Камбузе застало. Да это уже и не удивительно, где же ещё Коку быть, как не на Камбузе? Правда незадолго до этого случилось ещё одно событие, не такое важное, как перемещение Летучего, но всё-таки не рядовое. Пожалуй расскажу всё по порядку. Я как раз мыла посуду, вернее загружала посудомоечную, когда Алекс появился на Камбузе. Выглядел он совершенно растерянным, можно даже сказать потерянным, но жалости у меня всё равно не вызывал. Стоило мне только подумать, что и он, так же, как и Федька, оказался немецким шпионом, сразу со дна моей души поднималась такая злость, что хотелось всё вокруг бить и крушить. Периодически эта злость меня отпускала, и я пыталась себя уговорить, что всё не так уж и плохо, что он скорее разведчик, наблюдатель, а не ярый пособник фашистов, но потом в памяти возникали отрывки из старых документальных фильмов о войне, о жертвах нацизма и лагерей смерти, о погибших от пуль на фронтах и умерших от голода в блокадном Ленинграде, и злость снова брала меня в тиски.
- Какого чёрта припёрся, Ганс недобитый?
- Ангел! Вам память изменяет? Меня Алекс зовут, а совсем даже не Ганс.
- Да мне вообще всё равно кто и как тебя там зовёт, для меня все вы Гансы, Фрицы и Адольфы!
- А, вы опять об этом, - печально промямлил Алекс, - и не надоело вам ещё? И как вы только не боитесь, Ангел?
- Чего? Чего мне ещё бояться?
- Ну как чего? Того хотя бы, что Германия выиграет войну, и вы поплатитесь за такие речи?
- Германия? Войну? Алекс, вы что, с дуба свалились? Как Германия может выиграть, если она её давным давно проиграла?
- Ангел, я всё прекрасно понимаю, Первую Мировую Германия проиграла, но эту то вполне способна выиграть!
На секунду мне показалось, что это я не в адеквате, и что это я не знаю про какую то очередную войну, которую начала Германия не понятно против кого, тем более, что политикой я совершенно не интересуюсь и вполне могла пропустить такие новости по радио. Но тут я сообразила, что Алекс упомянул Первую, значит речь идёт о Второй Мировой, той самой нашей Отечественной, которую мы выиграли в сорок пятом...
- Алекс, посмотри на меня, - с испугу я перешла на "ты",- какой сейчас год?
- Не задавайте глупых вопросов, Ангел, как будто вы сами не знаете.
- Я то знаю, я то знаю, сейчас 2017-й, и войну мы выиграли 72 года назад, в мае 1945-го!
- Какой?! Семнадцатый? Две тысячи семнадцатый? Двадцать первый век? - заорал бешеный Хранитель, соскочил со стула и забегал по Камбузу.
- Ты не знал? Ты действительно думал, что война всё ещё продолжается?
Вот теперь на бедного парня было больно смотреть. Он метался по Камбузу как раненый зверь, рвал волосы на голове и бороде, пытался себя ущипнуть и повторял всё время одну и ту же фразу: "Двадцать первый, двадцать первый!"
- Ок, всё, Алекс, успокойся, сядь, да сядь ты наконец. Давай с тобой спокойно поговорим, хотя видит создатель, ты явно не настроен на спокойный разговор.
- Ангел, Ангел, вы действительно меня не обманываете? Действительно двадцать первый? Я же никогда не надеялся дожить до двадцать первого, я же девятьсот пятого года рождения...или девятьсот шестого...точно не помню...ну если сейчас мне примерно 37 - 38...
- Стоп! Подожди, как это ты не помнишь? Ты не помнишь когда родился? А где помнишь?
- Нет, Ангел, нет...Именно из-за этого я и пришёл сейчас к вам...Помогите!
- Алекс, да в чём дело то? Объясни толком.
-Ангел, дорогая, дайте выпить пожалуйста.
В такой слёзной просьбе я не могла отказать даже врагу. Достала из бара початую бутылку коньяка и нацедила в два бокала.
- Дело в том, Ангел, - продолжал Алекс, - что я сейчас имел пренеприятнейший разговор со Старпомом...вернее, я сначала попытался его убить...
- Что?!
- Да, да, именно убить, но у меня ничего не вышло, он меня раскусил...а потом он меня стал допрашивать...и тут я понял, что ничего не помню...ничегошеньки...
- Ну как же "ничего"? Ты же сам нам рассказывал про детство с Фёдором, про книжки, даже стишки какие-то вспоминал, вроде пророческие...
- Ну да, так и есть...но кроме этих отрывочных воспоминаний про Фёдора и про детские забавы, никаких других нет. Я не помню ни родителей, ни бабушек с дедушками, вообще никаких родственников, кроме Фёдора... Как будто кто-то полностью "почистил" мою память, оставив...или вложив туда отдельные фрагменты.
- Алекс, послушай, - я уже твёрдо перешла на "ты", - но может быть всё не так страшно, может ты частично потерял память вследствие какой-нибудь травмы, психической или физической, или болезни какой-нибудь?
- Ангел, я не знаю...я не помню...я теперь уже начинаю сомневаться, что я это я. Ангел, помоги мне, пожалуйста, помоги! Я только тебе тут доверяю, только ты мне можешь помочь...
