Друже, да ты не мучай себя если не идет. На вкус и цвет, как известно..все фломастеры разные. :) Я сам особо не жалую отечественное кино и сериалы. Из любимых отечественных сериалов могу вспомнить только "Спящие". И то первый сезон. Просто 10 из 10!
Я проснулась бодрой, выспавшейся и счастливой. Немножко тяготило воспоминание о сновидении, но это ведь только сон. Я умылась, натянула свитер и джинсы и отправилась завтракать. Из кают-компании тянуло ароматом кофе, и я невольно ускорила шаги – как бы там без меня всё не съели. Но я зря тревожилась – завтрак только начинался, и гора бутербродов в окружении тарелок с глазастыми яичницами и чашек с дымящимся кофе ещё даже не начала убывать. Наш экипаж был в сборе, а Алекс со своей оравой не появлялся пока.
– Итак, други мои, – сказал Капитан, когда первый голод был утолён, и мы стали медленнее растаскивать бутерброды, а чашки наполнились кофе во второй раз, – как уже вам, наверное, известно, донна Роза попала в наш портал и теперь находится с нами на «Летучем». Собственно, она жаждала поговорить с «малышом Volatile», – иронично улыбнулся он, – но «малыш» наотрез отказался, уж не знаю, почему. И заставлять его я не хочу, так что как уж есть. Но донну надо отправить обратно. Какие будут предложения?
– Может, озадачим этим вопросом Хранителя? – предложил Артём. – Он ведает миропорядком и артефактами, пусть и займётся. Тем более что он знает, где и когда шхуна Кораллеса находится. Как-то же он туда заявился.
– Да, порталы открывать – это его дело, – поддержал Макс. – К тому же, не исключено, что он и сам туда захочет вернуться – печать-то надо добывать.
– Пап, а у нас что-то сладкое есть? – Юнга беспокойно обшаривал глазами стол. – Пирожные или тортик… А?
– Посмотри сам в холодильнике, – отмахнулся Игорь. – Оракул, а чего это Волька не захотел разговаривать с Розой? Вроде подобное к подобному должно тянуться?
– Он сказал, что они не подобные, а разные, – объяснила я, откусывая кусок бутерброда с колбаской, – она – живая, а он – искусственный… Хотя мне приснилось, что они будто бы поговорили, – не удержалась я от рассказа о своём сне, – и Роза теперь хочет, чтобы Волька с ней золотом поделился. Он же видимый – золотистое облако, а золотистое – из-за золота… – я обожглась кофе и почему-то испугалась. – Правда, сон был такой… яркий… Может, это был вовсе не сон?
– Сон не сон, – проворчал мрачный Кирилл, плюхаясь на своё место. – Подумаешь, проблема – сон или не сон… Вот тортика у нас нет и вообще ничего сладкого! А у меня молодой растущий организм, мне сладкое нужно…
Но тот отвернулся от стола, упёрся подбородком в спинку стула и мечтательно проговорил:
– Эх, а помните, у нас такой ящик был? Можно было бы из него сейчас тортик получить… С кремом… или со взбитыми сливками…
– Кстати, с помощью того ящика мы, наверное, могли бы Розу отправить на шхуну, – заметил Артём. – Ну и тортик получить, – он улыбнулся, глядя на тоскующего мальчишку, – я бы, кстати, тоже от десерта не отказался. Кажется, где-то было варенье, – и он подмигнул оживившемуся Киру.
На освещённой луной палубе «Летучего» в шезлонге сидела донна Роза, потягивала коктейль из стакана и крутила в пальцах трубочку – видимо, она не догадывалась, что трубочка предназначена как раз для потягивания через неё коктейля.
– Малыш Volatile, твой Капитан сказал, что ты не желаешь разговаривать со мной, – сказала она, – но почему ты не хочешь?
– Я просто не знаю, о чём нам говорить, – ответил Волька. – Я даже не знаю, что это значит – быть малышом.
– Например, мы можем вспомнить нашего Создателя, – улыбнулась она, – благодаря ему мы стали теми, кем стали. Мы увидели мир, мы узнали множество людей, мы прожили столько жизней, что людям и не снилось. Разве уже этого недостаточно, чтобы поговорить с себе подобным?
– Но вы и я – не подобные. Вы – живая душа, я – искусственная. Вами движут чувства и эмоции, мною – сигналы и контакты. Вас создатель мягко внедрил в тело корабля так, словно оно было вашим собственным телом, а меня… – Волькин голос прервался, – и единственная эмоция, которую он дал мне – это страх наказания, страх боли. Вы были свободной душой, а я – рабом. Не хочу вас разочаровывать, но разговор о Создателе для меня малоприятен.
– Да, я слышала, что Создатель в какой-то момент стал проводить такие эксперименты, – кивнула донна Роза, – Кристо говорил мне, что Создатель хотел, чтобы сущности были преданы ему. И… рассказывал о новом методе, я была в ужасе, признаться, – она зябко повела плечами. – Ты знаешь, что Кристо пытался получить разрешение на то, чтобы Создателю позволили покинуть мир мёртвых и отомстить за свою гибель?
– Нет, – прошептал Волька, содрогнувшись.
– Кристо говорил, что ты можешь быть видимым, – заметила донна Роза с интересом, – почему ты скрываешься? Я бы хотела посмотреть на тебя. У тебя приятный голос, и молодой. Ты, наверное, красивый парнишка? – она сладко вздохнула. – Знаешь, мне приходилось встречать всяких… но они все были такими же стариканами, как и я.
– Вы красивы, – вежливо заметил Волька, – а я… у меня нет тела в вашем понимании. Кроме того, становясь видимым, я теряю способность говорить. Создатель требовал, чтобы я становился видимым, когда хотел наказать меня – в этом состоянии я чувствую боль.
– Ты рассказываешь страшные вещи, – помолчав, проговорила она. – Наверное, если бы я не общалась с другими, если бы мне не говорил Кристо об экспериментах Фектума, я бы сейчас тебе не поверила. Что ж, может, ты и прав в том, что не хотел побеседовать со мной. Прости, что настояла. Но я увидела… вернее, почувствовала, что ты рядом, и заговорила.
– Ничего страшного…
– Можно мне всё же тебя увидеть, Volatile? – попросила она. – Я никогда не видела таких, как ты. По словам Кристо – вы бестелесны… Прости мне моё женское любопытство…
В полуметре от шезлонга заклубилось, уплотняясь, золотистое облако. В лунном свете Волька выглядел ещё более сказочно, чем в обычное время. Роза заворожённо смотрела на него несколько минут и молчала. Потом протянула руку и коснулась его.
– Ты тёплый, – медленно проговорила она, – удивительно, если ты бесплотен, почему ты тёплый?
– Это происходит из-за уплотнения вещества, – объяснил Волька, растаяв, – процесс сопровождается выделением теплоты. Обратный процесс, наоборот, немного охлаждает область моего нахождения.
– Но ведь это… – ахнула донна Роза, – ведь это золото? Ты состоишь из золота? Фектум дал тебе золотое тело?
