После того, как средоточие порталов и аномалий было замуровано и опечатано, на корабле воцарилось относительное благодушие. Мне это казалось подозрительным, и чем дальше, тем больше, вот только внятно объяснить, в чём дело, я не могла.
Кажется, не совсем спокойны были лишь Макс и Андр, но у этих двоих был свой интерес. Зато камбуз превратился в этакое удивительное место, которое буквально ломилось от еды, сверкало чистотой, все кухонные агрегаты работали с ровным урчанием, ножи были заточены как медицинские скальпели. К моему сожалению, рыбные блюда, которые я совсем не уважаю, теперь были в нашем меню постоянно, потому что Фёдор снабжал Ангела толстенными рыбинами с завидной регулярностью. А когда я попыталась заметить, что надо бы внести какое-то разнообразие в меню, Кок возразила, что наше путешествие затягивается, и запасы мяса и других продуктов следует расходовать экономно. И выдала мне порцию рыбной запеканки.
Запеканку я отдала сидящему тут же Максу, сунула в карман шоколадный батончик и ушла в библиотеку, не дожидаясь, когда Ангел начнёт отчитывать меня за то, что я стала плохо есть. Ну не люблю я рыбу, не люблю... И Ангел могла бы хоть раз за последние дни выделить мне хоть баночку тушёнки. Чтобы лишний раз не спорить с ней, я стала избегать появляться на камбузе. Заскакивала в её отсутствие, набивала карманы печеньем и шоколадом и уходила в библиотеку. Один раз я вытащила их холодильника пачку сосисок и устроила себе пир, правда, потом меня замучила совесть, и я решила на будущее ограничиться сладостями.
Спокойные дни подвигли экипаж на тягу к чтению. Это меня, конечно, радовало, да и книгам было приятно, всё же они для этого и существуют, чтобы их читали. Они даже выглядеть стали лучше, ярче и... наполнились таким же благодушием, как и весь экипаж. И только Фёдор был лишён их расположения. Он подходил ко мне раз десять, просил что-нибудь почитать, но книги, зная, для кого я хочу снять с полки томик, упрямо сжимали свои ряды и оставались на месте.
– Вы не сможете читать на этом корабле, – мне пришлось объяснить ему ситуацию, – они не хотят к вам идти.
– Что за бред? – возмутился Фёдор. – Это всего лишь книги, как они могут хотеть или не хотеть?
– Здесь нет "всего лишь" книг! – возразила я. – И здесь они могут всё. Между прочим, если бы не они, неизвестно, чем закончилось бы ваше последнее путешествие в портал.
– Между прочим, – в тон мне ответил Федя, – я отправился туда не по своему желанию. А токмо волею пославшего меня... вашего друга.
– А кто портал открыл, в который мальчик шагнул? Тоже мой друг или всё же вы? – на эти мои слова Феде возразить было нечего.
– Ладно, – буркнул он, – ты в библиотеку меня пусти, я там сам разберусь, хотят они ко мне идти или нет.
– Это опасно, – отрезала я.
Разговор закончился на этом. Непонятные предчувствия камнем лежали на душе, во мне просто вскипали волны тревоги, когда я думала о книгах и пришельце. Сегодня аналогичный разговор произошёл в присутствии Ангела, и она, вопреки моим ожиданиям, поддержала не меня, а Федьку!
– Ангел, но ты же знаешь, какие книги в моей библиотеке! – растерялась я.
– Но ты же можешь им объяснить, что Фёдор Иванович им плохого не сделает, – заметила она.
– Фёдор Иванович? – хмыкнула я, перехватив самодовольную ухмылку на бородатом лице. – Ну-ну... я не дам книги, мне потом и отвечать, если они ему что-то сделают...
– Моррик, под мою ответственность, – Ангел умоляюще сложила руки.
– Ладно! – решилась я. – Но без меня. Вам надо – вы и идите, чтобы потом не говорили, что я виновата!
Надо сказать, что всеобщее спокойствие ослабило и мою бдительность, так что я всё чаще стала уходить из библиотеки, не запирая её, книгам я напоминала иногда о том, что они должны защищать корабль, но это теперь касалось только чужих, члены экипажа снова могли беспрепятственно приходить за книгами. Правда, они всё равно приходили в библиотеку только со мной, потому что быстро найти нужную книгу могли только Артём и я, а он считал, что с его стороны непорядочно хозяйничать в моём ведомстве, даже с учётом его нового положения.
Но Фёдора это не касалось. Повинуясь предчувствиям, я всячески старалась не пускать его в библиотеку. К тому же один раз я попыталась объяснить им, что он тоже мог бы брать книги, но... натолкнулась на стену возмущения с их стороны. Чем-то он их задел, и после некоторых размышлений я поняла, чем – своим неуважением к ним. Когда энциклопедия рванулась в портал, спасая нас, и его в том числе, от воинственного экипажа галеры, она едва успела проскользнуть обратно, когда Федька высыпал свой закрывающий порошок. Она даже потеряла уголок своей бархатной обложки, и мне пришлось ремонтировать её, воспользовавшись чёрным сукном от матросских клёшей. И потом ещё это "всего лишь", которое было сказано им в присутствии книг!
После моих слов бородатый пришелец, победно усмехаясь, не спеша поднялся из-за стола и направился в библиотеку. Напоследок он кинул на меня такой уничижительный взгляд, что я даже обозлилась. Честно говоря, я была уверена, что он не сможет даже войти в библиотеку. Когда дверь за ним закрылась, я спросила:
– Ангел, что происходит? С каких пор ты его под свою опеку взяла?
– Ничего не под опеку! – возмутилась она. – Просто он снабжает камбуз провиантом, теперь даже если мы ещё долго не попадём в Гоа, мы уже не будем делить сухарики, как тогда, перед Панамой. А чтение облагораживает людей, ты сама мне это сто раз говорила.
– Ангел, – попыталась объяснить я, – мне тревожно. Когда я думаю о Федьке в библиотеке, мне становится страшно.
– Думаешь, там остался портал? – спросила Ангел.
– Ну портал-то есть, это точно, иначе как бы Кир вернулся? – ответила я. – Нет, дело не в порталах. Книги Федьку не любят.
– Тебя тоже сначала не любили, – заметила Ангел.
Я поняла, что бородатое чудище окончательно покорило Кока своей удачливой рыбалкой, и замолчала. И даже когда стал слышен нарастающий шум, грохот и крики, я осталась на месте. На встревоженный взгляд Ангела я лишь безразлично пожала плечами. Но когда по коридору простучали торопливые шаги бегущих ног экипажа, она не выдержала и оставила меня на камбузе в одиночестве. А потом, перекрывая гвалт, по кораблю разнёсся крик Капитана:
– Оракул, твою ж каракатицу! Что в твоей берлоге происходит?
Я торопливо доела бутерброд и выскочила в коридор. Все стояли перед дверью библиотеки, из-за которой доносились глухие звуки ударов и крики.
– Они мне не открыли, – хмуро сообщил Артём.
– Выпустите его, – попросила я, постучав по двери, – пожалуйста...
Мне пришлось повторить свою просьбу дважды, пока, наконец, дверь не распахнулась. В коридор спиной вперёд вывалился Федька, отбиваясь от мечущихся перед ним книг.
– Убери их от меня! – завопил он, грохнувшись на пол у моих ног.
– А я вас предупреждала, – сказала я. – Если они не хотят, то не хотят.
Обиженная энциклопедия злобно хлопнула раненой обложкой перед Федькиным носом, едва не прищемив его, после чего вся бумажная свора гордо удалилась в библиотеку. Бородач кое-как поднялся на ноги. Он был вполне цел, книги только слегка поколотили его, перевязок ему не требовалось – мне в своё время доставалось и посильнее. Но напугать его до полусмерти им удалось. Ссутулившись, он поплёлся в отведённую ему каюту.
– Погоди, придёт время – сочтёмся, – прошептал он едва слышно, проходя мимо меня.
Капитан сердито потребовал от меня объяснений. Я всё честно рассказала, успокоив всех тем, что книги сердятся только на Федьку и досталось ему за дело. После этого все разошлись по своим делам, а мы с Ангелом вернулись на камбуз.
...а потом вдруг подумалось: Если Фёдор в мастерской поневоле устроил такое представление, то не сделает ли он то же самое где-нибудь еще? Вот так будем сидеть за ужином, а тут раз - третий рейх в гости к нам, или ещё какая хрень. Кто знает, какие на него разработки замкнуты, или тайные операции.
Риков отчёт ничего не прояснил, только показал нам версию некоего исторического события. Но у нас разные подходы. Он из прошлого тянет нити к грядущим делам, а я наоборот, своими поступками ворошу былое, да так, что тухлые запахи из давно пропавшего болота начинают ворошить обоняние в реальном времени. Сошлись в одной конкретной точке пространства Шерочка с Машерочкой. Это так бабушка моя говорила, но кто такие эти таинственные фольклорные персонажи - не объяснила.
Но вообще бородатый наш исследователь пространственно-временных континуумов оказался нормальным дядькой. Нет, конечно, дел он у нас натворить успел немало, и этого багажа с лихвой хватало для недоверия. Но после случая с химической атакой он присмирел, стал учтив как-то, вежлив, доброжелателен. И всё чаще появлялся в районе камбуза. То рыбу притащит, которую как-то умудрился поймать, то помочь вызовется. Чем сразу вызвал неприязнь и Макса, и Пёски. Открытого конфликта вроде не намечалось, но напряжение повисло.
Артём вполне справлялся с обязанностями Старпома, худо-бедно хозяйство пребывало в порядке, всё, что должно было вертеться - вертелось, жужжащее - жужжало. Паруса надувались вовремя, тросы не рвались, генераторы качали электричество, трубопроводы - масла, топливо и питьевую воду.
Юнга шустрил везде, где только можно было шустрить. Как все пацаны, он почти сразу забыл, что чуть не разделился надвое, и быстро восстанавливался. Быстрее, чем если бы был обычным человеческим подростком. Человеческим. Как будто сейчас он какой-то инопланетянин. Давно уже живой и бурно развивающийся шалопай.
Циник мрачнел всё больше, по мере продвижения к точке назначения. Замкнулся в себе и почти не выходил из своей каюты. Со мной и Андром вообще старался не общаться. Наверное, обиделся, что в том конфликте мы не взяли однозначно его сторону, и не осудили Фёдора. Да к тому же дали арестанту возможность свободного перемещения. Эх, парень, как же ты недальновидно мыслишь. С юридическим-то образованием и опытом. Хотя, насколько он значителен - этот опыт? И юрист ли он вообще? Не объяснять же ему, что Фёдор нам ещё пригодится, что он в центре разработки, что мы его не можем просто взять и исключить из общения. Надо отдать должное бородачу - он тоже не возвращался к конфликту, как будто ничего и не было. И при редких встречах с Игорем не задирал его, не подкалывал, но и глаза не прятал. В отличие от самого адвоката.
На корабле воцарилась спокойная атмосфера. Летучий потихоньку шёл мимо австралийского побережья, стараясь не пересекать границу территориальных вод. Вдалеке, на расстоянии выстрела из корабельной пушки, нас сопровождали местные сторожевики. Ранее в наши системы опознавания тогдашний ещё Механик встроил какие-то схемы, после чего все патрульные и прочие военные суда получали нужные ответы на свои запросы. И всегда оставались удовлетворёнными, поэтому мы никогда не попадали в разряд подозрительных плавсредств.
