...Когда они ввалились в рубку, мы с Водолазом было решили, что вторжение уже началось, и совсем не там, где мы поставили заслон. Потом Пёска начал громко ругаться. В желтых костюмах радиационной защиты, только со стеклянными окошками вместо противогазов на лицах, руки сжимают хищные раструбы распылителей, за плечами сдвоенные баллоны - Ангел и Алекс смотрелись как в боевиках про американских борцов с враждебным космосом. По крайней мере, если не сработает адская смесь, то враги уж точно испугаются их фантастического облика.
Мы запихали им под шлемы переговорные устройства, чтобы получать информацию из эпицентра битвы, и корректировать их действия. Старшим химического патруля я назначил Алекса. Всё же он сталкивался с порталами, знал как они выглядят при формировании, и когда можно начинать удобрять гостей фирменным коктейлем. Представляю, как им сейчас жарко в этих скафандрах, но ничего не поделаешь, мобилизация. И они отправились на маршрут, чему мы были откровенно рады - запах от их боевого реагента оказался весьма вонюч.
Андр рассчитывал очередной манёвр, когда наперебой посыпались сообщения из клетки, и одновременно с кормы, где в данный момент находился патруль.
-Капитан, это Алекс! Мембрана за фок-мачтой! Гашу!
-Вик, агент Ангел! Мы видим портал, и брызгаем! Ох, что ж мы там намешали там? Кэп, она визжит!
-Мастер, прокол у саркофага! - Макс был спокоен и сосредоточен, судя по голосу. - Три на три метра, грузовой по ходу. Блокирую частоту.
-Кэп, лазарет на проводе! Морра зашевелилась, но пока без сознания. Старпом без улучшений. Вик, у нас прорыв! Портал в переборке! Стоп, отбой!
-Вик, Агент Ангел. Дыра прямо в воздухе! Но почему-то в ней я вижу Игоря, и две койки с Моррой и Артёмом. Алекс, стой! Не надо брызгать, это наши! Откуда я знаю, как так получилось?
-Кэп, ложная локальная дырка, в пределах борта. С кормы в лазарет. Игнорируем.
-Механик, что там у вас? - встревоженно вызвал машинное Андр. - Справляетесь?
-Механик рубке. Угроза прокола устранена. Наблюдаем мерцающий экран. Видим Юриста, Оракула и Старпома. Итить колотить! Капитан, у них вторжение! Чужие в химзащите! Идём на выручку.
-Стоять! - Пёска чуть переговорник не перекусил. - Это наш патруль, свои! Ангел или Алекс. Пост не покидать! За дезертирство трибунал.
-Понял, механик. В секторе чисто.
-Вик, агент Ангел на связи. Тут Морра Игоря побила. Он хотел её поудобнее уложить, получил в живот ногой. Разрешите госпитализировать?
-Ангел, я не понял. - Действительно, что за прикол. - Она его ногой ударила, или трубой железной? Назовите причину госпитализации.
-Черепно-мозговая травма средней тяжести, вызванная падением и столкновением головы с капельницей. Вик, может я ему компресс сделаю? Ой, Моррка просыпается... Вик, она что то сказать хо...
-Ангел, приём! - вмешался Андр. - Ангел, ответь! Ангел! Твою мать, Вик, там что-то случилось. Я проверю?
-Валяй. Аккуратней там. И доложи сразу!
И только Пёска умчался в лазарет, как реализовался мой ночной кошмар. Началось глобальное вторжение в Летучий. Затрещали переборки, доски палубы, и оснастка. Мачты стали удлиняться. Натягивающиеся тросы срывало с блоков и они со звоном лопались, хлеща оборванными концами по надстройкам. По всем поверхностям поползла туманная дымка. Барк превращался в огромный чудовищный галеон. Плеснули по бортам хлысты с лопастями - назвать их заурядными вёслами не поворачивался язык. И вдобавок хлопнула дверь рубки, на мостик втекла плечистая фигура в балахоне с глухим капюшоном. Проходя мимо меня, тот, кто был внутри, толкнул меня плечом, и встал к штурвалу.
-Пора сдавать вахту, капитан... - скрипучим голосом произнес новый рулевой...
...В момент превращения камбуза в лабораторию заревела сирена. Нарушение периметра? Хотя какого в мамину кику периметра... Проколы прямо внутрь делаются, с улицы никто ломиться не будет. Куда на этот раз? Где вторжение??? Приказав Алексу и Ангелу ни на что не отвлекаться, даже если вокруг кают-компании Чужие будут хоровод водить, я помчался на мостик.
-Товарищ капитан, попытка взлома хранилища саркофага! - доложил Макс.
-Уже влезли? - спросил товарищ капитан, то есть я.
-Пока только наведение луча. Нащупывают гробик, археологи хреновы. Сканируют объем.
-Откуда целятся? Вектор есть?
-Нет, датчики просто фиксируют активность радиофона.
-Ты электрику запустил? Системы работают?
-Так точно, мастер. Кораблик у нас живучий, так просто не сдаётся.
-Не сглазь. Тогда так. Раз порталы открывают с помощью технологий, будем с ними бороться их же методами. Саркофаг объявляется приоритетным объектом защиты. Береги его пуще чем капитана. Ферштеен?
-Яволь, герр капитан цур зее!
-Это что сейчас было? По шее получишь.
-Вы первый начали!
-Ладно, уел босса. Из хранилища ни на шаг. Бери Юнгу в помощь, и отгоняйте от ящика всех любопытных.
-Подать на экран высокое напряжение?
-Сечёшь. Только не сразу. Подожди, пока презерватив не появится. Если им сбивать калибровку, они могут сами зачистить место посадки какой-нибудь хренью.
-Понял.
-А если ящик фольгой накрыть? - предложил приплясывающий на месте Кирилл. - Она же будет отражать лучи? Или рассеивать хотя бы.
-Макс, у тебя талантливый ученик! - хлопнул я Главмеха по плечу. - Молодец, Юнга. Действуй. Только делай сразу сендвич. Утеплитель, парозащитную плёнку, камуфляж, отражатели - всё на него кладите. Чтоб я сидел на нём, и не заподозрил, на чём сижу. Работаем.
-Шеф, есть ещё идея. - Макс воодушевился активными действиями. Когда у бойца есть дело, ему некогда думать о сметри. - Помните, когда вы с Андром под луч развоплощателя попали? Может попробовать в мембрану пульнуть?
-Это если прощёлкаете обе фазы прокола. Только, боюсь, тогда мы получим невидимое диверсионное подразделение у себя за пазухой. Ладно, когда тараканы полезут толпой, будем пулять всем, что под руку попадётся. Добро, подготовь установку.
И здесь работа закипела. Игорь остался мониторить состояние наших контактёров, чтобы вовремя сообщить, когда можно будет с кем-нибудь из них беседовать. А мы с Андром остались в рубке. Он встал за штурвал, а я на управление такелажем и машинным телеграфом. Время пассивного ожидания закончилось. Мы выбрали якорные цепи, распустили паруса, и Летучий начал разбег. Было принято совместное решение осложнить операторам-наводчикам жизнь. В сидящую утку всегда легче попасть, чем в неугомонного скачущего зайца с терновым шипом в заднице. А нам теперь надо было именно скакать, совершать непредсказуемые манёвры, сбивая злодеев с толку.
-Йоххо!!! - заорал радостно Пёска, закладывая вираж, и чуть не кладя корабль на борт. - Вииик, я всегда мечтал порулить этой калошей, кальмар мне в штаны!!!!
Надеюсь, Летучий понял его тонкий военно-морской юмор и не обиделся на калошу...
Можно было конечно посопротивляться, не давать делать из Камбуза очередную лабораторию, но посмотрев как буквально на глазах исчезают материальные тела Морры и Старпома, я решила уступить Камбуз молча, тем более, что Вик, Андр и Алекс смотрели на меня с такой мольбой в глазах, что сопротивление стало просто неуместным.
- Да ладно вам, что я не человек что ли?! Делайте там что хотите, только я буду вместе с вами, - твёрдо заявила я.
- Алекс, это не опасно? - поинтересовался Пёска.
- В общем нет, но в отдельных случаях бывает всякое, - как всегда честно ответил Хранитель.
- Короче, Ангел, - голос Капитана опять звучал твёрдо и уверено, - можешь быть с нами, но постарайся под руку не лезть и болтать поменьше.
- Интересно, - возмутилась я, - как вы без моей помощи собираетесь искать на Камбузе все нужные ингредиенты?
- Вот именно поэтому мы тебе и разрешили быть с нами, - усмехнулся Андр, - будешь у нас ассистентом, местным "подай-принеси".
Я уже было собралась ему ответить в том же тоне, но поняла, что дальнейшее препирательство только отсрочит приготовление нужного нам зелья, поэтому промолчала и направилась на Камбуз с гордо поднятой головой.
- Ути-пути, - услышала я за спиной голос Андра, - она кажется обиделась.
- Ты бы, Псина, попридержал бы пока свои шуточки при себе, - зашипел на него Кэп, - нам ведь действительно без её помощи не обойтись.
- Да-да, без Ангела процесс может затянуться вдвое, - напомнил о себе Алекс, - я знаю, что у неё всё есть, но где что находится знает только она.
- Эй, Ангел, погоди, - крикнул мне вслед Кэп, - решили же все вместе этим заниматься, чего ты от нас оторвалась...вернее, подорвалась...короче, чего ты рванула так?
- А мне в отличие от вас, болтуны, некогда язык чесать, я иду делом заниматься, готовить вам рабочее место, - ответила я, не поворачивая головы.
На камбузе, как всегда, царил идеальный порядок, не считая оставленных нами чашек с недопитым чаем на столе, которые я немедленно сгрузила в мойку, протёрла стол на сухо и расстелила на нём старые газеты, мне ещё не хватало, чтобы они своими реактивами дырку в столешнице прожгли.
- Ангел, подготовьте пока пожалуйста несколько стеклянных ёмкостей, - заявил входящий первым Алекс, - и ещё нам обязательно нужны сода, уксус и кухонные весы...нет, не те, другие, электронные.
- У меня в жизни на кухне никаких электронных весов не было, - возмутилась я.
- Ну как же не было, вон они сверху на холодильнике лежат, пылью покрылись, - Алекс рукой указывал на морозильник.
- Да ничего там не лежит, - меня уже начинал раздражать его тон, - тем более с пылью, я вообще никакой пыли на Камбузе не допускаю!
Я протянула руку и действительно нашарила на морозилке запылившиеся электронные весы, как они там оказались, кто их принёс и туда положил, одному Летучему было известно. Чтобы больше не попадать впросак, я решила последовать совету Капитана, и все остальные просьбы исполнять молча.
-Старый, остынь! Про маяк выяснили, он уже есть, поздно орать... - Андр встал между мной и Хранителем. - Нам сейчас задницу надо прикрывать. Давай, Печкин, напрягай память, как дырки штопать?
-Печкин? Я не понимаю... - нахмурился Алекс. - Это мой новый позывной?
-Ладно, не заморачивайся! - махнул я рукой. - Извини, вспылил. Давай по существу.
-Мгновенная ликвидация перехода возможна при его наведении, когда прокол пространства только намечается. Это всегда происходит какое-то время, достаточное для принятия решения и выбора способа нейтрализации.
-Выбора? Их что, несколько? - Андр подобрался.
-Да. Обычно при сопровождении особо ценного груза курьер снабжается штатным прибором, гасящим частоты чужого перехода. Там что-то связано с радиацией или радиоволнами, я не разбираюсь. Прибор сбивает настройки наведения векторного луча, и портал схлопывается, теряя привязку.
-Но судя по отсутствию у тебя такого прибора сейчас, ты везёшь пустышку? - догадался я.
-Бери круче, Вик. - Андр покачал головой, - он везёт приманку. И не уполномочен закрывать чужие дырки. Наоборот.
-Ни хрена себе. - я покрылся испариной. - Мы что, наживка для крупной рыбы? Аааалекс?
