Кок лично от себя обещает скромный, но вкусный праздничный ужин для всего экипажа и, естественно, замечательный торт. Шампанское, подарки и поздравления за всеми членами экипажа! Не забываем, что Оракул у нас скромный и сдержанный, поэтому просьба не портить ей праздник излишним пафосом!
СЛАВА НЕПТУНУ, ШТОРМ ПРЕКРАТИЛСЯ! И ПО ЭТОМУ ПОВОДУ ПРЕДЛАГАЮ С ДОСТОИНСТВОМ ОТПРАЗДНОВАТЬ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ НА ВОССТАНОВЛЕННОМ КОРАБЛЕ! ЗАВТРА , ИМЕННО ЗАВТРА, В ДЕНЬ ЗАЩИТНИКА ОТЕЧЕСТВА, ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ У НАШЕГО ДОРОГОГО ОРАКУЛА, ЗАЩИЩАЮЩЕГО НАШЕ МАЛОЕ ОТЕЧЕСТВО - НАШ КОРАБЛЬ ОТ ВСЕХ НАДВИГАЮЩИХСЯ НЕПРИЯТНОСТЕЙ! ДАВАЙТЕ ЖЕ ВСЕМ ЭКИПАЖЕМ ПОЗДРАВИМ ЕЁ И СЕБЯ С ТЕМ, ЧТО ОНА У НАС ЕСТЬ!
Я на камбузе, ланч через полчаса. Сэндвичи и кофе. Больше пока ничего нет, сами виноваты, не даете нормально готовить. Кто опоздает - останется голодным до завтра!
Капитанский мостик ...А тем временем у Кока состоялся сеанс экстренной связи. Оказывается, у нас на борту есть спутниковый телефон.
-Алло, Лер, привет! .................... -Да, и тебя с праздником.... Да, и ты меня прости... .................... -Не, все нормально... Только Старпом, то есть, да, конечно Кэп... неважно... опять нам устроил... корриду... .................... -Ну да, как обычно, трах-тарарах-бам-бум! .................... -Как это "пусть поиграется"?! Мы тут мокрые все, на корабле бардак, у Морры истерика,Штурман дырявая как дуршлаг, да еще и шерстью покрылась... .................... -Ага, шиншилла... Короче, товарищ Старший помощник, спасайте нас! .................... -Пузырь, да. А внутри шторм. .................... -Поняла! Есть! Конец связи!
Ангел выскочила из рубки, обвела нас торжествующим взглядом.
-Эх, мужики, ничегошеньки вы без баб не можете. Сейчас ЛЕТА все разрулит, воинственные вы мои...
И посмотрела вверх. А там... Мы сразу почувствовали себя игрушечными матросами на модели корабля, что стоит на вечном приколе внутри огромной бутылки. Над нами склонилось лицо Второго помощника, как раз того размера, чтобы соблюсти пропорции... Она хмурилась укоризненно, но больше как на шалость любимого ребенка. Потом появилась рука с зажатой в ней иглой. Которая была с нашу мачту. Игла приблизилась острием к оболочке штормового нашего резервуара. И я понял, что сейчас произойдет.
-Раскрыли рты, живо, не то перепонки повышибает!!!
И сам раззявился что есть силы, и зажмурился на всякий случай. Пузырь лопнул... Ну, как это происходит, когда вы развлекаетесь с мыльной водой и бумажной трубочкой, знают все. Но вот каково тому, что внутри...
Меня ударило со всех сторон. Буквально, каждый сантиметр тела получил ощутимый тычок. Как будто меня хотели резко вдавить в самого себя. Так еще скульптуры глиняные делаются руками мастера. Или снежки. Ну, со снежками я не разговаривал, как они себя чувствуют, не спрашивал. Наверное так же.
Но буря внезапно кончилась. Стало тихо. Очень. Сперва испуг, что ушки не вынесли шлепка. Но боли не было, ничего не текло за шиворот, значит все цело. И еще я лежал, подпирая щекой палубу. Глаза потихоньку открылись...
Команда отдыхала в горизонтальном положении. Рядом со мной растянулась Гуара. Без одежды, но и, слава Создателю, без шерсти. По крайней мере в тех местах, где ее быть не должно. И выпуклости все на месте, ничего не оторвало. Зря она беспокоилась.
-Насмотрелся? - неожиданный ехидный окрик заставил меня отпрыгнуть к леерам. Сам не понял, как можно прыгать лежа... По ходу я открыл новый вид спорта.
УТРО сунула Штурману под нос ватку с нашатырем, и как только та чихнула, приподнимаясь, начала натягивать на нее свой белый халат. Не то чтобы она его с себя сняла, наверное запасной нашла.
-Кэп, вставайте, пора порядок наводить! - Кок устало утирала пот со лба. - Я на камбузе, ланч через полчаса. Сэндвичи и кофе. Больше пока ничего нет, сами виноваты, не даете нормально готовить. Кто опоздает - останется голодным до завтра!