– Это лишь распылённые атомы золота…
– Послушай, дай мне немного, а? – глаза Розы блеснули. – Мне нужно не очень много, – быстро заговорила она. – Понимаешь, Кристо знает одного мага, одного учёного, который мог бы сделать мне тело… Я бы могла стать человеком на какое-то время… Серхио так одинок, когда отправляется в далёкие страны… – она вздохнула не без сладострастия. – Но он очень дорого просит за свою работу. А в тебе чистое золото, я вижу – очень чистое…
– Я не могу!!! – возмутился Волька. – Это золото – часть моих элементов, контактов… Я не могу нарушить собственную структуру! Нет, это исключено, исключено!
– Да ладно тебе, – она вскочила, – я же не прошу много! А взамен я обещаю сохранить одну тайну. Очень важную тайну о тебе, малыш Volatile.
– Какую тайну? – удивился Волька.
– Например, – доверительно проговорила она, – мы с тобой оба знаем, что ты стал сущностью этого корабля не сразу, что прежде ты был совсем на другом корабле, более старом, более древнем… более тёмном…
– Я никогда не был сущностью «Тенебриса»! – воскликнул Волька. – Да, моим первым кораблём был галеон, но это был не «Тенебрис»!
– А разве я говорю о «Тенебрисе»? – возразила донна Роза. – Я говорю о испанских чёрных галеонах, что привозили в Японию отцов-иезуитов, насаждающих там христианство. Как ты думаешь, обрадуется ли ваша маленькая японочка, если узнает, что ты привёз в её страну монаха, отправившего на костёр кого-нибудь из её предков?
– Нет. Я не могу дать вам золото, – тихо, но твёрдо проговорил Волька, уходя.
– Ну уж нет, – с досадой проворчала донна Роза, как видно, забыв о том, что сущность может всё слышать, – так просто ты не отвертишься, золотой мальчик. Дай срок, я найду помощника…
В пылу радости, празднования и всего прочего, связанного с возвращением на «Летучий», я даже не обратила внимания, в какой момент Артём вернул мне частичку Вольки. Поэтому я испытала не самые приятные ощущения, когда, оказавшись в моей уютной каюте, устроившись на удобной кроватке и уже почти проваливаясь в сладкий сон, я услышала Волькин голос.
– С вами пришли. С вами пришли, и Капитан хочет, чтобы я говорил с ним.
– Очень вовремя, – буркнула я, прощаясь со сном. – А ты не можешь поговорить с этим пришельцем без меня?
– Но я не хочу… я не могу говорить с ним… – возразил он. – Но Капитан хочет. Я должен подчиниться?
– Он приказывает или что? Капитан приказывает тебе поговорить или просит, или спрашивает, можешь ли ты это сделать? – я запихала раздражение поглубже в себя.
– Спрашивает, могу ли я, – после долгой паузы ответил Волька. – Не приказывает.
– Ну если не хочешь, так и скажи, – зевнула я. – Скажи, мол, не хочу ни с кем говорить… Стой, а кто это вообще? Вроде вернулись мы и ещё Алекс с нами был и его компания. Кто-то из них что ли?
– Нет, это не они. Это… сущность. Но она другая, не искусственная. Она была живым существом прежде, чем стать сущностью корабля.
– Донна Роза??? – изумилась я. – Она вроде хорошая тётка, и тебя малышом называла, может, она тебя знает. Подумай, а что, если тебе самому будет приятно с ней пообщаться?
– Я никогда не был малышом, – грустно заметил он. – И я не знаю её. Я знаю только, что живые… живые души другие, не такие как я. У них есть чувства, эмоции, желания. Даже став сущностями, они остаются людьми, сохраняют свои личности. А я… я только учусь быть таким, как живые. И те эмоции, которые стали мне доступны благодаря последнему обновлению, подсказывают мне, что я не должен вступать с ней в контакт.
– Она бабуся старая, – невольно фыркнула я, – вряд ли её интерес… – я осеклась, осознав, что Волька вряд ли поймёт моё замечание, и коротко закончила: – Не хочешь, просто скажи об этом Капитану.
Волька замолчал, и я, снова завернувшись в мягкое одеяло, погрузилась в сладкий сон. Но, как видно, слова сущности остались в моём подсознании, потому что после беспорядочных образов и картин, я увидела сон.
Хочите интриги?? Их есть у меня!! Качай "Жизнь по вызову". Про чувака владеющего агентством проституток. Всего до кучи - разнузданный секс, пороки, преступления и наказания. Строго 18+! Российский сериал кстати! Впервые увидел Прилучного в деле. Игра не впечатляет. Но сам сериал хорош.
-Да едрит-габарит, сеньора! – Я инстинктивно схватил простыню и намотал на пояс. – Это комната для мальчиков вообще-то.
-Ай, капитан, брось. – По интонации было понятно, что она небрежно отмахнулась. – Мне столько лет, что такие штуки уже давно за скобками моей личной морали. Тем более, учитывая разницу наших физических воплощений.
-Вам-то может и все равно уже, - парировал я. – Но я-то считаю себя джентльменом каким-никаким. Чёрт, сюжет прямо по Зощенко. А ведь вы выглядите далеко не на свои года. И вполне еще можете всколыхнуть мужское воображение.
-Какой льстец, - хихикнула Роза. – Но приятно, не скрою. Повидала я вашего брата вдоволь, и вот что скажу. Не так и часто вы проявляете благородство к женщинам.
-Времена меняются, сеньора, - заверил я её. – И самцы тоже. Женщины, кстати, от нас не отстают, навёрстывают упущенное за века. Такие попадаются особы, что похлеще кавалеров будут.
-Не знаю, Серхио не приветствовал дам на шхуне, трудно мне судить. – Роза чуть погрустнела. Но ненадолго. – Вы с ним похожи. В некоторых местах. Oh, lo siento! Прости, мужчины не любят, когда их сравнивают. Кстати, вы обещали познакомить меня с малышом Волатилем. Я много о нем слышала, ещё во времена расцвета Фектума. Меня тогда уже вживили в киль-балку, а выходить за пределы оснастки судна я не умела. Поэтому довольствовалась лишь обрывками слухов. Мастер носился с проектом, как с писаной торбой, так, кажется, у вас говорят. Бредил новыми возможностями, и каким-то договором чуть ли не с правителем Аггры. Мол, у этого корабля большое будущее.
-Ээээ, мадресита Роза, - замялся я. – Во-первых, не помню, чтобы обещал вам рандеву с Волькой. Только потому, что, во-вторых, у него не было человеческого прототипа. Из этого вытекает невозможность предстать перед вами в каком-либо виде. Простите.
-Ну что ты, дружочек, глупости говоришь. Только записала тебя в дамские угодники, не разочаровывай. Женщины – я имею в виду настоящих, с мозгами и пониманием, - редко обращают внимание на внешность сеньоров, вне зависимости от возраста. Самец может быть невзрачен, но стоит только ему изречь что-то, придав голосу бархатистость, или подпустив непререкаемости, и всякая фемина лишится воли и отдаст ему самое сокровенное.
-Я спрошу у него, так и быть, - решил я. – Но настаивать не буду. Вполне допускаю, что он нас видит и слышит, так что всё зависит от его воли. У меня есть встречный вопрос. А как вы сюда попали?
