Сканер местонахождения Осириса коротко пискнул, одновременно обрывая сигнал ментаграммы и выключая передатчик. Осирис вернулся в КС-КУ, но было ещё слишком рано дарить ему "свет в конце туннеля". Пусть покрутится, поищет, засветит агентурные связи (если таковые есть), порасспрашивает. Если я не ошибаюсь (а уверенность во мне росла с каждым постом) мы наткнулись на один из засекреченных проектов Аненербе. А ряд косвенных признаков - от профессионализма Осириса до поведения одного из "холодцов" позволял идентифицировать почерк структуры которой было доверено его курировать и реализовать. Абвер. 99,9% из 100% - почерк Абвера. Вот только что-то пошло не так..... И судя по всему Осирис - остался без связи и надолго.... Вот только... Один ли он здесь?
ОТ ВСЕЙ ДУШИ ПОЗДРАВЛЯЕМ ПРЕКРАСНУЮ ЧАСТЬ ЭКИПАЖА БАРКА "ЛЕТУЧИЙ" С МЕЖДУНАРОДНЫМ ЖЕНСКИМ ДНЁМ И ЖЕЛАЕМ ИМ ВЕСЕННЕГО НАСТРОЕНИЯ ВО ВСЕ ДНИ ГОДА, СЧАСТЬЯ И ЗДОРОВЬЯ, ЛЮБВИ И БЛАГОПОЛУЧИЯ!!!
Дорогие наши, любимые, несравненные, талантливые и настоящие девчонки!
От лица нашего многочисленного мужского населения корабля поздравляю вас с профессиональным Женским Днём! Пусть мы (многочисленное мужское население) поменьше вас огорчаем, а побольше, наоборот, радуем. Пусть мысли о хорошем и светлом не покидают ваши прелестные головы! Пусть дети внушают надежды, а спутники - дарят любовь и земные радости. Неземные пусть тоже дарят, чего уж там.
Вы (девчонки, в смысле) делаете нашу жизнь яркой и наполненной приятными вкусняшками. Продолжайте в том же духе!
Мужики! Быстро встали и трижды "поУРАкали" в их честь!!!
...УРА! УРА! УРА!!!!!! - дружно прокричали быстро вставшие мужики...
Я устал, оказывается, вот такое воздействие на психику людей здорово выматывает. Мне всегда казалось, что все эти доморощенные экстрасенсы, повергающие в транс одновременно сотни человек на своих групповых сеансах – шарлатаны. Хорошо, пусть я делал это впервые и ещё не умею расходовать силы грамотно, но...
Я насилу доплёлся до каюты и рухнул на постель. Интересно, как бы отреагировала Морра, если бы пустился в объяснения по поводу того, что я сделал с пленником? "Знаешь, я внушил ему, что он обязательно должен вернуть мальчика, иначе ему будет грозить опасность. – Правда? Ты умеешь гипнотизировать? И умеешь внушать всё, что хочешь? – Я делал этот первый раз, но, кажется, да. – Ясно...". Я так ярко представил этот диалог, что прямо увидел её перед собой. Как меняется выражение её глаз с доверчивого на насторожённо-замкнутое. Ещё бы, кому захочется находиться рядом с человеком, который может подчинять других своей воле? Тем более, она знает, как я к ней отношусь.
Все эти знания и умения всплывают во мне, как фрукты в компоте. Что ещё я умею? Почему только во мне это проявляется? Почему Игорь и Макс остались прежними, почему они не обнаруживают в себе каких-то способностей, которыми не обладали раньше? Почему я?
Из тяжёлых раздумий меня вывели ребята. Макс уселся на стул, а Игорь – на край стола, скрестив на груди руки.
– Слушай, Тёмыч, – проговорил он, – хотел тебя спросить. А что ты собираешься сделать с Осирисом, если он не вернётся?
Я неопределённо пожал плечами:
– Я думаю, он вернётся.
– Ты уверен, что он побоится твоих угроз? Хотя он и так их испугался, это видно было, но далеко от тебя будет ли он помнить тот страх, что ты ему внушил?
– Я не знаю, Игорь, – признался я, – я вообще сделал это неожиданно даже для себя, я и не подозревал, что способен так.
– Ты разве сам не понимаешь, почему мы перестали быть теми, кем были в той жизни? – усмехнулся Макс.
Я даже приподнялся на локтях:
– Вы тоже?
– А ты думал, ты Мистер Исключительный? – ехидно спросил Игорь.
– Да не думал я ничего такого, – слукавил я. – А что с вами происходит?
– Я, например, ещё не смог во всей красе проявить своих новых умений, – важно сообщил Макс, – но я подозреваю, что равных мне в знании механизмов нет. Я много читал об этом тогда, при жизни ещё, и теперь все эти теоретические знания вдруг стали практическими умениями. Я проверял.
– Игорь? – я перевёл взгляд на второго своего друга.
– А что я? – тот пожал плечами. – Я юрист, и стал замечать, что в книгах и справочниках не нахожу для себя никакой новой информации, я всё уже знаю, вся юриспруденция уже тут, – он ткнул пальцем себе в лоб, – причём относительно любой страны мира. Я знаю законы племени мумба-юмба из самого глубокого уголка Африки.
– Это ещё не всё! – добавил Макс. – Он ещё и в языках шарит, прикинь? Во всех.
– Да, – кивнул Игорь, – я даже не заметил, что законодательство Индии на хинди читал, если бы тогда Морра не спросила об этом, я бы не обратил внимания.
Я не успел порассуждать на эту тему, потому что "Летучий" наполнился дребезжащим звоном.
– Федька вернулся! – сообщил Макс.
Мы заспешили в мастерскую, но, к нашему разочарованию, Осирис явился один. Пока я соображал, как осуществить свою угрозу, он с деловым видом шагнул в другой портал. Мы вернулись в мою каюту.
– Тёмыч, а вдруг с парнем что-то случилось? – прошептал Макс.
– Я думаю, Игорь почувствовал бы, – предположил я.
По пути мы встретили Ангела. Она внимательно посмотрела на меня и сказала:
– Можно тебя на минутку?
Ребята вошли в каюту, я остался с ней в коридоре. Разговор был коротким – я не хотел говорить о своём прошлом, по крайней мере, сейчас. Сейчас есть более важные дела. И вообще, почему всех так интересует прошлое? Оно уже ушло, хотя... иногда напоминает о себе такими вот Федями. Я был груб с ней, непростительно груб! Хорошо, что этого не слышала Морра. Надо извиниться. Я догнал Кока:
– Ангел, прости меня, я просто волнуюсь за Кирилла, что-то слишком всё закрутилось в последнее время. Да и заявления Фёдора ещё... Мне неприятно вспоминать ту жизнь. Я... виноват, не сердитесь на меня, пожалуйста…
– Ладно, – её колючий взгляд смягчился, – прощаю тебе твоё хамство только потому, что ты Моррунин друг, так и знай. Иначе огрёб бы половником так, что мама не горюй!
– Что случилось? – спросил Макс, когда я вошёл в каюту.
– Ничего, – буркнул я.
– Осирис не вернул Кира, два часа прошло, – мрачно заметил Игорь.
– Есть ещё три минуты, – я бросил взгляд на часы.
Раздался дикий грохот. Книги на тумбочке возле кровати подпрыгнули и упали на пол. Снова загрохотало. мы выскочили в коридор и понеслись к мастерской. Там всё было тихо. Опять грохот – из библиотеки. Мы кинулись к дверям. Изнутри раздался сдавленный крик Морры, и всё стихло.
Подоспевший Капитан рванул дверь, но она не поддалась. На дверь навалились все. Кроме меня.
– Капитан, Андр, ребята, Ангел, – я с трудом заставил их обратить на себя внимание. – Вы не сможете войти. Она запретила книгам пускать в библиотеку кого бы то ни было. Они не откроют.
– И что ты предлагаешь? – в отчаянии закричала Ангел. – Стоять тут и ждать, пока с ней там неизвестно что происходит?
– Он прав, – нехотя согласился Андр. – Надо что-то придумать.
Вот чёрт, эта потусторонняя баба как раз мне напомнила, что я за всеми этими последними событиями забыла бельё из стиралки в сушилку переложить, и оно там уже часов 8-9 "киснет", как бы плесень не завелась. Отправляясь в прачечную, я по пути успела подойти к Артёму и, почувствовав себя настоящим психологом, напрямую поинтересовалась: "Не хочешь об этом поговорить?"