Наконец стало возможным чуть передохнуть. Я отсыпался, наедал брюшко и щёки, наслаждался солнцем. Источник возмущений и искривлений реальности - мастерская Мистика - была заперта на три замка, и оттуда пока никто не ломился в наши чертоги. Химический дед истерично не стучал в переборку, требуя к себе внимания. Возможно, сам отравился продуктами собственных разработок. Фрицы тоже присмирели. Короче, тишь да гладь, да нептунов штиль. Решил нам дать спокойно дойти туда, куда нам было надо. Спасибо тебе, покровитель морских глубин и девятых валов!
И всё было хорошо, пока ко мне ночью не прибежала Ангел.
-Кэп, вставай!
-Да уже. Что случилось?
-Моррка.
-Она у нас давно случилась, если ты помнишь.
-Да я не про то. Похоже, она что-то предсказать собирается.
-Мысль родить? Это как ты определила? Схватки начались?
-Вик, я понимаю, что глупо звучит, но она как-то себя ведёт странно. Всё чаще ходит сама не своя. Задумчивая. И всё время порывается что-то сказать. Вот знаешь, когда хочется чихнуть, мучительно хочется, а последнего какого-то щелчка в носу не происходит, чтобы взорваться. Так и она...
-Хорошее сравнение. А вдруг она выдаст: "Пошли вы все, достали!" Или что-нибудь подобное?
-Это врядли. Я её опекаю, как могу, оберегаю от всяких неприятностей. Тут что-то глобальное. О, даже меня зацепило, такие слова начала говорить...
-А давай её простимулируем. Закажем гороскоп, к примеру.
-На каждого? Она же не астролог. Вдруг не получится?
-Дело не в результате, а в процессе. Это как клизма для мозга, пробку пробить, а там само потечёт.
-Фу, какие ассоциации. Потечёёёёт. Кэп, ты сам стал циничным, в обществе дамы в выражениях не стесняешься. То ли дело Фёдор Иванович... Ой...
Ангел прикрыла рот ладошкой и захлопала на меня ресницами. Проговорилась.
-Иди уже, дама из общества. Про Оракула не забудь...
Наверное самыми красноглазыми людьми на свете являются работники архивов и историки перебирающие тонны бумажных документов в пыльных помещениях старых библиотек. Эту мысль родил мой мозг после десятой ходки в умывальник. Бумажная пыль вьедалась в пальцы и веки поднимаясь над папками старых архивных дел невесомыми облаками. Вторые сутки подряд я рылся в старых архивах пытаясь установить личности которых лицезрел в кубе прозрения.Проверял всё, что имело отношение к египтологам и египтологии. Не постеснялся влезть в запасники Чикагского университета и Метрополь музеума. Дважды совершал ходки в секретные архивы правительства США, по закрытому порталу. Перенёс на Огненный и обратно, несколько тонн документации. И в таком же стахановском темпе провёл экспресс-анализ временно позаимствованного материала. Вот что удалось выяснить: - Бредстед Генри Джеймс -(1865 г.р.) умер в 1935 году, один из виднейших египтологов. -Уинлок Херберт Эвстис - (1884 г.р.) умер в 1950 году, один из виднейших египтологов. Кварцирование скелетов - покрытие костей минеральными наслоениями, в результате чего они приобретают вид сделанных из хрусталя. Врата - странное составное сооружение из неизвестного металла по виду похожему на сплав серебра и золота (электра или азем) обнаруженное в древней гробнице на территории Египта в "Городе мёртвых", описано в одной из работ Бредстеда. По словам автора - утрачено в результате путаницы с грузами экспедиции перевозимыми в США в 1934 году.
Это были факты. Которые ничего мне не объяснили. В своих поисках я удалялся от Феди Осириса всё дальше и дальше. Оставалось только надеяться на пресловутую "кривую исследователя" которая вывозит в неожиданном месте в самый неудачный момент в точку, в которую меньше всего ожидал попасть.
Практичная хозяйка располагает на кухне целым арсеналом ножей на все случаи жизни. Это и классические кухонные ножи разных конфигураций и размеров: хлебный нож-пила, сырный - в виде широкой лопаточки с прорезью для нарезания сыра тончайшими ломтиками, ножи для жарки, похожие на гибкие лопаточки со скругленными углами, овощные ножи с лезвиями в мелких зубчиках. Есть ножи для чистки грибов - короткие пластмассовые, с плоской жесткой кисточкой на рукоятке, чтобы очищать грибные шляпки и пластинки от лесного сора. А на камбузах кораблей с давними традициями можно встретить маленькие ножички для открывания устричных раковин. Не забыть бы и про столовые ножи, в том числе рыбный, особой формы. Кстати, все столовые ножи объединяет общий признак: скругленный кончик, чтобы удобнее было намазывать на хлеб масло, паштет, икру и что там еще... Картофельные ножи вообще на ножи не похожи (между прочим, насчитывается до десятка их разновидностей).
Но и это далеко не все кухонные орудия для измельчения пищи. У ножа есть много родственников: мясорубка, в которой нож разделен на четыре части и вращается (она нужна не только для получения мясного фарша, измельчения ягод, кореньев, но и для приготовления лапши, фигурного печенья), кухонные ножницы для разделки рыбы, птицы, терка для овощей, фруктов, сыра (ее поверхность состоит как бы из множества крохотных ножей), шинковка для овощей (ручная либо с электроприводом). Добавим сюда современные ломтерезки, электроножи, ножи-декораторы для масла, фигурной резки овощей и так далее и так далее...
А что значит острый нож? Все мы помним, как на уроках физики нам рассказывали о рычаге, блоке, винте, наклонной плоскости... "Проигрываем в пути - выигрываем в силе!" Так вот наш нож - это банальная наклонная плоскость, клин, который раздвигает слои продукта тем легче, чем меньше угол наклона этой плоскости (то есть угол заточки ножа).
Kогда мы нажимаем на рукоятку ножа, все наши усилия сосредоточиваются на крохотной площади, которую имеет его хорошо заточенное лезвие. В месте соприкосновения ножа с продуктом развивается весьма высокое давление (разделите усилие руки в килограммах на площадь режущей кромки в сантиметрах). Благодаря этому нож довольно легко продвигается в глубь продукта. А если лезвие зубчатое, то площадь опоры становится еще меньше, и давление на поверхность увеличивается. Резать будет совсем легко, если только вы уясните, что надо не продавливать ножом продукт (за исключением разве что масла), а пилить его. Это относится и к ножам с прямым лезвием: при рассмотрении под микроскопом легко убедиться, что кромка любого ножа состоит из мелких зазубрин, и, чем они однороднее, тем лучше. Вот почему важна правильная заточка.
Ну а если на кухне у прекрасной хозяйки как назло все ножи вдруг резко затупились неизвестно почему, что она должна по вашему делать? По моему она должна немедленно обратиться к сильному и доброму мужчине за помощью!
- Макс, не зайдёшь ко мне на Камбуз на минутку?
- Зачем это ещё, Ангел?
- Зайдёшь - узнаешь!
- Меня теперь допрашивать будешь?
- Я? Допрашивать? Да с чего ты взял?
- А то я не слышал как ты Артёма допрашивала.
- И что ты там такое слышал? Никого я не допрашивала, просто мы с ним побеседовали о том, о сём.
- Ну да, он после той беседы с Камбуза как рак красный выскочил, глазами сверкал, руками размахивал.
- И что?
- И ничто! После твоих бесед у всех вид такой, мягко говоря, ошарашенный.
- Да будет тебе выдумывать, гестаповца из меня какого-то делать. Я вообще к тебе совсем по другому делу обратилась, по личному...
- Точно допрашивать не станешь?
- Ой, уймись, кому ты нужен?
- Так я тебе не нужен? Тогда я пошёл!
- Макс! Стой! Кому сказала?
- Ангел, ты давай реши уже наконец, нужен я тебе или не нужен.
- Сам ты мне нафиг не нужен, мне нужно ножи подточить.
- А самой слабо?
- Если бы один, два, то ты мне и даром не нужен, но у меня они все одновременно затупились, а это уже работа на пол дня.
- Ну это не вопрос, тащи их ко мне в мастерскую, я их на станочке тебе за пол часика приведу в рабочее состояние, любо-дорого будет посмотреть.
- Спасибо, Максик, я знала,что ты мне не откажешь. Ты же у нас душа-человек, на тебя вся надежда. Не Игорька же мне было просить, он своими изнеженными пальчиками только и может, что камушек в своём перстеньке полировать, Тёма тоже не из тех, кто умеет ножик под правильным углом подточить, после его заточки они бы совсем резать перестали, Пёса в этом деле не дурак, но его днём с огнём не сыщешь, Кирка малец совсем, а к Капитану с такой просьбой грех и соваться...
- Ангел, кончай тараторить, ножи неси!
- Сейчас, сейчас, дорогой, уже несу. А закончишь дело, заходи, поговорим, картошечки почистим, как бывало, самое то свеженаточенными то ножами!
С трупом возиться не пришлось. Из лаборатории бородача так же выселили. Вдобавок выяснилось пару интересных вещей. Во- первых бородач активировал пробой в реальности на подсознательном уровне. Во вторых пробои активировались парами. В одну и другую сторону. Как проходную... из зала в кухню через гостиную. Впрочем надо искать разгадки, а не просто рассуждать. Итак: правильнее формулировать вопрос и образ - это первая задача. Куб прозрения - инструмент тонкий. Я смотрел в глубину куба и старался точнее понять вопрос зревший внутри меня. Наконец вопрос-образ созрел, я сделал девять вдохов-выдохов и на задержке дыхания положил левую руку на кварцевую прозрачность куба, из глубины которого к моим пальцам ринулись оранжевые змейки разрядов, руку свело а глаза закрыло стеной жёлтых сполохов.... и сразу же пламя рассеялось, но желтизна не пропала а обрела материальность.... жёлто-серых песков и пирамид города мёртвых.... и белесое... как будто вылинявшее небо - Послушайте Уинлок! - голос раздался слева от меня. Постойте! Вы ничем не рискуете в конце концов! - Я ничего не желаю слышать Брэдстед! Чикагский университет платит вам а не мне... Вот он пусть оплачивает вывозку ваших трофеев. Кварцированный скелет - эка невидаль! Что вы в нём нашли? - Но вы можете оказать мне содействие в вывозке этого экспоната? Вы патриот? - Я не желаю иметь ничего общего с правительством и этими болванами из разведуправления ВМС США. Они заинтересованы в этих костях - пусть везут диппочтой то что хотят и куда хотят. Вот увидите - они отнимут у вас это пособие для анатомического театра а вас самого заставят заткнуться. - Это не просто скелет, в нём заинтересованы физики а не медики... Послушайте... - говоривший вытирал пот со лба... - Всего один ящик....Ко мне и так уже давно приглядываются какие-то странные типы, мои склады с мумиями взяты под наблюдение... Это наци. У меня уже трижды поменялись работники - болеют землекопы а тут ещё и проблемы с вывозкой... - Вам платят - отрабатывайте. Вы могли отказаться от грантов правительства США или потребовать себе охрану из морских пехотинцев. Тот кого звали Уинлоком отмахнулся от своего оппонента и зашёл в палатку, задёрнув за собой парусиновый полог.