После моего очередного вопля рация хрюкнула, затем прохрипела что-то нечленораздельное или даже нецензурное... но поток слов закончился разборчивым:
– Ладно, Оракул, под твою ответственность.
Я подумала, что лучше бы мне уйти под защиту книг не дожидаясь, пока из дымящегося трюма выйдет Капитан или кто-то ещё. Но успела я только подумать об этом.
На палубе появились Хранитель, а за ним Капитан, причём вид у них был такой, словно они действительно побывали в преисподней – оба мокрые, бледные и покрытые копотью. С ними был ещё один... одна... человек ли?
– И ты хочешь сказать, что это наш Штурман? – мрачно спросил Капитан.
Покрытая клочьями рыжеватой шерсти с зеленоватыми подпалинами пленница стояла, вяло шевеля обрывками крыльев за плечами. Почувствовав обращённые к ней взгляды, она встрепенулась, раздалось тихое рычание.
– Ты уверена, что это Штурман? – повторил Капитан.
Глаза пленницы сверкнули угрозой и болью, обрывки крыльев рванули вверх, но для взлёта их силы не хватило, и они опять безвольно повисли за её спиной.
– Уверена, – прошептала я.
– Сдаётся мне, что ты опять путаешь что-то, – заметил Капитан. – Лучше её запереть до выяснения.
"Покажи мне," – мысленно попросила я. Пленница уставилась мне в лицо. И я увидела, как обрывки расправились в огромные крылья и с тихим шорохом подняли над палубой гибкое тело прежней Гуары.
"Ещё," – также мысленно попросила я. В руках той, прежней Гуары появилось то самое вогнутое зеркало...
И снова передо мной стояла измученная израненная пленница.
– Это Гуара, Капитан, – твёрдо сказала я, не сводя с неё глаз. – И её надо не запирать. Её надо в медпункт.
Глаза пленницы погасли, лицо побелело.
– Пока не поздно, – добавила я.
– Таки ведь меня она же узнала, – неуверенно пробормотал Хранитель.
Капитан хмуро переводил взгляд с Хранителя на меня, с меня – на пленницу, с пленницы – опять на Хранителя и наконец скомандовал:
Рик стоял в каюте и не чувствовал качки. Вообще не чувствовал. Её здесь не было. Зеркала и зеркальца на древе вызова ракручивались медленно и в разные стороны. Покачивались ... конечно покачивались но вовсе не в такт, а в диаметрально противоположных направлениях.... одни - на северо-запад, другие строго на юг и обратно.... пол не ходил ходуном как пять минут назад на палубе, а просто находился под ногами... как на суше... а не посреди вздыбленной солёной шкуры океана.... Философски хмыкнув инженер - мистик присел на специально сконструированное седалище... посидел чуть-чуть... снова хмыкнул и прищурив левый глаз щёлкнул по маленькому зеркалу в центре конструкции... Оно отозвалось неожиданно глубоким звуком... как будто Рик с размаху приложился медным боталом по большому монастырскому колоколу..... Сверху посыпались серебристой шелухой новые образы растворяясь в воздухе и рассеиваясь у самого пола. Вот пролетел обёрткой от фантика Юноша с копьём... затем Доменик красным кленовым листом спланировал вниз на ходу превращаясь в 48-го Виктора (почему 48-го?... а зеркало его знает...)... жёлтой искоркой наискось пролетел Иксора.... за ним ДрагоБака подобно бабочке совершила свой быстрый полёт...в небытие.... Особенно занимательно смотрелась парящая свадьба лис плясавших свой хоровод вокруг каждой веточки бонсаи и обнюхивавших каждое зеркальце.... некоторые даже пробовали задрать лапку и сделать нехитрое дело на хитрую конструкцию.... но тут же отвлекались продолжая плясать в воздухе и гоняясь друг за другом... вот ХитрЛис догнал Лисоньку и... в дело вмешался РейнекеЛис и прогнал обоих ниже за дерево... за которым так же быстро исчез сам.... потом появился но уже с тремя головами на мощной шее... взмахнул пушистым хвостом и начал диалог... (или триалог?)... короче - продолжил дискуссию сам с собой ругаясь и кокетничая сам собою на трёх языках... гордо шествуя вдаль от бонсаи, растворялся в воздухе подобно чеширскому коту... последней из вида (из слуха) исчезла его весёлая беседа с собою на тему любви и ревности... Вот прямо из воздуха выросла ёлочка и расправив лапы обратила их в крылья и стала птичкой... Прямо Птичка-Ёлочка какая-то - подумал Рик.... Птичка-Ёлочка взмахнула лапками... (нет... похоже всё-таки крыльями... или лапками?) короче чем-то она взмахнула и заработала ими так быстро как колибри возле цветка и стремительно исчезла в темноте в самом высоко повешенном зеркальце... почти у потолка.... О как бывает - хмыкнул инженер-мистик...- И ёлки раз в год летают....Она в Зазеркалье лет семь уже как...... Фантомов было много.... Но из сегодняшней медитации только один ... или одна...фигура ушла в Зазеркалье и значит была там в нерастворённом виде--- та самая Птичка- Ёлочка.... Значит - Новый Год.... догадался инженер- мистик... И вправду... уже шёл 4-й день Нового Года Козы (а для некоторых - козла...) по китайскому лунному календарю....
