Сознание дорисовало мне дробный перестук по столу отвалившихся челюстей. Братик? Папа Виракоча? Мама Коча скучает? Ну понятно, что мы когда-то поверили в эту сказку, типа наш доблестный Водолаз выбран отпрыском божественного семейства. Но девчонка-то тут при чём? Каким своим детским боком к этой истории? И почему братик? Значит её тоже прикрутили к фамильному древу?
-Джами, девочка моя, почему ты так сказала? - Тимур наклонился к дочери, гладя её по голове. - Какой-такой ещё папа Виракоча? Ведь твой папа я. А дядя водолаз не мой сын, поэтому братиком тебе быть не может.
-Ты мой папа по крови. - Голос малышки был совсем не детским, несмотря на звонкий тембр. Может, из-за слов, которые никак не могли родиться в голове шестилетнего ребёнка? - А папа Виракоча наш духовный отец. Он даровал своим детям связь с астральным миром, и доступ к великому Знанию.
-Сестричка... - Оловянный взгляд Пёсы поплыл в пространстве. - Когда ты видела Отца в последний раз?
-В последний раз его не видел ещё никто. - Фраза была настолько философской, что мы вовсе выпали в осадок. Особенно, когда юное средоточие мудрости продолжило. - И врядли кто из живущих удостоится такой чести.
-Так, дети мои, - ошарашенный кровный папа захлопал в ладоши, снимая со всех оцепенение. - Давайте-ка мы перестанем разговаривать фразами из Книги афоризмов. Доченька, откуда ты знаешь этого противного Кочу? Эй, эй, не прожги меня насквозь своими очаровательными глазками!!! Хорошо, этого великого Кочу.
-Пап, ну ты как маленький! - Джамиля вернулась в ребёнка. - Он был со мной с самого рождения. Как и ты. Я же тебя не спрашиваю, откуда ты меня знаешь.
-Эээээ... - Тимур даже не нашёлся, что ответить.
-Пёсенька, дорогой... - Ангел, не отойдя ещё от потрясения, елейным голосом начала обращение к Андру, постепенно нарастая громкостью. - А ты почему сестрёнку свою сразу не узнал? Ведь она была у нас в гостях, мы её, видимо, обидели, поэтому и вышло так, как вышло.
-Он не знал меня, - выручила девчонка брата, который даже и не понял вопроса Ангела. - Отец Виракоча рассказал мне про него совсем недавно. Попросил отыскать и передать, что зря он тогда отказался от своей миссии. Что его по-прежнему ждут, и рады будут принять обратно в семью. И что не зря он при рождении был наречён Храбрым.
-Ну с твоим храбрым братишкой мы разобрались, - сказал Тимур. - А когда ваш Отец снизошёл до тебя, моя хорошая?
-Меня к нему привёл дядя Камаль. Сказал, что большой папа даст мне много подарков. Но когда мы пришли к большому папе, он разозлился на дядю Камаля, кричал и топал ногами, так что даже с горы покатились камни. Он ругал дядю Камаля, потому что тот хотел принести в жертву его невинное божественное дитя. Пап, а разве у дяди Камаля есть дети?
-Детей у него точно не будет. У дяди Камаля теперь есть проблемы, и нет места на этой земле, пока я жив... - С потемневшими глазами её кровный отец сжал сильные ладони, и непонятно, что хрустнуло громче - костяшки пальцев, стиснутые челюсти, или размолотая в пыль фарфоровая пиала в его руках. Ошеломлённая Ангел даже не заметила утраты антикварной посуды. Да и мы все вдруг стали ограничены в лексиконе, застряв на паре тройке букв. Них... Ох... Ах... Нах... Только это висело сейчас в воздухе кают-компании.
-Да, пап, Виракоча тоже сказал про его место, а потом вокруг дяди вспыхнул воздух, и он исчез. Потом пришла Мама Коча, пожалела меня, отвела в красивый сад с бабочками и птичками. Мне подарили много сладостей. И она мне рассказала про Андра Храброго, что он мой братик, и что нам надо обязательно познакомиться. А ещё она разговаривала с настоящим драконом, который прилетел в сад. Только я не слышала, про что они говорили, потому что они залезли в большой мыльный пузырь, он так красиво переливался... Братик Андр Храбрый, теперь мы познакомились, и нам с папой пора.
За дверью, где остался охранять вход второй нукер, послышалась какая-то возня, приглушённая ругань, пара сильных ударов по переборке. Потом дверь резко распахнулась, и в кают-компанию, пригнув голову, чтобы не удариться о притолоку, вошёл высокий крепкий мужчина, с совершенно гладким черепом, наполовину скрытым армейской кепкой. Одетый в пустынную камуфляжную форму песочного цвета, он ослепительно улыбался, и, не поворачивая головы, бросил назад:
-Да говорю тебе, я приглашён на встречу! Майор, объясни охраннику, что он не прав.
Очевидно, тимуровский нукер не пропускал незванного гостя к нам, оберегая покой своего босса. Военный оглядел нас, задержал взгляд на Ангеле, и произнёс:
-Разрешите представиться, Гусев Василий Никитович, генерал-полковник.
-Вик, капитан первого ранга. - Я поднялся навстречу легендарному гостю, и куратору всех наших последних похождений. Рукопожатие у пожилого генерала было крепким и сухим.
-А я просто Тимур, - хмыкнул Тимурхан, поворачиваясь к генералу. И едва не произошло физического контакта, потому что Гусев окаменел лицом, и было потянулся к поясу, наверняка за каким-нибудь оружием. Я сразу понял, в чём дело. Пару дней назад спецы генерала брали одного Тимура на лже-яхте, вот гость и подумал, что тот сбежал. Но, присмотревшись, расслабился, и даже достал из кармана платок, вытирая выступивший пот.
-Виноват, произошла ошибка. Но всё прояснилось. Разрешите присоединиться к чаепитию?
-Конечно, Василий Никитович, - приветливо пригласила его на правах хозяйки стола Ангел. И меня вдруг кольнуло, и Андр тоже сверкнул глазами. Ангел враз изменилась, подобрела, приобрела грацию кошки, и словно подмигнула новому импозантному мужчине. Что-то назревало в атмосфере...
Пришествие Оксаны состоялось. Не прибытие. Не приход. Именно пришествие. Сперва на борт с катера перешли два крепких парня восточной наружности, в строгих костюмах, несмотря на жару. Странно, почему именно азиаты, а не латиносы? Своим уже не доверяем? Но, нам в общем всё равно, кто хранит её драгоценную тушку. "Тоже мне, звезда" - буркнула Ангел, добавив пару нелицеприятных эпитетов. Когда бодигарды заняли свои места по бокам трапа, на борт грациозно взошла "сама" донья Перейра, собственной персоной, облачённая в яркие одежды. Пёса выдохнул огорчённо, Ангел хмыкнула торжествующе, Макс "ёкнул", а Саша с Гошей сперва хотели побежать, но потом включили взрослость, и пошли степенно к матери навстречу. Она стала донной внешне. Раздавшись телесно во всех местах в стороны. Вместо стройной жгучей брюнетки к нам пожаловала дородная, хоть и по прежнему привлекательная дама. Килограмм на тридцать "привлекательнее" той, прежней, Оксаны, что смущала умы находящихся рядом самцов. Улыбка её осталась столь же ослепительна и лучезарна, округлившееся лицо сияло. Сон был вещий? Конечно, она не стала столь массивной, как та драконица с вершины. Но...
Братья обняли мать с двух сторон, а Оксана гордо смотрела на нас, как-то даже более свысока, чем раньше. Торжествующе? Не заметила потухших взглядов мужской части экипажа? И презрительного выражения лица Ангела? Для такого превосходства должна была быть веская причина. И она проявилась через мгновение. Такой же светозарный, добродушный, поднялся на палубу Тимурхан, подошёл к Оксане, и обнял её за талию, освободившуюся от братьев Мартинесов, которые при его появлении отпрянули от матери. По хозяйски так обнял.
Я ещё только открывал рот, на правах старшего готовясь поприветствовать дорогих гостей, как из-за спины Тимура скользнула детская фигурка. Удивительно знакомая. Просто до боли. Девчонка в коротком платьице, уже не чумазая как в прошлый раз. Та самая, воровка, которую только вспоминали за столом.
-А ну, стоять, мелкая негодяйка!!! - первой среагировала Ангел, а я всё стоял с открытым ртом. - Где мой жемчуг?!
-Джамиля, не бойся, тётя шутит, - сказал Тимурхан, гладя девчонку по голове, когда она испуганно спряталась за него. - Ангел, не ругайся, я возмещу весь ущерб, нанесённый моей дочерью.
-Нашей дочерью, - добавила Оксана, после чего снова повисла театральная пауза, и рты пооткрывались у всех присутствующих. Их дочь?! Как? Почему?
Я пристально вглядывался в Тимурхана, пытаясь определить, настоящий ли он, или опять какая-нибудь наведённая проекция. Мой старинный восточный приятель поёжился, очевидно поняв мой взгляд по-своему.
-Капитан, дорогой, мы поговорим, и я всё обьясню. Ничего страшного не произошло, поверь. Я урегулирую все возникшие между нами недоразумения, обещаю. Дорогая, иди с мальчиками на катер, мы попозже спустимся. Мне надо объясниться с друзьями.
Донья Перейра - после увиденного называть её Оксаной не поворачивался язык - обвела нас глазами, подмигнула обескураженному сильнее всех Андру, повела покатыми плечами, переместила свой массивный бюст в пространстве, одновременно разворачивая необьятную корму, ступила на трап, и покинула борт. Мне даже показалось, что у Летучего уменьшилась осадка, и он подвсплыл слегка. Следом за хозяйкой проследовал нукер, чьё восточное происхождение объяснилось очень логично. Тимур проводил их глазами, и повернулся к нам. А девчонка уставилась на Андра. Да так, что он даже покраснел. Ещё не отойдя от шока, связанного с перевоплощением его идеальной женщины в... в другую женщину, Водолаз, казалось, попал под гипнотическое воздействие от мелкой шмакодявки. Джамиля, надо же. Тимур взял её за руку, и повёл за собой. Они направились в мою сторону. Причём девчонка очень неохотно. Словно была недовольна, что её отрывают от любимого мультика. Хотя...девочки её возраста не смотрят мультики с таким пристальным вниманием. Как только они подошли ко мне, Джамиля тут же превратилась в истукана, продолжая смущать вконец стушевавшегося Пёсу. Тимуру даже пришлось обходить дочь, чтобы он смог пожать мне руку.
-Ну, здравствуй, дорогой, - произнёс он. Хорошо хоть обниматься не полез. - Выглядишь не очень. Не увлекайся горячительным, туманит голову, мешает думать, как мужчина.
-И тебе не хворать, дорогой. - Мне удалось без потерь тембра воспроизвести свой голос осипшими вдруг связками. И он был прав, похмелье мешало рациональному, потому что я задал весьма глупый вопрос. - Давно она твоя дочь?
-Не поверишь, с момента зачатия! - Тимур перевёл всё в шутку. - А что, есть сомнения? И об этом мы поговорим позже, ладно? Позволь спросить твоего божественного кулинара?
-Только если тебя не интересует, сколько ей на самом деле лет. - Поддержал я шутливую беседу двух умудрённых мужей. И обратился к экипажу. - Друзья мои, торжественная часть окончена, сегодня разрешаю всем отдыхать.
Народ удивлённо покосился на Капитана. Отдыхать? Как будто кто-нибудь работал после прыжка Летучего к берегам Панамы. Но намёк был понят, и команда потянулась к местам отдыха, как каждый для себя его понимал. Остались только Ангел, ожидающая вопроса, и Пёска, что продолжил гляделки с укравшей его часы малявкой. Рик, уходя, кивнул мне успокаивающе, мол, этот настоящий, всё в порядке.
-Прелестная Ангел, позволь нижайше попросить тебя, попотчевать нас твоим божественным лагманом. Что-то мне подсказывает, что он готов.
-Ты удивительно прозорлив, уважаемый Тимурхан. - Женщина получила ещё одну плюшку в виде похвалы. Окончательно успокоившаяся насчёт бесповоротно устранённой соперницы, Ангел просто расцвела, и в буквальном смысле упорхнула на камбуз. - Жду в кают-компании через десять минут.
-Прости, что вынужден огорчить достопочтенного отца... - начал я, приняв скорбный вид.
-Всё знаю, дорогой, - сказал ничуть не огорчённый отец. - Именно для этого я и прибыл сюда с женой и дочерью. Принести свои извинения, и вернуть дорогие вам вещи. Но мы так и будем расплёскивать наши чувства по акватории? Или всё же направим их друг на друга, за дастарханом?
За столом мы сидели впятером. Андр, я, Тимур, Джамиля, и Ангел, которую гость попросил присоединиться. Отдав должное вкуснейшему блюду, мы пили настоящий зелёный чай из настоящих самаркандских пиал. И попутно Тимур рассказывал нам интересную историю. Прежде выложив на стол и коробку со столовым серебром, и мешочек с жемчужинами, и часы, и компас. Только компьютерной платы из корабельного навигатора не хватало. Но и тому было объяснение.
Они с Оксаной пересеклись восемь лет назад, когда Тимур затеял в портовом городке свой бизнес, и наскочил на боевиков клана Перейра. К тому времени старая донна отошла от дел, хотя и пыталась слабеющим умом лезть в дела семьи. После пары встреч с Оксаной, которые задумывались как разборки, они вдруг поняли, что должны попробовать совместное житьё. Оба были одиноки и тоскливы. Шахерезада его уже совсем пустилась в левые любовные рейсы, и всё искала повода для разрыва. Тогда и наметилась Джамиля. Всё было хорошо, девочка росла, развивалась, и даже подружилась с братьями, Сашкой и Гошкой. Совместно вложенные деньги работали, и влияние семьи начало распространяться на весь регион. Пока не взбрыкнул Камаль. Потерявший все очки в глазах хозяйки, он затеял несколько схем, в результате которых братья сбежали в Перу, Тимура похитили какие-то отморозки, а Джамиля попала под его влияние. Обезумевшая от горя Оксана поверила, что с ним девочка будет в безопасности, потому что угрозы от неизвестных злодеев не прекращались. Ксюха заработала нервный срыв, угодила в психушку, где её накачали транквилизаторами. Естественно, она не интересовалась уже ни детьми, ни мужем, ни бизнесом. А Камаль таскал девчонку на все встречи с контрагентами, посвящал в криминальные дела, она стала свидетельницей нескольких расправ. Потом они оба пропали на пару месяцев. Позже Джамиля приехала одна, на арбе какого-то бедуина, молчаливая, серъёзная, и с совсем недетскими глазами. Клан не сразу узнал, что она в городе. Оксана почти смирилась со всеми потерями. Психика женщины закапсулировала страдания, оставив лишь тихую ненависть. Непонятно к кому. Как раз в этот период мы и встретились с ней. А потом находящаяся в вольном плавании Джамиля посетила Летучий, и применила навязанные дядей Камалем навыки. Он тогда тоже вернулся к Перейрам, наврав, что оставил девочку на обучении в монастыре. Украденные вещи дядя приказал спрятать, а электронную плату забрал себе, очевидно, решив использовать её для впутывания нас в свои грязные схемы.