-Ой, это очень странная история. Мы же все рядом стояли, когда нас попытался этот маньяк захватить. Что у них с мозгами случается, стоит только получить должность Чёрного Капитана? Мало им власти, что ли? Сразу надо напасть на кого-нибудь, поработить. Это была вторая его попытка сожрать «Донну Розу». Какая ирония, сожрать Розу. Я дама аппетитная, не спорю, но не в таком же качестве. Мы с Серхио приложили все усилия, чтобы сбить галеону прицел. И ты нам здорово помог, за что персональное muchas gracias! А потом нас будто чья-то рука схватила, и буквально выдернула из липких объятий мерзавца. До сих пор мурашки по всему телу. Вот, можешь пощупать вот здесь. Ой, прости, забыла, что мы такие разные. Хи-хи. В общем, когда образовалась труба, в которую вас всех затянуло, я за что-то зацепилась поясом, тоже взлетела, как птаха свободная, к самому солнцу, и вот, я здесь. Где теперь моя шхуна, как мой юный капитан без меня справится? А там же и дурачок Берти, и Кристо, неугомонный старичок. Ох, дружочек, попроси малыша Вольку, чтобы он меня обратно отправил…
Начал смотреть, рекламируемый по ТВ сериал "ГДР". Мне в принципе нравится. Годный контент! Актера играющего главного героя (КГБшника) вижу впервые. Играет очень хорошо никаких нареканий. Вполне веришь. Но некоторые второстепенные актеры просто оторви да брось! Их с улиц что-ли набирают? Не хватает даже на то чтобы сказать фразу с нормальной интонацией. Подчеркну - некоторые только. Не все. А в остальном - годный контент! :)
Сознание человеческое максимально инертно. Если долго держать его в стрессовом состоянии, постоянно менять декорации, сюжеты, окружение, бросаемые вызовы и задачи, требующие порой оперативного решения, то после резкой смены обстановки с недружелюбной на домашнюю, после сброса напряжения, ты в течение какого-то времени ещё находишься в режиме готовности, недоверия к тишине, подозрительности в отношении отсутствия враждебных сил, ожидания нападения или какой-либо другой каверзы от судьбы. Тело уже расслаблено, все кругом улыбаются, празднуют, тебя все поздравляют, и ты отвечаешь взаимностью, атмосфера в целом благоприятная, вот только мозг никак не может отпустить нервных струн. Ложишься спать – но полноценного отдыха нет, внутренняя пружина до конца не раскручена, гудит упругая сталь, не давая отключиться от внешнего мира.
Находясь в собственной каюте, в мягкой (наконец-то!) постели, после обильного праздничного стола, погружаешься в полудрёму, и поминутно выныриваешь на поверхность, ожидая увидеть не родные переборки корабля, а надорванную мембрану между мирами, в прорехи которой смотрит и лезет абсолютное зло. Тогда пробуешь считать овец, но вместо них получаешь вереницу поверженных во время безумной гонки врагов, их оскаленные злобные лица. Почему-то вспоминаются только враги. Неужели на всём пути не встретилось друзей? Были же они, как без них? Невозможно выжить без поддержки, не предусмотрено такое Системой. Может быть, с какой-нибудь игре, или в кино, слабаки, по пути набирающие силу и умения, в одиночку спасают планету и человечество от гибели. Пожалуй, кино – неверный пример, там финал известен. В игре, на сложных режимах, тоже можно продуть Создателям с разгромным счётом. Но всё же шансы есть. А в жизни как-то редко удаётся никчёмному изначально человеку получить немеряно бонусов, да и нагнуть реальность в такую замысловатую позу, что йоги обзавидуются.
И память очень избирательна, оказывается. Драки – помню. Какие-то диалоги – помню. А вот что касается бытовых моментов, без которых хомо элементарно и выжить не сможет, тут полный провал. Питались ли мы чем-то, где спали, и спали ли вообще. Ладно, держать в голове отправление естественных надобностей необязательно. Но опять же, в обычной жизни это процесс отработанный, цивилизация обеспечила подопечным комфортные условия, и всё происходит максимально привычно. То есть незаметно для оперативной памяти, на чистом рефлексе. Разве вспомнишь вечером, как ты делал это весь день. А вот в экстремальной обстановке, когда не знаешь, чем закончится начатый процесс, каждый случай как приключение. В любой момент может прилететь ни пойми откуда, и накрыть в самом неприглядном виде. И всё равно – пробел. То ли фильтры стоят в башке, то ли кто-то, кто управляет нами, решает, какого объёма, качества и содержания информацию вложить в наши нежные ранимые мозги.
Раньше, после таких приключений, мы с Пёсей традиционно надирались в хлам, чудили напропалую, прятались от Ангела, добывали спиртное, которое она прятала от нас, всякими изощрёнными способами, коих у Андра неиссякаемый запас, и само празднование превращалось в занимательный квест, похлеще ранее пережитого, только что без смертельной опасности. А теперь словно возраст своим тяжким бременем придавил. И не то, чтобы здоровье не позволяло. Просто алкоголь перестал быть расслабляющим ингредиентом, элементом, раскрепощающим сознание. Скорее наоборот, давление на психику стало тяжёлым, и эффект более не оправдывает ожиданий. Зато и зелёные человечки не приходят, посторонние и потусторонние голоса не тревожат неожиданными фразами из пустого, казалось бы, пространства, пугая иногда чуть не до неконтролируемого расслабления сфинктеров. Хотя нет, с голосами я попрощаться поторопился.
-А у вас тут миленько, - прозвучала мадресита Роза как раз из той самой пустоты, ожидаемой в такой надёжной и безопасной личной капитанской каюте…
Открыл для себя Патрика Зюскинда. Удивительный автор. Из разряда "неважно, о чем пишет, получается круто". Стиль, литературное наполнение, все так, как нужно. Конечно, на 50% это работа переводчика, который по сути пересказывает нам произведение на понятном нам языке. Может, где-то не дословно, но с максимальным приближением. В общем, как грицца, респект и уважуха обоим.
– Пе-чать, – простонал Алекс, кидаясь к захлопывающемуся порталу, но тот уже растворился в пространстве, и Хранитель замер, бессильно опустив руки. – Я должен был доставить Печать в Орден…
– Ладно тебе, хаос к хаосу, – ухмыльнулся Игорь, – печать с возу, нам всем легче.
– Вы так думаете? – раздавшийся ниоткуда густой низкий голос заставил нас похолодеть. – Печать нужна мне, и мы отправляемся за ней сейчас.
Палуба под нами заволновалась, словно она была сделана не из прочных досок, а из тонкого резинового полотна, постеленного прямо на воду. Мы невольно схватились друг за друга, за леера, за стены – кто где стоял, пытались удержаться на ногах.
– Что происходит? – Кораллес растерялся окончательно, чувствуя, что шхуна выходит из-под его контроля.
– Происходит то, что этот корабль теперь мой, – продолжал голос, – и мне нужны матросы... вы все – мои матросы отныне! А ты, одноглазый выродок, так это ты метил на моё место? Ничтожная тварь! – хлёсткий звук удара невидимой плети завершил фразу.