- О чём?
- Обо всём.
- Нет, ни о чём я с вами, Ангел, говорить сейчас не хочу.
- Уверен?
- Абсолютно.
- Ладно, со мной не хочешь, а с кем хочешь?
- Да ни с кем не хочу, не о чем пока говорить, Кирилл ещё не вернулся.
- А как возвратиться, поговорим?
- Я вас не понимаю. О чём конкретно вы хотите со мной говорить?
- Кажется только ты один ко мне на "вы" обращаешься, все остальные тыкают, мне так привычнее.
- Извините, но придётся вам потерпеть неудобства, я привык к мало знакомым женщинам обращаться на "вы", такое уж воспитание.
- Это не проблема, а проблема в том, что ты молчишь как "рыба об лёд", и нам только догадываться остаётся.
- Кому это "нам", позвольте поинтересоваться?
- Мне например. Ну и остальным...Ты бы, Артём, лучше не молчал, не хранил всё в себе, а поделился бы наболевшим. Может и помогли бы чем.
- Мне пока никакой помощи не нужно, сам справляюсь, и никого постороннего своими проблемами нагружать не хочу.
- А кто тебе тут посторонний? Я? Морра? Парни наши? Мы все тебе посторонние?
- Не цепляйтесь к словам, Ангел, я совершенно не это имел ввиду. Я просто хотел вам дать понять, что у меня всё в порядке, никаких душеспасительных бесед мне не нужно. Да и вам они не нужны, занимайтесь своими прямыми обязанностями. Вы же у нас Кок, вот и отправляйтесь на Камбуз, варите, жарьте и пеките.
- Вот спасибо, а то я не знала, чем мне заниматься пока вы мне не напомнили.
- Вот и вы со мной на "вы" перешли.
- Ага, это, видимо, заразно...Ладно, на нет и суда нет, не хотите, как хотите, пошла я к себе, по дороге бельё только в сушилку переложу. Я на вас не в обиде, захотите поговорить, знаете где меня найти, на Камбузе, у плиты.
...Мы с Андром тоже "разбрелись". В мою каюту, на рюмку чая. В "развитых" странах стресс снимают медикаментозными средствами. На которые быстро подсаживаешься, и пожизненно кормишь фармацевтов. Бизнес, ничего не попишешь. У нас все проще. И дешевле. И зависимость не фатальная. Нет, конечно, сдуру можно и хрен сломать, если краёв не видеть. Но мы-то с Водолазом - чисто символически, чисто чтобы "вкус-то не забыть, Надюха"...
-Андр, ты хоть знаешь, что это за порошок? Его надо в стиральную машинку засыпать или нюхать?
-Мастер, ты уже дошёл до кондиции. Доверься своему доктору. Тебе надо прилечь и отвлечься. Конечно, лучшим способом релакса была бы тайка-массажистка...
-Стопэ! Тайский массаж я уже проходил. Один слепой садист в Паттайе из меня такие оригами складывал...
-Вик... Ты наверное не в тот салон попал. Настоящий тайский массаж организмом голой юго-восточной женщины поверхности твоего неодетого организма - это классика нетрадиционной профилактики кожных заболеваний. Она такая ползает по тебе, маленькая, скользкая... Улитка. Возбуждает разные физиологические рефлексы.
-Этой длинной фразой ты меня не только убедил, но и почти усыпил. Давай я назначу тебя штатным психоэкстрасенсом.
-Такие бывают?
-Ну ты же есть. Вот, сидишь передо мной, с бокалом коньяка в руках. А где, кстати, вот эта твоя фигня?...
-Какая фигня? Кэп, несмотря на нашу дружбу, штаны снимать перед тобой я не буду! И вообще, у меня не может быть ничего фигового.
-Ну эта, блестяшка на цепочке. Которой перед глазами болтаешь, и пациент в астрал улетает.
-Армейский жетон пойдёт? У меня есть. Помахать?
-Да ты меня уже просто так загопнитизовал... Развёл на гоп-стоп...
-Вик, ты перегрелся. Сколько времени?
-Счастливые часов не наблюдают, ты в курсе?
-Рад за тебя. Через десять минут Федечка должен привести Малыша обратно. Иначе мы...
-А кстати, "ЧТО" мы? Ну озвучили они ему ультиматум. Он не справился в оговоренное время. Наши действия?
-Эээээ... Объявить тревогу?
-Объявили. Дальше?
-Усилить вахты. Повысить бдительность.
-Сидим у решётки с холодным оружием наперевес. Бдим. Время идёт. Ничего не происходит. И?
Плинькнуло и задилидинькало вдалеке. Такие звуки, как будто велосипедный звонок зазвучал из стоваттных напольных колонок "Радиотехника С-90". Андр встрепенулся и горделиво, свысока взглянул на меня.
-Паникёр ты, Кэп. Людям надо доверять!
Звуки привлекли всё благородное собрание. Расположились полукругом, как в императорской ложе в театре, только стоя. Лучший обзор, ВИП-места. Андров сторожок, выставленный на нарушение объёма помещения, заливался трелями. Мастерская расцвечивалась атмосферными переливами, как северное небо. Как будто вся комната стала одной большой транзитной зоной межмирового пространства. Пересадочный терминал. На всех переборках замерцали экраны, транслирующие таможенные коридоры мыслимых и немыслимых вселенных. Параллельных, перпендикулярных и бог весть ещё каких "сколько-мерно" геометрически построенных. И мы приготовились стать свидетелями галактических телепортаций. Однако...
-Ах ты паршивец этакий, а? Ах ты охальник! Чего удумал, нечестивец? Нехристь ты чумазая!
Голос далеко немолодой, но очень ещё энергичной женщины приближался со стороны кормовой перегородки, сопровождаемый звучными шлепками чего-то массивного. Из стены, закрывая косматую башку руками, выпрыгнул наш арестант. Он затравленно оглядывался, пригибался, на полусогнутых ногах прыгал к решётке. Оттуда же выметнулось нечто матерчатое, тяжелое, белое и мокрое. Хлестнуло Фёдора по спине, окутав его ореолом водяной пыли, отчего он чуть не рухнул на палубу. Свёрнутая жгутом простыня была удерживаема крепкой женской рукой. Потом появилась и сама хозяйка грозного оружия. С растрёпанными волосами, лет шестидесяти, в длинной нижней рубахе, но с подоткнутым за пояс подолом, открывающим стройные ещё ноги.
-Мать! - кричал оправдывающимся голосом бородач, - не подсматривал я! Отрока искал, в натуре! Вот, спроси честной народ, ей бо не вру!
Грозная полуобнажённая гонительница, представ пред наши очи, не смутилась, только убрала со лба прилипшие пряди. Простыня истекала каплями на истоптанный пол.
-Ну и чего уставились? Этот в кустах спрятался, за девками глядеть тайком. А вы так и смотрины устроили? Стара я для выданья. Да и вы на сватов не похожи. Откель взялись, и что за народное вече?
-Матушка... - нашёлся Артём, на всякий случай отвесив поклон. - Охальник этот действительно посланец наш. Отрок у нас потерялся. Не видали?
-Чужих не было. Да и своих, когда бельё на речке полощем, подальше отсылаем. Не в бане, чай. За своим чего не уследили?
-Любопытен, стервец! - вступила в переговоры Ангел. - И дерзок сверх меры. Вот и ускользнул.
-Розгами чаще надо учить. Раз пожалели - всё, почуял свободу. Там уж и батогов не избежать. А мать-то кто ему? С кого спрос?
Женщины наши, в числе двух, переглянулись неуверенно.
-Понятно. Про отца не спрашиваю даже. Сирота, значит. Тяжко вам будет. Дитя без присмотру - ничьё дитя. Ох, господи, твоя воля. Пойду я. Девки поди разбежались мои, да бельё побросали. Спаси вас господь.
Добросердечная женщина легко перешагнула порог, и ушла обратно в свой мир. Фёдор огляделся, присмотрелся к забаръерным пейзажам, и тоже решительно пересёк один из рубежей. Свечение в мастерской медленно сошло на нет, как будто повинуясь руке театрального "световика". Наполненные свежими впечатлениями, мы разошлись обратно по пунктам постоянной дислокации. До следующего раза...