Тот кого звали Брэдстедом повернулся и пошёл к бедуину, следовавшим за ним на расстоянии полусотни метров, и державшим под уздцы двух лошадей. Подошёл и пыхтя, но всё таки быстро взгромоздился в седло. Бедуин прыгнул на вторую лошадь... Лошади рысью двинулись к крайней пирамиде, возле которой, виднелись конусы походных шатров археологов. Я бесплотной субстанцией двинулся за ним.... У коновязи возле палатки я остановился. Брэдстед слез с коня и передав поводья сопровождающему вошёл внутрь. Внутри его ждали. Два джентльмена средних лет в тропической колониальной форме английского покроя сидели на табуретах потягивая через соломинку обыкновенную воду. - Он согласился взять ящик?- спросил один... - Нет, огорчённо сказал Бредстед. Он не желает меня слушать. Правительство и вы - чем то ему насолили... Джентльмены переглянулись и второй сказал. - Деньги. Надо было отдать ему тот паршивый грант за который он боролся. - Нельзя складывать все яйца в одну корзину. Сейчас бы перебросили артефакты к нему в багаж, сменили маркировку на ящиках и они бы через две недели были на портовых складах дяди Сэма! Они бы ушли под самым носом у наци... - Чепуха. Возразил другой . Люди Гиммлера были в курсе этих грантов. Манёвр с обиженным на правительством учёным - хорошая уловка, тем более если он и вправду разозлён, ему не надо притворяться, он зол как тысяча чертей... - И как ему теперь всучить эти ящики? - Просто... Заменить. Готовьте их, меняйте маркировку. Его судно зафрахтовано в Порт-Саиде и вывозить он будет свой груз через Средиземное море в Грецию а оттуда в Испанию. -Зачем такой крюк? - Страхуется, груз предназначен его величеству Георгу V. Идёт якобы в частную коллекцию. - А на самом деле? - Откуда я знаю. Золото ... наверное. Когда дело касается денег - эти дети Джона Булля становятся ужасно скрытными. - И как мы подменим груз обратно? - Просто. Внезапная атака пиратского судна, грабёж... и не надо ничего подменять... Судно - на дно. Страховка хозяину, экипаж в шлюпки возле острова.... и наши ящички спустя два дня уходят через Атлантику... А раритеты - в частные коллекции. Ваши - 50 процентов Бредстед! - Уинлок может узнать! - Чепуха. Если вы не выставите их в интересах науки - никто ничего не узнает. Дядя Сэм - своих не выдаёт... Мы действуем в интересах правительства. Эту дугу похожую на врата, в разобранном виде вместе с хрустальным скелетом ждут наши специалисты. А ящики с плитами и иероглифами из этой камеры - пошлём второй серией. Пусть расшифровывают. Не робейте дружище.... и весёлая сумма с шестью ноликами вам улыбнётся... Бредстед побагровел а его собеседники довольно засмеялись....
Я задумался... Как может думать бесплотная тень? И с удивлением понял что нахожусь за палаткой и смотрю в глаза давешнего бедуина притаившегося в тени. Он внимательно прислушивался к голосам из палатки. И глаза у него были.. не карего и не чёрного цвета... а серые.... даже стальные.... И он понимал сказанное....
Коротко промелькнула тень у моего лица.... и меня вышибло к моему кубу прозрению... Не выдержала рука. Я лежал в кресле обессиленный и медленно переваривал увиденное...
Серьёзный мужчина --> (18123) Операция "Гелиополь"
Как говаривал мой дед.... щенка блохи подгонят. Наконец-то до Кэпа (путём долгих проб и ошибок) понемногу дошло, что лаборатория напичканная оборудованием (пусть и устаревшим) двойного и тройного назначения не лучшее место для пребывания неизвестной, но очень шустрой и (по-видимому) прошедшей спецподготовку, личности с повышенным интеллектом и неясными жизненными интересами (и весьма гибкими моральными принципами). Но... кое в чём Кэп переосторожничал сам... без посторонней помощи. Попробую изложить свои соображения в виде ментаграммы-рапорта. Итак:
Командиру барка Летучий.Капитану первого ранга Старому. Фрегаттен-капитана Рика. Совершенно секретно. Лично. РАПОРТ Довожу до Вашего сведения, что изучив все доступные материалы касающиеся возникновения на барке нового персонажа под кодовым наименованием "Осирис", пришёл к следующим выводам: 1. Объект наблюдения проходил физическую и психическую специальную подготовку, предположительно в разведшколах или спецподразделений Абвера в период с 1939 по 1941 й год. 2. В настоящее время - дезориентирован в пространстве и времени, однако сохраняет высокий уровень любознательности, что свидетельствует о высоких волевых качествах индивидуума. 3. Охотно идёт на контакт и неопасен до тех пор пока не выявит по отношению к себе скрытых или явных агрессивных действий. 4. Технически грамотен (образование высшее - квалификация предположительно инженер электрофизик). 5.Имеет цели тщательно скрываемые от других. 6. Имеет опыт пребывания в местах лишения свободы на территории СССР в 30-е годы (тюремное арго,знание понятий и т.д.). 7. Неоднократно (более 3-х раз) пережил явление хроношока. 8. Имел отношение к преступному бизнесу в 90-х годах 20-го века. 9. Имеет приобретённую (не врождённую), контролируемую лишь частично способность чувствовать ткань реальности. 10. В базах правоохранительных органов стран участниц ООН, а также базах Интерпола и Европола какие либо данные о нём - отсутствуют. 11. Архивы специальных служб, которые могли бы пролить свет на происхождение этого человека, засекречены либо уничтожены. 12. Единственными способами пролить свет на происхождение и цели этого человека может быть только ретроградное изучение ментального поля событий планеты Земля или целенаправленное наблюдение и оперативная игра.
На основании вышеизложенного считаю нужным отменить ограничение свободы в отношении данного индивида и предоставить ему возможность психологической реабилитации в течение нескольких недель на борту барка без права выхода на берег. Рекомендую заключить с ним договор найма.
Инженер мистик флотилии. Фрегаттен-капитан Рик.
На ГОА - ЭТОГО парня не ищут. Тут он совершенно прав. А что касается адвоката - к сожалению это не моя разработка и ничего конкретного про материализованного призрака я сказать не могу.
...А ночью в мастерской Мистика случилось потустороннее, или забаръерное, как кому нравится, совещание. Кто с кем заседал - понятно не было, всё происходило по-немецки. Эмоциональные, надменные и властные голоса. Человек пять, судя по различию и местоположению присутствующих. Мы сперва подумали, что Фёдор или Рик открыли дыру в наше измерение, и лидеры спецслужб Рейха прибыли к бородачу в гости. Но прикованный к койке прыгун спокойно дрых, распугивая демонов храпом. Из чего мы сделали вывод, что фрицы нас не слышат, и о нашем существовании не подозревают.
А потом Артём вдруг начал переводить. Оказалось, что обвешанные регалиями высшие чины ничем не отличались от наших современных бюрократов, дорвавшихся до власти и государственного пирога. Обсуждали какие-то финансовые переводы, спорили о переподчинении хозяйственных служб и материального обеспечения, делили должности и звания. Всё это Артём бесстрастно транслировал нам безо всяких эмоций, хотя оригинал саундтрека изобиловал истерическими выкриками, гневными тирадами и прочими кулуарными интонациями. Прибежавшие на шум зевающие члены экипажа Летучего начали расползаться по каютам. Артем, увидев, что уже никому неинтересно, тоже отправился досыпать. Хотели уйти и мы с Пёсей, когда в нос резко ударило амбре из уксуса и аммиака...
-О, бузотёры химика разбудили, - пробасил Андр, - а мы боялись, что Мистик будет первым...
Злые шлёпанцы прошаркали из каморки на середину мастерской. Потом старик видимо остановился и начал прислушиваться. Мы кстати тоже не смогли определиться, в какой именно части кубрика произошёл пробой баръера. Звуки фашистской свары наполняли объём полностью, как в три-дэ кинотеатре. Иллюзия полного присутствия. Невидимый старик гневно гаркнул, и спорщики вдруг замолкли. Очевидно, его вмешательство стало для них шоком. Они даже перестали шуршать бумагами и одеждой. Мы тоже замерли. Все затаились, как на ходовой охоте - и зверь, и следопыты, его почуявшие. Кто-то должен был первым нарушить тишину, выдав себя. И первой не выдержала собака, о которой никто из корабелов даже и не подозревал. Она оглушительно гавкнула, дед на середине комнаты шарахнулся в сторону, и звонко раскололся о палубу выроненный флакон. Удушливый смрад наполнил мастерскую. К идентифицируемым ранее запахам добавился хлор и миндаль, в самых чудовищных концентрациях. Он что там, химическое оружие массового поражения собирал?!
Мы вдвоём отпрянули от решётки. Но, отбежав на десять шагов, резко остановились.
-Сдохнет ведь раньше времени! - досадливо крякнул Водолаз. И замотав голову тельняшкой, ринулся обратно. Забыв ключ от наручников! Застонав, я побежал следом.
Незримый, но липкий дым неприятно холодил кожу. Наощупь мы с Андром слегка потолкались, потом разобрались, я нашёл кольцо браслетов, заковырялся в скважине, и еле успел открыть замок. Пёска уже тащил тяжёлого Фёдора наружу. Несмотря на бесцеремонность обращения, на сшибание углов торчащими конечностями при транспортировке, стервец даже ни разу не проснулся!!!! Только всхрапнул зычно. И разлепил веки только за пределами кубрика.
-О, братишка, ты наконец решился меня похитить, - игривым голосом пропел он, - предупредил бы, я бы накрасился...
-Я тебя сейчас накрашу, боров чёртов... - натужно просипел Андр откуда-то из-под его подмышки, - отожрался на казённых харчах.
Падение Фёдора с Пёскиных плеч вышло громким. И этот наглец только смеялся, глядя на нас, запыхавшихся, с замотанными лицами.
-Начальники, впервые вижу, как маски-шоу не заколачивают арестанта в камеру, а совсем наоборот. Что случилось? Мы тонем?
-Ты чуть не задохнулся, придурок! - Сказал я, еле переведя дух. - Там дед все мыслимые боевые отравляющие вещества разбрызгал. Иприт, хлорпикрин, даже по-моему цианид... Ещё минута - и ты бы встретился с ушедшими однополчанами...
-Да ладно... - кряхтя, бородач поднялся на ноги. - Дед? Это который кашляет и пердит не переставая? Что это он такое съел?
-А иди, понюхай! - Пёска озлился. - Задолбал! Мы его спасаем, а он тут ёрничает. Иди, вдохни божественных ароматов. И избавь нас от своего присутствия. Урод! Ступай к своим фрицам, пусть они тебя заберут и возятся с тобой.
-Капитан? - Фёдор недоверчиво посмотрел на меня. - Какие ещё фрицы?
-А я знаю? Какое-то совещание нам транслировали. Ругались, как пьяные прапорщики на складе. А потом пришёл старый упырь-отравитель, и всё кончилось.
-Вииик... - Андр, с ненавистью глядя на арестанта, проговорил, - а ведь всё стихло, как только мы за порог переступили. И запах пропал резко. Газ же должен был расползаться следом за нами, ведь все отравляющие газы тяжелее воздуха. А как только переборку пересекли - всё, отрезало.
-А пойдём-ка посмотрим...
Действительно, с этой стороны переборки было свежо, и никакие звуки и запахи не доносились изнутри. Я осторожно пересёк границу проёма. Тихонько потянул носом воздух, готовый резко выдыхать и валить из отравленной зоны. Но кроме солёной морской йодированной свежести ничего не почувствовал. Я повернулся к стоящим за порогом.
-Андр... мистификация какая-то... Вообще ничего, как и не было.
Пёска вошёл и принюхался. Потом быстро обшарил все закоулки помещения.
-Хрень какая-то. Но ведь было же... Федька! Иди сюда. Давай, рассказывай, что здесь происходит в наше отсутствие.
Бородач, зайдя в мастерскую, набрал воздуха, чтобы что-то сказать. Но с его появлением внутри комната наполнилась заполошными криками, судорожным кашлем как минимум троих человек, скулением собаки, руганью старого хрыча, и...