-Друзья, друзья... - Хранитель вытянул руки открытыми ладонями к нам, как бы отгораживаясь. - Поверьте, во все детали операции я не посвящён!
-Я ж говорю, мы внутри оперативной разработки. - Водолаз сплюнул. - Федечка подставил нас, гнида. Спровоцировал перехват груза, якобы нами. Наверняка своим хозяевам доложился, разрывая тельняшку на груди, что не при делах, мамой клянётся, порвёт нам глотки, но саркофаг вернёт. Не удивлюсь, если он информацию слил ещё кому-нибудь, чтобы столкнуть лбами заинтересованных лиц.
Корабль тряхнуло, в коридоре взорвалась лампа аварийного освещения, на камбузе загремела металлическая посуда. Летучий пытается защититься? От чего на этот раз? Что-то предчувствует? Нептун нам на палубу, и наши контактёры без сознания, можно было бы хоть какие сведения от них получить.
-Вас ещё интересует борьба с порталами? - Алекс нарушил наши удрученные раздумья.
-Да, конечно! - Пёска встряхнулся и с силой потёр лицо. - Давай, что у тебя там.
-При наличии некоторых биологических и химических ингредиентов, можно смешать состав, который будет эффективен на второй фазе формирования коридора. После наведения и калибровки по маркеру, образуется мембрана, разделяющая два сопряжённых пространства. Состав и разрушает эту плёнку. По сути это сильная кислота.
-Или я дурак, или тормоз... - Пёска постучал себя по лбу костяшками пальцев. - Если плёнку порвать, то портал как раз и откроется, разве нет? Это только ускорит вторжение.
-Нет, Андр, вы ни то, ни другое. Просто вы не изучали материальную часть. На втором этапе происходит получение оператором полной информации о состоянии точки сопряжения. Визуальная, радиологическая, химическая, и бог знает ещё какая, там несколько сотен параметров анализируется. Мембрана является передатчиком, резонатором, транслятором всего этого вороха данных. И если добавить в поток перчика...
-То оператор получит в морду тазик растворителя... - продолжил Андр. - И потеряет на хрен все свои способности совать нос в чужие миры.
-Примерно так. - Алекс вздохнул.
-Ну хорошо, а где мы все эти ингредиенты возьмём? - спросил я. - У нас не склад боевых отравляющих веществ, или химического оружия.
-Нуууууу... - протянул Хранитель. - Всё нужное я видел у вас на камбузе...
Корпус корабля содрогался от нерегулярных вибраций. Это напоминало агонию умирающего, когда мозг еще посылает электрические импульсы в разные участки организма, связи с которыми пока не нарушились. То тут, то там сокращаются мышцы, диафрагма растягивает лёгочный мешок для вдоха, нервный тик заставляет трепетать шторки век, под которые закатываются стекленеющие зрачки.
-Макс, что это? - Спросил я Главмеха, который бил чечётку дымящимися пятками. - Движок в разнос пошёл?
-Да какой движок, мастер? - системы заглушены, всё повышибало к чертям, вон щиток выгорел на хрен!
-Все на выход! - скомандовал Андр. - Старпома и Оракула в лазарет! Быстро, быстро!
Ангел схватила Морру за руку и вдруг пошатнулась на подгибающихся ногах. Что за чёрт? Морра тянет силы?! Этого ещё не хватало!
-Так, никому к ним не прикасаться! Ангел, отойди от неё! Они сейчас в контакте с кораблём. Не включайтесь в эту цепь! Макс, Кирилл, тащите каталки из лазарета!
-Что значит в контакте с кораблём? - спросил Игорь, когда парни убежали. - Кэп, вы от нас что-то скрываете?
-Потом, всё потом! Ангел, ты в порядке? - я поддержал Кока с одной стороны, с другой её подхватил под руку Алекс. Андр скривился, глядя на него, но ничего не сказал.
-Да, Вик, нормально. - Она смахнула пот с лица. - Ей тяжело одной, капитан.
-С ней Артём. Пока справятся.
-Слышь, Хранитель... - Пёска вдруг подшагнул к Алексу, и я подумал, что грядёт разборка, но ошибся. - Вы там с Коком порошки мутили...
-Пёся, не начинай... - попыталась вмешаться Ангел.
-Дорогая, помолчи сейчас пожалуйста. Итак, одним порошком вы разломали капсулу. Есть другие рецепты?
-Вы имеете в виду воздействие на порталы? - Хранитель помог мне усадить Кока на стул, и вернулся к разговору.
-Да, именно воздействие.
-Андр, ты думаешь, это был не последний? - спросил я.
-Я уверен. Не знаю, из-за гробика это, или ещё почему, но мы сейчас очень популярны. Так что с рецептами?
-Какого рода воздействие подразумевается? - спросил Алекс, задумчиво теребя подбородок.
-Закрывать, глушить, взрывать, затыкать... Только чтобы эти сучьи дырки не пропускали сюда не одной блохи, ни одного грёбаного пришельца! Вас ведь на службе обучают нештатным ситуациям.
-Да, при передаче груза часто происходят попытки его перехвата третьими силами. Если кто-то точно знает координаты, и достаточно подготовлен технически, то наведение портала на маркер груза возможен...
-На маркер?! - я схватил Хранителя за грудки. - Это что, на твоём долбаном ящике маяк стоит? И теперь все, кому не лень, навострили на него свои дро... Нацелились, короче?
-Я не знаю, кому известны частотные параметры передатчика данной посылки. Хозяева не могут бросать грузы куда попало, не отслеживая его перемещений.
-Да ты урод!!!! - я совсем потерял самообладание, и Игорю с Андром пришлось меня оттаскивать.
Ситуацию чуть разрядили наши санитары, прикатившие две тележки с лежаками. Все бросились грузить бесчувственных Морру и Артёма, стараясь не контактировать с открытыми участками кожи. И потом пациентов с комфортом отправили в лазарет...
Я спокойно занималась книгами в библиотеке, когда воздух вдруг стал гуще, а потом в углу послышался тихий треск, похожий на тот, что раздаётся из выключателя в момент включения, если проводка не в порядке. Почему-то я едва обратила на это внимание, решив, что просто давно не проветривала помещение. Но когда книги дружно осыпались на пол, а во мне раздался болезненный стон барка, я оторвалась от своего занятия и взглянула в сторону источника треска. Подумать о том, почему книги вдруг безвольно попадали со своих полок, что было не в их характере, я уже не смогла...
Я боюсь собак. Я очень боюсь собак после того, как одна из них покусала меня в детстве. Но то, что надвигалось на меня из разверстого в стене портала, было не просто собакой. Толпа мрачных вооружённых монахов, стоящих в проходе портала, выглядела для меня менее опасной, чем этот монстр с ободранным боком и капающей с оскаленных клыков слюной. Жуткая тварь медленно приближалась ко мне, с каждым шагом её рычание становилось всё более угрожающим, и я в панике прижалась спиной к стене. Между бешеным чудовищем и мной оставался только стол, которому оно не уступало в размерах... Когда страшилище напружинило тело, готовясь к прыжку, я взвизгнула так, что оно ошалело присело на задние лапы, а я, воспользовавшись моментом, быстро вскочила на стол, а с него забралась на стеллаж. Причём сделала это с такой скоростью, что сама удивилась. Всё же адреналин - страшная сила!
Теперь в относительной безопасности я сидела под потолком, поджав ноги, и, стуча от ужаса зубами, пыталась позвать на помощь. Чудовище в ярости прыгало внизу, пытаясь достать меня, и его зубы защёлкивались с каким-то металлическим лязгом, как створки капкана. Если бы псина догадалась проделать мой путь и запрыгнуть на стол, то добраться до меня ей уже не составило бы труда. К счастью, её воспалённый мозг не подсказывал этого способа.
Когда в библиотеку ворвался Тёмка, а за ним - остальной экипаж, я перепугалась ещё больше, ведь они были перед монстром беспомощны. Артём предостерегающе протянул руку к друзьям, а мне тихо приказал:
- Постарайся забраться выше!
- Куда выше? - прошипела я. - На потолок?
Собака повернулась к моим спасителям и решала, кого предпочесть. Я стукнула ногой по стеллажу, отвлекая её внимание на себя - пока она скачет за мной, ребята могут что-то придумать. И они не заставили себя ждать. Вскоре Макс приволок чёрную кишку и с помощью Игоря и Андра подтянул её ближе к монстру. Собака оставила свои попытки допрыгнуть до меня и повернулась к ним.
- Все закрыть глаза на хрен! Зажмурились! Три, два, один... Вспышка!!! - выкрикнул Андр.
Я распласталась по стеллажу, на всякий случай закрыв лицо руками. Негромкий хлопок, громкий вскрик и тишина. Когда я решилась посмотреть вниз, всё было кончено. Стена, в которой несколько мгновений назад зиял портал, была невредима, жуткой твари не осталось и следа, книги тихо заползали на свои места. Артём, Капитан и все остальные с ошалелыми лицами толпились возле моего стеллажа, пол у их ног дымился. Пахло горячим железом.
- Вот зараза, - проворчал Макс, - такие хорошие ботинки были...
- Главное - сами целы, - буркнул Артём и махнул мне рукой: - Спускайся... псина испарилась. Ну давай, не бойся!
Я с опаской осмотрелась, окончательно убедилась, что ни чудовища, ни монахов больше нет, и только теперь испугалась высоты, на которой сидела. И вместо того, чтобы слезать, постаралась занять место подальше от краёв, насколько это было возможно на узком стеллаже.
- Оракул! - приказал Капитан. - Немедленно вниз!
Приказ подействовал куда лучше, чем уговоры Тёмки, к которому присоединилась и Ангел. Я уже начала спускать ногу, но вдруг у меня закружилась голова, а в мозг ворвался голос.
- Вы назвали меня другом, - отчаянно прошептал он, - ты сказала, что я не раб больше...
- Конечно, не раб, - нетерпеливо подтвердила я, - ты же смог воспроивиться им, и мы...
- Да, так... - шептал он, - но они возвращаются... Я не хочу... Не хочу, чтобы этот корабль погиб, чтобы вы погибли... Я не хочу снова быть рабом...
- Спускайся! - звали меня снизу.
- Прыгай, мы тебя поймаем! - Тёмка стоял прямо подо мной и протягивал ко мне руки.
- Они возвращаются, - настаивал голос, - я не могу, не хочу... Мне нужны силы...
- Возьми, - сказала я, - только подожди, когда я спущусь...
- Много сил, - отчётливо и печально проговорил он, - мне нужно очень много сил, сейчас, иначе будет поздно. Прости... Пожалуйста, прости...
Мне следовало дослушать его. Но мне было страшновато наверху, кружилась голова, и я решила спускаться. "Прости" было последним словом, которое я услышала. Всё вокруг мелко задрожало. Тьма спеленала на меня душным покрывалом, и я рухнула вниз, успев увидеть, как зовущий меня Тёмка вдруг бледнеет и заваливается на бок, как его подхватывают Игорь и Макс. Я плашмя упала на них, и только это, наверное, спасло меня от увечий. Весь корабль мощно дрогнул, меня сдавило плотной темнотой и я отключилась, вцепившись в неподвижного Артёма.
А я всегда нахожусь на Камбузе когда случается всё самое интересное...Нет, скорее вот так: всё самое интересное на Корабле случается именно тогда, когда я нахожусь на камбузе. И, естественно, что половина событий проходит мимо меня. Вот и в этот раз мы с Алексом "засиделись", а, вернее, заболтались за очередным моим "кулинарным шедевром". Он всё ещё не страдал отсутствием аппетита, а я, знай себе, подкладывала на его тарелку.
- Алекс, сметанки подложить? Перцем посыпать?
- Нет, нет, Ангел, спасибо, всё и так хорошо, даже слишком хорошо. Я на ваших харчах скоро совсем раздобрею.
- Да что-то не похоже, как будто ни в коня корм, совсем худой, кожа да кости, только волосы отросли, может пора постричь их?
- Я привык к длинным, мне так думать удобнее... Я когда задумываюсь, то волосы на палец накручиваю, привычка такая.