Хотя я была уверена, что предложение Пёсы попить кофе, успокоиться и проработать варианты действий, естественно приведёт всех на Камбуз, к моему удивлению всё оказалось совершенно наоборот, все разбрелись по каютам, бывшие Призраки сплочённой троицей отправились обсуждать происходящее, Кэп уединился с Водолазом, и только мы с Моррой оказались вдвоём на Камбузе. Кофеварка была задействована по инерции, сыр и ветчина быстро превратились в бутерброды, а печенье в вазочке так и стояло на столе с самого утра.
- Морруш, ты всё поняла?
- В каком смысле?
- Ну всё, о чём говорил этот Федя-Осирис?
- Ты имеешь ввиду путешествие по порталам?
- И это тоже, но больше меня заинтересовала другая информация, про Артёма.
- Ангел, я давно дала себе слово не вмешиваться и не давить на него, расскажет, когда захочет...
- Ок, ок, не нервничай. Он то расскажет, но пока рассказал этот Федя-съел медведя, и про Карину, и про деток, и про Змея какого-то. Ты хоть что-то из этого знала раньше? Он тебе о чём то говорил?
- Кое-что говорил, но ничего конкретного.
- Значит и в его судьбе без подлой бабы не обошлось!
- Ангел, давай не будем делать никаких скоропалительных выводов, давай подождём пока он сам захочет всё нам рассказать.
- Ты, подруженька, можешь ждать сколько захочешь, а у меня такого терпения нет, я при случае постараюсь всё узнать из первых рук.
- Как это?
- Да просто, приглашу его сюда и допрошу!
- Допросишь? По какому праву и на каком основании? А если он не захочет тебе отвечать?
- Ну тогда буду его пытать! Морруль, где ты видела такого мужика, который не захотел бы мне отвечать, если я очень хочу о чём-нибудь знать?
- Ты плохо знаешь Тё...Артёма.
- Других зато знаю хорошо, все они скроены и сшиты по одному образцу.
- Нет, он не такой как все.
- Можно подумать. Хочешь его идеализировать, флаг тебе в руки, а для меня он такой же как все, а Кэп, пожалуй, и поинтереснее его будет.
- О чём мы с тобой говорим, Энжи? Нам надо думать как Кирюшу назад вернуть, а мы обсуждаем личную жизнь человека, который совсем не хочет ею с нами делиться.
- Морруль, я сама места не нахожу от страха за пацанёнка, но что мы можем сделать? Только ждать когда этот Сириус-Осириус его назад притащит из портала. И что вообще такое этот самый портал, с чем его едят?
- Это как дырка между временами, пространствами и событиями. Как коридор, по которому можно проходить в обе стороны.
- А конкретно этот куда ведёт?
- Я точно не знаю, но, судя по рассказам Фёдора, на какую то галеру с рабами. Во всяком случае он сам оттуда прибыл.
- А как там оказался?
- Даже не спрашивай, не знаю.
- Господи, не хватало ещё, чтобы нашего мальца заковали в цепи на этой самой галере. И какого чёрта паршивец впрыгнул в этот портал?!
- Он же мальчик, Ангел, а мальчики всегда ищут приключения на свою голову.
Потусторонний Абвер или радио игра с неназываемым....
Появляться на Летучем и вмешиваться в ход событий в составе команды - представлялось излишним . Всё равно - оборудование в моей старой лаборатории - было морально устаревшим. Я предпочёл переместиться в рубку Огненного, не материализуя его в реальности Кругосветки.... Параллельная реальность давала определённую свободу действий и я засел за монитор вычислителя... отслеживая каналы переходов. Спустя некоторое время я настроил установку на реальность куда ушли материализованный юнга и Осирис (Фёдор) и пустил пробный сигнал в виде повторяющейся ментаграммы.... "Гелиполь. Гелиополь. Геб вызывает Осириса. Геб вызывает Осириса. ....." Ментаграмма звучала через равные промежутки времени..... Крутилась как сигнал при поиске заплутавшей разведгруппы.... Наживка была брошена. Судя по Фёдору - этот Штирлиц давненько не разговаривал с Юстасом... Оставалось ждать....
Вольница наблюдений на Летучем закончилась достаточно быстро и разразилась целым каскадом событий. Во-первых бородач Федя быстро разобрался с рядом закупоренных порталов, во-вторых зеркало откровений показало наконец облик сумасшедшего алхимика... видимо работавшего по совместительству автором детективных романов, в третьих - за каким то хре.... овощем одного из "холодцов" потянуло в портал... , и наконец в четвёртых - туда отправили Федю-Осириса.... Ситуация обрастала вариациями, но одно хорошее обстоятельство во всём этом всё-таки было... Это то, что Федя медленно но неотвратимо проявлял себя... Так бывает. Сначала - окурок брошенный точно в центр урны, потом ненароком прижатая во время ходьбы левая рука - придерживающая на ходу несуществующие ножны с кавалерийским палашом и непроизвольная прямая осанка... и вот вам - портрет кавалергарда или гвардейского офицера в полный рост.... А ещё это погоняло - "Осирис".... Очень нехарактерная кликуха для криминального мира..... Это скорее похоже на позывной..... Осирис... говоришь. Ну хорошо - попробуем прозондировать....
Фёдор, не сводя глаз с Артёма, побелел, как полотно, и торопливо закивал.
– Ты ведь знаешь, как войти в портал, и знаешь, как найти ребёнка, – продолжал Артём ровным голосом, – если ты не вернёшься вместе с мальчиком через два часа, я найду тебя где бы ты ни был, тебе это понятно?
– Да, да, – судорожно кивнул Федя.
– Вот и молодец, – так же ровно проговорил Артём, – ты не в добрый для себя час попал на этот корабль, и должен за это заплатить. Дорого заплатить. Возвращение мальчика зачтётся тебе как первый взнос.
– Да, я всё понял, – пробормотал Фёдор.
Артём поднялся и отступил на шаг. Чужак тоже встал на ноги и, сутулясь, замер перед призраком.
– Я пойду? – спросил Федя.
– Помни, два часа, – мягко сказал Артём.
– Да, я всё сделаю.
– И Ксюхе привет передай, – хмуро буркнул Макс.
Фёдор вопросительно взглянул на Артёма, тот кивнул. Прыгун вытащил что-то из кармана, растёр между ладоней и положил их на зеркало. Оно тут же отозвалось уже знакомым нам овальным кольцом.
– Я пойду? – Федя снова посмотрел на Артёма.
– Два часа, – призрак предостерегающе поднял палец, потом по-отечески одёрнул куртку на пленнике и указал взглядом на зеркало.
Фёдор кивнул и шагнул в кольцо. Артём быстро взглянул на нас и провёл по лицу правой рукой, словно снимая с него окаменевшее выражение, сжатый кулак левой руки он держал у груди, словно у него болело сердце.
– Ты с ума сошёл? – набросился на него Андр. – Где этого урода теперь искать?
– У тебя были другие варианты? – глухо парировал Артём. – Ты умеешь по порталам скакать как он? Или ты какие-то способы знаешь мальчишек из ниоткуда вытаскивать?
– Ты уверен, что он вернётся? – спросил Игорь, бессильно сжимая кулаки.
– Не вернётся, попробуем сами, – устало проговорил Артём.
– Как??? – изумился Капитан.
Артём подошёл к столу, взял из стопки бумаги один лист и разжал кулак – на бумагу высыпался какой-то порошок.
– Что это? – спросила Ангел.
– Если я правильно понимаю, ключ к порталу, – ответил Артём.
– Тёма, что ты сделал с пленником? – спросила я.
– Испытал одно из своих знаний, – ответил он тем самым тоном, который означал, что разговор на эту тему закрыт.
Артём аккуратно завернул бумагу конвертом и протянул его Капитану:
– Капитан, пусть это будет у вас.
– Ага, сейчас! – возразил Андр. – Давай-ка лучше мне. Я из вас самый трезвомыслящий, на меня такие соблазны не подействуют! – он потряс конвертом. – Вы ж все больные по приключениям, у Кэпа точно через пять минут любопытство взыграет, да и вы долго думать не станете. А по порталам просто так шастать нельзя, шут его знает, что там с той стороны. Два часа ждём.
– А сейчас что делать? – попыталась возмутиться Ангел.