Удушливое облако накрыло нас, словно вокруг разом взорвалось несколько химических фугасов. У Пёски подогнулись ноги, и он рухнул, синея лицом. Фёдор захрипел, схватившись за горло и вытаращив глаза.
-Выйди на хрен... - на выдохе просипел я. - За порог...
Он ничего не понимал, не слышал и не видел. Весь пошёл пятнами, которые начало разъедать открывающимися язвами. И когда он почти был готов упасть следом за Андром, я, почти потерявший зрение и сознание, пнул его ногой в живот. Поскольку Фёдор стоял практически в дверях, он сразу вывалился в коридор, стукнувшись спиной и затылком о палубу.
И всё кончилось. Крики, отравляющие вещества, умирающие собаки, злобные ветераны химических войск - всё! Организм сразу перестал притворяться коматозным, дышалось легко и свободно. Только саднило в колене - выпинывая арестанта из мастерской, я подвернул ногу.
-Вик, я сейчас же на хрен заварю вход в этот сраный кинотеатр. - пообещал Пёска. - Пускай прыгун живёт где хочет, но сюда он больше не войдёт.
-Да, по ходу вся эта трансляция на него завязана. Кажется, Мистик тоже что-то с полярностью напутал.
На решётку мы еще сплошняком наварили четырёхмиллиметровых листов железа, чтобы уж наверняка...
...Что-то я правда разговорился, рассказал Фёдору про Мистика. Хотя что я рассказал? То, что некий Рик знает о прыгуне нечто большее, чем сам арестант хотел бы нам поведать? Но это из той же области, что и "Большой Брат следит за тобой!!!", сказанное демоническим голосом. На такие страшилки он уже, скорее всего, давно не ведётся. Конечно, если Фёдор в самом деле такой заточенный под добычу информации диверсант, то мы даже уперевшись рогом, ничего от него не скроем.
Но голос фрегатного звучал и звучал в моей голове, ментально втирая в подкорку мозга предостережения насчёт всемогущего абвера. Там наверное мозоль уже, на многострадальном сером веществе. И как мне теперь поступать? Совать бородатому иглы под ногти? Не кормить? Был бы у меня какой-нибудь интерфейсный провод, который можно было бы в шпиона воткнуть, и передавать информацию непосредственно в штаб разведки - сиречь прямо в Рики Тики Тави - то я бы это не задумываясь проделал.
В общем, не было печали - купила баба порося. Прислали нам неведомые космические покровители геморрой на голову. Может, перепоручить его Водолазу? У него давно руки чешутся Фёдору клизму сделать. В конце концов кто из нас обеспечивает безопасность корабля? Это я заигрался в великого кормчего, сам взялся за это дело. А надо было специально обученному человеку спихнуть, пусть вспомнит навыки.
Ну я Андра и вызвал к себе.
-Пёска, короче...
-У кого короче - тот дома сидит. - Подхватил Водолаз, он же спецназовец, он же начальник охраны. - Достали заморочки прошлого?
-А как ты...
-Вик, ты уже недели две ходишь с лицом страдающего запором начальника колонии. Слишком близко принял все эти Фёдоровы похождения. Да и фрегаттен-капитан, поди, подливает напалма в мангал. Что я, не знаю что-ли?
-В целом всё так и есть. Запутался я. Игорь со своими тёмными делами, Прыгун этот... Вот скажи мне, опытный физиогномист, кто из них врал тогда про фотографии? Ведь не повёлся же бородач на откровенное обвинение? Адвокат его на понт брал, получается?
-Может и на понт. С ним тоже до конца не всё ясно. То, что они не совсем откровенны с нами насчёт своего прошлого - это как раз нормально. С чего бы перед первыми попавшимися людьми наизнанку выворачиваться? Пусть даже мы и сблизились за последнее время.
-Но мы же их оживили...
-Стоп! Вик, ты не мастер вуду, не филиппинский хилер, не господь. Кого ты оживил? То, что они материализовались - есть не изученное явление. Может наоборот это их тяготит. Опять ответственность появилась, от которой некогда благополучно избавились вместе с физическими телами. Прошлое догоняет. Оно ведь дотошное и злопамятное - наше прошлое. Никогда не отпускает.
-И что, теперь надо откровенно врать? Навешивать заведомо несправедливое обвинение на невиновного человека?
-Ну, знаешь, абсолютно безгрешных не бывает. Хотя, напраслину возводить тоже неправильно. Ведь всё же проверяется в итоге. И как потом друзьям в глаза смотреть?
-А может он оговорил Фёдора в состоянии аффекта?
-Слушай, кто из вас адвокат? То, что они едва не подрались у нас на глазах из-за какой-то там фотографии, ещё не означает вины одного и второго. Может и фотографий на самом деле никаких нет. Мы откуда можем знать? Есть слово одного фигуранта и слово другого. Мы должны поверить тому, кто более убедителен? Но мы же не присяжные заседатели, чтобы одного пожалеть, а второго отдать на растерзание...
-Ладно, всякое дерьмо рано или поздно вылезет.
-Или всплывёт. Что с фашистом будем делать?
-О, уже и кликуху ему навесил? Андр, ты тоже повёлся на заверения Мистика. Он, наверное, что-то и увидел на самом деле, но...
-Вот ещё одно "слово", теперь со стороны третьего участника балета. Вик, не удерживай всё это в голове, с катушек спрыгнешь. Ты и так хреново выглядишь.
-Как начальник колонии с запором, знаю. Я попробую с Риком связаться, пусть всю свою лабораторию активирует, просвечивает пациента лучами, прослушивает, пусть что хочет с ним делает. Там же ещё безумный старый химик бродит, помнишь?
-Вот ещё не хватало этого кренделя к нам вытащить при помощи лучей. Мало нам Седьмого вахтёра было.
-Про химика я ему тоже скажу. Кстати, ты боцманом не хочешь поработать?...
Откат после "Куба прозрения" был неслабым... Рука от кончиков пальцев до плеча как будто исчезла... в голове бродили круги а в глазах взрывались фейерверки. "К этому прибору надо привыкнуть, практиковаться почаще..." думал я через два с половиной часа, сидя на триангуляционной вышке у себя в реале..... На шее висело ружьё, в левой руке дымилась чашка кофе с коньяком, а справа - на досках пола стоял термос в котором и находился этот божественный напиток. Надо мной висело мартовское звёздное небо, в ушах посвистывал ветер, а в мозгах сам собой вёлся неторопливый монолог осмысления увиденного.
"Почему я не увидел в кубе Федю-Осириса? Я ведь задавал конкретную цель поиска? Я планировал просто и грубо определить его воинское звание в Вермахте, цель, роль и порядок его действий, а так же причину по которой этот тип попал вначале в компанию одного из нынешних недопокойников (или теперь переупокойников) а теперь и в Кругосветку. А в итоге - нарвался вместо головы змеи на её хвост. А впрочем.... я ведь искал именно причину.... даже более того - первопричину.... У меня были определённые подозрения , я грешил именно на Абвер (по прыткому Феденьке определил) и на Аненербе (тут понятно - они были главными баловниками с разной дьявольской мишурой в то время...). Более того , на факультете инженерной мистики имелась несистематизированная статистика "неопознанной фигни" того периода... и именно оттуда, от этих обрывочных данных я и начал анализ и разработку нынешней операции. Так чему же я удивился? Тому что увидал своими глазами двух, чрезвычайно умных и оттого очень опасных людей третьего рейха (с маленькой буквы... - не чествую я этих ребят... не чествую...). Человек в адмиральской форме, интеллигентного облика - несомненно адмирал Вильгельм Канарис (он же Янус... он же Лис) начальник разведки и контрразведки вермахта, шеф Абвера. Неприятный рослый упырь с широкими плечами и таким же задом, злыми голубыми глазками и массивными кистями с пальцами музыканта, в форме эсэсовского генерала - Рейнхард Гейдрих (Голубоглазая кобра) обергруппенфюрер сс и генерал полиции, тогдашний шеф гестапо и исполняющий обязанности Протектора Богемии и Моравии (Чехословакия). Судя по времени - октябрь 1941-го.... Как раз после того как этот упырь в первый и последний раз полетал над Восточным фронтом и был сбит где-то недалеко от Смоленска... Прав был Канарис.... повезло эсэсовскому вурдалаку... упал прямо под наступающие немецкие войска... партизан в лесах в 1941-м было мало...
Интересно... что за материалы они обсуждали? И каким боком Федя-Осирис к этому причастен? Кстати ... как он там? Не добили ли сгоряча мои друзья этого "порталопроходимца"? Надо понаблюдать со стороны... не вмешиваясь..... И ещё... хорошо бы Кэп не сильно вводил парня в курс того кто я в Кс-ке.... А то ведь Фёдор... (когда очнётся... - если очнётся) начнёт анализировать... сопоставлять... Разведка - она такая... этот навык твёрдо думать и быстро соображать вбивается раз и навсегда....
...-А вас, уважаемый, я попросил бы пройти со мной! - Я решительно взял Фёдора под локоть, после того как Ангел с ошеломлённо распахнутыми глазами скормила ему хлеб с колбасой. - Вы, я вижу, довольно быстро восстановились после смертельного ранения.
-Поддерживаю капитана, - Пёска технично обездвижил его вторую руку. - Ну что, Вик, на дыбу пассажира?
Мы вывели еще бледного на вид, но довольно крепко стоящего на ногах прыгуна на воздух. Не знаю, был ли он пока слаб, или просто сам согласился на разговор, но нас он по сторонам не расшвыривал, и вырваться не пытался.
-Парни, ладно, будем считать вы меня раскололи. За пацана можете не благодарить.
-За пацана будет отдельный базар. - уверил его Андр. - Ещё неизвестно, по своей ли он воле в дырку провалился.
-Сейчас мы не об этом. Ну, рассказывай, откуда ты нашего фрегаттен-капитана знаешь?
На мой вопрос Фёдор сперва не ответил. Потом вдруг встрепенулся, когда я уже хотел его взбодрить каким-нибудь тумаком.
-Фрегаттен-капитана? Вообще не знаю. А кто это?
-Ты давай не тупи! - Пёска все же ткнул непонятливого путешественника под ребро, отчего тот болезненно скривился. - Ты в его мастерской месяц уже проживаешь.
-Ну так вы не сказали, кто там до меня чалился. А я не экстрасенс догадываться.
-Однако же его порталы ты освоил.
Мы пришли в Рикову комнату, посадили Фёдора на койку, и Андр ловко пристегнул его правую руку наручниками к железной спинке.
-Не, ну вы в натуре со мной неправильно, начальники! - арестант ухмыльнулся. - Вы ж поймите, если б я хотел отсюда сдёрнуть, никакие ваши ухищрения не помогли бы.
-Хорошо, хорошо... - пробормотал Андр. - Так откуда ты взялся, дружок?
-Вам ещё одну историю рассказать? - Фёдор посмотрел на меня. - Чего толку воздух трясти, если всё равно не поверите? Я уж и так к вам, и сяк повернулся, но вы упёрлись, как шлагбаумы. Хотите, на полиграфе меня проверяйте. Или, вон, как ваш безопасник предложил - на дыбу подвесьте. Что мы, как дети в песочнице?
-Рик сказал, что ты какой-то нереальной значимости агент, круче самого Зорге.
-Когда это он так сказал? - округлил глаза Водолаз. А прыгун подбоченился.
-Ну, если сам Рик так сказал, чего вы меня прессуете не по-детски? Я, правда, не знаю этого Рика. Это вождь ваш?
-Ага, Чингачгук, - сказал Пёска. - Будь ты хоть трижды разведчик, пока мне не докажут это, хрен ты у меня получишь свободу. Вик, нам надо поговорить с тобой.