- Но чем, Алекс, чем? - я действительно не знала чем и как могу ему помочь.
- Чем нибудь, дай мне какую-нибудь надежду, а иначе мне остаётся только повеситься...или напиться.
Вторая опция практически превращалась в реальность, за разговором мы опустошили бутылку до конца. Меня даже стало качать, и усидеть на табуретке становилось всё труднее. Когда в очередной раз качнуло уж слишком сильно, я успела заметить, что пейзаж за стеклом иллюминатора совершенно изменился, но я не сразу предала этому значение. А минут через 10 на Камбуз заскочил запыхавшийся Кирюшка и сообщил, что Летучий "прыгнул" в Перу. Больше всего меня удивила реакция Алекса, он опустил голову, закрыл лицо руками и тихо произнёс: "Всё, не успел, теперь мне никогда не узнать кто я на самом деле"
Во время разговора я не впадала в транс и отчётливо понимала, что происходит. "Летучий" решил, что наша просьба сейчас выполнима, и, несмотря на своё состояние, уверенно прорвал пространство. Перед прыжком Артём буквально вдавил меня в кресло, а Капитан начал торопливо отдавать предостерегающие распоряжения. А я не могла понять причины их волнения, потому что каким-то образом знала, что нам ничто не грозит.
Когда за стеклом рубки отчётливо нарисовались знакомые перуанские берега, Артём, наконец, перестал прижимать меня к креслу и оглянулся на открывшийся вид. Стоя на коленях передо мной, он с минуту рассматривал песчаное побережье, потом повернулся к мне. Я думала, что увижу его страх, но его не было. Он только побледнел, в глазах полыхала какая-то отчаянная решимость, а губы были плотно сжаты.
– Мы на месте, – констатировал Капитан. – Теперь нужно уточнить у Алекса конкретное место встречи. Морра, ты говорила, что где-то тут есть некие врата. Возможно, наш кусок именно от них? Может быть, есть смысл взять его с собой при выходе на берег?
– Не думаю, Капитан, – возразила я. – Возможно, лучше оставить его на корабле, пока не состоятся переговоры с Фёдором или его посланниками. К тому же перуанские Врата Богов отсюда далеко. Если мы пойдём к ним, лучше переместиться в другой порт.
Капитан развернул карту и подозвал меня.
– Вот Наска и Канделябр Паракаса, – показала я. – А Врата находятся примерно здесь. Видите, больше тысячи километров, нам полмесяца идти только туда, а потом столько же обратно.
– Это при условии, что не произойдёт ничего непредвиденного, – заметил Артём. – Судя по той скудной информации, что предоставил Хранитель, за нашим фрагментом могут охотиться. И путь наш может оказаться совсем непростым. Особенно если мы пересечёмся с нашими знакомыми богами.
– Ты прав, Старпом, – задумчиво согласился Капитан, – и семейка Кочей может оказаться невинными детьми по сравнению с теми, кого ещё могут интересовать эти Врата... Так-с, допустим, нам всё же придётся к ним идти. Откуда нам в этом случае лучше начать путь?
Наши три головы столкнулись над картой.
– Вот, здесь есть порт Ило, – показала я. – Отсюда идти меньше.
Капитан прикинул расстояние.
– За неделю, пожалуй, доберёмся, – он скептически скривил губы и добавил, предвосхищая возражения Артёма: – При хорошем раскладе. Так, – продолжил Капитан, – Старпом, пусть Андр и Макс проверят корабль до последней заклёпки и заделают всё, что только найдут. Чтобы ни щёлочки, ни дырочки, ни трещинки! "Летучий" нам помог, теперь наша очередь. Юнгу отправь проверить такелаж. Игорь пусть законы полистает, чует моё сердце, с юристами нам столкнуться придётся на этот раз. Морра, передай Ангелу, что есть вероятность выхода на берег и сухопутного путешествия. Пусть имеет в виду. Далее уточни информацию по Вратам, по этому самому Ило и посмотри, какая там дорога, да есть ли она вообще, эта дорога... Даже если не понадобится, лучше быть готовыми. Артём, потом найди Алекса и оба сюда, надо выяснить у него точное место встречи и прочие мелочи.
Артём кивнул, угрюмо нахмурившись, и, круто развернувшись, быстро вышел из рубки. Я заспешила за ним:
– Тём, Тёма! Если дойдёт до высадки на берег, вам же, наверное, можно будет остаться. Кто-то ведь должен быть с кораблём.
– Наш корабль сейчас не нуждается в наших услугах, – улыбнулся Артём. – Ты же сама понимаешь, что наши силы нужны ему только в экстремальные моменты. Даже прыжок сейчас он совершил без нашей помощи. И залечить свои раны он сможет сам, иначе уже попросил бы нас о помощи.
– Он же просил, – заметила я.