Серьёзный мужчина --> (16171) Старшой-это что, расплата мне такая за постоянные просьбы вернуть шубу из зелёной гуары? Спасибо тебе, коллега, за такую радость!)))
Капитанский мостик называй меня ангел --> (16170) Отставить погромы!!! Жечь книги - это как то... уже было неоднократно... мы все поняли... В крайнем случае перенесем на фрегат "Огненный", под контроль Рика. Или Бранди. Короче, по очереди будут сторожить. У нас тут Штурман... перекинулась по ходу... Уффф, что ж так все сразу-то... УТРО, Хранителю транков бы... как бы с ума не спрыгнул... мы-то Гуару в каком только виде не лицезрели в Караване, а вот остальные...
Кэп, может сжечь эту библиотеку к той самой матери? Перейдём все на электронное чтиво, зато избежим опасности быть заживо погребёнными под тонной старой макулатуры!
– Ну, пожалуйста, хорошие мои, книжечки, миленькие, скажите мне хоть что-нибудь, – умоляла я.
Книги упорно молчали. Снизу раздались выстрелы. Я перепугалась до полусмерти и принялась с новой силой уговаривать свои неподдающиеся томики. Снизу снова донёсся звук, на этот раз похожий на глухое рычание, а затем крики, ясно различался голос Капитана, второй, кажется, был голос Хранителя. Меня охватил настоящий ужас, я заорала:
– Да очнитесь вы уже!!! Там же сожрут сейчас кого-нибудь!!!
Книги наконец шевельнулись, я облегчённо вздохнула. Но они вдруг взвились до самого потолка, я едва успела отскочить. После этого они с грохотом рухнули на пол, рой букв ужалил меня в лицо, тут же испуганно отшатнулся, завертелся в полном беспорядке.
– Ладно, успокойтесь! – заорала я. – Что там?
Но они продолжали метаться и неожиданно высветили одно слово: "Гуара".
– И что? – раздражённо спросила я.
Снова снизу донёсся глухой рёв, и надпись разлетелась огненными искрами. Интересно... Гуара разлетится огненными искрами?
– Да стреляй уже! – отчаянно заорал кто-то внизу.
Опять перед моим носом взорвалось слово "Гуара".
– Чёрт вас возьми! – взвыла я. – Когда вы научитесь наконец говорить так, чтобы я вас понимала???
Я действовала наугад. Перепрыгивая через ступеньки и лужи, я понеслась в рубку, схватила рацию и заорала, нажимая все кнопки подряд:
– Не стрелять! Не стрелять!! Кто бы там ни был, не стреляйте!!!
– С ума сошла? – прохрипела рация. – Тут тварь из преисподней вылезла!
Капитанский мостик Первым порывом было - бежать в машинное отделение. Гуары уже не стало, и мозг перенастроился на более актуальную угрозу: неких "уродов", что появились вдруг в трюме. Все-таки старпомовская привычка - самолично присутствовать на любом значимом событии на корабле, чтобы его проконтролировать, и впоследствии возглавить - еще не искоренилась капитанскими погонами. Уже потом, после нервного тремора, подумалось: чем ты, безоружный, собирался воевать с "уродами"? Портативная рация работала на прием, транслируя в карман подпалубные новости. Когда я по перилам трапа съезжал в машинное, голос Штурмана умолял подать ему Старпома. Но уж больно скрипуч был тот голос, и Гуара для солидности сразу бы требовала капитана. Но выстрелы хотя бы прекратились... ...Бурундук был, слава Нептуну, жив, и вроде бы в уме, только не уверен, что в здравом. Его СВДэшка валялась в стороне, чуть ли не завязанная в узел. А над застолбеневшим Хранителем, держа его за грудки и твердя, что она Штурман, стояла... Гуара? В принципе, я готов был увидеть ее без одежды - обрывки тельника и прочего форменного обмундирования выпали в виде осадков на палубу. А ЭТУ Гуару в буквальном смысле обнаженной назвать было нельзя. Она была покрыта даже не волосами - шерстью, цвета старой окисленной кровли - медь с тускло-зеленоватым отливом. А в остальном это был Штурман... только меня она не узнала, лишь оскалилась на шевеление сбоку периметра... -Кэп, не только не стреляйте! - вдруг истерично выкрикнул нагрудный динамик рации. Морра?