-Сиди здесь, никуда не уходи! - приказал я Фёдору, на что тот демонстративно погремел кольцом браслетов.
-Вик, ты чего творишь? - прошипел мне Андр за дверью. - На хрена ты при этом сидельце про Рика заговорил? Он теперь надуется, как индюк, Джеймс Бонд хренов, и начнёт требовать, чтоб его к самому Мистику отвели.
-Хотел посмотреть на его реакцию. По ходу они действительно не знакомы. Но Рики мне в голову усиленно вбивает мысль, что этот тип то ли связной, то ли ключевая фигура в агентурной игре. Короче, не просто винтик, а целый шуруп, даже болт. Болтяра. Главное, никаких подробных инструкций, что с ним делать. В индийский офис Интерпола сдать, или в анабиоз погрузить, пока за ним не придут специально обученные люди. Ты, кстати, не хочешь боцманом поработать?
-Капитаааан!!! - донеслось из мастерской. - У меня важная информация! Требую личной встречи!
-Да, малыш, он уже бежит к тебе, роняя тапочки! - почти пропел Водолаз, корча страшные рожи и скрипя зубами, вот, мол, дождались.
Мы вернулись в каморку. Фёдор окинул нас взглядом, усмехнулся, вздохнул.
-Чего тебе? - спросил я.
-Вам не надо идти в ГОА.
-И ты даже можешь объяснить, почему? - Я занервничал. Откуда он узнал, что мы сейчас про Индию упоминали? Подслушивал?
-Могу. Игорька на курорте ждут с нетерпением. Чтобы на бамбук посадить.
-А что ты так за него печёшься? Не твои же проблемы?
-Он, конечно, тот ещё прыщ, и к нему у меня много личных вопросов. Но за просто так честного фраера ментовским сдать - западло. Кто-то им слил информацию, что адвокат ваш не склеил ласты, как все считали, а очень даже жив-здоров. А бандерлоги там злопамятные, на его косяк сроков давности нету.
-А если он не виноват? - перебил Фёдора Пёска. - Может быть, он просто оказался рядом с теми упырями, случайно.
-Начальник, ты как маленький, честное слово. Никто не будет разбираться - сам он бабу пырял, или на шухере стоял. Их фотки у раджи в спальне на стене висят, все четыре фигуранта. Два красными крестами зачеркнуты, один ножом проткнут, а Игорёха нагляком ему ухмыляется.
-И откуда ты всё знаешь, умник? - спросил я. - В гостях у него был, что-ли?
-Может и был.
-И заодно поделился с раджой новостью о выжившем в катастрофе Игоре, чем заслужил его высочайшее доверие? И сейчас его головорезы готовятся порталом десантироваться на Летучий, совершить акт возмездия?
-Нет, братишка. - Арестант покачал головой на Пёсино предположение. - Я со стариком и не виделся. Не довелось.
-Это потому что твоя фотография там ножом к стене пришпилена. - Голос Игоря прозвучал неожиданно. Он неслышно подошел и стоял в проходе, слушая наш разговор. - Так, братишка?...
– Присядь, – едва слышно прошептал за моей спиной голос Ангела. – Уснул, только голову на подушку положил, – добавила она, угадав моё намерение спросить про Кирилла.
Я присела на корточки, не отрываясь от щели, Ангел стояла надо мной, затаив дыхание наблюдая за происходящим.
Артём снял с вешалки белые халаты, кинул Максу и Игорю. Один надел сам. Макс натянул ему на руки резиновые перчатки, нацепил на лицо маску, потом то же самое сделал для Игоря. Над головой Фёдора висели три раскрытые книги, которые Артём унёс из библиотеки. Разговаривали призраки между собой едва слышно. Да и о чём им сейчас было разговаривать? "Скальпель, тампон, спирт, ещё спирт, огурец"?..
Артём поминутно заглядывал в книги, они послушно менялись местами, шевелили страницами. Прочитав нужный текст, Артём склонялся над Фёдором. Руки его, поначалу действующие с заметной неуверенностью, двигались с каждой минутой всё чётче и быстрее. Вскоре крюк, звякнув, упал на пол. Таким же едва слышным голосом отдавая приказы Игорю и Максу, Артём колдовал над спиной раненого, кажется, вправлял сломанные рёбра.
У меня совсем затекли ноги сидеть на корточках. Но я боялась шевельнуться, чтобы случайно не хлопнуть дверью. Сколько времени длилась операция, сказать трудно. Но мы с Ангелом честно дождались, когда все трое отошли от стола и сбросили маски, перчатки и халаты. Судя по их лицам, всё прошло хорошо.
– Идите на место, спасибо, – устало сказал Артём, и мы с Ангелом отшатнулись от двери.
Но слова призрака относились не к нам, а к книгам. Томики не спеша, с таким видом, словно это они сами делали операцию, потянулись к дверям. Ангел подхватила меня подмышки, помогая подняться и доковылять до камбуза. Едва мы уселись за стол, как к нам присоединились и призраки.
– Ну как? – невинно спросила Ангел.
– А то вы не видели, – усмехнулся Артём.
Мы с Ангелом смущённо переглянулись. Она скоренько поставила перед ними чашки с чаем, подвинула тарелку с бутербродами.
– А где Кирилл? – спросил Игорь.
– Спит твой Кирилл, – сообщила Ангел, – как бы и ему врачебная помощь не понадобилась, на нём живого места нет от этой цепи. Но хоть побоев нет. Федька-то будет жить?
– На нём как на собаке всё заживает, – хмыкнул Игорь.
– В смысле? – удивилась я.
– У него внутренние органы были повреждены, – объяснил Артём, – в нём было много крови, но кровотечение само прекратилось, и нам почти ничего не пришлось делать. Мы только крюк убрали, рёбра поправили и повязку фиксирующую наложили.
– А разве внутренние органы могут сами вылечиться? – засомневалась я. – Их разве не надо зашивать или ещё что с ними делать?
– Я думаю, ему помогли, – сказал Артём и добавил, встретив наши недоумевающие взгляды: – Понимаете, он должен был истечь кровью – из раны от крюка и от внутренних повреждений. Вы бы видели, сколько крови было... Крюк ему рёбра выворотил хорошо, так что мы его внутренности как на уроке анатомии могли изучить.
– Фу, – сморщились мы.
– Да ладно вам – фу! – фыркнул Макс. – Знал бы, что операции так легко делать, стал хирургом, а не дальнобойщиком. Хотя... не знаю, за баранкой мне тоже нравилось.
– Со стороны спины особо не поизучаешь, – заметил Игорь, – тем более, у него там всё в крови плавало.
– Если бы он был обычным человеком, – медленно сказал Артём, – он не дожил бы до операции. Похоже, у него есть покровитель. Когда он отойдёт от наркоза, нужно будет, чтобы Капитан с ним поговорил.
– Если сам из своего транса отойдёт, – буркнула Ангел.
– Да отошёл я уже, – тяжело вздохнул Капитан, входя на камбуз в сопровождении Андра. – Так что у нас плохого? Где прыгун?
Оба уселись за стол, потянулись за бутербродами.
– Тут прыгун...
Мы повернулись к дверям. Прислонившись плечом к косяку, на пороге стоял Фёдор собственной персоной. Правда, лицо его было не смуглым, как обычно, а желтоватым. Он был голый до пояса, но от подмышек почти до самого брючного ремня его охватывала тугая белоснежная повязка. Он, покачиваясь, шагнул к столу, осторожно сел на стул и обвёл нас взглядом лихорадочно блестевших глаз:
Я заметила, что, если Фёдору и суждено умереть, то по крайней пусть делает это не в библиотеке. Остальные согласились со мной, и мы всей толпой вернулись в мою вотчину. Федька лежал там же и в той же позе, как мы его оставили. Я присела на корточки перед Фёдором и осторожно потрогала торчащий из его спины крюк.
– Не вздумай вытащить, – предостерёг меня Артём.
– Я и не собиралась, – буркнула я.
– Кэп, что будем делать? – спросил Андр.
– Да кто бы знал, – огрызнулся Капитан.
– Мне кажется, что решать бы надо побыстрее, – заметил Макс. – Он же кровью истечёт.
– Кровь не течёт, – я показала на края разорванной куртки, которые уже начали подсыхать.
– Может, она уже вся вытекла? – дрожащим голосом спросил Юнга.
Мы даже не заметили, как он проскользнул в библиотеку в сопровождении Игоря. На наши осуждающие взгляды адвокат виновато развёл руками:
– Ну не удержал я его… Вы ушли, он немного поспал и опять подскочил – спасать этого… – он кивнул на тело прыгуна.
– Кир, если бы вся кровь вытекла, он бы умер тогда, – сказала Ангел, – а он дышит, и пульс есть. Да, Моррунь?
Я на всякий случай пощупала запястье – пульс был, слабый, но ровный.
– Его надо оперировать, – жёстко проговорил Игорь, – не можем же мы в конце концов просто стоять и смотреть, как он умирает!
– И кто, интересно, займётся сей хирургической процедурой? – ехидно спросила Ангел. – Я, конечно, могу перевязку сделать, но ему, кажется, этого мало будет. Как минимум, надо крюк вытащить, и потом – у него рёбра наверняка сломаны.
– Тёмыч, дерзай! – также жёстко заявил Игорь.
– Ты в своём уме? – отшатнулся Артём. – Я книжник, а не хирург.
– Слышь, книжник, а Игорюха прав, – заметил Максим.
– Я не знаю, я не могу, – возразил Артём, – я не знаком с этой темой почти, читал кое-что, но не по хирургии.
– Тёмыч, мы ничего не теряем, либо он сам кони двинет, либо... – сказал Макс.
– Эй, мальчики, вы вообще о чём? – заинтересовалась Ангел.
Артём угрюмо отошёл в сторону, стиснув перед лицом ладони и прикасаясь кончиками пальцев к губам. Макс что-то горячо зашептал на ухо Андра, у которого по мере объяснения глаза становились всё больше. Не дослушав Макса, он ошалело отшатнулся и дёрнул Капитана за рукав:
– Кэп, может, ты всё же распорядишься? Кэп?
Капитан, скрестив на груди руки, задумчиво смотрел на Фёдора, но взгляд его был пустым, словно он и не воспринимал происходящее. Кирилл, заглянув в его лицо, тихонько заскулил:
– Капита-ан, ну скажи им, пусть они спасут дядь Федю, он меня же спасал...
– Так, хватит! – рявкнул Игорь так, что мы подпрыгнули. – Ангел, уведи Кира, успокой его! Андр, побудь с Кэпом, пока он в трансе своём. Артём, подтягивайся в лазарет, руки мой, что там ещё надо. Моррка, все книги, что по хирургии есть у тебя, тащи в лазарет. Макс, помоги!
Кто-то должен был в этой ситуации взять руководство в свои руки, и этим кем-то стал Игорь. Конечно, я бы предпочла, чтобы командование принял Артём, всё-таки он был Старпомом. Но он продолжал молча хмурить брови, неотрывно глядя куда-то в сторону. Ангел обняла Кирилла за плечи и увела из библиотеки. Андр подставил за спину Капитана стул и заставил его сесть. Сам остался стоять, безуспешно пытаясь дозваться до его сознания. Макс и Игорь подхватили раненого и вынесли его из библиотеки.
Артём проводил их взглядом и вдруг словно очнулся:
– Морра, много книг не надо, запутаемся. Возьми только... Впрочем, лучше скажи книгам, чтобы слушались меня... сейчас. Я сам возьму нужные.
Я кивнула.
– Ты сама иди к Кириллу и Ангелу, ты там нужнее. Мы справимся.
– Но ты же говорил, что не умеешь, – пробормотала я.