– Он не просил, – возразил Тёмка. – Мы ему предложили помощь, но он не сказал, что она нужна... Послушай, – добавил он очень серьёзно после паузы, – высадка на берег может, конечно, на поверку оказаться лёгкой прогулкой, но может оказаться и очень опасной. Так неужели ты думаешь, что мы останемся на борту, зная, что остальные подвергаются потенциальному риску? Мы можем оказаться полезными уже потому, что мы призраки, пусть даже материализовавшиеся. А Мама-Коча... Может быть, мы и не встретимся с ней.
– А если и встретимся, то она может вас и не узнать. Ведь тогда призрак был один, а теперь вас четверо.
– Мы тоже так решили, – кивнул Артём. – А если узнает...
– Мы скажем, что это не вы! – воскликнула я. – И Андр подтвердит, она ему поверит!
Артём рассмеялся и сильно прижал меня к себе.
– Выкрутимся, – сказал он и на миг прижался щекой к моей макушке.
Я хотела добавить: "Живы будем – не помрём", но вовремя прикусила язык.
Серьёзный мужчина --> (18385) называй меня ангел --> (18379) Операция "Гелиополь"Визит в сущее...
- В сущее нас неведомо куда несущее... - проворчал я, в очередной раз отыскивая координаты флагмана... Вот ведь... если б я не был привязан к Огненному, то сейчас бы трясло меня со всем экипажем по пикам Анд и Кордильер.... Нет! Всё-таки хорошо, что я сотворил фрегат "Огненный", и на нём безвылазно капитаню... командирю... тьфу - командую. Кругом машины и чистая энергия. Не надо никого утешать и разбираться призрак он или ... не призрак и как его там звали в последней инкарнации. Так я ворчал подходя на шлюпботе к борту Летучего. Там похоже все пребывали в футуршоке, но у меня была задача попроще. По совету бодрой старушенции Грейс О`Молли (а эта старая корсарша знала толк в кораблях и их хворях) я доставил на борт Летучего восемь аккумуляторов психической энергии третьего порядка, и один аварийный генератор с установкой создания энергетического кокона. Так сказать аварийные запасы энергии и её автономный (кстати - цените - на простой солярке!) источник. Канистру с соляркой в комплекте. Аккумуляторы я сгрузил на камбузе, с запиской Коку и Кэпу, как их использовать (смешно- но просто - как кислородную маску - дыши и заряжайся праной). Ангел - была самым здравомыслящим членом экипажа, и я знал - она не подведёт. В Летучем и вправду было много энергетических дыр. Но включив генератор кокона можно было хотя бы временно наложить на эти пробоины своеобразные пластыри. Полностью течь в полевых условиях - не устранить - но на плаву - будет. К тому же меня всегда угнетало зрелище серого как бумага Оракула- из которого периодически высасывали энергию... то эти её призраки... то Летучий. Сделав своё дело (как Отелло Дездемону) я спокойно спустился в шлюпбот и отправился на Огненный - к кубу прозрения, в котором я с увлечением рассматривал эпопею красноармейца Зиналова. Я уже трижды прокрутил эпизод с приключениями экипажа Летучего в Кёнигсберге и устремлялся вместе с подполковником Гусевым к разгадке эшелона с лендлизовским грузом, ушедшего вместо порта к далёким отрогам Уральских гор и уносящим странный кофр с хрустальным скелетом вместо ящика с хрустящими хромовыми американскими ботинками.....
-Сейчас?! - я сразу понял, для чего мне надо было найти точку опоры. Предыдущие прыжки сопровождались сплошными катаклизмами техники безопасности, удивительно, что никто не покалечился или того хуже. - А как же экипаж? Они ведь ничего не знают!
-Я не знаю, что сказать, Вик... - Старпом всё-таки усадил Морру в кресло. - Это корабль попросил так сделать. А уж что он задумал...
-Рубка - экипажу! - я схватил с крепежа микрофон громкой связи на чёрном витом проводе. - Штормовая тревога, схема десять! Короче, братцы, хватайтесь, кто за что может! И да поможет нам Посейдон!
Сам я вцепился в штурвал, предварительно его заблокировав. И ещё отстранённо, на периферии мозга, по самому краешку юркнула искоркой мыслишка, что если в точке прибытия окажется другой корабль, или лодчонка, или причал, то мы прорастём сквозь препятствие, как галеон пытался это сделать с нами.
-Капитан, ваше дело океан и экипаж, - сказала мне моя голова, моим же голосом, но это были не мои мысли. - А потустороннее оставьте узкопрофильным специалистам. Я перекинул Летучего шесть раз за сутки, и ни разу ни на кого не наткнулся.
Так, теперь и меня приняли в клуб "Говорящих с кораблями"? А могу ли я отвечать ему? Ведь мои сомнения он почувствовал как-то? Интересно, это насовсем, или только вследствие экстремального момента? Может он какое-то поле нагнетает перед прыжком. Надувает пузырь, внутри которого все наши мысли объединяются в один информационный файл. Этакий кокон, отсекающий нас от остального эфира. Может, он таким образом обрывает ментальные связи, чтобы мы в новое место не притащили за собой кусок мира за эти верёвочки. Не обрушили его в посадочный сектор, и не оставили после себя зияющую дыру.