- От дурных привычек надо избавляться. Тем более, что вам сейчас особо и не над чем задумываться, капсулу разбили, гроб пристроили, живи себе, отдыхай.
- Ну что вы, Ангел, задумываться всегда есть над чем. Вот сейчас, например, меня очень интересует загадка вашего живого Корабля.
- Вы говорите о Летучем?
- Именно о нём.
- А почему он живой? Т.е., я и сама считаю его живым, ведь он с нами жизнь, можно сказать, проживает, но вы ведь имели ввиду что-то другое, правда? И, кстати, Алекс, давайте ка уже перейдём на ты, а то мне всё время "выкать" надоело, согласны?
- С удовольствием, Ангел, только у меня , наверное, не сразу получится.
- Почему?
- Мне это не привычно, но я постараюсь.
- Так что там на счёт "живой"?
- А, ну это совершенно естественно. Вы же наверняка знаете, что все старинные корабли делились на два класса...я не говорю об их разнообразии, о видах и подвидах, я имею ввиду нечто другое, есть корабли "живые" и есть "мёртвые".
- В смысле? Мёртвые - это те, которые прекратили своё существование как плав.средства?
- Нет, нет, ни в коем случае, и те, и другие могут находиться в прекрасном рабочем состоянии, просто у одних, как говорится, есть душа, а у других нет.
- А по моему у всех Кораблей есть душа...
- Смотря что вы под этим понимаете. Вы скорее всего говорите об энергетике корабля, о том какие привычки и устои сложились на его борту, но это заслуга не самого корабля, а в основном его экипажа. Я же под душой корабля подразумеваю именно его душу, вернее сказать, душу, которую вложили в него при создании. Иногда это могла быть насильно отобранная у кого-нибудь душа, иногда душа была добровольно отдана кораблю, а иногда просто случайно полученная.
- Как это? Объясни!
- Всё очень просто, Ангел, если кораблю приносили жертву, то это "насильственная душа", если кто-то добровольно соглашался стать душой, то это "подаренная", а, если во время постройки корабля, кто-то погибал от несчастного случая, то это душа "случайная", кстати, такая душа самая лёгкая, потому что в момент перехода её из человека в корабль, она не страдала.
- А "подаренная" страдала? Ведь ты же сказал, что она отдана добровольно.
- Конечно страдала, сомнениями, страхом, болью расставания с родными и близкими. Ведь такое решение не даётся легко.
- Но зачем это всё надо? Зачем нужны эти "мёртвые души"?
- А вот тут вы...ты... как раз и ошибаешься, души как раз живые. И оттого такие Корабли называются живыми. В них душа тех, кто отдал им её.
- Зачем? Зачем вообще это надо? Чем "душевный" Корабль отличается от "бездушного"?
- Многим, Ангел, многим. Корабль с душой совершенно по другому себя ведёт в разных жизненных обстоятельствах, он не просто обычная посудина, которая несёт тебя по морю, он твой соратник, друг, помощник во всём, преданный товарищ. Ещё древние знали, что живой Корабль никогда не предаст, будет до последнего защищать и спасать свой экипаж.
- Даже если в него вложили душу жертвенного раба?
- Даже, ведь жертву тоже выбирали не просто так, а из самых стойких и порядочных, Кораблям отдавали лучших.
- И ты считаешь, что наш Летучий как раз из таких? Из живых?
- Конечно. Тут не может быть никаких сомнений, Летучий совершенно живой Корабль. Мне просто интересно чья душа в нём живёт.
- Наверняка очень хорошего человека, потому что наш Кораблик самый лучший!
- Без сомнения, но хотелось бы знать поточнее.
- Я думаю в этом тебе может Моррка помочь...
И только стоило мне произнести её имя, как тут из библиотеки раздался истошный визг Оракула...
...Я думаю, нашей команде можно поставить зачёт по прибытию на место сбора по боевой тревоге. При том, что все бежали разное расстояние, оказались у дверей библиотеки все почти одновременно. Но первым, конечно, Артём. Он неудержимым ураганом разметал нас с Пёской по углам, и с дробным топотом форменных ботинок исчез за углом. Он и дверь Морриного убежища рванул на себя, не дожидаясь приглашения. Хотя какие могли быть политесы - Оракул кричал об опасности.
В библиотеке царил хаос. Шкафы были повалены, книги неряшливыми грудами валялись на полу, недвижно и безжизненно, хотя мы привыкли, что бумажные защитники отважно кидались на любого нежелательного гостя. В дальней стене мерцал огромный проход, ещё не до конца активированный, затянутый искрящейся защитной прозрачной мембраной. А за ней столпились туманные фигуры. Словно в сумеречном углу монастыря группа монахов-послушников готовилась к походу на еретиков. У некоторых в руках пылали факелы, кто-то вооружился посохами, на концах которых поблескивали остро отточенные серпы. Их лица были скрыты капюшонами, но почему-то из тьмы каждого отверстия вместо лица разило Злом.
Морра, поджав ноги и заломив в ужасе руки, еле всхлипывала наверху стеллажа, на который её судя по всему загнала жуткого вида тварь о четырёх лапах, с облезлым крупом, и оскаленной зубастой пастью, за которой даже головы её было не угадать. Чудовище шипело, роняя жёлтые хлопья пены. Тварь на секунду отвлеклась на нас, и снова щёлкнула акульими челюстями в десяти сантиметрах от ног Оракула, отчего та взвизгнула ещё раз.
-Постарайся забраться выше! - Артём остановился на середине комнаты, и протянул в нашу сторону руку, приказывая стоять на месте. С этим я был согласен. Не зная возможностей животного, можно было спровоцировать его на бросок.
-Кэп, если этот презерватив лопнет, нам кирдык... - Андр озвучил наши мысли, напряженно глядя на портал. За минуту, что мы пытались сориентироваться в обстановке, плёнка не изменилась, яркость свечения не снижалась, и вообще стала походить на голографическую картину на переборке. Они ждали сигнала? Или подкрепления, что должно прибыть в другое место? Чтобы напасть одновременно...
-Думаю, думаю... - я переводил взгляд с Оракула на тварь и на портал, чуть не заработав косоглазие.
-Капитан, нам надо вытаскивать Морру... - Игорь внешне был спокоен. - А потом посмотрим. Макс, ты куда? Макс!
Главмех тихонько отработал задний ход и вышел из помещения. Наверное что-то придумал. Просто так сбежать он не мог. Всхлипнула Ангел. Её глаза горели, но всё же она была женщина, и сильно переживала за подругу. Надо сказать, что ни у одного из нас не было оружия. Никакого. Нормально мы на выручку ринулись, да? Хоть бы швабру какую прихватили, нож с камбуза, да просто огнетушитель... Кстати. На переборке возле двери висел один. Я кинул на него взгляд, Кирилл тут же его перехватил, скользнул к красному баллону, и тихонько снял с крепежа. Молодец, Юнга. Сообразил.
-Кира, не торопись, - сказал Андр. - Углекислота не причинит ей вреда, только разозлит. В крайнем случае, трахнешь её по балде. Если найдёшь...
-А может, если она разозлится ещё больше, чем сейчас, то лопнет на хрен? - спросила Ангел. - Мальчики, ну придумайте что-нибудь.
Из коридора донеслось шуршание, как если бы по палубе ползла змея, но не скользкая, а состоящая из хитиновых сегментов. Что-то непрерывно скреблось, постукивало и скрипело. Игорь высунулся наружу, и тут же вернулся, бесцеремонно отодвигая Кока, меня и Старпома в сторону. В проём ввалился Макс. Видимо, он задушил пожарную кишку, и тащил её за голову нам в подарок. Так сперва показалось. Он держал в руках что-то продолговатое, металлическое и с лохмотьями изоляции. А весь остальной шланг уходил в бесконечность за его спиной, причём по нашему коридору. Он сделал шаг внутрь, и дело застопорилось. Задница змеи за что-то где-то зацепилась. Тогда Игорь и Андр вцепились в черное толстое тело, и совместно потянули. Общими усилиями они помогли Максу подойти вплотную к Твари. Она занервничала, но упускать лёгкую добычу в виде Оракула не собиралась.
-Сейчас будет ярко... - пробормотал Андр, отворачиваясь. И резко скомандовал: - Все закрыть глаза на хрен! Зажмурились! Три, два, один... Вспышка!!!
Водолаз человек серьёзный и ответственный. Как он сказал, так и будет. Сказал вспышка, будет вспышка. Только забыл пояснить, какого рода она окажется. Взрыв световой гранаты, к примеру - вспышка. И разряд шокера тоже. Только сопровождающийся электричеством. Которое обожает металлические поверхности, чтобы по ним гулять. Короче. Змея оказалась высоковольтным кабелем, с освобождёнными от изоляции и зачищенными концам фазы и нуля. Кабель был подключен к генератору корабля, и через цепь повышающих силу тока устройств до запредельных величин. И вот эту заряженную вилку Макс воткнул твари в плешивый бок. Разряд обесточил корабль, отдавший всю энергию из своей системы. Зубастое чудовище полыхнуло ослепительным светом, мгновенно перейдя в четвёртое состояние вещества - фотонное. Или как оно правильно называется. Электричество спасло Оракула. Но.
Даже разряд молнии, несмотря на кажущуюся одномоментность действия, имеет определённую ёмкость. Которая тратится некоторое время, пока вся энергия не перетечёт в точку приложения. Путано, долго объясняю. Короче. То, что превратило тварь в плазму, не кончилось одновременно с жизненным путём чудовища. Кабель упал на пол, и остатки электричества ушли в него. Весёлые, но злые электроны прожгли доски, бросившись врассыпную по металлу палубы. Под книгами. Под стеллажами. Под нашими ногами. Мы ещё открывали обожжённые светом глаза, когда груды фолиантов подбросило вверх. Стеллаж с Моррой приварился всеми четырьмя ногами к квадрату пола. Ну а мы... мы всего лишь лишились обуви, и подпалили пятки, когда подошвы испарились, задорно искранув.
Но и этого заряду не хватило для полного удовлетворения, Макс не поскупился на параметры. И вся оставшаяся мощь ворвалась в мембрану портала, очевидно почувствовав родственную душу. Наверное, будь плёнка расположена задней стороной к нам, в противоположной переборке образовалась бы соответствующих размеров дыра, и несколько угольков на пути энергетического потока. Но в этот раз полярность сработала "отсюда - туда". Монахи-вторженцы первого эшелона отправились вслед за бешеной собакой, в виде яркого света. Второй и третий ряд повалился, трясясь в судорогах. Остальных мы не видели, только улепётывающие спины в развевающихся балахонах. Все секиры свои побросали. В заключение экран погас. Кино кончилось. На месте так и не открывшегося прохода осталось грязное пятно и вонь калёного железа...