Тимур выкупился у злодеев, приехал к Оксане, подключил все свои связи, отыскал дочь, и хотел наказать Камаля, но тот оперативно потерялся в пространстве. А потом были камни. Даже мать не знала, чем занимаются её сыновья, но Тимур за ними присматривал, и даже пару раз отвёл от их бизнеса государственных стервятников, что хотели прибрать его к рукам. Наше появление было самым настоящим стечением обстоятельств, и стало для него сюрпризом. Тимур даже выразил нам своё восхищение, что мы так решили этот вопрос. Потому что эта история изначально была мутной. Он чувствовал своей опытной пятой точкой, что вокруг саркофага происходят подозрительные движения. Уже запустив схему, Тимур понял, куда вляпался, но камни нашими усилиями уже путешествовали по катакомбам.
-Вот так, друзья. - Хан опёрся спиной на переборку. - Надеюсь, я удовлетворил ваши информационные запросы и имущественные претензии.
Мы даже не нашлись, что ответить. Ангел промакивала полотенцем глаза, я крутил в пальцах пиалу. Андр всё ещё смотрел на девчонку. А она вдруг сказала:
-Братик. Папа Виракоча и Мама Коча скучают по тебе...
Всё-таки пиво - очень коварный напиток. Вроде безобидный в употреблении, выпить можно под рыбное или морепродуктовое ассорти много литров.И кроме кислятины во рту, никаких последствий ощущаться не будет. Но вот наутро... Наутро ты не узнаёшь себя в зеркале. Лицо увеличено в объёме, разглажены морщины, набрякшие веки туго обтягивают водянистые глазные яблоки. Отвратительное амбре составляет основу выхлопа через верх, и ощущения кошачьего гуано во рту. Сам себе кажешься основательным, но издалека все видят тебя одутловатым. В таком виде хорошо проводить выходной день. Желательно в одиночестве. Или хотя бы в компании таких же пострадавших от пенного напитка. Но никак не в женском обществе.
-Чего тебе? - недовольно спросил я, с трудом оторвав голову от подушки. При этом создалось отвратительное ощущение, что в ней из одного полушария в другое с журчанием перетёк литр жидкости.
-Ребята связались с матерью, она планирует прибыть с берега на катере часа через два.
-Она, блин, планирует?! - я резко сел, о чём тут же пожалел, и даже безмерное возмущение не отключило мокрое торнадо в черепе. Понадобилось несколько минут, чтобы волны улеглись, и вестибулярный аппарат перестал судорожно выдавать в мозг ошибки стабилизации вверенного ему организма. - Она что, судовладелец? Наш работодатель? Какого... сперва со мной никто не посоветовался?! Я капитан, или где?
-Кэп, всё в порядке? - Главмех встревоженно и сочувствующе смотрел, как я пытаюсь справиться с телом, удерживая его на краю койки. - Гоша позвонил, Ксюха сильно обрадовалась, и тут же стала собираться, чтобы забрать сыновей на берег.
-Прислала бы просто катер, пусть валят. Что ей на борту делать?
-Ангел ровно такими же словами ругалась. Обещала ей устроить тёплый приём.
-Вот чёрт, ещё нам скандалов не хватало. Что там Водолаз? Надо его послать её нейтрализовать как-то.
-Ну, послать Андра сейчас проблематично, - Макс замялся. - Он сам всех посылает очень далеко из запертого кубрика.
-Мать вашу, ну что за день-то? Ты сказал ему про визит?
-Боюсь, это и стало причиной отказа выходить из каюты.
-Так, ладно. Ступай на камбуз, постарайся Ангела успокоить. Я подойду чуть позже. И скажи ей, чтоб кофе покрепче сварила.
Когда Макс ушёл, я попытался с помощью ледяного душа привести в порядок внутреннее состояние. Но только добился того, что водные потоки внутри и снаружи договорились между собой, и начали журчать в унисон. Но после того, как мне удалось с облегчением избавиться от пары литров третьей жидкости, физиологического происхождения, внутричерепное давление сбросилось, перестав давить на клапан, ко мне вернулась способность мыслить структурно.
Оксана Загорулько. Отважная женщина. После всего, что произошло в последнее посещение ею нашего корабля, она поимела на борту врагов в лице практически всего экипажа. С Максом они не поделили испорченное прошлое. Игорь припомнил какие-то бандитские дела с её участием. Ангел... Просто одна женщина не переваривает другую женщину. Разве требуются ей для этого веские причины? Особенно, если она не собирается ни перед кем отчитываться, почему выдрала клок волос из причёски своей оппонентши. Ну, это к примеру. Мы же не допустим такого развития событий. Да и я тоже, будучи втянут в мистические события, испытываю к ней двоякое чувство. Даже адскую смесь разных эмоций. Вроде она одурманила меня, и под это дело инсценировала наши действия интимного характера. На глазах у команды. Правда, слетевшее покрывало обнажило место совершения якобы сексуальных мероприятий, где я оказался при полном обмундировании, с зачехлённым инструментом, которым эти мероприятия обычно совершаются. Пойманная на обмане, Оксана каким-то образом заставила меня наброситься с ножом на Морру. И под этим предлогом смылась. Потом мы с Оракулом чуть не утонули, Пёса едва не сломал мне челюсть, а экипаж месяц мне не доверял. И теперь она возвращается.
Андр забаррикадировался в своей каюте основательно. И, судя по отдалённому от двери голосу, эту самую дверь он подпёр изнутри какой-нибудь мебелью. Он что, оторвал от пола приваренные койку и стол??? Неужели отважного Водолаза посетил маленький рыжий зверёк, обычно милый и мимимишный, но после возлияний превращающийся в грозную тварь? Белочка...
-Пёса, выходи давай, - увещевал я друга через проклёпанное железо. - И так голова болит, а мне ещё панамскую делегацию принимать. Хорош барагозить.
-Кэп, они ко мне приходили. - Я еле мог разобрать, что он там бормочет, словно боялся быть услышанным. - Хотели меня забрать, но я не дался.
-Кто они? Ты же сам ставил системы защиты, кто посторонний мог залезть на борт без нашего ведома?
-Дракон и Змея. Тандем, мать его! Их не остановили никакие преграды. Прямо в голову, представляешь? Через колючую проволоку. Через железную дверь. И сразу в мой долбанный череп, Кэп! Я не пускал. Я зажмурил глаза. Коренные зубы хрустели, с такой силой сжимались мои челюсти. Я мог рельсу разгрызть в тот момент. В уши напихал туалетной бумаги. Не могли они в меня проникнуть. Но, мать их, как-то очутились внутри.
-Так, Андр, не кипешись. Они ещё в тебе?
-Нет, ушли час назад. И мало того, что полночи агитировали меня нырять к их храму. Взяли, и нагадили перед уходом. Навалили кучу.
-Что, в каюте?
-В какой каюте, Старый? В голове! Такая гадость, ты не представляешь.
Я проанализировал свои собственные ощущения. Ну как же, очень даже представляю. Только врядли виновником моих куч был кто-то посторонний.
-Андр, короче, раз твои гости ушли, то значит опасности больше нет. Выходи.
-А вдруг они притаились в засаде? Гадам морским нельзя верить. Однажды они уже предали нас. Бросили на поле боя. Дезертировали. А люди проглотили это дерьмо. Это потом, через тысячелетия, придумали заградотряды. Оружие возмездия. Долго соображали. Трусов в тылу оставлять нельзя.
-Пёска. Слушай меня, боец. Сейчас наша передовая возле гостевого трапа. Там линия фронта и контрольно-следовая полоса. Непримиримая таможня. Последний рубеж. И только от нас зависит, проникнет враг на нашу территорию, или будет отброшен.
-Вик, ты сдурел? - За железной дверью что-то загромыхало, с зубодёрным скрежетом сдвинулся ржавый засов, и Андр предстал передо мной во всей красе. При параде. Чисто выбритый. В белоснежной наглаженной рубашке, чёрных брюках с лезвийной остроты стрелками, в лёгких туфлях. В отличие от моего, лицо Водолаза ничем не выдавало вчерашних посиделок. Ну, что поделать, вояки и менты умеют пить. - Кэп, ты на самом деле сможешь сбросить Ксюшку за борт?
-С чего ты взял?! - я вытаращил на него глаза. - По-моему ты заговариваешься.
-Сам только что сказал, рубеж, враг, отбросить. И это я заговариваюсь?
Да, замполит из меня хреновый. Нагородил в патриотическом запале словесных торосов. Сам себя перетрындел.
-Это я образно. - буркнул, глядя в сторону. - Кстати, Пёса, раз уж ты такой презентабельный, то тебе Оксану и встречать. А я прикинусь хворым, залягу в лазарет. Я и впрямь себя чувствую...хреново. Всё, я заболел! Товарищ Водолаз! Назначаю вас своим заместителем! И уполномочиваю обеспечить мероприятия по приёму гостей!
Выпалив всё это на одном дыхании, и не дожидаясь, пока Андр сообразит, как увильнуть от поручения, я шустро порысил к медпункту. Ну, мне так показалось, что порысил. Так, побрёл. И поэтому не успел скрыться...
...не смотря ни на что, Храм Мудрости Сэла Драконы начали возводить. Вернее сказать, возводили его всё-таки Люди, но по Драконовым проектам и под их чутким руководством, а присматривали за работой конечно Змеи, ведь лучше их "надсмотрщиков" просто не сыскать. ЛДК трудились не покладая рук, такая работа радовала и их, и Драконов, Храм рос не по дням, а по часам, но рядом с ним росло и возмущение. Те, кто изначально был против постройки Храма, были очень недовольны тем, что к их мнению не прислушались, их ряды росли, недовольных становилось всё больше и больше, тем более, что условия жизни стали хуже, многие лишились родных и крова.
Храм строился не один год, а несколько десятилетий, за это время выросло новое поколение, которое уже не знало тех мирных времён, когда все Расы жили в полном единении, теперь Люди разделились на ЛДК и тех, кто их ненавидел и готов был убивать и их, и Драконов со Змеями, поэтому они сами себя назвали Мангусами, т.е. убийцами. Пока их желание расправиться со строителями Храма было только теоретическим, но мелкие конфликты вспыхивали то там, то тут. Змеи, Драконы и Люди Древней Крови предпочитали укрываться в стенах Храма, тем более, что Храм был окружен неприступными стенами, и пространство внутри этих стен постепенно становилось отдельным городом.
Так, как этот Город был любим всеми его "строителями", то он очень быстро развивался, украшался прекрасными садами и чудесными постройками. Дети, рождённые в новом Городе, все сплошь носители древней крови, были золотоволосы и зеленоглазы, жизнерадостны и жизнелюбивы. А вокруг были Мангусы...В них почти исчезла древняя кровь, а так, как Драконы с ними совсем не общались, то и "драконьи" признаки почти исчезли с их лиц, редко можно было встретить зеленоглазого Мангуса, а рыжеволосых не встречалось совсем.
В какой то момент, теперь уже точно не известно в какой, возмущение Мангусов переросло из просто возмущения в открытую неприязнь, и началась война. Историки назвали эту войну "Войной У Стен Храма". Полчища Мангусов пробирались сквозь непроходимые горы к неприступным стенам и нападали на Город и Храм, защищать которые становилось всё труднее и труднее. ЛДК были очень миролюбивы, они не хотели убивать своих братьев по крови, какими до сих пор числили Мангусов, они пытались слать парламентёров к враждующей стороне, но любые их попытки остановить войну оставались безответными. Драконы же могли победить в любую минуту, стоило им только направить свой гнев в сторону врага, но Люди умоляли их повременить и не допустить кровопролития. Змеи же, прекрасные следопыты и разведчики, постоянно проползали в стан врага, оставаясь незамеченными, и приносили оттуда секретные сведения. Новости были неутешительными, Мангусы были слишком агрессивны, озлоблены, а их военная подготовка была в несколько раз лучше, чем у ЛДК.
Обсудив все собранные Змеями сведения, просчитав все "за" и "против", было принято перенести Храм Мудрости Сэла в более безопасное место. Не могу тебе точно сказать как это было сделано, механизм этого переноса мне не известен, но Храм удалось спрятать, да так надёжно, что об этом знали только несколько Драконов, Змей и Людей, остальным же местонахождение Храма было неизвестно. Одно могу сказать, Храм как будто исчез с лица Земли. Вот тут то, и началась настоящая война, которая впоследствии переросла ещё в более страшную войну, которую историки назвали "Войной Атакующих Рептилий". Что это значит? Это я тебе, Ангел, потом объясню, в следующем сне, на сегодня хватит. Просыпайся!
-Ты меня на "слабо" берёшь, что ли? - вдруг вскинулся Андр. Пиво странным образом действовало на него. Чего мы только не пили с ним. И коньяки, и спирты всех степеней очистки и выгонки, и водок перепробовали в разных странах многое количество. И ни разу Пёса, мой добродушный и незлобивый друг, не впадал в агрессивное состояние. А тут его вдруг зацепило ни с того, ни с сего. - Ты будешь меня Марианской лужей пугать?
-Андр, Андр, остынь! - я попытался его успокоить. - Буду я ещё такой фигнёй заниматься.
-Спорим, что я любого дракона за борт выброшу! Прямо за хвост возьму, и на хрен, пожалуйте купаться!
-Выбросишь, без базара, - хмыкнул Рик. - Чего ты завёлся-то?
-Да напрягают меня эти быки летающие. И подводные тоже. Все как с ума соскочили. Как Большой Папа говорил - Сынок, не верь никому, кроме меня, и сохранишь знания великие...
Мы с Риком недоумённо переглянулись. Чего это Водолаза обратно к мнимым истокам потянуло? Побыв сыном божьим, Пёса ещё какое-то время зазанавался, глядя на нас свысока. Причём все понимали, что это делает не конкретно наш друг, а та сущность, которую в него внедрили. Пытаясь сделать носителем какого-то чумового объёма информации. Виракоча держал его в каменных дланях, экстренно обучая мании величия.