– Что делать? – прищурился Андр. – Кофе, например, попить. Успокоиться и подумать. Проработать варианты действий на тот случай, если попрыгун наш не вернётся.
Со времени воссоединения отца и сына – Игоря и Кирилла – прошло, конечно, ещё немного времени, но мы с Ангелом частенько задумывались о том, что их отношения нисколько не изменились. Они ничем не выдавали, что между ними существует кровное родство, и это казалось немного странным. В конце концов. мы решили, что Игорь вообще человек холодный в эмоциональном плане, а Кирюшка просто старается подстроиться под него.
И вот теперь, когда мальчишка ласточкой проскользнул в неведомое через зеркальный портал, отцовские чувства Циника выплеснулись наружу. В его циничной манере. Он распахнул решётку и вошёл в мастерскую. За ним плечо к плечу шагнули Артём и Макс. Мы остались снаружи, повинуясь их предостерегающему жесту – они сделали его синхронно, все трое одновременно, даже не повернув к нам вмиг посуровевших лиц.
Фёдор с самоуверенной усмешкой по очереди пристально взглянул в лицо троих приближающихся к нему мужчин.
– Игорёха! Каким судьбами ты тут оказался? – он неприкрыто насмехался. – Я слышал, ты помер в катастрофе какой-то, а ты вон, живее всех живых! И тебя я где-то видел, – он прищурился, уставившись в лицо Артёма. – Это ты же Каринкиным хахалем был, пока Змей свою семилетку трубил... Только из головы вон, как тебя звали... Каринка от Змея свалить хотела со всеми бабками и тебя, лопуха охмурила! Не долго, коза, погуляла, как просекла, что Змей её ищет, сама к нему явилась! Он сам ей разрешил с тобой жить, пока он чалится, а ты, тюлень, думал, она тебе верная жена! Ты в курсах, что мелкие от него? Как она от тебя отделалась-то, когда он вернулся? Просто вытурила?.. А вот тебя я тоже знаю, – Фёдор ткнул пальцем в сторону Максима, – жесть, Ксюха ведь твердила, что тебя поездом переехало! Плакалась, что канал потеряла! – он посерьёзнел. – Так вы трое знакомы?
Повисла пауза. Наконец в наступившей тишине прозвучал ледяной голос Игоря:
– А ты постарел, Осирис.
Фёдор подался к призракам, потом отшатнулся, побелел и прижался спиной к стене.
– Игорёха... А ты чего такой... – от его самоуверенности и насмешливости не осталось и следа, – ты же... ты чего такой же... сколько лет-то прошло?
– Двадцать скоро, – отчеканил Игорь.
– Погодите, погодите, – Фёдор попытался взять себя в руки. – Вы так круто выглядите, прямо как будто и время не шло, на мне вот двадцать-то лет отразилось... Да порталы, наверное... своё наложили...
– Наложили, наложили, – кивнул Макс.
– Так вы чего, – пробормотал Федя, – в натуре покойники? Кэ-эп!!! Убери их от меня! – вдруг взвизгнул он фальцетом и рванулся к нам.
Призраки стояли перед ним стеной, и беглецу нужно было столкнуть их с дороги. Он решил, что Артём – слабое звено и попытался прорваться, на ходу намереваясь повергнуть его в нокаут. Но Артём в свойственной ему манере слегка отклонился, рука Фёдора влетела в пустоту, он потерял равновесие и упал на колено. Подняться Федя уже не успел. Игорь опрокинул его на спину, упёрся ему в грудь коленом и вцепился в бороду:
– Как портал открыть? – рявкнул Циник.
Голова пленника гулко стукнулась о пол. Мы решили, что пора вмешаться. Увидев, что мы приближаемся, Фёдор попытался вырваться к нам навстречу, но тут же в его глазах мелькнул неприкрытый ужас:
– Вы тоже мертвяки что ли... – он прикусил язык от очередного рывка Игоря.
– Ага, сейчас кровь будем из тебя пить, – зловещим голосом процедил Андр.
– Открой портал, тварь! – рыкнул Игорь.
– Я не могу, – прохрипел Фёдор, – я только проходить могу, они сами открываются... – он снова не смог договорить, потому что кулак Циника обрушился на его лицо.
Бороду густо окрасила кровь из разбитых губ. Фёдор взвыл, заёрзал ужом под коленом Игоря, пока тот методично молотил его кулаком.
– Хватит, – резко проговорил Артём.
Игорь тут же замер, поднялся на ноги, впрочем, не выпуская из рук Федькину бороду, из-за чего тот тоже неловко встал на полусогнутых. Игорь швырнул его к зеркалу:
– Мразь, или ты вернёшь парня, или отправишься рыб кормить, ты понял? – проговорил он таким голосом, что у меня мурашки от страха по спине поползли.
Фёдор стоял перед зеркалом на коленях. Утирая рукавом кровь с опухшего от побоев лица, он уже зыркал по сторонам, ища путь к отступлению.
– Так он же сбежит, – неуверенно заметил Капитан. – Тем более если в портал войдёт.
– Не сбежит, – тихо сказал Артём, подходя к чужаку, – ты ведь не сбежишь, верно? – он присел на корточки перед ним, так что их лица оказались на одном уровне. – Ты откроешь портал и вернёшь мальчика.
Мама дорогая! Что же это такое на самом деле происходит! Кто-нибудь может мне объяснить? Все эти и другие, подобные этим, мысли проносились у меня в голове со скоростью карусели в детском парке. Причём, так же, как в карусели, мысли кружили друг за другом непрерывным кольцом, слов было так много, что они не успевали оформиться в нормальные предложения и просто хаотично вылетали изо рта.
- Дюш, Дюшенька, это что? Что это было? Кто это был?
- Тихо, тихо, Ангел, возьми себя в руки, перестань заикаться, - от волнения Андр сам довольно чувствительно заикался.
- Моррик, ты вообще понимаешь что происходит? - допытывалась я у подруги, -Кто это был по твоему?
Я совершенно не замечала появившегося из ниоткуда "дядю Фёдора", все моё сознание было загипнотизировано увиденным в зеркале, а Кэп с остальными в это время пытался его допрашивать.
- Кэп, а может это опять Риковы шутки, а? Может это одно из его волшебных зеркал?
- Ангел, но мы же не только видели, мы же ещё и слышали, так что невозможно всё на зеркало валить.
- Вик, Кэпушка, ну ты то хоть догадываешься, что такое мы видели? Кто это был? Что он говорил и что хотел сделать?
- Как тебе сказать, Ангел?
- Прямо!
- Я и сам пока не вполне понимаю что происходит.
- Ну если ты не понимаешь, что уже о других говорить? - я действительно почувствовала некоторое облегчение, значит не одна я в ступоре, - Кстати, Кирка, мелкий паршивец, ты то зачем туда попёрся? Тебе кто приказ отдавал за решётку лезть? У тебя что совсем чувство опасности отсутствует?
- Да я что...я ничего, - залепетал малец,- я просто подумал, что там ведь пусто, бояться нечего...некого.
- У нас на корабле как раз и стоит бояться там, где как-будто пусто, потому что никто никогда не знает, что и когда может там появиться, понял?
- Так точно!
На этой самой фразе он неожиданно рванул к светящемуся кольцу, от которого не мог оторвать взгляд с момента появления из кольца Фёдора, и на которое мы за разговорами перестали обращать внимание, Кэп сделал неловкую попытку ухватить его за куртку, но куда там взрослому мужику успеть за шустрым пацаном, только пятки сверкнули...и кольцо "захлопнулось" за исчезнувшим в нём Кирюшкой.
Страшнее этого со мной на корабле ещё ничего не происходило.
...-Эвон как всё повернулось, - несколько обиженно сказал Фёдор, шмыгнув носом. Паяц. - Все меня шпыняют, то головой о мачту, то плетью по роже. И постоянно, главное, за меня решают, где мне быть, а где не быть. Вы ничего не попутали? Я даже здесь оказался не по своей воле!
-А говорил же, что сам в парашу нырнул? - прищурился я. - Нестыковочка.
-Я повторяю, начальник, не надо меня на базаре ловить, вы себе ещё удочку такую не отрастили. Мне выбор оставили невеликий, либо в очко, либо запорют до смерти. Поневоле станешь думать и решения принимать.