Заместитель начальника ГУКР "СМЕРШ" Прибалтийского Военного округа, подполковник Гусев пересматривал оперативную сводку за неделю по городу Кёнигсбергу. Особо примечая всё, что по его мнению могло быть связано с немецкими разведшколами входящими в состав Абвера. "План внутри плана в соответствии с планом, которым должны быть предусмотрены все случайности..." - эта доктрина высшего пилотажа германской разведки была известна Гусеву с 1941 года. И сегодня, находясь на территории древнего города - второй колыбели тевтонского могущества, он не уставал повторять себе эту фразу вновь и вновь. Она помогала ему сосредоточиться и создавала настороженно-боевое настроение, чрезвычайно необходимое в его деле. Сегодня его внимание привлекло донесение от куратора комендантской роты лейтенанта Дробышева, который сообщал, что красноармеец Зиналов, отставший от патруля, по причине незапланированного визита в один из жилых кварталов для обмена продуктового пайка на обувь (добротные немецкие ботинки из натурального хрома) наблюдал, как в крепостную стену "Дер-Дона" (одной из башен Старого Кёнигсберга) входил человек в немецкой форме. Осмотр стены, который произвёл Зиналов (а спустя сутки и Дробышев) ничего не дал. Случившееся признали выдумкой солдата, однако на всякий случай доложили по инстанции. Таким образом это дошло и до Гусева, который в отличие от коменданта и Дробышева - не спешил с выводами. Так как в Кёнигсберге уже были случаи обнаружения скрытых и закамуфлированных помещений и ходов сообщения между фортификационными сооружениями. Очень часто это оказывалось связанным с немецким планом "Вервольф" - организации сопротивления советским войскам, подписанным ещё Гиммлером в 1944-м году. Массивные стены - не простукиваемые снаружи - свободно сдвигались в сторону, открывая помещения со складами оружия, боеприпасов и продовольствия. Частенько такие "подарки" были очень плотно заминированы, и сапёры по нескольку суток проводили без сна и отдыха снимая "фашистские сюрпризы". Часто такие "пещеры Лехтвейса" обнаруживались благодаря случайным наблюдениям, таких вот раздолбаев как этот самый Зиналов. Немцы чтили порядок, и очень быстро выявляли периодичность патрулей и облав, подстраиваясь под немудрящий славянский ритм. И как следствие - расслаблялись, теряя бдительность в те моменты, когда считали, что "русский орднунг" миновал своим вниманием этот уголок древнего города, и теперь до утра можно творить свои дела.... "А тут.... на тебе... не спи фашист- Зиналов в самоходе... " - усмехнулся про себя Гусев. Он отложил сводку и потянулся к телефонному аппарату : - Дежурный? Найди мне лейтенанта Дробышева. На кражу со склада трофеев уехал? Куда? Когда вернётся? А... ну хорошо. Чтоб как со склада вернётся - сразу ко мне... И ещё. В комендатуре служит такой ... красноармеец Зиналов. Его - немедленно ко мне. Что? Нет. Не под конвоем. Всё. Выполнять!
Положив трубку на рычаги телефонного аппарата подполковник поднялся и подошёл к узкому как бойница окну, из которого открывался вид на Старый город......
Просто кошмар? Сигнал от корабля, предчувствующего какую-то беду? Очередное послание от Мистика, который транслирует возможный сценарий пришествия чужих из потустороннего мира? Посейдон неугомонный, это что, очередная волна приключений? Что же у нас за поле для экспериментов... Только с одной проблемой справились, из другого угла полезло. Да ещё как полезло...
Старпом врубил ревун посреди ночи, посрывав с коек всю команду, включая капитана. Согласно аварийного расписания, каждый экипажник занял предписанный ему боевой пост. В сущности, просто прибежал на своё рабочее место чуть быстрее, чем в обычный день. Проверил доступность средств пожаротушения и связи с центральным постом, то есть с рубкой. Доложил командиру о готовности, и продолжил дремать.
Капитан и Старпом наоборот, собирались на мостике, проверяли отчеты по постам, и оценивали обстановку, степень её опасности для корабля. В этот раз сигнальные системы обнаружили в одном из коридоров мощные электромагнитные излучения, передвижения расплывчатых фигур на мониторе, а так же повышение температуры там же. Автоматика сработала, залила коридорный тупик пеной, порошком, водой, и ещё какой-то химической гадостью, после которой заблокировались межпереборочные двери. И произошло это... конечно же, в том самом месте, откуда мы на днях эвакуировали саркофаг!
Я по громкой связи приказал всем не покидать своих отсеков. Мы с Андром и Артёмом нацепили противогазы, и пошли на разведку. Тем временем электронный пожарный посчитал очаг возгорания локализованным и ликвидированным. На всю мошь врубилась вытяжная вентиляция, очищая воздух от химии. Щелкнули замки дверей. Можно.
Тусклое освещение сменилось ослепительным дневным, люминисцентным. И стала видна картина происшествия. Или вторжения. По переборкам как будто стреляли из гаубицы. Внутри круглых пятен, оставшихся от закрытых Фёдором порталов, образовались дыры с рваными краями, проделанными прямо в металле. Оплавленная синеватая окалина по краям говорила о чудовищной температуре, проплавившей пятимиллиметровой толщины сталь. Один прожжённый проход напротив другого. Вход и выход. Но ведь порталы закрываются бесследно! Кто же так топорно ломился к нам на борт?
-Кэп, есть мысль... - Андр с резиновым скрипом почесал макушку прямо сквозь противогаз. - Портал целили сюда, да промахнулись, угодили в соседний отсек. Надо там посмотреть...
И пошёл смотреть, прямо к дыре. Вгляделся в черноту пролома. Оглянулся на нас. Развел руками. Потом ими же упёрся в края и просунул голову внутрь. И отпрянул резко, взбрыкнув ногами, и упав на спину. А следом из дыры, сопровождаемый желтоватым то ли дымом, то ли клубом пыли, вывалился манекен в эсэсовской форме. Ну, это мы сперва так подумали, что манекен.
Противогазы мы сняли, когда плафон под потолком сменил тревожный красный свет на весенний зелёный. Воздух был чист. И мы втроём наклонились к телу. Всё-таки это было высохшее до мумифицированного состояния тело человека. Испытавшего перед своей гибелью либо страшные мучения, либо мучительный страх. Даже остатки кожи на его лице были скованы ужасающей гримасой. Глаз не было, но провалы глазниц изображали панику. Зубы скалились не устрашающе, но жалобно. В общем, солдату досталось нелёгкое последнее испытание. Как он оказался в проходе? Откуда его сюда забросило?
Сразу за внешней обшивкой переборки оказался простенок, глубиной в метр. Эдакий встроенный шкаф. Так это что, фашист был там замурован, и все эти годы его труп ходил с нами по морям-океанам?! Нехреновая история!
-Нет, Вик, нет и нет! - Андр отверг мою версию. - Это новодел, кильку мне в тюльку! Это опять чьи-то долбанные проделки, головой его в гальюн!
-Ну хорошо. Тогда получается, что потеряв при помощи Федечки груз, его боссы не успокоились, и попытались пролезть к нам, чтобы вернуть пропажу. Но ни хрена у них не вышло, потому что Летучий образовал тромб в этой артерии, и портал схлопнул два времени-пространства? И этот несчастный застрял между мирами, подыхая заживо посреди пустоты?
-Подыхая заживо... Капитан, вы романтик. - Артём уважительно пожал мне руку.
-А что в другой дыре? - спросил Пёска, поворачиваясь к нам спиной.
И тут из библиотеки раздался истошный визг Оракула...
-Вы что натворили?! - заорал я, потеряв самообладание, - Зачем вы убрали капсулу?
-Вик, что ты так кричишь? - Ангел даже выронила свою половину бадьи, и она ударила Алекса по ноге. - Напугал совсем и оглушил. Убрали и убрали, что тут такого?
-Что такого? Мы сто раз обсуждали, сколько страданий причиняют порталы Летучему. Ты знаешь, что внутри саркофага?
-Нет. - они ответили синхронно, Кок и Хранитель. Причём Алекс даже слишком поспешно и категорично.
-А вы знаете, зачем тогда корабль запер гроб в капсуле?
-А не факт, что это Летучий! - выпалила Ангел. - Может, это Фёдор сделал. Ведь труба появилась вместе с порталами!
-Да, это так, - подтвердил Хранитель.
-Но она должна была пропасть вместе с ними! Но не пропала. Значит, посылка содержит что-то такое, что представляет опасность! А теперь вы всё испортили.
-Какую ещё опасность? - Ангел не сдавалась. - Радиация? Отравляющие вещества? Я же жива, а я уже давно кручусь возле. И Алекс, он вообще чёрт знает сколько просидел верхом, и ничего. Ведь ничего же?
-Ээээ... Ангел, что вы имеете в виду? - густо покраснел мужчина под нашими пристальными взглядами. - Я себя хорошо чувствую.
-Вот видишь? - Кок повернулась ко мне. Я понял, о чём она спросила Хранителя, и он понял. Про мужскую силу. Только как проверить, не показывать же стриптиз ему.
-Там может быть другая опасность. Мистическая. Или ещё хрен знает какая. Взрывчатка, например. Пятьсот килограмм. Нас на молекулы разнесёт.
-Ой, а стекляшка бы тебя прямо спасла! Вик, ты какой-то нервный стал. Давай лучше подумаем, куда его спрятать. Не стоять же ему в коридоре...
Я схватился заголову и застонал бессильно. С этой женщиной спорить бесполезно. Всё равно сделает по своему. Но что сделано, то сделано. Теперь гроб действительно стоило убрать с глаз подальше. И желательно в экранированное герметичное помещение. Заверения Ангела о хорошем самочувствии ничего не доказывали. Радиация действует тихо и не сразу. Тем более мы не уверены в Алексе. А проверять я не собирался.
-Так, тогда зови своего Пёску, пусть тащит саркофаг в трюм.
-Ты капитан, ты и приказывай ему. А у меня член экипажа некормленный. Алекс, не желаете ли позавтракать? А то команда уже поела, а вы не успели. Пойдёмте на камбуз? Только прошу вас не обращать на беспорядок, я пока специи искала, там немножко всё переставила.
Ангел взяла Хранителя под руку, и под непрерывное щебетание повела в кают-компанию. Она меня с ума сведёт. Если что захочет - не успев опомниться, всё сделаешь, и сам не заметишь как. Вот куда элитный фельдъегерь попёрся, бросив охраняемое имущество? Я бы ещё понял, находись гроб по-прежнему в капсуле, доступа в которую нет никому. Но посреди коридора, бери кто хочешь? Может, всё-таки он знает, что внутри ничего ценного?
Общими усилиями мы перетащили ящик в трюм, туда, где собирали установку по воплощению призраков. Как раз весь отсек был опутан металлической сеткой. Идеальный экран. Тяжёлый же он оказался, сволочь. Эти четыре фашистских носильщика точно не люди были. Мы уж и лебёдки применили, и ролики, и блоки. Впятером, кое-как доставили. Один раз даже уронили. Но изнутри ни звона разбитого стекла, ни хруста разломанного дерева, вообще никаких звуков не донеслось. Ничего не бренчало, не перекатывалось, не гремело. Как будто ватой переложено. Или настолько плотно набито, что ни единого зазора для сдвига содержимого не было. Мы раскрепили саркофаг тросами, чтобы не болтался в случае шторма. И принесли для Хранителя раскладную койку, чтобы спал как человек, а не в обнимку со своим грузом.
...А ночью мне приснился кошмар. Будто я стою на боевом мостике, и вижу как обводы Летучего начинают оплывать, словно воск в жару. Но воск не превращается в жалкую лужу, а принимает другие формы. Палуба вытягивается и расширяется, раздаваясь в стороны. Рубка как на подъёмнике едет вверх. Стволы мачт утолщаются, паруса меняют цвет. И с высоты своего положения я вижу, как из обоих бортов выдвигаются чудовищной длины вёсла. Сколько человек потребуется, чтобы управляться с одним таким черпалом? И я почти слышу, как стонет Летучий, теряя своё лицо.
Я смотрю вправо, и вижу, что на мостике я не один. Рядом со мной, опершись на леера, стоит окутанная чёрной дымкой фигура...
Мы ничего не нашли. Никакого артефакта Чужих. Ни механического, ни экзобиологического. Народ с сочувствием косился на меня, мол, паранойя у капитана. И я готов был согласиться, да только не отпускала какая-то невнятная тягучая опаска, тревога. Некий осадочек, который никуда не делся после бесплодных поисков.
Все разбрелись по рабочим местам. На камбузе, куда я заглянул выпить кофе, царил сущий бедлам. Из шкафов на столы и прямо на пол были вытащены припасы, посуда, столовые приборы. Ангел, не обратив на меня никакого внимания, с ловкостью напёрсточника переставляла с места на место банки, баночки, и банищи размером с ведро. Всё это добро мелькало перед моими глазами, так что прочитать названия на сосудах не получалось. Обычно в таких ёмкостях хранятся специи и приправы. Для чего вдруг затеялась эта инспекция? Но вопрос риторический, влезать в женскую кухню не стоило и пытаться, в буквальном и переносном смыслах. Да и не ответила бы она. Меня не замечали.