-Это ты к чему сейчас сказал, дитя перуанское? - спросил я.
-К тому, что на протяжении всего существования человечества, претендентов на господство над несчастным племенем хуманов было немеряно. И все считали нас стадом. Захотели - создали, наскучило - стёрли на фиг. И главное, хитрецы, ни разу не пересеклись между собой. По очереди приходили пальцы гнуть и щёки дуть. Нет, чтобы вместе собраться, да и пободаться за право владения людишками. Глядишь, надавали бы друг другу по мордасам, да и оставили нас в покое.
-Интересное наблюдение, - пробормотал Рик. - Ты философско-атеистический заканчивал?
-Я одну гражданскую войнушку заканчивал. Царёк местный её развязал, своих родственников во власть вытаскивая. Мы в окопах с ополченцами три месяца тушёнку делили. И трассеры, по нам хлеставшие, тоже на всех, поровну. Так вот, там и философов, и атеистов было в избытке. Как возьмутся было за постулаты свои и догмы, и давай жечь глаголом друг друга. Перья летели! Но только пора приходила, зачехляли словоблудие в свои говорилки, доставали стволы и колюще-режущее, и спина к спине на врага подымались.
-И что царёк? - заинтересовался я. Впервые от друга историю из его прошлого услышал, да ещё такую...атмосферную.
-Да его свои же на штыки подняли. Возомнил себя ни пойми кем. И потом всё как положено, власть народу, земля крестьянам. Так что, братцы, не доверяю я всяким великим. Да и мелким теперь веры нет.
-А мелкие-то чем тебе не угодили? - Рик открыл ещё одну бутылку пива и уселся поудобнее.
-Да взять хоть ту девчонку портовую. Помните, которая записку принесла? Потом мы её на борт пригласили, накормили. А она у Ангела жемчуг спёрла и вилки серебряные, у меня часы подводные, и плату из навигатора.
-А у меня компас карманный, подарок Тимурхана. - Подхватил я. - Там гравировка была ещё арабской вязью, типа, "Да не заблудится путник, этим прибором владеющий".
-Вот и я про то ж. На ровном месте все добрые чувства к детишкам удавила.
-Да ладно, дружище, может, она голодная была... - Рик потрепал Андра по плечу. - Есть хотела, вот и не удержалась.
-Есть???!!! - Водолаз задохнулся от возмущения. - Да если это всё скинуть барыге криминальному, можно полгода из ресторана не вылезать!
-Ничего, Посейдон нам в помощь, свидимся ещё, - сказал я. - У Оксаны наверняка связи среди криминала. Да и братья на этих улицах выросли, знают всех и вся.
Андр вдруг заозирался, хотя мы сидели в кают-компании, и никто подкрасться явно не мог. Но он приложил палец к губам, прикрыл глаза и помотал головой, мол, не называйте этого имени, ибо Ангел имеет уши да услышит.
-Вик, а мы можем с ней не встречаться? - спросил он вполголоса. Странно, пару дней назад сам рвался к Ксю...тьфу ты, поперхнулся даже! Уже мысли об этой женщине являются крамольными. А с Коком ссориться - себе дороже, имеем опыт.
-Ну... в принципе, всей толпой к ней, конечно, смысла нет соваться. Сашку с Гошкой спихнём мамашке, да и всё.
-Возьмёт Макс сыновей за ручки, подведёт к жене бывшей, - глумился Рик, - всплакнёт от умиления мать их, и воссоединится семья, доселе разрозненная.
-Да, точно! - обрадовался Пёса. - Пусть Макс с ней встречается, он Ангела не боится...
-Андр! - хором воскликнули мы с Риком. А я пытался поймать взгляд Водолаза, который он тщательно прятал. - Да ты, парень, втрескался никак?
-Да идите вы! - Он покраснел, и отмахнулся рукой. - Мы с ней друзья детства, можно сказать.
-А дружба часто перерастает в нечто большее, - участливо сказал я. - Уж поверь дважды женатому.
-Да только редко что из этого роста выходит путное, - возразил Мистик. - Вы же знаете, что друзей нельзя... Нельзя, в общем.
-Вот и я не представляю, как мог бы... - Андр сильно встряхнул головой, чтобы предательские видения поскорее её покинули. - Но за неё любого... хоть дракона, хоть кого...
-Ну да, друзей нельзя, драконов можно... - ляпнул я.
Пусть всё сбудется и получится, пусть исполнится что загадано, пусть всё будет замечательно! Здоровье, любовь, счастье, достаток - пусть всего будет много, чем больше, тем лучше!
Лерусь, дорогая!!! Роднуська, сестрица названная! Поздравляю с Днём рождения тебя, и дочь твою Медвейожку! Обе вы отправились гулять в параллельные миры, каждая в свой. Но всё равно, наши неугомонные деффчонки, мы ждём вас, и безумно рады будем, если вдруг вы явите нам чудо своего присутствия.
Общаетесь ли вы с ней? Коснулось ли её благословенное крыло грамотности? Помнится, экипажу не удалось вложить в малышку правильных правил, хотя нам столько всего пришлось пережить вместе.
Ну да ладно, надеюсь, у вас обеих всё хорошо.
ЛЕТА! Всего тебе лучшего из той копилки жизни, к которой нас иногда допускают "щедрые" Кто-То_Там. В отличие от компьютерных игр, где попадающее в руки не всегда оказывается полезным, в реале плюшки надо просто уметь применить. Для этого, видимо в наказание, нам дали мясные мозги и эфемерный разум, коим они набиты. Я к чему тут разумничался. Уверен, что разума тебе хватит правильно распорядиться подарками судьбы.
ЛЕРОЧКА, ДОРОГАЯ НАША, ЛЮБИМАЯ, НЕЗАБЫВАЕМАЯ И НЕЗАМЕНИМАЯ! ПОЗДРАВЛЯЮ С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! ПУСТЬ В ТВОЕЙ ДУШЕ, КАК И НА ЗЕМЛЕ, ЦАРИТ СОЛНЕЧНЫЙ И ФРУКТОВЫЙ АВГУСТ! ПУСТЬ СБЫВАЮТСЯ ВСЕ МЕЧТЫ, ПУСТЬ БУДУТ ЖИВЫ И ЗДОРОВЫ ВСЕ РОДНЫЕ И БЛИЗКИЕ! ЛЕРУНЯ, ТЫ НАШЕ ВСЁ, ПОМНИ ОБ ЭТОМ. ПОМНИ, ЧТО ЕСТЬ ТАКОЕ МАЛЕНЬКОЕ, НО РОДНОЕ ВСЕМ НАМ МЕСТО "КРУГОСВЕТКА", ГДЕ ТЕБЯ ВСЕГДА ЖДУТ, ГДЕ ТЕБЕ ВСЕГДА РАДЫ, ГДЕ ТЫ САМАЯ-САМАЯ ЛУЧШАЯ!
Наутро в кают-компании вместе с Кэпом и Водолазом, под светлое нефильтрованное (холодное) пивко с копчёными угрями я подробно рассказал всё что мне удалось почерпнуть из кристалла Академии. - Так говоришь... они нам Землю подарили? - сощурился на меня Старый.. - Подарили....? Если тебя бросят в перевернувшейся и загоревшейся машине, со сломанной ногой и уходя скажут "Машина теперь твоя, так что крутись как хочешь" - ты сильно обрадуешься подарку? - ответил я вопросом на вопрос - Не факт... что я вообще обрадуюсь чему либо кроме пожарных и скорой помощи... - хмыкнул Кэп... - Чёт я не догнал... А всё же ... из-за чего заварушка началась то? -спросил меня Водолаз... - Да всё из-за эксперимента.... Храм они там один построили... Ну точнее не Храм в нашем понимании. А храм Мудрости Сэта... или по-нашему Сэла (рептилии трудно произносят звонкие согласные... шепелявят так сказать...)... - И что? Их мудрецы в этом храме передрались друг с другом?... - Пёса был прямолинеен... - Если бы... Короче... Этот их храм - на самом деле был... как же это сказать то по человечески...? Вот! Нашёл... "научно-производственным комплексом с научно-исследовательским институтом в одном флаконе".... Отсюда и драконье выражение "Храм мудрости"... -Ага... а потом пришли рейдеры (типа ящеры) и его отжали... Так? - Песа был целеустремлённей торпеды... - Хрен там. Ящеров до постройки вообще не существовало.... Их там внутри и создали... как младшую расу. - Ага... А потом что-то пошло не так и эти Ящеры рванули на волю и захватили этот Храм. - отрезюмировал Старый.. - Ну... не совсем так... и не сразу... Дело в том что Храм (огромный бублик из композитных материалов... сконструированный на таких принципах геометрии и материаловедения, что Лобачевский вкупе с Эдисоном плакали бы от счастья краешком глаза увидев чертежи...) после постройки переместили на дно Океана. Аккурат в область Марианской впадины.... Требования к технологии конструирования новых ДНК, опять таки - защита от космических лучей... солнечного излучения... стационарная температура.. Вот там то новая раса и заявила о себе в полный голос. Ходу туда Драконам почти и не было. Единственно кто их там курировал - Род Морских Змеев. Обслуживающий персонал - сплошь ихтиозавры.... Вот там то и щёлкнуло выключателем самосознание новой расы. Осознали себя как движущую силу прогресса... оперативно размножились, достигнув немалых успехов в области генной инженерии и биологии вообще.... И понеслась..... - И понеслась.... - задумчиво протянул Пёса... Некоторое время в кают-компании висело молчание... Затем Кэп спросил глядя в потолок... - Ну это дела давно минувших дней... А что им сейчас то от нас надо? - В Храм хотят залезть. Он же вроде... как я понял - там внизу, и вроде цел... и даже работает...- предположил Водолаз - Нуу... Мы же барк а не батискаф, чтоб к храму нырять. Даже ты туда не доберёшься... хоть в акваланге... хоть в тяжёлом водолазном колоколе... - ответил ему Кэп.
В кают-компании опять повисло молчание. Мы пили пиво и жевали копчёных угрей....
За прошедшие месяцы мы продвинулись очень далеко. Цепь передвижных оборонительных редутов развернулась посредине Великой Степи. Отбросив наступающих ящеров далеко от Гималайских предгорий. Но никто из нас не питал иллюзий. Затишье на фронте объяснялось просто. Драконы вели переговоры с Великим Ящером. Пыль хрустела на зубах и забивалась в уголки глаз. Нас осталось немного, всего около семи легионов. Враги называли нас "мангусы"... - "убийцы". И сейчас мы ждали. Сигнала к атаке, сигнала к отступлению,... хоть какого-то сигнала от наших мудрых союзников. Я взобрался на бруствер. За мной в траншеях спал, готовил еду, чистил оружие и готовился к драке мой третий легион... легион "мангусов". Великое Небо... расплавленной синей сталью дрожало над нами. А впереди... где-то впереди были враги.
Тень... огромная тень появилась... вернее проявилась как всегда внезапно. С недавних пор Драконы овладели внепространственными перемещениями... порталами. Ветер от огромных крыльев обдал мой загривок и на седой ковыль опустился Зелёный... ОН был изумрудно-зелёного цвета - этот мудрый Дракон. Начальник разведки наших союзников. И зваои его.... впрочем как его только не звали. Мангусы - не стеснялись в выражениях, невзирая на лица и силу, как противников так и союзников...
Обычно Зелёный поднимал вверх когтистую лапу, призывая к обмену информацией. Но сегодня, сейчас всё было как-то не так. Зелёный смотрел в землю... и не мог... или не хотел посмотреть мне в глаза. ... И это было непривычно...
- Что молчишь Зелёный? Договорились или нет? Что там на уме у этого рыбоящера? - я подошёл к Дракону не отрывая взгляда от его огромной морды... Зелёный поднял голову и в его глазах застыло непонятное выражение затаённой грусти и неизбежности... - Мы уходим Мангус... Вам предложено уйти вглубь континента, за хребты в область Пермской равнины... - Кем предложено... что ты несёшь? Мы что... драпаем? - Нет. Мы не драпаем. Мы уходим. Вы.... если можете - пробуйте выжить... разбиться на группы... занять свои ниши в эволюционной системе...узнать своё место.. - голос Зелёного был глух... и изобиловал шипящими звуками... а не ревущими обертонами как было ранее.. - Узнать Своё Место? - недоумение перерастало в ярость... - Да... это единственное что мы смогли выторговать у Ящера.... - грусть и мудрая печаль звучала в словах Дракона. - А вы... Вы же способны вызвать силы способные сварить Ящера с его адской протоплазмой... со всеми ВАШИМИ ВЫРОДКАМИ... - я уже не кричал... я хрипел от ярости.... - Цена слишком высока... мы уничтожим младшую ветвь эволюции нашего племени... и надежду на её возрождение... Своих детей.... - Каких детей... ? Ваши дети зреют в кладках в пещерах Тибета... Это за них мы дрались вместе.... Вы и их бросите? Настоящих детей?... - Нет, мы унесём наш мир туда где не будет зла... где мы сбережём мудрость... - Куда? Куда Вы ДЕНЕТЕСЬ? Какой мир вы унесёте? Трусы.... - я снова орал на Зелёного забыв про субординацию - Мы не трусы... и некоторые из нас отвергли волю Совета, оставшись здесь, с вами, прикрывая ваш отход. - Плевать на ваш Совет с его волей... Куда вы сами сбежите... Океан огромен а Ящер ведесущ... - Мы создали новый мир вырвав его из природной реальности... наша магия понесёт его вверх в лепестки верхних миров.... забирая с собой всех мудрых рептилий и их детей... Мы уходим Мангус... понимаешь... уходим... совсем. Нас почти уже нет... Тысячи Великих Змей и Мудрых Драконов уже ушли в Цен-Тинь. Мы знали что всё так и закончится... - Куда ушли.... Какой Цен-Тинь? - То что мы строили как крайний вариант в Гималаях.... Наш мир отрывается от вашего.... Да... да... теперь уже вашего мира.... И ещё... туда не будет хода никому до тех пор пока мы не закрепимся в одном из верхних лепестков реальности и не образуем свой Затомисс..... - А мы... - я замолчал глядя на Зелёного - А вам Ящер посоветовал перегрызть друг друга самим... Это будет менее мучительным исходом для вас.... Но вы имеете шанс уцелеть... я уже говорил тебе об этом в начале нашего разговора.....Так посоветовали мудрейшие из нас... Высока вероятность... - Плевать на вероятности... Где сейчас армии Ящера? - Готовятся к марш-броску на Гималайский хребет. Ящер хочет блокировать наш уход... У меня нет времени... -Я бы сказал чего у тебя нет .... - Чего? - Уходи Зелёный... иначе мой легион потеряет половину состава но первым уничтожит тебя.... -Ты ещё молод и глуп... Мангус... ты не понимаешь логику Древа Жизни.... Если у тебя останется время подумать... ты поймёшь нас... разрушить то что имеет право на развитие... на жизнь... В конце концов не мы вас создавали... Вы не наши дети... Кого бы ты выбрал Мангус? Своих детей или своих союзников из параллельной ветви эволюции? Кого... - Зелёный рычал и плакал одновременно... Когда они пройдут стадию формирования и развития - им откроются новые горизонта духовности и мудрости..... -Вали отсюда философ.... - пошёл вон в свой Цен-Тинь... забирай все... слышишь ВСЕ свои кладки... до последнего яйца... Ты САМ сказал... теперь это не твой мир...И если я найду хоть одну из них - я сделаю из неё яичницу для своих воинов.... Ты понял!!! - Я бы мог тебя за эти слова... - рычание и клёкот Дракона нарастало.. - Нихрена ты теперь не можешь... у тебя времени нет - я повернулся к Зелёному спиной и протянул руку вперёд... где на горизонте возникли неторопливо марширующие колонны боевых порядков гигантских игуан... и струящиеся реки варанов... Зелёный взмыл вверх и минуты две меня обдавал ветер от взмахов его огромных крыльев.... - Ну что? Дунь на них огоньком папаша... Младших по разуму братьев жалко...? - я издевательски захохотал, а в глазах Зелёного мелькнула горечь.... - Мы... - начал Зелёный - Вали я сказал.... Мы здесь поневоле... СЛЫШИШЬ-ПОНЕВОЛЕ... а не из-за большой любви к вам задержим ваших младшеньких братцев И передай своим... мы имели шанс отстоять нашу Землю вместе... а теперь - это только наша Земля, а значит нам решать как мы будем здесь умирать... В глазах Зелёного застыла горечь и затаённая боль... но он сдержался и вскоре огненная звёздочка схлопнувшегося портала проводила его путь пронзительным взрывом...