– Книги умеют, – резко ответил Артём, обводя мрачным взглядом стеллажи с книгами.
Повинуясь его молчаливым приказам, несколько томиков соскользнули с полок и легли в его ладони. Артём задумчиво взглянул мне в глаза, но так ничего и не сказал, молча вышел из библиотеки. Я тихонько пошла за ним. В лазарете Макс и Игорь уже уложили Фёдора на стол и включили яркий свет. Окровавленные куски ткани валялись на полу – они успели срезать с него одежду, оголив спину. Артём хмуро оглянулся на меня и подтолкнул к двери:
– Я же сказал – к Ангелу иди, не надо тебе здесь...
И он плотно прикрыл дверь лазарета. Но не запер. Поэтому я, выждав несколько минут, бесшумно нажала на дверную ручку. Дверь послушно приоткрылась, и я прильнула к щёлке.
называй меня ангел --> (18115) Операция "Гелиополь" Я сидел, удобно устроившись в кресле, напротив меня стоял прибор предпоследнего поколения, представлявший из себя большой (0,8 на 0,8 метра) куб прозрачного кварца в причудливой оплётке из золотых и серебряных жил... "Куб прозрения" - так он назывался. Он отличался от хрустального шара оракулов и ясновидцев тем, что позволял здраво мыслить в течение сеанса работы. Был ещё и Октаэдр прозрения - позволявший неощутимо влиять на объект наблюдения, но работа с ним требовала очень тонкой настройки и запредельного напряжения воли.... Поэтому я не рисковал его использовать в неясной пока ситуации.... Расслабившись и представив себе Осириса в форме офицера Вермахта я положил на куб левую руку и ... неприятное ощущение судороги свело кисть..... Я откинулся в кресле, рука оставалась на кубе а мой дух уже парил в сером тумане погружаясь всё дальше и дальше.... ..... Аккуратный кабинет залитый солнечным светом.... за окном солнечный осенний день... редкий в Берлине... Два голоса на немецком оживлённо спорили... я напрягся пробивая языковой барьер... и попробовал оглянуться.. если можно было так выразиться в моём бестелесном состоянии... -Вовсе не надо было так рисковать Рейнхард... Генералы а тем паче Обергруппенфюреры сами не сражаются. Вы бросили свой участок работы, оставили протекторат и позволили себя сбить в первом же вылете. Это безответственно. - голос седого мужчины в форме адмирала Рейхсмарине увещевал собеседника с участием доброго учителя. Но обмануть собеседника было трудно. - Настоящий офицер СС обязан нюхать порох не только на охоте. Вы давно были на борту Тирпица, адмирал? - высокий мужчина с ястребиным носом и голубыми пронзительными глазами звучал насмешливо и резко. - Вам повезло что вас спасли части Вермахта. Вам повезло. Русские не склонны брать пленных, особенно сейчас. - Везение - часть кармы настоящего арийца. Сверхчеловек управляет им на подсознательном уровне. - Ум - вот часть немецкой кармы, ум и логика а вовсе не так называемая "сверхинтуиция"...Рейнхард. - Поспорьте об этом с фюрером... или хотя бы с рейхсфюрером... я уверен они дадут вам достойный ответ.... Вильгельм - парировал собеседник... - Иди сюда Зеппа... чем ты так встревожена? - отвлёкся человек в адмиральской форме... В комнату вбежала такса её глаза смотрели прямо в ... меня...она дважды гавкнула а затем поскуливая легла у ног хозяина... - Мы отвлеклись адмирал. Рейхсфюрер попросил меня передать вам некоторые материалы. Как вы знаете Аненербе преобразуется в научно-исследовательский институт военных исследований и многие бесперспективные проекты сворачиваются. Но фюрер потребовал, чтобы вы их изучили и подтвердили их ненужность... Мой порученец привёз их в ваше ведомство. Не затягивайте с визированием. Фюрер не терпит волокиты. - Хорошо. Это всё? - Да. - высокий, плотный мужчина в эсэсовской форме встал и вскинул руку в утрированно чётком нацистском приветствии. И не дожидаясь ответа вышел. - Зиг... - вежливо махнул рукой его собеседник вслед. Седой адмирал повернулся к окну ... взял на руки таксу косящуюся на меня и задумался...
В моих глазах резко потемнело и я очнулся... Рука сползла с куба... Пальцы кололо неимоверно...
Вся команда собралась у койки "раненого" разведчика. В каюте Кирилла стоял шум и гам, мы с Моррой хлопотали, пытаясь облегчить ему страдания, а наши мужички приставали с расспросами. Малыш честно старался сосредоточить своё внимание на каждом вопросе, пытался подробно рассказать обо всём, что он успел увидеть и услышать "во вражеском стане", при этом упорно повторяя, что если бы не дядя Фёдор, то не выбраться ему живым из того ада, в который он попал. Видно было, что он держится только на адреналине, что организм его постепенно сдаёт, глаза слипаются, а язык начинает заплетаться, действие обезболивающих и успокоительных препаратов начинало сказываться, пацану срочно нужен был отдых. Хорошо, что в экипаже есть женщины, а то мужчины ни за что бы сами не догадались, что пора и честь знать. Мы с Морркой переглянулись, поняли друг друга по взгляду, и начали немедленно выпроваживать всех из каюты, разрешив только Игорю остаться у постели сына под предлогом несения первой вахты, Артём пообещал сменить его через пару часов. Не знаю по какой причине, но на палубе никто не спешил расходиться, все продолжали обсуждать случившееся, особенно всех интересовал вопрос, что же будет со смертельно раненым Фёдором, который последние несколько часов находился в коме.
- Лично мне совершенно по барабану что с ним будет.
- Как ты можешь так говорить, Ангел? - возмутилась Морра, - Он же Малыша спас!
- Ну да, спас...как же...цеплялся за него мёртвой хваткой, чуть цепью пацана не располовинило!
- Всё рано надо быть справедливыми, - Артём стоял позади Морры, - он действительно спас Кирюшу, сделал то, чего никто из нас не сделал бы.
- Не правда, каждый из нас сделал бы для спасения Малыша всё, что мог, - не согласилась я.
- Но именно этого мы сделать не могли, только Федор знал как пользоваться порталами.
- Между прочим, вы как хотите, а я обязательно сорванца накажу, - вмешался Кэп в наш разговор, - вот только поправиться, я ему быстро мозги на место вставлю, будет знать как по порталам шмыгать.
- Вик, у него для наказаний отец есть, - напомнил Андр, - пусть его Игорь наказывает.
- Игорь ему отец, а я ему командир, и пока он служит Юнгой на судне, я буду с него спрашивать как с полноценного члена экипажа. А то распустил я вас в конец, вон даже Рики мне послания шлёт с указаниями, дождался!
- Какие послания? - поинтересовалась я, - что вдруг?
- Не важно, послания и послания.
- Ну а что всё-таки с Фёдором делать будем, товарищи? - вернулась к теме Морра.
- Умрёт - похороним с честью, а выживет - будем думать как нам дальше с ним быть!
Серьёзный мужчина --> (18109) Возвращение в Гелиополь.
На всякий случай я отбил Старому ментаграмму, придёт в себя - почитает.
Кэп. Я понимаю - они призраки. Драть их линьками - трудно... как и отличить их настоящие чувства и переживания от наигранных. Протащить их под килем - тоже не сработает... Пройти по доске - а смысл...? "Купание с реи", "Созерцание неба", "Прибивание к мачте" - всё это не наши методы... Кандалами этих не испугаешь... Но... прах побери... флотскую дисциплину ещё никто не отменял. Не хочешь на них орать - назначь им наряды вне очереди... Загрузи этих шалопутов по самое не могу... Они ж нам Оракула угробят! И Вас туда же.. затянут. В общем Летучий нуждается в боцмане... Проси Водолаза - пусть возьмёт на себя этот труд - хотя бы на один переход. Эта четвёрка нуждается в жёсткой дрессуре.
Morra --> (18112) "Возвращение в Гелиополь" Отслеживающий Осириса сканер подал противный сигнал, похожий на хрип. На экран крупным планом попал Осирис истекающий кровью, на палубе Летучего. Мне не понравился его вид, как впрочем и не понравилось выражение лица одного из холодцов склонившихся над ним. Того который изображал из себя адвоката..... И слова "собаке собачья смерть" прозвучали очень уж недвусмысленно... В конце концов имело место самостоятельное проникновение призрака в облике юнги в иную реальность... Федя - Осирис туда его не тянул и не толкал.... Будь юнга нормальным пацаном - его стоило бы выдрать широким офицерским ремнём до синяков на заду... но... драть ремнём кисель ещё никто не научился.... А вот Фёдора Осириса следовало спасать, ибо на нём была построена оперативная радиоигра, и у него пожалуй имелся ключик к происшедшему давным давно... в декабре 1941 -го года.
Не в моих правилах было вмешиваться... (да и явно вмешиваться я не хотел) но тут надо было что-то срочно делать и я прибег к технике резонансной терапии - когда на тело человека воздействуют направленным лучом возбуждающим деятельность рибосом в клетках.... Эта неявное действие создаёт запас прочности в клеточных системах, позволяющий организму восстанавливать повреждённые структуры (ничего не меняется вроде бы, но человек стоящий на краю пропасти оказывается прочно привязанным к своему жизненному потоку - про такого говорят иногда что у него девять жизней... как у кота....). И я это сделал.... Бесконечно много - целых пять минут я держал его в луче и добился таки своего.... Осирис потерял сознание ... но уже больше не хрипел.... Внутреннее кровотечение закрылось.... Теперь если его не добьют наши - шанс будет. А если добьют? Он не умрёт сразу.... И мне придётся выкрасть тело и погрузить его в гомеостат... Вот как потом объяснить ему - почему он выжил? Ну .. надеюсь не убьют.... А то возись потом с трупом....
– За что? – риторически прохрипел Капитан, сжимая мне плечи.
Тут же он выдохнул что-то нецензурное. Мне показалось, что я превращаюсь в лепёшку, а наше сползание к краю бездны прекратилось. Видимо, кто-то навалился на Капитана сверху. Но пушка на палубе упрямо смотрела мне в лицо, и действия снующих вокруг неё людей оптимизма не внушали. Капитана, кажется тянули за ноги назад, но нас было слишком много, а наша с Малышом хватка уже не выдерживала веса – ведь на мальчишке висел ещё и этот бородатый Фёдор, которого тянули вниз. Я чувствовала, что Кирилл слабеет, его пальцы уже побелели, он рыдал в голос от страха и боли – цепь почти перерезала его пополам.
– Ты, урод, отпусти его! – крикнула я Федьке, но тот только отрицательно мотнул головой.
Ещё бы, ведь эта цепь удерживала его от возвращения на галеру, где его на сто процентов замучили бы до смерти. А то, что из-за него ребёнок терпит такие муки, для него, наверное, неважно. Наконец, Игорь сообразил – упал рядом со мной на пол и схватил сына за одну руку. Вовремя – потому что мальчишка в этот момент уже совсем разжал пальцы. Теперь Игорь держал его обеими руками за одно запястье, а я получила возможность также схватиться за другое. Теперь мы его точно удержим. Если только его не разрежет эта проклятая цепь.
Тем временем Фёдор подтянулся немного и, продолжая держаться за цепь одной рукой, второй неуклюже полез хлопать себя по карманам.
Но и на галере положение изменилось. Рядом с человеком с кнутом появился ещё один – с привязанным на верёвку крюком. Прицелившись, он кинул крюк, явно, стараясь зацепить им Фёдора или Кирилла. Но первая его попытка оказалась, к счастью, неудачной. Фёдор судорожно захлопал себя по карманам.
– Тяните! – дико заорал Игорь.