При этих словах призрак Бертрана обрёл не только плоть, но и кровь, хлынувшую из семи продольных рубцов, распоровших его куртку и спину. При втором ударе ремни семихвостки проявились, Бертран, воя от боли, рухнул на колени, закрывая руками окровавленное лицо, по которому на этот раз хлестнула плеть. А вибрирующая шхуна начала окутываться тёмным туманом, осадка её заметно увеличилась, борта, наоборот, выросли. Мачты утолщались. Туман сгущался на глазах, принимая знакомые очертания мрачного галеона. Серхио, как и все мы парализованный происходящим, зачарованно смотрел, как рядом с ним проявляется высокая чёрная фигура с глубоким капюшоном на голове. Капитан очнулся первым:
– Опять он! К штурвалу! – его крик разбил общее оцепенение. – К штурвалу, быстро! Не успеем – кирдык шхуне! – он с силой толкнул Кораллеса к кормовой мачте, за которой неуправляемо крутилось рулевое колесо.
Жуткая тень метнулась туда же, Макс кинулся ей под ноги. Чёрный Капитан не упал, но движение его на мгновение замедлилось, и этого момента хватило Капитану и Кораллесу, чтобы добраться до цели первыми. Кораллес вцепился в рукояти штурвала и словно вновь обрёл опору под ногами. Лицо его было по-прежнему бледным, губы прыгали, но в глазах уже разгоралась прежняя уверенность. Андр и Игорь встали между ним и пришельцем, Алекс и Артём готовили к действию устройства, чтобы атаковать его, мы с Киром подбежали к Максу – балахон отшвырнул его с дороги, как тряпичную куклу, и он с трудом пытался подняться на ноги. Кармелита и остальной экипаж шхуны оставались под влиянием Чёрного Капитана и замерли на своих местах – там, где были в момент его появления – окаменевшие, неподвижные, и лишь в глазах полыхал смертный ужас.
На индейцев вражеские чары действовали недолго, но выпущенные ими стрелы своей цели не достигли. Вернее, достигли, но пролетели сквозь балахонистую фигуру, что привело в ступор всех, и нас, и индейцев – ведь Чёрный Капитан, хоть и являлся непонятно из каких преисподних, но был всё же материальным плотным существом. Та же участь постигла и лучи из устройств Алекса и Артёма. «Держи штурвал!» – рычал Капитан в ухо Кораллесу, который и без того сжимал рукояти так, что костяшки пальцев побелели.
– Отойди, – непререкаемым тоном потребовал балахон и, отшвырнув со своего пути Водолаза и адвоката, приблизился к Кораллесу.
– Пошёл ты! – тот скривил губы и плюнул под ноги пришельцу. – Провались в свой ад, откуда явился!
Чёрный Капитан выпростал из складок балахона костлявую руку, сухо щёлкнул пальцами, и по этому знаку одноглазый Бертран, всхлипывая и хромая, подполз к Серхио, вцепился в его ноги:
– Отдай ему корабль, – слова свистящим шёпотом вырывались сквозь окровавленные губы, – отдай, служить ему честь, большая честь быть матросами на его галеоне… Когда мы вернём ему Печать, он станет Властелином, он даст нам деньги, даст титулы за помощь… Это такая честь, быть матросами «Тенебриса»…
– Так и ступай вместе с ним на его проклятый галеон! – Кораллес отпихнул его от себя и сильнее стиснул рукояти штурвала.
Снова щёлкнули сухие пальцы, и Бертран вскочил на ноги, бросился на Серхио – хозяин требовал освободить для него штурвал. Может быть, один Кораллес и не устоял бы от той неведомо откуда взявшейся у пирата силы, с какой тот напал на него, но рядом с ним был наш Капитан. После третьего щелчка чёрный туман уплотнился так, что стало тяжело дышать, а корпус галеона вокруг шхуны стал почти материальным.
– Волька, чего ты ждёшь? – воскликнул Артём. – Сделай же что-нибудь!
Чёрный Капитан выбросил руку в его сторону, и Артём растянулся на палубе, сбитый с ног энергетическим ударом. Из-под капюшона полыхнуло красное пламя яростного взгляда, окинувшего всё и всех вокруг, но палуба вдруг дёрнулась раз, другой, и затрепетала, как живая. Чудовищный пришелец взвыл загнанным зверем, а шхуна рванулась куда-то в сторону, мы все попадали с ног, стоять остались только Кораллес и наш Капитан. Чёрный же Капитан исчез вместе с туманом и галеоном, когда «Донна Роза» закачалась на залитой солнцем поверхности океана.
Но мы не успели выдохнуть, как и её очертания замерцали, пропадая и истаивая, а вместо неё стали проявляться знакомые борта «Летучего». Капитан, Андр, Игорь, Макс, Кир, Артём – все выглядели самими собой, и я недоверчиво ощупала собственное лицо, волосы – и я была собой, ничего японского во мне не осталось. Алекс и его люди, стоявшие у противоположного от него борта, тоже потеряли индейскую внешность. Волька шептал что-то приветственное и радостное, а я, наконец осознав, что мы в безопасности, потеряла все силы, грохнулась на колени, и, прижимаясь лицом к прохладной поверхности палубы, разревелась в голос.
-Доверься мне, дорогой. – Она мягко забрала у Алекса клинок. – Куда ж вы денетесь без старой Розы? Девочка, поставь горшок сюда.
Кармелита споро водрузила золотой сосуд на бочку. Мы с Андром уже резали окружность по доскам, а Кирилл расставлял свечи, которые тут же запаливал Игорь, следуя за сыном по пятам. Серхио вернулся к игре в гляделки с великанским малышом, а то он стал проявлять нетерпение, и защитная мембрана вновь затрещала. Закончив с импровизированным алтарем, все покинули пределы круга. Все, кроме Доньи Розы, которая виновато улыбнувшись, собралась с духом, и резким движением отхватила полоску призрачной плоти от икры на правой ноге. Пошатнулась, но удержалась, и пихнула шматок внутрь горшка. Алекс, забравший у шкипера пластину с текстом, распевно зачитывал мантру переноса. Ну, наверное, о нем шла речь, мы же хотели сбежать из чужого мира?
-Так, чего-то не хватает, - прервался он, когда слова заклинания кончились, но ничего не произошло.
-Да говорил же, кусочка мало, - досадливо выдохнул Вахтер. – Давайте все же одноглазого кончим, он самый бесполезный из присутствующих.
-Не согласен! – возопил Бертран. – Я еще пригожусь!
-Все-таки кровь нужна, - перебил их Алекс, ткнув пальцем в пластину. – Живая.
-Я готов! – не раздумывая, Андр шагнул к алтарю, закатывая рукав.
-Четвертая положительная, почему-то, - Хранитель пожал плечами. – Еще экспресс анализ проводить что ли? Где мы такую найдем.
-У меня четвертая положительная, - сказал я, почувствовав, что, наконец-то, и мой звездный час пришел. Надоело все время быть сторонним свидетелем.