Летучий - оправдывая своё имя - прыгал с одного гребня вала на другой... Огненный, чьи паруса в штормовой мгле выглядели вовсе не алыми, а скорее серо-багровыми перескакивал вслед за флагманом, будто комок пламени по верхушкам сухих трав... И всё это двигалось в ритме океанского танго, романтично выл ветер путаясь в вантах... Грозный рык стихии набирал обороты... когда Старый рванул в машинное отделение... проводив его взглядом Бранд невольно залюбовался штормовым пейзажем трясущим корабли и проводил взглядом плавно плывущую над волнами...... МАЧТУ? Невольно заложив штурвал вправо Бранд смотрел вслед этой прекрасной белокрылой птице несущейся навстречу судьбе ... Фрегаттен-капитан перевёл взгляд на барк.... Кормовой бизань-мачты несущей косые паруса как не бывало.... Вверху в воронке мелькнул и исчез бешено работающий крыльями.... ШТУРМАН? Бранди пыхнул неизменной во время штормов люлькой и подумал что табак, который он давеча заказывал в Голландии несмотря на кажущуюся лёгкость и приятный аромат не мешало бы проверить... А пока... пока Фрегаттен капитан держал курс поперёк волны вспоминая линейные гиперболический уравнения второго порядка... ну так... чтобы занять на время удивлённый впечатлениями мозг.....
Выслушав мои изречения по поводу причины бушующего шторма, Капитан вопросительно посмотрел на Рика, а тот взглянул на меня так, что я поняла – если я ещё хоть раз даже просто произнесу слово "зеркало", он меня возненавидит...
И тут мне стало всё равно. Верят – не верят, их дело. Я могу лишь передать то, что показывают мне книги, показывают или говорят. Я не могу никого убеждать в своей правоте, потому что не всегда сама уверена в ней. Я молча отправилась в библиотеку.
– Оракул, мы не закончили! – судя по голосу, Капитан был крайне недоволен.
Я сделала вид, что не слышала его окрика за шумом урагана.
В коридоре валялась груда книг. Ни сил, ни желания собирать их у меня не было. Я открыла дверь в библиотеку и прошипела:
– Марш домой, живо! – и даже не удивилась, когда, виновато шелестя страницами, книги поползли в распахнутую дверь.
Я вошла следом за ними, но в душе бушевала буря похлеще, чем над кораблём, и тишина библиотеки угнетала. С трудом удерживаясь на ногах, я вышла на палубу и, цепляясь за всё, за что можно было уцепиться, пробралась на корму. Там стояли накрытые брезентом ящики, и между ними была крошечная щель... Это укромное место я нашла в первые дни пребывания на корабле, и теперь оно было самым подходящим для того, чтобы привести в порядок мысли и подумать о том, что произошло за последние несколько дней... ––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– ––––––––––––––––– ...Шторм так и не наступил в назначенное книгами время. Вернее, как и в истории с зеркалами и крыльями, я опять что-то неправильно поняла. Команда готовилась к напророченной мной буре, Капитан отрывисто отдавал приказы, а я боялась показаться кому-то на глаза.
Я вошла в библиотеку, книги подскочили ко мне навстречу, выкинув вверх проклятую фразу про сизифов труд. Я не выдержала.
– Идите вы все к чёрту! – даже не пытаясь сдержать слёз, заорала я. – Где ваш проклятый шторм? Уже была та полночь, уже скоро наступит другая!.. Зачем вы мне врёте? Что я вам сделала? За что вы так со мной?
Отмахиваясь от летающих вокруг букв и книг, я забилась в тот самый угол, где возникал призрак волка. Стиснув руками колени, я уселась на пол, надеясь, что никто не придёт и не увидит меня сейчас...
Книги ползали по полу и ластились к ногам как котята... Буквы упрямо собирались шариком, описывали окружности, рассыпались и снова собирались в шарик... Падая на пол, они мелодично звенели... Мелодично... мелодично… и я услышала мелодию... далёкую, забытую мелодию из прошлого, которое я так хотела вспомнить...
Перед моим носом закружился сверкающий вихрь... а в его глубине я увидела всё. И поняла, почему память так заботливо прятала это от меня... Я видела всё, что со мной было, и как я оказалась на погибшей яхте, и почему после её крушения я осталась одна. Адская смесь самых противоречивых чувств обожгла, захлестнула меня с головой. Я слышала чей-то крик и даже не понимала, что кричу я сама. Мне хотелось только одного – чтобы вихрь погас, упал, хотелось снова всё это забыть и не вспоминать больше никогда, я швыряла в вихрь попадающиеся под руки книги, надеясь сбить его, но он становился лишь сильнее.
Не помня себя, я прорвалась сквозь завесу букв и книг и вылетела на палубу. Над кораблём висела чёрная ночь. Натыкаясь на какие-то предметы, я пробралась на корму, перегнулась через поручни. Порывы ветра немного остудили пылающее лицо и высушили слёзы. Мысли угомонились, выстроились в ряд, события моей жизни воскресали в памяти, а я пыталась снова загнать их куда-нибудь поглубже, туда, где они до сих пор лежали.