Их действительно потащили. Но я видела, что наши не успевают. Пушка уже была заряжена. Тут же, просвистев перед моим носом, вниз рухнула моя любимая огромная энциклопедия в чёрной бархатной обложке. Она успела шарахнуть по голове наводчика пушки, и мне было прекрасно видно, как он грохнулся на палубу, а остальная обслуга орудия в ужасе кинулась в рассыпную. Правда, выстрел он успел сделать, потому что пушка окуталась дымом. Но энциклопедия была быстрее пушечного ядра, которое, к нашему счастью, пролетело чуть в стороне. Пока наводящий падал, она уже поочерёдно обрушилась на головы обоих мужиков на мачте. Один выпустил кнут и полетел вниз, следом – второй, но крюк всё же достиг цели, впившись в спину Фёдора между рёбер. Он взвыл от боли. Энциклопедия понеслась вниз колошматить суетящуюся внизу команду.
Однако Федьку больше никто не тянул вниз, а усилия наших друзей не ослабевали, так что они уже уверенно оттаскивали нас от края пропасти. Игорь, я и Капитан вытащили мальчишку, уже почти потерявшего сознание, и теперь тянули Федьку. Он лёг животом на край обрыва, истекая кровью. Ему удалось, наконец, вытащить из кармана свой порошок, и он уже собирался раскрыть ладонь.
– Там книга! – предостерегающе крикнула я.
Он пробурчал некое слово в переводе с нецензурного означающее "ерунда", и высыпал порошок. Портал захлопнулся. Но моя любимая книжка успела в последний момент проскользнуть в дыру и упала мне в руки.
Игорь склонился над сыном:
– Кир, – пробормотал он, – Кир, ты как? Ну очнись же!
– Да цепь-то снять надо с него! – воскликнула Ангел и, оттолкнув адвоката, принялась освобождать Кирилла от пут.
Я поставила нашу спасительницу энциклопедию на полку и присоединилась к Коку. Мужчины столпились вокруг нас, давая бестолковые советы.
– Может, и мне кто поможет? – прохрипел Фёдор, но никто не обратил внимания на его слова.
Только когда мальчик был освобождён от цепи, приведён в чувство и осмотрен на предмет повреждений, мы вспомнили про попрыгуна. Он лежал без сознания в луже крови, неестественно повернув голову. На губах пузырилась розовая пена, но пульс прощупывался. Железный крюк зловеще торчал у него из спины.
– Собаке – собачья смерть, – пробурчал Игорь.
– Пап, он же меня спас, – тихо попросил Кирилл, – помогите ему.
Операция "Возвращение в Гелиополь" Я барабанил пальцами по столешнице. Архивные материалы поднятые в процессе аналитической работы по объекту "Осирис" заставили меня - закоренелого скептика удивиться и даже восхититься. До сих пор я мало уделял времени инженерным разработкам спецслужб Третьего Рейха в области мистики, считая (и не без оснований) природу их открытий - основанной на магии смерти и крови, где демонов так же полно как мясных мух на скотомогильнике в жаркий день. Тем более, что Аненербе не представило миру ни единого логично обоснованного доказательства действия потусторонних сил на физические параметры материи. Реактивные двигатели, разработки в области ядерной физики - результат работы инженерного гения учёных Германии, а вовсе не дар преисподней - своим чёрным адептам. И всё-же... всё-же... всё-же... Восемь пухлых папок с документами и фотографиями, лабораторными дневниками и кинохроникой привели меня к кривой ухмылке над самим собой.... Воистину - сумасшедшая идея в одном случае из тысячи приносит свои плоды - Но только попав в талантливую и трезвомыслящую голову.... Я ещё раз ухмыльнулся над самим собой. Подумал немного и решил присвоить этому приключению кодовое название "Операция - Возвращение в Гелиополь". Первым правилом которое вбил мне в голову мой преподаватель по физике было : "Зри в корень"... У этого корней было несколько и все они уходили в далёкие 20-е годы прошлого века.... Когда учёные вторгались в ранее неизученные области знания, а вслед за учёными туда просовывал свои щупальца военно-промышленный комплекс..... Но всё следовало изучить и рассказать по порядку. И я приступил к систематизации полученных сведений, искренне надеясь, что Федя-Осирис уже теперь сам не уйдёт и реальности Кругосветки, до тех пор пока маячит слабая надежда на восстановление связи с его кураторами. И я даже мог назвать несколько фамилий, тех кого он хотел найти....
После краткого появления Фёдора в сопровождении странной женщины из эпохи Петра Первого, я ушла в библиотеку. Мне нужно было побыть одной и подумать об огромном количестве важных вещей. Я уселась за стол, взяла лист бумаги и вывела на нём цифру 1. Под этой цифрой скрывались размышления, касающиеся Артёма. Для меня не было шоком узнать, что он был женат, ведь обрывки сведений о том, что у него была семья, уже были известны. Хотя он и прокомментировал тогда вопрос о семье странной фразой "я думал, что была". Теперь завеса таинственности слегка приоткрылась – он стал просто временным пристанищем пассии какого-то авторитета, и это не могло не задеть его гордости.
Цифра 2 означала меня саму. Вернее, моё отношение к Артёму. Да, он мне нравится и я прекрасно знаю его отношение ко мне. Но оправдывает ли простое "нравится" тот укол ревности, который я испытала, когда Ангел решительно заявила, что намерена поговорить с Артёмом о его прошлом. С одной стороны, я хотела бы, чтобы он открылся, тогда я смогла бы узнать от неё что-нибудь. С другой – мне не хотелось, чтобы он откровенничал с кем-то, если не может доверится мне. Или на самом деле он не испытывает тех чувств, о которых говорит?
Цифра 3 – снова Артём. Что он сделал с пленником? Ясно что – загипнотизировал. И насколько велики его способности в этой области? "Испытал одно из своих знаний", – объяснил он. И на ком ещё он его уже испытал или собирается испытать? Можно ли ему вообще доверять, если он обладает таким умением? И кто он такой вообще? В памяти всплыло определение, которым режиссёр Гайдай охарактеризовал своего знаменитого Шурика – «Книжный червь с титановым стержнем внутри». Вот именно таким и был Артём...
4 – куда делся Кирилл и найдёт ли его этот неприятный пришелец?
На этом рисование цифр на бумаге и закончилось, потому что в библиотеке появился тихий гул, а книги заволновались. Гул нарастал, а воздух зашевелился, словно поднимался ветер (это в помещении-то!). Мне стало не по себе. Книги вопросительно шелестели страницами, и я на всякий случай подтвердила приказ никого не пускать в библиотеку.
Томики сначала медленно, а потом всё быстрее поползли с полок к центру библиотеки, выстраиваясь в виде какой-то трубы от пола до потолка. "Ветер" утих, зато завыл в книжной трубе со страшной силой. Книги всё ползли и ползли с полок, утолщая своё сооружение. Я подошла к ним и приложила ладонь к одному из томов – трубы вибрировала, и довольно сильно. Сквозь гудение ветра в ней послышались голоса. Сначала едва слышно, а потом более явственно.
– Пусти! Пусти меня! – звонкий мальчишечий голос без всяких сомнений принадлежал Кирюшке.
– Скажи ей, чтобы впустила нас, – сдавленный хрип, скорее всего, Фёдора.
– Кирилла пустите, – приказала я на всякий случай.
Тут же в трубе приоткрылась щель, и через неё к моим ногам вывалился наш Огонёк в полосатой робе и с цепями на руках и ногах. Я коротко вскрикнула от неожиданности и наклонилась над ним.
– Там дядь Федя, – выпалил он, – его тоже...
– И Фёдора, – нехотя добавила я.
Видимо, тут у книг возникли какие-то проблемы. Они то увеличивали щель, то снова захлопывали. Из сбивчивых объяснений Малыша я поняла. что он и Фёдор оказались на той самой галере, с которой Федьке удалось сбежать. Прыгуну удалось открыть портал и он пропихнул в него Кирилла в тот момент, когда к ним уже подбегал надсмотрщик. Видимо, Фёдора схватили, поэтому книги и не могла пропустить его.
Через несколько минут библиотека затянулась клубами то ли дыма, то ли тумана. Из колышущихся клубов доносились голоса Капитана, Тёмы, Макса и Андра. Что происходит, мы с Кириллом так и не поняли, потому что по нарастающей загремел голос Ангела, полный гнева и ярости. Что-то вспыхнуло, и я на мгновение отключилась.
А очнувшись, решила, что лучше было оставаться без сознания. Я лежала животом на груде книг. Сверху на мне плашмя лежал Капитан. Прямо перед моим носом зияла дыра в какой-то чужой мир, внизу качались мачты галеры, по палубе которой ходили какие-то жуткие люди. А на верхушке одной из мачт сидел Фёдор и безуспешно пытался закинуть якорь-кошку в дыру библиотеки.
– Там дядь Федя! – вскрикнул Кирилл. – Надо ему помочь!
И, не обратив внимания на предостерегающий окрик Капитана, мальчишка подскочил к краю дыры, не удержался и соскользнул вниз! Я успела схватить его за руки (или он успел за меня схватиться). Только благодаря весу Капитана, не успевшего ещё подняться на ноги, я не провалилась на галеру вместе с Малышом. Теперь уже Капитан и не пытался встать, наоборот, ещё сильнее прижимая меня к полу, он старался дотянуться до Кирилла, но ему это не удавалось.
Тем временем кошка Фёдора смогла зацепиться за конец цепи, которая обвивалась вокруг пояса Малыша. Видимо, этот конец служил для того, чтобы приковывать пленника к веслу, не стесняя при этом его движений. Фёдор уцепился за верёвку, привязанную к кошке и начал шустро подниматься к Кириллу. Мальчишка взвыл от боли, когда цепь, натянувшись под весом Фёдора, впилась в его тощее тело.
Но на этом наши беды не кончились, потому что на той же мачте, которую только что покинул Фёдор, возникло гориллоподобное существо с длиннющим кнутом в руках. Кнут, просвистев, обвился вокруг ног Фёдора, тот вскрикнул, дёрнувшись всем телом. "Горилла" тянула Федьку вниз. Федька уже дополз до кошки и вцепился в конец цепи. Малыш, плача от боли, которую причиняла ему цепь, изо всех сил сжимал мои запястья, а я – его. Но под всем этим весом я медленно сползала к краю дыры, и даже Капитан не мог помочь, потому что у него было никакой опоры, за которую он мог бы уцепиться.
В дверь библиотеки забарабанили.
– Папа-а!!! – завопил Кирилл.
– Тёмка!!! – подхватила я.
– Что ты орёшь? – прошипел мне в ухо Капитан, сосредоточенно прижимая меня к полу, чтобы уменьшить скорость нашего перемещения к краю дыры. – Как они войдут?
– Дверь! – сообразила я. – Откройте дверь! – взвизгнула я, обращаясь к книгам.
Судя по грохоту, наши друзья ворвались в библиотеку.
– Ё-пэрэсэтэ! – услышала я озадаченный голос Андра.
А на палубе галеры происходили свои события. Прямо под дыру подкатили небольшую пушечку и теперь её жерло смотрела прямо на меня. Я зажмурилась...
...Расставились по боевым постам. Главмех - Макс - на пусковом рубильнике. Андр и Артём - в створе главного луча. Я - на командном пункте. А попросту чуть в стороне. Руками мне не надо было ничего делать. Только принять главное решение. И сейчас я вдруг вспомнил фильм "Зелёная миля". Там главный герой тоже одним своим последним словом окончательно решал судьбу осуждённого на электрическом стуле. Нет, конечно, решение принимал какой-то там судья, и даже в большинстве случаев справедливо. Но команду давал руководитель казни. Да чтоб тебя! Какой, в мамину кику, казни?! Кэп, соберись! Ты не умертвлять их собрался, идиот!