Я отодвинул огорченного Водолаза, подошел к сосуду, забрал у Доньи Розы нож. Обернулся на Алекса, предлагая ему продолжить процедуру. И когда тональность речитатива почти достигла апогея, полоснул лезвием по ладони. Даже не спрося, а сколько, собственно, нужно той крови. Может, капли всего хватило бы. Тяжелые алые брызги плеснули прямо в жерло горшка, и даже те, что летели мимо, изменили траекторию, и их всосало в сосуд. Внутри забурлил и начал разрастаться клуб багрового пламени. Оно вытянулось в столб, задрожало, и плюнуло сгустком вертикально вверх, прямо в дыру, откуда только что смотрел мальчишка из чужого мира. Мы лишь успели услышать оттуда недовольное и капризное «Маааам!!!», как свет мигнул, погрузив нас во мрак, корпус шхуны дернулся, словно налетел на мель, а затем вернулось небо, солнце, ветер, хлопки парусов, и…
…Они, конечно, не вернулись, их просто не было здесь, когда Серхио Корралес запустил аварийный протокол. А теперь, справа от нас, группа смуглых людей в индейских одеждах целилась копьями и стрелами в натянутых луках в другую команду, слева, облаченную в черные комбинезоны, и ощетинившуюся стволами служебного оружия. За спинами Хранителей Ордена переливался оттенками фиолетового аккуратный проем перехода. Чуть подальше от бойцов службы безопасности дымилась знакомая прореха верхом на ступенях трапа.
-Голованов, твою епархию, где ты шлялся?! – Вахтер первым сориентировался в обстановке. – Живо на объект, бегом, в нарядах сгною!!! Теперь вы все... Сегодня Судьба вас заслонила собой, черти, но мы еще не закончили. Живите пока.
Он кивнул нам, задрав сжатый кулак, и ускакал вслед за своим подразделением. Последний боец дождался босса, и утянул за собой и лестницу, и кольцо портала…
Версия с ребенком была не лишена правдоподобия. Сквозь образовавшуюся прореху показался глаз. Большой такой, как будто луна в своем полном виде, при самой низкой орбите. Суперлуние называется, или как-то так. Только радужка вокруг зрачка пытливого ока была ярко-голубого цвета, веки обрамлены золотистым пушком и широко распахнуты. Точно чадо неразумное, годков пяти от роду. Мать вашу военно-морскую, шкипер, ты куда нас засунул?!
-Серхио, ты сдурел? – Андр даже замахнулся на оторопевшего капитана красным древком пожарной остроги. – Гулливера в стране великанов начитался?!
-При активации аварийного протокола спасаемый объект эвакуируется в произвольную точку любого пространства, - важным профессорским тоном провозгласил Алекс. – На координаты могут повлиять подсознательные воспоминания жреца, проводящего обряд.
-Я не об этом думал, когда… - Корралес смотрел прямо в глаз огромного ребенка, и тот под гипнозом перестал разрывать упаковку подарка. – Ну нравилась мне эта книжка, и что?
-Да, ты даже переставал шалить, когда я читала ее тебе, - поделилась информацией Донья Роза. – ты был таким чудным ребенком…
-А теперь твой пацан отправил нас в гости к другому малышу, - язвительно проскрипел Седьмой. – И нас всех сожрут. Предположим, этот мнимый боцман удачно метнет свой гарпун, и на время одноглазый щенок будет отвлечен от нас.
-Автандил, перестань казаться хуже, чем ты есть, - укорила его Роза. – Я же помню, как ты однажды…
-Если я выбью ему глаз, - предположил Андр, поудобнее перехватывая багор, - то, боюсь, на помощь придет его мама.
-Мама ладно, а вот что скажет папа, - автоматически подхватил фразу из мультфильма Игорь.
-Вы дебилы?! – Вахтер затолкал верещащую рацию поглубже за пазуху, чтобы не мешала разговаривать. – Надо отсюда когти рвать, а вы тут Карлсона цитируете.
-Папа, вот, есть инструкция из Золотой Книги, - к капитану подбежала Кармелита, и передала ему пластину из ацтекского фолианта. – Походный алтарь. Там несложный обряд, только…
-Жертвоприношение, - отчеканил Алекс, словно уже кого-то приговорил. – Без него никак.
-Нужна частица души, не обязательно кого-то убивать, - Серхио бегло пробежался по тексту. – Так, круг на палубе мы вырежем, свечи у баталера имеются. Даже сосуд для заклания я видел среди артефактов из раскопок. Но вот главный ингредиент, где его взять?
-Сколько надо в граммах? – спросил Вахтер, надвигаясь на нас, словно брандер шел на таран, готовый разнести в щепки атакуемое судно. И он хищно и цепко осматривал Игоря, Макса и Артема с Кириллом. Сволочь.
-Даже не думай, - отрезал Андр, уперев ему в грудь острие багра. И тут же к нему присоединился Алекс, останавливая охранника посохом.
-Будь времени побольше, вас и не спросил бы. – Седьмой сплюнул под ноги парням. И тут же обернулся к Бертрану с Сит-Аметом. – Есть вариант получше. Одного хватит, или обоих возьмем?
-Я тебе возьму, я тебе так возьму! – Донья Роза даже задохнулась от возмущения, и через эту эмоцию стала нам видна. Они и так могут? – Не смей даже смотреть в их сторону! Алекс, дружочек, надеюсь, у тебя всегда при себе ритуальный нож?
-Да, должность обязывает. -Индеец взялся за рукоять кинжала, что торчала из-под одежд. - А вы что задумали, мадресита?...
Да, теперь он торжествовал по праву. Ни один из инструментов, придуманных для борьбы со всякими такими, на него похожими сущностями, не сработал. Печать лишь на время, на очень непродолжительное к тому же, разделила содержимое с упаковкой. И из этой неприятности он очень умело выкрутился. Что ж, браво. Я с почтением склонил голову перед размером вахтерских полномочий. И Андр, и Макс, не сговариваясь, тоже оценили авторитет этого субъекта. Хотя все мы прекрасно понимали, по чьи души он сюда приперся, и уже пустил слюну в предвкушении. Но Седьмой, похоже, не принял нашего уважения. И больше того, его самодовольное выражение лица сменилось на подозрительное, как будто бы он что-то почувствовал такое, что нарушало созданное им же благоприятное для реализации замысла состояние реальности. А попросту, он нахмурил брови, и начал озираться встревоженно. Мы переглянулись с друзьями, Артем во все глаза следил за ним, а Алекс, в свою очередь, изобразил беспокойство.
-Шкипер, что произошло? – спросил Вахтер, все еще покровительственным тоном.
-Я же говорил, что кое-что контролирую вокруг себя. – Корралес развел руками. – Как бы вы ни доминировали в данном объеме пространства, все равно никто отсюда не выйдет. Ни с добычей, ни без, с добрыми намерениями или с заведомо преступным умыслом. Никто и никак.
-Да ты вообще никого не боишься, что ли? – Седьмой начал закипать. – Ты бессмертный что ли? Берега перепутал?
-Аварийный протокол, - словно извиняясь, продолжил Серхио. – Я пытался убедить вас в необходимости соблюдения правил. Однако, чрезмерная харизма не позволила вам проявить здравомыслие на чужой территории.
-Пространственный пузырь, - пояснил Алекс в ответ на вопросительные взгляды. – Нас забросило в каверну, связь с миром потеряна, какие-либо перемещения заблокированы. Я тоже не могу призвать помощь из Ордена.