Обращаться с кофемашиной я умею, поэтому справился сам, и с дымящейся чашкой устроился на палубе в шезлонге. Передышку надо иногда давать не только телу, но и мозгу. Мозг это тоже мускул, только работает по другому. И устаёт, порой даже больше остальных. В моём сейчас преобладал лёгкий туман и шептал прибой. Конечно и вокруг нас плескались волны, но капитанская голова всё же плыла сейчас своим курсом. Или шла. Неважно, сухопутных балластов рядом не наблюдается, поэтому форсить правильными морскими понятиями не перед кем.
Я наслаждался солнцем, прохладным ветерком, и умиротворяющим пейзажем. Прямо таки пасторальным. Вот Макс потащил бадейку с машинным маслом, смазывать якорные блоки. Игорь углубился в толстый журнал на ходу, изучает морское право. Вот Ангел, нагруженная гроздью полотняных мешочков, семенит к лестнице на нижние палубы. Стоп. А куда это она, такая навьюченная? Только что же порядок на камбузе наводила. Не могла же она бросить бардак незаконченным. Ещё оглядывается украдкой, словно поход её должен остаться незамеченным. Интересно, интересно.
Пришлось поднимать с кресла свой зад и идти следом. Потому что если уж Ангел, всегда открытая и прямолинейная, так себя ведёт, тут явно что-то нечисто. А мне положено знать, что происходит на моем корабле. Спустился в коридор, стараясь не шуметь. Кок завернула за угол, прямо в нишу с капсулой. Алекса кормить пошла? Так всё просто? И я опять перегнул с собственной подозрительностью? Но ведь обычно она носит судки с едой открыто, не таясь. А тут мешки. Я выглянул из-за переборки. Да, Ангел была внутри. И Алекс. И они там...
Кок и Хранитель занимались миксами... Ну как еще назвать действие по перемешиванию сыпучего содержимого в тазике? Не колдовство же они там творят? Смешно же. Просто Ангел делится с Алексом секретом сложной приправы для особо деликатесного блюда. Но зачем? Алекс по совместительству ещё и повар? Но когда ему этим заниматься, если он всю дорогу сидит верхом на посылке? Стоп. Судя по жестикуляции, это он ей диктует, что с чем и в каких пропорциях соединять. Значит это его рецепт. Тогда нас ждет вкусный ужин. Вот всё и прояснилось.
Это я так думал. До того момента, пока наши кулинары не взялись с двух сторон за тазик, и не выплеснули смесь на стенку капсулы...
Вспышка...
Хлопок...
Переборки, палуба, иллюминаторы - всё подёрнулось рябью, словно телевизионная картинка при потерявшемся сигнале. Иллюзия, потому что я продолжал твёрдо стоять на ногах, ничто не дрожало, не плыло, не тряслось.
Но чего-то не хватало в привычном интерьере. Саркофаг был. Ангел и Алекс тоже были, продолжая держать пустой тазик. А вот капсулы просто не стало...
Альпы. Штирия. Подземный U-Boot-Bunker Топлицзее. 8 мая 1945 года. 11 часов 10 минут.
Огромный галеон освещённый огнями прожекторов стоял у подземного пирса бункера "Волчьих стай" сооружённого здесь, в скальном массиве берега озера Топлиц. Странность конструкции галеона потрясала своим сочетанием кожаного парусного снаряжения (отдалённо похожего на маорийские паруса) и массивных вёсел выступавших из бортов. Погрузка галеона была завершена и ссутулившиеся фигуры грузчиков в полосатых робах, в количестве 200 человек, сгрудились на штабелях пустых ящиков, занимавших добрую половину огромного пирса. Высоко над галеоном вознеслись угрюмые каменные своды скального массива. На капитанском мостике галеона стояла высокая фигура в монашеской рясе неторопливо, что то втолковывавшая офицеру СС в полевой форме. Тот, видимо не соглашаясь, отрицательно мотал головой, и вообще, по-видимому очень сдерживал желание оказаться от огромного угрюмого галеона как можно дальше... Наконец человеку в монашеской рясе надоело уговаривать эсэсовца и он жестом руки позвал кого-то с нижней палубы. На мостик поднялась огромная звероподобная фигура с четырьмя руками в одной из которых был боевой бич а во второй - серповидный меч. Кивнув на штурвал, капитанкорабля вместе с офицером эсэс неторопливо спустился вниз - на пирс. Отсюда уже был слышен их разговор. - Штандартенфюрер, как вы могли работая с Менгеле - не привыкнуть к пролитию крови? - Я вас не понимаю.... Зачем мне рубить головы этим несчастным? Я просто их расстреляю. - Нет, мне нужно чтобы вы сделали всё именно так, а не иначе.... Именно головы, и кровь должна быть спущена по ходу галеона. Вы понимаете меня? - Нет... Что это за дикость....? Мне было приказано уничтожить свидетелей и всё... Какие к чёрту ритуалы... Вы с ума сошли... Союзники вот вот захватят Австрию. Русские уже в Берлине. А вы... -А я отвечаю за сохранность груза подводной лодки... - Странная какая-то у вас подводная лодка... И причал этот странный... В пресноводном высокогорном озере - причал для подводной лодки.... - Вы тупица - штандартенфюрер. Подземные тоннели и маскировка стального корпуса - деревянными декорациями... - А члены экипажа - в маскарадных костюмах норвежских троллей? - эсэсовец был не просто удивлён... он нервно курил, думая про себя, что всё что он видел последнюю неделю - это результат галлюцинаций и неумеренного потребления первитина с амфетаминами... - Вот что, пусть ваши люди ведут сюда узников по одному, а сам буду всё делать. Трупы пусть складывают обрубками шей над водой, чтобы кровь стекала перед носом галеона... - А головы? - А головы я сам буду бросать в воду... - Почему вы просто не заберёте этих животных... вам ведь понадобится рабочая сила? - Водоизмещение не позволяет...
По команде эсэсовца, солдаты начали подводить узников по-одному и укладывать их грудью на причальный кнехт. Монахоподобный капитан споро рубил им головы серповидным мечом, а солдаты, морщась оттаскивали тела и ложили на край пирса. Головы, брошенные в воду неторопливо тонули перед носом галеона... Вода окрашивалась в рубиново-багровый цвет.
Когда была отрублена последняя 200-я голова - штандартенфюрер окончательно одуревший от увиденного достал из кобуры люгер и засунув дуло в рот - разнёс себе череп.....
Солдаты дисциплинированно построившись в две шеренги, по команде монахоподобного капитана - разошлись, повернулись друг к другу лицом и открыли огонь на поражение, через три минуты всё было кончено. Только монахоподобный капитан зловещего галеона ходил между телами и взмахами серповидного меча приканчивал очередную, недобитую жертву... Он так увлёкся этим занятием, понадеявшись на бдительность огромного монстра временно занимавшего капитанский мостик, что не заметил как из тени выросла фигура в егерском анораке и знаками различия гауптмана.... Почуяв неладное - монахоподобный резко повернулся и взмахнул своим серповидным мечом... Гауптман легко уклонился от удара, однако в его левой руке блеснул егерский кинжал... - Я знал что ты рано или поздно поймёшь...- в голосе у монахоподобного было мало человеческого, скорее он клокотал и булькал подобно кипятку... - Что я должен был понять Карл? - и гауптман сделал короткий выпад кинжалом... - Что за власть надо платить... - Карл уже не походил на себя, казалось огромное количество крови разбудило в нём нечто, и это нечто рвалось из хрупкой человеческой оболочки.. Сделав ещё один короткий замах - Карл отпрянул в сторону избежав лезвия кинжала... - Платить? И чем же?..- Мюллер едва удержавшись на ногах резко присел и пропустил удар мечом над собой... - Я заплачу тобой..... - Карл менялся на глазах, его руки покрывались серой чешуёй а лицо вытягивалось вперёд превращаясь в варанью морду... менялась и моторика его движений... становясь более стремительной и резкой.. - Получи тварь...- и гаптман, извернувшись как кошка, вскочил на холку своего противника с размаху ударил кинжалом в шею существа которое уже не было похожим на Карла Васмуса..., но кинжал не пробив драконью кожу, только увяз в её складках... Существо встрпенулось подобно собаке стряхивающей с себя воду и гауптман отлетел к пирсу врезавшись в него плечом, кинжал жалобно зазвенел по бетону... - Ах- Рах- Ах- Хра...Ха...ррррах - расхохотался его враг... - ну вот и всё мой бездарный ученик... сейчас я заберу тебя с собой, чтобы мне было чем подкрепиться на просторах Аггра... Путь в Новую Швабию далёк... а мне ещё надо расти, чтобы утверждать своё влияние в Темных Цитаделях и на просторах Нуггурта.... - Ты кем стал Карл?...- выдохнул с ненавистью Мюллер... - Рарругом, о моя говорящая пища.... Одним из юных властелинов маленькой части ада, которая именуется Аггром. А ты мне поможешь стать больше и сильнее. - Зачем... - Затем что рарругами не рождаются, власть надо покупать силой, а гаввах приготовленный из посвящённых обладает этой самой силой... А ты посвящён. И я тебя сожру... такова твоя судьба - которую я предначертал тебе.... - и существо наклонилось над поверженным гауптманом, сграбастав четырёхпалой как у птицы лапой его за анорак.... - Нет... такова твоя судьба а не моя... - и Мюллер сорвал с пояса невидимый доселе предмет, который легко провернувшись в его руке обратился в полуторный меч с серым мерцающим в свете прожекторов лезвием... - Граммммм... - сорвалось с длинного раздвоенного языка твари слово, отразившееся от сводов пещеры... - Да... - выдохнул Мюллер и коротким боковым ударом, нижней частью клинка отсёк огромную варанью голову... Потом, уже собравшись с силами победитель перетащил тело твари по пирсу к носу корабля и положил его в один ряд с обезглавленными узниками, из шеи убитого им рарруга Васмуса Персидског текла чёрная кровь, темной змейкой опускавшаяся сквозь рубиновую воду вниз... на дно. Сверху, с капитанского мостика за всем этим бесстрастно наблюдала фигура четырёхрукого монстра....
Через десять минут, новоиспечённый капитан галеона Великого Игвы Германии, поднялся на капитанский мостик и дал сигнал к отходу, после чего отослал монстра вниз к прикованным к вёслам гребцам. Громадный галеон по кровавым волам двинулся прямо в стену огромной пещеры и вошёл в неё, как будто это была не скала а густой туман... поглотивший и его, и звуки вёсел, и бурление вод....
Вчера ночью мне опять не спалось. Я уже заметила, что как только мы с Моррой засидимся за чайком после семи часов вечера, так я пол ночи заснуть не могу, и ничего не помогает, ни книжка на ночь, ни тяжёлая смена на Камбузе, ни ночные вахты...Я покрутилась пол часа в кровати и решила, что раз ночь всё равно без сна, то надо заняться чем-то полезным. Первое, что пришло мне в голову, это пойти "выгулять" Алекса в очередной раз. Даже не беря в расчёт то, что скорее всего в это время он спит сном праведника,я отправилась к нему " в гости". Конечно же он спал, свернувшись калачиком на крышке охраняемого им гроба, но, как только я проникла в капсулу, он немедленно проснулся и уставился на меня очумелыми глазами.
- Ангел! Что случилось? Который час?
- Алекс, не пугайтесь, просто мне не спалось, и я подумала, что может быть вам тоже...
- Нет, мне как раз спалось неплохо, хотя и стыдно об этом говорить, я же должен постоянно охранять этот объект, а я сплю как сурок.
- Но не можете же вы его охранять денно и нощно, вы же человек, а не робот..А вы действительно человек, Алекс?
- Разве вы сами не убедились в этом несколько дней назад, Ангел, когда спасли меня от неминуемого позора?
- Ну да, точно, роботу туалет скорее всего не нужен. Кстати, я тут посмотрела как вы спите, это же что- то вроде инквизиторской пытки, на голом ящике, без постельного белья и укрывшись собственной курткой. Долго ли вы так выдержите?
- Ничего, это не страшно, нас учили выживать в любых условиях, а спать я могу даже стоя на голове.