Я повернулся к третьему легиону и заорал надрывая связки.. "к бою уроды... это теперь наша земля"... Мы отбивали атаки двое суток... Вечером... на вторые сутки... вдали над Великим горным хребтом в небо поднялся огромный купол... сфера... алого цвета и стремительно начал уходить в звёздное небо... бледнея и растворяясь в ночных небесах...
А потом... потом была страшная война на уничтожение... мы создавали подобных себе убийц.. не людей... но тоже млекопитающих... в океанах и на суше... и в конце концов прибегли к той мудрости которую многие из нас почерпнули в хранилищах мудрости ушедших драконов. Мы применили климатическое оружие ... Около 120 миллионов лет мы снизили среднюю температуру атмосферы на пять градусов и сдвинули экологическое равновесие продолжая угнетать армии Ящера, пока не загнали их в нижние слои океана...затруднив работу его установок... Около 70 миллионов лет мы заключили с ним перемирие остановив похолодание, с правом убивать всех его представителей на суше и на море, не трогая впрочем тех кто был обнаружен на глубине более 3 километров.... С тех пор перемирие нарушалось несколько раз... но неизменно мы восстанавливали статус-кво....
Мы не искали Цен-Тинь, и устраняли тех из нас кто его искал. Некоторые из нас создавали народы поклонявшиеся мудрости ушедших драконов и змей... Таким были шумеры и монголы.... Потомки воинов первого и пятого легионов. Только мы "мангусы" сохранили память не только о их великой мудрости, но и о великом предательстве, пусть совершённом из чувства гуманности по отношению к более близким им ящерам и малым змеям.
Поэтому я не осуждаю Драконов... но никогда более не повернусь спиной к этим мудрым но коварным созданиям... И буду уничтожать их младших братьев доколе стоит этот мир.... - командир третьего легиона "Мангусов" ... человек из касты кшатриев... Старший легат Унээт Аллурчин..
Воспоминания прервались ... а я взмокший... с дрожащими руками... только что оторванными от магического хрусталя ... налил себе полстакана биотехнологического спирта... чистотой 99,99999% (есть и такой...представьте себе) и залпом выпил чувствуя тепло... а затем закурил.... Но в моих ушах всё ещё звучал яростный голос одного из первых мангустов Унээта Аллурчина... (Драгоценного Убийцы)...
Мы стояли насмерть в Гималайских предгорьях, и о наши оборонительные порядки разбивались волны атакующих рептилий. Динозавров, питонов, гигантских хамелеонов и игуан.... Мы стояли насмерть, но были не одни. За нами были Гималаи, сердце страны Драконов. Там были наши союзники, такие же рептилии но не поражённые вирусом злобы и власти... Драконы кружили над нами и докладывали о перемещениях формирований ящеров, некогда бывших младшей ветвью расы драконов... бывших таковой и сейчас, но поднявшихся войной на мудрых драконов и змей. Мы - люди... тогда ещё не древней... а молодой крови дрались насмерть защищая себя и своих союзников... союзников, отстранившихся от убийства своих братьев и до последнего момента верящих в то, что мы - люди сделаем за них эту работу... не уничтожим но остановим волну армий великого Ящера и образумим грубой силой... и тогда переговоры Драконов и Ящера позволят найти новые формы сосуществования живого на Земле... Нас использовали - даруя взамен мудрость и умножая наши возможности. Некоторые молодые Драконы даже дрались рядом с нами, рискуя погибнуть... а некоторые и гибли.... Но в своей основной массе Драконы и Великие Змеи были гуманными.... даже чересчур гуманными существами.... жалость по отношению к младшей расе Ящеров закрывала их глаза... Ходили слухи, что высоко в горах Драконы что-то строили... что-то такое, что позволило бы прекратить конфликт... Так во всяком случае нам рассказывал их представитель, координирующий оборону предгорий... И мы надеялись, потому что нас тоже становилось всё меньше.... Потому что захвативший Великую Колыбель Жизни которую сейчас называют Океаном, Великий Ящер штамповал из протоплазмы всё новые виды боевых рептилий.... и они выползали на сушу, как волны выкатываются на берег....
Уххх... я выпал из контакта с кубом прозрения и помотал головой... Видение ошарашило меня... но любопытство пересилило и я вновь потянулся ладонями к хрустальной поверхности....
Уже вторую неделю я пропадал на курсах повышения квалификации. Самому мотаться в Академию было лень... поэтому я с Огненного заказал курс Драконоведения в виде кристалла памяти прямо сюда. А уж затем перешёл на Летучий... заперся в каюте, устроился в позе лотоса... настроился и врубил кристалл на полную мощь.... Надо сказать что мне, как обладателю знака "алмазный мангуст", единственному за последние триста лет убийце дракона, были презентованы дополнительные опции и разделы этого предмета. Жаль что я не изучал эту дисциплину ранее, но тогда мне было гораздо интереснее изучать основные разделы инженерной магии стихий, а не замшелые сказки о волшебных рептилиях.... Кто же знал, что после той злосчастной экспедиции в Гоби я снова столкнусь с драконами...
Сказано - сделано, я положил руку на кристалл , каюта наполнилась мерцающей дымкой и в ней возникла голограмма профессора Вранова (студенческая кличка "Варан") , лысого, ужасно логичного во всех своих поступках... с приплюснутым черепом... а его бубнящий монотонный голос заполнил каюту...
Я прерывался только на сон, естественные надобности и еду, которую кто-то таскал мне прямо к каюте... Несколько раз мне казалось, что кто-то заходил и искал меня... Но это было бесполезно... во всяком случае сейчас... пока кристалл работал. И я впитывал легенды и предания хмыкая про себя при очередном перле Варана на тему мудрости, коварства и несомненного высокого интеллекта всех рептилий в общем и драконов в частности....
" Люди древней крови были непохожи на нынешних Хомо Сапиенс" в той же мере как амеба непохожа на инфузорию - туфельку... - вещал Варан. Они могли свободно перемещаться на четырёх и на двух конечностях... имели более длинную и разветвлённую генетическую цепочку и широкий спектр стационарных состояний... это было вызвано более быстрым вращением Земли в древние времена и соответственно быстрой сменой климатических и геологических условий от состава атмосферы до физических свойств минералов... в те времена обычная смена погоды для нас нынешних выглядела бы как катаклизм.... а наше цунами или землетрясение на 10 баллов для людей древней крови проходило вообще незамеченным... они легко подстраивались под любое из изменений меняя облик на ходу....Только они были в состоянии понимать сосуществующих рядом с ними рептилий..... и так было до Великой войны Ящера... когда как гласят предания Драконы сделали свой выбор в пользу спасения мудрости и ухода от братоубийственных войн... Тогда они и создали новую реальность Цен-Тинь и ценой ужасающих потерь вырвали её из цепких щупалец нижнего мира...оставив людей древней крови самим решать свою судьбу... и это было одним из величайших подарков нашему человечеству.." Спорить с голограммой Варана было бесполезно - и прослушав курс лекций на тематику мудрости рептилий я достал из загашника Знак Алмазного Мангуста с кодирующим чипом, вставил в разъём куба прозрения и соединил параллельно с кристаллом информации... - это и был бонус обещанный мне Академией при изучении курса... Сосредоточился и.....провалился в ревущее пламя битвы...
Значит так, Ангел, сегодня ты молчишь, не задаёшь никаких вопросов и не перебиваешь, договорились? Понятно, будем считать твоё молчание абсолютным знаком согласия.
Я расскажу тебе старую-старую сказку, вернее легенду, даже можно сказать правду, но обросшую таким количеством домыслов и вымыслов, что отчистить и выделить чистую правду не представляется возможным.
Жили-были в очень-очень древние времена, в те времена, которые принято считать "безвременьем", те времена, о которых уже никто не помнит, а многие просто не знают. Так вот, в те самые времена жили прекрасные люди, которых мы между собой называем Людьми Древней Крови (ЛДК для краткости), они были красивы и умны, храбры и добросердечны, а честь и правдивость этих людей никогда не подвергалось сомнению. Рослые и крепкие ЛДК были при этом очень миролюбивыми, всю свою жажду движения и соревнований они утоляли в спортивных играх и общении с Драконами. Да, да, Ангел, именно с Драконами, потому что рядом с ЛДК всегда были Драконы, Драконы и Змеи. Прекрасное Безвременье и Волшебный Мир, населённый тремя мудрейшими расами, из которых раса Людей, поверь мне, была не самой древней. Змеи появились первыми, и впитав всю мудрость и и красоту этого Мира, породили Драконов, дабы покорить ещё и Небо над этим Миром. Как появились Люди в этом Мире мне доподлинно неизвестно, но точно знаю, что они были приняты Змеями и Драконами с искренним уважением, потому что именно Люди, пользуясь мудростью Змей и силой Драконов, смогли преобразить тот Мир до неузнаваемости. Впрочем, их вмешательство в окружающий Мир был строго ограничен , между тремя расами существовал устный договор, который гласил, что любые действия с трёх сторон должны быть миролюбивыми, уважительными и не наносящими вред Миру и друг другу.
Века за веками проходили в прекрасном единении Трёх Рас и их Мира, Люди так привыкли к тому, что рядом с ними живут Мудрые Змеи и Сильные Драконы, что просто не могли представить себе существование без них. Представители всех Рас настолько объединились в совместном существовании, что во внешних чертах каждой из Рас стали проступать признаки соседей, например раздвоенные змеиные языки постепенно стали похожи на человечьи, и Змеи освоили человеческую речь, Драконы укрепили мышцами и удлинили ноги, чтобы равноправно ходить по земле вместе с Людьми, а Люди, благодаря близости Драконов, стали Золотоволосы и Зеленоглазы, золотые "гребешки" Драконов и их изумрудные глаза стали неотъемлемой частью ЛДК. Нет, Ангел, не думай, что все без исключения Люди были наделены этими приметами, только самые-самые, те, кто соединил свою жизнь с Драконами, те, кто посвятил свою жизнь Драконам, те, кто стал Драконам родственниками, не по крови, но по душе, по помыслам, по жизни.
Вот тут то и начинается моя страшная легенда, слушай её внимательно, Ангел!
В тот ужасный год разразилась свирепая буря на берегах Тёмного Океана. Люди, Драконы и Змеи как могли помогали друг другу пережить страшные последствия, ураган унёс в море родственников многих из них, особенно пострадали Люди и Змеи, Драконам же посчастливилось больше, они взлетали в небеса и там пережидали страшные часы. Когда стихия улеглась, солнце проступило из-за облаков и осветило Прекрасный Мир, все увидели какой тяжелый урон нанесла буря родным берегам. Все вместе, Люди, Змеи и Драконы вознесли молитву своим Богам, особенно же благодарили Бога Сэла за то, что он не дал погибнуть их Прекрасному Миру и всем им. И тогда один из Драконов, самый старейший или самый уважаемый, теперь уже не известно, предложил возвести прекрасный Храм в честь бога Сэла, постройка которого ознаменует собой возвращение к прежней счастливой жизни. Змеи немедленно поддержали его предложение, а вот Люди...Не ясно, то ли не все из людей поклонялись в то время этому богу, то ли разразившееся бедствие подорвало их веру, но некоторые из Людей стали спорить, убеждая остальных, что прежде, чем возводить храмы, надо отстроить разрушенные жилища и другие пострадавшие постройки... Я вижу, Ангел, ты совсем устала от моего повествования. Давай ка на сегодня закончим, продолжим в другом твоём сне, в следующий раз... А теперь тебе пора просыпаться!
Серебряная Змея медленно таяла, растворяясь в предрассветных сумерках очередного августовского дня. Я открыла глаза, на часах было 5.15 утра.
-Конечно сновидение, - усмехнулся кто-то пока ещё невидимый в моей голове. - Неужели ж я буду проваливаться в ваш насквозь техногенный мир натурально? Здесь воздух пронизан такой отрицательной энергетикой, что мы сразу теряем чувство направления. Мир вокруг начинает кружиться, север и юг меняются местами, пустыни наползают на города, а вечная мерзлота тает, как упавший в реку кусок льда.
-Да, чтобы выжить в нашей реальности, надо в ней родиться, - согласился я. - Как мне к тебе обращаться?
-Хм...сразу на "ты". Что вы за народ такой, никакого почтения. Когда-то люди почитали нас, как высших существ. Нам поклонялись. Слагали легенды.