Вся эта картинка промелькнула внутри меня ускоренным роликом в режиме перемотки, но каждый пиксель, каждый байт прижился на положенном ему месте, и воспринялся мозгом как само собой разумеющееся. Наверное, так проходит форсированное обучение под гипнозом, не теряя время на усваивание темы через устаревшие, и потому медленные интерфейсы глаз и ушей.
А тем временем оба светила, что неподвижно висели в зените примерно трое суток с момента нашего прибытия, стронулись со своих постаментов, утягивая за собой редкие зубы архипелага. Или это мы начали вращение? Так или иначе, корпус задрожал. Я оглянулся на Морру, которая рыбьими глазами смотрела в пустоту, а Старпом, стоя перед ней на коленях, пытался прижимать её к креслу.
И я приготовился снова распадаться на составляющие. Но всё вышло иначе. Панорамное стекло затемнилось подобно экрану монитора. Потом по черноте, как титры, побежали белые строчки непонятных значков, похожих на иероглифы. Когда титры кончились, чернота откинулась вниз длинной ставней, явив нам мирный морской пейзаж побережья Перу. Всякая суша находилась от нас в двух-трёх милях. "Тот-кто-живёт-в-Летучем" посадил нас мягко, как бумажный кораблик с ладошки в лужу опустил.
-И что он вам поведал, позвольте поинтересоваться? - спросил я, устало вздохнув.
Если честно, я уже начал закипать от того, что ситуация, которую я по своему положению должен был держать в руках, всё время из рук выскальзывала. Действия происходили по чужим сценариям, а я был посвящён в них всегда постфактум, когда повлиять ни на что уже не мог. Нормально для капитана на своём корабле? Поэтому и напустил я в этот вопрос горькой иронии.
-Он просто согласился вступить с вами в контакт, без подробностей. - Докладывала Морра. - Я даже не знаю, где и как будет происходить это общение. Единственное условие поставил.
-Какое ещё? - я насторожился. Так и знал, обязательно вылезет какой-нибудь подвох!
-Я буду участвовать. - сказал Старпом, кивнув своей спутнице. - Полагаю, речь шла о технической стороне.
-Ты тоже общаешься с ним? - Ну вот, мог бы просто помощнику приказать организовать встречу, а пришлось впутывать женщину. Хотя я против Оракула ничего не имею.
-Нет, я его не слышу, - сразу огорошил меня Артём, опуская на землю. Опять.
-Тогда какова твоя роль? - я повернулся к женщине. - Морра? Зачём тебе Старпом?
-Он душа... - похоже, она сама не совсем понимала сути этого термина в данном случае.
-Ладно, вернее всего узнать у корабля. Давайте, приступайте к ритуалу.
-Какому... ритуалу? - Морра совсем растерялась и готова была уже расплакаться. - Никакого ритуала нет.
-Тогда что нам надо сделать?! - вид готовой к таянию женщины начал меня раздражать, тем более что дело не сдвинулось с мёртвой точки, и я опять беспомощно болтал клёшами в воздухе.
Но резкий тон только усугубил её состояние, она начала вздрагивать при каждом моём слове, глаза стали походить на два маленьких аквариума, и ещё она словно уменьшалась в размерах. Артём укоризненно посмотрел на меня, потом закрыл её спиной, и спрятал лицо Оракула на груди.
-Вы зачем ко мне пришли? - сдерживаться мне было всё сложнее. - Связь с кораблём обеспечивать? Ну так начинайте. Доставайте провода, суйте в розетки, я не знаю... Может, мне уйти с мостика? Я вам не мешаю?
-Уходить не надо, - вдруг ровным голосом сказала Морра, и даже закутанная в объятия партнера, чётко доносила до меня слова. Никакой плаксивости, никаких эмоций, словно под гипнозом. Артём хотел было посадить её в командирское кресло, но услышал твёрдое: - Нет!
-Держи крепче, Старпом, - я кажется догадался, зачем ей понадобился ассистент, подпитывать эмоционально и энергетически. Ну, хоть начали работать, слава Нептуну. - Корабль меня слышит?
-Он вас чувствует, Капитан, - Оракул отвечала всё увереннее, словно они с сущностью Летучего наконец настроились на одну волну, или подобрали протокол передачи данных. - Слышу вас я, а он считывает мои мысли.
-Телепатия, - кивнул я, - понятно.
-Нет, Капитан. Тогда он мог бы сканировать всех членов экипажа. Но он нас не слышит, только чувствует каждого человека в своих помещениях.
-А нас? - Артём взволновался. - Относит ли корабль к людям и нас?
Морра помолчала, видимо задавая этот непростой вопрос своему невидимому собеседнику, и выслушивая его ответ. Впрочем, мне кажется, что сложный он лишь для нас, по чисто этическим соображениям. А для корабля мы одинаковы. И я оказался недалёк от истины.
-Вы ненамного отличаетесь от людей, лишь окрасом излучения. У нас ауры розоватые, у вас чуть бледнее... Артём, вы такие же как мы! - Эмоциональную эту фразу Морра воскликнула совершенно другим голосом, от себя, успокаивая Старпома, который всё не мог успокоиться насчёт своего происхождения. Как бы с сеанса не соскочила! Вот же женщины!!!