А вдруг всё не так пойдёт? Даже если получится Андра с Артёмом превратить в призраков, и они успешно проникнут в библиотеку. Даже если они взломают запертую дверь, и Морра вырвется на свободу... Твоя операция, капитан, завершится успешно. Но как ты собрался возвращать двух героев в их прежнее состояние? Отключить луч? Как в прошлый раз? А если...
Так, эго, иди в жопу! Прав Водолаз, нехрен раздумывать, если уже принял решение и отдал приказ. В случае чего сделаешь себе харакири, дабы сохранить честь и достоинство. Или сеппуку, как правильно говорят японцы. Вот же извращенцы, не могли, как настоящие офицеры, просто застрелиться. Всё им надо устроить шоу. Кишки на пол, кровавая улыбка, пляшущие на циновках танец живота гейши, свесившие из облаков голые массивные груди гурии, прочие постхаракирные бонусы для истинных самураев. Достойно прошедших свои дао...
-Валяй! - на последних "яй!" взгляд мой упал на оторвавшуюся от железной обрешётки медную плетёнку заземления. Хищно, но недвижно извившаяся рыжая металлическая змея лежала на проклёпанном полу, погрузив конец в накопившуюся лужу. Макс перехватил мой взгляд, как раз когда массивные контакты электрорычага, повинуясь его руке, пустили ток в цепи установки...
Мигнуло. Ёмкое слово. Корень - "миг". Пока проговаривал фразу - только глазами моргнул раз шесть. А тогда - мигнуло. Хрусталлики зрачков даже не успели дать команду на расширение, чтобы компенсировать потерю восприятия светового потока. Ничего не изменилось. Кажется...
Когда "поймаешь зайчика", глянув на вспышку электрода в момент возникновения сварочной дуги, некоторое время после видишь радужный спектр, всякие круги и пятна. Но всяко пространство раскрашивается яркими сполохами. А тут вдруг посерело. Показалось, что потускнели светильники в подволоке потолка. Бывает при падении напряжения бортовой сети. Но что-то изменилось помимо интенсивности освещения. Макс, стоящий у противоположной переборки машинного отделения, поблекший и суетливый, лапал рукоять выключателя, безуспешно пытаясь вернуть её в прежнее положение. Но она не поддавалась, словно он потерял силу. Или плоть? Вон он, машет призрачными конечностями, периодически погружая их в проклёпанную стенку.
Наблюдать за Главмехом мешала туманная рябь, что мелькала между мной и Максом. Как помехи в старом аналоговом телеприёмнике, с алюминиевым проводом вместо антенны, выкинутом за форточку. Странно, а куда подевались Старпом и Водолаз? И почему я не вижу своих собственных ладоней?!
Рябь подёрнулась росчерками полос, и, минуя заросшие волосами слуховые проходы, информация от дружественных субстанций проникла сразу в сознание.
-Старпом, пошли! Твои стеллажи!
-Понял, командир. Вход - чисто. Отдел фантастики - чисто. История - чисто. Андр, движение север - архив прессы! А, это ты... Математика - чисто. Командир, в натуре, чисто... Книг нет! Пустые полки!
-Вижу. Хреново, Старпом. Кэп, приём.
-Кэп на связи. Что там?
-Пусто, Вик. Ни людей, ни книг, мать их. Стерильно. Что думаешь?
-Не думаю пока. К вам иду.
-Да как ты идёшь-то? Переборки же... Ох, ёоооо... Кэп, и ты?...
-И Макс. Доигрались. Все теперь такие.
-Вик, Главмех на связи. Не могу отключить установку.
-Понял. Почему никого нет, врубились?
-Разрешите доложить?
-Давай, Старпом, изрекай.
-Мы в параллельном мире?
-Бинго! Если поднимемся к Рику в кубрик, то встретим старика с пузырьком. И он нас приголубит.
-А вот если крикнуть "Всем выйти из сумрака!"? - Всплывший сквозь пол Макс всё ещё махал руками, безуспешно разгоняя тучи.
-Крикни. - усмехнулся Андр. - Только безумного алхимика не разбуди. А то у него газы. Смешаемся с ними, и поймём всю дерьмовость своего существования.
-Ладно, - попробовал успокоить свою бесплотную субстанцию я. - Может на воздух выйдем?
-А вдруг в момент пересечения переборки пробки вышибет? - засомневался Макс. - И застрянешь посередь, вмороженный в ржавый металл?
-Старпом!!! - возопил я. - Летучий подвергся коррозии??? Ваше хозяйство содержится в неподобающем состоянии, я бы даже сказал в аварийном! У вас была уйма времени, чтобы проверить имущество, и привести в соответствие! Я что, недостаточно убедительно поставил задачи?...
-Вик, ты когда злишься, так прикольно разгораешься... - сказал Пёска. - Прямо как лампочка накаливания, сперва краснеешь, потом желтеешь...
-Парни, я не утверждаю, но лучше вернуться вниз, - встрял Главмех. - Аура какая-то нездоровая.
-Здесь клуб экстрасенсов, как я погляжу? - меня начало закидывать за грань. - Все, мать вашу, видят и чувствуют, а капитан тупой?
-...командиры чёртовы! - из ничего в пустоте эфира создавался и нарастал голос Кока, словно оправдывая Максовы опасения. - Бабы глупые, ничего не понимают. Их можно заткнуть и послать на камбуз. А чего, и гальюн убирать можно послать! Баба же, глупая гусыня! Образование у них, погоны, звания. А сами по стакану - и в астрал на хрен, по космическим шлюхам! Оксаны у них там красноротые и красно...! Как беда - нету их, заневидимились! Щас я вам, окаянным...
Зловещее "щас" прочило самые непредсказуемые и неизбежные репрессии. Главное было не оказаться "посередь переборки". Общество порскнуло в стороны друг от друга, дабы не перемешаться генами или каким-нибудь ливером в момент реализации Ангеловых "пожеланий".
В этот раз "мигом" не обошлось. В моменты наивысшего нервного возбуждения (в ярости) Анжик переходила в состояние неосознанного исступления (в гневе я страшна), и даже не прикасаясь физически к системам корабля, оказалась способна взаимодействовать с ними. Главный генератор выдал в бортовую сеть вольт девятьсот постоянного тока. Чуть больше, чем поезда в метро двигает. Лампочки все выгорели сразу. Системы жизнеобеспечения откинулись в обморок, благодаря автоматам защиты, но остались живы. Мы тоже остались живы. Кто где. Я - в библиотеке. В куче с Моррой, всполошёнными как в курятнике книгами, Малышом в цепях, и бритым вертухаем с фёдоровой галеры. И огромной дырой в полкнижного царства. Край портала обрывался в морское воздушное пространство, метрах в сорока над гладью чужого океана. Внизу болталась, ощетинившись голыми мачтами, плавучая тюрьма.
Галерный надсмотрщик, замахнувшийся плёткой на пацана, был вышиблен в свою реальность разницей давлений. Наверное. Физика ли, или Ангелова энергия сыграли решающую роль - но лысый мускулистый мужик выпал за грань нашего мира. Он не растерялся, и даже схватился за край портала. И утянул "коробку" перехода за собой. Но звуки сопровождающих его ругательств не попали "за рубеж". С нами остались. В летописях и биографиях...
-Андр, ты дырку в потолке трюма хорошо заварил, или прихватил на пяток точек?
-Обижаешь, командир... Но мысль понял. Стукнули бы в слабое, и упала бы плита, открыв нам доступ в библиотеку. Увы. Я ж не думал, что...
-Ты молодец, благодарю за качественную работу. Дальше. Установку не до конца разобрали?
-Это которая должна была нас материализовать? - спросил Макс. - "Капитанский морозильник"? Прости, Вик, просто случай запоминающийся.
-Да ладно, проехали. Так она работает?
-Ну, мы тогда её настройку бросили, когда поняли, что не помогает. - Старпом развёл руками. - А что?
-Мы с Водолазом полярность перепутали. И Андр ненадолго оставил свою плоть...
-Да, я помню! - воскликнул Пёска. - Я пропал куда-то, и полетел. Но ты прав, счастье длилось считанные мгновенья. Один нудный физик уронил меня с потолка. А что?
-Не понимаете? - я обвёл компанию глазами. - Если тогда получилось, может, попробовать кого-нибудь развоплотить, и запустить в запертую библиотеку?
-Пёску не пущу! - Ангел вцепилась в мой воротник. - Тренируйся на кошках! У тебя стратегия, а у человека потенция и мозги! Ишь, взяли моду облучать. Не пущу!
-Анжик, ну чего ты меня позоришь? - зарделся Водолаз. - Если Родина прикажет...
-Если Родина прикажет к Гитлеру в бункер пролезть - тогда не вопрос. А тут Кэп...
-А вот не надо! - подбоченилась Анжи. - Я за подругу не меньше вашего беспокоюсь! Но Моррка в своем царстве там, её книжки в обиду не дадут! Любого агрессора заклюют. Моррка, ты там в порядке?
Громкий крик её разнёсся сверхзвуком по просторам океана. Мы оказались слегка оглушены, поэтому не услышали ответа из запертого помещения, буде он прозвучал. Но, убеждённые Коком, поверили, что Оракул в порядке. Но это не отменяло задачи проникновения, с целью её освобождения.
-Я пойду! - решительно сказал Старпом.
-Я тронут твоей самоотверженностью, Артём, - возразил я. - Но задача командира не самому лезть на рожон, а умело организовать личный состав...
-Итить колотить! - вспылил Циник. - Кэп, у вас тут тренинг комсостава что-ли?! Это, мать их, учения штабные? Вы о чём? Там в заложниках женщина и, возможно, ребёнок! Очнитесь! Действовать надо, а не стратегию выстраивать! Может оценки ещё выставите?
-Молчать! - гаркнул я. - Отставить разговоры! Старпом, Главмех, Водолаз - за мной! Остальные по местам согласно вахтенного расписания! Выполнять!
И, не глядя на Игоря, решительно двинулся в трюм. Даже не оглядываясь. В таких случаях сомнение командира в личном составе - проявление слабости, неуверенности. Ропота за спиной я не услышал. Только шаги.
Установка выглядела ровно так, как мы с Пёсей её собрали. Наверное, после нашего неудачного эксперимента Макс что-то и взялся усовершенствовать, но когда и их усилия не увенчались успехом, над агрегатным помещением перестали издеваться. Кое где появилась даже паутина. Мы с Андром переглянулись.
-Макс. - начал я распоряжаться по существу. - Ты на рубильнике. В случае... Хотя, какой, к дьяволу случай? Нам сейчас не до чистоты эксперимента. Оракул в опасности. Даже если мы её придумали, надо в этом убедиться. Если тревога окажется ложной - тем лучше. Получим опыт на случай реальной угрозы...
-Вик, хватит причитать! - осадил меня Пёска. - Все всё поняли, нехрен нас агитировать. Артём, твой сектор - стеллажи, я по периметру пойду. В случае обнаружения Морры кричи "Нашёл!". Если враг... Ни хрена не кричи, мочи на месте.
-Чем мочить?
-Ногами пинай, рви. Зубами грызи. Я услышу, подмогну, не бздюмэ. Кэп, вижу, что хочешь покомандовать. - Андр пресёк мои попытки вмешаться. - Мы сами. Тебе корабль тянуть, если что.
-Спасибо, парни... - я набрал в грудь воздуха, хотя меня и так распирало для пафосного комиссарского напутствия.
-Вик, иди в жопу. Врубай шарманку свою уже, время теряем...
18129