-И тем не менее, уважаемый, назовите своё имя. - Я решил не строить из себя равного ему. Шею гнуть не буду, но элементарное уважение проявить необходимо. - И нельзя ли показаться, а то разговариваю ни пойми с кем...
-Я не помещусь в этой тесной келье. Непонятно, почему ты, главный Шкипер этого корабля, ютишься в кладовке для садового инструмента.
-Тогда встретимся на палубе?
-Сейчас ночь, и на фоне окружающего мрака я буду незаметен, всё равно не увидишь.
-Эээээ... Чёрный, я полагаю?
-Да уж, загадка была несложной. Хорошо, называй меня так. Ладно, Капитан, раз уж я всё равно здесь не в истинном воплощении, то размеры проекции не имеют значения. Смотри.
Над столом заклубился густой дым, среди которого сверкало, словно там били миниатюрные молнии. Мохнатый от разлохмаченных хлопьев дымовой шар увеличивался в размерах, пока не стал по габаритам равен четырёхконфорочной плите. Затем внутри кто-то закашлялся надсадно, закряхтел, как старый дед. И в довершение всего оглушительно чихнул, отчего дымовой кокон взорвался, и на столе осталась сидеть голограмма дракона, ростом и комплекцией как страус, только без длинных ног. Так вот ты какой, Чёрный.
-Не внушает, да? - Он отряхнулся совершенно по собачьи, а потом сунул пасть под крыло, выкусывая с частыми щелчками зубов какое-то насекомое. - Говорю же, твоя кладовка не даёт мне развернуться во всю свою мощь. Покажись я полностью, ты ослабел бы ногами и пал на колени предо мной.
-А это обязательно? Как ты заметил, времена несколько изменились. Людей уже не пугают гиганты. Видел бы ты Годзиллу.
-Эту жалкую пародию на нас? Наслышан, но лично не знаком.
-Ну, она и не настоящая. История совершенно выдуманная. Монстр, не внушающий уважения. Из нас намеренно вытравливают страх перед древними божествами, лишают вас власти над нами.
-Чтобы обрести её в свою пользу? И кто же эти смельчаки, посягнувшие на Великих?
-Люди. Обычные люди.
-Короли всех земель? Владыки стихий и природных явлений? Бесстрашные воины, бросающие вызов легионам?
-Насчёт королей и владык... Есть и такие, но далеко не они управляют этим миром. Воины тоже есть, одним нажатием кнопки могущие уничтожить легионы. Но они далеко не бесстрашные, скорее наоборот.
-Я понял, пора возвращаться. Свой мир бросать без присмотра нельзя, он начинает болеть и разлагаться.
-Плагиат.
-Что?
-Эти постулаты у нас возведены в религию. И мы давно ждём возвращения того, кто защитит нас. И это явно не вы, уж прости мне мой цинизм. Но если вы не будете ссориться со Спасителем, то и вам найдётся место на этой земле.
-Делиться влиянием, владением судьбами? Ты, видимо, не понимаешь, о чём пытаешься рассуждать.
-Это вы не понимаете. Сосуществовать - пожалуйста. В конце концов, с кем нам только ни приходилось тесниться и уживаться. Но вот поклоняться тому, кто настолько на тебя не похож...
-Да, Шкипер, не порадовал ты меня.
-Прости. Так что с камнем?
-А что с ним?
-Как его применить, чтобы что-то там открылось?
-Мы ещё подумаем, стоит ли открывать. Может рано ещё, не готов...
-Я не готов? Или камень?
-Мир не готов к нам. Или мы к миру. Если даже ты, подчинивший себе ветер, сомневаешься, что нам будут рады.
-И вам найдётся паства. Миллионы людей если не поклоняются, то почитают Драконов. И возрадуются вашему пришествию.
-Неужели и у нас есть Жрецы?
-И Жрецы, и Проповедники. Правда, многие считают их не от мира сего, но и не изгоняют из городов. А ваше возвращение возвысит их в глазах толпы.
-Что ж, ждать осталось недолго, Шкипер.
-Так как работает Камень Падающей Воды?
-Это тебе предстоит познать самостоятельно. Ключи создавались задолго до нас. Все, кто помнил, канули в Лету. Но, лишь оказавшись в нужном месте, ты обретёшь это знание. Могу я задать тебе вопрос?
-Валяй, задавай.
-Что такое Интернет?...
-Много столетий назад наши предки получили из небесного эфира видение структуры мира. И чтобы никто из видевших не использовал это себе на пользу, а другим во зло, они поубивали друг друга. С тех пор никто не знает, откуда этот Интернет взялся.
К обеду, не заморачиваясь лишний раз, я приготовила овощной вегетарианский суп и гречневую кашу с отбивными, салат из капусты с сельдереем, а на десерт медовые пончики к чаю. Просто и сытно, на другое у меня сегодня ни времени, ни мозгов не хватило, мозги всё время были заняты Кирюшкиными утренними признаниями и слезами, жалко было мальчишку, кажется, его втащили в очень взрослые игры, не получив на то его детского разрешения. Мои Драконы (моими они были так же, как и всех других) оказались законченными эгоистами, они нагло лезли в наши сны, не стесняясь требовали от нас помощи, да и переживания ребёнка оставляли их равнодушными. Отдавшись всем этим размышлениям, я почти не заметила как пробежало время до полудня, поэтому обед и был таким непритязательным. После обеда я не рассчитывала на помощь экипажа в уборке, тем более для меня стало приятным сюрпризом то, что Макс добровольно предложил мне помыть посуду. Я сразу сообразила, что он хочет поговорить.
- Ангел, у тебя есть десять минут на "поболтать"? - начал беседу Максим, когда все остальные покинули Камбуз.
- У меня даже есть 15 минут, а если ты после мытья посуды поможешь мне картошку почистить, то я уделю тебе целых пол часа, - сразу воспользовалась моментом я.
- Так много времени мне не надо, - усмехнулся Макс.
- Ладно, ладно, так что там у тебя?
- У меня чисто бытовой вопрос, как мне себя вести с пацанами?
- С сыновьями что ли?
- Ну да, именно с ними.
- Так они у тебя уже далеко не пацаны, парни взрослые, почти мужчины.
- Вот-вот, и я понимаю, что "детские" методы тут совсем не подходят, ни отшлёпать, ни в угол поставить я уже их не могу.
- А почему ты решил поговорить об этом со мной?
- Так вроде у тебя есть дети...Хотя ты об этом никогда не говоришь...У тебя что, тоже с ними конфликт?
- Типун тебе на язык, какой такой конфликт!? У меня с сыном всё отлично, он жив-здоров и процветает, но только в мире вне Летучего?
- Как так?
- Да что тут непонятного? Вот твои оболтусы оказались здесь, на Летучем, в одном с тобой жизненном пространстве, а мой здесь никогда не был, и, надеюсь, не будет, мы с ним вместе существуем совсем в другом, не менее замечательном, месте.
- Ладно, хочется тебе тень на плетень наводить, твоё право, а с мальчишками то мне что делать?
- А в чём проблема то?
- Тут, понимаешь Ангел, какое дело, вздумали они меня с Оксаной помирить.
- Чтооооо?
- Да, да, именно так, ты не ослышалась. Решили они, что если у нас с ними стали отношения налаживаться, то и с их матерью у меня может всё возобновиться. Это дурь конечно, но разубедить их мне никак не удаётся.
- Макс, а ты действительно думаешь, что у вас с Ксюхой нет никаких шансов?
- Да ты с ума сошла, Ангел? Конечно нет, после всех её выкрутасов...Так она и сама меня больше знать не хочет, видеть не может..Какие уж тут шансы?
- Нет, ты погоди. То, что она там не хочет и не может, это не так важно, у нас, у баб вообще всё через душу, а не через мозги, нас иногда и переубедить можно, если очень постараться. А вот как на счёт тебя? У тебя точно к ней никаких чувств не осталось?
- Кроме презрения и брезгливости, никаких!
- Это в тебе обида говорит, я так думаю, а если есть обида, значит нет равнодушие. Вот, если бы тебе всё равно было, то тогда да, всё прошло...
- Ангел, - занервничал Макс, - я же не о ней с тобой поговорить собирался, а о детях, ты мне можешь подсказать как мне убедить их в том, что эта их идея не имеет никаких шансов на успех?
- Надо подумать, Макс, надо подумать. Хотя мне самой эта идея очень нравится. Они бы тебя уговорили, ты бы согласился, Кэп пошёл бы вам на уступки, и отправил бы вас троих на встречу с Ксюхой, при этом сам бы остался на Летучем, да и Пёса тоже тут. Красота, вы там, мы тут, никаких тебе проблем, никаких неудобств.
- Дурью маешься, Ангел? Планы разрабатываешь?
- Ничего подобного, Максюша, это ты мне готовый план преподнёс, прямо на блюдечке с золотой каёмочкой, - мне даже захотелось пуститься в пляс от счастья.
- Значит не будет мне никакой помощи от тебя, да?
- Ты только не расстраивайся так, я подумаю, и что-нибудь тебе присоветую, а ты пока с Морркой поговори, у неё тоже сын есть в "той" жизни.
- Той, этой.., - забубнил Макс, - совсем ты меня запутала... Да, кстати, я всё время забываю тебе сказать, что мне тоже сны про Драконов снятся, про Драконов и про Змей.
Прыгнуть Летучему всё же пришлось. Никто даже сперва не понял, что изменился вид береговой линии, положение уходящего светила на небе, и даже цвет океана. А ещё вокруг стало много судов. В стремительных тропических сумерках вместо густой, словно черничное варенье, тьмы вокруг пространство расцветилось вдруг брызгами огней. Сладкий запах большого города плавно опустился на палубу. Заполошно замигал лампочками потерявшийся на местности навигатор, заголосил противным писком. Целых тридцать секунд он звал геостационарный спутник, как выпавший из гнезда птенец свою маму. Затем, найдя электронными губами Джи-Пи-Эс сиську, успокоенно зачмокал, и задремал.
Сигнал тревоги собрал всех в кают-компании. Естественно все взгляды были обращены на меня. А я что мог им сказать? Меня также не уведомили о предстоящем аварийном или боевом манёвре. Я развёл руками и попытался связаться с Волькой. Потом это попыталась сделать Морра. Дальше Артём взял её за руки, чтобы поддержать энергетически. Но этот вариант был изначально обречён - их довольные лица и блескучие глаза кричали о том, что они пребывают в эйфории, и никакой концентрации от них сейчас не добиться. Летучий сам решил этот вопрос, подключившись к громкой связи.
-Господа экипаж, прошу вашего внимания. Приношу свои извинения за столь неожиданное действие. Но ситуация потребовала немедленного решения. Мои приборы зафиксировали факт атаки нас неопознанной субмариной, из подводного положения. Две торпеды уже легли на боевой курс, и у меня было двадцать секунд на манёвр. Сейчас мы находимся у побережья Панамы, что и было целью нашего промежуточного путешествия. Надеюсь, произошедшее не доставило вам неприятностей. Желаю приятного отдыха.
С громким щелчком трансляция прервалась, и ни на какие вопросы Волька не ответил. Мы несколько минут переваривали ошеломительную информацию. Кому мы помешали до такой степени, чтобы попросту пустить барк ко дну? Конечно, за всё время плавания мы с кем только не пересекались интересами. Составлять реестр потенциальных врагов было бессмысленно. Но тем не менее. Торпедой в корму, даже двумя. Как-то жестоко. И потом, таким оружием могли воспользоваться лишь вооруженные силы государства. Вот только чьего? Хорошо, сейчас из-под удара мы выскочили. А дальше? Найти корабль не проблема, если иметь его характеристики. И что, так и будут нас гонять по всем морям, пока не утопят? Фигня какая-то. Надо Рика просить, пусть с Гусевым этот вопрос решает. Прыгать можно бесконечно, но рано или поздно всё равно, зажмут в каком-нибудь углу, и добьют.
Задумавшись крепко, я не заметил, как народ разбрёлся по кубрикам, досматривать сны. Тем более наступила ночь. Инженер-мистик глухо ругался в своей лаборатории, видимо прыжок сбил настройки аппаратуры. Воспользовавшись приоритетным правом Капитана беспрепятственно посещать все помещения корабля, я вошёл. Хозяин после бардака, устроенного Седьмым, когда Летучий был истыкан портальными проколами, как сыр дырками, навёл у себя порядок. Многочисленные зеркала мерцали по стенам. Словно мониторы в телестудии, они транслировали каждое свою картинку. В основном это была непрозрачная пелена, разной наполненности и насыщенности. Радужные плёнки, туманные дымки, плещущаяся грязная вода с взбаламученной взвесью, электронная рябь, отблески пламени. На любой вкус. Голос Рика бубнил где-то в углу, но самого его видно не было. Я пошёл на звук. Но дойдя до того места, где по прикидкам должен был быть сам говорящий, я никого не нашёл, а бубнёж по ощущениям отдалился на такое же расстояние. Ради эксперимента я "погонял" невидимого болтуна по мастерской, а затем бросил это дело. Его не зовут, он сам приходит, пора к этому привыкнуть.
В своей каюте, умывшись, я прилёг на койку, заложив руки за голову. За иллюминатором плескалась волна. От идущего в миле круизного лайнера доносились звуки праздника. Музыка, радостные выкрики пассажиров, микрофонные пассажи палубных аниматоров. Я только прикрыл глаза, как все звуки перекрыло воздушным хлопаньем тугих мощных крыл. Сперва мне почудилось, что это Оксана материализовалась из сна. Но она шлёпала по воздуху иначе, не так энергично и зло. Тут имел место кто-то посолиднее, и в размерах, и в харизме.
-Капитан, чужой на борту! - встревоженно доложил мне Волька. - Не могу идентифицировать, стоит блок. Что-то очень большое. Но не агрессивное. Попроси быть аккуратнее, чтобы не разрушило надстройки. После каменной Машки я еле всё восстановил.
Я пообещал, если это будет в моих силах. В прошлое наше перуанское приключение, когда местная богиня Мама Коча была ещё воплощена в каменной статуе размером с микроавтобус, и оживлённая Пёсей, она вдоволь порезвилась на борту, нанося сокрушительный урон. Теперь, судя по атмосферным волнам и мускусному запаху, к нам в гости пожаловал сам Чёрный Дракон. Надеюсь, что это лишь моё сновидение...