-Хорошо, с этим разобрались! - Властным голосом вернул я Оракула в работу. - Сейчас нам важнее, сможем ли мы попасть к острову?
-Это возможно, - после очередной паузы ответила Морра. - Он помнит наше прошлое путешествие, и все координаты сохранились.
-Хорошо. Что нам нужно сделать для прыжка?
-Корабль болен, Капитан, - вдруг сказал Артём. - Надо заделать пробоины. Я его услышал, Вик! Впервые! Он меня принял...
-Только не расслабляйся! Держите связь! Если вам будут диктовать какие-то инструкции, лучше запишите!
-Инструкций не будет. - Два голоса слились в унисон, различаясь лишь тембрами. Три слова были произнесены одновременно, как отрепетированные. А потом Морра охнула, а Артём вместе с ней повернулся лицом ко мне, и выражение его мне не понравилось.
Я тщетно прождала Артёма в библиотеке битый час, он так и не пришёл. За это время я успела вспомнить все слова, какие только знала, чтобы придумать для него, да и для остальных призраков характеристики. Наверное, я сейчас могла бы написать словарь бранных слов, причём не только литературных. В конце концов я окончательно обозлилась на них всех, и решила заняться тем, что приказал Капитан – попытаться выйти на связь с "Летучим". Как будто я могла сейчас сосредоточиться на этом. Разумеется, у меня ничего не получилось, да и мысли постоянно утекали в сторону ребят.
Я поджала ноги, обняв колени и положив на них подбородок. Книги тихонько шуршали какие-то утешения, но я даже к ним не прислушивалась. А собственно, что я взъелась на призраков? Какое я имею право осуждать их за то, что они боятся погибнуть или снова слепиться вместе? Ведь им уже один раз пришлось пережить смерть, они знают, что это такое, и кто я, чтобы судить их? Ясное дело, умирать никто не хочет, а умирать второй раз и тем паче. Ещё неизвестно, как бы я поступила, оказавшись на месте кого-то из них. Я даже вздрогнула от этой мысли.
"– Представь себе... едет поезд... далеко едет, долго... и в купе четверо. Наивный мальчишка, едва закончивший школу... юрист по бракоразводным делам, перевидавший столько чужого грязного белья, что теперь может видеть в людях только расчёт... молчаливый дальнобойщик, привыкший в рейсах рассчитывать только на себя... и библиограф-очкарик, этакий не от мира сего чудак, перечитавший уйму книг и думающий, что все люди добры и порядочны по определению... Вот едут они, спорят, ссорятся, почти ненавидят друг друга... слишком разные, понимаешь, слишком... а потом грохот и... стены купе вдруг сдвигаются, и все четверо сливаются в одну... в одну мешанину из крови и раздавленных костей... четыре человека стали одной массой, и так быстро всё случилось, что их души не успели... и слились, стали одной... Только пока ехали четверо в купе, хоть они злились и ругались, но знали – маршрут закончится и можно будет забыть друг о друге... а теперь... это навсегда... четверо стали одним... и по-прежнему ненавидят друг друга... "
Рассказ Артёма всплыл в памяти так, словно он стоял рядом и говорил это снова. На ладони возникло ощущение влаги его слёз, которые он, в то время призрачный Фаня, не смог тогда сдержать. Какое я имею право заставлять их приблизиться к этому снова???
Я рванула дверь каюты Игоря, но там сидели только трое ребят, Тёмки не было.
– Где Фаня... тьфу, Артём? – спросила я.
– Ушёл с полчаса назад, – хмуро ответил Игорь, – его и Алекс только что спрашивал.
– Морра, ты не думай... – начал Макс, но я отмахнулась.
– Всё хорошо, вы меня извините, я не права была, – выпалила я и пошла на поиски Тёмки.
Обоих – Артёма и Алекса я нашла на палубе, застав их в очень странном положении. Артём стоял у борта, держась руками за леера и смотрел вниз. Алекс медленно подходил к нему сзади, занося над его головой... топор! Сцена была настолько неестественной, что мне показалось, будто я сплю, так что мне и в голову не пришло закричать или предпринять что-то другое, хотя я была всего в нескольких метрах за их спинами. Но тут Артём, не меняя позы, проговорил:
– Алекс, не сходите с ума. Вы ничего этим не добьётесь. Я ведь вам говорил – я уже мёртв. Вы можете, конечно, раскроить мне голову и насладиться лужей крови, но имейте в виду, что, скорее всего, это не отправит меня на тот свет.
– Как вы узнали, что я... – охрипшим голосом спросил Алекс, всё же опуская топор.
– У вас это было написано на лице после того нашего разговора – желание убедиться в том, что я сказал правду, – Артём повернулся к нему, скрестив на груди руки. – И подобная попытка ваша убить привидение вполне предсказуема. Я был не прав, что выдал вам такую информацию без подготовки. Я сожалел об этом уже тогда, ещё и Ангел мне выволочку устроила. Я не хотел вас пугать. Честно говоря, мне казалось, что вы знали об этом, разве Фёдор не говорил вам, где вы окажетесь?
– Мне приходилось видеть призраков, – пробормотал Алекс, не ответив на вопрос.
– Мне тоже, – усмехнулся Артём, – так что я вполне вас понимаю.