-Ну и сидел бы себе в тепле и сытости, - подхватила сварливо Ангел. - Или стряпня моя тебе не угодила? Это какую такую еду я пересолила?
-Мадемуазель, - бородач чуть поклонился в её сторону, - вы перестали приходить, вот я и совершил этот варварский ритуал призыва, чтобы ещё раз насладиться вашим присутствием. Вы даже в ярости прекрасны.
-А иностранный легион тоже придумал, "братишка"? - последнее слово Пёска произнёс, кривясь презрительно. - Видимо, всё же бродяжьего в тебе больше всего, выкручиваешься, как скользкая вошь на сковороде.
-Во мне всего достаточно. Жизнь, знаешь ли, заставила. Иной раз так придавит, Максим Максимычем Исаевым себя почувствуешь. Да, Игорёха? - и он неожиданно подмигнул Цинику, который тут же покраснел, спрятав глаза от всех. Интересные дела разворачиваются.
Мы ещё раз поучаствовали в немой сцене. В целом-то он был прав. Но ведь и задача любого опытного мошенника быть настолько убедительным, чтобы ему доверились больше, чем самим себе. Добился своего бродяга, мои экипажники задумались, какждый проворачивал в голове какие-то свои мысли, отвлекшись от арестанта. Только Малыш заворожённо смотрел на до сих пор висевшее посреди кубрика светящееся окно портала. И когда Фёдор, хмыкнув ехидно, пошёл в каморку с койкой, Кирилл двинулся к решётке. Догадка обожгла меня, но я не успел. Щуплому пацану не надо было тратить драгоценных секунд для распахивания двери на всю ширину. Чуть приоткрыл и проскользнул в щель. А мне этих мгновений как раз не хватило, чтобы шагнуть и схватить его за куртку. Все закричали, когда Кира отчаянной рыбкой нырнул в огненное кольцо. Которое словно только этого и ждало. Едва пятки Малыша скрылись за плоскостью портала, дырка с громким хлопком взорвалась, бисер искр дробно простучал по доскам пола, и все стихло. Кирилл ушёл в неведомое...
...Сполохи... Запах озона... Потрескивание воздуха, как будто электрические разряды пронизали всё пространство, только протяни руку - и волоски встанут дыбом, а по коже побегут светлячки. Было боязно даже притронуться к массивной решётке, что отделяла нас от внутренностей временного пристанища нашего незваного гостя. Да и был ли он там? По ту сторону порога обстановка была... безжизненной что-ли. Такая могильная тишина, как в обитой войлоком палате для буйного пациента. Звуки извне не проникали сквозь ячейки, словно воздух там был настолько плотным, что в нём вязли все физические волны. И мы это чувствовали, даже находясь снаружи.
-Его же нет там? - дрожащим шёпотом спросила Ангел, враз растерявшая свои амбиции.
-Похоже на то... - Андр положил ей руку на плечо, отчего она едва не взвизгнула - настолько не ожидала этого прикосновения.
-Фёдор! - позвал я. - Хватит спать! Время обеда, поднимайся!
Сперва было тихо. Сгрудившиеся у дверного проёма, мы не сговариваясь задержали дыхание, пытаясь уловить хоть какой звук. И таки дождались! В глубине раздалось покашливание, невнятное бормотание, затем в нашу сторону побрело, шаркая задниками шлёпанец. Только лишь аудио, без визуального оформления. Забарьерный жилец, что-то сам с собой обсуждая на непонятном наречии, плёлся в нашу сторону. Только забыл изображение включить.
-Кэп, это тот, ваш? - предположила Морра. - Который в каморке живёт?
-Он, болезный, - подтвердил я. - Макс, Игорь, ну сейчас-то вы слышите? Юнга, Старпом?
Наши молодцы усердно прислушивались, переглядывались, молчаливо пытаясь увидеть друг в друге признаки понимания. Но нет, не вышло. Пожали плечами, повертели головами, виновато развели руками - увы... Кирилл вдруг решительно шагнул к решётке, и прежде чем мы попытались его остановить, достал из кармана клёшей ключ, ловко провернул его в замке, и рванул сваренные железные прутья на себя. Остальные дружно охнули и машинально отпрянули, как будто знали, что сейчас бахнет. Малыш скользнул в помещение, и превратился в статую посредине мастерской. Мы тоже заворожённо застыли, наблюдая картину возможного контакта мистических сущностей. Шаркающий невидимка пересёк точку пространства, в которой столбиком торчал Юнга. Ангел, я, Морра и Андр взглядами следили за звуками домашних тапок, которые потоптались по Малышовым ногам, и направились к закутку с умывальником и гальюном. И когда бесплотный путник проходил мимо зеркала, что стояло к нам вполоборота, прислонённое к переборке, его силуэт вдруг отразился в амальгаме!
Судя по отражению, был этот господин преклонных годов, худощав, плешив, согбен, и облачён в полосатый домашний халат, полоскающийся свободно на его костлявых плечах. Лица его мы сперва не увидели, потому что он уже пересекал плоскость зеркала, от нас удаляясь. При этом перед самим зеркалом было пусто... Но тут Морра сдавленно вскрикнула. И старик замер! Он её услышал? Некоторое время дед раздумывал, а потом начал поворачиваться...
Его профиль венчался крючковатым носом, высокий лоб с пигментными пятнами отсвечивал бликами из иллюминатора. Сверкнули глаза, и цепкий взгляд, отскочив от стекла, впёрся в нашу компанию...
-Я его вижу! - вскрикнул Макс.
-Да все видят... - проворчал Игорь. - И он нас по ходу тоже.
Старик со скрипом провернулся на костлявых пятках, как изба на курьих ногах, и сунул руку в карман. Что-то там нащупав, его морщинистый манипулятор пополз вверх, пока не показался зажатый в горсти флакон.
-Малыш, медленно выходи оттуда... - напряжённо, сквозь зубы проговорил Андр. - Не делай резких движений. Не задень его только.
Кирилл, не сводя взгляда с экрана зеркала, спиной вперёд попятился к выходу. Дед тем временем вытянул пузырёк полностью, и второй, по-птичьи скрюченной ладонью уже лапал пробку, силясь вынуть её из горлышка.
-Кира, быстрее! - умоляюще попросила Ангел. Она сама уже вцепилась ногтями в Андрову руку.
Плешивый справился с затычкой, из пузырька пополз жёлтый дымок, резко запахло смесью уксуса и нашатыря. Малыш уже не сдерживаясь прыгнул к проёму. Мы захлопнули клетчатую конструкцию, как только он пересёк порог. А дед уже поднял руку, замахиваясь, рукав сполз почти до плеча, обнажая сухие без мышц жилы и дряблую кожу. Хотел ли он бросить в нас флакон, как бутылку с коктейлем Молотова, или собирался просто облить едким содержимым, оба варианта могли у него сработать, потому что решётка - это вам не железная дверь, от жидкостей не спасает...
Но тут в самой глубине отражения ярко вспыхнуло, рассыпающееся ослепительными брызгами овальное кольцо выплыло из зеркала наружу, и в его свете старик стал выглядеть особенно зловеще. Но явление отвлекло и его - бросок не состоялся. Из проёма кольца пошёл пар, как от разлитого жидкого азота, а следом на пол вывалился окутанный белёсыми клубами Фёдор, надсадно кашляющий, в тлеющей робе. Дед гневно прокаркал какую-то фразу на древнем языке, воткнул на место пробку, спрятал пузырёк в карман, и, шагнув к нам, перестал отражаться. Пустота прошлёпала задниками в спальню.
Прокашлявшись, Фёдор поднялся на ноги, и тут увидел нашу компанию. Ошарашенные прежним действием, мы ещё пребывали в оцепенении.
-Эээээ - протянул бородач. - Доброе утро...
-Знаешь что, Федечка... - Пёска первым взял себя в руки. - Мне кажется, я выражу наше общее мнение, если предположу, что тебе не место на нашем корабле...
Новость о назначении Артёма на должность почему-то не вызвала у меня ни малейшего удивления, словно я всегда знала, что именно так и будет. Сам он во время выступления Капитана, зачитывающего приказ, выглядел смущённо и немного потерянно, но в то же время казалось, что он заранее понимал, что это рано или поздно произойдёт. Со временем он не раскрывался, наоборот, становился для меня всё более загадочным. Так и подмывало спросить: "Кто вы, доктор Зорге?".