По мере приближения к каюте Артёма моя решимость разговора стала быстро угасать, и теперь я молча сидела на краешке стола, не зная с чего начать. Странно, ведь я сразу подумала о том, что Тёмка не изменился за прошедшее время, как и остальные призраки, но сейчас что-то мешало мне начать беседу. Знал ли он сам об отсутствии каких-либо перемен в их состоянии, подозревал ли, есть ли у него объяснения? И если не знал, то как он отреагирует на это? Конечно, он не начнёт психовать, как я, но… Я меньше всего хотела его огорчить. Артём меня не торопил, лежал на койке и терпеливо ждал, когда я соберусь с мыслями.
– Тём, а ты замечал, что Кирилл совсем не растёт? – я наконец решила говорить прямо.
– Конечно, – такой ответ оказался для меня неожиданным. – Это нормально.
– Почему? Он же стал старше, почему этого не видно?
– Никто из нас не меняется, – сказал Артём, повернувшись на бок и подперев голову рукой. – Мы все остались такими же, какими материализовались... Такими, как в момент катастрофы. И это нормально, – повторил он.
– Как это может быть нормальным? – спросила я.
– Мы же не знаем природы наших тел, – пояснил он. – Если бы мы все обрели тела одним и тем же путём, то можно было бы хотя бы это объяснить. Но у всех это произошло по-разному. У Макса было нервное потрясение, Игорь остался материальным благодаря нечеловеческому усилию воли. Кирилл подвергся удару молнии, а меня подобный разряд едва не погубил, и моё тело появилось только с помощью твоей жизненной силы, которой ты со мной поделилась. Наши тела появились в том виде, в каком мы их запомнили в последние минуты жизни, а какими они могли бы стать со временем, мы не знаем, потому они и остаются прежними. Понимаешь? Кирилл не знает, какой у него должен бы быть рост в пятнадцать лет, какой размер ноги, какой объём мышц – и он остаётся тринадцатилетним мальчиком.
– Понятно, – уныло согласилась я. – А как мы это объясним Кириллу, когда он сам заметит, что не растёт?
– Он это уже заметил, – улыбнулся Артём.
– То есть я, как всегда, всё узнаю последней? – возмутилась я.
– Ну это не та тема, с которой стоит выбегать на общее собрание, согласись, – рассмеялся Тёмка. – Вряд ли наш внешний вид имеет значение!
– Имеет, конечно! – встрепенулась я. – Так же, как любого из нас!
– Да? – Тёмка уселся на койке скрестив ноги и пристально посмотрел на меня. – Ты уверена?
– Конечно! – энергично подтвердила я.
– Тогда скажи мне, – очень серьёзно спросил он, – вот ты заметила, что мы, призраки, не изменились. И я это заметил, и ребята. Но для нас это нормально, как ты теперь понимаешь. Но вот что совершенно непонятно – это то, что и вы тоже не меняетесь. И вот это уже не объяснить тем, что вы не знаете, какими вы станете, ведь вы живые, и ваши тела должны развиваться по обычной физиологии.
Я задумалась. А ведь Артём прав – мы в самом деле не меняемся. С тех пор, как меня выловили после крушения яхты, прошло уже несколько лет, но мои волосы не стали длиннее, не появилось изменений в лице, вообще ничего – я осталась такой же, какой была. И Ангел, Капитан, Андр, Рик – все они остались такими, как я увидела их, придя в себя на палубе "Летучего". Я даже не задумывалась над этим. Если бы не Кирилл, я бы и в призраках не заметила ничего странного. Правда, у Капитана, Андра и Рика иногда появлялась трёхдневная щетина, но это случалось во время каких-то серьёзных событий, словно так они реагировали на нервное напряжение. Не могли же они ежедневно выбривать себя чуть ли не до синевы щёк… или могли?
– А ты как-то можешь это объяснить? – пробормотала я, изучая себя в зеркале.
– Если честно, нет, – покачал головой Артём, – но у меня есть версия, хотя она и оставляет желать лучшего. Но пока она единственная.
– Какая? – я подсела к нему, так же скрестив ноги.
– Помнишь, ты мне рассказывала о той, что стоит у окна? Ты говорила, что она заставляет тебя поступать против твоей воли и произносить не те слова, какие бы ты хотела сказать? Я думаю, что у каждого из нас есть такой же... Тот, кто стоит у окна, сидит за столом или делает ещё что-то. Тот, кто подчиняет нашу жизнь своей воле. И вот они-то как раз меняются за нас. А мы, экипаж "Летучего", остаёмся такими, какими ступили на его борт... Ну если только не считать наших материализовавшихся тел.
– Значит, и тела у вас появились только их волей? – меня опять охватило уныние. – Тогда они могут их и отнять. Убить нас. Заставить мучиться. И вообще сделать, что хотят. Раз мы в полной их власти.
– Я не думаю, что их власть над нами распространяется так далеко. Скорее всего, если они перестанут вмешиваться, мы просто продолжим своё путешествие без приключений. Или наоборот, наши приключения станут ещё более рискованными. И ещё неизвестно, сможем ли мы благополучно выпутаться из каких-то историй без их помощи. Ведь заметь – мы всегда из всех ситуаций находили выход. Даже самых опасных. Возможно, это они помогали нам.
– Ну да, – ехидно кивнула я. – Сначала они эти опасности для нас придумывают, а потом из них выпутывают. А может, мне не нравится поступать так, как заставляет меня та, что стоит у окна? И что, так уж я никогда и не смогу сделать то, что хочу я сама?
– Что например? – огромные Тёмкины глаза лучились смехом.
– Поцеловать тебя! – выпалила я и прижалась к его губам.
Он обхватил меня руками, отвечая на поцелуй. Мягко, нежно и долго... Это был второй наш настоящий поцелуй, не просто мимолётное касание губ. Первый раз я также целовала его, готового уйти вслед за Ангелами Смерти. И вот второй поцелуй, против воли той, что стоит у окна. Или наоборот – по её воле. Но сейчас это было мне совершенно безразлично – если это и было её желанием, то оно вполне совпадало с моим, и я наслаждалась поцелуем, как никогда в жизни.
Пока в каюте не появилась рыжая голова Кирилла:
– Дядь Тём, к тебе можно? Моррка, а тебя тёть Ангел зовёт!
После того, как Кирилл рассказал вычитанную им в книжке легенду, всех охватила лёгкая дракономания, и почти после каждого совместного завтрака, обеда или ужина, особенно после завтраков, мы подолгу засиживались за столом, обсуждали сны и вели неспешные беседы на драконьи темы. Правда, иногда они принимали острый характер, как это случилось после того, как Капитан рассказал о своём сне с Драконицей Оксаной. К счастью, конфликт тогда удалось погасить в зародыше, и ничего неприятного не произошло.
Зато сам Кирилл после своего рассказа изменился – он немного притих, в общих разговорах почти не участвовал, только внимательно прислушивался к тому, о чём рассказывали другие. Кажется, он за последнее время сблизился с братьями, потому что за столом они теперь сидели всегда втроём, да и остальное время они всё чаще проводили вместе, то мирно беседуя, то затевая активные игры. К ним иногда присоединялись Игорь и Макс, и тогда я с изумлением наблюдала, как наш степенный юрист, скинув галстук и закатав рукава рубашки, азартно гоняет с мальчишками и дальнобойщиком мяч по палубе. Порой к игре присоединялись и Капитан с Андром, а изредка даже и Артём.
И всё же задумчивость Кирилла немного меня беспокоила, поэтому, когда однажды ночью он разбудил меня, довольно бесцеремонно тряся за плечи, я почти не удивилась.
– Да проснись уже! – сердито шипел он мне в ухо.
– Кир, чего тебе надо? – я сонно посмотрела на будильник. – Ты время видел? Три часа ночи.
– Можно подумать, мы сейчас режим дня соблюдаем, – хмыкнул Юнга. – На вахтах всё равно не стоим, барк еле движется и сам всё делает. Вставай, разговор есть.
Пришлось просыпаться. Я замоталась в одеяло и села на койке, приготовившись к разговору, но Кирилл вдруг замолчал, словно не зная, с чего начинать.
– Слушай, я давно хотела тебя спросить, – я решила помочь ему заговорить, а там уже на нужную тему он сам сможет перейти, – откуда ты ту книжку взял, где легенда о драконах?
– Во даёт! – восхитился он. – Ты откуда знала?
– Что?
– Ну я как раз об этом хотел поговорить! Ты правда Оракул, да?
– Ну... я учусь, – смутилась я. – Так что с книжкой?
– Помнишь, когда ты нас спрятала в библиотеке, я взял оттуда почитать книгу о парусниках? Огромная такая, помнишь?
– Помню, конечно!
– Так вот. Я её и там читал, и потом ещё читал. Моррка, я её не всю прочитал ещё, она большая очень. Но пролистать успел всю и не раз. И в ней ничего не было. А в тот вечер я взял книгу, немного почитал – всего несколько страниц, и через два листа в ней оказалась вложена небольшая книжечка. Знаешь, типа школьной тетрадки. И там была эта легенда. Я прочитал её, она мне сразу запомнилась, потому что мне уже которую ночь снятся драконы, и они шепчут мне... просят, не понимаю я только, о чём... Я не собирался рассказывать её никому – ну легенда и легенда. Но в тот вечер меня так и подмывало... И сначала мне казалось, что я хорошо сделал, а потом – нет.
– Почему? – удивилась я.
– Понимаешь, я не всё рассказал. Там было ещё кое-что, но я побоялся это говорить, побоялся, что надо мной смеяться будут и не поверят в легенду. Ну что я её будто сам придумал. И я хотел только папе рассказать... А потом решил – лучше тебе сначала. Ты сможешь понять, папа сразу подтверждений захочет.
– Ну Кирюш, у него и профессия такая – юристы всегда только фактам верят, – улыбнулась я.
– Вот именно – фактам, – вздохнул Кирилл. – А фактов-то больше и нет.
– Ты потерял книжку? – предположила я.
Кирилл помялся и кивнул:
– Потерял... или нет. Я не знаю, Моррка. Но её больше нет. Я не знаю, как она появилась в той, большой книге, и куда делась теперь – не знаю. Я все страницы перелистал и всю каюту перерыл. Её нигде нет.
– Хорошо, давай по порядку, – сказала я. – Что такого было в книжке, о чём ты не захотел рассказывать всем?
– Там говорилось о людях, – очень серьёзно заговорил он, – о тех, что сохранили дружеское отношение к Драконам до последнего дня. Они были особенными, те люди. Они были мудрыми и добрыми, и они умели разговаривать с Драконами и змеями без слов, мысленно. Моррка, у них были золотые волосы и изумрудные глаза, понимаешь? Их было совсем немного... Они пытались остановить людей в тот день, когда произошла Большая Битва, но их заперли в башне. И они не смогли предупредить драконов. Они смогли освободиться, когда бой уже подходил к концу. Эти люди добрались до драконьих гор, когда оставшиеся в живых драконы со змеями в лапах уже поднялись в небо и кружили на высоте, призывая разведчиков. Золотоволосые говорили с драконами мыслями, хоть те и были высоко. И те просили помочь им открыть другой мир, где драконы могли бы жить мирно. И люди помогли им...
– Как? – спросила я, потому что Кирилл замолчал.
– Там было написано, что они встали в круг и взялись за руки. И драконы тоже образовали в небе круг так, что концы их крыльев касались друг друга. Когда люди подняли сжатые вместе руки вверх, из середины круга в небо ударил луч, который открыл вход, он был в середине круга драконов. После того, как все драконы ушли, золотоволосые люди спрятали ключ.
– Ключ??? – изумилась я. – Ключ от того, другого мира? Но где они его спрятали? Что было этим ключом?
– Этого не было написано. Просто ключ. Но написано, где они его спрятали.
– И где?
– Под главной колонной Храма Сэла.
– Кто такой Сэл? И где этот Храм?
– Я не знаю... Но Моррка... – Кирилл сверкнул в темноте изумрудами глаз. – Там ещё было... Ключ может найти только один из тех людей, больше никто. Моррка... Ведь у меня тоже рыжие волосы и зелёные глаза...
– Ты думаешь, ты один из них? – тихо спросила я.
– Я... не знаю, – прошептал он.
– Зато я знаю, Кир, – решительно проговорила я. – Смотри, уже шестой час, скоро проснётся Ангел, а она единственный человек, который сможет помочь тебе ответить на твои вопросы.
– Почему она?
– Ты ведь помнишь, что она разговаривает с драконами? Она может спросить у них об этом!
– Хорошо, – неуверенно согласился Кирилл, – ты думаешь, она мне поверит?
– Конечно, поверит! Даже не сомневайся! – ободрила я его, хотя сама полной уверенности в этом не чувствовала.
Ангел была уже на камбузе и несказанно удивилась, увидев нас в своих владениях в такую рань.
– Завтрака ещё нет! – заявила она. – Могу только кофе предложить и вчерашнее мясо, от ужина осталось! – и тут же засуетилась у холодильника.
– Да мы не на завтрак, Ангел, – остановила я её. – Мне тут Кир кое-что рассказал, мы хотели попросить тебя попытаться поговорить об этом с драконами.
– Да? – Ангел заинтересованно повернулась к нам. – И что же это?
Кирилл пересказал ей то же самое, что поведал мне. Она не прервала его ни одним словом, и только когда он замолчал, спросила:
– Как ты сказал? Храм Сэла?
Кир кивнул. Ангел задумчиво проговорила:
– Храм Сэла… – помолчав, она пристально взглянула на Юнгу и спросила о другом: – Так ты думаешь, что ты – один из Людей Древней Крови?
Кирилл побелел и отшатнулся.
– Откуда ты знаешь? – пролепетал он. – Я не называл...
– Зато дракон назвал, – кивнула Ангел. – Как раз сегодня ночью я говорила о тебе с одним из драконов. Они считают, что ты на самом деле можешь быть Человеком Древней Крови, поэтому они и пытаются вступить с нами в контакт.
– Уже не пытаются, – усмехнулась я, – а очень активно эти контакты налаживают.
Кирилл вдруг всхлипнул, и я обняла его. Я едва не сказала, что он уже большой, чтобы плакать, и вдруг поняла, что наш Юнга вовсе не большой! Да, ему пятнадцать, но он остался тем же вихрастым тринадцатилетним мальчуганом, каким предстал перед нами в тот памятный день на камбузе в момент своей первой материализации. Он нисколько не подрос с тех пор, не изменились черты лица, даже волосы остались той же длины, и непослушные огненные вихры лежали всё той же взъерошенной шапкой. Но ведь в этом возрасте дети быстро растут, этого невозможно не замечать. Ладно – лицо, но рост-то! Мне тут же вспомнились лица Артёма, Макса и Игоря – ведь и они остались такими же, какими мы увидели их впервые! Это открытие так меня поразило, что я оставила Кирилла на попечение Ангела и умчалась к Артёму. Мне нужно было срочно обсудить этот вопрос. Но не могла же я поднимать его прямо сейчас с Ангелом – во-первых, в данный момент она была занята разговором с Кириллом, а во-вторых, мне не хотелось делиться этим при мальчике. Вряд ли его порадует осознание того, что он не взрослеет.