-Да вы не понимаете, идиоты! – Седьмой сжал пудовые кулаки, но в драку пока не кидался. – Моя должность предусматривает постоянную связь с блокпостом. Я не могу просто так отключиться и слезть с канала. Это происшествие красного уровня, ЧеПэ! Моими энергетическими нитями подпитан защитный контур. Если десять минут я не буду связан с Вратами, вся защита на хрен рухнет!
-Ничем не могу помочь, - капитан шхуны покачал головой. – Сплошная автоматика, для отключения необходима авторизация трех операторов. Двое из которых находятся не здесь, и получат уведомление через четверть часа. Они активируют запрос, и если мы подтвердим отсутствие угрозы, блокаду снимут.
-Парень, хрен с ними, с полномочиями, - охраннику таинственных Врат все труднее было скрывать панику в голосе. – Давай решать проблему вместе, это не шутки. Есть же какая-то экстренная почта, я не знаю, могут же на вас напасть, в конце концов. СОС какой-нибудь должен же быть! Это нормальная практика. Да не стой ты столбом, мужик, решай вопрос!
Из кармана его кителя заорала сирена, по типу автомобильной сигнализации. Он выдрал рацию из недр формы, и к противному ревуну добавился стробоскоп кроваво-красного маячка. Свободной рукой Вахтер схватился за голову и застонал.
-Значит, все-таки есть связь с внешним миром? – резонно заметил Андр. – Давай, страдалец, раздавай указания своим громилам. Пусть дыру в Хаос сытыми мордами и задами затыкают. Подумаешь, шеф не в доступе, бывает. Для чего-то же нужны заместители.
Теперь и Корралес растерялся. Очевидно, что пробившийся извне сигнал не входил в алгоритм закупоривания шхуны в пузырь. Или где-то произошел системный сбой. Либо шкипер преувеличил возможности отсечки связи намеренно, то есть сблефовал. Но уже и индеец что-то бегло наговаривал в навершие своего посоха, которое мерцало матовым отблеском. Кокон, в котором оказались два незадачливых похитителя тел, потихоньку истаивал. Сит-Амет и Бертран едва шевелились, но уже затеяли подобие дискуссии, изображая драку пьяных в хлам стариков.
-Голованов, код красный! – хрипел в микрофон Седьмой. – Поднимай дежурную бригаду, и аварийщиков! Прием, слышишь меня?
-Волька, отзовись, ты нам очень нужен. – бормотала Азуми-Морра, сцепив крепко сжатые ладони перед грудью. – Вытащи нас отсюда, пожалуйста.
Мы с Андром тем временем разукомплектовывали пожарный щит, ему достался багор, мне лом с приваренным к нему топором. Они здесь лед скалывают, что ли? Хотя, вполне возможно, все-таки три кругосветки, если верить словам шкипера. При всплывшем из глубин памяти слове Кругосветка защемило в груди. Где наши беззаботные круизы и веселые попойки? Как давно все это осталось лишь в строчках летописей.
А потом по линии окружности пузыря, как по экватору, материя мироздания треснула и расползлась в стороны, словно любопытный ребенок вскрыл шоколадное яйцо киндер-сюрприза, внутри которого мы находились вместе с кораблем…
Страшно не было. Было просто кошмарно, и от ужаса все внутренности скручивались в тугой узел, он подкатывал к горлу и мешал даже заскулить от страха. Я чувствовала себя совершенно беспомощной в присутствии этого чудовищного Седьмого, но боялась не столько за себя и людей, сколько за четвёрку бывших призраков. Особенно теперь, когда он выглядел не тщедушным стариком, а вполне себе крепким дядькой с хорошей выправкой и накачанными мышцами под чёрной формой. «Эсэсовец, твою мать», – прошептал сбоку от меня Игорь. Седьмой услышал, ощерился в его сторону, но ничего не сказал, только хмыкнул и снова принялся ощупывать нас взглядом.
– Вам не кажется, что он знает, кто мы на самом деле? – пробормотал Макс.
– Ты просто гений наблюдательности, – ехидно откликнулся адвокат. – Ты забыл, кто он? Он души видит, ему эти оболочки наружные – тьфу и начхать…
Седьмой наконец насмотрелся на нас и перевёл глаза на Кораллеса.
– Капитан, я понимаю, что здесь ты первый после бога, но между богом и тобой всё же есть кое-кто третий, – проговорил он. – Мои полномочия с ним согласованы, и я буду действовать соответственно им. У тебя на борту преступники – беглецы, воры и тэ дэ. У меня есть право арестовать их там, где они будут обнаружены. Надеюсь, против конвенции об экстрадиции ты не станешь возражать, – Седьмой не спрашивал, а утверждал, даже не ожидая ответа от Кораллеса.
– Убавьте тон, – Серхио не собирался отмалчиваться, – ваши полномочия меня интересуют очень мало. У меня самого их предостаточно. Например, у меня есть право подвергнуть аресту любого, кем бы он ни был, если он не проявляет элементарной учтивости. Те, кого вы объявили преступниками, вызывают у меня меньше подозрений, чем вы, явившийся их арестовать. Вы не представились, не показали верительных грамот, напали на капитана, – кивком головы он указал на осколки аквариума, – сбежали из-под ареста. Эти же люди уже зарекомендовали себя, и их имена…
– Их имена! – Седьмой расхохотался, уставив руки в бока. – Да ты даже не представляешь, кто это на самом деле! Это…
Он не успел сказать. Два подселенца, сидевшие тихо после возвращения в тело хозяина, вдруг начали проявлять активность. То ли им стало тесно, то ли они решили взбунтоваться, но тело Вахтёра снова начало конвульсивно содрогаться и марионеточно подпрыгивать. В то же время Алекс успел перемигнуться с Артёмом, сунул ему в руку какой-то маленький блестящий предмет, второй оставил у себя, и они осторожно разошлись по сторонам, так что Седьмой оказался строго между ними, во-вторых, лицо Хранителя без конца меняло выражение, из чего я сделала вывод, что он попутно общается с донной Розой. Улучив момент, Алекс подал знак, и одновременно с Артёмом они попытались захватить Вахтёра подобием энергетического луча – в руках того и другого те самые блестящие предметы генерировали светящийся поток с обеих сторон. Столкнувшись с Седьмым, лучи слились в ярко вспыхнувший кокон, в сиянии которого на миг стала видна донна Роза, намеревающаяся повторить недавний трюк с Печатью, только теперь её целью была голова нового врага.
Но тут кокон ослепительно вспыхнул и опал, и мы увидели, как из тела Вахтёра выпали Сит-Амет и Бертран, скрюченные в неестественных позах и хорошо различимые внутри слабо сияющего пузыря, а сам он, бросившись на палубу, в молниеносном перекате отбил тяжёлым ботинком тень донны Розы и тут же встал на ноги снаружи кокона. Демонстративно отряхнувшись, он с прежней насмешкой взглянул на Кораллеса, на Капитана, на Алекса:
– Ну, и что теперь вы скажете? – с этими словами он подкинул и снова поймал Печать Хаоса. – Против такого аргумента кто-нибудь рискнёт возразить?