Думая о людях, с которыми было связано моё прошлое, я вдруг вспомнила недавний вопрос Рика о том, что какой-то человек появился и исчез, кажется, в 2009 году, но при этом он есть в нашей реальности с 2003 года... То ли я не поняла его вопроса, то ли он его как-то туманно сформулировал, но что здесь странного? Люди живут, встречаются, какое-то время существуют рядом друг с другом, расстаются... Те, кого я теперь хотела забыть, существовали в реальности, а теперь их нет... и меня для них нет... но и они и я продолжаем существовать... Что он хотел знать? И тот человек на какое-то время появился тут, а потом ушёл, но он существует, просто не здесь, его нет рядом, нет на этом корабле, но он может быть на земле, на другом корабле или где-то ещё... Может быть, попросить Рика сформулировать вопрос конкретнее? Конкретный вопрос – конкретный ответ, возможно, будет… конкретный ответ… А память жестоко воскрешала лица тех, о ком я не хотела больше помнить...
С первыми проблесками рассвета я без сил вернулась в библиотеку – вновь обретённое прошлое давило невыносимым грузом.
– Я вас ненавижу, – прошептала я книгам, – я вас ненавижу. И я не приду сюда больше. Ищите себе другого оракула.
Я хотела выйти, но дверь не поддалась. Я была заперта в библиотеке. Книги угрожающе шевелили страницами. Но я была уже так измотана, что испытала только облегчение. Ругая книги, на чём свет стоит, я снова пробралась в дальний угол и улеглась прямо на груду томов и томиков. Проваливаясь в сон, я чувствовала, как меня что-то укрывает. "Они хотят задушить меня," – успела подумать я и заснула.
Я не знаю, сколько времени я спала. Может быть час, может быть, день...
Проснувшись, я обнаружила под головой огромную книгу в мягкой бархатной обложке, а сверху, как одеяло, меня укрывали тонкие брошюрки. Словно поняв, что я проснулась, буквы снова зазвенели ту самую мелодию. У меня опять закипели на глазах слёзы, и я взмолилась:
– Пожалуйста, только не эту...
Буквы стушевались, рассыпались, попытались изобразить что-то другое, но у них не получилось, и они расстроенно исчезли между страницами. Я поняла, что книги не будут убивать меня за те слова, которыми я их накануне называла. Мало того, они вообще больше не будут драться, царапаться или делать ещё что-то плохое... Они приняли меня как свою и теперь, похоже считали своим долгом заботиться обо мне.
Я хотела выйти из библиотеки, но дверь по-прежнему была заперта.
– Послушайте, я есть хочу, – сказала я, глядя на самую большую кучу книг.
В ответ одна из энциклопедий сдвинулась в сторону, под ней оказался шоколадный батончик. Да, они меня взяли в плен... Расправившись с шоколадкой, я решила устроить книгам допрос с пристрастием.
– Так, давайте-ка вернёмся к шторму, – скомандовала я и тут же смущённо добавила: – Ребята, ну пожалуйста... шторм ведь так и не начался, он будет вообще?
Кроме уже знакомого шарика, я так ничего и не добилась.
– Ну хорошо, вы мне прошлое показали, – попросила я, – а будущее можете?
Наверное, я зря это сказала. Потому что книги вдруг снова озлобились. Они опять набросились на меня, я испуганно забилась в угол, но никаких ударов не последовало. Книги повисли перед моим лицом, едва не касаясь его, и сердито шелестели страницами. И вдруг взвились, громоздясь друг на друга, превращаясь в какую-то огромную статую, от страха я вспомнила умное слово "голем", но иначе это строение назвать было трудно. Передо мной громоздилось массивное чудовище на толстых коротких ногах, коренастое тело занимало полбиблиотеки, толстые руки шевелились, и венчала всё это огромная голова, достающая до потолка.
Голова была похожа на мотоциклетный шлем с поднятым стеклом. Внутри зияла пустота. Голова наклонилась к моему лицу и остановилась в полуметре от меня. В отверстии были видны корешки книг, но оно постепенно стало темнеть, превращаясь в жуткую чёрную дыру, она притягивала взгляд и парализовала волю. И тут в этой чёрной дыре замелькали картинки с такой скоростью, что я едва успевала запомнить хотя бы некоторые из них. Корабль в эпицентре шторма, волны высотой с гору, ослепительное солнце, бесконечная песчаная пустыня, огромные хлопающие кожаные крылья, морское дно, целые флотилии незнакомых судов, зеркальные коридоры, верблюды, волки, драконы и лица... бесконечная вереница лиц...
Кажется, в этот момент в библиотеку заглядывал Капитан, спрашивал, всё ли в порядке, кажется, я просила его уйти. Возможно, он мне лишь привиделся в этой нескончаемой череде лиц.