Морра вытирала подстаканники бумажным полотенцем и аккуратно ставила их на место в третий слева шкафчик. Это был мой любимый шкаф на кухне, здесь я хранила кухонные мелочи, которые достались мне по наследству от других поваров или были приобретены на блошиных рынках разных стран, где побывал наш Летучий. Подстаканники соседствовали с милой чашечкой, на которой красовалась маленькая школьница в форме 50-х годов, сзади стоял набор жестяных ёмкостей для сыпучих предметов, красных в белый горох, станок для закатывания банок тоже был тут, хотя я давно приучилась "закрывать" заготовки в банки с самозакручивающимися крышками. Можно до бесконечности перечислять мои "сокровища", хранившиеся в пресловутом шкафу, но сейчас меня волновал совсем другой вопрос, можно сказать, просто не давал мне жить спокойно.
- Моррк, а Моррк, вот скажи ты мне, - начала я, когда Морра сгрузила последний подстаканник в шкаф, - вот как я на твой взгляд, женщина симпатичная или нет?
- Ой, Ангельчик, что за вопрос? По мне ты так красавица, каких поискать, - Морра была явно удивлена моим вопросом.
- Нет, ты погоди, ты подумай. Вот чего во мне не хватает на твой взгляд?
- На мой то? Да всего в тебе хватает, а кое-чего даже с избытком, - улыбалась Морра, вытирая мокрые руки.
- Ты смеёшься что ли надо мной?
- Даже и не думала, Энжи. Объясни мне, какая муха тебя укусила? С чего ты вдруг начала этот разговор?
- Ну а с кем мне на эту тему разговаривать? С Драконами что ли?
- Кстати, Ангел, на счёт Драконов, этот Золотой, он ...
- Морр, не уходи от темы. Сейчас разговор идёт не о Драконах, а обо мне. Посмотри на меня внимательно, и серьёзно мне ответь, что во мне не так!
- Ладно, подруга, если ты так ставишь вопрос, то объясни мне сначала, в связи с чем ты его подняла? Что конкретно я должна оценить, твой внешний вид, твои умственные способности или может быть одежду, которую ты надела?
- Оцени всё вместе! Только честно, не делая скидок на то, что я твоя подруга.
- Ангел, ты меня достала, - начала злиться Морра, - Или говори зачем тебе это надо, или я пошла, у меня дел по горло.
- Моррка, стой! Если ты сейчас уйдешь от ответа, ты мне больше не подруга!
- Ах так? Ну тогда слушай, ты...ты...ты. Всё, у меня нет слов...
- Моррусик, милая, ну попробуй, ну что тебе стоит, - заканючила я.
- Дурында ты, Ангел, я же тебе сказала, что для меня ты самая лучшая, самая красивая, самая умная и самая хорошая.
- Так и ты для меня тоже самая-самая, Моррик! Но я же должна понять, чего им не хватает...
- Кому им? Драконам что ли?
- Да каким таким Драконам? При чём тут Драконы? Мужикам нашим чего не хватает?!
- Господи, Ангел, так ты об этом? С чего вдруг? Почему ты решила, что им чего то в тебе не хватает?
- А ты что сама не видела? Ты не видела какой они тут кипиш из-за этой коровы устроили?
- Какой коровы?
- Да Ксюхи этой толстожо...мордой.
- Разве у неё полное лицо? Я что-то не заметила, по моему она очень симпатичная женщина.
- И ты туда же?!
- Нет, нет, я ничего не имею ввиду, ты, как мне кажется, гораздо лучше.
- Это только тебе так кажется, а вот ни Кэпу, ни Пёсе так совсем даже не кажется, они просто слюну пускают как младенцы при одном только упоминании её имени. И чем она их взяла, а? Может это оттого, что она блондинка? Может мне тоже в блондинку перекраситься?
- Даже и не думай, Ангел, при твоей смуглой коже и тёмно-карих глазах это будет выглядеть разве что смешно.
- Но надо же что-то делать, Моррик, надо же как то заставить их видеть во мне женщину, а не только Кока.
- Зачем?
- Что зачем?
- Зачем тебе надо, чтобы они видели в тебе женщину, Ангельчик? Ты хочешь им нравится? Конкретно кому, Кэпу или Пёсе?
- Я хочу нравится им обоим, и всем остальным тоже, разве это плохо? Разве ты не хочешь всем нравится?
- Хочу, но как человек, а не как женщина. Как женщина я хочу нравится только одному...
- Кому?
- Тому, кто мне нравится как мужчина, - ушла от ответа Морра.
- Хитрюшка ты, подружка.
- Знаешь что, Ангел, я тебе скажу, ты сначала реши для себя кому из них двоих ты хочешь понравится, а потом уже...меняй цвет волос, - засмеялась Моррка, собираясь на выход.
- Моррулик, я этот вопрос уже лет надцать как себе задаю, а ты предлагаешь мне так сразу взять и решить.
- По моему, подруженька, тебя устраивает всё как есть, - обернулась Морра в проёме, - на самом деле и Кэп, и Пёса, и даже Рик дороги тебе просто как друзья. Но ведь и ты им дорога в том же самом качестве, как, надеюсь, и я. Давай ка переставай дурью мается, а подумай лучше над теми загадками, которые задают тебе Драконы.
"Ну да, - подумала я, провожая Морру глазами, - я то знаю кому ты хочешь нравится, кому ты и так нравишься, кто, можно сказать, тебя очень даже любит. У тебя есть Тёма, а у Тёмы есть ты, а у меня одни сплошные друзья, никакой романтики, никакого..." Дальше я не стала додумывать эту мысль, подошла к своему заветному шкафчику, открыла и переставила подстаканники в том порядке, в котором они всегда там стояли.
Традиции и обычаи порой рождаются спонтанно. Иногда как реакция на повторяющиеся события. Иногда в виде приятного времяпрепровождения, возведенного некой сложившейся социальной группой в ранг обязательного мероприятия. Ежегодные праздники там, прыжки через костёр, сжигание насаженной на палку женщины. Это я про проводы зимы, а не про инквизицию. А у нас, в виду массового прорыва из потустороннего мира в сны похожих образов, начинали зарождаться послезавтраковые посиделки, с делёжкой впечатлениями от нерассеявшихся ещё в астрале недавних видений. Попросту говоря, каждый рассказывал, какие откровения посетили его голову на этот раз.
Ангел похвалилась, что постепенно приближается к разгадке тайны подарков. И прозрачно намекала, что стоило бы её как-нибудь поощрить за старания в дипломатической работе. Мол, налаживать контакты с представителями иной цивилизации, которая была древнее самой Земли, это вам не коньяк трескать в товарных количествах. С её мнением все согласились, похвалили за умелые действия в роли посла доброй воли. А вот мой рассказ, планируемый к подаче в ироническом стиле, наоборот, сгустил воздух в кают-компании.
-Старый, ты только что назвал Оксану жирной коровой? - Андр упёр в столешницу стальной взор и тяжелые сжатые кулаки.
-Да, Кэп, тут ты малость перегнул палку. - Макс неодобрительно покачал головой.
-Так, парни, - я опешил от подобной реакции. - Ни слова о ней в этом направлении произнесено не было, вы чего?
-А что, корова и есть... - проворчала Ангел вполголоса, протирая тряпкой стол. - Я даже не удивляюсь.
-Успокойтесь все пожалуйста. - Игорь вспомнил о своей ипостаси юриста. - Тут, похоже, дело в подмене понятий. Макс и Андр проявили завидную осведомлённость в специфической терминологии. Среди охотников обобщённое обозначение половой принадлежности в разных популяциях копытных действительно очень примитивно. Самец - бык, самка - корова. Не олениха, не лосиха, не дракониха. Или Драконица? Отсюда по ассоциативной цепочке был сделан неверный вывод.
Вот молодец адвокат, так мозги закрутил всему застолью. Пока размотаешь клубок намотанных словес, четырежды превысишь классические "сосчитай до десяти, прежде чем стучать оппоненту в бубен".
-Ну послушайте, это просто сон. - Я благодарно мигнул Игорю, и продолжил. - Я же не делал никаких оценок, просто так она мне привиделась. В чём моя вина тут, я не пойму?
-Ну и промолчал бы, и никто ничего бы не узнал. - Пёса упрямо бугрился мышцами. - Опять ты ставишь себя выше всех.
-Дорогой мой, а что это ты её так защищаешь? - неожиданно поддержала меня Кок фланговым наскоком. - Или рано я продуктовые санкции отменила?
-Ничего не рано! - опомнился Макс, словно вынырнув из сотканного Водолазом эмоционального кокона. И как мог, попытался разрядить напряжение. - Андр, в самом деле, Вик же назвал её всего лишь самкой дракона...
-Макс, замолчи! - От удара по столу подскочили стаканы в ажурных металлических подстаканниках с надписью "Тифлисская железная дорога", а все присутствующие вздрогнули. - Какого хрена ваши несуществующие летающие друзья лезут в мою голову и наводят какой-то там морок?! На кой они мне сдались?
-Сдурел что-ли, мебель ломать? - возмутилась Ангел, замахнулась мокрой тряпкой, но не хлестнула, как ожидалось. - Или ревнуешь, что не тебе вручили важные артефакты? Так я тоже могу, так приревновать к некоторым самкам, мало не покажется...
-Ещё не хватало. - Видно было, что Андр уже отошёл, но для форсу ещё кобенился, сохранял лицо. - Кэп, короче, без меня в Панаме на берег ни ногой. Не нравится мне этот змеёныш липкий. И камень не таскай с собой.
-Капитан, а вы...долетели до дна пропасти? - спросила Морра.
-Нет, не долетел... - Тут меня ледяной иглой в бок посетило потерянное воспоминание. В видении был короткий, на пару ударов сердца, провал. Только что я камнем падал вниз, пытаясь отцепиться от назойливого земляного червяка Камаля, который обмотался вокруг меня и обезвоженным пожарным рукавом обвис головой к центру планеты, потерял сознание. Потом вспышка, и я уже не лечу с постоянным ускорением, а плавно снижаюсь, да ещё не вертикально, а под углом, как с горки. И змей пропал. А меня подхватило невидимой силой, не дав рухнуть в преисподнюю...
-И наверняка женского пола... - чуть завистливо подколол меня Водолаз. - Кэп, к тебе бабы липнут во всех слоях нереальности. Я бы на твоём месте вообще не просыпался...
Народ расслабился и заржал вполне дружелюбно. На этот раз швырнуть в ёрничающего Пёсу было нечем. А раритетные Тифлисские дорожные ёмкости для чая я пожалел...
Ох, как же мне надоели эти сны про Драконов, вернее сны с Драконами, потому что про них как раз в моих снах ничего почти и не было, даже Кирюшка в своей книге отыскал больше информации о них, чем они сами о себе выдавали. Впрочем, я не спешила абсолютно доверять этой информации, всё-таки книга и есть книга, сколько в ней правды, а сколько вымысла не нам судить. Морра же, по моему, поверила в эту историю сразу, так, что даже отослала меня поскорее в кровать, чтобы я своим очередным сном подтвердила её уверенность. Не подводить же подругу, спать так спать, тем более, что спать хотелось жутко. Быстренько почистив зубы и искупавшись на ночь, я улеглась в прохладную постель с твёрдым намерением допросить моего Чёрного собеседника по всем статьям, но...желание спать вдруг совершенно покинуло меня. Я лежала с широко открытыми глазами и точно знала, что уснуть в ближайшие пол часа никак не получится. Стоило предпринять какие-то меры, и лучшего способа, чем считать драконов, я просто не нашла, впрочем, я их скорее не считала, я о них думала, во-первых стоило подготовиться к разговору, выбрать самый важный вопрос на сегодня. Перебрав все темы, я решила, что стоит попытаться узнать как мой прозрачный КПВ (так я про себя для краткости называла Камень Падающей Воды) превратился вдруг в абсолютно чёрный булыжник...
- Да что тут узнавать? - Золотой Дракон появился из ниоткуда, - Обычный морок.
- Что? - я не успела даже изумиться его появлению.
- Морок говорю, - подтвердил Золотой, - Сэл...Чёрный просто заморочил всех на пару минут, рано ещё всем знать о подарке, который он преподнёс вашему Кэпу
- Как ты сказал его зовут? Сэл? - ухватилась я за возможность узнать настоящее имя Чёрного Дракона.
- Никак его не зовут, это я просто оговорился, будем называть его просто Чёрным...а меня Золотым. Ты же сама дала нам эти имена.
- Это не имена, это ваши цвета, надо же вас хоть как-то различать.
- Неужели мы для вас отличаемся только по цветам? - Золотой был явно разговорчивее Чёрного.
- Нет конечно, и по размеру, и по...да, кстати, а почему у вас у всех глаза изумрудно-зелёные, а у Чёрного золотые?- не выдержала я и задала давно волнующий меня вопрос.
- Они у него тоже зелёные, просто иногда сверкают золотом. Это как знак наивысшей власти. Он вожак, имеет право сверкать глазами.
- А можно мне ещё задать тебе несколько вопросов?
- Конечно! Почему нет? - удивился Золотой
- Просто ваш Чёрный разрешает мне задавать только один вопрос за раз.
- Не удивительно, он и нам не разрешает слишком много болтать, особенно Змеям, - мне показалось, что Золотой улыбнулся при упоминании о змеях.
- Вот-вот, о Змеях. Кто они?
- Ты вообще о змеях спрашиваешь, или о наших подругах?
- О подругах конечно.
- О них я могу сказать, что они члены нашей группы, наши друзья, наша команда, наши разведчики...достаточно информации?
- Ну так себе, теперь напрашивается вопрос, а что вы за команда такая?
- А вот на этот вопрос я не могу тебе ответить, об этом будет беседовать наш Чёрный с вашим Капитаном...и, думаю, что наедине.
- Понятно, - легко согласилась я, - давай тогда к мороку вернёмся. Почему Чёрный не захотел, чтобы все знали о камне.