Пока все поздравляли его, я выскользнула в коридор – предложение Ангела по поводу библиотеки не давало покоя, и я решила сформулировать задачу именно по её подсказке. Книги должны были не просто не пускать чужих, но отправлять их обратно, откуда они пришли. Иначе, если за этим Федей-не-Федей придёт ещё кто-нибудь, а они снова выпихнут его в коридор или в кают-компанию, а то и в машинное или в рубку – получится какой-то ужас. С одним-то мы справились, а с десятью справимся ли?
Мне предстояло пройти мимо решётки, за которой томился пленник. Он стоял, вывесив руки наружу и прижавшись лицом к железным прутьям. Увидев меня, он встрепенулся, протянул ко мне ладони и картинно прохрипел:
– Гюльчатай! Принеси воды!
– Ага, бегу, – буркнула я.
– Ну чё те, стакана воды жалко? – спросил он уже нормальным голосом.
– Мне по должности не положено вам воду таскать.
– Ты же женщина, женщина должна быть милосердной. Ваш Кок нещадно пересаливает еду, наверное, влюбилась. Просто голая соль, – пожаловался он, – я просто умираю от жажды.
– Я передам, что вы недовольны питанием, – сообщила я и поспешила ретироваться.
Книги выслушали мои указания по поводу защиты корабля. Я именно так и сказала им – раз пришелец явился через библиотеку, значит, это место представляет опасность для "Летучего" и его обитателей. И значит, книги, как истинные хозяева библиотеки, должны защитить нас и барк от опасных вторжений посторонних элементов. Услышав о том, какая миссия на них возложена, книги буквально раздулись от гордости и принесли мне клятвенное обещание, что никого не пропустят.
– Только не забывайте мне рассказывать, если что, – предупредила я, – мы же должны знать, кто пытается на наш корабль покуситься.
На камбузе я не преминула сообщить Ангелу о претензиях пленника. От таких кощунственных слов все присутствующие притихли – где это видано, обвинить Ангела в том, что она плохо готовит? Если она плохо готовит, то все остальные вообще не умеют этого делать!
– Что??? – она чуть не задохнулась от ярости. – Пересолено ему? Ну сейчас я с ним поговорю, пусть он мне в лицо скажет, чучело обросшее! – с половником в руках она решительно направилась к мастерской Рика.
– Убьёт, – прошептал Андр, – как пить даст, убьёт...
Мы заспешили за ней. Ангел уже стояла перед решёткой, уперев руки в бока, но вид у неё был растерянный. Мы столпились за её спиной, и вид у нас стал таким же как у неё – пленника в мастерской не было.
...Ну что ж, остался еще один неопробованный вариант. Вернее два, но один очень уж ненадёжный. Игорь, как юрист, и собственно хозяин порталов Фрегаттен-капитан Рики Тики Тави. На Рика надежды было мало, он опять растворился в Зазеркалье. Возможно следил за Фёдором из-за баръера, стирая эмаль коренных зубов от злости на нашу некомпетентность. А возможно и нет. А вот Циник... Своим юридическим чутьём он мог распознать в арестанте второе или третье дно. Но что-то меня тревожило в этом варианте.
Прокручивая в голове события, которые последовали за появлением прыгуна у нас на борту, мне казалось, что не так уж и незнакомы они были. И почему-то Игорь избегал разговоров о пленнике. Ходил по другой стороне палубы. Как будто не хотел личной встречи. А когда я самому Фёдору сказал про него, как-то слишком иронично полосатый отреагировал. Если ты не знаешь человека, как ты можешь судить о его способностях? Ну набил ему морду. Так мы все пострадали, даже девчонкам досталось. Однако ж именно Циник кажется мне слишком предвзятым участником событий. Почему?
Мы все дрались как черти, пытаясь пресечь попытки буйного арестанта сбежать. А на хрена мы вообще его ловили? Может надо было действительно сбросить за борт, и все дела? Тогда бы это было убийство. А если бы он сам кого-нибудь прикончил? Я бы себе до конца жизни не простил бы. Но, несмотря на ярость, на применяемые методы воздействия, желания лишить вторженца жизни ни разу не возникло. Ни у меня, ни у Андра, хоть он своим тесаком и почти ему бороду отхватил. Но вот насчёт Циника я не уверен. Катаясь с бородачом по палубе, он выглядел страшно. И душил Фёдора по-настоящему. Если бы не Малыш, и не подоспей мы с Пёсей, спасать пришлось бы арестанта. И потом, когда мы уже допрашивали связанного Федю, Игорь пропал. Убежал и Кирилл. Но этот пацан, стресс, плюс восторг от закончившейся схватки. Но Циник-то должен был остаться, чтобы получить ответы на вопросы. Хотя бы как юрист. Но он ушёл. Не хотел, чтобы мы что-то узнали?
Теперь я вызвал на мостик юриста.
-Ну что, Игорь, есть мысли по заключённому?
-А какие у меня должны быть мысли? - почти возмутился он. - Вы со мной как всегда не посоветовались, самостоятельно приняли решение содержать заключённого под стражей. А это, на минуточку, незаконное лишение человека свободы передвижения. Без санкции суда.
-Я, как капитан судна, находящегося в дальнем плавании, наделён особым статусом, и имею право на подобные действия. Имею право возбудить уголовное дело, проводить дознание и следственные действия.
-Тогда что вы от меня хотите? Я таким статусом не обладаю. У меня вообще никаких прав не имеется, так как я не являюсь гражданином ни одного государства. Поскольку юридически мёртв.
-Ладно, тут ты прав. Но посоветоваться я с тобой могу?
-Можете, конечно. Даже приказать мне можете. Имеете право. По статусу.
-Не ершись. Мне ни разу не приходилось применять эти привилегии. Он же как снег на голову свалился, думать некогда было. А теперь необходимо всё взвесить, подумать. Вот и прошу совета.
-Задержать-то вы его задержали. А обвинение предъявили? НЕт. В прокуратуру по месту приписки судна сообщили? Тоже нет. Вы его даже документально не оформили. Запись в судовом журнале отсутствует. Сплошные нарушения. С вас и спросят сообразно вашему статусу.
-Да, тут ты прав. Так что же делать? Освободить?
-Как вариант. Если сбежит - с нас взятки гладки. Несмотря на правовую поддержку, мы не обладаем физическими возможностями длительного содержания гражданина под стражей.
-Радиограмма предписывала именно задержание, и сопровождение преступника в правоохранительные органы.
-Товарищ капитан, вы меня конечно извините, но где она, та радиограмма? Где особые приметы преступника? Ни имени, ничего. А если он не тот, который имелся ввиду? Приведёте вы его в полицию, и что скажете? Вот, свалился тут из астрала товарищ, проникший на борт посредством портала. И он тут же поднимает крик, о ущемлении его прав и свобод, незаконном аресте. А вам вызывают психиатра. Даже если вы будете настолько убедительны, что вас отконвоируют на корабль в сопровождении оперативников и какого-нибудь специалиста уфолога, и они начнут шариться по Летучему, то что они здесь обнаружат? Четверых нелегалов, не могущих подтвердить свои личности, да еще утверждающих, что они бывшие призраки? Вы готовы к такому раскладу?
-Пожалуй, юридически мы не очень подготовлены. Слишком много у нас мистики на борту. Мы-то привыкли, а вот посторонние... Так что, выпускаем?
-Давайте ещё подождём. Или ишак сдохнет, или эмир преставится. В смысле, может его в какую дыру в мастерской затянет. А нет человека...
И мы решили ещё подождать. Например, что терпение Фёдора лопнет, и он выкинет какую-нибудь штуку, которая не оставит нам выбора. А там куда кривая вывезет...
А я решил понаблюдать. Уж больно разносторонен оказался наш подопечный, талантлив к перевоплощениям.
К Пёске Фёдор вышел сразу, как будто ждал его. Прислонился к решётке, кисти рук наружу вывесил, на лицо такое выражение набросил, пожившего и уставшего от всего человека. Андр остановился за шаг до него, не стал рисковать.
-Братишка, закурить не найдётся? - проникновенным голосом спросил бородач.
-Какой я тебе братишка? - Водолаз с вызовом отстранился эмоционально, ставя баръер дополнительно к физической преграде. - И я не курю.
-Да ладно, чего ты сразу? Вижу же, повоевал, повидал горячих точек.