Мне стало казаться, что сейчас меня затянет в этот круговорот картинок и я стану просто лицом в этой круговерти. И вдруг всё стихло. Экран, если это можно было так назвать, исказился и через минуту выдал новую серию картинок о зеркале и шторме... ––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– ––––––––––––––––– ...Да, о будущем надо спрашивать аккуратнее… Упрекнуть книги было не в чем, я просила показать будущее – и они это сделали, показали мне его, всё сразу, целиком. Может быть, надо было сформулировать вопрос конкретнее? Конкретный вопрос – конкретный ответ, возможно, будет… конкретный ответ…
Я хотела вернуться мыслями к первым дням моего пребывания на корабле. Но тут раздались жуткий грохот и треск. Я вылетела из-под своего брезента. Огромный смерч, закрутившись вокруг мачты, взвил вверх, унося с собой всё, что мог. Где-то в его глубине беспомощно хлопнули огромные крылья, на палубу тяжело упала мокрая изодранная в клочья тельняшка. Смерч исчез в вышине. Палубу накрыла гигантская волна, и я вцепилась руками и ногами в эту самую оголённую мачту. Когда волна ушла, стало видно, что из трюма поднимаются струйки дыма.
Корабль трещал, казалось, что волны вот-вот раздавят его. Улучив момент, я понеслась к своим книгам. Запах дыма ощущался уже и здесь. Я надеялась получить у книг какую-то подсказку, какой-то совет, но мои надежды были тщетны. Я просила, умоляла, ругалась, всё было без толку. Книги безмолвной грудой лежали у моих ног.
Висела я высоко, глядела далеко, компас попутно одним глазом изучала, даль другим. Когти все еще в мачте держали меня крепко, словно на качельках, не давая заскучать. В принципе, какой скучать, если даже руки заняты. Одна компасом, вторая тем, что держала тельняжку, не давая срам открыть на прелюдное рассмотрение. Все бы ничего, держалась я достаточно крепко, но тут краем глаза заметила, что из многострадального трюма нашего дым идет и рассеивается волной налетающей.
Я начала махать руками нашему капитану, привлекая его внимание, но он был занят тем, что болтал по рации, попутно пытаясь донести ложку до рта. Зараза, тут желудок сам себя переваривать начал, а он ест так наглядно, будто спецом издевается.
Собрав силы, начала я выдергивать когти из древесины, даже удалось один вытащить...
И тут бахнуло, грохнуло. Меня с огромной силой оторвало ото мачты и понесло. Закрутило, завертело, заколыхало, выдергивая волосы, разрывая остаток одежды, отрывая кусочки крыльев! Бред...может меня кинуло в сон?! Кошмарный, жуткий, но такой блин реальный!!! Ущипните меня кто-нибудь!
Блин, я просила ущипнуть, а не хватать за самый выпуклые выпуклости! Иначе соберусь, забуду, что я на грани смерти, и оторву все те тентакли, которыми хватали!
Короче, швыряло меня так швыряло, потеряла я свою тельняжку, берцы, краги, короче все...крылья, часть шевелюры...и вдруг наступила такая давящая тишина, что перепонки чуть не лопнули. Стояла я посреди белого-белого, вся такая грязная-грязная, растрепанная-растрепанная, а перед самыми глазами рябь амальгамы прошла.
Сначала мою моську зашуганную отражала эта дрянная стекляшка, и тут вдруг поплыло все оно, зарябило, расползлось, кругами по воде, зашло туманом. И там, по ту сторону "экрана" оказался наш любимый трюм.
Если это смерть, то она очень легкая, а может это портал меж измерениями открылся...хммм...не знаю, домой хочу, крылья заштопать, чаю попить.
Я сделала уверенный шаг вперед...
-Вы куда претесь, уроды, назад! - раздался вопль и сквозь крыло мое прошел конус пули калибра 7,62... -Бурундук! Акстись, животное! Это я, Штурман! - завопила я, прячась за ящики с крупами. Над головой свистели пули, очередная из них прошила кожу плеча, - Старпом, отзови зав. складом, а то он во мне брешей наделает, латать замучаетесь! Сапог не хватит!!!
В этот момент барк тряхнуло с такой силой, что я подлетела к потолку и грохнулась уже в полуметре от злосчастного бурундука с винтовкой...ударила его по рукам, выбивая винтовку, после чего аккуратно придержала за грудки:
-Я счас в тебе дыр понаделаю! - показала я на прострелянное крыло. - Только отверткой! Тупой! -Да понял я, уже, что это ты...только вот если посмотришь на твое рыло, так опростаться можно! -У меня эти дни, я оборачиваюсь, так что привыкай. -А что там....в зазеркалье?! - в глазах Хранителя загорелось любопытство. -Знала бы, может и сказала...
Морра не развеяла наших подозрений. Связь шторма с зеркалом была неочевидна, но... Море неистовствовало. Оба корабля взлетали и ныряли, нас накрывало водно-дисперсным душем, окатывая, как из великанской шайки, Девчонки быстро приспособились, ловя разные оторвавшиеся предметы, скользить по палубе, как на коньках. Я пытался хлебать из термоса принесенный Коком горячий флотский борщ.