- Но зачем же такие крайности? На Корабле столько пустующих кают, в которых вы могли бы разместиться со всеми удобствами.
- Ангел, вы всё время забываете, что я не могу оставлять свой пост.
- Эту капсулу? Вы поклялись находиться только в ней?
- Да нет, не капсулу, а ящик, который я охраняю, я обязан всё время находиться при нём, и ни на минуту не выпускать его из поля своего зрения.
- Но это не обязательно должно происходить именно в этом "куске портала", нет?
- Да вроде такого пункта в договоре не было, там говорилось, что где бы ни находился этот саркофаг, я должен быть при нём.
- Так это же совсем другое дело, Алекс, мы же можем и гроб этот перетащить в нормальную каюту, где вы будете при нём находиться, вы даже сможете запираться изнутри на замок, и пускать к себе посетителей только по своему желанию.
- В принципе, Энжи, наверное это возможно, я просто никогда не рассматривал такую возможность.
- Так, хватайтесь за него с той стороны, а я с этой, и будем его выносить!
- Он жутко тяжёлый!
- Ничего, не сможем тащить, будем толкать, главное его вытолкнуть наружу, а там уже нам кто-нибудь поможет.
Но не тут то было, как только мы дотолкали саркофаг до конца капсулы, он упёрся в невидимую стену, и ни в какую не хотел пролезать через неё. Самое странное, что мы то с Алексом свободно просачивались туда и обратно взявшись за руки, а ящик вытолкнуть так и не сумели. Промучившись с пол часа, мы оставили попытки вытолкнуть гроб наружу, рухнули на него и тяжело задумались. Я первая озвучила свои мысли.
- Но должна же быть какая то возможность вытащить эту гробину из капсулы!
- Разве что её разгерметизировать.
- Что? А это возможно?
- Конечно же возможно, Ангел, в принципе, а на деле я никогда этого не пробовал.
- Но вы знаете как это сделать, Алекс?
- Теоретически...
- Здорово! Главное знать как, а попробовать всегда можно! Что для этого нужно? Код? Шифр? Заклинание?
- Вы не поверите, Ангел, но ничего подобного. Вернее есть кое-какие заклинания, но основной принцип создания этих каналов был разработан очень давно, в какие-то совершенно древние времена, и волшебным компонентом стала смесь необычных восточный специй...
- Специй?
- Да-да, не удивляйтесь смесь из шести душистых пряностей. Если произносить заклинания и не пользоваться при этом "волшебным порошком", никаких порталов не получится!
- Вот это да! Значит мы с Моррой были правы в том, что Федька искал у меня на Камбузе какие-то ингредиенты для порталов!
- Скорее всего...и скорее всего не нашёл, потому что это очень редкие специи, не каждая хозяйка даже слышала о таких, тем более Кок европейского происхождения.
- А вот тут вы, мой дорогой, не правы, я так много лет увлекаюсь восточной кухней, что у меня на Камбузе есть совершенно любые специи и приправы. Вы можете мне точно назвать все шесть ингредиентов?
- Конечно, Ангел, я знаю их наизусть, это сумах, шафран, куркума, кумин, бадьян и шамбала.
- Пажитник.
- Что?
- Я говорю, что шамбала по русски пажитником называется.
- Вы уверены?
- На все сто, вы меня ничем не удивили, всё это у меня есть, да и как ни быть, если я постоянно готовлю смесь гарам масалы для индийских блюд. Вы знаете каким должно быть точное количество всех этих специй для вашего "волшебного порошка"?
- Всё очень просто, их должно быть поровну, не важно сколько, чем больше, тем лучше.
- Отлично, побежали на камбуз, сейчас всё быстренько смешаем и "расколдуем" вашу тюрьму.
- Нет, Ангел, постойте, я не могу оставить ящик, идите одна, сделайте эту смесь сами, я вас подожду.
До семи... нет семидесяти футов под килем.. Тем, спокойно кто шел по фарватеру, или Рассекал волн валы ветру буйну подвластны. И молился, и пил, и работал согласно. Ведь команда-семья, а аврал - лишь забота.. Пожелаем мы нужный сигнал эхолоту И попутного ветра и синие дали Чтоб друг другу еще драгоценнее стали! Y
-Простите, капитан, я не знаю цели своего похода... - Алекс отрицательно помотал головой, но смущения от этого факта он не испытывал. - А вы сами куда идёте? Может, нам по пути?
-Озадачил. Как мы можем понять, что нам по пути, если оба не знаем своей цели?
-Так, Вик... - Ангел нахмурилась, уперев руки в бока, приняв воинственный вид. - Что ещё за новости? Как это ты не знаешь курса? А чего же Юнгу гонял навигацию настраивать? Парень извёлся весь, не ел дня три...
-Дорогая, не кипятись... - шипел я Коку в ухо, - не позорь меня перед посторонними...
-Ангел, можно вас попросить проводить меня на пост? - вежливо вышел из неловкого положения Алекс. - Мне пора продолжать охранять объект.
-Конечно, пойдём... - Кок взяла его за руку, и они дружно проникли в капсулу. Я попробовал сунуться следом, мало ли, вдруг сработает. Не вышло. Хорошо, не сильно разогнался, и ударился слегка совсем.
-Дорогая, а попробуй меня так же. - Произнёс я ей в спину. Но капсула была и впрямь герметична, меня не услышали. Однако, мы с Коком на борту бок о бок уже Посейдон знает сколько дней и месяцев. И она изучила меня, как облупленного. Ещё бы. Однажды я сгорел на солнце, кожа облупилась, и слезала целыми выкройками. Тогда она разрывалась между камбузом и лазаретом, таская из первого во второй тарелки со сметаной, которую изводила на мои ожоги. Поэтому никаких секретов для Ангела на мне не осталось. И она сразу поняла, что я хочу. Сквозь защиту протянула мне руку, и нетерпеливо задвигала пальцами в призыве. Мол, давай уже, иди. Я осторожно взял её пальцы своими, сжал, и рука начала втягивать капитанскую тушку внутрь.
Капитанская тушка напряглась, переживая, что сейчас пальцы упрутся в стекло, и я снова останусь снаружи. Я недооценивал своего Кока. Она знала, что получится. Просто знала, не сомневаясь ни мига. И я пересёк барьер. Думал, как это - проходить сквозь стены. Или стекло в нашем случае. Оказалось, как в воду погружаешься. Если опустить лицо в море или речку, там же не отслеживаешь внутреннюю структуру новой среды, как обычно в кино показывают. Когда рассматривает герой внутренность бетона с его молекулярными связями, порами, серым спрессованным цементом в основе. Проходя через арматуру, как жидкометаллический терминатор в блокбастере. Ничего этого я не испытал. Просто оказался рядом с цинком. Первым делом принюхался. Ожидая крайнюю спёртость атмосферы. Но ничего такого не унюхал. Видимо, технологии построения подобных резервуаров предполагали регенерацию воздуха, как в космической станции. Только там, мне кажется, всё же пованивает телами астронавтов, подолгу испаряющих самих себя в пространство. Но здесь было вполне свежо.
-Что в саркофаге, тоже не скажешь? - на всякий случай сделал я ещё одну попытку.
-Нет. Потому что в данный момент, в нескольких точках десяти примерно сопряжённых миров, рядовые Хранители элитного подразделения фельдъегерской службы сопровождают пару десятков совершенно одинаковых контейнеров. И никто из них не посвящён в тайну содержимого. В любом из них может быть сокровище, артефакт, мумия, или россыпь каменных обломков. Мы почтальоны, господин капитан. А почтальоны в посылки носы не суют.
-Ну адрес-то тебе должны были сказать? Почтальон доставляет корреспонденцию в конкретное место. Есть какая-нибудь сопроводительная документация? Куда нам ехать-то?
-Увы... - улыбнулся он. - У нас не просто доставка. Мы не таскаем посылки на горбу собственными ногами. Переброска осуществляется втёмную, входим неизвестно где, выходим неизвестно где. Оставляем ящик, и отбываем в том же лифте.
-Капитан, ну что ты мучаешь Алекса? - встряла Ангел. - Видишь же, что не при делах он. Потерпеть надо. Куда придём, туда придём.
И тут меня обожгло такой страшной мыслью, что я вышел на палубу без помощи Кока, даже не заметив преграды. Куда придём, туда придём... А вдруг, отчаявшись наладить надёжную транспортную систему на Летучем, в виду отрицательного фактора присутствия чересчур способных членов команды, кураторы проекта решили... перебрасывать корабль целиком?! Что, если в трюм нам воткнули мощный стационарный телепорт, как межпространственный движитель? Усыпили бдительность, перестав открывать точечные дырки, и втихушку смонтировали агрегат. А мы и знать не знаем.
Так, аврал на борту!!! Боевая тревога! Свистать всех наверх! Стоп машинам! Судно в дрейф! Объявляется тотальный досмотр всех помещений корабля! Водолазной команде произвести обследование подводной части обшивки! Ищем нестандартное технологическое оборудование и агрегаты, не относящиеся к штатному корабельному. Всё, что вызывает хоть малейшее подозрение. Что стоим, бегоооооом!!!!!
Заколотила заполошно рында, развеселился ревун, и даже зашедшая на огонёк Сирена вставила свои двадцать копеек громогласной руладой, отпугнувшей летающих и подводных жителей на пару-тройку миль...
Операция "Гелиополь". Рарругами не рождаются. Колыбель Грама.
01 мая 1945 года Подземелья Кенигсберга. Колыбель Грама.
Крепкий мужчина в егерском анораке, уже несколько часов подряд, уверенно шёл в полной темноте по древним подземельям, которые были древнее крепостных стен возвышавшихся над мостовыми Кёнигсберга. Он кружил по лабиринтам и спускался с каждым уровнем их всё глубже и глубже, пока не проник в подземный город построенный ещё теми неизвестными теперь строителями, которых теперь называют гипербореями. Построен, покинут, найден и использован в качестве фундамента для других подземелий - уже прусского городища Твангсте, а затем в 1255-м году уже подвалы Твангсте - стали фундаментом для подземелий Королевской Горы (Кёниг Берга)... Доходя до очередного завала тоннеля или до тупиков - образованных каменной кладкой преграждающей путь по подземным галереям человек чуть крепче сжимал в руке средних размеров железный ключ с резной бородкой и круглым ушком.... после чего шагал в преграды как в серый туман, который смыкался и затвердевал снова за его спиной.... На самом деле этот человек искал вовсе не Бальмунг - легендарный меч Нибелунгов, судьба которого пройдя через руки многочисленных королей затерялась на просторах Скандинавского полуострова... а может быть и в России.... Нет. Этот человек искал другой меч. Хранящийся именно здесь... украденный из погребальной ладьи Зигфрида и Брунгильды.... меч - убийца драконов - легендарный Грам. Уже много веков он лежал именно здесь, положенный в раку вместе с основателем рода к которому принадлежал легендарный Зигфрид.... Родовой меч Зигфрида, полученный им по наследству был возвращён родоначальнику, покоящемуся в погребальной камере облицованной янтарём..... Меч обладал странной силой, прочностью и непревзойдённой остротой. По легендам - именно им Зигфрид убил дракона... По другим легендам - этот меч убивал драконов задолго до появления Зигфрида на свет. Мог становиться невидимым и невесомым.