Капитан Корралес купался в лучах славы. Наша компания воздавала должное его умению руководить кораблем и процессами, происходящими на иных уровнях бытия, нежели в привычном для обывателей ощутимом мире. Одним словом, отвлеклись. А тем временем упертый в своих намерениях Бертран не оставил попыток овладеть телесной оболочкой Седьмого. Печать Хаоса воздействовала лишь на содержимое, то бишь на самого Вахтера, вернув его в прежнее желеобразное состояние. Как я понял, так он существовал между обладанием носителями. Так вот явленная нам тушка крепкого секьюрити сохранила все физиологические функции и мышечные рефлексы. Чем и собрался воспользоваться Одноглазый. Мы почему и перестали за ним следить – уж больно нелепо и беспомощно он выглядел. Но вдруг к нему внезапно пришла подмога.
Сит-Амет, поняв, что его ждет всяческое порицание со стороны Доньи Розы, не нашел иного выхода, как присоединиться к Бертрану. Трудно сказать, какую конечную цель преследовал дед, лишившийся покровителя. Тем не менее, видя, как Берти раз за разом терпит фиаско, он включился в игру. Управляемый сразу двумя энтузиастами, манекен резво подскочил, и сделал первые шаги. Только экипаж его был не слажен, не тренирован действовать в связке, координируя движения. И было сразу видно, что правая и левая половина охранника действуют самостоятельно. Одна нога шагала курсом норд-норд, тогда как другая, вкупе с маховой рукой, выбирала норд-вест, да еще с другим интервалом, не попадая с подругой в резонанс. Голова сидела на крепкой шее неподвижно, и непонятно, для какой из нижних конечностей отслеживала путь.
-Кристо, ну что вы за кретин! – вещали голосовые связки секьюрити, пытаясь подстроиться под тембр Бертрана. – Неужели не можете считать шаги? Ни разу с дамой не танцевали?
-Ха! – ответствовали те же говорящие принадлежности, но с дребезжанием старого слуги Фектума. – Танцевал ли я с дамами! Да я перетанцевал весь гарем хозяина, да сохранит Зевс его мятущуюся душу. Но десяток лет в трюме этой посудины наградил мои чресла немощью.
-Вы приобрели немощь мозга! – Это Одноглазый выполнял оверштаг своей половиной тушки, позабыв предупредить напарника. – Раз, два, три, раз, два, три… Чего проще? И перестаньте об меня тереться, я же говорил, что не приемлю однополой любви!
-Да куда вас несет, разнополый мой штурман?! – Кристо дернул плечом, видимо, впечатавшись туда после пинка Бертрана. – Вы и в этом состоянии только одним глазом смотрите, что ли? Так давайте меняться местами, иначе провалимся в гальюн, до него пара шагов осталась. Три румба вправо, идиот!
-Ах, мальчишки, какие же вы шалуны у меня, - умилялась Роза, глядя на марионеточное шоу. Даже, кажется, простила обоим их проделки. Мы тоже хихикали, а Андр с Максом даже начали заключать пари, кто из них в конце концов обретет роль первого пилота и командира манекена. Знать бы, чем это закончится…
Несмотря на неуклюжесть, с каждым маневром шаги охранника становились увереннее, управленцы перестали пререкаться и наконец нащупали некий ритм в движении. Конечности больше не вихлялись сами по себе в разные стороны, мыски ступней в кирзовых берцах уже смотрели в одну сторону. Словно неопытный боец на плацу, на первых занятиях по строевой подготовке, манекен постепенно начал печатать шаг, резко шлепая по палубе всей подошвой. Все это время Берти и Кристо водили куклу по периметру вокруг нас, не приближаясь. Мы даже начали подбадривать их усердие выкриками, а Песя выдал речевку из своего армейского прошлого. Когда вошедший во вкус экипаж охранника начал пританцовывать на ходу, народ и вовсе принялся в такт хлопать в ладоши. И никто не обратил внимания, что расстояние между нами неуклонно сокращалось. Всего лишь на сантиметр с каждым кругом, но все же. А потом он прыгнул.
Для тренированного мощного тела пять метров до цели не проблема. И мы видели, что оно вытворяло, когда внутри сидел Седьмой, а не каких-то два нелепых неудачника. Но как раз они и сделали это. Выбрали сторону, где стояли лишь Артем с Моррой, и в метре от них Андр. Который среагировал на прыжок, и почти достал до летящего в центр группы тела. Однако в таких раскладах «почти» не считается. А Старпом и вовсе дернул Оракула в сторону, закрывая собой. Но целью были не они. В падении охранник схватил аквариум с Вахтером, и обрушил его на свою голову. Стекло разлетелось вдребезги, и казалось, студень попросту расплескается по палубе, разбрызгается на сотню желатиновых ошметков. Это если бы там был какой-нибудь Тридцать Пятый, или Сороковой. Седьмой же, словно он и затеял этот стратегический маневр, призвав своих верных адептов к действию, мгновенно впитался в куклу, пока она еще не долетела до пола. Сгруппировал организм, перекатом ушел в сторону, по-гимнастически элегантно встал на ноги, потянулся, похрустел шейными позвонками. За счет еще двоих подселенцев он стал грузнее, как-то выглядел теперь мощнее. И зловеще улыбался, поигрывая мышцами.
-Так вот, насчет моих полномочий, - сказал Вахтер, будто продолжая только что прерванный монолог, и недовольно скривился, ощутив посторонние тембры в голосе. – Вы оба-два, замолкните, не лезьте куда не просят! Шкипер, к тебе претензий нет, ты в своем праве, защищал подконтрольный объект, молодец, в уставах шаришь. Но все же с пустыми руками я отсюда не уйду, не надейтесь…
-И что, так просто взял и смылся? – спросил я, проводив взглядом сдувшийся портал. – На фоне всех этих смелых заявлений…
-Сеньор Алехандро, вы, конечно, уважаемый господин и все такое, - Корралес покачал головой, - но проявлять недоверие к капитану, не разобравшись до конца, по меньшей мере невежливо.
-Да никто и не принижает вашего авторитета, - вступил в разговор Андр. – Мы морские порядки знаем, чай, не в первый раз на борту. Просто слышали одно, видим другое. Вы тут с Вахтером мерялись… полномочиями. Мы его давно знаем, поверьте, довольно мерзкий тип и мстительный. Даже странно, что так легко сдался и сбежал.
-Не так уж и легко, давайте смотреть правде в глаза, - сказала Донья Роза. – Но спасибо Алексу, что снял с артефакта блокировку. Была бы у меня такая возможность в молодости…
-Господа, давайте внесём ясность. – Шкипер поднял руки вверх, привлекая внимание. – К некоторым его финтам я готов не был, поскольку действительно ранее не имел чести его знать лично. И несколько удивлён, что меня не предупредили заранее, да, Роза? Но на моём корабле я на самом деле кое-что могу. Кармелита!
Имя дочери он прокричал в сторону библиотеки, и вышло это громко и отчётливо, словно не было вокруг иных посторонних шумов и звуков. Несмотря на то, что и ветер гудел в парусах, и плеск волн никуда не девался. Через минуту юная сеньорита вышла к нам, неся на вытянутых руках… аквариум! Да, самый банальный ящик из стекла, заполненный густым прозрачным желе, вяло колыхающимся при каждом её шаге. Капитан принял у девушки ёмкость и водрузил на стоящую недалеко бочку. Мы подошли ближе, разглядывая новый предмет в интерьере.