Болтанка была... принужденной, что-ли. Словно тринадцатилетний мальчишка сорванец, по приказу строгих родителей, качал на качелях свою трехгодовалую сестру, вместо того, чтобы делать свои пацанские дела с друзьями. Он злится на нее, с силой толкая этот ненавистный маятник, в надежде, что сестренка запросится слезть, что ей станет страшно, что ее затошнит... Но противная девчонка еще громче смеется, и ее заливистый смех летит над детской площадкой.
И мы, уловив в амплитудах шторма даже какую-то систему, стали воспринимать бурю как аттракцион, как "стабильно тяжелое состояние", то есть без развития. А зря...
...Рация ожила тревожным докладом Хранителя из моторного отсека. -Рубка - машинному! -Есть рубка. -Кэп, наблюдаю повышение температуры движителя. Он нагрелся, шеф. -Что значит "нагрелся" ? Это двигатель внутреннего сгорания, он и должен быть горячим во время работы. -Так точно! Только он не работает. -В смысле? Курс же держим, я чувствую как винт воду рубит, вон и кильватерная струя опять же... Вы что там с Антонием себе заваривали? -Кэп, главный вал и винт крутятся, как положено! Но отдельно от движка. А он раскалился, аж красный весь. Опоры плавятся. А это что за хрень?!... - последние слова Хранитель почти прокричал. -Что там, Бурундук?! - хором просипели мы с Бранди. -В мастерской... возгорание! Отставить, открытого огня нет. Стоять! Вы куда претесь, уроды, назад! - защелкали выстрелы из СВД. -Да в рот им ноги... - с досады бросил я. - Бранди, держи курс поперек волны. Я вниз.
Но тут прямо над мачтой зародился эпицентр урагана. Гигантская воронка всей своей массивной тушей, как гайка на винт, стремительно накрутилась на грот, скрыв за грязными водяными боками Штурмана, а потом резко взмыла вверх, как наждаком сдирая "резьбу"... Смерч в момент обглодал мачту, сожрав и реи, и паруса, и ванты, и Гуару. Остался голый столб, одиноко торчащий посреди надстроек...
зеркало зеркалом, шторм штормом, а экипаж вторые сутки на сухом пайке голодает...совсем исхудают, измотаются...штурман уже крыльями не владеет, оракула книги и при хорошем питании мочалили почём зря, а на сухом пайке она и страницы не перевернёт, а УТРО уже просто на ДЕНЬ похожа, чтобы не сказать на ВЕЧЕР, но тут не камбуз больше виноват, а любовь, хотя и любовь на сухом пайке никакого удовольствия не приносит...Рику то по барабану, он со своими зеркалами вообще поесть забывает, иногда по 3 дня крохи во рту не имеет, про новоприбывших не скажу, на знаю, они где то там в каптёрке что-то в кружке себе заваривают из личных запасов, но вот Кэп, мой дорогой Кэп, как же он без "горячего" может обойтись во время таких невероятных нагрузок!!!???
Флотилия шла синхронно то погружая бушприты вниз... (будто корабли... барк и фрегат огромными бакланами втыкались в расступающуюся под ними воду) то одновременно разрывая ими водную гладь бросая в стороны огромные и тяжеловесные веера брызг и водной пыли.... Бранд привычно держал курс по флагману, изредка поглядывая на барк и соблюдая между двумя кораблями неизменное расстояние... Рик... инженер-мистик был на барке и фрегаттен- капитан немного тревожился за своё альтер- эго.... Но вскоре беспокойство прошло полностью вытесненное заботой о том, чтобы удержать корабль на курсе... Шторм не шторм... а болтанка была приличная....
Я пришла в себя от того, что меня весьма ощутимо хлестнули по щекам. Надо мной склонились встревоженные Кок и УТРО. Вокруг валялись книги. Неужели они могут выходить из библиотеки? Мне что же, ещё потом придётся их по всему кораблю собирать?
– Обещали начать с коньяка, – пробормотала я.
– О, наш человек, – рассмеялась УТРО, – раз шутит, значит, жить будет.
– Ну, и что там с зеркалами? – Кок, наоборот, была серьёзна как никогда.
Корабль швыряло из стороны в сторону. Я собрала расползающиеся от качки мысли:
– Где-то здесь есть зеркало, на корабле...
– Удивила! – фыркнула УТРО. – У Рика каюта под завязку зеркалами набита!
– Нет, там небольшие, – возразила я, – должно быть большое зеркало, в человеческий рост.
– И что с ним не так? – поторопила меня Кок.
– Это оно – источник шторма. Из него какие-то импульсы идут, от этого волны, болтанка...
– Ты не слишком сильно головой-то приложилась? – хмуро спросила Кок.
– Не слишком, – огрызнулась я.
– А ты мне тут не дерзи! – рявкнула она. – Ты мне ещё не рассказала, где пропадала столько времени!
– Так, девочки, как бы Оракул головой не приложилась, но насчёт зеркала надо выяснить, остальные разборки потом, – резонно заметила УТРО.
Они подхватили меня под руки, помогая подняться. Корабль снова швырнуло раз, другой и от очередного толчка мы, вцепившись друг в друга, кубарем полетели на пол, прямо под ноги подошедшим Капитану и Рику.