-Ну и что? Тебе с того какой интерес?
-Ну, я тоже там был... в горячих...
-Не сомневаюсь, что мулатки, в которых ты был, очень даже горячи. Пару десятков небось соблазнил?
-Мулатки само собой. Но ты же понял, про что я. Кто воевал, тот всегда такого же распознает.
-И где же тебе довелось... повоевать? - Андр ещё не повёлся, но профессиональный интерес возобладал. Даже я навострил уши, как же полосатый будет выкручиваться на этот раз.
-Африка в основном. Иностранный легион.
-Тоже нормально. Да ты азартен, Парамоша. Не сидится на одном месте? Адреналина не хватает?
-Типа того. Представляешь, каково мне сидеть здесь?
-Я подозреваю, как раз сидеть тебе не привыкать. Наслышан, что порядки в легионе строгие. На губе поди не раз оказывался?
-Было дело. С моим-то характером. Но не об этом сейчас. Короче, братишка, я не просто так в Панаме оказался. Нас туда внедрили, троих человек. Надо было одного дона добыть, и в гарнизон переправить.
-Так там целая база военная, взял под белы рученьки, прошёл сто метров до блок-поста, и сдал кому следует.
-Если бы. Этот тип как раз под покровительством командира базы находится. И возле его фазенды всё время патрули дежурят. И мы почти увели товарища у них из-под носа. Но один из нас крысой оказался. Нарочно шум поднял, патруль стрельбу открыл, шумливого сразу приземлили наглухо, мы со вторым подельником дона подмышки, и ходу. На берегу, где ждал катер, оказалось, что у дона в пояснице тоже две пули, а капрал поймал одну в ляжку, артерия навылет. Короче, капитан катера принял на борт два потенциальных трупа, один из которых объект операции. Но в порту уже поднялся грандиозный шухер, как говорил один наш сержант. И с моря, с попутного крейсера нас сначала ослепили прожекторами, а затем влупили из крупнокалиберного пулемёта. Дырявая посудина и ошмётки тел тут же пошли ко дну. Без меня.
-Ты же говорил, что плохо плаваешь.
-А я к воде и не приближался. Сгрузил раненых и потерялся во мраке.
-Складно излагаешь. Но если ты потерялся, откуда тогда кандалы, роба полосатая? Неужто сам сдался? Совесть замучила?
-Нет, братишка, я до робы не дожил бы, в натуре. За дона этого меня бы на месте расшлёпали. Провалился я.
-Куда провалился? В яму что-ли? Или в люк канализационный?
-В портал. В джунглях на древний храм набрёл, вошёл внутрь, искрануло, очнулся на галере...
-Да ты и впрямь прыгун, не зря тебя капитан сразу срисовал. Короче, от меня ты чего хочешь?
-Поговори с капитаном, пусть меня выпустит. Я ж говорю, мне не резон здесь гадить, сойду по-тихому на берег, никто и не заподозрит, что у вас чалился.
-Не знаю, не знаю. Спрошу, конечно, но ничего не обещаю...
Я не переставал поражаться способностям Фёдора подстраиваться под обстоятельства. Может, конечно, он что-то из рассказанного и вправду пережил, но как же всегда вовремя вытаскивает свои истории! И так убедительно вещает. Хорошая подготовка у бородача, прав Рик. Ох, не натворил бы бед у меня на корабле. Что ж нам спокойно пожить не дают?!
...тем временем Фёдор, не дождавшись обещанной протекции перед капитаном, решил устроить голодовку. А что может быть хуже для кока, чем отказ от её стряпни? По сути, это был удар ниже пояса. Знал, знал стервец слабые стороны женского пола. Может, и действительно был повесой, соблазнителем и прожигателем какого-нибудь семейного капитала. Зарабатывал бы сам - не вляпался бы в такое. Впрочем, бизнесмен бизнесмену рознь. Попадаются такие экземпляры, что их и предпринимателями можно назвать с натяжкой. Они, конечно, всё время что-то предпринимают, какие-то действия, которые приводят к самым порой неожиданным последствиям.
Но мы отвлеклись. После утренней поверки (новоиспечённый старпом Ставрогин выполнил первое своё обязательство) ко мне в рубку ворвалась Ангел.
-Кэп, либо выпускай этого сидельца, либо... Я не знаю, что либо! - Кок была в сильном нервном возбуждении. - Он перестал принимать пищу! Мою пищу, Вик!
-О как. Чем мотивирует?
-А я знаю? То вился вокруг меня павлином, дифирамбы пел, а тут даже из закутка своего не выходит. Демонстративно. Нету аппетита, говорит.
-Прямо так и говорит?
-Дословно. А сам не лежит лежнем, как если бы в апатии находился, хандрой болел. Всё шарится там по мастерской, шуршит чем-то. А вчера вечером пришла - вообще тишина мёртвая.
-Так может спал?
-Вик, я знаю, как он спит. Эй, эй, ты себе не подумай чего! Просто он во сне звуки издаёт, что даже с порога слышно. Сопит там, стонет чего-то. А вчера вообще ничего. А утром опять сопит.
-Так, это уже интересно. Спасибо, дорогая. Ступай, сделай мне кофейку.
И вызвал по связи Пёску.
-Да Вик, чего звал? - Андр вытирал ветошью замасленные руки, видно в машине ковырялся.
-Федюня-то наш, по ходу дырки Риковы нащупал.
-Да как же? Рик в гости к нему приходил дырки свои подставлять?
-Очень смешно. Я про порталы. Ночью уже где-то гулял. И жрать отказывается. Значит, не голодный.
-А откуда информация? К нему же караульного не приставляли?
-Ангел доложила. Не услышала его, говорит.
-Оппа... а чего это такое к нему внимание у неё? На свиданки по ночам бегает к политкаторжанину. Ох, накручу ей хвоста...
-Ты это, без эмоций. Случайно узнала. Принесла еду. Предыдущая пайка нетронута, и пациент не отозвался. Вот и предположила.
-Предположила она. Надо бы с ним потолковать по-мужски. Спрошу, где его по ночам носит.
-Думаешь, стоит показать ему, что мы всё знаем?
-Зачем показывать? Пока просто спросить, без уточнений. Ты вообще что планировал с ним делать-то?
-Сдать в Интерпол в ГОА. Не брать же его на поруки? Может, Игорю поручить с ним поработать? Как юристу?
-Сам сперва схожу. Он мне ещё за мятое ухо задолжал, и за трещину в ребре.
- Моррка, как же ты на счёт пышек то проморгала? Сдоба то не в раз делается, ей подойти надо, даже пару раз желательно.
- Да не было там ничего про пышки, Ангел, честно, это Тёмка на месте всё придумал защищаясь.
- Ну не знаю, он же при всех об этом объявил, они с меня теперь не слезут, будут выпечку требовать. Впрочем, есть у меня один незамысловатый рецептик, там никакой заморочки, но есть надо немедленно, прямо с пылу- с жару, а то потом, как остынет, есть невозможно, можно зуб поломать.
- Я в тебе, Кок, и не сомневалась, ты из любого дерь...из всего, чего угодно, пироги напечёшь.
- Не подлизывайся, не куплюсь, будешь помогать мне как миленькая.
- Я разве когда отказывалась? А кофе сварим сначала? А то без кофе и настроение не то.
- Кофемашинное тебя устроит?
- На все сто.
- Слушай, Морруль, а чего Кэп Артёма вызывал? Мы же так и не узнали у него...Но я успела заметить выражение его лица, когда он вошёл...кислое выражение, кстати, было.
- Я тоже заметила, не радостное. Думаешь, ему Кэп выволочку устроил?
- За что?
- Откуда я знаю? У Кэпа всегда в запасе пару причин для выволочки найдётся.
- Да не наговаривай ты на Вика, он мужик, хоть и суровый, но справедливый.
- Ты на дрожжах решила печь или на соде?
- На дрожжах, но сухих, тесто "поднимется" прямо при выпекании, вернее при жарке, я их буду в масле жарить, пончики , а потом обваляем в сахаре или окунём в шоколад.
- А давай внутрь варенье какое-нибудь впихнём?
- Отличная идея, у меня и варенье, и шприц для него есть. Моррусь, ты не хочешь по совместительству занять место моего помощника, а? У тебя здоровски получается идеи выдавать, фантазия работает, мне как раз этого и не хватает.