-Ну вот, прошу вас убедиться в моей правоте, - сказал Серхио. – Повторяю, на борту шхуны без меня ничего не происходит.
-А он почти и не изменился, - хмыкнул Водолаз. – Парни, помните, мы с нашим дедушком как раз в подобном виде и познакомились? Ну здравствуй, Седьмой!
Приветствие Андр провозгласил, нагнувшись над киселём, и еле успел отпрянуть. Недовольный всплеск взметнулся на полметра, плюхнулся обратно, и возмущённо запузырился, заклокотал. Когда-то он и возник в таком же аквариуме в виде разумного студня, в келье Рика, нашего Мистика и пожарного, пока он не получил свой фрегат под командование. После чего завязалось наше тесное знакомство, и произошло множество разных событий, в течение которых он, Пожиратель Душ, всё пытался нас заиметь в качестве пищи. Многолетняя борьба шла с переменным успехом, но мы всё же не стали его жертвами. Ему тоже крепко от нас доставалось. Однако, видимо, и у него есть обязанности в разных слоях реальности, а также влиятельные кураторы, что раз за разом не дают ему окончательно развоплотиться. То ли он на переходе между мирами сидит, не пропуская из Хаоса к нам всякую нечисть, то ли наоборот, блюдёт, чтобы никто отсюда туда не полез. Так вроде раньше было, но прошло время, мало ли, вдруг на повышение пошёл.
-Как был ты размазнёй, Автандил, так ею и остался! – Донья Роза брезгливым тоном обратилась к булькающему аквариуму. – Тьфу на тебя, ничтожество.
Автандил?! Мы даже дружно заржали от такого откровения. А хороша бабуля, и с кем она только не знакома, оказывается…
Вахтер с хрустом отодрал липучку клапана накладного кармана, и достал портативную рацию. Поднял ее повыше, демонстрируя нам с торжествующей улыбкой. Поднес к губам, вдавил тангенту.
-Стая, я Гнездо. Можно. – И ушел с линии, которая условно соединяла ступени коридора с нашей группой. Чтобы некая штурмовая группа, не иначе, ворвалась на борт шхуны через открытый портал, и беспрепятственно, одним рывком добралась до нас, укладывая ровными штабелями объекты нейтрализации. Их даже коммунальный коридор не задержит, выбьют, как пробку, все попавшиеся на пути баррикады. Но шли секунды, и ничего не происходило. Седьмой потряс переговорник, и снова утопил клавишу. – Стая, повторяю, штурм! Голованов, мать твою, ты где там? Прием!
-Что, не получается? – Из-за наших недоумевающих спин вышел Серхио Корралес, сочувствующе разводя руками. – Какая жаль, правда? Да вы не старайтесь, уважаемый, ваши люди не придут.
-Мальчик, не шути со мной, - зловеще прохрипел Вахтер. – У меня не надо становиться на пути. Ты и твоя команда меня не интересуют. Я лишь заберу свое, и мы уйдем.
-Сожалею, сеньор Как-вас-там, - шкипер по-прежнему сохранял невинное выражение лица, но голос его заметно похолодел. – Мальчиком я перестал быть очень давно. А сейчас вы находитесь на корабле, где есть один хозяин, и всякие ваши штуки проделывать здесь без моего разрешения не стоит. Далее. Эти почтенные сеньоры мои гости, несмотря на возникшие между нами недоразумения. Но наши дела это наши дела. Свои претензии к ним сможете реализовать в другом месте.
-Малыш, - вздохнув, Вахтер убрал рацию, и потянул из-за пояса дубинку. – Ты находишься в плену каких-то детских иллюзий, если вознамерился мне перечить. Сделаю скидку на то, что нам не довелось встретиться ранее, поэтому мои полномочия для тебя загадка. Пока. Я мог бы попросить присутствующих здесь отрекомендовать меня должным образом, только времени нет на все эти политесы. А поскольку…
Избитый прием использовал дедушка. Заболтать противника, рассеять его внимание, усыпить бдительность спокойным равнодушным тоном. И внезапно нанести удар. Что и было проделано на наших глазах. Раздался хлопок раздираемого воздуха, когда он пересек звуковой барьер, метнувшись к капитану, одновременно нанося мощный удар сверху вниз. Дубинка охранника только считается резиновой, внутри это дробящее оружие начинено утяжеленной стальной пружиной. При умелом применении такой штукой можно проломить голову. В нашем случае это должна была быть голова Серхио. Если бы оказалась под ударом. Но шкипер тоже не ждал, пока нападающий закончит боевой маневр. Скользнул в сторону. Не встретив сопротивления, разогнанный конец черной палки предсказуемо продолжил маховое движение, и врезался в палубу. Рассчитанная на приличные нагрузки древесина лопнула с громким хлопком, доски вздыбились, отрываясь от креплений, и образовалась немаленькая такая дыра.
-Да вы еще и хулиганить здесь вздумали?! – Корралес вскричал возмущенно. – По этому настилу ходили короли и королевы! И чтобы каждый простолюдин посмел…
Седьмой все-таки был опытным бойцом. Вообще, законы физики будто расписались в своей несостоятельности, и покинули ристалище. Дубинка не застряла в прорехе, как можно было предположить. Еще не весь треск отлетел на достаточное расстояние, а вокруг разворачивающегося деда словно появилось еще пять или шесть бит, так резво он наносил круговые удары, что они смазались в одно непрерывное мельтешение. Шкиперу пока удавалось уворачиваться от этого урагана, он даже пытался достать револьвер, а потом и выдернуть кортик из ножен на поясе. Но в какой-то момент, отскакивая спиной вперед, споткнулся о невидимое препятствие и грянулся плашмя, стукнувшись затылком.
-Молодец, Кристо, - вскричал Вахтер, нависнув над Корралесом. – Ловко ты ему под ноги бросился. Ну что, хозяин плавучей калоши, готов узнать свое истинное место в этом злом мире?
-Алекс, печать! – Донна Роза оказалась где-то между нами. Хранитель, наверное, ее видел, раз безошибочно протянул артефакт пустоте. Изящный металлический цилиндр сверкнул в воздухе. С головы Седьмого вдруг сорвало форменную кепку, обнажив обширную лысину. И через мгновение с отвратительным чавканьем клише соприкоснулось с бритым черепом. Брызнула черная слизь из пробитого в коже отверстия. Вахтер весь встряхнулся, как от электрического разряда. У него хватило сил повернуться к нам лицом, на котором злоба смешалась с удивлением. А затем он осел недвижным мешком. Мы еще успели заметить, как бесплотный дух вырвался из оболочки охранника, скользнул к порталу, и утянул за собой, словно турбиной вытяжной вентиляции, дымку выходного створа.
Корралес поднялся на ноги, поклонился пространству возле бывшего секьюрити, где видимо еще находилась Роза, подошел к телу, и хотел его пнуть. Но вдруг руки и голова манекена вздернулись, словно кукловод потянул марионетку за нити, а затем все туловище заерзало, пытаясь принять вертикальное положение.
-Берти, дружочек, - укоризненно посетовала мадресита, - что ж ты никак не уймешься-то? А ты, мой дорогой Кристо, лучше мне на глаза не попадайся сегодня…
20372
20371