Дойдя до сердцевинного тоннеля человек остановился. Странная дрожь проникла в его суть , но он быстро справился с собой, только поправил висевший на боку кинжал и шагнул вперёд. Во тьме он видел пожалуй лучше кота, однако здесь, в сердцевинном тоннеле по стенам змеились голубые, золотые и сиреневые струйки огня, похожие на молнии и струйки пылающего болотного газа одновременно. Сердцевинный тоннель не имел ответвлений и вёл прямо туда, куда и собирался попасть этот человек, перед входом в погребальную камеру человек остановился и понял, что ошибался, думая что это конец пути по тоннелю... тоннель неуловимо изогнувшись вёл ещё ниже..... "К счастью для меня - мне туда не надо..." - вслух произнёс мужчина и положил руку на каменную дверь ведущую к саркофагу Сигмунда - первого обладателя меча подаренного Вельсунгам самим Одином... Дверь , составленная из окаменелого дерева и скреплённая завесами из иссиня-чёрной, не подверженной коррозии стали, беззвучно подалась внутрь. Человек шагнул через порог и остановился. Разноцветные змейки из пламени, от которых в погребальной камере отделяла теперь янтарная облицовка стали разгораться ярче, а в изголовье открытого саркофага неслышимо зажглись два факела, горевшие ясным, не чадящим пламенем.... Два драгоценных камня вложенные в глазницы черепа Сигмунда зажглись отблесками пламени... Левая глазница - синим, там лежал сапфир, а правая глазница жёлтым - там лежал жёлтый алмаз.... Человек подошёл к саркофагу и положил в ноги скелета букет составленный из полевых цветов, веток берёзы и дуба, а затем преклонил колено, и произнёс: - Sigismundus Theophilus Velikiy! Sine eiciam gladium occidere hostem generis humani - draconem.Draco sanguine et gladius omoyu antequam redderet sicca folia et flores.Et in terram ad quam vos ipsos admonere, ne se defendebant. Пламя в факелах дрогнуло и выросло.... осветив рукоять меча в раке рядом с саркофагом. Человек поднялся с колена и протянув руку взял меч. Осмотрев его, он повесил меч себе на пояс и снова поклонился саркофагу. В изножье скелета затеплился третий факел - осветив букет принесённый с поверхности земли, как бы напоминая о сроках, которые были отпущены человеку для возврата меча.
Через несколько часов обратного пути по подземельям- человек в егерском анораке бесшумно вышел из ниши в стене крепостной башни Дер Дона, позади идущего в ночи советского патруля... Вышел, посмотрел вслед идущим красноармейцам, и крадучись направился в обратную сторону.....
Альпы. Штирия. Топлицзее. 30 апреля 1945 года. 12 часов 32 минуты
Колонны тяжелых грузовиков натужно ревели моторами подходя к бетонным причалам озера Топлиц. Каждый из них разворачивался и сдавал назад доходя до самой воды. Тут же вокруг начинали суетиться солдаты, деловито разгружая кузова, составляя герметичные ящики в штабеля. Сопровождающие в эсэсовских мундирах разного ранга, подписывали бумаги, сдавали груз и тут же машина отъезжала, освобождая место для следующей. Когда вес ящиков достигал определённой величины - панель причала вместе с грузом опускалась в воды озера, а на её место, из воды поднималась такая же, мокрая железобетонная панель. И всё повторялось сначала. Огромный механизм, деловито отправлял награбленное золото рейха в мрачные воды горного озера. Оцепление вокруг озера- дивизия "Эдельвейс" охраняла внешний периметр. 600-й парашютный батальон сс - охранял внутренний периметр. Более полусотни снайперов Госларского егерского батальона осматривали окрестности озера в оптические прицелы..... А колонны всё шли и шли....
На бетонном пирсе, в сером армейском мундире со знаками различия оберста сидел невзрачный человек с бледным интеллигентным лицом и цепкими колючими глазами. Сидел и смотрел, как огромный под два метра ростом оберштурмбанфюрер сс Отто Скорцени руководил разгрузкой золота, попеременно чередуя грузовики со взрывчаткой и боеприпасами и грузовики с ценностями (первые уходили под воду без разгрузки - целиком)...
Вот солнечный свет померк, набежавшая туча скрыла солнце, на озеро набежала тень, коснулась ног оберста, протянулась за спину, и оттуда прозвучал голос: - Разрешите обратиться герр оберст? - Без церемоний Альберт... без церемоний... Нам ещё отвыкать от этих обращений...а может быть и привыкать к новым... - Хорошо... Рейнхард. Ты прав. Будем без церемоний. - Зачем пришёл? - Ты меня ждал. - утвердительно сказал Мюллер. - Ждал. Но приход твой и объяснять его тебе. - Хорошо. Объясню. Но сначала задам тебе один вопрос. - Задавай. - Я не знаю как это объяснить Рейнхард, но похоже наш учитель задерживается в... - Знаю. Это уже не первый раз.... - У меня проблемы Рейнхард. Там... он теряет рассудок. Возможно в следующий раз - мне придётся с ним сцепиться, насмерть. В нашей реальности он более сдержан. Ты бывал там... ну..в.. - В Аггре? Называй вещи своими именами Альберт!- резко сказал оберст и его лицо исказила брезгливо-хищная гримаса.... - Да... там... - тот кого называли Альбертом Мюллером непроизвольно напрягся и нашарил на поясе рукоять кинжала... - Бывал. Мне там не понравилось. - без интонаций отозвался его собеседник. - Он сходит с ума, я видел как он слизывает кровавую росу с палубы.... - Он отправился с адмиралом туда? - Да. Я сыграл Канариса от повешения до погребального костра..... - И он оттуда ещё не приходил? - уточнил собеседник.... - Да, я его не видел... Что это может быть? Рейнхард Гелен повернулся к собеседнику лицом. Долго смотрел на него и наконец произнёс: - Это может означать только одно. Он сожрал адмирала вместе с многорукими и перерождается. А скоро он сожрёт и тебя..... - А тебя?.. - Меня - нет. Я инвольтирован другим существом. Мне есть кого пожертвовать тому - кем становится наш наставник. - Тогда... мне остаётся только попробовать его уничтожить, пока он полностью не переродился. - Ты хочешь чтобы я тебе помог. Ты пришёл за помощью? За советом? - Возможно и за помощью... - и Мюллер осторожно перенёс вес на правую ногу, изготовился к прыжку, кинжал еле заметно пополз из ножен.... - Боишься... - констатировал собеседник... Мы ещё ни о чём не договорились...а ты уже боишься.. - Против двоих у меня нет шансов вообще никаких.... Тем более ты - старший ученик Васмуса. - Вот поэтому я и не хожу в Аггр. - отчеканил оберст. - Почему? - Мюллер застыл... - Не хочу жрать Гаввах! Не хочу быть зависимым от смеси крови и страха. Я мыслящее существо. Мне это претит. Силу даёт знание, информация, а не чувство власти над окружающими... - Но там... это единственная пища.... - Васмус тебе солгал. - коротко бросил оберст. Некоторое время собеседники молчали..... Затем Гелен произнёс: - Ну! Я слушаю твою просьбу.Скажи внятно и логично чего ты хочешь. А я скажу, что хочу за это я. Партнёрство подразумевает честный торг. - Я хочу чтобы ты помог мне его уничтожить, до того, как он уничтожит меня... - Что конкретно я должен сделать для тебя? - Мне нужны три вещи..... Первое - я хочу чтобы ты переместил хрустальный скелет проводника личности в тайник в предгорьях Уральского хребта, в пещеру по координатам которые я укажу, без использования магии - обычными средствами. Второе - мне нужен Серый Ключ от подземелий Кёнигсберга. И третье, наверное главное - координаты, время и место очередного выхода галеона Германского уицраора в нашу реальность. - Хочешь достать знаменитый меч Бальмунг и отсечь Васмусу голову? - впервые за весь разговор Гелен улыбнулся.... - А зачем тебе прятать скелет? Погоди... дай подумаю... А! Понял. Ты будешь плодить дубликатов и приносить их в жертву Року... Ты уверен, что эти ритуалы не превратят тебя в нечто - подобное нашему наставнику? - Но ведь один раз это прошло, с Теодором Лексом... - Лекс был твоим ПОЧТИ полным подобием.... за исключением умения нащупывать порталы. И скелет не штамповал тебя в него. Это в тебя - фон Бюнау поместил часть своего дара - перемещаться сквозь прорехи в пространстве-времени... - назидательно произнёс Гелен. - С учётом некоторых доработок - он сможет создавать симулятивные образы личностей на биологическом материале Хомо Сапиенс.... - Хм... Ну-ну... Значит ты хочешь только это? - Да. Возможно... - Хватит. Ты и так слишком много запросил. Скелет... Серый Ключ... Координаты выхода наставника... Чем ты расплатишься? Имей ввиду - мне твоя душа не нужна. Я не из адских этажей. - А что ты хочешь? - Золото Германского Галеона, доступ к ресурсам Африки через порталы Аггра и главное - никаких подъёмов галеона в течение 80 лет на территории Германии.... Никаких! - Ты считаешь, что я стану преемником Васмуса...? - А что тебе остаётся? В нынешней ситуации тебя либо сожрут... либо ты убив Карла - просто автоматически займёшь его место.. место капитана галеона...
На этот раз собеседники молчали очень долго..... Затем Альберт Мюллер сказал: - Я согласен. -Ну... раз ты согласен, тогда хрустальный скелет я отправлю по каналам американского лендлиза в бакирский город Салават, а там - куда ты скажешь.... Серый Ключ? - бери...- оберст достал из кармана стальной футляр размером с обойму для Люгера, открыл его и вытряхнул на ладонь простой железный массивный ключ, в котором не было ничего серого... скорее он был коричневый... от окислов, с резной бородкой и круглым ушком. А координаты? Посмотри вон туда? Что ты там видишь? - и Гелен указал рукой на причалы, возле которых продолжалась разгрузка... - Там топят и минируют золото, архивы, ценности. - ответил Мюллер... - Там готовят груз для Германского галеона, для нашего "Volatile"... - Гелен в упор посмотрел на своего собеседника.... Он заберёт золото, ценности, архивы . Догадайся кто капитан этого галеона? - Карл... это наш галеон... Когда он придёт? - 8 мая 1945 года, после полудня он должен закончить погрузку и уйти... В 15.00 Скорцени взорвёт причалы и уничтожит следы, а Карл лично поведёт галеон в Аггр... а затем в Антарктиду... в Новую Швабию... не опоздай! - Ещё вопрос. - Задавай. - Кем становится наш наставник? - Драконом Аггра. Рарругом. Вкусивший гаввах - либо испытывает к нему отвращение - и остаётся мыслящим существом, либо упивается им и становится рарругом - драконом адской реальности... Ты уже пробовал гаввах? И как он тебе?....
Собеседник не ответил.... Облака унесло ветром, тени исчезли, а с ними исчез и мужчина в полевой егерской форме со знаками различия гауптмана...
Не успел я вернуться в себя... или в своего цифрового аватара? вот тоже вопрос вопросов, что опять всплыл посреди информационного поля - кто мы здесь?
Так вот, вернулся я, и сразу был с головой погружён в наши солёные будни.
Первое. Рик научился так фиксировать свои послания, что они при каждом "приходе" в сознание повисали перед глазами в виде светящихся конвертиков, если их ещё не прочли. Опять аналогия с игрой. Но там-то легко, там есть курсор от мышки, которым можно конвертик кликнуть, и он развернёт непосредственно содержимое письма. А здесь мне как поступить? Пробовал ткнуть в него пальцем. Схватить. Смахнуть. Пихал его взглядом. Дунул на него. Потом отчаялся и плюнул. Но плевок так же "успешно", как и прочие манипуляции, пролетел насквозь, шмякнувшись в переборку.
-Товаааарищ капитааан! - укоризненно прозвучало сзади. Я обернулся. За спиной стоял Андр, скрестив на груди руки, и озабоченно качая головой. - Вик, с тобой всё в порядке? Руками машешь, как будто мёд из улья воруешь, и тебя хозяева застукали. Плюёшься. Сильно прижало? Головку напекло?
-Андр, я понимаю, насколько по идиотски я выглядел сейчас. Скажи, перед моим лицом ничего не висит? Ничего не видишь?
Водолаз подошёл вплотную, вгляделся в меня, понюхал, и даже крутанул мою тушку на месте, оглядывая.
-Нет, Кэп, ничего нет. Глюки?
-Рик мне прислал запрос, и этот долбаный пакет торчит перед глазами, а убрать его я не могу. И не знаю, что там. Наверное, мне в отпуск пора?
Ничего не ответил Андр, лишь вздохнул тяжело, поворачиваясь... И без замаха отвесил мне нехилого такого леща! Когда я вытряхнул из левого уха и левого глаза искры, проморгался и хотел было дать ему сдачи, то с радостью обнаружил, что конверт пропал! Я снова стал видеть, как все!!!