– Уп-с, какая неожиданная встреча, – процедили они хором, уничтожающе глядя мне в лицо. – И откуда это к нам такую красивую тётеньку занесло?
Отводя глаза, я в очередной раз рассказала об огромном зеркале и о созданном им шторме.
Ох...не легка судьба танкиста... -Слезай оттуда, душа твоя неспокойная, - я орала со всей дури чтобы в вое ветра быть хоть чуточку услышанной, - быстро вниз! -Я с радостью, но не могуууу, - Гуара выла забавляясь со стихией. Одной рукой держась за поручень, я мелкими шагами пыталась пройти вперед, но стихия была сильнее и не пускала вперед. - УТРО!!! - я услышала крик Кока где-то позади себя. -Сюда! Быстро! Медик никогда и ни с чем не перепутает призыв о помощи, в каких бы то интонациях они не прозвучали. И автопилот сработает, и никакая стихия не помешает. На этот раз ветер даже помог, не церемонясь ускорил движения пинком под...спину... Я вмиг оказалась рядом с библиотекой. Вид был не очень то, но это мало кого беспокоило. Кок склонилась над Оракулом, очищая ее от груды книг. Морра была бледна, но это был единственный ее недостаток в этой ситуации -С чего начнем? - спросила Ангел не глядя на меня - С коньяка, - ответила я, опустившись рядом с ней - а там импровизировать... мы достаточно быстро освободили пленницу книг, создав все необходимые условия для приведения в чувство... Свежего воздуха было более чем, сквозняк гулял не стесняясь... пару ударов по щекам хватило, чтобы на них заиграл румянец и Морра открыла глаза... - Ну и что там с зеркалами? - прозвучал стальной вопрос Кока...
Я стояла в библиотеке, прижавшись к стене спиной. Надо мной нависали книги, сложившиеся в подобие какого-то жуткого голема. Там, где у него должно было быть лицо, зияла пропасть, которая то чернела, затягивая в свою бесконечную пустоту, то сменялась сериями ярких картинок, словно диафильмы из далёкого детства.
Я заворожённо смотрела на этот странный экран. На нём было огромное спокойное море, в самом центре картинки – корабль, а вокруг корабля – буря. Казалось, что кто-то поставил на корабль иголку циркуля и обвёл вокруг него большую окружность. Море внутри окружности вздымалось огромными волнами и обрушивалось на беспомощно качающийся корабль, а вне круга море было спокойным и ласковым.
– Что это? Что это значит? – спросила я, обращаясь к книжному монстру.
Картинка мигнула, и я увидела огромное, в человеческий рост зеркало, по всей его поверхности ходила рябь, мелькали какие-то блики и тени... Снова картинка мигнула. Снова в её центре был корабль, и от него в разные стороны шли волны, как от камушка, брошенного в воду. Волны доходили до границ круга и возвращались обратно к кораблю с десятикратно возрастающей силой. Картинка мигала и мигала, я видела то зеркало, то корабль, пока наконец до меня не дошло, что источник бури на корабле, что это – огромное зеркало и что с ним надо что-то делать.
И тут корабль швырнуло в сторону. Я налетела на стену и едва не потеряла сознание от удара. Голем подхватил меня книжными руками, не дав упасть на пол. Я выскочила из библиотеки, налетела на кого-то и растянулась посреди коридора.
– Ты где пропадала, чёрт тебя возьми? – раздался надо мной крик Кока. – Мы думали, ты за борт свалилась!
Я поднялась с пола, и она затрясла меня за плечи, продолжая орать:
– Где ты была? Народ чуть с ума не сошёл, библиотека заперта, в каюте пусто! Где ты была???
– Потом, зеркало, – бормотала я, пытаясь высвободиться из её рук, – зеркало...
– Какое опять, к чёртовой бабушке, зеркало???
Корабль опять швырнуло, на этот раз книжный голем не мог поддержать меня, я с размаху ударилась головой об стену и отключилась.
Ну вроде все при деле (Штурман, прекратить стриптиз!!!),,,
Морра, по ходу твой выход! Давай, пора уже раскрыть тайны мироздания. Неспроста же этот шторм посреди штиля, словно специально для нас и вокруг нас буря, как в кипящем пузыре. А за пределами люди на яхтах прогулочных шутя рассекают. Что там мудрые книги нам поведать хотели?
Серьёзный мужчина --> (16154) РАСКАЧИВАЯСЬ, АКИ МЕТРОНОМ Старший, а ты никогда типа в шторм не перемещался, тут за борт, как нефиг делать улететь, пришлось на шести костях перемещаться! А они, взяли и распахнулись, вот и повисла. Ты это дождевичок мне кинь-то, иначе, промокну совсем. Итак сыро тут, боюсь, что компас водой изойдет!И поесть что-нибудь, а то, кто его знает, сколько я тут еще провишу. А расчлененки не надо, мне и без нее проблем хватает!
16179
16176
16171
16170
16164
16162