- Потому что не все правильно понимают их предназначение. Три камня действительно открывают односторонний портал, но не эти конкретно. Подаренные же Кэпу и Старпому есть самостоятельные ключи от...не важно сейчас чего, об этом тоже расскажет Чёрный кому надо и в своё время.
- Значит Рик ошибается?
- Обычно нет, но в данном конкретном случае он просто не до конца разобрался.
- Согласна, Рик вообще жутко умный, я бы не стала его поспешно в ошибке уличать.
- Он и умный, и знающий, это двойной плюс. Думаю, что его знание истории, древней истории наших племён сослужит нам очень важную службу!
- А как на счёт Кирюши? Правда ли то, что он вычитал в книге?
- Конечно правда, не даром же мы ему эту книгу "подсунули". Автор конечно сильно всё приукрасил, нагородил кучу неточностей, но история совершенно правдивая, и, хочу заметить, для нас очень трагическая...но об этом мы тоже не будем сейчас разговаривать. Мне уже пора...и тебе пора просыпаться.
- Подожди, можно ещё кое о чём спросить?
- Ладно, последний вопрос.
- Почему Кирилл? - задала я самый нелепый вопрос, какой только могла, но Золотой понял меня с полуслова.
- Мы думаем, что он именно тот, кто вернёт нам свободу. Он похож на людей Древней Крови, на тех, кто были нашими друзьями, у него такие же огненные волосы и зелёные глаза, глаза Драконов.
Уже на самой границе сна, в момент когда дрогнули ресницы, и веки были готовы открыться, я услышала странную фразу: "На вашем языке этот камень называется Эвклаз, камень для сильных духом..." Ну конечно же, кто у нас сильнее духом, чем наш Кэп?
Драконы существовали. Вернее, драконихи. Или драконицы? Не знаю, как правильно называется самка этой популяции летающих рептилий. Как я догадался, что это самка? А у неё была Оксанина голова. Всё как положено, лицо с искусным макияжем, причёска. Шея постепенно переходила в покрытое чешуёй туловище. Крылья размахом метра в четыре, а под ними человеческие руки. Дальше массивная, чисто драконья, туша, мощные задние ноги, очевидно для приземления и неторопливой ходьбы. И хвост. Оксана - раз мы идентифицируем особь по морде и головному мозгу, то пусть ею и будет, - улыбалась мне и строила глазки.
-Капитан, я тебя искала.
-Ээээ... Ксюша, ты изменилась. Стала похожа на... - Тут я замялся. Несмотря на откровенно скандальную последнюю нашу встречу, её не хотелось обижать каким-нибудь нетолерантным сравнением. Мы же не ксенофобы. Но она меня выручила.
-На свою свекровь? Эту старую мерзкую донну Перейра?
-Да! - выдохнул я с облегчением. Видели мы с Пёсей главу семьи бывшего мужа Ксюхи. Вылитая драконица. Или дракониха?
-Хвала моим уютным небесам, она сейчас там, где должна была оказаться на тридцать лет раньше. Принимает грязевые ванны из адовой смолы.
-Соболезную.
-Вик, ты не понимаешь. - Откинув крылья назад, Оксана руками поправила прическу, стрельнула в меня глазками, и повернула голову в наиболее удачный, по её мнению, ракурс обзора. Красивая, чертовка. И если бы не то, что ниже... - Как только её любимого сыночка убрали конкуренты, она словно сорвалась с цепи. Досталось всем. Начиная с исполнителей, заказчиков, членов их семей, и ближнего круга знакомых, до подозреваемых в собственной семье. Всех, кто провинился, не уберёг, не оказался рядом, не так посмотрел, недостаточно скорбел. Свои, понятное дело, остались живы, но пошли по миру, нищими и обездоленными.
Неосторожный овод решил отобедать на её крупе, но не успел даже растопырить свои причиндалы. Хлопок крылом размазал насекомое по хитину. Но пострадал не только он. От резкого движения перепонки такой площади, образовался уплотненный воздушный поток, под который я попал, едва удержавшись на ногах. Китель расстегнуло полностью, оторванные пуговицы весело запрыгали по каменному полу. И акустическим щелчком обеспечило звон в ушах на долгие тридцать секунд. За это время я огляделся, раз уж не мог говорить и двигаться. Мы находились на вершине одного из скальных утёсов, кои в количестве неисчислимом разбегались вправо и влево, образуя уходящий за оба горизонта горный кряж. Даже при Ксюхиных размерах мы казались блохами на чешуйчатом хвосте огромного ящера. Пик нашего утёса был словно спилен, поэтому образовалась ровная площадка, на высоте пары тысяч метров. Если бы меня сковырнуло порывом ветра, наверное, я бы состарился и умер, ещё не долетев до подножия.
-Полегче, дорогая, - прохрипел я, когда вернулась речь. - Мои способности к сопротивлению не так безграничны.
-Ах, да... - Она оглядела меня сверху донизу, словно впервые увидела, то ли брезгливо, то ли жалостливо. - Всё время забываю, что ты не такой.
-Не такой как ты, точно, - согласился я. И тут же глаза её полыхнули яростью.
-Я не нравлюсь тебе?! - Даже в гневе Перейра-Загорулько была очаровательна. - Хочешь сказать, что я толстая?!
О, женщины... Стараясь не смотреть на оплышее книзу тулово со стелящимся по камню животом, лежащим между огромных окороков, я энергично отрицательно замотал головой.
-Что ты, дорогая? Ты совершенна! Я всегда восхищался твоей красотой! - В какой-то мере это была правда. Ну а драконье тело... Многие спутницы жизни со временем меняются, при этом оставаясь теми же рыбками, кисками и зайками. Я покосился на её хвост, поигрывающий кончиком, как у раздражённой кошки.
-Смотри у меня, Капитан Вик. Я всегда к тебе хорошо относилась. И знаю, как ты относишься ко мне. - При этих словах она повела плечами томно. Если бы спереди между рук оставалось всё то, что было у прежней её инкарнации, я бы уже изошёл слюной. Фантомная память пририсовала драконице бюст, и комок в горле с трудом протолкнулся в пищевод.
-Наша встреча ведь не случайна, да? - мне стоило усилий перевести беседу в конструктивное русло.
-Отдай мне камень. - Фраза прозвучала с придыханием, если бы слова были типа "возьми меня", любой самец тут же кинулся бы выполнять просьбу-приказ, с мгновенным приведением инструмента в полную боевую готовность.
-Какой-такой камень? - на самом деле я сразу понял, о чём речь. Но с чего это я должен разбрасываться подарками. - Мы все стройматериалы сдали Стражам, под опись. И они уже освоены наилучшим образом. Врата введены в эксплуатацию.
-Какие ещё стражи? - Мой бред вывел её из соблазняющего транса. - Какие врата? Вик, что ты несёшь? Капитану не пристало заниматься строительством. Или ты прикупил землю где-нибудь в райском уголке, и возводишь себе замок? Я люблю замки. И люблю тех, кто ими владеет.
Она закусила губу, чуть смежила веки, необъятный живот на пару сантиметров оторвался от камня, и она сделала всего лишь один шажок в мою сторону. Волочащийся хвост издал скрежет, от которого заныли зубы. Всего один шажок, но по драконьим меркам. И я бы сверзился спиной в пропасть, если бы она не обхватила меня сильными человеческими руками, прижав лицом к шершавой колючей своей грудине. И тут же я почувствовал, как что-то омерзительное начало шарить по мне сзади. По спине, ягодицам, ногам. Словно чужое щупальце, холодное и скользкое. Я скосил глаза, но ничего выросшего непосредственно из Оксаны не увидел. Щупальце даже залезло в мои карманы, оставив мерзкое ощущение растаявшей там медузы.
-Он пустой, госпожа, - прошипело прямо над ухом. - Чуть не окосев, я узрел справа голову Камаля на длинной толстой шее, уходящей вниз. Он посмотрел на меня, растянул губы, и между них к моему лицу метнулся раздвоенный язык, ужаливший прикосновением к щеке.
-Это точно? - прозвучало сверху, тоном, никак не подразумевающим интимные отношения. - Ты хорошо смотрел, Змей?
-Да, госпожа. Проверил все скрытые полости, кроме... Заглянуть?
От этих слов мой сфинктер сжался так плотно, что вскрыть его стало невозможно никаким инструментом, даже ломом.
-Не надо. - Оксана засмеялась, и эхо закувыркалось, в падении стукаясь о каждый каменный выступ. - Хранить Камень Падающей Воды ТАМ не догадается даже он. Жаль, Капитан. Мы могли бы стать хорошей парой. И даже произвести здоровое потомство.
И вновь мой организм отреагировал на текст. Теперь требуемое от меня для организации потомства необходимо было доставать хирургическим путём. Не знаю, смогу ли теперь вообще.
-Госпожа, генетически я очень подхожу вам для потомства, - залебезил Змей Камаль. - Если только вы снизойдёте до своего верного раба, он гарантирует вам неземное удовольствие и крепкие качественные яйца...
Оксана расхохоталась оглушительно, разжала руки, и я рухнул со скалы, захватив с собой прилепившегося, несостоявшегося героя-любовника-производителя. Кто из нас громче орал при этом, сказать не готов. Змеи же вроде бы только шипят? Но этот именно орал, даже почти визжал, потому что у него не было крыльев. А я чувствовал как стремительно старею, но никак не могу долететь до дна ущелья...
– Это было даже до тех людей, что жили до атлантов, - начал свой рассказ Кирилл. – В те времена жили одновременно две цивилизации – людей и драконов, и ещё змей. Ну, люди – это одна цивилизация, а драконы и змеи – другая. И они жили в мире друг с другом. У каждого мужчины был друг-дракон. Они вместе ходили на охоту и сражались с врагами. А у каждой женщины была подруга-змея, и они вместе собирали всякие грибы-ягоды, готовили лекарства, в общем, вели хозяйство. Но однажды среди людей появились такие, которые решили, что они могут справиться с врагами без драконов. И стали настраивать других людей против их друзей. Постепенно они переманили на свою сторону большое количество народу, и они прогнали драконов и змей за горную цепь. После этого обе цивилизации жили отдельно друг от друга. Но те, кто не любил драконов и змей, решили прогнать их ещё дальше. Но дальше была только безводная голая пустыня, и драконы со змеями стали защищать свою территорию. Люди стали воевать с драконами и змеями. Они собирали большие отряды, вторгались за горы и убивали. В основном убивали змей, потому что их было проще поймать, ведь драконы могли летать, а стрелы не доставали до них. Драконы стали искать другое место, где они могли бы поселиться... подальше от людей. Четыре самых сильных дракона и две самые смелые змеи отправились на поиски какого-нибудь далёкого плато или острова, которые были бы недосягаемы для людей.
– А почему драконы не уничтожили людей? Ведь они сильнее... – тихо спросил Саша.
– Драконы и змеи были добрые и мудрые. Они любили людей несмотря на их вероломство и не хотели причинять им зло, – объяснил Кирилл. – Пока четыре дракона и две змеи были в своих поисках, люди собрали самый большой отряд, напали на драконов и убили многих из них, особенно досталось змеям. И тогда израненные драконы подхватили оставшихся в живых змей и поднялись с ними в небо. Они долго звали отряд исследователей, но те не откликнулись, потому что были очень далеко и не слышали зов. И тогда драконы решили, что их друзья убиты людьми. Их горе было огромным, они оплакивали четырёх драконов и двух змей, и даже хотели отомстить людям за них. Но они смогли сдержать свой гнев. Они собрались в вышине в одну плотную стаю, так что закрыли собой полнеба и на земле наступила ночь.
В начале своего рассказа Кирилл немного волновался, но теперь его голос окреп. Юнга стоял у стола, немного опустив голову и смотрел в стену распахнутыми в пол-лица глазами, словно читал написанный там текст.
– Драконы переплели свои крылья и громко закричали. В их крике были боль потери и горечь от предательства. Они кричали так громко, что люди не выдержали и упали на землю, зажимая руками уши. А потом стало тихо. Люди посмотрели вверх, и увидели, что небо над их головами раскрылось. В нём появилось огромное отверстие, в котором виднелись алые облака. И в это отверстие улетали драконы. Они улетали, и люди слышали только шорох их крыльев. И на людей лился солёный дождь – это были слёзы драконов и змей, которые покидали мир людей и уходили в другой, чужой и незнакомый им мир, который смогли открыть своей волей... Чтобы не убивать людей.
– А те... Те, что искали остров? – спросила я. – Четыре дракона и две змеи... Что стало с ними?
– Они остались в мире людей, – также глядя в стену ответил Кир. – Они нашли плато в дальних горах, куда не могли дойти люди. И вернулись, чтобы рассказать об этом, но нашли только остатки жилищ, оставленных ушедшими драконами и змеями и разорённых людьми. Исследователи не сразу поняли, что произошло, и долго кружили над руинами. Люди увидели их и решили убить оставшихся – ведь их было всего четверо. Люди решили дождаться, когда драконы устанут и опустятся на землю, где они будут беспомощны. Но среди людей ещё были несколько человек, которые оставались верны прежней дружбе. Один из них незаметно ушёл в горы и нашёл двух змей, которые плакали в своём разрушенном доме. Человек рассказал змеям, что произошло, и тогда они позвали драконов, передали им услышанную историю. Драконы поблагодарили человека, подхватили змей и улетели. Больше люди их не видели. Улетая, драконы сказали, что будут искать вход в мир, куда ушли их сородичи. И с тех пор они живут в мире людей и прячутся от них.
– Почему? – спросила Ангел.
– Потому что они боятся, что люди захотят убить их, и тогда драконам придётся убить людей, – медленно проговорил Юнга. – Но драконы не хотят убивать, они мудрые и считают, что у них нет права отбирать жизнь у друзей... Даже предавших...
– Удивительная история, – пробормотал Саша. – Как ты запомнил? Я бы так не смог рассказать.
– Я сны вижу, – Кирилл словно сбросил то оцепенение, что охватило его во время рассказа и плюхнулся на стул. – Про драконов.
– У тебя глаза драконьи – зелёные! – ехидно сообщил Гоша.
– А ты не завидуй! – улыбнулся Кирилл.
Все разошлись по каютам, я осталась помочь Ангелу убрать со стола.
– Что ты думаешь об этой легенде, что Кирюшка рассказал? – спросила она, когда мы закончили.
– Я думаю, тебе надо срочно лечь спать, Ангел, – сказала я. – Лечь спать и поговорить об этой легенде с Драконом. Ведь в твоих снах как раз четыре дракона и две змеи. Не тот ли это отряд исследователей, что застрял в этом мире?
18705
18699
18687