- Ангел, я же с кухней не дружу, готовить не люблю, даже, можно сказать, ненавижу.
- Так приготовлю я сама, ты только идеи рожай!
- Морра, Ангел! Идите скорее сюда!- заорал влетевший на Камбуз Кирюшка - Тут такие новости! Капитан Артёма старпомом назначил! Представляете?
Идиот, что я пытался доказать? Кого я хотел изобразить перед Капитаном? "Матрос Ставрогин по вашему приказанию прибыл!"... Тьфу! Я с досадой шарахнул кулаком по стене. Хорошо хоть теперь каюта своя, а то пришлось бы ребятам объяснять, почему я мрачный. Ладно, надо брать себя в руки, а то вон, даже зеркало сморщилось на меня глядя. Вернее, не зеркало – сам я сморщился!
Так, теперь я старпом. Обязанностей выше крыши, Капитан, по большому счёту, перевалил на меня всё, что мог, себя освободил для мыслительной деятельности. Ну что ж, пусть мыслит, на то он и Капитан. Интересно, как у меня старпомство получаться будет? Мне же руководить только книгами приходилось, и здешняя библиотека как-то меня сразу приняла. Впрочем, на её расположение рассчитывать можно только пока библиотечная хозяйка позволяет. Вот сейчас запретила пускать всех, и книги не пускают ведь!
Эх, девочка моя... Почему я тебя не встретил раньше? Вся жизнь по-другому могла бы сложиться... Хотя о чём я говорю? Она тогда в коляске ездила! Это теперь мы ровесники, а не случись аварии я бы уже был... Ой, что-то я больно старый получаюсь! Это мне бы уже седьмой десяток шёл? А с другой стороны, какая разница? Был бы жив – она бы на меня как на отца смотрела, а теперь я для неё всегда буду призраком. Хоть теперь и не подкопаешься – даже сам себя нормальным человеком чувствую. Интересно, мы стареть с годами будем?
Что-то я задумался не о том. Надо поверку объявлять.
И не надо пытаться изображать кого-то, как только что перед Капитаном. Тьфу, вспоминать противно! Надо всегда быть самим собой, все эти маски и роли до добра не доводят. А кто я? Кто я здесь? Призрак Фаня? Уже вроде нет. Библиограф Артём Ставрогин, кандидат наук? Опять уже нет... Старпом "Летучего"? Пока нет. А если вспомнить то, что говорил Демон? Ох, нет-нет, об этом надо отдельно подумать, и кстати, надо поговорить с Моррой по поводу её сна... Что-то она избегает вспоминать о нём. Ладно, это потом.
Я нерешительно потоптался у дверей кают-компании, прислушиваясь к взрывам хохота за ними. Вот же... А я теперь начальство, при мне, пожалуй, теперь так и не похохочут... Впрочем, ещё не вечер, и о моём назначении никто не знает. Так что...
Я распахнул дверь и тут же ко мне с визгом подскочил Кирилл:
– Дядь Тём, спаси меня!
За ним подлетела Морра, воинственно размахивая скалкой. Такой же скалкой вооружилась и Ангел. Макс, Андр и Игорь жались в углу, зщищаясь от неё. Ангел кричала какие-то угрозы. Выглядело это всё как палата номер шесть! Пока я соображал, Морра вытащила из-за моей спины хохочущего Кирилла и чуть не волоком подтащила его в угол к остальным. А потом и меня туда же затолкала! Зажав нас всех в углу, Морра и Ангел на пару принялись колотить нас своими скалками! Не всерьёз, конечно – судя по тому, как все смеялись при этом, это была какая-то игра. Бедный Кирюшка уже просто стонал от смеха.
– А что происходит-то? – я так растерялся, что даже сопротивления не оказал.
– Твоя Моррка вычитала, что сегодня Велесов день, – объяснил Макс, – и что все женщины своих мужей должны сегодня бить палкой какой-то, или прялкой, не помню. Мы-то посмеялись, типа, не получится – мы вам не мужья. а они говорят – тогда вместо прялки скалки подойдут!
– Так Велесов день 11 февраля! – схитрил я.
– Так то по старому стилю! – Морра быстро раскусила мою хитрость.
– А про пышки ты тоже читала? – я попытался перехватить её скалку на пути к моей голове.
– Про какие пышки? – Ангел, в отличие от моей девочки, отреагировала мгновенно, а я отвлёкся на неё и схлопотал ощутимый удар по голове.
– Сдобные пышки, которыми надо сегодня угощаться!!! – выпалил я.
Ангел тут же подхватила Морру под руку, и они исчезли в дверях камбуза, надеюсь, будут печь пышки.
– Спаситель ты наш!!! – шутливо взвыл Андр.
Ребята, так и не прекращая смеяться, пали ниц передо мной.
-Товарищ капитан, матрос Ставрогин по вашему приказанию прибыл!
-А, так у тебя фамилия Ставрогин?
-Так точно! Это плохо?
-Ни в коем случае! Просто раньше Фаня и Фаня... Извини.
-Не вижу проблем, товарищ капитан!
-Хорошо. А, вольно, чего ты тянешься. Есть у меня для тебя задание. Поручение. Назначение. Будешь моим старшим помощником.
-Так точно! Слушаюсь!
-Артём. Я понимаю, ты сейчас готов какие угодно обязанности выполнять, лишь бы занять себя хоть чем-нибудь. Конечно, пассажиром круизного лайнера прикольно путешествовать. Делать ничего не надо, отдыхай на всю катушку, пей, гуляй...
-Не согласен!
-Ладно, раз будешь моей правой рукой, давай без этих формальностей. Можешь ко мне обращаться Кэп или Мастер. Пока. А там посмотрим.
-Кэп, я в принципе согласен. Что делать надо?
-На вот, почитай Наставление...
По мере ознакомления с обязанностями лицо его менялось, отражая эмоции. Пока там была правая рука капитана, власть и всё такое, он светился. Потом, когда перешёл к списку объектов ответственности, чуть погрустнел. Глаза расширялись, отвисала челюсть, собирались складки на лбу. Знал бы я сам раньше, во что ввязываюсь, подумал бы.
-Мда... - матрос Ставрогин почесал затылок. - Мастер, а ведь у меня ни образования профильного, ни опыта...
-А ты думаешь, мы все тут выпускники Нахимовского училища? Всю жизнь под парусом? Люлька качалась отеческой рукой океана? Пришли, впряглись, тянем лямку, как бурлаки.
-Бурлаки посуху шли.
-Не умничай. Берёшься, или нет?
-У меня есть выбор?
-Матрос Ставрогин, смирно! С этой минуты вы назначаетесь Старшим Помощником капитана барка Летучий! Распоряжение о вашем назначении будет донесено экипажу на вечерней поверке. За наличие личного состава на поверке теперь отвечаешь ты, Старпом.
-Ни х... то есть, так точно, товарищ капитан! Обязуюсь организовать ежевечерние поверки личного состава! Хоть их и не было ни разу...
-Шаришь, Старпом... Ступай, принимай хозяйство.
-Эээ... Мастер. Я уполномочен брать себе заместителей?
-Уже штат раздуваешь? Дополнительного финансирования всё равно не предвидится. Короче, без протокола. Приведи в порядок все корабельные службы. Пока мы справлялись с вызовами, но рано или поздно может долбануть так, что только слаженность и работоспособность сдержат удар. Я могу на тебя рассчитывать?
-ОК, Вик, приложу все усилия. Если не я - то кто?
-Выполняйте приказание! Можете идти!
На том и закончилась процедура переложения груза ответственности с моих многострадальных плеч на другие... Хоть тактикой теперь есть кому заниматься. А я погружусь в стратегические дебри...
Морра. Оракул. Мелкий плакса. Какой разнообразный жэнщина, слюшай...
В этот знаменательный день хочу поднять этот чарка за этот жэнщина. Этот, этот, этот... Фу, какой слог((( Короче.
С Днем рождения, здоровья, счастья, чтоб дети и всё такое. И вообще, ты предсказывать начнёшь, или тебя надо в транс вводить путем магических штучек-дрючек?!
Благодарю за службу! Вольно. Разойдись... плечо, развернись душа... Гуляем! Гармошка в кают-компании.
И это... называй меня ангел --> (18078) Morra --> (18079) спасибо...
18104
18102
18081