– Как вам удалось получить тела? Вы вселились в погибших людей?
– Нет, конечно! – возмутился Тёмка. – Мы стали так выглядеть при разных обстоятельствах. Это долго рассказывать. А если вкратце... Игорь – усилием воли, Макс – в результате сильного морального потрясения, Кирюшка – после удара молнии.
– А вы?
– А я... – Артём нахмурился и сухо закончил: – А мне помогли, поделившись жизненной силой.
– Морра?
Артём не ответил, снова повернувшись к морю.
– Могу я задать вам вопрос, Алекс? – спросил он.
– Пожалуйста...
– Кто вы?
– В смысле? – изумился Хранитель. – Я всё рассказал.
– Вы уверены? – задумчиво переспросил Артём. – Скажите, например, где вы родились? Когда у вас день рождения? Как вы учились в школе? В какие игры любили играть? Вы можете рассказать о своём детстве?
– Я... я давно не думал об этом... Да и с какой стати я должен вам рассказывать? – за напускной злостью ответов Алекс прятал растерянность.
– Мне вы действительно ничего не должны, я Старпом и вправе требовать ответов только от членов экипажа, коим вы не являетесь. Но если эти вопросы задаст Капитан, ответить вам придётся, потому ему подчиняется каждый находящийся на борту... – с этими словами Артём прошагал по палубе и скрылся в коридоре, не заметив меня.
Алекс остался один. Медленно подойдя к борту, он взялся руками за леера и теперь стоял в той же позе, в какой несколько минут назад стоял Артём. Я решила предоставить ему возможность побыть в одиночестве, тихонько скользнула следом за Тёмкой и увидела, как он сворачивает в сторону библиотеки. Я побежала за ним, и в мою вотчину мы вошли вместе.
– Тёма, Капитан просил, чтобы ты помог мне, – заговорила я.
– Когда ты обращаешься ко мне по имени, а не по званию, у тебя даже голос другой, – слегка улыбнулся он.
– Ну... я...
– Всё хорошо, – он избавил меня от необходимости оправдываться, – о чём просил Капитан?
– Попытаться поговорить с кораблём.
– О чём?
– Пока ни о чём. Просто попытаться заговорить с ним по нашей инициативе. Нам же удалось тогда позвать его.
– Но это ещё не значит, что он захочет ответить нам снова, – возразил Артём.
– Да... Но может быть...
– Может... Ты уже пробовала?
– Да, но у меня не получилось...
– Давай попробуем вместе... – он взял меня за руки и заглянул мне в глаза.
Мы пробовали битых часа два. Барк не отвечал. Даже когда мы звали его латинским именем, даже когда мы называли его другом. Он молчал. Я уже пала духом, и, если бы не упорство Артёма, отступилась бы и доложила Капитану о том, что ничего не получилось. Пока я переживала по поводу неудачи, он сосредоточенно думал, а потом подскочил и потащил меня из библиотеки.
– Он сущность корабля, – объяснил он по пути, – сущность, а не сам корабль. Он может просто не слышать нас, когда мы зовём его из библиотеки. Ты говорила, что порталы – это раны, которые причиняли ему ужасные страдания. А такие раны требуют долгого лечения. Скорее всего он там, где эти самые порталы открывались, эти места ему нужно восстанавливать.
Тёмка оказался прав. В коридоре, где была капсула, и на стенах до сих пор оставались оплавленные пятна, барк ответил. Я так обрадовалась, что сразу взяла быка за рога:
– Нам нужна твоя помощь, Капитан просил поговорить с тобой.
– Я помогу, – прошептал голос у меня в голове, – но чем?
– Я не знаю, он говорил о прыжке.
– Не время прыгать, – заметил голос, – корабль болен.
– Корабль болен? – воскликнула я.
– Что мы можем сделать? – быстро спросил Артём.
– Корабль болен, – повторил голос.
– Ты не слышал? – спросила я. – Артём спросил, что мы можем сделать.
– Я слышу только тебя, ведь ты была со мной, когда все ушли.
– Помоги нам, мы вылечим корабль, только ты скажи – как, и потом помоги нам.
Голос долго молчал, потом всё же ответил:
– Я буду говорить с Капитаном. Ты поможешь мне. Ты и душа.
– Душа? – растерялась я.
– Друг, твой друг. Он – душа.
Мы направились в рубку. Капитан находился здесь всё время с тех пор, как стала известна информация о Перу. Зато мы все были освобождены от вахт – Капитан дежурил бессменно.
– Есть новости? – спросил он, едва мы с Артёмом вошли.
– Да, он будет говорить с вами, – кивнула я, сжимая Тёмкину руку.
Благодарю за столь подробные аналитические выкладки!
Первое. В преддверии намечающегося сеанса связи котактёра (Оракула) с сущностью Летучего данные сведения определяют вектор тематики планируемых к прояснению вопросов. Простым языком выражаясь, теперь мы знаем, в каком направлении вести беседу с кораблём.
Второе. В отсутствие штатного штурмана нам была недоступна точная координатная привязка прыжка. Обладая перечисленными Вами сведениями, мы сможем отмаркировать точку наведения, для исключения последующего рыскания в зоне посадки, в случае приводнения далеко от места назначения.