После бурных благодарных обнимашек и заверений "если что - обращайся" мы перешли к дальнейшим текущим вопросам. Оракул.
Молодец такая, лёгкие вопросы задаёт. Поможем ли мы кораблю? Ну конечно поможем! Иначе на хрен мы завелись на его борту? Тусоваться? Опен эйр мега пати здесь у нас? Больше негде? Естественно мы не развлекаться поселились. А работать. В том числе бороться с возникающими трудностями. Кто-то может возразить, мол, решаем проблемы, которых отродясь не было до нашего появления. Согласен. Но раз появились, за собой надо убирать.
Уже несколько недель, после ухода Фёдора и капсулирования саркофага с хранителем, никаких порталов на Летучем не возникало. Позатихло как-то проходообразование. Все прошлые отверстия за баръером заделали, заштукатурили, заварили, заложили кирпичом и бетонными блоками. И с этой бы стороны как-нибудь обезопасить себя... Вызвать парочку магов-стихийников, пусть побрызгают зельями, наложат печати закупорки и непроходимости... Нептун мне в печень, что я несу?! Какие, в мамину кику, маги? Опять игрульки на уме??? Надо Андра попросить с другой стороны мне врезать, а то мозг перекосило, и он не к той стенке прислонился.
Дорогой мой Оракул, как только мы изучим природу прободения пространственных кишок, то сразу найдём способ их штопать. Ведь в дырявых носках неприятно ходить? А почему дырявые портьеры не должны нас беспокоить?
Так, у нас присутствует еще один специалист по скачкам через чужие заборы. Хранитель. Он оттуда? Оттуда. Значит, как минимум несколько раз туда-сюда ходил. В поезде после взрыва выжил опять же. Или не выжил? Кстати, а может он тоже из "этих"? Ну, из "бывших"? Может его тоже распылило на атомы, он полетал бесплотным облачком, а потом по заданию центра был собран обратно в белки и углеводы? Вот что ещё надо у него выяснить.
Я решительно зашагал к капсуле, что застряла между мирами, выбрав для этого наш коридор. Вопросы роились у меня в голове, как те самые хозяева мёда. И сейчас мне дяденька на все ответит. Или за всё ответит? Неважно. Сейчас сейчааааас...
Ага, уже подошёл и спросил, наивный капитошка. В колбе, сложив руки на коленях, и невинно моргая глазами, на саркофаге сидела одна Ангел. Никакого хранителя в помине не было. А вдруг??? Закормила дяденьку сухомяткой, и у него случился заворот кишок? Откинул дяденька свои хранительские ласты, и упокоился в собственной охраняемой ёмкости. То есть, наш способный Кок не только с лёгкостью входит в герметичные помещения, но и шутя вскрывает цинковые гробы, упаковывая в них ликвидированных сторожей? Девочка моя, признайся, ты - Лара Крофт???!!!
Мой пристальный взгляд был прожигающ, энергетически содержал больше фотонов, чем Гиперболоид инженера Гарина, и я уже почти видел, как луч его, словно консервный нож, вскрывает стенку капсулы. Я физически это представил, клянусь! Поэтому, когда за правым плечом кто-то кашлянул, я чуть не прожёг себе ботинок!!! В палубу стрельнула электрическая дуга!
-Господин капитан, - смущённо проговорил Хранитель, стоя в одном шаге с этой стороны стекла, - у вас брови дымятся...
-Да, Вик, ну что ты так разволновался? - выскочившая к нам Ангел захлопала руками, как курица мечась между цыплятами, не зная, кого из выводка защищать первее. Настоящая мама-женщина. - Алекс, ты покакал?
Теперь задымился Алекс. А я руками еле удержал выскакивающие глаза, хрюкая и икая одновременно. Ничего себе погружение в реальность... Хотя, эта проблема рано или поздно бы возникла. И это окончательно убедило меня в нашей "неоцифрованности" - в играх вопрос биологических отходов вообще не поднимался никогда.
-Алекс, - успокоившись и обратно всосав в себя дым, обратился я к Хранителю, - а ты куда, собственно, едешь?...
А теперь к Алексу ещё и Морра с Артёмом присоединились...И едят, и едят, спасу нет, готовить не успеваю. С утра как являются на Камбуз, оба такие свеженькие, розовощёкие, глаза блестят, губы улыбаются...и тут начинается жор...и каша, и оладьи, и гренки с блинами, всё под чистую метут, кофе с чаем запивают. С таким то аппетитом уже должны были бы по несколько кило живого веса набрать, да не тут то было, к вечеру опять оба уставшие, бледные, измученные и даже, как будто, похудевшие. Причина такого их состояния они нам всем объяснили, поэтому мы все, весь экипаж стараемся как можем им помочь, я со своей стороны взялась поддерживать их физическое состояние, пополнять их устающие организмы калориями, мне к этому не привыкать, хотя готовить в последнее время приходится в два раза больше, впрочем, я не жалуюсь, едоки не прихотливы, едят всё подряд и похваливают, Морра даже от рыбки не отказывается, а недавно под шумок ей креветки в чесночном соусе подсунула, так она и их ела, пока не поняла чем я её кормлю, а, как поняла, плеваться стала, хотела даже желудок промывать, но передумала, когда увидела с каким удовольствием Игорь ест эти самые креветки.
Ладно бы еда, тут у меня на днях другая проблема появилась. Даже не знаю как о ней рассказать, вернее, не знаю стоит ли о ней вообще рассказывать. Но раз начала, то попробую всё покультурнее передать. Значит так, о том как наш неожиданный "гость" Алекс относится к домашней еде я уже в прошлый раз рассказывала, я просто наглядеться не могу на него во время процесса пережёвывания им пищи, и, хотя, скорость этого процесса меня просто удивляет, но делает это он как то очень симпатично, без суеты и ловко пользуясь столовыми приборами.
В течении трёх- четырёх дней его интерес к пище не ослабевал, а мой эксперимент продолжался, я попрежнему продолжала доставлять ему в его капсулу еду каждые два-три часа, но вот вчера вечером я заметила, что кое-что изменилось, он продолжал есть, но выражение его лица уже не было таким радостным, как в первые дни. Я даже, грешным делом, подумала, что он объелся или, что принесённые мною в этот раз фаршированные кабачки не пришлись ему по вкусу.
Уходя от него и унося опустевшие судки, я предупредила, что приду часа через два и принесу ему что-нибудь ещё. Взгляд, которым он меня проводил был скорее тоскливым, чем счастливым. Когда же я вернулась через пару часов с полным подносом еды, Алекс встретил меня чуть не плача. Я была очень обескуражена таким поведением, и стала его расспрашивать в чём причина его настроения, чем он огорчён...и тут выяснилось...
Правда, он не сразу ответил мне на вопросы, минут десять он смущался и всё пытался на что-то намекнуть, а меня, как назло, заклинило, я была совершенно уверена, что ему разонравилась моя стряпня...
- Алекс, слушайте, не крутите мне голову, если вам не понравились цукини с овощами, это ещё не повод совсем от еды отказываться, смотрите, я вам пирожки с капустой принесла и ягодный компот...он, правда, из замороженных ягод, но..
- Ангел, ну что вы, я с удовольствием ем все ваши блюда, я от них в полном восторге, но дело в том, что я больше не могу есть вообще.
- Почему? У вас аллергия?
- Нет, нет, никакой аллергии.
- Так в чём же дело?
- Ну как вам объяснить, Ангел?
- Прямо, Алекс, прямо...и не вздумайте меня обманывать, я ложь чую за три версты!
- Ангел, дорогая, я не могу больше есть потому что в меня больше не помещается...а то, что уже поместилось, просится на выход...а куда?
- Что куда?
- Куда я могу это...Ну где вы тут видите туалет? - наконец не выдержал Алекс.
После этой фразы он страшно покраснел, даже уши стали розовыми. Я тоже смутилась, но не от слова "туалет", а от того, что сама давно не догадалась о причине его страданий. Бедный обжора, представляю как он мучился все эти дни.
- Господи, Алекс, так чего же вы молчали? Вы что себя до обморока хотели довести? Представляю эту картинку, Алекс лежит в глубоком беспамятстве и уже себя не контролирует, а переработанные продукты с радостью вырываются наружу.
- Ангел, я бы такого не допустил, я бы лучше себе харакири сделал...
- Даже не думайте, вы себя вспорете, а мне потом всю капсулу отмывать...от крови и вообще... Ок, Алекс, шутки шутками, но давайте будем вашу проблему как-то решать, а?
- Ангел, а как?
- Ну а как вы её решали в течении тех дней, когда вы мне об этом не говорили? Не будете же вы утверждать, что "терпели" всю неделю?
- Понимаете, мой дорогой Ангел-хранитель, дело в том, что я укомплектован кое-каким снаряжением, в числе которого есть и мини-био-туалет, но он не рассчитан на такое долгое пребывание в замкнутом пространстве, и, тем более, на такое количество еды, которое я поглощаю последнее время, я и так уже превысил все нормы заполняемости..
- Ладно, ладно, давайте без подробностей, я всё поняла. Вам просто надо выйти из капсулы.
- Как? Я пробовал, не могу...
- А уничтожить её вы не можете?
- Нет конечно! Я же обязан её охранять, а не уничтожать.
- Капсулу или саркофаг?
- А по вашему это саркофаг?
- Да кто его знает, гроб какой-то...
- Ну да, и гроб, и этот коридор, в котором нахожусь...
- А где всё ваше снаряжение? В гробу?
- Нет, гроб закрыт наглухо, вроде бы даже запаян, а снаряжение за ним в сером ящике.
И тут я только разглядела, что кроме Алекса и охраняемого им "гроба" в этой капсуле находится ещё и небольшой серый ящик. Судя по его размерам, приличный туалет в нём никак не мог поместиться.
- Алекс, - осенило меня, - а не могу ли я быть вашим проводником наружу?
- Это как, Ангел?
- Вот смотрите сами, я же прохожу сюда и обратно без всяких преград, и посуду с собой таскаю, как пустую, так и полную, может я могу и вас вынести?
- На руках?
- Ну если понадобится, то на руках, а пока давайте попробуем за руку.
Я схватила Алекса за руку и легко выволокла наружу.
- Вот видите, как всё просто? Видимо я действительно ваш проводник.
- Ангел, вы мой спаситель, но...
- Что?
- Там же никого не осталось, никто теперь ящик не охраняет!
- Да не тревожьтесь вы, бегите на гальюн и "делайте своё дело", а я тут постою, покараулю!
- Ангел, я только вам и могу доверить охрану этого спец. объекта, но не могли бы вы зайти туда внутрь и сесть на моё место.
- Да легко, - улыбнулась я, снова входя в капсулу, - идите, идите.
По выражению лица, я поняла, что он не расслышал моих последних слов, поэтому замахала ему руками, указывая направление на гальюн. Он меня понял и побежал туда вприпрыжку, а я осталась сидеть в карауле и дожидаться его возвращения. Сидеть было совершенно не интересно, вокруг меня ничего не было, вернее, то, что было, я уже давно рассмотрела во время своих предыдущих посещений. Минут через пять мимо меня прошёл Кэп...нет, не прошёл...попытался пройти, но резко затормозил, когда понял, что вместо примелькавшегося всем "охранника" внутри ограниченного с двух сторон портала сижу я...а Алекса рядом нет!
А бывает ли добрым УТРО? Да... бывает... с чашкою кофе... Как сказал академик Иоффе... С кофе УТРО как птица взлетает... А бывает ли нежным УТРО? Да бывает... розово-нежным... На рассвете - как жизнь безбрежным... Горизонт расстилает мудро... А каким ещё УТРО бывает? А неважно друзья... поверьте.... Пусть приходит оно на рассвете... В час когда всё вокруг затихает... Пусть приходит простою лаской... Нежным шёпотом губ горячих... Мы ведь живы, а это значит: УТРО ждём словно в детстве сказку...
18354