Короче, когда знаешь куда и зачем прыгаешь, жить веселее.
И ещё. Рик, спасибо, что продолжаешь контролировать процессы, и анализируешь происходящее. Когда живёшь бурной жизнью внутри кипящего супа, трудно высунуться из кастрюли за необходимыми приправами.
Серьёзный мужчина --> (18378) Операция "Гелиополь" (Данные аналитического отдела Академии инженерной магии.)
Я всё таки не удержался и послал наработки по операции "Гелиополь" на факультет инженерной мистики, куратору первого отдела Академии инженерной магии, для проверки фактов возможных утечек магических технологий в реальность за- и вне- зеркалья. В ответ мне пришла скупая благодарность за подписью вице-адмирала Грейс О Мэлли... Задорная старушенция выслала вместе с благодарностью новый аппарат "куба прозрения" а старый попросила прислать на профилактику, очистку от астральных шумов, компарирование и калибровку (вместе с записями прислать - конечно, любопытная бабка оказывается всерьёз интересовалась судами бороздящими просторы Нуггурта, под командованием Уицраоров, Игв, Рарругов и прочей нечисти античеловечества..).
В общем, перед тем как приступить к зондированию Кёнигсберга я счёл нужным поделиться с Кэпом некоторыми выводами, которые сделали спецы из лабораторий неутомимой Грейс... 1. Хрустальный (кварцированный скелет) является прибором (аппаратом, машиной и т.д.) проводящим живые объекты через врата из сплава золота и серебра (азема, электры). 2. Сами врата (стационарный настраиваемый портал, для связи с различными точками реальности или...реальностей) окружным путём, через систему пересылок были отправлены адмиралом Канарисом в САСШ (СевероАмериканские Соединённые Штаты) предположительно в 1939-1940 году. Их след затерялся в Восточной Пруссии. Каменная облицовка камеры, с пиктограммами (керамометаллические пластины с барельефами-инструкциями) и защитная облицовка самих врат до 1949-го года находились на территории САСШ. После чего были якобы утрачены (разрушились от неправильных условий хранения). 3. В отсутствие врат - скелет может исполнять роль дубликатора-проводника (внедрять часть личности донора в подсознание акцептора), в результате сознание акцептора внешне не изменяется, но он выполняет программу донора, и даже перестраивая глубинные физиологические процессы изменяет его внешность, делая похожим на донора.
Вот такие краткие выводы..... и они меня не радуют.... но кое-что проясняют. Во всяком случае - моя Альма Матер - помнит обо мне....и даже прислало новое оборудование....
Ну чтож... Я слышал слово "Андский Канделябр"... а это - полуостров Паракас... - нехорошее место. Но вблизи него есть остров Сагайян (или Сан-Галан) - вполне безобидный остров... если что - то как порт для временной швартовки для Летучего сгодится. Глубины - подходящие....
– Морра, у меня вопрос. Ты сможешь управлять прыжками Летучего?.. – Капитан выжидающе смотрел на меня.
– Нет, не смогу, – сказала я. – Я не могу говорить с ним сама, это он говорит со мной... Когда считает нужным.
– Но вы же с Артёмом смогли позвать его, когда уединялись в шлюпке, – хмыкнул Андр.
– Ну... тогда была другая ситуация, – замялась я.
– И сейчас другая, – строго заметил Капитан. – Найди способ связаться с ним и скажи мне. Возьми Старпома в помощь, вы тогда звали барк вместе, может быть, получится ещё раз.
Вот это распоряжение меня очень даже устраивало, потому что Артём испарился, а я очень хотела кое-что у него спросить. А дело в том, что, как только стало понятно, что мы возвращаемся на побережье Перу, как Тёмка занервничал. Я это поняла по тому, как сильно он начал сжимать мои плечи, и как подрагивали у него кончики пальцев. Потом он почувствовал назревающую ссору между Капитаном и Андром и моментально оказался между ними, мягко и уверенно оттесняя Водолаза подальше от Капитана. Когда конфликт угас, Тёмка вдруг ретировался с такой скоростью, что я даже не заметила, когда он успел это сделать.
О причине его волнения я и хотела узнать. Конечно, тот визит в Перу увеселительной прогулкой назвать нельзя, и вырвать Андра из цепких рук индейских богов и при этом не погибнуть самим было непросто, и призрак, в то время ещё не разделившийся, здорово нам помог. И без его участия, пожалуй, у нас могло бы ничего и не получиться. Вёл он себя тогда смело, если не сказать, героически, и Тёмкина взволнованность показалась мне странной.
Я нашла его в каюте Игоря, где сидели все четверо – Артём, Кирилл, Макс и сам хозяин помещения. Они были так увлечены разговором, что даже не заметили, как я вошла.
– Тёмыч, мы не можем туда возвращаться! – Игорь старался говорить убедительно, но и его голос звучал как-то растерянно. – Ты должен что-то придумать.
– Это ты нас тогда подставил! – неуверенно заметил Макс.
– Я? – возмутился Артём. – Чем это я вас подставил, интересно? Вы требовали найти способ выйти из-под власти Мамы-Кочи, я его нашёл! Но кто вас тянул за язык? Игорь, ну зачем ты назвал её Пенелопой?
– А ты думаешь, мне приятно было смотреть, как Ксюшка моя на эту тварь каменную глаза вылупила? Она на меня так лучшие дни не смотрела!
– Кирилл отличился тоже, на вас глядя, – горько проговорил Артём. – Но разве моя вина в том, что вы так повели себя?
– Я нечаянно плюнул, – шмыгнул носом Юнга.
– Ладно, Тёмыч, – Макс махнул рукой, – извини. Действительно, это нас понесло. Как стало понятно, что она не имеет права нами командовать, так...
– Всё равно, нам опасно туда возвращаться! – горячился Игорь. – Тёмыч!
– Да что я-то сделаю? Скажу – товарищ Капитан, мы боимся? – вспылил Артём.
– Дети, не ссорьтесь! – встряла я.
Вид всех четверых в этот момент надо было бы запечатлеть в живописи – в "дети" мне годился только один из них, и то относительно, что и выражали их лица красноречивее всех слов. Я не стала ждать, когда они придут в себя от моего появления:
– Объясните мне, в чём дело? Почему вы боитесь возвращаться в Перу? Что там такое произошло?
Они хмуро переглянулись, и Артём ответил за всех:
– Ты помнишь, что там происходило? Я... мы... – он замялся, подбирая лучшее местоимение. – Наверное, всё же мы... Она – богиня, и мы... попали в её власть. Но когда стало понятно, что Мама-Коча была нам другом только потому, что ей это было выгодно, мы стали искать способ освободиться от неё и нашли. Но ребята не сдержались тогда... ты помнишь?
Я помнила...
"Мама-Коча гневно смотрела мне в лицо и медленно поднимала руку. Я подумала, что сейчас из её пальцев ударит молния и испепелит меня на месте. Даже глаза закрыла...
– Эй, тётенька, потише, – совсем рядом со мной раздался голос Лафани. – Шла бы ты домой, Пенелопа.
Я открыла глаза. Он стоял передо мной, слегка загораживая меня плечом.
– Ты не смеешь перечить мне, дух, – яростно прошипела Мама-Коча.
– Смею, как видишь, – он сплюнул ей под ноги. – Иди, там у твоего благоверного новая игрушка, молодая и красивая. Гораздо моложе тебя, между прочим, веков на –дцать!
Было очень странно видеть, как бледнеет от ревности лицо индейской богини. Она круто развернулась и пошла прочь".
– Ну и что? – спросила я. – Это было давно, и вы тогда были вместе, вы были призраками, а сейчас...
– Мы и сейчас призраки, – перебил меня Игорь. – И они могут захотеть нам отомстить. Боги не прощают непочтительного отношения.
– Но сейчас вы – самостоятельные люди! И у вас есть тела, вы уже не совсем призраки.
– Ты же умная девочка, – терпеливо проговорил Артём. – Ты должна понимать, что это не совсем тела...
– Что значит – не совсем? У вас есть тела, у вас идёт кровь, когда вы поранитесь...
– Тело – это материя! А это, – Макс вскочил и красноречиво ткнул себя руками в грудь, – не материя. Наши сущности под влиянием чего-то уплотнились и создали это! Из ничего, ты понимаешь? – он уже кричал.
Артём мягко усадил его на место.
– Морра, пойми, пожалуйста, наши тела сделаны не их тканей и клеток, они сделаны из нас самих. Они появились ниоткуда, они могут исчезнуть в никуда. Мы по-прежнему призраки мёртвых людей. Если у семьи Кочей есть достаточно могущества, они могут лишить нас счастья быть такими, как вы. И они могут снова слепить нас вместе...
– Но ведь у них может и не быть такого могущества, – возразила я. – Ведь Мама-Коча ничего не сделала вам после того, как вы ей откровенно хамили. Вы тогда были бестелесны, и то не боялись.
– Нам тогда нечего было терять, – буркнул Игорь.
– Ну... Если Алекс сказал правду… Если мы не разберёмся с обломками из саркофага, то очень скоро вам, вернее, нам всем, тоже будет нечего терять, – заметила я, – и на палубе "Летучего" будет восемь, даже девять призраков. Если, конечно, будет палуба...
– А что он сказал? – взволнованно спросил адвокат.
– Вам Артём расскажет, – хмуро ответила я. – Товарищ Старпом, Капитан просил вас помочь мне выполнить его распоряжение. Я буду ждать вас в библиотеке.
Я выдала последнюю тираду и с гордым видом вышла из каюты. По коридору я неслась в библиотеку пулей, размазывая по лицу злые слёзы. Я не могла их понять. Да, им был дан шанс жизни после жизни, но шанс этот был дан наверняка не без участия "Летучего". И теперь слова Алекса и уверенность, которая росла в нём в то время, пока он их произносил, пугали и источали неприкрытую угрозу всему – и барку, и нам: "...все усилия вашего корабля окажутся тщетны. Подумайте, капитан... Вас просто сотрут. Не знаю, оставят ли корабль, или заберут с собой. Но вас не станет точно".
18404
18399